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东野焜一早至白府去辞行，却见门口停着一辆华贵马车，有两个校尉站在那里，他心中不禁有些奇怪。刚要进门，恰好白艳红浓妆艳抹、怀抱琵琶姗姗而来，一照面，两人都一愣。
白艳红没料到他会这么早来，十分尴尬。
“咦，白小姐要出门？”东野焜问。
“哦，是的，东野兄请进，家父在家。”
东野焜上下打量着她：“小姐何往？”
白艳红知他起了疑心，叹口气道：“东野兄，小妹有不得已的苦衷，以后再告诉你！”
东野焜“唔”了一声，闪开身子，让白艳红先出门，然后头也不回进去了。他边走边想，又是一个神秘的姑娘，她也有难言的苦衷，这到底是怎么回事儿？凌晓玉有苦衷，她有苦衷，而且都不肯告诉他，唯独他没有苦衷，这苦衷是什么玩艺儿，有苦衷是不是很有趣？
从白家辞行出来，他仍在想这件事。有苦衷为什么不能对人讲？她们表面上对自己很好，骨子里却多个心眼，不把实话告诉他。古人说，交友贵在相知，她们为什么都不肯对你说，又如何个“相知”法？既然不相知，又交什么友？他越想越生气，什么苦衷不苦衷，愿意说就说，不愿说就算，大家以后少来往，各走各的道，把你们的苦衷，留着自己品味去吧！
回到仁盛巷，只有侯三娘侯四姑在等他，冯二狗等人一早去买马，然后在西门外等候。
路上，东野焜问侯三娘，何谓苦衷？苦衷是否就是不能讲给人听？
侯三娘奇怪他怎么会这么问，但仍回答他：“每个人都会有些事不便对人说，就比如我委屈你来送书信这件事，当时我以为少侠不会武功，而且素不相识，我怎能把托你送信的原委讲给你听呢？这可是玩命的事，要守密，这就是我不能对少侠讲真话的苦衷。又比如说吧，我查到了仇人的巢穴要去报仇，明知此行十分危险，多半是有去无回，我会把四姑、逸鹏都叫了去吗？因此我就瞒着他们，找个借口把他们哄到远处安全的地方去，我自己去拼命。如果我说明了真相，他们能让我一人去么？所以这就是我不能对他们讲真话的苦衷。”
东野焜不作声，把这话想了一阵，凌晓玉说不愿把他拖进是非场，大概就是这个意思。
但她错了，她低估了他。在山上时，师傅曾说过：“你小子不贪恋赵老儿的‘风火刀法’，宁愿代师报恩，跟一个废了武功的和尚走，一定是吃了大亏了，是不是？他说：‘代师报恩，吃亏也是没法子的事，弟子不怨师傅。’老和尚一听就叫了起来：‘糊涂东西，还是什么上上之材呢？呸！我看连劣材都不是，这样笨的小子是块材么？我老和尚教你的玩意儿，武林中没人会也没人见过，赵老儿的风火刀法不学又有什么要紧？将来你遇见你那奸滑的秦师兄，不妨和他交交手看，他岂能是你的对手？’‘啊哟，师傅，弟子可不敢与师兄交手，风火刀法天下第一刀法，弟子又没有兵刃，怎么吃得消？’师傅大怒：‘说你不是块材料，果然没有说错，你怎么念念不忘要使兵刃？你这个没出息的蠢驴，气也把我和尚气死了！’那是他上山两年后的事，以后师傅又三番五次说过，他的能耐天下都可以去得。但武功一道，学无止境，别信什么天下第一的鬼话，五行相生相克，没有不可破的绝招，也没有攻不破的防守，攻守相对，在乎于心。
下山后，他与人动手不多，但都轻而易举获胜，所以他相信能帮助凌晓玉度过难关，可她偏偏要将他拒之门外，怎不叫人生气！
苦衷，苦衷，让苦衷见鬼去吧！
这时三娘问他：“我说的，少侠明白了？”
他回答道：“不明白！在下以为，什么都可以摆出来说，说清楚说明白了，大家才好商议对付办法。若只是一人闷在心里，别人又不知他心中有苦，如何去帮他呢？到头来还不是害了自己，我看这是不明智之举！”
侯三娘诧道：“咦，少侠说的也很在理，有苦衷说出来大家参详，免得一人闷在心里，又难受又没有解脱之法。”
侯四姑笑道：“看不出，少侠别有一番见解，以后要少侠多指教呢！”
东野焜脸红了：“我不过随便说说而已，哪里有什么见解。四姨过奖了！”
四姑道：“我不大你几岁，称四姑吧，叫四姨把人都叫老了！”
东野妮道：“可我和逸鹏兄平辈论称”
四姑道：“各叫各的，两不相干！”
三娘笑道：“少侠就依了她吧，年轻轻的，让人尊为长辈，也怪别扭的。”
一路说着闲话，不久就出了三山门，却见冯二狗在和一个比他还瘦小的人说话。沈老等牵马远远站着。那冯二狗和瘦小的人似在争论，两人说话都是比手划脚的，叫人好笑。
侯三娘道：“二狗，我们来了！”
冯二狗回头一瞧，连忙道：“好极好极，小兄弟快过来，给你引荐引荐，这位仁兄姓吴名小东，人称三臂猴，打得一手好暗器”
言未了，侯三娘笑道：“还有一身撬门开锁、翻箱倒柜的好功夫，我侯三娘是早已久仰的，江湖上提起梁上鼠、三臂猴没有不知道，也没有不头痛的！”
吴小东不以为然，反而笑嘻嘻道：“过奖过奖，前辈大名在下如雷贯耳，在下这点雕虫小技，不登大雅之堂，也不如二狗兄。”
侯三娘笑道：“两位是一个染缸里的布，彼此彼此，用不着太谦！”
吴小东把个手乱摇：“不一样，不一样，我吴小东一向讲义气。对朋友是一根灯草点灯，无二心，可不像二狗兄，腰里挂算盘，只为自己打算，我吴小东”
冯二狗骂道：“街上卖笙箫，自吹，我冯二狗不讲义气，这世上还有讲义气的人么？”
侯四姑撇了撇嘴：“公鸡尾巴翘得高，亏你说得出口，没羞！”
吴小东大乐，道：“姑娘说得好！请姑娘评评理吧，若是知道朋友遭难，该不该帮？”
四姑道“那还用说，帮！”
冯二狗忙道：“帮忙也得在腰杆里插了杆秤，要称称自己的份量，量力而行才成，要不有什么用？白丢了一条性命！”
吴小东道：“又不是你我二人拿脑袋往石头上碰，大伙儿只要齐心，焉知鹿死谁手？”
冯二狗道：“这档子事不比其他事，得小心谨慎些，不能光凭血气之勇！”
四姑道：“究竟什么事，说来听听！”
吴小东道：“太湖总寨接到了金龙令，限十日答复归不归顺”
三娘惊道：“咦，你怎么知道？”
吴小东压低嗓门道：“听一个朋友说的，在下昨日碰到他，他叫我去太湖助阵，我适才碰见了二狗，约他去帮忙，可他却推三阻四！”
四姑轻蔑地斜睨了二狗一眼：“他怕死，知道么？哼哼，还自称侠盗呢！”
二狗急了，眼一瞪：“你这只遭瘟的猴子！我二狗说不去帮忙吗？我说这事非同小可，集贤庄不是人家对手，太湖总寨更不用说，不如暂避锋芒躲一躲，硬碰硬不是拿鸡蛋碰石头么？光凭你我二人去又有什么用？”
三娘道：“这消息确实么？”
吴小东道：“这位朋友就是太湖总寨的。”
“唔，这金龙令当真是可恶！我说少侠，我们都去太湖斗一斗这家伙如何？”
侯三娘这话是对着东野焜说的，东野焜心想，师傅叫自己除掉恶人，金龙令到处杀好人，那是大恶人，应该去斗一斗他们。
“好！去太湖。不过得问问沈前辈和大牛。”
吴小东赞道：“前辈巾帼不让须眉，豪气干云，不像二狗，哪像条男子汉！”
二狗骂道：“瘟猴，我二狗爷爷”
四姑道：“够啦够啦，说正经事吧！”
侯三娘便走过去和沈志武商议，沈老无异议，于是决定前往太湖。
第一天歇在一个小镇上，冯二狗把一家小旅舍全包下了，吃过晚饭大家集在一处商谈，由吴小东把太湖总寨的事详说一遍。
他道：“太湖共有七十三水寨，太湖总寨辖三十八水寨，两年前总寨主田元龙被人谋害，总执事诸勋谋反，少舵主田毅刚与总巡主戚柏南率十五寨与背叛的二十三寨展开了血战，双方争执不下，后紫星红梅突然出现在太湖洞庭东山太湖总寨，协助少舵主击败叛乱一方，逐走诸勋，清除了叛变头目，这才使太湖之乱平息，渔民得以安生。但三天前，有三个五旬壮汉，拜访了总舵，说有要事求见总舵主田毅刚，这三人亮出的名号使现任总执事戚柏南感到震惊，竟然是东岳三君子的徒弟杨禾、孙田秀、张修武。东岳三君子是白道上的高人，其弟子来访，自然要受到礼遇。总舵主田毅刚和总巡事戚柏南便设宴为这三位自称东岳三少君的年青人接风。酒过三巡，戚柏南才问起来意。杨禾说，也没什么事，只是奉命行事，带个信物，传个口信。说着取出一面金光闪闪的金牌，递给总舵主看。只见一面雕有一条龙，另一面大写着个令字。总舵主一惊，脱口而出：‘金龙令！？’孙田秀笑答道：‘不错，这东西总舵主一眼就认出来，足见很有眼力。’张修武道：‘在下等奉命传个口信，请总舵主自接令之时算起，十天内答复，受不受令。’杨禾道：‘如果总舵主现在就受令，当然也可以。’戚柏南道：‘三位少侠是金龙令主人的’孙田秀道：‘我们不过是受命行事而已，金龙令主人我等并不相识，还请总执事鉴谅！’总执事见什么都问不出来，便不再多说，大家依然喝酒。一顿饭吃完，三位少君子才扬长而去”
冯二狗道：“慢，金龙令留下了么？”
“没有，三少君带走了。”
侯三娘讶然道：“东岳三君子赫赫有名，据说武功高绝，三君子的外号是他们给自己取的，他们为人到底如何却鲜为人知，因为与他们交往的人并不多。所以有的人说他们神秘，有的人说他们清高，有的人则说他们是伪君子，天知道究竟怎么回事！”
冯二狗道：“小东，那总舵主接了金龙令后怎么说，归顺不归顺？”
“废话，能归顺么？据小戚跟我说，他与他爹上京师来就为的是找帮手。”
“谁是小戚，他爹是谁？”
“戚耀光，他爹就是总执事。戚耀光与我是好朋友，所以约我助拳，我一点不含糊！”
沈志武道：“上京师找谁相助？”
“不知道，他爹没说，也不让问。”
冯二狗道：“太湖总舵还能找什么人助拳，你竟是一点都不知晓么？”
“不知道，听戚耀光说，好像没别的人。”
“废话！要是没别的人助拳，光我们去有什么用？你吴小东知不知道金龙令的厉害？”
“怎么不知，集贤庄十大高手被杀的杀、伤的伤，听说行凶者中还有风火刀王的弟子，还有魔手秀士应天华、鬼镖于炎、五花老尼衍空、黑衣女妖彭桂兰等等，都是一等一的黑道高手，其中以于炎、衍空武功最高。集贤庄的高手有好几位都是被他鬼镖伤了的。”
“咦，你怎知道得如此清楚？”
“这是江湖上传的嘛，据说有几位高手虽然受了重伤，但依然从金龙令那般刽子手手中逃了出来，这些消息都是他们传的。”
“啊哟哟，连鬼镖、五花老尼都出马，难怪集贤庄吃不住了，我说我们打道回府吧！”
三娘道：“怎么，你怕了？”
“前辈，金龙令有这么多高手，我们这几个人去也帮不了忙，还不是与他们动手的时候！”
沈志武道：“二狗，你顾虑得也对，金龙会的人，个个是高手，所以才敢横行霸道，你说不是动手的时候，那么何时才时机成熟呢？你忘了去年大旭山的事了么？当时这些魔头都在场，结果还是被紫星红梅率人将他们赶走，使金龙令第一次公开亮相就出了丑。所以，对这班妖魔光怕光躲不行，还要斗！让他们知道，天下武林人并非都怕死。就像集贤庄一样，宁可庄毁人亡也不归降顺服。我们此去助太湖总寨，不管结果如何，唯尽一份心力而已。有我们这些人在，金龙会说什么也得多费点力才成。所以，别顾虑太多。”
大牛道：“沈老的话说到俺心眼里了，你二狗就知道保狗命！”
二狗叫屈道：“咦，谁不要保命？爹娘养大你，轻轻易易送给人当猪宰么？我二狗可不愿死，年青青的，死了岂不可惜？我是说，金龙会势大，别去硬碰，等我们多约些高手，再和他们决一生死，这话难道错了不成？”
侯四姑嗔道：“你嚷嚷什么？出于道义，出于家仇，我侯四姑就敢去斗他们，死了就死了，有什么办法？你要是没胆，那就回去！”
冯二狗叹息道：“这是把珍珠当成泥丸，不识货！我二狗是贪生怕死之辈么？”
侯三娘笑道：“别唉声叹息的，你的话并非一点没理，只是金龙会太猖獗，不斗它一斗，又怎能挫败它？我们先断其一臂也好呀！”
冯二狗道：“各位，我们这几个人碰到一起还真不容易，所以人人都得珍惜这条命，才好对付金龙会。如果明知不敌还要去拼杀，不仅是白白丢命，还替金龙会帮了大忙，让它少了几个厉害的对手！各位请想一想，金龙令发到太湖总寨，就是要降伏它，若无把握，就不会轻易发令。可以估计，到时候他们出动的高手，恐怕要比我们知道的还多，大家即使鼓足了劲，也恐怕不是他们的对手，又何苦去硬碰呢？”
侯四姑道：“说了半天，你说怎么办？”
“我有个主意，我们别大摇大摆去太湖总舵，说不定那里头早有人卧底。我们到了之后找地方隐藏起来，到时候出奇兵一支，让双方都摸不清我们的底细，杀他个措手不及，说不定能出奇制胜呢。要是胜不了的话，我们也可以安全退走，这叫来无影，去无踪！只要相互照应，生死与共，就能做到！”
一直没有说话的东野焜突然开了口：“二狗兄这个主意好，小弟赞同！”
二狗大喜：“好、好，有你老兄这句话，别的人不会反对了吧？”说时拿眼去睃四姑。
四姑瞅了他一眼：“死相！”
吴小东笑道：“二狗兄开天辟地充了一回诸葛亮，难得难得！我也说这办法好，听说金龙令那伙人穿黑衣黑裤，以黑巾蒙脸，我们到无锡县府后，每人制一套，叫他们以为我们是自己人，为了我们相互好辨认，袖口上或是胸襟上弄点什么记号。”
三娘道：“那不成，人家很快就会发现，不如规定个手势，动手前先比手势，如何？”
大家越说越兴奋，二狗的主意成了定论。似乎东野焜的一句话，份量就这般重。
第二天，一行人继续上路。由于不急于赶路，他们于第三天午时才到无锡县府。备齐应用之物后。又过了两天，离金龙令满限还有两日。
这天一早，众人骑马到了太湖边，三十多里路不到一个时辰就到。
先去吴小东、冯二狗率先找到的村子寄托了马匹，然后将大包小包应用之物扛上一艘大船。这船是他二人买下的，共三个舱，大米柴禾应用之物早由船家备齐。
吴小东掌舵，牛安划船、冯二狗指挥挂帆下帆，张逸鹏、东野焜当下手，侯三娘姐妹炊煮，大家高高兴兴驶向湖中。
东野焜第一次游太湖，只见波光粼粼，一望无际，湖中山峦起伏，青峰迭翠，真正是“平湖万顷碧，峰影水面浮”令人心旷神怡。
再有千帆竞发、渔歌满湖的勃勃生机，激人振奋，人世间万般愁烦纷扰顿时化为乌有，心境如海阔天空
冯二狗兴高彩烈地唱起歌来，唱的是江浙俚俗小调，谁也听不清他唱的什么，只听“郎呀妹呀”之类的称呼倒是听得蛮清楚，可以猜到他唱的是情歌小调。
侯四姑脸红着骂道：“闭上你的狗嘴，全没一句好听话，不正经！”
冯二狗道：“咦，你听懂了么？知音、知音！”说完赶紧就跑。
侯四姑大怒：“你小子找死！”提脚来追。
冯二狗沿船舷到处乱钻，侯四姑拿他不着，引得众人大笑。
侯三娘笑道：“算啦算啦，他唱他的，只当没听见，谁让你多嘴！”
侯四姑指着冯二狗骂道：“你等着，看姑奶奶怎么收拾你！”
侯三娘把四姑拉到身边坐下，让她帮忙洗菜，那冯二狗站在远处嘻嘻直笑。
四姑道：“你笑，得意是不是？等一下不给你饭吃，你喝湖水去！”
牛安幸灾乐祸道：“活该！谁让你招惹姑奶奶！”
沈志武笑道：“这叫咎由自取！”
张逸鹏道：“二狗兄，这就叫光着脑袋钻刺篷，自讨苦吃，我四姨凶得很哩，你敢惹？”
四姑骂道：“没良心的，吃里扒外！”
冯二狗笑嘻嘻道：“领教了领教了，两只喇叭一个调，英雄所见略同也！”
四姑倏地站了起来：“你再说你再说！”
冯二狗伸了伸舌头：“不说就不说，我还是唱小调吧！”说完往舱板上一坐，果然叽哩哇喇又哼唱起来，摇头晃脑的，乐得很哩！
四姑忍不住笑起来：“死相！”
他们就这样在湖上荡了两天，有时撒网抓鱼煮鲜鱼汤喝，自由自在，好不闲适惬意。
第三天，该是金龙会动手的日子，在吴小东指引下，他们把船驶向东岸石龙岛太湖总寨以西的十岛。小岛四面环水，岛上有座小山，立在中间，横立在东西两端，像一道天然屏风。
众人从西边靠岸，来到岛上，顺坡至高处了望，只见石龙岛平坦宽敞，林木葱郁，掩映着红墙绿瓦，有不少的房舍。但两岛距离有五六里之遥，看不清岛上的情形。
吴小东道：“我们就在这儿守望，金龙会的人来躲不过我们的眼睛，各位以为如何？”
沈志武道：“也好，以逸待劳，人住船上，大家轮流守望。”
冯二狗道：“这里风大，找个避风处去。”
一行人便沿坡而上，往林密处去。
忽然，走在前面的吴小东站下了，道：“你们瞧，那上面有个洞。”
众人抬头看去，靠小山顶处，有个石洞，高丈余宽丈余，洞前寸草不生，只有几株树。
侯四姑道：“何必上那么高，就在这里吧，树多挡风，又看得清湖面。”
于是众人各找地方坐下，聊天度日。
冯二狗道：“都快中午了，怎么还不见金龙会的人？要来早来，别让人等得心慌。”
吴小东道：“不知他们从哪个方向上来，所以不知路程远近，不过，我看顶多过中午就来了。”
东野焜靠在一株树干上，侧头望着湖面，只见过处风帆片片，但没有船往石龙岛来，便又转回头对着峰顶的洞口，似乎瞟见有个影子一闪不见。他的目力敏锐，相信自己不是眼花，便继续盯住洞口。不一会，又有道青影一闪出了洞，旋即消失不见。
此时众人正说闲话，声音很大，但他默运玄功，注意着树上和周围岩石的动静，片刻就觉察到有人正在树上而来，已停留在冯二狗身后丈余外的树上。他知道来人的武功很高，身上又透出一股很重的杀气，便赶紧站起身来。
“哪位在树上，请下来一叙如何？”他微微提高了声音，以压住正说话的二狗。
众人正专心听二狗讲话，他忽然这么一说，都吓了一跳，一个个赶紧跳起身来，正欲问他，青影一闪，果然有人从树上跃下。
众人定睛一看，是个白发白须的高大老头，双目凶光四露，一脸杀气。
沈志武连忙道：“尊驾是此地的主人么？”
老儿不出声，只挥了挥手，意思是让他们离开，回湖上去。
沈志武道：“我等冒犯尊驾，未得主人许可便登上此岛，还请尊驾原宥！”
白发老儿盯着他，脸上怒容未退。
沈志武见他不答话，知其恼恨别人上岛，便对众人道：“各位，我们回船上去。”
白发老人拿眼扫视众人，见他们果真要走，便冷笑道：“你们走得了么？”
东野焜感到老头身上的杀气愈来愈重，便道：“老丈，在下等初次来岛，不知岛上有人，请恕不知之罪，老丈既不愿有人打扰，在下等这就告退，请老丈息怒。”
老人冷笑道：“满口谎言！你们几人不过是先来探探虚实，其余人午后便到，这些话出自你们口中，听入老朽耳中，狡辩也是枉然。快说，你们受何人指使来到此岛？”
沈志武道：“尊驾误会了，我们所说的来人，正好是我们的对头，并非来此岛有所为。”
白发老人怒声道：“你们形迹已现，还敢巧言狡辩，若再不说实话，休怪老朽手辣！”
侯三娘道：“我们来此启是有所为，但与尊驾无干，并非冲着尊驾而来。”
“你们不是冲着老朽来，莫非冲着山石林木来不成？快说，到此何为，谁人指使！”
侯四姑火了，道：“咦，你这人怎地如此不讲理？这岛又不是你买下的，我们爱来则来，爱去则去，与你何干？你这么咄咄逼人，盘根究底，我们就偏不告诉你！”
白发老人大怒：“放肆！你”东野焜道：“老丈，我们来此岛的确不是冲着老丈来的，我们只想”
“此岛除了老朽允准之人，从来没有人来过，你们已违犯了老朽的禁令，若不将来意说个清楚明白，那就是自寻死路！”
吴小东试探道：“老丈，你是金龙会派来岛上的么？不妨亮出身份，大家好说话。”
老儿斥道：“胡说八道！谁敢派遣我老爷子？我老爷子是供人驱遣的么？”
“是是，老爷子，晚辈错了错了，那么说老爷子与太湖总寨有渊源了？”
“你敢探我老爷子的底，还说不是冲我老爷子来，这下原形毕露，老爷子今天要开杀戒！”
话音一落，白发老儿探手就是一掌，拍向吴小东，其速之快，吴小东根本无法闪避，吓得“哎呀”一声大叫起来。
但老儿手掌触及吴小东前胸时，改掌为爪，一把揪住衣襟，吴小东顿觉胸前穴位一麻，浑身瘫软，被老儿轻轻抓了过去，往地上一扔，四仰八叉睡在草地上，从抓到扔，不过眨眼间的事。
老儿狞笑道：“老爷子要把你们一个个活捉了，再施刑逼供，不怕你们不说出实话！”
众人又惊又怒，纷纷亮出了兵刃。
沈志武道：“慢，你们不可造次”
但侯四姑性急，胆子又大，柳叶刀已向白发老儿砍去，被老儿双掌一拍，夹住刀叶，往上一扬，刀把从她手中脱出，刀被老儿抢了去。急怒中飞起莲足踢老儿小腹，老儿大袖一拂，脚上穴位被治，一跤跌在地上动弹不得。
侯三娘大惊，与张逸鹏抢了上来，要向老儿出手，但东野焜已经先一步到，被老儿出手点中了胸前膻中穴。老儿正待撇下他去对付侯三娘，却见他一掌向自己拍来，惊得“咦”了一声，赶紧闪避开。这小子刚一冲到自己面前，就被自己出其不意治了穴道，他怎么还能动呢？
白发老儿满脸惊异之色上下打量着东野焜，这小子普普通通，年岁又轻，与别人比并无殊异之处，但适才叫破自己隐在树上的是他，现在被治了穴道还能动的也是他，莫非他有什么古怪？要不就是点他穴位时被他移动身子点偏了，所以并未点中穴位，自己在匆忙中未发觉。
这样一想，也就释然，纵身一跃一爪抓出，东野焜微微一闪，伸手捏他腕脉穴。
两人你来我往，倏忽间交手十个回合。
东野焜忽然往后一跃，退出两丈外，道：“前辈请住手，听晚辈一言。”
白发老儿此时惊异万分，这小子武功之高，为他生平罕见。他一生不知会过多少高人，见识了各种各样的武功，却认不出这小子的武功路数，而且十分明显的是，这小子未出全力。
若是一味打下去，自己并无胜他的把握。彼此并无仇怨，又何必以命相拼？
因道：“有什么话快说，但要讲真话！”
东野焜道：“前辈，我等上岛，为的是助太湖总寨御敌，事前并不知晓前辈在此。”
“助太湖总寨御敌？那为何不到石龙岛去？而且你们当中也无太湖总寨的人，这是何因？”
躺在地上的吴小东嚷道：“我来说我来说”遂把金龙令的事从头至尾说了一遍。
白发老儿诧道：“总舵主怎么是田毅刚？面包一沉，斥道：“你小子又来胡说八道！”
吴小东忙道：“两年前总舵主田元龙被人谋害，少舵主继位，所以”
老人大惊：“什么？你说元龙死了？那么田忠兄呢？他莫非也”
“田老舵主早在十年前过世”
白发老人面现悲戚之色，喃喃自语：“田忠兄，想不到你已作了古，元龙侄也”余下的话谁也听不清，片刻后老人住了嘴，面色又较严厉，道：“快说，是谁害死了元龙侄？”
“凶手尚未查出，但八成是诸勋。”
“谁是诸勋？他在哪里？”
“晚辈不知，他两年前争夺总舵主之位失败，不知逃向了哪里。”
老人又问：“金龙会是什么人主持的？”
“这事说来话长，请前辈为晚辈解了穴，大家心平气和慢慢说如何？”
白发老人遂替吴小东、侯四姑解了穴，道：“既然你们是来助太湖总寨的，那就随老朽到洞中一叙，适才有得罪处，望二位包涵！”
侯四姑气哼哼去拾了刀子，吴小东则高高兴兴道：“无妨无妨，不打不相识嘛！”
沈志武道：“大家随这位前辈到洞中坐坐，误会消除化敌为友，彼此看来是一家人。”
于是众人随白发老人到山洞中去，只见山洞宽敞，进丈余后拐向右侧，有一间石室，光线明亮，地上铺有棉垫毛毡，打扫得十分干净。
老人让大家席地而坐，道：“老夫一生，从未欠过人情，唯田忠兄一家于我有恩，你们且把金龙令的详细情形说出，老夫决不袖手旁观，至于老夫为何居此洞中二十余年，稍后自会相告，就请哪位先说吧。”
吴小东道：“金龙令十分神秘，我等至今尚未了解全貌，只把知晓的禀告前辈”
他说完后，侯三娘把知道的也说了。
老人听后，叹口气道：“老夫退出江湖二十多年，想不到江湖仍如此纷乱，足见为祸江湖者并非一人，老夫当年的作为又算得了什么？看来江湖纷争，永无休止矣！”
这话听得众人一愣，这老儿当年难道也是魔不成？只不知他是哪一位。
老人略顿，又道：“昔年老朽学艺时，家中父母被盗贼所杀，财物劫掠一空。老夫艺成下山后，矢志寻找仇家报仇。在追查途中，凡遇到凶徒恶贼，老朽概不轻饶。因为老朽立下誓，要杀尽天下恶人。经过五年辛苦追踪，终于将杀父母之仇人斩尽杀绝。之后老朽行走江湖，凡黑道上的人只要遇到便杀。白道上的，不管是哪个门派，只要有劣迹被我查知，也一律处死。日子一长，老夫被人取了个追命阎王的绰号。白道上的说我杀人太多，黑道上的说我斩尽杀绝做得太过份，因此黑白两道都有人来对付老朽。老朽对这等人更不轻饶，因为他们袒护恶人，所以下手决不留情。年复一年，老朽都在追踪恶人，哪怕是跋涉千里也要追上杀掉，是以老夫成了魔，天下武林都以老夫为敌，黑白两道高手相约追杀老夫，但都不能得逞。他们这般仇视老朽，老朽更激起了凶性，只要他们人一分散，老朽就将他们分别击杀，二十多年里，老朽就生活在仇恨厮杀之中，既未成家也未收徒，足迹走遍天下。光阴易逝，倏忽而至知天命之年，老夫已厌倦了逞勇斗狠的日子，想觅一名山归隐，几经周折，选定了九华山一隐密山谷居住，将此谷取名无情谷，总算安顿了下来，过了几天清静日子。谁知好景不长，一年不到，被人侦知无情谷地址，黑白两道高手五十二人冲入谷中，妄图将老朽毙于谷中。幸老朽平日甚为警觉，敌踪一现，当即隐入谷中，周旋之下，被老朽击杀了十四人，带伤逃出无情谷。之后夜行昼宿，流浪天涯，又被一些人发现追踪，老朽不得不边战边走。
后来老朽逃到太湖总寨避难，田忠总舵主与我当年仅有一面之缘，而老朽已负内伤，再疲于奔走只怕老命不保，当即将老朽收留。为避免人多嘴杂，走漏消息，田忠兄于夜晚用船将老朽送至此岛中，派心腹定期送来衣物粮食，并严令部属不准登上此岛。要知道天下武林都与老朽为敌，只要传出风声，太湖总寨就会招来无数敌人。为免祸及太湖总寨，老夫当田忠兄面对天立誓，此生永不离岛。是以老朽在此岛安居了二十来年，全系田忠总舵主之赐。你们说田忠兄父子过世，因供老朽的衣食用品从未间断，是以老朽全然不知。这二十多年的宁静，使老朽凶戾之气化去不少。回想当年，老朽宗旨在于铲除恶人，但该杀的不该杀的都杀了，结果到头来行侠仗义不成，反成了人们心目中的恶人，这正好应了一句古话：‘天道之数，至则反，盛则衰。’可惜这道理老朽明白得太迟，凡事都不能做得过了头。但往事不可追，老朽只想在这荒岛了此余生。”
沈志武惊道：“前辈原来是当年名震江湖的大煞星追命阎罗”
老人苦笑道：“不错，老夫就是杨忍。昔年恩师知我父母被杀，就替我改名为‘忍’，要我在复仇时有所克制，但我悲愤万分，恨火烧身，未听恩师教诲，以至于走到了这一步。”
众人听了十分感慨，侯三娘对张逸鹏道：“鹏儿你都听见了，凡事不能过头，复仇也不能过头，我们都要牢记前辈教诲之言才是。”
张逸鹏道：“是，孩儿记住了。”
杨忍对东野焜道：“少侠身手不凡，必定出自高入门下，不知令师何人？”
东野焜道：“家师寂空大师。”
杨忍没听说武林中有这样一位高僧，道：“令师高人，身怀绝技却未扬名江湖，足见其淡泊名利之心，好生使人敬佩！”略一顿，又道：“少侠得高人指点，艺业惊人，与老朽动手时心怀仁厚，未出全力，不似老朽年青时那般逞能，今后必然侠名远播，造福武林！”
东野焜忙道：“多谢前辈嘉勉！”
杨忍道：“太湖总寨田家有难，老朽不能袖手旁观，老朽当年立誓不离此岛，是以无法到石龙岛去，所幸有东野少侠和各位仗义相助，太湖总寨当会无恙。老朽能做的，是将一身功夫传与田毅刚，以答谢田忠兄的救命之恩，老朽请各位相助，将田毅刚带列岛上来。”
吴小东道：“今日若是无事，晚辈天黑后去石龙岛见田总舵主，以遮人耳目。”
杨忍道：“多谢少侠，那就晚上去吧！”稍顿，又道：“各位与太湖总寨并无瓜葛，竟然不惧金龙令，不怕惹火烧身，仗义救援，老朽十分感谢，愿将此生最得意的一套青煞刀法授与各位，不知意下如何？”
冯二狗、吴小东最机灵，一拉大牛“扑通”一声双膝着地，道：“多谢前辈授艺之恩”
杨忍忙道：“起来起来，老朽”
侯三娘、侯四姑、张逸鹏又跪了下去，慌得杨忍一个个把他们拉起来，道：“授各位刀法，也是为了太湖总寨，不必言谢！”
东野焜道：“晚辈不习兵刃，这就到洞外了望，前辈就在洞中授艺吧！”
沈志武也说道：“老夫向以双掌对敌，由我与东野少侠了望，各位则安心习艺。”
杨忍道：“如此甚好，烦劳两位了。”
这一天湖面上并无动静，天一黑，吴小东、牛安、冯二狗、张逸鹏便划船去石龙岛，他们去了足足一个时辰才返回。
众人见田毅刚浓眉大眼，气宇轩昂，颇有头领人物的威仪。当下相互见礼，田毅刚跪下向杨忍叩道：“愚侄孙只知此岛隐有异人，但石龙岛上下不准上岛，故尔愚侄孙从未探望过老人家，请老人家恕罪是幸！”
杨忍拉他起来，道：“贤侄孙风采尤胜先辈，太湖基业可望光大，愚叔祖为报令祖当年相救之恩，将一身技艺传与贤侄孙，今夜先授青煞刀法，明日夜间授内功心法，但此事不可外泄，须小心守密！”
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东野焜一早至白府去辞行，却见门口停着一辆华贵马车，有两个校尉站在那里，他心中不禁有些奇怪。刚要进门，恰好白艳红浓妆艳抹、怀抱琵琶姗姗而来，一照面，两人都一愣。
白艳红没料到他会这么早来，十分尴尬。
“咦，白小姐要出门？”东野焜问。
“哦，是的，东野兄请进，家父在家。”
东野焜上下打量着她：“小姐何往？”
白艳红知他起了疑心，叹口气道：“东野兄，小妹有不得已的苦衷，以后再告诉你！”
东野焜“唔”了一声，闪开身子，让白艳红先出门，然后头也不回进去了。他边走边想，又是一个神秘的姑娘，她也有难言的苦衷，这到底是怎么回事儿？凌晓玉有苦衷，她有苦衷，而且都不肯告诉他，唯独他没有苦衷，这苦衷是什么玩艺儿，有苦衷是不是很有趣？
从白家辞行出来，他仍在想这件事。有苦衷为什么不能对人讲？她们表面上对自己很好，骨子里却多个心眼，不把实话告诉他。古人说，交友贵在相知，她们为什么都不肯对你说，又如何个“相知”法？既然不相知，又交什么友？他越想越生气，什么苦衷不苦衷，愿意说就说，不愿说就算，大家以后少来往，各走各的道，把你们的苦衷，留着自己品味去吧！
回到仁盛巷，只有侯三娘侯四姑在等他，冯二狗等人一早去买马，然后在西门外等候。
路上，东野焜问侯三娘，何谓苦衷？苦衷是否就是不能讲给人听？
侯三娘奇怪他怎么会这么问，但仍回答他：“每个人都会有些事不便对人说，就比如我委屈你来送书信这件事，当时我以为少侠不会武功，而且素不相识，我怎能把托你送信的原委讲给你听呢？这可是玩命的事，要守密，这就是我不能对少侠讲真话的苦衷。又比如说吧，我查到了仇人的巢穴要去报仇，明知此行十分危险，多半是有去无回，我会把四姑、逸鹏都叫了去吗？因此我就瞒着他们，找个借口把他们哄到远处安全的地方去，我自己去拼命。如果我说明了真相，他们能让我一人去么？所以这就是我不能对他们讲真话的苦衷。”
东野焜不作声，把这话想了一阵，凌晓玉说不愿把他拖进是非场，大概就是这个意思。
但她错了，她低估了他。在山上时，师傅曾说过：“你小子不贪恋赵老儿的‘风火刀法’，宁愿代师报恩，跟一个废了武功的和尚走，一定是吃了大亏了，是不是？他说：‘代师报恩，吃亏也是没法子的事，弟子不怨师傅。’老和尚一听就叫了起来：‘糊涂东西，还是什么上上之材呢？呸！我看连劣材都不是，这样笨的小子是块材么？我老和尚教你的玩意儿，武林中没人会也没人见过，赵老儿的风火刀法不学又有什么要紧？将来你遇见你那奸滑的秦师兄，不妨和他交交手看，他岂能是你的对手？’‘啊哟，师傅，弟子可不敢与师兄交手，风火刀法天下第一刀法，弟子又没有兵刃，怎么吃得消？’师傅大怒：‘说你不是块材料，果然没有说错，你怎么念念不忘要使兵刃？你这个没出息的蠢驴，气也把我和尚气死了！’那是他上山两年后的事，以后师傅又三番五次说过，他的能耐天下都可以去得。但武功一道，学无止境，别信什么天下第一的鬼话，五行相生相克，没有不可破的绝招，也没有攻不破的防守，攻守相对，在乎于心。
下山后，他与人动手不多，但都轻而易举获胜，所以他相信能帮助凌晓玉度过难关，可她偏偏要将他拒之门外，怎不叫人生气！
苦衷，苦衷，让苦衷见鬼去吧！
这时三娘问他：“我说的，少侠明白了？”
他回答道：“不明白！在下以为，什么都可以摆出来说，说清楚说明白了，大家才好商议对付办法。若只是一人闷在心里，别人又不知他心中有苦，如何去帮他呢？到头来还不是害了自己，我看这是不明智之举！”
侯三娘诧道：“咦，少侠说的也很在理，有苦衷说出来大家参详，免得一人闷在心里，又难受又没有解脱之法。”
侯四姑笑道：“看不出，少侠别有一番见解，以后要少侠多指教呢！”
东野焜脸红了：“我不过随便说说而已，哪里有什么见解。四姨过奖了！”
四姑道：“我不大你几岁，称四姑吧，叫四姨把人都叫老了！”
东野妮道：“可我和逸鹏兄平辈论称”
四姑道：“各叫各的，两不相干！”
三娘笑道：“少侠就依了她吧，年轻轻的，让人尊为长辈，也怪别扭的。”
一路说着闲话，不久就出了三山门，却见冯二狗在和一个比他还瘦小的人说话。沈老等牵马远远站着。那冯二狗和瘦小的人似在争论，两人说话都是比手划脚的，叫人好笑。
侯三娘道：“二狗，我们来了！”
冯二狗回头一瞧，连忙道：“好极好极，小兄弟快过来，给你引荐引荐，这位仁兄姓吴名小东，人称三臂猴，打得一手好暗器”
言未了，侯三娘笑道：“还有一身撬门开锁、翻箱倒柜的好功夫，我侯三娘是早已久仰的，江湖上提起梁上鼠、三臂猴没有不知道，也没有不头痛的！”
吴小东不以为然，反而笑嘻嘻道：“过奖过奖，前辈大名在下如雷贯耳，在下这点雕虫小技，不登大雅之堂，也不如二狗兄。”
侯三娘笑道：“两位是一个染缸里的布，彼此彼此，用不着太谦！”
吴小东把个手乱摇：“不一样，不一样，我吴小东一向讲义气。对朋友是一根灯草点灯，无二心，可不像二狗兄，腰里挂算盘，只为自己打算，我吴小东”
冯二狗骂道：“街上卖笙箫，自吹，我冯二狗不讲义气，这世上还有讲义气的人么？”
侯四姑撇了撇嘴：“公鸡尾巴翘得高，亏你说得出口，没羞！”
吴小东大乐，道：“姑娘说得好！请姑娘评评理吧，若是知道朋友遭难，该不该帮？”
四姑道“那还用说，帮！”
冯二狗忙道：“帮忙也得在腰杆里插了杆秤，要称称自己的份量，量力而行才成，要不有什么用？白丢了一条性命！”
吴小东道：“又不是你我二人拿脑袋往石头上碰，大伙儿只要齐心，焉知鹿死谁手？”
冯二狗道：“这档子事不比其他事，得小心谨慎些，不能光凭血气之勇！”
四姑道：“究竟什么事，说来听听！”
吴小东道：“太湖总寨接到了金龙令，限十日答复归不归顺”
三娘惊道：“咦，你怎么知道？”
吴小东压低嗓门道：“听一个朋友说的，在下昨日碰到他，他叫我去太湖助阵，我适才碰见了二狗，约他去帮忙，可他却推三阻四！”
四姑轻蔑地斜睨了二狗一眼：“他怕死，知道么？哼哼，还自称侠盗呢！”
二狗急了，眼一瞪：“你这只遭瘟的猴子！我二狗说不去帮忙吗？我说这事非同小可，集贤庄不是人家对手，太湖总寨更不用说，不如暂避锋芒躲一躲，硬碰硬不是拿鸡蛋碰石头么？光凭你我二人去又有什么用？”
三娘道：“这消息确实么？”
吴小东道：“这位朋友就是太湖总寨的。”
“唔，这金龙令当真是可恶！我说少侠，我们都去太湖斗一斗这家伙如何？”
侯三娘这话是对着东野焜说的，东野焜心想，师傅叫自己除掉恶人，金龙令到处杀好人，那是大恶人，应该去斗一斗他们。
“好！去太湖。不过得问问沈前辈和大牛。”
吴小东赞道：“前辈巾帼不让须眉，豪气干云，不像二狗，哪像条男子汉！”
二狗骂道：“瘟猴，我二狗爷爷”
四姑道：“够啦够啦，说正经事吧！”
侯三娘便走过去和沈志武商议，沈老无异议，于是决定前往太湖。
第一天歇在一个小镇上，冯二狗把一家小旅舍全包下了，吃过晚饭大家集在一处商谈，由吴小东把太湖总寨的事详说一遍。
他道：“太湖共有七十三水寨，太湖总寨辖三十八水寨，两年前总寨主田元龙被人谋害，总执事诸勋谋反，少舵主田毅刚与总巡主戚柏南率十五寨与背叛的二十三寨展开了血战，双方争执不下，后紫星红梅突然出现在太湖洞庭东山太湖总寨，协助少舵主击败叛乱一方，逐走诸勋，清除了叛变头目，这才使太湖之乱平息，渔民得以安生。但三天前，有三个五旬壮汉，拜访了总舵，说有要事求见总舵主田毅刚，这三人亮出的名号使现任总执事戚柏南感到震惊，竟然是东岳三君子的徒弟杨禾、孙田秀、张修武。东岳三君子是白道上的高人，其弟子来访，自然要受到礼遇。总舵主田毅刚和总巡事戚柏南便设宴为这三位自称东岳三少君的年青人接风。酒过三巡，戚柏南才问起来意。杨禾说，也没什么事，只是奉命行事，带个信物，传个口信。说着取出一面金光闪闪的金牌，递给总舵主看。只见一面雕有一条龙，另一面大写着个令字。总舵主一惊，脱口而出：‘金龙令！？’孙田秀笑答道：‘不错，这东西总舵主一眼就认出来，足见很有眼力。’张修武道：‘在下等奉命传个口信，请总舵主自接令之时算起，十天内答复，受不受令。’杨禾道：‘如果总舵主现在就受令，当然也可以。’戚柏南道：‘三位少侠是金龙令主人的’孙田秀道：‘我们不过是受命行事而已，金龙令主人我等并不相识，还请总执事鉴谅！’总执事见什么都问不出来，便不再多说，大家依然喝酒。一顿饭吃完，三位少君子才扬长而去”
冯二狗道：“慢，金龙令留下了么？”
“没有，三少君带走了。”
侯三娘讶然道：“东岳三君子赫赫有名，据说武功高绝，三君子的外号是他们给自己取的，他们为人到底如何却鲜为人知，因为与他们交往的人并不多。所以有的人说他们神秘，有的人说他们清高，有的人则说他们是伪君子，天知道究竟怎么回事！”
冯二狗道：“小东，那总舵主接了金龙令后怎么说，归顺不归顺？”
“废话，能归顺么？据小戚跟我说，他与他爹上京师来就为的是找帮手。”
“谁是小戚，他爹是谁？”
“戚耀光，他爹就是总执事。戚耀光与我是好朋友，所以约我助拳，我一点不含糊！”
沈志武道：“上京师找谁相助？”
“不知道，他爹没说，也不让问。”
冯二狗道：“太湖总舵还能找什么人助拳，你竟是一点都不知晓么？”
“不知道，听戚耀光说，好像没别的人。”
“废话！要是没别的人助拳，光我们去有什么用？你吴小东知不知道金龙令的厉害？”
“怎么不知，集贤庄十大高手被杀的杀、伤的伤，听说行凶者中还有风火刀王的弟子，还有魔手秀士应天华、鬼镖于炎、五花老尼衍空、黑衣女妖彭桂兰等等，都是一等一的黑道高手，其中以于炎、衍空武功最高。集贤庄的高手有好几位都是被他鬼镖伤了的。”
“咦，你怎知道得如此清楚？”
“这是江湖上传的嘛，据说有几位高手虽然受了重伤，但依然从金龙令那般刽子手手中逃了出来，这些消息都是他们传的。”
“啊哟哟，连鬼镖、五花老尼都出马，难怪集贤庄吃不住了，我说我们打道回府吧！”
三娘道：“怎么，你怕了？”
“前辈，金龙令有这么多高手，我们这几个人去也帮不了忙，还不是与他们动手的时候！”
沈志武道：“二狗，你顾虑得也对，金龙会的人，个个是高手，所以才敢横行霸道，你说不是动手的时候，那么何时才时机成熟呢？你忘了去年大旭山的事了么？当时这些魔头都在场，结果还是被紫星红梅率人将他们赶走，使金龙令第一次公开亮相就出了丑。所以，对这班妖魔光怕光躲不行，还要斗！让他们知道，天下武林人并非都怕死。就像集贤庄一样，宁可庄毁人亡也不归降顺服。我们此去助太湖总寨，不管结果如何，唯尽一份心力而已。有我们这些人在，金龙会说什么也得多费点力才成。所以，别顾虑太多。”
大牛道：“沈老的话说到俺心眼里了，你二狗就知道保狗命！”
二狗叫屈道：“咦，谁不要保命？爹娘养大你，轻轻易易送给人当猪宰么？我二狗可不愿死，年青青的，死了岂不可惜？我是说，金龙会势大，别去硬碰，等我们多约些高手，再和他们决一生死，这话难道错了不成？”
侯四姑嗔道：“你嚷嚷什么？出于道义，出于家仇，我侯四姑就敢去斗他们，死了就死了，有什么办法？你要是没胆，那就回去！”
冯二狗叹息道：“这是把珍珠当成泥丸，不识货！我二狗是贪生怕死之辈么？”
侯三娘笑道：“别唉声叹息的，你的话并非一点没理，只是金龙会太猖獗，不斗它一斗，又怎能挫败它？我们先断其一臂也好呀！”
冯二狗道：“各位，我们这几个人碰到一起还真不容易，所以人人都得珍惜这条命，才好对付金龙会。如果明知不敌还要去拼杀，不仅是白白丢命，还替金龙会帮了大忙，让它少了几个厉害的对手！各位请想一想，金龙令发到太湖总寨，就是要降伏它，若无把握，就不会轻易发令。可以估计，到时候他们出动的高手，恐怕要比我们知道的还多，大家即使鼓足了劲，也恐怕不是他们的对手，又何苦去硬碰呢？”
侯四姑道：“说了半天，你说怎么办？”
“我有个主意，我们别大摇大摆去太湖总舵，说不定那里头早有人卧底。我们到了之后找地方隐藏起来，到时候出奇兵一支，让双方都摸不清我们的底细，杀他个措手不及，说不定能出奇制胜呢。要是胜不了的话，我们也可以安全退走，这叫来无影，去无踪！只要相互照应，生死与共，就能做到！”
一直没有说话的东野焜突然开了口：“二狗兄这个主意好，小弟赞同！”
二狗大喜：“好、好，有你老兄这句话，别的人不会反对了吧？”说时拿眼去睃四姑。
四姑瞅了他一眼：“死相！”
吴小东笑道：“二狗兄开天辟地充了一回诸葛亮，难得难得！我也说这办法好，听说金龙令那伙人穿黑衣黑裤，以黑巾蒙脸，我们到无锡县府后，每人制一套，叫他们以为我们是自己人，为了我们相互好辨认，袖口上或是胸襟上弄点什么记号。”
三娘道：“那不成，人家很快就会发现，不如规定个手势，动手前先比手势，如何？”
大家越说越兴奋，二狗的主意成了定论。似乎东野焜的一句话，份量就这般重。
第二天，一行人继续上路。由于不急于赶路，他们于第三天午时才到无锡县府。备齐应用之物后。又过了两天，离金龙令满限还有两日。
这天一早，众人骑马到了太湖边，三十多里路不到一个时辰就到。
先去吴小东、冯二狗率先找到的村子寄托了马匹，然后将大包小包应用之物扛上一艘大船。这船是他二人买下的，共三个舱，大米柴禾应用之物早由船家备齐。
吴小东掌舵，牛安划船、冯二狗指挥挂帆下帆，张逸鹏、东野焜当下手，侯三娘姐妹炊煮，大家高高兴兴驶向湖中。
东野焜第一次游太湖，只见波光粼粼，一望无际，湖中山峦起伏，青峰迭翠，真正是“平湖万顷碧，峰影水面浮”令人心旷神怡。
再有千帆竞发、渔歌满湖的勃勃生机，激人振奋，人世间万般愁烦纷扰顿时化为乌有，心境如海阔天空
冯二狗兴高彩烈地唱起歌来，唱的是江浙俚俗小调，谁也听不清他唱的什么，只听“郎呀妹呀”之类的称呼倒是听得蛮清楚，可以猜到他唱的是情歌小调。
侯四姑脸红着骂道：“闭上你的狗嘴，全没一句好听话，不正经！”
冯二狗道：“咦，你听懂了么？知音、知音！”说完赶紧就跑。
侯四姑大怒：“你小子找死！”提脚来追。
冯二狗沿船舷到处乱钻，侯四姑拿他不着，引得众人大笑。
侯三娘笑道：“算啦算啦，他唱他的，只当没听见，谁让你多嘴！”
侯四姑指着冯二狗骂道：“你等着，看姑奶奶怎么收拾你！”
侯三娘把四姑拉到身边坐下，让她帮忙洗菜，那冯二狗站在远处嘻嘻直笑。
四姑道：“你笑，得意是不是？等一下不给你饭吃，你喝湖水去！”
牛安幸灾乐祸道：“活该！谁让你招惹姑奶奶！”
沈志武笑道：“这叫咎由自取！”
张逸鹏道：“二狗兄，这就叫光着脑袋钻刺篷，自讨苦吃，我四姨凶得很哩，你敢惹？”
四姑骂道：“没良心的，吃里扒外！”
冯二狗笑嘻嘻道：“领教了领教了，两只喇叭一个调，英雄所见略同也！”
四姑倏地站了起来：“你再说你再说！”
冯二狗伸了伸舌头：“不说就不说，我还是唱小调吧！”说完往舱板上一坐，果然叽哩哇喇又哼唱起来，摇头晃脑的，乐得很哩！
四姑忍不住笑起来：“死相！”
他们就这样在湖上荡了两天，有时撒网抓鱼煮鲜鱼汤喝，自由自在，好不闲适惬意。
第三天，该是金龙会动手的日子，在吴小东指引下，他们把船驶向东岸石龙岛太湖总寨以西的十岛。小岛四面环水，岛上有座小山，立在中间，横立在东西两端，像一道天然屏风。
众人从西边靠岸，来到岛上，顺坡至高处了望，只见石龙岛平坦宽敞，林木葱郁，掩映着红墙绿瓦，有不少的房舍。但两岛距离有五六里之遥，看不清岛上的情形。
吴小东道：“我们就在这儿守望，金龙会的人来躲不过我们的眼睛，各位以为如何？”
沈志武道：“也好，以逸待劳，人住船上，大家轮流守望。”
冯二狗道：“这里风大，找个避风处去。”
一行人便沿坡而上，往林密处去。
忽然，走在前面的吴小东站下了，道：“你们瞧，那上面有个洞。”
众人抬头看去，靠小山顶处，有个石洞，高丈余宽丈余，洞前寸草不生，只有几株树。
侯四姑道：“何必上那么高，就在这里吧，树多挡风，又看得清湖面。”
于是众人各找地方坐下，聊天度日。
冯二狗道：“都快中午了，怎么还不见金龙会的人？要来早来，别让人等得心慌。”
吴小东道：“不知他们从哪个方向上来，所以不知路程远近，不过，我看顶多过中午就来了。”
东野焜靠在一株树干上，侧头望着湖面，只见过处风帆片片，但没有船往石龙岛来，便又转回头对着峰顶的洞口，似乎瞟见有个影子一闪不见。他的目力敏锐，相信自己不是眼花，便继续盯住洞口。不一会，又有道青影一闪出了洞，旋即消失不见。
此时众人正说闲话，声音很大，但他默运玄功，注意着树上和周围岩石的动静，片刻就觉察到有人正在树上而来，已停留在冯二狗身后丈余外的树上。他知道来人的武功很高，身上又透出一股很重的杀气，便赶紧站起身来。
“哪位在树上，请下来一叙如何？”他微微提高了声音，以压住正说话的二狗。
众人正专心听二狗讲话，他忽然这么一说，都吓了一跳，一个个赶紧跳起身来，正欲问他，青影一闪，果然有人从树上跃下。
众人定睛一看，是个白发白须的高大老头，双目凶光四露，一脸杀气。
沈志武连忙道：“尊驾是此地的主人么？”
老儿不出声，只挥了挥手，意思是让他们离开，回湖上去。
沈志武道：“我等冒犯尊驾，未得主人许可便登上此岛，还请尊驾原宥！”
白发老儿盯着他，脸上怒容未退。
沈志武见他不答话，知其恼恨别人上岛，便对众人道：“各位，我们回船上去。”
白发老人拿眼扫视众人，见他们果真要走，便冷笑道：“你们走得了么？”
东野焜感到老头身上的杀气愈来愈重，便道：“老丈，在下等初次来岛，不知岛上有人，请恕不知之罪，老丈既不愿有人打扰，在下等这就告退，请老丈息怒。”
老人冷笑道：“满口谎言！你们几人不过是先来探探虚实，其余人午后便到，这些话出自你们口中，听入老朽耳中，狡辩也是枉然。快说，你们受何人指使来到此岛？”
沈志武道：“尊驾误会了，我们所说的来人，正好是我们的对头，并非来此岛有所为。”
白发老人怒声道：“你们形迹已现，还敢巧言狡辩，若再不说实话，休怪老朽手辣！”
侯三娘道：“我们来此启是有所为，但与尊驾无干，并非冲着尊驾而来。”
“你们不是冲着老朽来，莫非冲着山石林木来不成？快说，到此何为，谁人指使！”
侯四姑火了，道：“咦，你这人怎地如此不讲理？这岛又不是你买下的，我们爱来则来，爱去则去，与你何干？你这么咄咄逼人，盘根究底，我们就偏不告诉你！”
白发老人大怒：“放肆！你”东野焜道：“老丈，我们来此岛的确不是冲着老丈来的，我们只想”
“此岛除了老朽允准之人，从来没有人来过，你们已违犯了老朽的禁令，若不将来意说个清楚明白，那就是自寻死路！”
吴小东试探道：“老丈，你是金龙会派来岛上的么？不妨亮出身份，大家好说话。”
老儿斥道：“胡说八道！谁敢派遣我老爷子？我老爷子是供人驱遣的么？”
“是是，老爷子，晚辈错了错了，那么说老爷子与太湖总寨有渊源了？”
“你敢探我老爷子的底，还说不是冲我老爷子来，这下原形毕露，老爷子今天要开杀戒！”
话音一落，白发老儿探手就是一掌，拍向吴小东，其速之快，吴小东根本无法闪避，吓得“哎呀”一声大叫起来。
但老儿手掌触及吴小东前胸时，改掌为爪，一把揪住衣襟，吴小东顿觉胸前穴位一麻，浑身瘫软，被老儿轻轻抓了过去，往地上一扔，四仰八叉睡在草地上，从抓到扔，不过眨眼间的事。
老儿狞笑道：“老爷子要把你们一个个活捉了，再施刑逼供，不怕你们不说出实话！”
众人又惊又怒，纷纷亮出了兵刃。
沈志武道：“慢，你们不可造次”
但侯四姑性急，胆子又大，柳叶刀已向白发老儿砍去，被老儿双掌一拍，夹住刀叶，往上一扬，刀把从她手中脱出，刀被老儿抢了去。急怒中飞起莲足踢老儿小腹，老儿大袖一拂，脚上穴位被治，一跤跌在地上动弹不得。
侯三娘大惊，与张逸鹏抢了上来，要向老儿出手，但东野焜已经先一步到，被老儿出手点中了胸前膻中穴。老儿正待撇下他去对付侯三娘，却见他一掌向自己拍来，惊得“咦”了一声，赶紧闪避开。这小子刚一冲到自己面前，就被自己出其不意治了穴道，他怎么还能动呢？
白发老儿满脸惊异之色上下打量着东野焜，这小子普普通通，年岁又轻，与别人比并无殊异之处，但适才叫破自己隐在树上的是他，现在被治了穴道还能动的也是他，莫非他有什么古怪？要不就是点他穴位时被他移动身子点偏了，所以并未点中穴位，自己在匆忙中未发觉。
这样一想，也就释然，纵身一跃一爪抓出，东野焜微微一闪，伸手捏他腕脉穴。
两人你来我往，倏忽间交手十个回合。
东野焜忽然往后一跃，退出两丈外，道：“前辈请住手，听晚辈一言。”
白发老儿此时惊异万分，这小子武功之高，为他生平罕见。他一生不知会过多少高人，见识了各种各样的武功，却认不出这小子的武功路数，而且十分明显的是，这小子未出全力。
若是一味打下去，自己并无胜他的把握。彼此并无仇怨，又何必以命相拼？
因道：“有什么话快说，但要讲真话！”
东野焜道：“前辈，我等上岛，为的是助太湖总寨御敌，事前并不知晓前辈在此。”
“助太湖总寨御敌？那为何不到石龙岛去？而且你们当中也无太湖总寨的人，这是何因？”
躺在地上的吴小东嚷道：“我来说我来说”遂把金龙令的事从头至尾说了一遍。
白发老儿诧道：“总舵主怎么是田毅刚？面包一沉，斥道：“你小子又来胡说八道！”
吴小东忙道：“两年前总舵主田元龙被人谋害，少舵主继位，所以”
老人大惊：“什么？你说元龙死了？那么田忠兄呢？他莫非也”
“田老舵主早在十年前过世”
白发老人面现悲戚之色，喃喃自语：“田忠兄，想不到你已作了古，元龙侄也”余下的话谁也听不清，片刻后老人住了嘴，面色又较严厉，道：“快说，是谁害死了元龙侄？”
“凶手尚未查出，但八成是诸勋。”
“谁是诸勋？他在哪里？”
“晚辈不知，他两年前争夺总舵主之位失败，不知逃向了哪里。”
老人又问：“金龙会是什么人主持的？”
“这事说来话长，请前辈为晚辈解了穴，大家心平气和慢慢说如何？”
白发老人遂替吴小东、侯四姑解了穴，道：“既然你们是来助太湖总寨的，那就随老朽到洞中一叙，适才有得罪处，望二位包涵！”
侯四姑气哼哼去拾了刀子，吴小东则高高兴兴道：“无妨无妨，不打不相识嘛！”
沈志武道：“大家随这位前辈到洞中坐坐，误会消除化敌为友，彼此看来是一家人。”
于是众人随白发老人到山洞中去，只见山洞宽敞，进丈余后拐向右侧，有一间石室，光线明亮，地上铺有棉垫毛毡，打扫得十分干净。
老人让大家席地而坐，道：“老夫一生，从未欠过人情，唯田忠兄一家于我有恩，你们且把金龙令的详细情形说出，老夫决不袖手旁观，至于老夫为何居此洞中二十余年，稍后自会相告，就请哪位先说吧。”
吴小东道：“金龙令十分神秘，我等至今尚未了解全貌，只把知晓的禀告前辈”
他说完后，侯三娘把知道的也说了。
老人听后，叹口气道：“老夫退出江湖二十多年，想不到江湖仍如此纷乱，足见为祸江湖者并非一人，老夫当年的作为又算得了什么？看来江湖纷争，永无休止矣！”
这话听得众人一愣，这老儿当年难道也是魔不成？只不知他是哪一位。
老人略顿，又道：“昔年老朽学艺时，家中父母被盗贼所杀，财物劫掠一空。老夫艺成下山后，矢志寻找仇家报仇。在追查途中，凡遇到凶徒恶贼，老朽概不轻饶。因为老朽立下誓，要杀尽天下恶人。经过五年辛苦追踪，终于将杀父母之仇人斩尽杀绝。之后老朽行走江湖，凡黑道上的人只要遇到便杀。白道上的，不管是哪个门派，只要有劣迹被我查知，也一律处死。日子一长，老夫被人取了个追命阎王的绰号。白道上的说我杀人太多，黑道上的说我斩尽杀绝做得太过份，因此黑白两道都有人来对付老朽。老朽对这等人更不轻饶，因为他们袒护恶人，所以下手决不留情。年复一年，老朽都在追踪恶人，哪怕是跋涉千里也要追上杀掉，是以老夫成了魔，天下武林都以老夫为敌，黑白两道高手相约追杀老夫，但都不能得逞。他们这般仇视老朽，老朽更激起了凶性，只要他们人一分散，老朽就将他们分别击杀，二十多年里，老朽就生活在仇恨厮杀之中，既未成家也未收徒，足迹走遍天下。光阴易逝，倏忽而至知天命之年，老夫已厌倦了逞勇斗狠的日子，想觅一名山归隐，几经周折，选定了九华山一隐密山谷居住，将此谷取名无情谷，总算安顿了下来，过了几天清静日子。谁知好景不长，一年不到，被人侦知无情谷地址，黑白两道高手五十二人冲入谷中，妄图将老朽毙于谷中。幸老朽平日甚为警觉，敌踪一现，当即隐入谷中，周旋之下，被老朽击杀了十四人，带伤逃出无情谷。之后夜行昼宿，流浪天涯，又被一些人发现追踪，老朽不得不边战边走。
后来老朽逃到太湖总寨避难，田忠总舵主与我当年仅有一面之缘，而老朽已负内伤，再疲于奔走只怕老命不保，当即将老朽收留。为避免人多嘴杂，走漏消息，田忠兄于夜晚用船将老朽送至此岛中，派心腹定期送来衣物粮食，并严令部属不准登上此岛。要知道天下武林都与老朽为敌，只要传出风声，太湖总寨就会招来无数敌人。为免祸及太湖总寨，老夫当田忠兄面对天立誓，此生永不离岛。是以老朽在此岛安居了二十来年，全系田忠总舵主之赐。你们说田忠兄父子过世，因供老朽的衣食用品从未间断，是以老朽全然不知。这二十多年的宁静，使老朽凶戾之气化去不少。回想当年，老朽宗旨在于铲除恶人，但该杀的不该杀的都杀了，结果到头来行侠仗义不成，反成了人们心目中的恶人，这正好应了一句古话：‘天道之数，至则反，盛则衰。’可惜这道理老朽明白得太迟，凡事都不能做得过了头。但往事不可追，老朽只想在这荒岛了此余生。”
沈志武惊道：“前辈原来是当年名震江湖的大煞星追命阎罗”
老人苦笑道：“不错，老夫就是杨忍。昔年恩师知我父母被杀，就替我改名为‘忍’，要我在复仇时有所克制，但我悲愤万分，恨火烧身，未听恩师教诲，以至于走到了这一步。”
众人听了十分感慨，侯三娘对张逸鹏道：“鹏儿你都听见了，凡事不能过头，复仇也不能过头，我们都要牢记前辈教诲之言才是。”
张逸鹏道：“是，孩儿记住了。”
杨忍对东野焜道：“少侠身手不凡，必定出自高入门下，不知令师何人？”
东野焜道：“家师寂空大师。”
杨忍没听说武林中有这样一位高僧，道：“令师高人，身怀绝技却未扬名江湖，足见其淡泊名利之心，好生使人敬佩！”略一顿，又道：“少侠得高人指点，艺业惊人，与老朽动手时心怀仁厚，未出全力，不似老朽年青时那般逞能，今后必然侠名远播，造福武林！”
东野焜忙道：“多谢前辈嘉勉！”
杨忍道：“太湖总寨田家有难，老朽不能袖手旁观，老朽当年立誓不离此岛，是以无法到石龙岛去，所幸有东野少侠和各位仗义相助，太湖总寨当会无恙。老朽能做的，是将一身功夫传与田毅刚，以答谢田忠兄的救命之恩，老朽请各位相助，将田毅刚带列岛上来。”
吴小东道：“今日若是无事，晚辈天黑后去石龙岛见田总舵主，以遮人耳目。”
杨忍道：“多谢少侠，那就晚上去吧！”稍顿，又道：“各位与太湖总寨并无瓜葛，竟然不惧金龙令，不怕惹火烧身，仗义救援，老朽十分感谢，愿将此生最得意的一套青煞刀法授与各位，不知意下如何？”
冯二狗、吴小东最机灵，一拉大牛“扑通”一声双膝着地，道：“多谢前辈授艺之恩”
杨忍忙道：“起来起来，老朽”
侯三娘、侯四姑、张逸鹏又跪了下去，慌得杨忍一个个把他们拉起来，道：“授各位刀法，也是为了太湖总寨，不必言谢！”
东野焜道：“晚辈不习兵刃，这就到洞外了望，前辈就在洞中授艺吧！”
沈志武也说道：“老夫向以双掌对敌，由我与东野少侠了望，各位则安心习艺。”
杨忍道：“如此甚好，烦劳两位了。”
这一天湖面上并无动静，天一黑，吴小东、牛安、冯二狗、张逸鹏便划船去石龙岛，他们去了足足一个时辰才返回。
众人见田毅刚浓眉大眼，气宇轩昂，颇有头领人物的威仪。当下相互见礼，田毅刚跪下向杨忍叩道：“愚侄孙只知此岛隐有异人，但石龙岛上下不准上岛，故尔愚侄孙从未探望过老人家，请老人家恕罪是幸！”
杨忍拉他起来，道：“贤侄孙风采尤胜先辈，太湖基业可望光大，愚叔祖为报令祖当年相救之恩，将一身技艺传与贤侄孙，今夜先授青煞刀法，明日夜间授内功心法，但此事不可外泄，须小心守密！”
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