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皇太孙朱允炆在公冶勋回到京师的第二天就招见他。
依然是在御花园的小亭里，朱允炆命人摆了酒菜，两人对坐小酌，十分随意。
时正中午，秋日融融。
酒过三巡，朱允炆才提到正事：“爱卿此去，对燕王、晋王治下的太原、北平两府，观感如何？两位王叔可有什么越轨的行为？”
公冶勋道：“殿下，燕王体察治下百姓疾苦，狩猎时路过农家，不惜屈身进农家嘘寒问暖。平日里生活克俭，无奢靡之风。与晋王相比，大不相同。晋王骄奢淫逸，违法悖理之事，层出不穷，以至民怨沸腾，只是敢怒而不敢言。燕王却深得民心，可谓有口皆碑。至于明目张胆的越轨之举，微臣并未发现。”
朱允炆道：“这般说来，二王并无野心？”
公冶勋道：“也不尽然。两位王爷都招纳了不少能人，若无争雄之心，又何必多蓄人才？
这其中的隐秘，外人无法知晓而已。”
朱允炆试探道：“依卿之见，两位王叔相较，哪一位更须小心提防？”
公冶勋不假思索地答道：“燕王。”
朱允炆道：“何以见得？”
公冶勋道：“燕王雄才大略，文治武事无不精通，治下之民安居乐业，这不是成大业者的风范吗？晋王苛政扰民，花天酒地，非治世之才，纵有野心，不足虑也。”
朱允炆点头叹道：“爱卿所言，句句在理，不瞒你说，诸王中我最不放心的就是燕王！”
公冶勋道：“微臣以为，燕王当恪守皇上嫡长之序，辅佐殿下。以燕王之才，不会做那大逆不道之事，上对不起祖宗，下对不起百姓，背万世之骂名，做不忠之孝之人。”
朱允炆叹口气道：“我又何尝不是这样期盼，诸王与我是叔侄，本就是一家人，决不愿酿出骨肉相残的惨剧，愿上天保佑吧！”
公冶勋道：“孟子曰：‘不以仁政，不能平治天下。’又曰：‘民之归仁也，犹水之就下，兽之走塘也。’殿下素奉仁道，天下归心。”
朱允炆点点头，把目光望着远处，道：“爱卿可认识一个。叫万古雷的富家公子？”
公冶勋一惊，但坦然回答道：“认识，他与微臣堪称知己，微臣原想将他荐给殿下，到忠信卫当差。”
朱允炆闻言甚感诧异“哦”了一声道：“那为何不曾听卿谈及此人？”
公冶勋微微一叹道：“微臣结识他后就有此意，但他不愿入仕，后经微臣劝说，他方答应下来。微臣第二天就来晋见殿下，适逢殿下被皇上招去，微臣又忙着出京师，便打算回来时再举荐，哪知他已家破人亡，沦落天涯！”
朱允炆道：“爱卿知道他的劣迹了？这所谓知人知面不知心，他竟然是个飞贼。”
公冶勋道：“万公子家业甚丰，说有万贯家财一点不为过，怎会去偷盗劫掠了，这分明是受人栽诬，只怪微臣回来得太迟”
朱允炆插言道：“这话怎么说？”
公冶勋把万古雷的才干说了，又说了史孟春谋夺万家码头的事，别的不敢涉及。
朱允炆把目光从远处收回，注视着他道：“卿所言并非事情全貌，也许卿只知其一，不知其二。据锦衣卫报禀，被皇上处以灭门之刑的前军都督郭家，后军都督同知柳家，兵部侍郎张家的后人，都被这个万古雷从天牢中救了出来。郭家后人叫郭剑平，柳家后人是两兄妹，柳铭和柳锦霞，张家后人叫张文彦。你想敢从天牢中打救钦犯，自是不把王法看在眼里，单这一条就是死罪！这还不够，万古雷与郭剑平柳锦霞等人，竟敢夜闯宫禁，图谋行刺皇上，更是犯了滔天大罪”略一顿，续道：“那柳锦霞化名血蝴蝶，专找官家劫财杀人，猖狂至极。那张文彦被捕后招了供，这一伙人的来龙去脉写得清清楚楚，真是铁证如山哪！”又一顿，语气由严厉转为缓和：“更令我不解的是，供状上也有爱卿之名，卿之小妹公冶娇也公开与贼人进进出出，庇护在逃犯人”
公冶勋惊得出了冷汗，他并非为自己担心，他是为娇娇、爹娘着急。张文彦大概禁受不起严刑逼供，把什么都写了出来，公冶一家，全毁在他那一纸供状上，这便如何是好？
朱允炆见公冶勋局促不安，便安慰他道：“爱卿不必忧虑，这些话我并不相信。皇上接到奏折后，见涉及皇太孙侍卫队指挥同知，便把奏折赐与我看，我说太荒唐，卿乃忠贞之士，岂能与盗贼为伍，再说公冶家又岂会有个飞檐走壁的小姐？这都是张文彦受刑不过胡乱编排。
皇上说不妨问问令尊，看令尊怎么回答。第二日上朝时，皇上果然询问了令尊，令尊说，家有二八小女，但弱不禁风，只知念书刺绣，从不使枪弄棒。这事卿想必已听令尊说过，不必赘言，但卿与万古雷的交往都是有着凭证的，锦衣卫在抄家时，曾在万古雷居室中搜到卿题款落名画赠万古雷的啸傲风雪图，不知是真是假，现此画已被我收藏于宫中。”
公冶勋心惊肉跳，强自镇定道：“是的，此图正是微臣的涂鸦之作，赠与古雷兄弟。”
朱允炆道：“以上所述，乃锦衣卫一家之言，今日听爱卿这么说，似乎其中尚有冤情。
但张文彦的供状也全非胡诌之言，万古雷确曾与他们那班盗匪相勾结”一顿后续道：
“但万古雷是万古雷，爱卿是爱卿，我对卿决无半点怀疑，此事以后不再提起，卿也不必往心里去。那幅画待会命人取来，由卿带回去吧。”
公冶勋十分感激，道：“殿下如此信任微臣，微臣当肝脑涂地以报。只是此事牵涉到微臣，微臣请殿下恩准，辞去指挥同知一职”
朱允炆惊诧地瞧着他：“爱卿何出此言？”
公冶勋难以回答，这是他在回来的路上就作出的决定。
柳锦霞生死未卜，锦衣卫宣称已将她杀死，万古雷却说她定能脱身，他宁愿相信万古雷的话。情人惨遭巨变，处境险危，他岂能无动于衷将她忘却。她是他的红粉知己，是他心目中最为怜爱的女子，他宁愿抛掉官职、抛掉荣华富贵，做一个隐姓埋名的百姓，呵护在她身边，与她长相厮守，白头到老。为此，他要仗剑行走江湖，在茫茫大海中去寻觅她的芳踪，不管是几年还是一辈子，他都要找到她！决不让她孤立无助，形单影只。
旅途中，他不止一次面对孤灯落泪，回到家时，他已憔悴不堪。娇娇一见他就扑上来搂住他大哭，多少痛苦悲伤都在泪水中倾泻
他从娇娇口中再次听到了有关锦霞的一切，也再次陷入了困惑之中。
与柳锦霞相识年余，知她与兄长柳铭一道习武。由总管薛涛传授武功，柳伯父闲暇时时常指点他们，她怎么会成了大漠神女的徒弟呢？这其中定有隐情，只有她自己才说得明白。
他多么想立即知道根由，可她又在哪儿呢？
面对皇太孙殿下，他能把自己对锦霞的深情说出来吗？
他能说自己为了她，将舍弃一切，去天涯海角寻找她吗？这让他如何出口呀！
朱允炆见他面有难色，便道：“不管爱卿有多少理由，我决不会允准爱卿辞官！”
一向温和的皇太孙，把话说得斩钉截铁，毫无商量余地，这情形并不多见。
公冶勋难以启齿，苦在心中。
朱允炆见他不出声，又道：“你与万古雷虽是挚友，但并未参与他的不轨行为，用不着引咎责己。锦衣卫对你和妹妹说三道四，我并未放在心上，卿也不必太计较。我把你视为心腹，你怎能随随便便就要离我而去！”一顿之后叹了口气道：“你想想看，皇上年事已高，我这个皇太孙继承大统之日不会太远。说心里话，我宁愿皇上万岁万万岁，让天下长治久安，别让自己去接这副担子。我害怕，担心，深恐自己有负皇上重托，治理不好江山。再有这许多王叔，分封藩地，无不握有兵权，他们能对我这个文弱的侄子臣服吗？因此不瞒你说，我时时感到忧虑，对于今后，难测吉凶”又一顿，道：“这是我的心里话，一向不敢也不能对人说，惟把兄当知己，一吐心中块垒。今后正当用人之际，兄忍心弃我而去耶？”
这一番肺腑之言，听得公冶勋十分激动，把自己的悲伤暂时扔在一边，道：“殿下如此相信微臣，微臣愿为殿下赴汤蹈火”
朱允炆微微一笑，岔断他的话：“爱卿别忙许愿，这不仅是对我这个皇太孙忠心的事。
为社稷、为国家，以你的才学，岂能只顾自己的安闲自在荒废了，你该为国为民大展鸿图，方不辜负令尊对你的栽培。曹植诗云：‘闲居非吾志，甘心赴国忧’，唐朝岑参诗云：‘小来恩报国，不是爱封候’，愿兄以国为重，尽忠报国，不知兄以为然否？”
公冶勋再无话可说，只得喏喏称是，满腹的苦楚只得闷在心里。皇太孙不准辞官，他就不能一走了之，他还须顾及爹娘和娇娇。再说面对国事家事，将何以为重，道理明摆着，但是，他又怎能失去锦霞任她亡命天涯？
朱允炆不知他的心事，又道：“卿已升任忠信卫指挥使，望尽快熟悉军务，以尽职守。”
公冶勋一惊：“殿下，指挥使何骐大人尽忠尽职，无端将他解印，只怕军心不服。况微臣一步登上指挥同知一职已深感惭愧，若再僭越，于心不安，请殿下收回成命。”
朱允炆道：“何骐任东宫第二卫仁义卫指挥使，与卿共担重任，何来解印之说？”
公冶勋十分惊愕，既感激又惶恐，皇太孙殿下对自己信任有加，自己又该如何报答？但这样一来，只怕从此脱不了身！
他一时呆住，忘了谢恩。
朱允炆道：“爱卿堪当重任，不必推辞！”
公冶勋清醒过来，连忙起立，要下跪谢恩，被朱允炆拦住：“坐下坐下，这里只有你我二人，不必拘于礼节，今日就进宫来吧！”
忠信卫是皇太孙的侍卫队，他既任指挥使一职，自然要进皇城，对皇太孙尽守护之责。
“是，微臣下午进宫。”他只能这么回答。
忽然，朱允炆的随身太监史靖的声音从亭外传来：“启禀公公，殿下有旨，不许人打扰，请公公留步，有事请”
又听一个嘶哑的尖细嗓音道：“小靖子你好大的胆啊，我要面见殿下，你敢阻拦不成？”
史靖哀求道：“不敢不敢，可殿下有令，小靖子不敢不遵哪，请公公”
朱允炆皱眉：“是盛经子，竟这般无礼！”一顿，朝亭外喊道：“小靖子，吵什么？”
史靖大声道：“启奏殿下，盛公公求见！”
朱允炆道：“让他来！”
史靖道：“遵命！”
遂见史靖、王三在前，后面两个中年太监挽扶着一个七旬老太监跟着，来到亭外站住。
老太监抽回手，作出要跪的样子，口中道：“微臣盛经子，叩见殿下千岁！”
话说完，人还未跪下，他旁边的两个太监，早已拜伏在地，看得公冶勋十分惊异，这太监好大胆。但又听朱允炆道：“免礼平身！”并不生气。
盛经子躬了躬腰：“谢千岁！”
朱允炆道：“公公到此何事？”
盛经子道：“皇上命微臣传旨，殿下奏请公冶勋擢升忠信卫指挥使一事不妥，当慎重。”
朱允炆讶然道：“什么？昨日圣上不是恩准了吗？”
盛经子颇为得意地瞧着公冶勋道：“微臣向皇上推举武骧左卫指挥同知刘成金。两相比较，刘成金干练通达，忠心耿耿，是忠信卫指挥使的最佳人选，而公冶勋不过是个纨绔子弟，对军旅毫无所知，岂堪大任？”
公冶勋无端被这老太监贬损，不禁十分恼怒，但这是在皇太孙驾前，不能肆意争吵，他先等着皇太孙有什么表示，然后再见机行事。深宫大院，莽撞不得，先忍下一口气。
朱允炆恼道：“知道了，下去吧！”
盛公公一翻白眼，道：“启奏殿下，微臣尚有一事未了，公冶勋折辱微臣小徒，这分明是不把微臣放在眼里，今日微臣特来向公冶勋请教，当着殿下一比高低，否则微臣枉为皇上贴身护卫，还被人小瞧了大内卫士”
朱允炆岔话道：“上次比武是我让比的，怎能说是折辱了康鹤、赵泰，何况也无人小瞧宫中卫士，再说彼此都效力宫中，何必分出高低？”
盛公公道：“殿下，公冶勋是忠信卫的指挥同知，微臣与他早不见晚见，比武随时可以举行，还不如当着殿下的面决出个胜负来。”
朱允炆早有了怒意，但盛经子决不是一般的太监，皇上春秋越高，对他的依赖越深，因此盛气凌人、飞扬跋扈，什么人都不在他眼下，加之他倚老卖老，你还真奈何不了他。
公冶勋见朱允炆难下台，便道：“殿下，此事因微臣而起，由微臣向公公作个交代。”
朱允炆道：“这事不能说由爱卿而起，是我让爱卿比武的，并未想到会惹出事来。”一顿，对盛经子道：“既然比武伤和气，盛公公又何必强人所难，我看就不要比了吧！”
盛经子道：“公冶勋到宫里来张狂，想必是自恃武艺高强，不把大内高手放在眼里”
朱允炆岔话道：“公公言重了，那日是我一时高兴，想看看公冶爱卿的武技，故招了宫中最强的康鹤、张泰来，让他们比试”
盛经子接话道：“殿下，既然公冶勋武艺这等高强，就让微臣领教领教，以获教益。”
公冶勋忍住气，朝盛经子一抱拳道：“下官武技低微，不是公公对手，下官认输。”
盛经子一声冷笑，道：“殿下，他武技低微，还胜了我那两个不争气的徒儿，这分明是讥讽微臣和大内高手的功夫稀松平常，不在他眼中，他如此轻贱皇宫卫士”
朱允炆忙道：“公公误会了，他不是这个意思，他已经服输，无须再比武。”
公冶勋见盛经子蛮横无理，知道事情不能善了，朱允炆只怕无力制止这场纠纷。
又听盛经子道：“殿下，皇上圣察，一个吏部侍郎家的公子，无论文武，从不进考场应试，足见其不思进取，也足见他才智平平。对这样一个平常官家子弟，殿下却破格录用，一来就任了从三品的指挥同知，不到几个月，就升任正三品指挥使。他有赫赫军功吗？没有。
他是考场上的武状元吗？也不是。那他凭什么任这么高的武职呢？皇上命老臣考较考较，看看他这人有多大本领，配不配进宫当差，皇太孙殿下的东宫卫队，能交给这样一个庸才掌印吗？是以老臣今日当着殿下金面，考较公冶勋！”
朱允炆一听，这老家伙搬出皇上来了，照他的说法，是皇上要他考较公冶勋，自己还能阻止这场比斗吗？听说老家伙是宫内第一高手，要是他公冶勋伤了该怎么办？他分明是不怀好意，这事只会越闹越大，一时没了主意。
此时亭外人越聚越多，有旗手卫、忠信卫的人，还有许多太监。显然，他们是闻讯赶来看热闹的，盛经子有意当众挫辱公冶勋。
朱允炆尚不及答言，盛经子又对公冶勋道：“公冶勋，你听见了吗？出来领教！”
公冶勋忍无可忍，但这是在宫中，比不得外面，须请得皇太孙允准才敢行事。
他道：“殿下，盛公公相逼，微臣只有下场献丑，请殿下示下，有无不妥之处。”
朱允炆无可奈何，道：“既是圣上请盛公公考较爱卿武技，爱卿就下场应试吧！”
公冶勋道：“遵旨！”
朱允炆又道：“盛公公，既是考较武技，双方不得伤了和气，也不得出手伤人。”
盛经子道：“刀枪无眼，但凭运气！”
皇太孙站了起来：“到何处比试？”
盛经子道：“草地宽敞，是可施展！”
朱允炆走出亭阁，公冶勋随后而行，盛经子紧跟着。那些看热闹的卫士太监纷纷向皇太孙行礼，然后散开，空出一块地方来。
忠信卫的方宏、葛镇海、张宁、张铭、施鹏、卫刚等人向公冶勋招手，公冶勋遂走近他们。众人十分焦急，都嘱他小心。
旗手卫的指挥使铁索煞星张孝垅、同知包占斌等人则在一边冷眼旁观。那些太监却分成了两拨。一拨人数多些，和张泰、康鹤站一起，另一拨则和花园总管吴乾仁站一堆。
史靖、王三跟着朱允炆站在中间。朱允炆道：“盛公公考较公冶勋的技艺，并非比武，所以不准伤人，考较时适可而止！”
盛经子道：“公冶勋目中无人，蔑视大内高手，微臣一来考较他的功夫，二来讨还公道。
彼此既动上了手，难免会失手伤人，公冶勋若是怕死保命，不妨当众跪下叩头认错，那么也就不必再考较，由公冶勋选择吧！”
公冶勋深吸一口气，以使自己保持平静。
他不愠不火道：“盛公公要下官当众赔罪，下官却不知罪在何处。所谓目中无人、蔑视大内高手之说，全是盛公公自己说的。盛公公要考较下官的功夫，下官已说过，下官不是盛公公的对手，下官认输，可盛公公不依，咄咄逼人，下官无路可退，只好奉陪。但彼此并无深仇大恨，应点到为止，若存心置人死伤，有违皇太孙殿下钧旨。”说完前出两步。
盛经子冷笑道：“这么说你是要与本官较量较量了，那真是好得很”说着一挥手，他身后走出一个中年太监来。
葛镇海等人一瞧，是盛公公手下的亲信张洛。此人平日少与人来往，不像康鹤、张泰仗着盛经子的权势，在宫中横行横道。除了盛经子，就只有四个太监。旗手卫的人都在宫外巡更，宫内护卫全交托给他们。由此可以推断，这几人的武功定然是出类拔萃。
卫刚想把张洛的身份告诉公冶勋，可公冶勋又往前走了几步迎候对方，没来得及说。
此时张洛两臂平举，周身骨骼喀喇喇一阵响，两手四指平伸，大指翘立，亮出螳螂爪。
公冶勋一抱拳：“请问公公尊姓大名？”
张洛不说话，左掌一晃，右掌斜劈，招未使老，左掌变爪，朝公冶勋胸前抓去。
公冶勋见他出手诡诈，下手狠辣，心中有了怒意，但他知道这场比武于他极为不利。盛经子仗着皇上的宠幸，一心要将他击伤。可他却不能把盛经子的人给伤了，要不这仇怒就越结越深，后患无穷。是以一动手，他采取守势。但对方功力深厚，无论是出掌出拳出爪，劲力都十足，稍一不慎就会受伤。如果一味取守势，他今日就会毁在这御花园里。
十招过后，公冶勋便展开反攻，以遏阻对方凶猛快健的攻势，确保自己安全。
又斗了十招，张洛加强了掌力，招招击对方要害。但对方掌上的力道也随之加强，反击的次数也越来越多，渐渐由劣势扳成平局。
围观的侍卫和太监，对公冶勋的功夫十分赞赏，御花园总管吴乾仁不声不响盯着公冶勋，他身后的属下太监则议论纷纷，猜测场中两人孰优孰劣。那些侍卫也在低声议论，判断谁胜谁负。盛经子那一伙人，对公冶勋的武功也感到谅讶。原先听说张泰、康鹤折在他手上，一个个很不以为然。如今亲眼目睹他的身手，才知果然不凡。张洛是他们之中高手，居然三十回合还胜不了公冶勋，他们则不是对手。
瞬间又拆了二十回合，双方仍然战成平手，公冶勋忽然跳出了圈外，抱拳道：“公公武艺高强，下官承认，不必再打了吧！”
朱允炆见公冶勋能与皇上的亲随太监打成平手，心中十分高兴，忙道：“两位武功高强，不必再打，这样的结果最好。”
张洛在招式上没能胜了对方，心中又惊又怒。当着这许多人的面，尤其是当着皇太孙殿下的面，他这个大内高手太扫颜面。而且依照盛公公的指令，要把公冶勋废在当场，他若就这么罢手，盛经子还会派其他人出场，他就无法交代。
于是他道：“启禀殿下，张洛奉盛公公之命考较公冶勋，如今还未考较他的内功，不能收场，请殿下应允张洛与公冶勋对三掌。”
朱允炆不懂内力的凶险，就问道：“张公公，你和公冶爱卿对了三掌就算完了吗？”
张洛道：“是的，只对三掌。”
朱允炆问公冶勋：“爱卿以为如何？”
公冶勋心想，谦让也没有用，再比拳脚也是没完没了，不如与他斗三掌，就是将他伤了也无妨，挫挫他们的傲气，灭灭他们的威风。
因道：“微臣并无异议。”
围观人众议论纷纷，都说公冶勋不明智，以他的年岁，能有多深的功力？况对掌极是凶险，弄不好一命呜乎，这值得吗？
张洛满心高兴，道：“多谢殿下。”
忠信卫指挥同知方宏忽然道：“启奏殿下，拼比掌力极是凶险，双方非死即伤，臣以为考较内力可用别的方法，不必两人对掌。”
朱允炆一惊：“是这样的吗？那就”
盛经子忙道：“殿下，比武或有损伤，用不着大惊小怪，方宏的话，未免危言耸听！”
旗手卫指挥使张孝龙岔言道：“殿下，方大人之言有理，并非危言耸听，两人若是对掌，要么两败俱伤，要么一人重伤，要么”
言未了，盛经子接话道：“殿下，老臣奉皇上谕令考较公冶勋，如何个考较法，那是老臣的事，其他人无权过问，请殿下允准老臣所请，再不要局外人说三道四！”
朱允炆道：“皇上命公公考较功夫，并非要打伤受考较之人，这对掌就取消了吧！”
盛经子道：“殿下，这是公冶勋与张洛的约定，并非老臣的主意，请允准双方之请！”
旋又对公冶勋道：“你在京师出人头地，抬着无尘公子的万儿招摇，总不至于说话不算数吧？否则，你在京师怎么立足？”
公冶勋不理睬他，对朱允炆道：“启禀殿下，盛公公一再相逼，恳请殿下允准微臣与张公公对掌，若有死伤，各凭天命！”
朱允炆对盛经子也极为不满，但老家伙打着皇上的旗号，他也奈何不得。既然公冶勋不惧对方，何不让他们斗上一斗，若能胜了张洛，也可打击这班太监的气焰。
当下便道：“卿愿与之动手，我也就不加阻拦，但不管是谁受伤，不得寻仇报复！”
公冶勋、张洛同声道：“谨遵台命！”
张洛随即拉开招式，道：“小心了！”
公冶勋道：“请！”
张洛右脚跨上半步，右手一掌出击。公冶勋和他一样，跨出半步出掌。
“啪”一声响，两人双肩微晃，脚在原地。
这一掌，双方只出了五成力道，旨在探查对方功力，以做到心中有数。
张洛旋把功力提到了十成，他要一掌将对方真气震散，人虽不死，从此成为废人。
他两臂一伸一宿，吐气开声：“打！”猛力击出双掌。
公冶勋也立即以双掌迎敌，但没出声。
从气势上看，张洛压倒了公冶勋。
在场观战的人众，一个个紧张万分。
只听“砰”一声大震，双方罡气相撞，两人被震得各往后退。张洛退了四步，公冶勋退了三步。两人的嘴角都流出了血丝，面色变得极为苍白。公冶勋深吸一口气后，缓缓迈出三步，走回原位，摆开架式，准备拼第三掌。张洛站了一会，终于忍不住喷出一口鲜血，他再也无力拼第三掌，站在原地调息。
旁观人众见公冶勋胜了，鼓掌的鼓掌，称赞的称赞，这些人大半是忠信卫和旗手卫的人。
盛经子那一伙太监，一个个都是垂头丧气。
朱允炆看得心惊，忙问公冶勋：“爱卿受伤了吗？你那嘴角都出血了，要不要叫御医？”
公冶勋道：“殿下不必担心，微臣受伤不重。”旋又对张洛道：“就此罢手，如何？”
盛经子不等张洛回答，接嘴道：“你打伤了皇上亲随太监，本官要代为报仇！”这仇字一落音，他已到了公冶勋跟前。
忠信卫的方宏、葛镇海、张铭、施鹏、卫刚等急忙护住公冶勋，道：“不公平”
盛经子大怒：“尔等敢违抗圣旨吗？”
葛镇海道：“公冶大人和张洛公公刚拼完内力，盛公公又要拼掌，这公平吗？”
旗手卫的张孝龙道：“若以车轮战法考较功夫，这世上只怕无人经受得起，盛公公要与公冶大人拼掌力，也该在他复原以后。”
盛经子叱道：“忠信卫的人闪开！”
忽然一个苍老尖锐的声音冷冷道：“这哪里是考较功夫，分明是借公报私仇。在皇太孙殿下驾前，竟敢如此放肆。做人还是厚道些好，不要逼人太甚，小心受到报应！”
众人循声一看，说话的是御花园的总管吴乾仁，一个不起眼、不招人，但在背地里经常遭人议论的老太监，在他身上罩着一层神秘光彩，都说他身怀绝技，却又未经证实。
盛经子目射凶光盯着他，冷声道：“吴乾仁，你年岁已高，说不定哪天就去见了阎王爷，都这把年纪了，何必还要出头管闲事！”
吴乾仁道：“我这个人一向不干缺德事，阳寿还长着哩，不劳费心！”
“你种你的花草，本官的事，不容你置喙！”
“今日我已多了句嘴，这么多人都已听见，要收回是来不及的了，干脆再说两句吧！凡事都讲个理字，无理就是蛮横，我一生看不惯不讲理的人，所以遇上了就忍不住说两句。”
朱允炆没想到吴乾仁居然敢顶撞盛经子，十分注意地听着两人对话。同样地，那些卫士和太监均感意外，一个个都把目光对着他。
盛经子十分愤怒，只见他满面怒容，眼暴凶光，猜测他在一怒之下，掌毙吴乾仁。
但是，他居然没有出手，只是用嘴说。
他道：“这么说来，吴乾仁你要插手？”
吴公公道：“这么说也未尝不可。”
答话越来越硬，两人的冲突不可避免，这引起围观者的极大兴趣，巴不得两人立刻动手打起来，以证实是吴乾仁到底是不是深藏不露的高手。因此这样多的人，没有人插嘴。
盛经子道：“吴乾仁，划下道来！”
吴乾仁道：“盛经子，这里是御花园，不是江湖地面，你少说些黑话，要怎么着由你说，我奉陪就是了，大不了送了这条老命！”
朱允炆不愿让吴公公涉险，便道：“盛公公，今日较技结束，大家散去吧！”
盛经子道：“遵命！”手一挥，众太监随之而去。
众人又是一个意外，殿下一句话，盛经子怎么又听了？
这究竟是何因，与吴乾仁是否有关。于是纷纷猜测，议论不已。
吴乾仁并不停留，向皇太孙行礼后，也不向其他人打招呼，拖着蹒跚的步履走去。
张孝龙等旗手卫的人则与公冶勋相见，彼此寒喧客套了一番，由于皇太孙在，不及攀谈，但彼此都有好感，相约以后会面。
人都散去后，公冶勋告辞回家。
朱允炆道：“爱卿且慢，指挥使一职已由皇上恩准，由卿接任，不知盛公公在皇上面前进了些什么谗言，我要面见圣上，说清今日之事，爱卿不要放在心上。”
公冶勋道：“殿下，微臣任指挥同知已有愧，这指挥使一职由别人接任也好”朱允炆摇头：“我信不过，你不必再说。”一顿又道：“盛经子看来不会放过卿，这事因我而起，给爱卿招来横祸，这便如何是好？”
公冶勋道：“殿下放心，微臣自有应对之法，只是怕惊动圣上，圣上怪罪下来”
朱允炆道：“圣上驾前有我，不必担心。”
公冶勋道：“多谢殿下！”
朱允炆道：“爱卿可是那盛经子的对手？”
公冶勋沉吟道：“未见过他的武功，不好断言胜负，但要想伤害微臣，也非易事！”
“是吗？那就好！不过适才爱卿嘴角流血，好叫人担心。张洛是皇上寝宫的卫士，武功是太监中最高的，爱卿能胜了他，足见身手不凡，但他们人多，今后多加小心！”
“多谢殿下！”
“唉，盛经子这般骄横，连我也不在他眼中，这样的人今后岂能留在宫中！”
公冶勋没有说话，对盛经子他只有恶感，但这是皇宫事务，他能说些什么？
从皇城出来，一路懊恼。今日与张洛对掌，他只使出了八成功力，并未想要张洛的命，在皇宫不像在江湖，你能快意恩仇吗？
他真后悔在皇宫当差。他觉得自己颈上就像套上了枷锁，从此失去自由之身。他不能满天下去寻找柳锦霞，向她表明心迹，愿与她徜徉在湖光山色之间，隐姓埋名过一辈子。
唉，锦霞啊锦霞，你究竟在何方？
公冶娇把自己关在房里，一腔郁闷惆怅。
万古雷走后，她就像失去了魂灵儿，先是不吃不喝，在床上躺了几天，慌得爹娘满城请来名医替她诊治。丫头小翠喜成天守着她，陪她掉了不知多少眼泪，说了不知多少劝慰的话。
整整半个来月，她似乎才回过神来，翠喜道：“谢天谢地，小姐的魂灵儿总算回来了！”
她惭惭恢复了平静，打起精神来做事，弹琵琶、刺绣，早晚练功，还督促翠喜、凤喜的两个丫头一起练。翠喜是跟她的，凤喜则跟老太太，不过经常跑过来玩。三人在一起，也不寂寞。但娇娇的心是寂寞的，没有了万古雷，她对周围的一切都失去了兴趣。她做事，只是为了打发时光，练琴则是为了万古雷，是为了他们重逢的那天，她要为他奏上一曲，让他高兴。
公冶勋风尘仆仆赶回来的那天，她扑到哥哥怀里痛哭了一场，出乎意外，哥哥居然带来了万古雷的消息，知他去了北平。但这并未使她心安，因为到处都会张贴抓捕他的文告。
第二天，她独自去六顺巷。
宫知非一见她就发了愣，半响不出声。
“咦，看什么，不认识人家吗？”
宫知非道：“瞧你瘦得成了猴样，走在街上我老爷子当真认不得了哩！”
汤老五叹息道：“小姐，你该多保重。”
宫知非道：“你是为万古雷那小子发愁吗？不值得不值得，这小子一路上保准快快活活，到处游山玩水吃吃喝喝无忧无虑”
娇娇嗔道：“又来胡说，他被人家追捕，东躲西藏，历经艰险，可你这个做师叔的，依然在家里享福，成天喝老酒，一点也不为自己的师侄徒弟着急，你有没有良心！”
宫知非瞪大了眼：“又不是我让他们溜出京师的？他被人追捕，有什么要紧？就凭锦衣卫那班饭桶，还有五毒先生那伙人，能把他们怎么样？我说你小妮子毕竟是个丫头，连这点事都沉不住，以后碰上更大的风波又该如何？”
“他武功虽高，但锦衣卫人多势众”
“没事没事，你只管放心。”
“说得轻巧，出这么大的事，能放心吗！”
“谁叫你成天想着他？那小子有甚可爱处，居然使你神魂颠倒，我老爷子怎么就不想他？”
“呀，什么话，你给我住嘴！没羞！”
汤老五道：“姑娘莫愁，古雷的武功你是知道的，何况还有耿牛在他身边，合二人之力，当今之世难有对手，不会出事的。”
娇娇道：“昨日我大哥回来了，他在太原府碰上了古雷，他们一行人好好的”
宫知非岔话道：“你看你这个丫头，有了消息也不早说，快道出详情来！”
娇娇把知道的说了，又道：“你瞧，他在太原府也不得安全，去了北平府就没事了吗？”
宫知非道：“他正该去北平府，此时不去，以后也要去，这叫龙归大海？”
娇娇道：“咦，你这话何意？”
宫知非道：“他师傅早就有这个意思，让他到北平府谋前程，只是这老儿疯疯颠颠，不知疯到哪儿去了，也没对古雷说。”
公冶娇诧道：“为何要他去北平府？去北平府又谋什么前程？你说清楚些好不好！”“我老儿又怎么说得清？我又不是他师傅，以后你若是见了疯老儿，自己问吧！”
“你一点不知情了？我不信？”
“我就只知晓这么一点，不信也无法。”
“好，不说这个，我问你，既然知道自己的师侄去了北平府，该不该去看看他？”
“什么？去北平府看他？他也是一双眼睛一张嘴，有什么好看的？不去不去？”
“你不去看，怎么放得下心？”
“我老爷子最放心的就是他，要说不放心的是你，你怕他在北平府找小妞儿，怕他”
“呸！你一点不正经，我说你不去可以，但总得请人去走一趟，看看他们往在何处”
宫知非叹气道：“好好好，看来不去不成了，我老爷子要是再不答应，这丫头急起来，岂不连皮带骨头把我老爷子嚼吃了吗？”
公冶娇大恼：“呸，谁要吃你，嚼得动吗？还不如去啃羊骨头，有滋有味！”
汤老五笑道：“我走一趟吧，叫补锅匠陪我，一路有伴，说个话儿。”
宫知非道：“找到那小子，务必要他写封书信给这丫头，写得越肉麻越好”娇娇嗔道：“多嘴多舌，你”宫知非岔断她的话道：“你丫头也写一封让老五带去，书信中肉麻话要多写，好让那小子看了后浑身酥麻，疯疯颠颠”
“人家写什么不要你管，我这就回去写。”
她匆匆赶了回来，可提起笔思绪万千，竟不知该从何写起，笔未下，泪先流。千言万语岂是一封书信包容得下的？
当夜她无法入睡，一个人在被窝里流泪。她想到北平府去，可是又不知该怎么对爹娘说。
她决不忍心抛下爹娘悄悄出走，这会要了娘的命，娘一天不见她都不成。再说她也没有足够的理由去北平府，她虽然早就心许万古雷，但这只限于他和她知道，婚嫁之事还不到向爹娘提出的时候。
如今古雷成了钦犯，爹爹和哥哥都是朝廷命官，三品大员，这婚嫁还能议得成吗？公冶家岂能招这样一个姑爷！
她和哥哥一样命苦，知心人都成了钦犯。
以后该怎么办？何时这事才有个了结？她不知道。她只知道自己的一颗心，永远给了万古雷，非君不嫁，终生不渝！
为排遣她的苦闷，便时时操弹琵琶。万古雷能操古琴，又会唱曲，她虽爱音律，却什么也不会。古雷要她学琵琶，她答应后便要府中总管替她请琵琶教习，每日认真习练。
由于她悟性极高，进展极快，使教琵琶的乐女十分谅讶。三四个月下来，便能弹些小调。
此刻，她又操起了琵琶，却听丫环敲门。
“小姐，公子回来了，夫人请小姐去！”
公冶勋进宫任忠信卫指挥使已有月余，今日他总算回家来了，她连忙挂好琵琶，开门出来，她自己住在小院里，命名为巾帼居，就在爹娘住的大院东侧，大院被她称为福寿居。公冶勋的住屋在大院西侧，她称之为书剑居。
沿走廊过月门，就是福寿居的天井，老远就听见爹娘和大哥的说笑声，她立即提气一跃“呼”一声蹿入正厅客室就嚷道：“娇娇来也！”把爹娘吓了一跳，公冶勋则哈哈大笑。
“死丫头，你怎么一头蹿进来，把你娘吓一跳，这么大的人，何时才学得稳重些？”夫人一把将她拉过来，嘴里埋怨道。
公冶娇打量着哥哥，只见他和往常一样穿一套白衫，仍然是一尘不染，便道：“大哥，你怎么进了宫就把家忘了，成何体统？”
公冶勋叹息道：“妹妹，进官当差可比不得在衙门任事，愚兄身不由己呀！”
公冶子明道：“那是自然，你妹妹不懂事。快说说你在宫中的情形，好叫为父放心。”
公冶勋道：“宫中人多，派系复杂，那个随侍皇上不离左右的老太监盛经子，视儿如眼中钉，力图阻挠儿任忠信卫指挥使一职。但皇太孙殿下坚请，皇上这才允准。之后又请殿下任苏杰、黄铮两兄弟任千户，总算一一如愿。旗手卫的掌印张孝龙等人与儿聚谈，彼此还算投缘，他们与盛经子也是对头。”
公冶子明道：“盛经子官职只是个四品，但他随侍皇上左右，就是大臣也让他三分，我儿还是不要招惹他为好，以免皇上降罪。”
公冶勋道：“爹，儿曾奉殿下之命与太监康鹤、张泰比武，他二人是盛经子的徒弟，从那以后盛经子就视儿为仇敌，儿实在无可奈何。但爹爹放心，皇太孙殿下心中有数。”一顿，续道：“有趣的是另一位老太监，叫吴乾仁，是御花园的总管，那日儿去朝见皇太孙，盛经子要逼儿与之比武，吴公公居然为儿说话，这情形儿已对爹娘说过。过了几天，儿听皇太孙殿下的随身小太监史靖、王三两人说，吴公公也是一位武功高手。于是儿便设法与之亲近，到他下榻处拜访。吴公公对儿甚为谦和，但却不愿提到武功上，儿也不问，等彼此相熟后慢慢探询。如果吴公公确是武功高手，儿与他朕手，便是抗拒盛经子的最强的力量。”
公冶娇道：“万大哥曾说，他在皇宫助柳姐姐脱身时，花园里有个老太监帮了忙，哥哥说的吴公公，大概就是他了吧！”
公冶勋道：“可能是他，足见其心善。”
公冶子明道：“我儿受皇太孙赏识重用，在仕途上一步登天，这点年岁就与为父品阶一样，今后当真是前途无量！”一顿续道：“因此我儿必须忠心耿耿，为国效劳。但有一事为父不能不说，为父知你属意柳都督家小姐，可柳都督又犯了叛逆大罪，被皇上灭门。柳氏兄妹纵使得人相救，但也无法再见天日。如今柳小姐不知是死是活，也不知去了何处，你和她终属无缘，这是一桩不可挽回的憾事！爹娘年岁现时已高，急切盼望孙子出世，我儿年岁也已不轻，当由爹娘择一佳媳过门，了却爹娘心愿，使我公冶一脉，得续香火，不知儿以为如何？”这番话带着几许凄清，几许企盼。
公冶勋还未回答，公冶娇便叫了起来。
她道：“啊哟，这不是无情无义吗？柳姐姐一家死得冤枉，柳姐姐虽被我们救出，但被锦衣卫追捕，东避西躲，孤苦伶仃，我们能弃之不管吗？大哥要是结了亲，她就会死了心，一点希望也没有了，她只好去死”
夫人道：“你少乱说，这并非是我家无情无义，柳家犯了王法，满门抄斩，我问你，你大哥能和一个钦犯结亲吗？真要那样，非但结不成亲，公冶家一家遭祸，那不是都完了吗？”
公冶子明道：“娇娇，这道理你是知晓的，爹知你中意那姓万的公子，可如今他也成了钦犯，你说该怎么办？这是天意，谁又奈何？”
娇娇嘟起嘴道：“万古雷是冲着大哥，还有娇娇的交情，应娇娇之请去救出柳姐姐他们的，否则他何以会成为钦犯？他如今家破人亡，难道不是娇娇害的吗？这下倒好，他成了钦犯，我就不理人家了，那我还是个人吗？”
夫人叹口气：“你说的也是实情，可是该怎么办呢？你兄妹二人总不能误了终身吗？”
公冶子明道：“为父岂是不明大义之人，但我儿为国效忠，公务在身，难道就为了私情，弃功名弃国家而不顾吗？皇太孙殿下对我儿优礼有加，寄以重托，我儿能辜负殿下吗？你爹一生忠君报国，为官清廉，时时为国事操劳，以求造福于民，我儿应继承家风”
娇娇岔言道：“爹，伴君如伴虎，这也是你说的，不如早早辞官，避开是非。等我们成了百姓，柳姐姐就可以进门了，到时谁又知晓她是什么身份来历，日子一长，不了了之”
公冶子明板下脸道：“你一小孩儿家又懂什么？只要在京师，能瞒得过人吗？”
娇娇道：“锦衣卫说柳姐姐已死，哪里还会来纠缠，所以柳姐姐进门并不难！”
公冶子明道：“胡说，以你爹的身份，娶媳妇还能不让人知道吗？你哥是殿下卫队的掌印，能不声张把人娶进门吗？你呀太稚嫩！”
公冶娇一时没话说，直生闷气。
公冶勋道：“爹爹心意孩儿明白，儿刚进宫，许多规矩都不懂，顾不上私事，请爹娘宽限些时候，过一阵子再说吧！”
夫人叹道：“爹娘何尝是势利小人，只是情势如此，有什么办法？娘知你二人心中悲戚，也不会逼你二人立时与人成亲，娇娇年纪还不算大，过两年再议也不迟，可勋儿老大不小，早该是成家的时候了唉，天有不测风云，谁知柳家会遭大祸呢？唉，不说了吧，一说就叫人伤心，这是命中注定的呀！”
娇娇流出了泪，道：“大哥，你有没有把柳姐姐和万大哥冤情对皇太孙说？要是他也同情柳家，以后继了皇位，不就可以昭雪了？”
公冶勋摇摇头：“娇娇，事关重大，愚兄虽不曾提起，皇太孙却是提了万兄弟的”
他把那天与殿下的谈话说了，末了道：“从殿下的谈话中不难看出，他虽对柳家等人的案子不置一词，却对柳妹妹刺杀皇上一事反感，所以愚兄不便谈起此事，只有等以后再说。”
公冶子明道：“柳小姐也太任性，出狱后就该躲藏起来，不该以血蝴蝶之名震动京师，干那杀人劫财的勾当，更不该去刺杀皇上。”
娇娇道：“她要报父母被杀之仇，她恨皇上无辜降罪柳家，铁了心要对抗到底！”
公冶子明叱道：“这还了得！圣上曰：君叫臣死，臣不得不死，纵有冤情，也决不能反叛，柳锦霞这般无礼，不过是害人害己。”
娇娇不服气，还想跟爹顶嘴，被夫人以眼色止住，公冶勋也忙转了话题。
他道：“爹，娘，孩儿今日专程回来探望，回宫后又要许多天才能回来。孩儿虽在东宫卫队任掌印，但对皇太孙的警卫却让同知方宏大人专管，孩儿受皇太孙殿下之命，查清太监和宫中各卫所头目与各地藩王的亲疏关系。这事极为难办。据现在所知，各藩王都有专人与宫中各卫头目联络，一些有权势的太监，也是各藩王争相笼络的主人，是以宫中情形，事无巨细都会传到各藩王耳中，皇太孙的一举一动，他们也了如指掌。殿下说，忠信卫前任指挥使何骐，就与晋王爷有来往。如今儿接掌忠信卫，就得先把不忠的官佐侍卫调派到其他卫所去，把忠于殿下的头领提携上来。总而言之，事务繁忙，还请爹娘原宥儿不尽孝道这罪！”
公冶娇道：“啊呀，宫中竟这般复杂，你这个指挥使的官敢情也不好当哪！”
公冶子明道：“皇上春秋已高，皇太孙离登基不远，我儿定要保护好殿下，以防不测！”
公冶勋道：“正因为如此，孩儿不敢有丝毫疏忽，若皇太孙有三长两短，孩儿虽万死不得辞其咎，那将背上千秋骂名！”
夫人道：“啊哟，这一说让娘也为你担心起来，我儿千万要小心啊！”公冶娇道：“我大哥武功超凡出世，又有几大箱的文才，做个指挥使游刃有余，爹娘担什么心？大哥若是需要帮忙，自有我助阵！”
夫人道：“阿弥陀佛，你就别再帮你大哥添乱了，他忙正事还忙不过呢，你”娇娇跺足道：“娘，你怎么总是小看娇娇，娇娇也是文武双全，武功出众，文才”
公冶子明笑着接嘴道：“文才也是几大箱对吗？没听说过谁的文才会装在箱子里”
娇娇道：“人家是比喻嘛，有什么不妥？”
这一来，大家的心情舒缓了许多，说说笑笑，直到吃完午膳，公冶勋才走。
娇娇饭后回房歇息，不久，教她琵琶的乐女徐元红来了，徐元红是教坊司的乐工，是公冶子明派人去要来的。教坊司头儿听说吏部侍郎大人要个琵琶高手教侍郎小姐，哪里敢怠慢，便派出最好的乐工，每一旬来一个下午，派车接送。徐红元二十来岁，生得还算标致，她规规矩矩在客室坐着，丫环翠喜进内室把公冶娇叫醒。公冶娇夜间常失眠，好不容易睡着了，被翠喜吵醒，十分不快：“人家刚睡着，你喊些什么，要急着去救火不成，真是的。”
翠喜噘起了嘴：“教坊司的徐姑娘来了，小姐既是要睡觉；那我打发她回去吧！”
公冶娇伸个懒腰，道：“啊，是徐姑娘来了，那我就起来吧，谁叫你不说？”
翠喜道：“还说呢，敢说吗？人家好意叫醒你，落不到半句好话，反招来埋怨！”
公治娇道：“谁埋怨你啦，我不是起来了吗？”说着掀开被子，伸足去床前找鞋。
翠喜道：“早知如此，我打发她回去！”
公冶娇整整衣服，道：“得了得了，去沏茶吧，别慢待了人家，你唠叨起来就没个完。”
翠喜道：“茶早沏了，不劳吩咐。”
公冶娇走出内室，徐元红站起来请安。
娇娇道：“请坐请坐，先喝茶吧，待我把上回的曲儿弹一遍，你再指教！”
翠喜不等吩咐，把琵琶递给了她。
娇娇接过弹了起来，徐元红边听边看。
一曲弹完，徐元红赞道：“小姐聪慧，非但指法不乱，曲儿弹奏得也极有韵味。”
接着，她教公冶娇新曲。半个时辰，娇娇就已学会，留徐元红说一阵闲话。
翠喜插言道：“徐姑娘，你们那儿一定很热闹，吹拉弹唱都有，好玩极了。”
徐元红叹道：“贱妾身为乐户，操声色娱人之贱业，往往身不由己”一顿，旋又笑道：“不过，贱妾确也喜爱琵琶、喜爱音律，大家合奏起来，别有一番情趣。”
翠喜道：“听说你们常在大酒楼演歌舞，只可惜我不曾见过听过，我家小姐从不带人家出门，所以什么都未见识过。”
公冶娇道：“咦，诉苦哩”
徐元红笑道：“翠喜姑娘，侍郎大人家不常常宴客吗？哪里会缺少了歌舞呀！”
翠喜道：“说起这事来，恐怕你不相信，我家老爷是清官，一向很少宴客，就是请了几位爷来吃饭，也从不到教坊司叫乐户来。”
徐元红讶然道：“是吗？这当真少见。”
公冶娇道：“好啦好啦，小翠你就别唠叨了，我带你去酒楼见识见识就是了！”
翠喜大喜：“真的吗，小姐不哄人？”
公冶娇道：“我一向说话算话！”
徐元红道：“正好，我们下午在福喜楼演，二位但请光临就是，贱妾这就告辞！”
送走徐元红，翠喜道：“小姐，夫人不让我们去怎么办？”
公冶娇道：“我这就和娘说去。”
半个时辰她才回来，喜滋滋道：“成啦，娘被我磨得没有法子，只好答应。”
翠喜高兴得跳了起来：“好极好极”
公冶娇找出两套男装，叫翠喜穿一套，两人打扮完毕，径自从家中出来。
公冶娇边走边道：“知道吗？我为何不带你出门？你武功太差，带到哪里都是累赘。”
翠喜不服道：“又不是去打架，出门玩玩有什么要紧？成天让人家呆在屋里，闷得慌！”
公冶娇道：“哼，你知道什么？大街上三教九流，什么人没有，不会武功，遭人欺负。
像你这样的人，遇事派不上用场！”
翠喜道：“哟，小姐也未免把我翠喜看轻了，你教的拳脚我不是练会了吗？整个府中的丫头，连夫人房里的凤喜在内，数我最高明！”
公冶娇撇了撇嘴：“不害臊，府里总共也只六个丫头，只有凤喜和你跟我学过功夫。我一来是闲着没事干，教你二人练拳解解闷儿，二来是把你们教会了，有事可以保护爹娘。可你二人没心思练武，我气也气死了！”
翠喜道：“怎么没心思呀，那是你没耐心教，教不上半个时辰就不干了。这半年来你天天走得没了影儿，我和凤喜不照样勤练吗？”
公冶娇道：“真的？这我倒忘了问。”
翠喜道：“小姐心头装着别人，哪把我们这些当丫头的放在心里呀！”
“胡说，我心里只装着爹娘，别嚼舌！”
“哼！别当我不知道。自打那位万公子来过之后，我就悟出小姐天天往外跑的原因了”
“咦，你人小鬼大，胡诌些什么呀！”
“得了，小姐又何必瞒着我？”
“有什么可瞒的，他早走啦！”
“啊哟，走啦？怪不得小姐老实了，再不往外跑，我心里还奇怪着呢，怎么变了”
“得了吧，你什么都不懂，给我住嘴！”
主仆二人年龄相仿，自小一块长大，无话不谈，但万古雷的事，公冶娇从不提起。
翠喜不甘心，想打听，道：“小姐不说给人家听，人家怎么懂，万公子去哪儿了？”
“他上哪儿我怎么知道？”
“呀，这么说来，他是个负心郎！”
“咦，小小年纪，郎呀郎的，也不害臊！”
“啊哟，论年岁，人家还大小姐几十天哩！”
离进晚膳的时间还早，两人信步走着，东张西望，上街来只为了散散心，解解闷。
说话间，不知不觉就到了承恩寺广场。
翠喜有好长时间没来过，杂耍百戏让她兴奋不已，这里也想看，那里也想看。
公治娇却兴致不高，由着她东走西游。
广场的一些店铺墙上，贴着通缉万古雷的文告，罗斌等人的姓名也一一列出。公治娇看着刺目，心里灼痛，不由又牵挂起来。这会儿他一定在北平城住下了，可通缉告示也会在北平城张贴出来的，他只有再跑，可这一跑会跑到哪儿去，恐怕连他自己也不知道。天啊，这不是见不着了吗，她该怎么办哪！
想着心事，脚随翠喜走着，翠喜说些什么，她一个字也听不进去。转悠了一阵，看看时候差不多了，便和翠喜前往福喜楼用膳。
福喜酒楼在承恩寺西侧，气派不亚于丰乐楼，来这里用膳的也都是达官贵人、富商巨贾。
公冶娇和翠喜上得楼来，只见宾客已上满了六成，便找个靠窗的地方坐下。那东端靠墙处，分两边支了几个锦凳，中间铺着块红毯，是奏乐唱曲的地方。时辰不到，乐师们未上场。
要了酒菜，公冶娇四处打量，梯口不断有人上来，小二来回奔跑引座。忽然，她见一个小二飞快跑向梯口，对上来的人又是作揖又是躬腰，比对别的客人更为殷勤，便仔细打量来人，没想到竟是认识的。走在最前面的是史孟春的儿子史杰，据哥哥公冶勋说，史孟春就是锦衣卫指挥使皇甫楠，这史杰自然也是假名，只不知叫个皇甫什么。走在他身后的是两个二十多岁的美艳妇女，神态极是高傲。再后面是粉面太岁曾玉麟和辣手太岁许亮，最后是四男四女。这伙人一露脸，立即就引起楼上食客的注意。有的呆瞧着他们，有的交头接耳。
公冶娇听见邻桌有人轻声说：“兄台，知道这几位贵人是谁吗？大概不知吧。”
另一人道：“小弟初来京师，望兄指教。”
“那打头的公子，是现任锦衣卫掌印皇甫楠大人的公子皇甫玉，跟在后头的两位夫人，稍高的是皇甫大人的二夫人张香妹，娇小的这位是三夫人尚美凤。跟在后头的是京师衙门府丞的弟弟曾玉麟，人称粉面太岁。另一位公子爷是后军都督同知的少爷许亮，人称辣手太岁。
走在最后的是侍从和丫环。原先京师有三位太岁，还有一位是黑心太岁武忠仁，他老子是前任锦衣卫掌印，被皇上以反叛罪灭了门，三太岁只剩了两个，如今这位皇甫玉公子爷正好补上了空缺，号称玉面太岁。听说这绰号是曾玉麟给取的，皇甫公子觉得不错，认可”
“啊，三位公子爷都是大有来头的人物啊！”“那还用说，放眼京师，只有无尘公子公冶勋的名头盖过三人，除此外，无人能及。”
“可小弟未到京师时，曾听江湖传言，还有个江南神剑万古雷也是个响当当的人物”
“嘘，兄台轻些，万古雷已成钦犯，休提休提。说起无尘公子，他妹妹金陵娇凤公冶娇也不含糊，听说人既生得美，武功又高”
“啊，真的吗？小的极想见上一面。”
公冶娇听得大有兴味，原来不仅万大哥连她都有了名声，只不知这两人是干什么的，便斜眼往邻桌瞟示，见是两个衣着光鲜的年青人。一个三十来岁，粗眉大眼，一个二十多岁，五官不俗，眉宇间有一股勃勃英气。
此时那三十来岁的人说道：“公冶小姐乃吏部侍郎家的娇娃，其兄公冶勋是皇太孙卫队的掌印，这般高的身份能轻易见得到吗？”
那年青人道：“可惜是官家小姐，自是不易见到，如果是江湖儿女，小弟就不揣冒味，登门造访，相信不会受到冷遇，兄以为然否？”
“那是当然，凭着庐州府飞虎堡在江湖上的名头，少堡主申兄当可通行无阻，就是到各大门派登门造访，也会受到隆重接待，就别说是到一家一户去了，会有哪一个武林人不长眼，把少堡主拒之于门外？可官府人家，又当别论！”
公冶娇心想，好大的口气，这庐州府的飞虎堡，不知在江湖上究竟有多大名声。
旋又听申少堡主道：“张兄过奖，飞虎堡别无长处，只是好客而已，故人缘较好”张兄道：“申兄未免过谦了，申家堡两代老堡主，仗着九九八十一路流光剑法称雄江湖，与襄阳府一剑震武林方家不分轩轾，但人缘比方家好得太多太多，因此倍受武林同道赞誉”
申少堡主微笑道：“不敢不敢”
公冶娇心想，那方天岳确实有些讨厌，只不知这位少堡主为人如何，但我与他并不相识，他听说我生得美就想认识我，这般看来恐怕也不是什么东西，我要是生得丑些，他大概就没有结识的胃口，哼，这些男人！
又听那姓张的道：“小弟说的是实话，京师武林对飞虎堡也十分尊崇”
申少堡主道；“多谢张兄赞誉，但小弟有自知之明，这是江湖朋友对敝堡的抬爱！”
这些话太没意思，公冶娇听得烦了，把头转回，去看皇甫玉等人，心中起下一团愤火。
她想，原来史杰这小子叫皇甫玉，你瞧他那份得意劲，总有一天要叫他吃不了兜着走。
小二此时抬子酒菜，公治娇和翠喜不会喝酒，要一小壶来装装样子，否则不像两个爷们。
她把酒斟满了杯，递给翠喜。
翠喜推拒道：“小姐，人家可不会喝酒。”
公冶娇瞪起了眼：“叫公子，笨蛋！”
翠喜吐了吐舌：“公子，这酒”
公冶娇低声道：“你不会装个样子吗？我说你真笨！你看看，哪一桌上没有酒？”
翠喜道：“原来如此，我还以为你要喝。”
这时，一干乐户上楼来了，男男女女一帮子人，其中就有徐元红，她低着头匆匆而过。
他们到东墙准备好的锦凳前坐下，各把应用之物取出，一时调弦对音之声大起，叮叮咚咚。吃饭喝酒的食客，都把目光对准了他们。
皇甫玉那一桌在最前面，只见随从把小二招手叫来吩咐了一阵，小二连忙把乐户领班招呼过来，说了桌前这些人的身份，慌得领班连连打躬作揖，喏喏称是，公子爷点什么，爱听什么只管吩咐下来，他自当一一照办。
公冶娇虽听不清说了些什么，但猜也猜得出来，心里的气越来越大，你皇甫玉有什么了不起的，凭什么要这些乐户巴结你，来吃饭的又不止是你这几只狐鼠，还有那么多人呢，等一会儿待机寻衅，杀杀这小子的威风！
少时，丝竹声响，人们静听一会儿便又忙着吃喝，刹时说话声、劝酒声、笑声，混成一片嘈杂，有的人还喝三叱四划起拳来。
翠喜道：“啊哟，这么吵闹，真烦人！”
娇娇道：“都是些俗人，有什么法？”
一曲终了，居然还有人拍掌喝彩。
接下来是一个歌妓唱曲，楼面上安静下来。她的歌声婉转甜润，博得了一阵彩声。
翠喜高兴得连连拍掌，十分兴奋。
娇娇都没有兴致，又想起了万古雷。在秦淮河画... -->>
皇太孙朱允炆在公冶勋回到京师的第二天就招见他。
依然是在御花园的小亭里，朱允炆命人摆了酒菜，两人对坐小酌，十分随意。
时正中午，秋日融融。
酒过三巡，朱允炆才提到正事：“爱卿此去，对燕王、晋王治下的太原、北平两府，观感如何？两位王叔可有什么越轨的行为？”
公冶勋道：“殿下，燕王体察治下百姓疾苦，狩猎时路过农家，不惜屈身进农家嘘寒问暖。平日里生活克俭，无奢靡之风。与晋王相比，大不相同。晋王骄奢淫逸，违法悖理之事，层出不穷，以至民怨沸腾，只是敢怒而不敢言。燕王却深得民心，可谓有口皆碑。至于明目张胆的越轨之举，微臣并未发现。”
朱允炆道：“这般说来，二王并无野心？”
公冶勋道：“也不尽然。两位王爷都招纳了不少能人，若无争雄之心，又何必多蓄人才？
这其中的隐秘，外人无法知晓而已。”
朱允炆试探道：“依卿之见，两位王叔相较，哪一位更须小心提防？”
公冶勋不假思索地答道：“燕王。”
朱允炆道：“何以见得？”
公冶勋道：“燕王雄才大略，文治武事无不精通，治下之民安居乐业，这不是成大业者的风范吗？晋王苛政扰民，花天酒地，非治世之才，纵有野心，不足虑也。”
朱允炆点头叹道：“爱卿所言，句句在理，不瞒你说，诸王中我最不放心的就是燕王！”
公冶勋道：“微臣以为，燕王当恪守皇上嫡长之序，辅佐殿下。以燕王之才，不会做那大逆不道之事，上对不起祖宗，下对不起百姓，背万世之骂名，做不忠之孝之人。”
朱允炆叹口气道：“我又何尝不是这样期盼，诸王与我是叔侄，本就是一家人，决不愿酿出骨肉相残的惨剧，愿上天保佑吧！”
公冶勋道：“孟子曰：‘不以仁政，不能平治天下。’又曰：‘民之归仁也，犹水之就下，兽之走塘也。’殿下素奉仁道，天下归心。”
朱允炆点点头，把目光望着远处，道：“爱卿可认识一个。叫万古雷的富家公子？”
公冶勋一惊，但坦然回答道：“认识，他与微臣堪称知己，微臣原想将他荐给殿下，到忠信卫当差。”
朱允炆闻言甚感诧异“哦”了一声道：“那为何不曾听卿谈及此人？”
公冶勋微微一叹道：“微臣结识他后就有此意，但他不愿入仕，后经微臣劝说，他方答应下来。微臣第二天就来晋见殿下，适逢殿下被皇上招去，微臣又忙着出京师，便打算回来时再举荐，哪知他已家破人亡，沦落天涯！”
朱允炆道：“爱卿知道他的劣迹了？这所谓知人知面不知心，他竟然是个飞贼。”
公冶勋道：“万公子家业甚丰，说有万贯家财一点不为过，怎会去偷盗劫掠了，这分明是受人栽诬，只怪微臣回来得太迟”
朱允炆插言道：“这话怎么说？”
公冶勋把万古雷的才干说了，又说了史孟春谋夺万家码头的事，别的不敢涉及。
朱允炆把目光从远处收回，注视着他道：“卿所言并非事情全貌，也许卿只知其一，不知其二。据锦衣卫报禀，被皇上处以灭门之刑的前军都督郭家，后军都督同知柳家，兵部侍郎张家的后人，都被这个万古雷从天牢中救了出来。郭家后人叫郭剑平，柳家后人是两兄妹，柳铭和柳锦霞，张家后人叫张文彦。你想敢从天牢中打救钦犯，自是不把王法看在眼里，单这一条就是死罪！这还不够，万古雷与郭剑平柳锦霞等人，竟敢夜闯宫禁，图谋行刺皇上，更是犯了滔天大罪”略一顿，续道：“那柳锦霞化名血蝴蝶，专找官家劫财杀人，猖狂至极。那张文彦被捕后招了供，这一伙人的来龙去脉写得清清楚楚，真是铁证如山哪！”又一顿，语气由严厉转为缓和：“更令我不解的是，供状上也有爱卿之名，卿之小妹公冶娇也公开与贼人进进出出，庇护在逃犯人”
公冶勋惊得出了冷汗，他并非为自己担心，他是为娇娇、爹娘着急。张文彦大概禁受不起严刑逼供，把什么都写了出来，公冶一家，全毁在他那一纸供状上，这便如何是好？
朱允炆见公冶勋局促不安，便安慰他道：“爱卿不必忧虑，这些话我并不相信。皇上接到奏折后，见涉及皇太孙侍卫队指挥同知，便把奏折赐与我看，我说太荒唐，卿乃忠贞之士，岂能与盗贼为伍，再说公冶家又岂会有个飞檐走壁的小姐？这都是张文彦受刑不过胡乱编排。
皇上说不妨问问令尊，看令尊怎么回答。第二日上朝时，皇上果然询问了令尊，令尊说，家有二八小女，但弱不禁风，只知念书刺绣，从不使枪弄棒。这事卿想必已听令尊说过，不必赘言，但卿与万古雷的交往都是有着凭证的，锦衣卫在抄家时，曾在万古雷居室中搜到卿题款落名画赠万古雷的啸傲风雪图，不知是真是假，现此画已被我收藏于宫中。”
公冶勋心惊肉跳，强自镇定道：“是的，此图正是微臣的涂鸦之作，赠与古雷兄弟。”
朱允炆道：“以上所述，乃锦衣卫一家之言，今日听爱卿这么说，似乎其中尚有冤情。
但张文彦的供状也全非胡诌之言，万古雷确曾与他们那班盗匪相勾结”一顿后续道：
“但万古雷是万古雷，爱卿是爱卿，我对卿决无半点怀疑，此事以后不再提起，卿也不必往心里去。那幅画待会命人取来，由卿带回去吧。”
公冶勋十分感激，道：“殿下如此信任微臣，微臣当肝脑涂地以报。只是此事牵涉到微臣，微臣请殿下恩准，辞去指挥同知一职”
朱允炆惊诧地瞧着他：“爱卿何出此言？”
公冶勋难以回答，这是他在回来的路上就作出的决定。
柳锦霞生死未卜，锦衣卫宣称已将她杀死，万古雷却说她定能脱身，他宁愿相信万古雷的话。情人惨遭巨变，处境险危，他岂能无动于衷将她忘却。她是他的红粉知己，是他心目中最为怜爱的女子，他宁愿抛掉官职、抛掉荣华富贵，做一个隐姓埋名的百姓，呵护在她身边，与她长相厮守，白头到老。为此，他要仗剑行走江湖，在茫茫大海中去寻觅她的芳踪，不管是几年还是一辈子，他都要找到她！决不让她孤立无助，形单影只。
旅途中，他不止一次面对孤灯落泪，回到家时，他已憔悴不堪。娇娇一见他就扑上来搂住他大哭，多少痛苦悲伤都在泪水中倾泻
他从娇娇口中再次听到了有关锦霞的一切，也再次陷入了困惑之中。
与柳锦霞相识年余，知她与兄长柳铭一道习武。由总管薛涛传授武功，柳伯父闲暇时时常指点他们，她怎么会成了大漠神女的徒弟呢？这其中定有隐情，只有她自己才说得明白。
他多么想立即知道根由，可她又在哪儿呢？
面对皇太孙殿下，他能把自己对锦霞的深情说出来吗？
他能说自己为了她，将舍弃一切，去天涯海角寻找她吗？这让他如何出口呀！
朱允炆见他面有难色，便道：“不管爱卿有多少理由，我决不会允准爱卿辞官！”
一向温和的皇太孙，把话说得斩钉截铁，毫无商量余地，这情形并不多见。
公冶勋难以启齿，苦在心中。
朱允炆见他不出声，又道：“你与万古雷虽是挚友，但并未参与他的不轨行为，用不着引咎责己。锦衣卫对你和妹妹说三道四，我并未放在心上，卿也不必太计较。我把你视为心腹，你怎能随随便便就要离我而去！”一顿之后叹了口气道：“你想想看，皇上年事已高，我这个皇太孙继承大统之日不会太远。说心里话，我宁愿皇上万岁万万岁，让天下长治久安，别让自己去接这副担子。我害怕，担心，深恐自己有负皇上重托，治理不好江山。再有这许多王叔，分封藩地，无不握有兵权，他们能对我这个文弱的侄子臣服吗？因此不瞒你说，我时时感到忧虑，对于今后，难测吉凶”又一顿，道：“这是我的心里话，一向不敢也不能对人说，惟把兄当知己，一吐心中块垒。今后正当用人之际，兄忍心弃我而去耶？”
这一番肺腑之言，听得公冶勋十分激动，把自己的悲伤暂时扔在一边，道：“殿下如此相信微臣，微臣愿为殿下赴汤蹈火”
朱允炆微微一笑，岔断他的话：“爱卿别忙许愿，这不仅是对我这个皇太孙忠心的事。
为社稷、为国家，以你的才学，岂能只顾自己的安闲自在荒废了，你该为国为民大展鸿图，方不辜负令尊对你的栽培。曹植诗云：‘闲居非吾志，甘心赴国忧’，唐朝岑参诗云：‘小来恩报国，不是爱封候’，愿兄以国为重，尽忠报国，不知兄以为然否？”
公冶勋再无话可说，只得喏喏称是，满腹的苦楚只得闷在心里。皇太孙不准辞官，他就不能一走了之，他还须顾及爹娘和娇娇。再说面对国事家事，将何以为重，道理明摆着，但是，他又怎能失去锦霞任她亡命天涯？
朱允炆不知他的心事，又道：“卿已升任忠信卫指挥使，望尽快熟悉军务，以尽职守。”
公冶勋一惊：“殿下，指挥使何骐大人尽忠尽职，无端将他解印，只怕军心不服。况微臣一步登上指挥同知一职已深感惭愧，若再僭越，于心不安，请殿下收回成命。”
朱允炆道：“何骐任东宫第二卫仁义卫指挥使，与卿共担重任，何来解印之说？”
公冶勋十分惊愕，既感激又惶恐，皇太孙殿下对自己信任有加，自己又该如何报答？但这样一来，只怕从此脱不了身！
他一时呆住，忘了谢恩。
朱允炆道：“爱卿堪当重任，不必推辞！”
公冶勋清醒过来，连忙起立，要下跪谢恩，被朱允炆拦住：“坐下坐下，这里只有你我二人，不必拘于礼节，今日就进宫来吧！”
忠信卫是皇太孙的侍卫队，他既任指挥使一职，自然要进皇城，对皇太孙尽守护之责。
“是，微臣下午进宫。”他只能这么回答。
忽然，朱允炆的随身太监史靖的声音从亭外传来：“启禀公公，殿下有旨，不许人打扰，请公公留步，有事请”
又听一个嘶哑的尖细嗓音道：“小靖子你好大的胆啊，我要面见殿下，你敢阻拦不成？”
史靖哀求道：“不敢不敢，可殿下有令，小靖子不敢不遵哪，请公公”
朱允炆皱眉：“是盛经子，竟这般无礼！”一顿，朝亭外喊道：“小靖子，吵什么？”
史靖大声道：“启奏殿下，盛公公求见！”
朱允炆道：“让他来！”
史靖道：“遵命！”
遂见史靖、王三在前，后面两个中年太监挽扶着一个七旬老太监跟着，来到亭外站住。
老太监抽回手，作出要跪的样子，口中道：“微臣盛经子，叩见殿下千岁！”
话说完，人还未跪下，他旁边的两个太监，早已拜伏在地，看得公冶勋十分惊异，这太监好大胆。但又听朱允炆道：“免礼平身！”并不生气。
盛经子躬了躬腰：“谢千岁！”
朱允炆道：“公公到此何事？”
盛经子道：“皇上命微臣传旨，殿下奏请公冶勋擢升忠信卫指挥使一事不妥，当慎重。”
朱允炆讶然道：“什么？昨日圣上不是恩准了吗？”
盛经子颇为得意地瞧着公冶勋道：“微臣向皇上推举武骧左卫指挥同知刘成金。两相比较，刘成金干练通达，忠心耿耿，是忠信卫指挥使的最佳人选，而公冶勋不过是个纨绔子弟，对军旅毫无所知，岂堪大任？”
公冶勋无端被这老太监贬损，不禁十分恼怒，但这是在皇太孙驾前，不能肆意争吵，他先等着皇太孙有什么表示，然后再见机行事。深宫大院，莽撞不得，先忍下一口气。
朱允炆恼道：“知道了，下去吧！”
盛公公一翻白眼，道：“启奏殿下，微臣尚有一事未了，公冶勋折辱微臣小徒，这分明是不把微臣放在眼里，今日微臣特来向公冶勋请教，当着殿下一比高低，否则微臣枉为皇上贴身护卫，还被人小瞧了大内卫士”
朱允炆岔话道：“上次比武是我让比的，怎能说是折辱了康鹤、赵泰，何况也无人小瞧宫中卫士，再说彼此都效力宫中，何必分出高低？”
盛公公道：“殿下，公冶勋是忠信卫的指挥同知，微臣与他早不见晚见，比武随时可以举行，还不如当着殿下的面决出个胜负来。”
朱允炆早有了怒意，但盛经子决不是一般的太监，皇上春秋越高，对他的依赖越深，因此盛气凌人、飞扬跋扈，什么人都不在他眼下，加之他倚老卖老，你还真奈何不了他。
公冶勋见朱允炆难下台，便道：“殿下，此事因微臣而起，由微臣向公公作个交代。”
朱允炆道：“这事不能说由爱卿而起，是我让爱卿比武的，并未想到会惹出事来。”一顿，对盛经子道：“既然比武伤和气，盛公公又何必强人所难，我看就不要比了吧！”
盛经子道：“公冶勋到宫里来张狂，想必是自恃武艺高强，不把大内高手放在眼里”
朱允炆岔话道：“公公言重了，那日是我一时高兴，想看看公冶爱卿的武技，故招了宫中最强的康鹤、张泰来，让他们比试”
盛经子接话道：“殿下，既然公冶勋武艺这等高强，就让微臣领教领教，以获教益。”
公冶勋忍住气，朝盛经子一抱拳道：“下官武技低微，不是公公对手，下官认输。”
盛经子一声冷笑，道：“殿下，他武技低微，还胜了我那两个不争气的徒儿，这分明是讥讽微臣和大内高手的功夫稀松平常，不在他眼中，他如此轻贱皇宫卫士”
朱允炆忙道：“公公误会了，他不是这个意思，他已经服输，无须再比武。”
公冶勋见盛经子蛮横无理，知道事情不能善了，朱允炆只怕无力制止这场纠纷。
又听盛经子道：“殿下，皇上圣察，一个吏部侍郎家的公子，无论文武，从不进考场应试，足见其不思进取，也足见他才智平平。对这样一个平常官家子弟，殿下却破格录用，一来就任了从三品的指挥同知，不到几个月，就升任正三品指挥使。他有赫赫军功吗？没有。
他是考场上的武状元吗？也不是。那他凭什么任这么高的武职呢？皇上命老臣考较考较，看看他这人有多大本领，配不配进宫当差，皇太孙殿下的东宫卫队，能交给这样一个庸才掌印吗？是以老臣今日当着殿下金面，考较公冶勋！”
朱允炆一听，这老家伙搬出皇上来了，照他的说法，是皇上要他考较公冶勋，自己还能阻止这场比斗吗？听说老家伙是宫内第一高手，要是他公冶勋伤了该怎么办？他分明是不怀好意，这事只会越闹越大，一时没了主意。
此时亭外人越聚越多，有旗手卫、忠信卫的人，还有许多太监。显然，他们是闻讯赶来看热闹的，盛经子有意当众挫辱公冶勋。
朱允炆尚不及答言，盛经子又对公冶勋道：“公冶勋，你听见了吗？出来领教！”
公冶勋忍无可忍，但这是在宫中，比不得外面，须请得皇太孙允准才敢行事。
他道：“殿下，盛公公相逼，微臣只有下场献丑，请殿下示下，有无不妥之处。”
朱允炆无可奈何，道：“既是圣上请盛公公考较爱卿武技，爱卿就下场应试吧！”
公冶勋道：“遵旨！”
朱允炆又道：“盛公公，既是考较武技，双方不得伤了和气，也不得出手伤人。”
盛经子道：“刀枪无眼，但凭运气！”
皇太孙站了起来：“到何处比试？”
盛经子道：“草地宽敞，是可施展！”
朱允炆走出亭阁，公冶勋随后而行，盛经子紧跟着。那些看热闹的卫士太监纷纷向皇太孙行礼，然后散开，空出一块地方来。
忠信卫的方宏、葛镇海、张宁、张铭、施鹏、卫刚等人向公冶勋招手，公冶勋遂走近他们。众人十分焦急，都嘱他小心。
旗手卫的指挥使铁索煞星张孝垅、同知包占斌等人则在一边冷眼旁观。那些太监却分成了两拨。一拨人数多些，和张泰、康鹤站一起，另一拨则和花园总管吴乾仁站一堆。
史靖、王三跟着朱允炆站在中间。朱允炆道：“盛公公考较公冶勋的技艺，并非比武，所以不准伤人，考较时适可而止！”
盛经子道：“公冶勋目中无人，蔑视大内高手，微臣一来考较他的功夫，二来讨还公道。
彼此既动上了手，难免会失手伤人，公冶勋若是怕死保命，不妨当众跪下叩头认错，那么也就不必再考较，由公冶勋选择吧！”
公冶勋深吸一口气，以使自己保持平静。
他不愠不火道：“盛公公要下官当众赔罪，下官却不知罪在何处。所谓目中无人、蔑视大内高手之说，全是盛公公自己说的。盛公公要考较下官的功夫，下官已说过，下官不是盛公公的对手，下官认输，可盛公公不依，咄咄逼人，下官无路可退，只好奉陪。但彼此并无深仇大恨，应点到为止，若存心置人死伤，有违皇太孙殿下钧旨。”说完前出两步。
盛经子冷笑道：“这么说你是要与本官较量较量了，那真是好得很”说着一挥手，他身后走出一个中年太监来。
葛镇海等人一瞧，是盛公公手下的亲信张洛。此人平日少与人来往，不像康鹤、张泰仗着盛经子的权势，在宫中横行横道。除了盛经子，就只有四个太监。旗手卫的人都在宫外巡更，宫内护卫全交托给他们。由此可以推断，这几人的武功定然是出类拔萃。
卫刚想把张洛的身份告诉公冶勋，可公冶勋又往前走了几步迎候对方，没来得及说。
此时张洛两臂平举，周身骨骼喀喇喇一阵响，两手四指平伸，大指翘立，亮出螳螂爪。
公冶勋一抱拳：“请问公公尊姓大名？”
张洛不说话，左掌一晃，右掌斜劈，招未使老，左掌变爪，朝公冶勋胸前抓去。
公冶勋见他出手诡诈，下手狠辣，心中有了怒意，但他知道这场比武于他极为不利。盛经子仗着皇上的宠幸，一心要将他击伤。可他却不能把盛经子的人给伤了，要不这仇怒就越结越深，后患无穷。是以一动手，他采取守势。但对方功力深厚，无论是出掌出拳出爪，劲力都十足，稍一不慎就会受伤。如果一味取守势，他今日就会毁在这御花园里。
十招过后，公冶勋便展开反攻，以遏阻对方凶猛快健的攻势，确保自己安全。
又斗了十招，张洛加强了掌力，招招击对方要害。但对方掌上的力道也随之加强，反击的次数也越来越多，渐渐由劣势扳成平局。
围观的侍卫和太监，对公冶勋的功夫十分赞赏，御花园总管吴乾仁不声不响盯着公冶勋，他身后的属下太监则议论纷纷，猜测场中两人孰优孰劣。那些侍卫也在低声议论，判断谁胜谁负。盛经子那一伙人，对公冶勋的武功也感到谅讶。原先听说张泰、康鹤折在他手上，一个个很不以为然。如今亲眼目睹他的身手，才知果然不凡。张洛是他们之中高手，居然三十回合还胜不了公冶勋，他们则不是对手。
瞬间又拆了二十回合，双方仍然战成平手，公冶勋忽然跳出了圈外，抱拳道：“公公武艺高强，下官承认，不必再打了吧！”
朱允炆见公冶勋能与皇上的亲随太监打成平手，心中十分高兴，忙道：“两位武功高强，不必再打，这样的结果最好。”
张洛在招式上没能胜了对方，心中又惊又怒。当着这许多人的面，尤其是当着皇太孙殿下的面，他这个大内高手太扫颜面。而且依照盛公公的指令，要把公冶勋废在当场，他若就这么罢手，盛经子还会派其他人出场，他就无法交代。
于是他道：“启禀殿下，张洛奉盛公公之命考较公冶勋，如今还未考较他的内功，不能收场，请殿下应允张洛与公冶勋对三掌。”
朱允炆不懂内力的凶险，就问道：“张公公，你和公冶爱卿对了三掌就算完了吗？”
张洛道：“是的，只对三掌。”
朱允炆问公冶勋：“爱卿以为如何？”
公冶勋心想，谦让也没有用，再比拳脚也是没完没了，不如与他斗三掌，就是将他伤了也无妨，挫挫他们的傲气，灭灭他们的威风。
因道：“微臣并无异议。”
围观人众议论纷纷，都说公冶勋不明智，以他的年岁，能有多深的功力？况对掌极是凶险，弄不好一命呜乎，这值得吗？
张洛满心高兴，道：“多谢殿下。”
忠信卫指挥同知方宏忽然道：“启奏殿下，拼比掌力极是凶险，双方非死即伤，臣以为考较内力可用别的方法，不必两人对掌。”
朱允炆一惊：“是这样的吗？那就”
盛经子忙道：“殿下，比武或有损伤，用不着大惊小怪，方宏的话，未免危言耸听！”
旗手卫指挥使张孝龙岔言道：“殿下，方大人之言有理，并非危言耸听，两人若是对掌，要么两败俱伤，要么一人重伤，要么”
言未了，盛经子接话道：“殿下，老臣奉皇上谕令考较公冶勋，如何个考较法，那是老臣的事，其他人无权过问，请殿下允准老臣所请，再不要局外人说三道四！”
朱允炆道：“皇上命公公考较功夫，并非要打伤受考较之人，这对掌就取消了吧！”
盛经子道：“殿下，这是公冶勋与张洛的约定，并非老臣的主意，请允准双方之请！”
旋又对公冶勋道：“你在京师出人头地，抬着无尘公子的万儿招摇，总不至于说话不算数吧？否则，你在京师怎么立足？”
公冶勋不理睬他，对朱允炆道：“启禀殿下，盛公公一再相逼，恳请殿下允准微臣与张公公对掌，若有死伤，各凭天命！”
朱允炆对盛经子也极为不满，但老家伙打着皇上的旗号，他也奈何不得。既然公冶勋不惧对方，何不让他们斗上一斗，若能胜了张洛，也可打击这班太监的气焰。
当下便道：“卿愿与之动手，我也就不加阻拦，但不管是谁受伤，不得寻仇报复！”
公冶勋、张洛同声道：“谨遵台命！”
张洛随即拉开招式，道：“小心了！”
公冶勋道：“请！”
张洛右脚跨上半步，右手一掌出击。公冶勋和他一样，跨出半步出掌。
“啪”一声响，两人双肩微晃，脚在原地。
这一掌，双方只出了五成力道，旨在探查对方功力，以做到心中有数。
张洛旋把功力提到了十成，他要一掌将对方真气震散，人虽不死，从此成为废人。
他两臂一伸一宿，吐气开声：“打！”猛力击出双掌。
公冶勋也立即以双掌迎敌，但没出声。
从气势上看，张洛压倒了公冶勋。
在场观战的人众，一个个紧张万分。
只听“砰”一声大震，双方罡气相撞，两人被震得各往后退。张洛退了四步，公冶勋退了三步。两人的嘴角都流出了血丝，面色变得极为苍白。公冶勋深吸一口气后，缓缓迈出三步，走回原位，摆开架式，准备拼第三掌。张洛站了一会，终于忍不住喷出一口鲜血，他再也无力拼第三掌，站在原地调息。
旁观人众见公冶勋胜了，鼓掌的鼓掌，称赞的称赞，这些人大半是忠信卫和旗手卫的人。
盛经子那一伙太监，一个个都是垂头丧气。
朱允炆看得心惊，忙问公冶勋：“爱卿受伤了吗？你那嘴角都出血了，要不要叫御医？”
公冶勋道：“殿下不必担心，微臣受伤不重。”旋又对张洛道：“就此罢手，如何？”
盛经子不等张洛回答，接嘴道：“你打伤了皇上亲随太监，本官要代为报仇！”这仇字一落音，他已到了公冶勋跟前。
忠信卫的方宏、葛镇海、张铭、施鹏、卫刚等急忙护住公冶勋，道：“不公平”
盛经子大怒：“尔等敢违抗圣旨吗？”
葛镇海道：“公冶大人和张洛公公刚拼完内力，盛公公又要拼掌，这公平吗？”
旗手卫的张孝龙道：“若以车轮战法考较功夫，这世上只怕无人经受得起，盛公公要与公冶大人拼掌力，也该在他复原以后。”
盛经子叱道：“忠信卫的人闪开！”
忽然一个苍老尖锐的声音冷冷道：“这哪里是考较功夫，分明是借公报私仇。在皇太孙殿下驾前，竟敢如此放肆。做人还是厚道些好，不要逼人太甚，小心受到报应！”
众人循声一看，说话的是御花园的总管吴乾仁，一个不起眼、不招人，但在背地里经常遭人议论的老太监，在他身上罩着一层神秘光彩，都说他身怀绝技，却又未经证实。
盛经子目射凶光盯着他，冷声道：“吴乾仁，你年岁已高，说不定哪天就去见了阎王爷，都这把年纪了，何必还要出头管闲事！”
吴乾仁道：“我这个人一向不干缺德事，阳寿还长着哩，不劳费心！”
“你种你的花草，本官的事，不容你置喙！”
“今日我已多了句嘴，这么多人都已听见，要收回是来不及的了，干脆再说两句吧！凡事都讲个理字，无理就是蛮横，我一生看不惯不讲理的人，所以遇上了就忍不住说两句。”
朱允炆没想到吴乾仁居然敢顶撞盛经子，十分注意地听着两人对话。同样地，那些卫士和太监均感意外，一个个都把目光对着他。
盛经子十分愤怒，只见他满面怒容，眼暴凶光，猜测他在一怒之下，掌毙吴乾仁。
但是，他居然没有出手，只是用嘴说。
他道：“这么说来，吴乾仁你要插手？”
吴公公道：“这么说也未尝不可。”
答话越来越硬，两人的冲突不可避免，这引起围观者的极大兴趣，巴不得两人立刻动手打起来，以证实是吴乾仁到底是不是深藏不露的高手。因此这样多的人，没有人插嘴。
盛经子道：“吴乾仁，划下道来！”
吴乾仁道：“盛经子，这里是御花园，不是江湖地面，你少说些黑话，要怎么着由你说，我奉陪就是了，大不了送了这条老命！”
朱允炆不愿让吴公公涉险，便道：“盛公公，今日较技结束，大家散去吧！”
盛经子道：“遵命！”手一挥，众太监随之而去。
众人又是一个意外，殿下一句话，盛经子怎么又听了？
这究竟是何因，与吴乾仁是否有关。于是纷纷猜测，议论不已。
吴乾仁并不停留，向皇太孙行礼后，也不向其他人打招呼，拖着蹒跚的步履走去。
张孝龙等旗手卫的人则与公冶勋相见，彼此寒喧客套了一番，由于皇太孙在，不及攀谈，但彼此都有好感，相约以后会面。
人都散去后，公冶勋告辞回家。
朱允炆道：“爱卿且慢，指挥使一职已由皇上恩准，由卿接任，不知盛公公在皇上面前进了些什么谗言，我要面见圣上，说清今日之事，爱卿不要放在心上。”
公冶勋道：“殿下，微臣任指挥同知已有愧，这指挥使一职由别人接任也好”朱允炆摇头：“我信不过，你不必再说。”一顿又道：“盛经子看来不会放过卿，这事因我而起，给爱卿招来横祸，这便如何是好？”
公冶勋道：“殿下放心，微臣自有应对之法，只是怕惊动圣上，圣上怪罪下来”
朱允炆道：“圣上驾前有我，不必担心。”
公冶勋道：“多谢殿下！”
朱允炆道：“爱卿可是那盛经子的对手？”
公冶勋沉吟道：“未见过他的武功，不好断言胜负，但要想伤害微臣，也非易事！”
“是吗？那就好！不过适才爱卿嘴角流血，好叫人担心。张洛是皇上寝宫的卫士，武功是太监中最高的，爱卿能胜了他，足见身手不凡，但他们人多，今后多加小心！”
“多谢殿下！”
“唉，盛经子这般骄横，连我也不在他眼中，这样的人今后岂能留在宫中！”
公冶勋没有说话，对盛经子他只有恶感，但这是皇宫事务，他能说些什么？
从皇城出来，一路懊恼。今日与张洛对掌，他只使出了八成功力，并未想要张洛的命，在皇宫不像在江湖，你能快意恩仇吗？
他真后悔在皇宫当差。他觉得自己颈上就像套上了枷锁，从此失去自由之身。他不能满天下去寻找柳锦霞，向她表明心迹，愿与她徜徉在湖光山色之间，隐姓埋名过一辈子。
唉，锦霞啊锦霞，你究竟在何方？
公冶娇把自己关在房里，一腔郁闷惆怅。
万古雷走后，她就像失去了魂灵儿，先是不吃不喝，在床上躺了几天，慌得爹娘满城请来名医替她诊治。丫头小翠喜成天守着她，陪她掉了不知多少眼泪，说了不知多少劝慰的话。
整整半个来月，她似乎才回过神来，翠喜道：“谢天谢地，小姐的魂灵儿总算回来了！”
她惭惭恢复了平静，打起精神来做事，弹琵琶、刺绣，早晚练功，还督促翠喜、凤喜的两个丫头一起练。翠喜是跟她的，凤喜则跟老太太，不过经常跑过来玩。三人在一起，也不寂寞。但娇娇的心是寂寞的，没有了万古雷，她对周围的一切都失去了兴趣。她做事，只是为了打发时光，练琴则是为了万古雷，是为了他们重逢的那天，她要为他奏上一曲，让他高兴。
公冶勋风尘仆仆赶回来的那天，她扑到哥哥怀里痛哭了一场，出乎意外，哥哥居然带来了万古雷的消息，知他去了北平。但这并未使她心安，因为到处都会张贴抓捕他的文告。
第二天，她独自去六顺巷。
宫知非一见她就发了愣，半响不出声。
“咦，看什么，不认识人家吗？”
宫知非道：“瞧你瘦得成了猴样，走在街上我老爷子当真认不得了哩！”
汤老五叹息道：“小姐，你该多保重。”
宫知非道：“你是为万古雷那小子发愁吗？不值得不值得，这小子一路上保准快快活活，到处游山玩水吃吃喝喝无忧无虑”
娇娇嗔道：“又来胡说，他被人家追捕，东躲西藏，历经艰险，可你这个做师叔的，依然在家里享福，成天喝老酒，一点也不为自己的师侄徒弟着急，你有没有良心！”
宫知非瞪大了眼：“又不是我让他们溜出京师的？他被人追捕，有什么要紧？就凭锦衣卫那班饭桶，还有五毒先生那伙人，能把他们怎么样？我说你小妮子毕竟是个丫头，连这点事都沉不住，以后碰上更大的风波又该如何？”
“他武功虽高，但锦衣卫人多势众”
“没事没事，你只管放心。”
“说得轻巧，出这么大的事，能放心吗！”
“谁叫你成天想着他？那小子有甚可爱处，居然使你神魂颠倒，我老爷子怎么就不想他？”
“呀，什么话，你给我住嘴！没羞！”
汤老五道：“姑娘莫愁，古雷的武功你是知道的，何况还有耿牛在他身边，合二人之力，当今之世难有对手，不会出事的。”
娇娇道：“昨日我大哥回来了，他在太原府碰上了古雷，他们一行人好好的”
宫知非岔话道：“你看你这个丫头，有了消息也不早说，快道出详情来！”
娇娇把知道的说了，又道：“你瞧，他在太原府也不得安全，去了北平府就没事了吗？”
宫知非道：“他正该去北平府，此时不去，以后也要去，这叫龙归大海？”
娇娇道：“咦，你这话何意？”
宫知非道：“他师傅早就有这个意思，让他到北平府谋前程，只是这老儿疯疯颠颠，不知疯到哪儿去了，也没对古雷说。”
公冶娇诧道：“为何要他去北平府？去北平府又谋什么前程？你说清楚些好不好！”“我老儿又怎么说得清？我又不是他师傅，以后你若是见了疯老儿，自己问吧！”
“你一点不知情了？我不信？”
“我就只知晓这么一点，不信也无法。”
“好，不说这个，我问你，既然知道自己的师侄去了北平府，该不该去看看他？”
“什么？去北平府看他？他也是一双眼睛一张嘴，有什么好看的？不去不去？”
“你不去看，怎么放得下心？”
“我老爷子最放心的就是他，要说不放心的是你，你怕他在北平府找小妞儿，怕他”
“呸！你一点不正经，我说你不去可以，但总得请人去走一趟，看看他们往在何处”
宫知非叹气道：“好好好，看来不去不成了，我老爷子要是再不答应，这丫头急起来，岂不连皮带骨头把我老爷子嚼吃了吗？”
公冶娇大恼：“呸，谁要吃你，嚼得动吗？还不如去啃羊骨头，有滋有味！”
汤老五笑道：“我走一趟吧，叫补锅匠陪我，一路有伴，说个话儿。”
宫知非道：“找到那小子，务必要他写封书信给这丫头，写得越肉麻越好”娇娇嗔道：“多嘴多舌，你”宫知非岔断她的话道：“你丫头也写一封让老五带去，书信中肉麻话要多写，好让那小子看了后浑身酥麻，疯疯颠颠”
“人家写什么不要你管，我这就回去写。”
她匆匆赶了回来，可提起笔思绪万千，竟不知该从何写起，笔未下，泪先流。千言万语岂是一封书信包容得下的？
当夜她无法入睡，一个人在被窝里流泪。她想到北平府去，可是又不知该怎么对爹娘说。
她决不忍心抛下爹娘悄悄出走，这会要了娘的命，娘一天不见她都不成。再说她也没有足够的理由去北平府，她虽然早就心许万古雷，但这只限于他和她知道，婚嫁之事还不到向爹娘提出的时候。
如今古雷成了钦犯，爹爹和哥哥都是朝廷命官，三品大员，这婚嫁还能议得成吗？公冶家岂能招这样一个姑爷！
她和哥哥一样命苦，知心人都成了钦犯。
以后该怎么办？何时这事才有个了结？她不知道。她只知道自己的一颗心，永远给了万古雷，非君不嫁，终生不渝！
为排遣她的苦闷，便时时操弹琵琶。万古雷能操古琴，又会唱曲，她虽爱音律，却什么也不会。古雷要她学琵琶，她答应后便要府中总管替她请琵琶教习，每日认真习练。
由于她悟性极高，进展极快，使教琵琶的乐女十分谅讶。三四个月下来，便能弹些小调。
此刻，她又操起了琵琶，却听丫环敲门。
“小姐，公子回来了，夫人请小姐去！”
公冶勋进宫任忠信卫指挥使已有月余，今日他总算回家来了，她连忙挂好琵琶，开门出来，她自己住在小院里，命名为巾帼居，就在爹娘住的大院东侧，大院被她称为福寿居。公冶勋的住屋在大院西侧，她称之为书剑居。
沿走廊过月门，就是福寿居的天井，老远就听见爹娘和大哥的说笑声，她立即提气一跃“呼”一声蹿入正厅客室就嚷道：“娇娇来也！”把爹娘吓了一跳，公冶勋则哈哈大笑。
“死丫头，你怎么一头蹿进来，把你娘吓一跳，这么大的人，何时才学得稳重些？”夫人一把将她拉过来，嘴里埋怨道。
公冶娇打量着哥哥，只见他和往常一样穿一套白衫，仍然是一尘不染，便道：“大哥，你怎么进了宫就把家忘了，成何体统？”
公冶勋叹息道：“妹妹，进官当差可比不得在衙门任事，愚兄身不由己呀！”
公冶子明道：“那是自然，你妹妹不懂事。快说说你在宫中的情形，好叫为父放心。”
公冶勋道：“宫中人多，派系复杂，那个随侍皇上不离左右的老太监盛经子，视儿如眼中钉，力图阻挠儿任忠信卫指挥使一职。但皇太孙殿下坚请，皇上这才允准。之后又请殿下任苏杰、黄铮两兄弟任千户，总算一一如愿。旗手卫的掌印张孝龙等人与儿聚谈，彼此还算投缘，他们与盛经子也是对头。”
公冶子明道：“盛经子官职只是个四品，但他随侍皇上左右，就是大臣也让他三分，我儿还是不要招惹他为好，以免皇上降罪。”
公冶勋道：“爹，儿曾奉殿下之命与太监康鹤、张泰比武，他二人是盛经子的徒弟，从那以后盛经子就视儿为仇敌，儿实在无可奈何。但爹爹放心，皇太孙殿下心中有数。”一顿，续道：“有趣的是另一位老太监，叫吴乾仁，是御花园的总管，那日儿去朝见皇太孙，盛经子要逼儿与之比武，吴公公居然为儿说话，这情形儿已对爹娘说过。过了几天，儿听皇太孙殿下的随身小太监史靖、王三两人说，吴公公也是一位武功高手。于是儿便设法与之亲近，到他下榻处拜访。吴公公对儿甚为谦和，但却不愿提到武功上，儿也不问，等彼此相熟后慢慢探询。如果吴公公确是武功高手，儿与他朕手，便是抗拒盛经子的最强的力量。”
公冶娇道：“万大哥曾说，他在皇宫助柳姐姐脱身时，花园里有个老太监帮了忙，哥哥说的吴公公，大概就是他了吧！”
公冶勋道：“可能是他，足见其心善。”
公冶子明道：“我儿受皇太孙赏识重用，在仕途上一步登天，这点年岁就与为父品阶一样，今后当真是前途无量！”一顿续道：“因此我儿必须忠心耿耿，为国效劳。但有一事为父不能不说，为父知你属意柳都督家小姐，可柳都督又犯了叛逆大罪，被皇上灭门。柳氏兄妹纵使得人相救，但也无法再见天日。如今柳小姐不知是死是活，也不知去了何处，你和她终属无缘，这是一桩不可挽回的憾事！爹娘年岁现时已高，急切盼望孙子出世，我儿年岁也已不轻，当由爹娘择一佳媳过门，了却爹娘心愿，使我公冶一脉，得续香火，不知儿以为如何？”这番话带着几许凄清，几许企盼。
公冶勋还未回答，公冶娇便叫了起来。
她道：“啊哟，这不是无情无义吗？柳姐姐一家死得冤枉，柳姐姐虽被我们救出，但被锦衣卫追捕，东避西躲，孤苦伶仃，我们能弃之不管吗？大哥要是结了亲，她就会死了心，一点希望也没有了，她只好去死”
夫人道：“你少乱说，这并非是我家无情无义，柳家犯了王法，满门抄斩，我问你，你大哥能和一个钦犯结亲吗？真要那样，非但结不成亲，公冶家一家遭祸，那不是都完了吗？”
公冶子明道：“娇娇，这道理你是知晓的，爹知你中意那姓万的公子，可如今他也成了钦犯，你说该怎么办？这是天意，谁又奈何？”
娇娇嘟起嘴道：“万古雷是冲着大哥，还有娇娇的交情，应娇娇之请去救出柳姐姐他们的，否则他何以会成为钦犯？他如今家破人亡，难道不是娇娇害的吗？这下倒好，他成了钦犯，我就不理人家了，那我还是个人吗？”
夫人叹口气：“你说的也是实情，可是该怎么办呢？你兄妹二人总不能误了终身吗？”
公冶子明道：“为父岂是不明大义之人，但我儿为国效忠，公务在身，难道就为了私情，弃功名弃国家而不顾吗？皇太孙殿下对我儿优礼有加，寄以重托，我儿能辜负殿下吗？你爹一生忠君报国，为官清廉，时时为国事操劳，以求造福于民，我儿应继承家风”
娇娇岔言道：“爹，伴君如伴虎，这也是你说的，不如早早辞官，避开是非。等我们成了百姓，柳姐姐就可以进门了，到时谁又知晓她是什么身份来历，日子一长，不了了之”
公冶子明板下脸道：“你一小孩儿家又懂什么？只要在京师，能瞒得过人吗？”
娇娇道：“锦衣卫说柳姐姐已死，哪里还会来纠缠，所以柳姐姐进门并不难！”
公冶子明道：“胡说，以你爹的身份，娶媳妇还能不让人知道吗？你哥是殿下卫队的掌印，能不声张把人娶进门吗？你呀太稚嫩！”
公冶娇一时没话说，直生闷气。
公冶勋道：“爹爹心意孩儿明白，儿刚进宫，许多规矩都不懂，顾不上私事，请爹娘宽限些时候，过一阵子再说吧！”
夫人叹道：“爹娘何尝是势利小人，只是情势如此，有什么办法？娘知你二人心中悲戚，也不会逼你二人立时与人成亲，娇娇年纪还不算大，过两年再议也不迟，可勋儿老大不小，早该是成家的时候了唉，天有不测风云，谁知柳家会遭大祸呢？唉，不说了吧，一说就叫人伤心，这是命中注定的呀！”
娇娇流出了泪，道：“大哥，你有没有把柳姐姐和万大哥冤情对皇太孙说？要是他也同情柳家，以后继了皇位，不就可以昭雪了？”
公冶勋摇摇头：“娇娇，事关重大，愚兄虽不曾提起，皇太孙却是提了万兄弟的”
他把那天与殿下的谈话说了，末了道：“从殿下的谈话中不难看出，他虽对柳家等人的案子不置一词，却对柳妹妹刺杀皇上一事反感，所以愚兄不便谈起此事，只有等以后再说。”
公冶子明道：“柳小姐也太任性，出狱后就该躲藏起来，不该以血蝴蝶之名震动京师，干那杀人劫财的勾当，更不该去刺杀皇上。”
娇娇道：“她要报父母被杀之仇，她恨皇上无辜降罪柳家，铁了心要对抗到底！”
公冶子明叱道：“这还了得！圣上曰：君叫臣死，臣不得不死，纵有冤情，也决不能反叛，柳锦霞这般无礼，不过是害人害己。”
娇娇不服气，还想跟爹顶嘴，被夫人以眼色止住，公冶勋也忙转了话题。
他道：“爹，娘，孩儿今日专程回来探望，回宫后又要许多天才能回来。孩儿虽在东宫卫队任掌印，但对皇太孙的警卫却让同知方宏大人专管，孩儿受皇太孙殿下之命，查清太监和宫中各卫所头目与各地藩王的亲疏关系。这事极为难办。据现在所知，各藩王都有专人与宫中各卫头目联络，一些有权势的太监，也是各藩王争相笼络的主人，是以宫中情形，事无巨细都会传到各藩王耳中，皇太孙的一举一动，他们也了如指掌。殿下说，忠信卫前任指挥使何骐，就与晋王爷有来往。如今儿接掌忠信卫，就得先把不忠的官佐侍卫调派到其他卫所去，把忠于殿下的头领提携上来。总而言之，事务繁忙，还请爹娘原宥儿不尽孝道这罪！”
公冶娇道：“啊呀，宫中竟这般复杂，你这个指挥使的官敢情也不好当哪！”
公冶子明道：“皇上春秋已高，皇太孙离登基不远，我儿定要保护好殿下，以防不测！”
公冶勋道：“正因为如此，孩儿不敢有丝毫疏忽，若皇太孙有三长两短，孩儿虽万死不得辞其咎，那将背上千秋骂名！”
夫人道：“啊哟，这一说让娘也为你担心起来，我儿千万要小心啊！”公冶娇道：“我大哥武功超凡出世，又有几大箱的文才，做个指挥使游刃有余，爹娘担什么心？大哥若是需要帮忙，自有我助阵！”
夫人道：“阿弥陀佛，你就别再帮你大哥添乱了，他忙正事还忙不过呢，你”娇娇跺足道：“娘，你怎么总是小看娇娇，娇娇也是文武双全，武功出众，文才”
公冶子明笑着接嘴道：“文才也是几大箱对吗？没听说过谁的文才会装在箱子里”
娇娇道：“人家是比喻嘛，有什么不妥？”
这一来，大家的心情舒缓了许多，说说笑笑，直到吃完午膳，公冶勋才走。
娇娇饭后回房歇息，不久，教她琵琶的乐女徐元红来了，徐元红是教坊司的乐工，是公冶子明派人去要来的。教坊司头儿听说吏部侍郎大人要个琵琶高手教侍郎小姐，哪里敢怠慢，便派出最好的乐工，每一旬来一个下午，派车接送。徐红元二十来岁，生得还算标致，她规规矩矩在客室坐着，丫环翠喜进内室把公冶娇叫醒。公冶娇夜间常失眠，好不容易睡着了，被翠喜吵醒，十分不快：“人家刚睡着，你喊些什么，要急着去救火不成，真是的。”
翠喜噘起了嘴：“教坊司的徐姑娘来了，小姐既是要睡觉；那我打发她回去吧！”
公冶娇伸个懒腰，道：“啊，是徐姑娘来了，那我就起来吧，谁叫你不说？”
翠喜道：“还说呢，敢说吗？人家好意叫醒你，落不到半句好话，反招来埋怨！”
公治娇道：“谁埋怨你啦，我不是起来了吗？”说着掀开被子，伸足去床前找鞋。
翠喜道：“早知如此，我打发她回去！”
公冶娇整整衣服，道：“得了得了，去沏茶吧，别慢待了人家，你唠叨起来就没个完。”
翠喜道：“茶早沏了，不劳吩咐。”
公冶娇走出内室，徐元红站起来请安。
娇娇道：“请坐请坐，先喝茶吧，待我把上回的曲儿弹一遍，你再指教！”
翠喜不等吩咐，把琵琶递给了她。
娇娇接过弹了起来，徐元红边听边看。
一曲弹完，徐元红赞道：“小姐聪慧，非但指法不乱，曲儿弹奏得也极有韵味。”
接着，她教公冶娇新曲。半个时辰，娇娇就已学会，留徐元红说一阵闲话。
翠喜插言道：“徐姑娘，你们那儿一定很热闹，吹拉弹唱都有，好玩极了。”
徐元红叹道：“贱妾身为乐户，操声色娱人之贱业，往往身不由己”一顿，旋又笑道：“不过，贱妾确也喜爱琵琶、喜爱音律，大家合奏起来，别有一番情趣。”
翠喜道：“听说你们常在大酒楼演歌舞，只可惜我不曾见过听过，我家小姐从不带人家出门，所以什么都未见识过。”
公冶娇道：“咦，诉苦哩”
徐元红笑道：“翠喜姑娘，侍郎大人家不常常宴客吗？哪里会缺少了歌舞呀！”
翠喜道：“说起这事来，恐怕你不相信，我家老爷是清官，一向很少宴客，就是请了几位爷来吃饭，也从不到教坊司叫乐户来。”
徐元红讶然道：“是吗？这当真少见。”
公冶娇道：“好啦好啦，小翠你就别唠叨了，我带你去酒楼见识见识就是了！”
翠喜大喜：“真的吗，小姐不哄人？”
公冶娇道：“我一向说话算话！”
徐元红道：“正好，我们下午在福喜楼演，二位但请光临就是，贱妾这就告辞！”
送走徐元红，翠喜道：“小姐，夫人不让我们去怎么办？”
公冶娇道：“我这就和娘说去。”
半个时辰她才回来，喜滋滋道：“成啦，娘被我磨得没有法子，只好答应。”
翠喜高兴得跳了起来：“好极好极”
公冶娇找出两套男装，叫翠喜穿一套，两人打扮完毕，径自从家中出来。
公冶娇边走边道：“知道吗？我为何不带你出门？你武功太差，带到哪里都是累赘。”
翠喜不服道：“又不是去打架，出门玩玩有什么要紧？成天让人家呆在屋里，闷得慌！”
公冶娇道：“哼，你知道什么？大街上三教九流，什么人没有，不会武功，遭人欺负。
像你这样的人，遇事派不上用场！”
翠喜道：“哟，小姐也未免把我翠喜看轻了，你教的拳脚我不是练会了吗？整个府中的丫头，连夫人房里的凤喜在内，数我最高明！”
公冶娇撇了撇嘴：“不害臊，府里总共也只六个丫头，只有凤喜和你跟我学过功夫。我一来是闲着没事干，教你二人练拳解解闷儿，二来是把你们教会了，有事可以保护爹娘。可你二人没心思练武，我气也气死了！”
翠喜道：“怎么没心思呀，那是你没耐心教，教不上半个时辰就不干了。这半年来你天天走得没了影儿，我和凤喜不照样勤练吗？”
公冶娇道：“真的？这我倒忘了问。”
翠喜道：“小姐心头装着别人，哪把我们这些当丫头的放在心里呀！”
“胡说，我心里只装着爹娘，别嚼舌！”
“哼！别当我不知道。自打那位万公子来过之后，我就悟出小姐天天往外跑的原因了”
“咦，你人小鬼大，胡诌些什么呀！”
“得了，小姐又何必瞒着我？”
“有什么可瞒的，他早走啦！”
“啊哟，走啦？怪不得小姐老实了，再不往外跑，我心里还奇怪着呢，怎么变了”
“得了吧，你什么都不懂，给我住嘴！”
主仆二人年龄相仿，自小一块长大，无话不谈，但万古雷的事，公冶娇从不提起。
翠喜不甘心，想打听，道：“小姐不说给人家听，人家怎么懂，万公子去哪儿了？”
“他上哪儿我怎么知道？”
“呀，这么说来，他是个负心郎！”
“咦，小小年纪，郎呀郎的，也不害臊！”
“啊哟，论年岁，人家还大小姐几十天哩！”
离进晚膳的时间还早，两人信步走着，东张西望，上街来只为了散散心，解解闷。
说话间，不知不觉就到了承恩寺广场。
翠喜有好长时间没来过，杂耍百戏让她兴奋不已，这里也想看，那里也想看。
公治娇却兴致不高，由着她东走西游。
广场的一些店铺墙上，贴着通缉万古雷的文告，罗斌等人的姓名也一一列出。公治娇看着刺目，心里灼痛，不由又牵挂起来。这会儿他一定在北平城住下了，可通缉告示也会在北平城张贴出来的，他只有再跑，可这一跑会跑到哪儿去，恐怕连他自己也不知道。天啊，这不是见不着了吗，她该怎么办哪！
想着心事，脚随翠喜走着，翠喜说些什么，她一个字也听不进去。转悠了一阵，看看时候差不多了，便和翠喜前往福喜楼用膳。
福喜酒楼在承恩寺西侧，气派不亚于丰乐楼，来这里用膳的也都是达官贵人、富商巨贾。
公冶娇和翠喜上得楼来，只见宾客已上满了六成，便找个靠窗的地方坐下。那东端靠墙处，分两边支了几个锦凳，中间铺着块红毯，是奏乐唱曲的地方。时辰不到，乐师们未上场。
要了酒菜，公冶娇四处打量，梯口不断有人上来，小二来回奔跑引座。忽然，她见一个小二飞快跑向梯口，对上来的人又是作揖又是躬腰，比对别的客人更为殷勤，便仔细打量来人，没想到竟是认识的。走在最前面的是史孟春的儿子史杰，据哥哥公冶勋说，史孟春就是锦衣卫指挥使皇甫楠，这史杰自然也是假名，只不知叫个皇甫什么。走在他身后的是两个二十多岁的美艳妇女，神态极是高傲。再后面是粉面太岁曾玉麟和辣手太岁许亮，最后是四男四女。这伙人一露脸，立即就引起楼上食客的注意。有的呆瞧着他们，有的交头接耳。
公冶娇听见邻桌有人轻声说：“兄台，知道这几位贵人是谁吗？大概不知吧。”
另一人道：“小弟初来京师，望兄指教。”
“那打头的公子，是现任锦衣卫掌印皇甫楠大人的公子皇甫玉，跟在后头的两位夫人，稍高的是皇甫大人的二夫人张香妹，娇小的这位是三夫人尚美凤。跟在后头的是京师衙门府丞的弟弟曾玉麟，人称粉面太岁。另一位公子爷是后军都督同知的少爷许亮，人称辣手太岁。
走在最后的是侍从和丫环。原先京师有三位太岁，还有一位是黑心太岁武忠仁，他老子是前任锦衣卫掌印，被皇上以反叛罪灭了门，三太岁只剩了两个，如今这位皇甫玉公子爷正好补上了空缺，号称玉面太岁。听说这绰号是曾玉麟给取的，皇甫公子觉得不错，认可”
“啊，三位公子爷都是大有来头的人物啊！”“那还用说，放眼京师，只有无尘公子公冶勋的名头盖过三人，除此外，无人能及。”
“可小弟未到京师时，曾听江湖传言，还有个江南神剑万古雷也是个响当当的人物”
“嘘，兄台轻些，万古雷已成钦犯，休提休提。说起无尘公子，他妹妹金陵娇凤公冶娇也不含糊，听说人既生得美，武功又高”
“啊，真的吗？小的极想见上一面。”
公冶娇听得大有兴味，原来不仅万大哥连她都有了名声，只不知这两人是干什么的，便斜眼往邻桌瞟示，见是两个衣着光鲜的年青人。一个三十来岁，粗眉大眼，一个二十多岁，五官不俗，眉宇间有一股勃勃英气。
此时那三十来岁的人说道：“公冶小姐乃吏部侍郎家的娇娃，其兄公冶勋是皇太孙卫队的掌印，这般高的身份能轻易见得到吗？”
那年青人道：“可惜是官家小姐，自是不易见到，如果是江湖儿女，小弟就不揣冒味，登门造访，相信不会受到冷遇，兄以为然否？”
“那是当然，凭着庐州府飞虎堡在江湖上的名头，少堡主申兄当可通行无阻，就是到各大门派登门造访，也会受到隆重接待，就别说是到一家一户去了，会有哪一个武林人不长眼，把少堡主拒之于门外？可官府人家，又当别论！”
公冶娇心想，好大的口气，这庐州府的飞虎堡，不知在江湖上究竟有多大名声。
旋又听申少堡主道：“张兄过奖，飞虎堡别无长处，只是好客而已，故人缘较好”张兄道：“申兄未免过谦了，申家堡两代老堡主，仗着九九八十一路流光剑法称雄江湖，与襄阳府一剑震武林方家不分轩轾，但人缘比方家好得太多太多，因此倍受武林同道赞誉”
申少堡主微笑道：“不敢不敢”
公冶娇心想，那方天岳确实有些讨厌，只不知这位少堡主为人如何，但我与他并不相识，他听说我生得美就想认识我，这般看来恐怕也不是什么东西，我要是生得丑些，他大概就没有结识的胃口，哼，这些男人！
又听那姓张的道：“小弟说的是实话，京师武林对飞虎堡也十分尊崇”
申少堡主道；“多谢张兄赞誉，但小弟有自知之明，这是江湖朋友对敝堡的抬爱！”
这些话太没意思，公冶娇听得烦了，把头转回，去看皇甫玉等人，心中起下一团愤火。
她想，原来史杰这小子叫皇甫玉，你瞧他那份得意劲，总有一天要叫他吃不了兜着走。
小二此时抬子酒菜，公治娇和翠喜不会喝酒，要一小壶来装装样子，否则不像两个爷们。
她把酒斟满了杯，递给翠喜。
翠喜推拒道：“小姐，人家可不会喝酒。”
公冶娇瞪起了眼：“叫公子，笨蛋！”
翠喜吐了吐舌：“公子，这酒”
公冶娇低声道：“你不会装个样子吗？我说你真笨！你看看，哪一桌上没有酒？”
翠喜道：“原来如此，我还以为你要喝。”
这时，一干乐户上楼来了，男男女女一帮子人，其中就有徐元红，她低着头匆匆而过。
他们到东墙准备好的锦凳前坐下，各把应用之物取出，一时调弦对音之声大起，叮叮咚咚。吃饭喝酒的食客，都把目光对准了他们。
皇甫玉那一桌在最前面，只见随从把小二招手叫来吩咐了一阵，小二连忙把乐户领班招呼过来，说了桌前这些人的身份，慌得领班连连打躬作揖，喏喏称是，公子爷点什么，爱听什么只管吩咐下来，他自当一一照办。
公冶娇虽听不清说了些什么，但猜也猜得出来，心里的气越来越大，你皇甫玉有什么了不起的，凭什么要这些乐户巴结你，来吃饭的又不止是你这几只狐鼠，还有那么多人呢，等一会儿待机寻衅，杀杀这小子的威风！
少时，丝竹声响，人们静听一会儿便又忙着吃喝，刹时说话声、劝酒声、笑声，混成一片嘈杂，有的人还喝三叱四划起拳来。
翠喜道：“啊哟，这么吵闹，真烦人！”
娇娇道：“都是些俗人，有什么法？”
一曲终了，居然还有人拍掌喝彩。
接下来是一个歌妓唱曲，楼面上安静下来。她的歌声婉转甜润，博得了一阵彩声。
翠喜高兴得连连拍掌，十分兴奋。
娇娇都没有兴致，又想起了万古雷。在秦淮河画... -->>
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