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雷叫他们噤声，等候消息。
顿饭工夫，金忠兴冲冲来了，叫官员们散去，带万古雷去内宫。路上金忠告诉古雷，谢贵和政使终于上了钩，要带五十护兵入宫，被天豹卫弟兄拦下，只准他二人入内。特使和潘安都说犯官已集一室，不必多疑。谢贵无奈，这才和张布政使入宫，燕王装病在床上躺着，按拐杖起床，命摆酒席宴请谢张二人。
一路说着话，片刻进了宴厅。金忠让万古雷守在门口，自己走了进去。
万古雷好奇地打量着席上，只见酒莱未上，只放置了切好的西瓜。
燕王道：“时值酷暑，酒菜未上之前，请各位先用几块新鲜西瓜以解暑！”
谢贵道：“多谢殿下，卑职公务在身，不劳赐酒宴，这就去按名册带人，改日再扰。”
燕王道：“是吗？这西瓜又水又甜，谢大人不妨用上几块，再执行公务不迟！”
布政使张大人道：“下官等奉圣旨捉人，哪里敢耽阁，请殿下派人引路，下官等这就去点查犯官，殿下贵体欠安，也请安歇。”
燕王拿起一块西瓜，冷笑道：“这么说来你二人是不领情的了！我身为亲王，性命却朝不保夕，任由尔等小人欺凌，这都是当今天子残害骨肉所致。人世间，亲情何等可贵，朝廷却冷酷无情，这就休怪我得罪各位了！”
话音刚落，顺手摔出了西瓜。侍卫们见殿下发出信号，一窝蜂而上，顿时将谢贵、张某拿下，吓得特使战诫兢兢，不敢出声。
燕王喝道：“带葛诚等奸细！”
早有准备的方天岳，命手下押上犯人，谢贵大惊，与他联络侦伺燕王一举一动的同伙被捕，这说明燕王早知他的计谋，今日难逃大劫。果然只听燕王一声大吼：“就地处斩！”
惜，这只是个幻想。
皇甫楠毁掉了万家的基业，杀害了老父，迫得他逃出京师，成了燕王的一个指挥使。今后，杀父毁家之仇他一定要报。报仇之后也一定要去找娇娇，只要她不变心，他就不顾一切去找她
天渐渐黑下来，攻城门的弟兄还没有消息，他恨不得赶往那儿去，亲自冲锋陷阵。
此刻钟玉桃、丁小菊、田家姊妹、黎香蕊来了，她们青娥队守内宫，无事可干，相约出来打听消息，看看郭剑平等回来了没有。
万古雷道：“我也在着急呢，也不知胜负如何，到现在也没有来报信。”
话刚落音，忽听一阵整齐的脚步声自远处传来，不由引得大家睁大了眼去探望。
钟玉桃喜道：“莫非他们回来了？”
田翠花道：“阿弥陀佛，总算回来啦！”
众女不约而同往前跑，被万古雷喝住。
“慢，天黑看不清，小心些好！”李杰道：“禀大人，属下先去看看。”
他大步迎了上去，走出几丈远就听他喝道：“站住，你们是天豹卫的弟兄吗？”
有人喝道：“什么天豹卫，你小子是谁？”
万古雷一听，连忙下令：“列阵！”
两百名弟兄都知道来了敌人，迅速从坐着的地方跃起，在宫门前列队。
李杰匆忙跑了回来，站在自己队伍前头。
万古雷示意姑娘们退下，但她们不听，与他并排站立。
这时，来人已逼近，领头的人手一抬，队伍停住。黑压压一大片，人数不少。
三个领兵官走了上来，其中一个喝道：“大胆叛逆，竟敢造反，本官命你们弃械投降，反戈一击，以免玉石俱焚！须知燕王已被革除爵位，尔等士卒，何苦为其卖命！”
万古雷斥道：“住口，燕王雄才大略，当治天下，本官命你们弃械投诚，效忠燕王！”
他觉得自己说不出燕王造反的理由，便学对方的话，应个场而已。
领兵官冷笑道：“叛贼，就凭你这点人马，敢抗拒朝廷大军吗？你这是自取灭亡！”
万古雷见对方不下千人，天豹卫以寡敌众，情势危急，便小声让姑娘们退回。
钟玉桃道：“好，我们在后接应。”
万古雷、柏伟、李杰，各留十人守宫门，余下的随他上阵。话还未了，对方已发动攻击。
万古雷抽出剑吼道：“弟兄们，杀啊！”“杀——！”天豹卫一百八十名弟兄齐吼。万古雷一跃上前，直取三个领兵官。
这三个挥刀迎敌，围住他厮杀。
弟兄们在柏伟、李杰指挥下，有如两道坚硬的楔子，深插进敌人堆中，顿时喊杀声有如惊雷，震撼着整个王宫，慑人心魄。
一部分士卒从两翼抄了过来，冲向宫门。
钟玉桃娇喝一声：“杀！”当先舞剑迎了上去，二十名天豹卫弟兄则散成一线，不让对方接近宫门。田翠仙、田翠花、丁小菊也迎向冲来之敌。黎香蕊虽然自小习武，年来武功又大进，但除了和姐妹们切磋武功外，未和人动过手，更未经历过种种生死相博的吓人场面，她虽举着刀，却怔在当场。只听怒喝声、惨叫声、兵刃铿锵声在周围喧嚣，眼看鲜血淋淋的活人在附近一个个栽倒下去，惊得她不知所措。突然，有两个士卒恶狠狠向她冲来，她情不自禁尖叫了一声，举起刀迎击。两个士卒怎是她的对手，不消半个回合，被她蹋翻在地，却不忍心挥刀取二人性命。但更多的士兵冲了上来，被踢翻的士兵爬起来去杀别的弟兄去了，只见他们恶狠狠去砍杀天豹卫士卒，这使她悟通了一点，你不杀他，他就杀你，杀你的伙伴。
她咬咬牙，下手不再留情，眨眼间被她劈翻了五个，救出两名带伤的天豹卫弟兄。
此时万古雷早把三个领兵官打发去了西天，又挂念着玉桃这班姐妹，便冲回宫门，看见黎香蕊猛得像只小雌虎，忍不住夸她道：“香妹神勇，巾帼不让须眉，大哥这下放心了！”
黎香蕊大为高兴，娇喝道：“好，再让大哥瞧瞧妹妹的手段！”喊声中冲进了人堆里。
万古雷见宫门已受威胁，便把冲到门前的敌方士卒全部放倒，但没有要他们的命。一个个被他点了穴，扔在地上，睡了一大片。灵机一动，万古雷把二十名守门弟兄叫回来，让他们等着捉人。只要有士卒冲上来，万古雷拳打脚踢，把他们一个个扔给守门弟兄。片刻就有三十多人被打倒，直吓得敌军无人再敢上来。
万古雷运起神功吼道：“你们的三名头领已被我砍杀，还不快快投降！”
只听一声大吼，有人骂道：“你吹什么牛，俺不信你这个白面书生有这么大的本领！”
随着话声冲出来一个大汉，只见他魁梧高大，手提一把鬼头刀，从人堆里冲出来。
有人叫道：“好呀，杨大刀来了！咱们跟着杨百户，决不会吃亏！”
这杨大刀大概在对方军中很有名气，那人一喊，顿时有许多人欢呼起来，纷纷向杨大刀身后聚拢。
却听杨大刀骂道：“奶奶的，怎么还叫俺杨百户？俺现在是小卒，和你们这班小子一样的，你叫俺原来的官讳，这不是出俺的丑吗？”
万古雷不禁好笑，这家伙是个粗人。
这时对方不少士卒却吼叫说，杨大刀是他们心目中的好汉，他们愿意叫他杨百户。
万古雷命天豹卫回来，把人集中，和杨大刀一伙决战。天豹卫弟兄带伤的人不少，但一个个斗志不衰，很快排列在他身后。
钟玉桃等姑娘们，也娇喘吁吁和弟兄们站在一起。与对方此时集中的人数相较，仍然是对方占优势，估计不下五六百人。
这时杨大刀对他的人喝道：“弟兄们，俺喝酒喝多了，来晚啦，很对不住大家。既然大家瞧得起俺杨大刀，俺就和弟兄们一道，杀尽了这班兔崽子，替弟兄们出口恶气！”
跟随他的人大声吆喝起来：“杀！”杨大刀抬手道：“慢，张千户、刘千户、伍佥事呢？”
有人叫道：“死啦，俺亲眼看见的。”
杨大刀一愣：“死啦？他们竟这般没用？”
万古雷道：“正是大爷我杀的，你也不是对手，我劝你们归降燕王，你们本来就是殿下的部属，又何苦为朝廷卖命？”
杨大刀打量着他，道：“你小子好大口气，这个俺先不说。俺问你，俺虽是燕王部下，但他谋了反，这还了得？他为何要反？”
万古雷一愣道：“皇上不顾亲情，骨肉相残，燕王为自保，不反又能怎的？束手待毙吗？”
杨大刀想了想：“你说的也是，皇上要杀叔叔，叔叔就反了他皇上，这没有什么不对。”
万古雷大喜：“你既然懂这个理儿，就带弟兄们投降吧，我奏请殿下，封你百户官职，你说好吗？”杨大刀瞅着他道：“俺是燕王部下，一向敬服殿下，既然殿下反得有理，俺就降了吧！”
万古雷连忙道：“好极好极，弟兄们”
杨大刀不容他说完，又道：“但俺不服你，要和你比试比试，你就亮剑吧！”
万古雷又一愣，道：“你既然归降殿下，大家就是自己人，用不着再斗。”
杨大刀回头对弟兄们道：“俺归顺燕王殿下，愿意的跟着，不愿的就走吧！”
人丛中挤出个官爷，对杨大刀喝道：“杨大刀，你敢背叛朝廷，蛊惑弟兄谋反”
“咔喳”一声响，官儿没了声音，因为没有了脑袋，接着一个身子栽倒在地。
杨大刀把鬼头刀在官儿衣服上擦了擦血，道：“看见了吗？不要命的只管上来！”
没有再敢出声，有少数几个不愿降的，偷偷溜走了。
万古雷心想，这杨大刀果真有一手，出刀极快，那人哼都未哼一声就完了。
“喂，白脸书生，你敢比试吗？”杨大刀问。万古雷扯出剑：“来吧！”
杨大刀吼一声：“看刀！”一刀砍了过来。
万古雷举上剑相迎“当”一声，火花四溅，这杨大刀颇有几分蛮力。紧接着对方一刀快似一刀都使足了很大的劲，被他连挡了五刀，然后一剑快似一剑，还了五剑。
杨大刀吃了一惊。道：“好小子，你果真有些门道！”这五剑，把他逼退了三步。万古雷道：“还要不要比试？”
杨大刀冷笑道：“自然要比！”
最后一字落音，他便挥刀猛砍。
万古雷使出天弓剑法的“粘”字诀，阻塞了对方的刀路，迫得对方手忙脚乱。
“停！”杨大刀一跃退出圈外。
“怎么，服了吗？”
“哼！你使的什么手法，不过取巧而已。”
“好，我与你硬挡硬架，不取巧！”
两人于是又展开了二次狠斗。
万古雷十分惊诧，杨大刀刀法诡奇，似在什么地方见过，可是又分明没有和杨大刀朝过相。为了早些结束这场争斗，收编弟兄们，他使出了狂龙八式中的两招，刺穿了杨大刀的衣眼，削掉了一片袖口，杨大刀只好停手。
“好，俺输了，，”杨大刀爽快地说“你比俺高明，俺和弟兄们就做你的部下吧！
姑娘们闻言大喜，拍手叫好。
万古雷命大家原地歇息，等天亮再说。他把杨大刀引到一边，与天豹卫相伟、李杰相见。
杨大刀道：“俺本有个名字的，但大家都叫俺杨大刀，以后就改了名，就这么叫。俺本是个百户，因醉后辱骂上司，被贬为士卒。俺早就不想干了，天天喝酒寻乐子，伍佥事对俺说，要不是马上用得着你杨大刀，早就将你赶出兵营。俺说用不着赶，俺自己走。他又哄着俺，说不久要用兵，你立了功恢复了官职再走不迟，要不会加也丢脸，你娘面子上不好看，俺从小只有娘带着俺，说什么也不能让娘受委屈，所以就窝在营里，等着立功那天哩！”
钟玉桃笑道：“你在燕王部下，等杀上京师，不就可以立大功了吗？”
杨大刀低声道：“这个俺知道。前两天俺娘就听说朝廷要对燕王下手了，街上的人，乡下的人都这么说。俺娘就对俺说，燕王是真龙天子，街坊们都这么说的，要俺千万别跟燕王作对，要跟着燕王去打江山。所以今夜晚故意落在后面不上阵，想等你们打完，俺再归顺。
刚才俺问你燕王为何谋反，是说给弟兄们听的，好让他们明白这个理，跟着俺归顺。”
万古雷恍然大晤，难怪三言两语就叫他归顺，原来他早有此心。
黎香蕊笑道：“原来你还满有心计！”
杨大刀呵呵大笑道：“从小娘就夸俺人生得聪明，从军后人人都这么说。”
渚女一愣，哈哈笑起来。
杨大刀不解，道：“笑什么？俺亲口问过弟兄们，说俺这人笨不笨？弟兄们都摇头说，不笨不笨，只有说杨百户笨的人才笨！”诸女又是一阵大笑，他手下的士卒，敢当面说他笨吗？
说说笑笑，不知不觉天已微明，攻城门的弟兄派人回来报信，九道城门已在掌握之中。
耿牛等人一时回不来，指挥士卒守门。
万古雷请点了归顺的士卒，连同他点穴制使的在内，共有七百多人。张玉、朱能从城门回来后，禀告燕王，这七百多人归属天豹卫。
此外，守城的士卒大都归降，也有顽抗不敌逃散的。两人已将归降的官兵收编，只要肃清城内残敌，北平城就在控制之中。
北平城三天内安定下来，文武官员纷纷投降。于是燕王聚众于教场，誓师靖难。
照他的说法，幼主建文帝听信奸臣之言，自残骨肉。而先帝分地封藩，是为保大明王朝江山，一旦把请王灭了，危及大明。祖训教导说，若是朝廷没有正直的大臣，是一班奸恶之人当道，藩王就应该兴兵征讨，把奸臣从皇帝的，两侧清除掉。他起兵井非有什么野心，实在是为了自保求生，与奸恶之人不共戴天，因此受天命征讨，以保大明江山。
他说得慷慨激动，将士中不少人流了泪。
万古雷也颇为感动，人到迫不得已，只有铤而定险，他自己就是这样做的。
誓师之后，燕王派人上书朝廷，说是奸臣齐泰、黄子澄残害诸王，其中湘王最惨，自焚而死，这并非陛下的用心，是齐、贡两人干的恶事，引用了祖训，请皇上允许他起兵，到京师。去清除奸臣。当然，这只是燕主的策略，无非是替自己找些理由而已。
誓师之后，燕王准备出兵。把现有兵力作了调整，天豹卫有了千余人，侍卫队也有了千余人。方天岳、孙锐锋仍驻王宫，万古雷等人则移出宫，在附近扎营。
张玉、朱能奉命提调全军，升任都指挥佥事。幸运的是，原燕山右卫指挥使张大勇、指挥同知王超、徐忠率卒从通州宋降，一下子增强了军力。
朱能还为天豹卫补充了马匹，成为一支铁骑。紧接着率师出击蓟州、遵化，两地将士纷纷投降，密云卫指挥见状，也率部来归。
短短几天，出师大捷，为确保北平城，对付北边拥有三万铁骑的宋忠都督，燕王决定先攻下居庸关。天豹卫受命前往，一举克关。
天豹卫威名远播，万古雷成了闻名的勇将，部下士卒已扩至三千人。
这天，从居庸关回来的万古雷、郭剑平、曹罡被召到王宫仪事，商讨出兵怀来。
燕王道：“宋忠欲争居庸关，本王之意，先发兵攻他，出其不意，必能取胜，各位意下如何？”
都指挥使张信道：“微臣斗胆认为，宋忠留下三万铁骑，殿下原有之精锐，尽在其中，我方与之相较，兵少势弱，两军对垒，只怕于我方不利。不如增兵居庸关，依仗天险，等彼来攻，耗其兵力，再伺机破敌。”
张大勇道：“微臣也认为，敌强我弱，当以守为上策，攻至过于冒险！”
其余人均赞同二人，说是高见。
燕王笑道：“各位所说也是实情，敌众我寡。但各位说的是以力取，兵弱而强攻，这自然不可取。但若以智取呢？安知不会成功？宋忠此人，读书不多，谋略不足，平日刚惧自用。
难以听信部属忠言，所以只要我等谋划得当，定能取胜！”
他说得甚是坚决，众人不好再说。
第二天，燕王亲自出征，率众八千余人，赶往怀来。翌日到达，安营扎寨。
天豹卫任先锋，营盘在最前面。
他带着耿牛、罗斌巡视营地，忽见李杰带着个百姓装着的人过来见他。
“大人，此人自称是伏在城中的奸细，有军情禀报！”
万古雷道：“说，有什么重要消息吗？”
那人道：“禀大人，都督宋忠宣谕部下，士卒之眷属已被殿下屠尽，激得士卒一个个咬牙切齿，立誓要与殿下决一死战，以报家仇！”
万古雷怒道：“哪有这等事，这宋忠好不歹毒，竟敢造谣生事！”接着一想，此事体大，便让罗斌带密探前往大营禀报殿下。罗斌刚走，却见方天岳骑马而来。
方天岳道：“这一向都无暇与万兄叙谈，殿下命我来巡视前锋，正好与兄一叙。”
万古雷请他到营房中，坐在两根木头上。
方天岳：“万兄率天豹卫东奔西走，频立战功，小弟十分佩服！”
万古雷道：“方兄过奖，不敢当！”
方天岳忽然叹口气道：“万兄，你虽然忠心耿耿，但还是有人在殿下面前进谗言诽谤万兄，还企图从万兄手中夺走天豹卫”
万古雷一听，心中微愠：“我万某光明磊落，又无把柄在人手中，有何谗言可进？至于天豹卫，乃殿下部属，又有谁夺得走？”
方天岳道：“恕小弟直言，万兄与忠信卫指挥使公冶勋情同手足，光这一条就使殿下对兄有些不放心，是以万兄大意不得！”
万古雷恼道：“我与公冶兄相交那是什么时候的事？如今各在一地，又无联络”
方天岳道：“这个小弟知道，因此在殿下驾前替兄作了解释。唉！想不到孙兄竟是个心胸狭窄之人，上次比武，明眼人都看得出来，是万兄占了上风，他因此耿耿于怀”
“这么说，是孙锐锋在殿下驾前谤我？”
“孙兄出于忠心，对万兄有些不放心，这还情有可原，他不该咳，算啦算啦，不说了，说起来又惹万兄生火”
“方兄又何必吞吞吐吐，痛快些说吧！”
“孙兄想任天豹卫指挥使，对万兄立下的战功颇不以为然，看来甚为嫉妒，殿下又对孙兄宠幸，难免听一面之词，所以万兄须多加小心！”
“只要殿下愿把天豹卫交给他，我就拱手相让”
“万兄千万别这么说，我冒险对兄坦诚相告，—乃是因为对兄甚为钦佩，不忍兄被小人算计。但兄切勿外泄，以免小弟遭其报复！”
“这个方兄放心，小弟决不对人言！”
“起初小弟以为孙锐锋是个大丈夫，对他甚是尊崇，日子一长，方知其心胸狭窄，妒贤妒能。小弟曾救殿下，蒙殿下提携，官职与他同级，但仍是他的副手，共领侍卫队。然其对小弟竟生嫉恨之心，把小弟赶出侍卫队”
“竟有这等事？”
“小弟处处让他，侍卫队里任他独断专行，可他还是容不下小弟；以后小弟也不知落得个什么下场！”
“他既容不得你，那就到天豹卫来如何？”
“多谢万兄，但殿下一时不会让我离开左右，有机会时小弟便恳求殿下外放。”
“方兄不必理睬这等小人，在军中各干各的事，殿下论功行赏，轮不到他说什么话！”
“万兄说得是，今后彼此诚心相助，相互提携，定能建功立业，不负平生所学！”
方天岳走后，万古雷独自沉思。
在京师最早见到方天岳时，觉得他爱张扬，有些浮夸，又颇为自负，对孙锐锋的傲慢很是反感。但过不几天，方天岳对孙锐锋突然好了起来，以后离开万府投奔了孙锐锋。在北平这段日子里，方天岳对自己并不怎么理睬，彼此见面时只是按礼节打个招呼而已。那为什么今日里又突然来和自己套近乎呢？
这是什么原因？孙锐锋傲慢自大，不能容人，他方天岳吃了苦头，或是说看清孙锐锋的为人，因而来找自己吐露一下心曲了正思量，罗斌从大营口来，道：“燕王命士卒中若有亲戚朋友在宋忠部下的人前往大营集合，我已传命下去，由查俊带他们去。”
“殿下这样做有何用意？”
“殿下说，让这些人露露脸，宋忠在城里散布的谎言不攻自破。”万古雷笑道：“这确是个好主意。”
话刚落音，有士卒来报，宋忠在城外扎营。万古雷等人便出来观看，只见对方旌旗飘飘，营帐一个接一个竖起，井然有序。想想双方兵力悬殊，对第二天的决战未免有些担忧。听说燕王旧部精锐大都在宋忠帐下只怕是一场恶战。翌日，燕王率军长驱直入。
走在最前面的，是那有亲戚朋友在宋忠部下的官卒，连旗帜也是从前使用过的。
万古雷率天豹卫紧跟其后，方天岳、孙锐锋、关中四剑护着燕王定在天豹卫之前。
此时太阳已高高升起，照得大地山川处处生辉。广阔的野地上，双方旗帜鲜明，盔甲闪亮，步履整齐地向对方走去。
渐渐，由模糊的人影到清楚地看见对方模样，双方队伍自动地停了下来。他们紧握刀枪，紧张气昂地瞪着对方。只等一声令下，就要勇猛地冲过去，凶狠地砍杀
“啊哟，爹爹呀，你老并未死去呀！”
突然，有人高喊出声，声音激动而惊讶，许许多多士卒都听见了。这第一声叫喊，好像一颗石头仍进了蜂窝里，群峰顿时骚动起来。
“呀、大哥、大哥、是我呀、二牛”
“外甥、外甥、你”“姐夫，姐夫，你活着哩”“张老大，张老大，我是”
这些呼声都来自宋忠部下，他们还以为亲人都死在燕王之手，原来都活着呢！
在呼唤亲友的喧闹声中，有人喊道：“弟兄们，咱们上当啦，宋都督骗人呀！”
旋又听到有人高喊：“咱们原是燕王部下，被朝廷将我们硬生生分开了，弟兄们，回去吧，反了他娘的”
“回去找亲友，咱们本就是一家！”
“走可走啊，快走啊”这一阵呼喊搅得宋忠一方惊惶不安，紧接着一个、两个、十个八个、几十个、几百个士卒，向燕王一方跑了过来。双方相距本就不远，片刻就与他们的亲友拥抱欢呼。燕王高兴得抽出腰刀，回头对万古雷道：“乘其混乱，布阵不及，直冲大营！”
万古雷抽出剑往头上一举，双腿一夹马匹运起中气喊道：“弟兄们，杀！”耿牛挥一把大牛耳尖刀，发出牛吼：“天豹卫，杀！”郭剑平、曹罡、罗斌也高声喊叫着，纵马向对方冲去。
宋忠一方兵力本占绝对优势，但燕王旧部的叛乱使他们惊慌失措。统帅宋忠本想以谎言激励部下杀敌，哪知弄巧成拙，反吃了大亏。守在第一线的官兵，被天豹卫冲散。
但是，也有几位将领。从后面率所部奋力反击，双方展开了一场大战。
燕王见天豹卫未能将敌击溃，虽然宋忠的中军帐已被攻破，宋忠慌慌张张逃入城中，但还有不少部卒拼死力斗。便下令未能、张玉，率五千主力军立即冲上，抢占城池。
“杀——！”五千健儿冲向敌阵。
二十面大鼓齐擂，仿佛滚地惊雷，激励着弟兄们奋不顾身地冲向敌阵。
此刻，万古雷纵马奔驰，追赶着敌方的官佐。他什么也不想，只是挥剑砍杀。
凡是被他追上的，没有一个逃掉性命。
李杰一手擎住大族，骑在马上追赶着他。遇到敌人，便用旗杆将对方打下马来。旗杆早换成铁的，杆头插有抢头，成了兵刃。
喊叫声、马嘶声、兵刃铿锵声连成一片喧啸，然而万古雷充耳不闻，他挥舞着神经剑，见一个砍一个。有的将官能与他交手三个回合，有的也要打上十招八招，因为是在马上，不能尽展身手，他只有运足了功力，将对方兵刃震飞或是震断，然后一剑结果性命。
他对敌手毫无怜悯之心，因为他的天豹卫弟兄也正经历着浴血奋战，他砍倒一个敌人，就香弟兄们减少了一个煞星。从天豹卫出征到现在，不过短短十来天，六百弟兄已死去了百人。尽管队伍很快就补充上，但他亲自训练的六百弟兄，那是死一个少一个，在他心中他们消失了，任何人都不能替代他们！
几乎每一次拼斗，都是以少胜多，天豹卫弟兄没有辜负殿下和徐王妃的期望。
此刻也是如此，尽管宋忠阵脚已乱，但不经过一场生死相搏，哪来的胜利？
杀！只有杀，直杀到对方投降为止。
终于，敌人跑的跑了，降的降了，战场上的喧嚣平息下来，代之而起的是呻吟、哀号夹杂着马儿的悲鸣。
万古雷停了下来，只见数千具死尸横陈在野地上。稻田里，这是他出征以来见到的、阵亡人数最多的一次。他擦着头上的汗珠，看着这眼前的惨景，心中忽然涌起一股愁思他想起了李白的诗句“野战格斗死，败马号鸣向天悲。”
眼下，不正是这样的景象吗？
此刻，燕王已进了城。天豹卫的头领正集合人马，清点人数。
三千人马，损折五百余众。
他把目光扫向查俊等六人，他们知道他的意思，每次都要报禀天豹卫老弟兄的伤亡数。
自从扩军后，原来的弟兄有许多人升任了小旗、总旗，只要有人战死就由老弟兄补缺。
这样一来，老弟兄们便分散了。
计算起伤亡数来，就要费力得多。今日，老弟兄损折了五十多名。
方古雷在心里算了算，六百弟兄大约只剩四百名左右了，这还只是刚刚开始，以后还不知要经历多少次格斗，这些弟兄还能剩下几人呢？须知更大的拼斗场面还在以后，怀来之役不过是十天来最大的一次交战而且。老弟兄手上的功夫非一般士卒能及，如果在今后的拼杀中一个个损折，未免太不值得。应该把他们集在一起，成为自己卫队，在交战最紧急的时候亲率他们出去，定能大奏功效。
这样一想，觉得十分有理，便对郭剑平、曹罡、耿牛、罗斌说了想法，四人极是赞同。
曹罡道：“兄弟你想得好，这只队伍得来不易，好钢须用在刀刃上，不然在紧要关头却无人跟随。你瞧见今夭宋忠的模样了，大军溃不成兵，各自逃散。要是俺以后吃了败仗。身边没人，逃得性命事小，不能反攻事大。”
郭剑平道：“有一只精锐铁骑在手中，平日不轻易使用，在紧要时使用，定能取胜！”
万古雷道：“各位既然赞成，那便将他们召回，但小旗、总旗的缺额要很快补上，这事请罗贤弟和查俊他们商议，尽快‘办好！”商量完毕，万古雷率队入城。
燕王命宰牛杀猪，举行午宴。
清早大伙吃过一顿饭，时至下午，午饭晚饭合成一顿。众人都已饿极。
在县府衙门大堂，燕王举怀祝酒。
他道：“今日一战，弟兄们勇敢无畏，击溃倍于我之敌，方爱卿又在战中生擒宋忠，获得全胜。各位欣喜之余，纷纷来向本王祝贺，说斩敌数千，俘获战马八千余匹，又获降卒数千，皆以为是大胜。其实，都督宋忠并非将才、不过是个富碌小人，可谓胜之不武，因此，不能视作大胜。若真有一场大胜，岂不滋生骄态，以为敌人不过如此，蔑视轻贱。须知骄兵必败之理，老子曰：祸莫大于轻敌！望各位将军牢记圣人之言，务必戒骄，方能战而胜之！”
一顿，续道：“今日虽克怀来，但大战在后，情势不容我等稍懈，今日只饮三杯，来日大胜后，本王再为大家庆功！”
一席话，众将折服，举怀共饮。
第二天，开平一带守军陆续来降，水平守军待燕兵来时开城投降，因为守将也都是燕王旧部。由此，燕王军力大盛。
在怀来的休整中，万古雷已将夭豹卫原老弟兄集中，成了一支亲随铁骑。
他不知未来还有多少次格斗，也不知要几年烽火才会平息，但他坚信一定能杀进京师，平定天下。
—上册完——
雷叫他们噤声，等候消息。
顿饭工夫，金忠兴冲冲来了，叫官员们散去，带万古雷去内宫。路上金忠告诉古雷，谢贵和政使终于上了钩，要带五十护兵入宫，被天豹卫弟兄拦下，只准他二人入内。特使和潘安都说犯官已集一室，不必多疑。谢贵无奈，这才和张布政使入宫，燕王装病在床上躺着，按拐杖起床，命摆酒席宴请谢张二人。
一路说着话，片刻进了宴厅。金忠让万古雷守在门口，自己走了进去。
万古雷好奇地打量着席上，只见酒莱未上，只放置了切好的西瓜。
燕王道：“时值酷暑，酒菜未上之前，请各位先用几块新鲜西瓜以解暑！”
谢贵道：“多谢殿下，卑职公务在身，不劳赐酒宴，这就去按名册带人，改日再扰。”
燕王道：“是吗？这西瓜又水又甜，谢大人不妨用上几块，再执行公务不迟！”
布政使张大人道：“下官等奉圣旨捉人，哪里敢耽阁，请殿下派人引路，下官等这就去点查犯官，殿下贵体欠安，也请安歇。”
燕王拿起一块西瓜，冷笑道：“这么说来你二人是不领情的了！我身为亲王，性命却朝不保夕，任由尔等小人欺凌，这都是当今天子残害骨肉所致。人世间，亲情何等可贵，朝廷却冷酷无情，这就休怪我得罪各位了！”
话音刚落，顺手摔出了西瓜。侍卫们见殿下发出信号，一窝蜂而上，顿时将谢贵、张某拿下，吓得特使战诫兢兢，不敢出声。
燕王喝道：“带葛诚等奸细！”
早有准备的方天岳，命手下押上犯人，谢贵大惊，与他联络侦伺燕王一举一动的同伙被捕，这说明燕王早知他的计谋，今日难逃大劫。果然只听燕王一声大吼：“就地处斩！”
惜，这只是个幻想。
皇甫楠毁掉了万家的基业，杀害了老父，迫得他逃出京师，成了燕王的一个指挥使。今后，杀父毁家之仇他一定要报。报仇之后也一定要去找娇娇，只要她不变心，他就不顾一切去找她
天渐渐黑下来，攻城门的弟兄还没有消息，他恨不得赶往那儿去，亲自冲锋陷阵。
此刻钟玉桃、丁小菊、田家姊妹、黎香蕊来了，她们青娥队守内宫，无事可干，相约出来打听消息，看看郭剑平等回来了没有。
万古雷道：“我也在着急呢，也不知胜负如何，到现在也没有来报信。”
话刚落音，忽听一阵整齐的脚步声自远处传来，不由引得大家睁大了眼去探望。
钟玉桃喜道：“莫非他们回来了？”
田翠花道：“阿弥陀佛，总算回来啦！”
众女不约而同往前跑，被万古雷喝住。
“慢，天黑看不清，小心些好！”李杰道：“禀大人，属下先去看看。”
他大步迎了上去，走出几丈远就听他喝道：“站住，你们是天豹卫的弟兄吗？”
有人喝道：“什么天豹卫，你小子是谁？”
万古雷一听，连忙下令：“列阵！”
两百名弟兄都知道来了敌人，迅速从坐着的地方跃起，在宫门前列队。
李杰匆忙跑了回来，站在自己队伍前头。
万古雷示意姑娘们退下，但她们不听，与他并排站立。
这时，来人已逼近，领头的人手一抬，队伍停住。黑压压一大片，人数不少。
三个领兵官走了上来，其中一个喝道：“大胆叛逆，竟敢造反，本官命你们弃械投降，反戈一击，以免玉石俱焚！须知燕王已被革除爵位，尔等士卒，何苦为其卖命！”
万古雷斥道：“住口，燕王雄才大略，当治天下，本官命你们弃械投诚，效忠燕王！”
他觉得自己说不出燕王造反的理由，便学对方的话，应个场而已。
领兵官冷笑道：“叛贼，就凭你这点人马，敢抗拒朝廷大军吗？你这是自取灭亡！”
万古雷见对方不下千人，天豹卫以寡敌众，情势危急，便小声让姑娘们退回。
钟玉桃道：“好，我们在后接应。”
万古雷、柏伟、李杰，各留十人守宫门，余下的随他上阵。话还未了，对方已发动攻击。
万古雷抽出剑吼道：“弟兄们，杀啊！”“杀——！”天豹卫一百八十名弟兄齐吼。万古雷一跃上前，直取三个领兵官。
这三个挥刀迎敌，围住他厮杀。
弟兄们在柏伟、李杰指挥下，有如两道坚硬的楔子，深插进敌人堆中，顿时喊杀声有如惊雷，震撼着整个王宫，慑人心魄。
一部分士卒从两翼抄了过来，冲向宫门。
钟玉桃娇喝一声：“杀！”当先舞剑迎了上去，二十名天豹卫弟兄则散成一线，不让对方接近宫门。田翠仙、田翠花、丁小菊也迎向冲来之敌。黎香蕊虽然自小习武，年来武功又大进，但除了和姐妹们切磋武功外，未和人动过手，更未经历过种种生死相博的吓人场面，她虽举着刀，却怔在当场。只听怒喝声、惨叫声、兵刃铿锵声在周围喧嚣，眼看鲜血淋淋的活人在附近一个个栽倒下去，惊得她不知所措。突然，有两个士卒恶狠狠向她冲来，她情不自禁尖叫了一声，举起刀迎击。两个士卒怎是她的对手，不消半个回合，被她蹋翻在地，却不忍心挥刀取二人性命。但更多的士兵冲了上来，被踢翻的士兵爬起来去杀别的弟兄去了，只见他们恶狠狠去砍杀天豹卫士卒，这使她悟通了一点，你不杀他，他就杀你，杀你的伙伴。
她咬咬牙，下手不再留情，眨眼间被她劈翻了五个，救出两名带伤的天豹卫弟兄。
此时万古雷早把三个领兵官打发去了西天，又挂念着玉桃这班姐妹，便冲回宫门，看见黎香蕊猛得像只小雌虎，忍不住夸她道：“香妹神勇，巾帼不让须眉，大哥这下放心了！”
黎香蕊大为高兴，娇喝道：“好，再让大哥瞧瞧妹妹的手段！”喊声中冲进了人堆里。
万古雷见宫门已受威胁，便把冲到门前的敌方士卒全部放倒，但没有要他们的命。一个个被他点了穴，扔在地上，睡了一大片。灵机一动，万古雷把二十名守门弟兄叫回来，让他们等着捉人。只要有士卒冲上来，万古雷拳打脚踢，把他们一个个扔给守门弟兄。片刻就有三十多人被打倒，直吓得敌军无人再敢上来。
万古雷运起神功吼道：“你们的三名头领已被我砍杀，还不快快投降！”
只听一声大吼，有人骂道：“你吹什么牛，俺不信你这个白面书生有这么大的本领！”
随着话声冲出来一个大汉，只见他魁梧高大，手提一把鬼头刀，从人堆里冲出来。
有人叫道：“好呀，杨大刀来了！咱们跟着杨百户，决不会吃亏！”
这杨大刀大概在对方军中很有名气，那人一喊，顿时有许多人欢呼起来，纷纷向杨大刀身后聚拢。
却听杨大刀骂道：“奶奶的，怎么还叫俺杨百户？俺现在是小卒，和你们这班小子一样的，你叫俺原来的官讳，这不是出俺的丑吗？”
万古雷不禁好笑，这家伙是个粗人。
这时对方不少士卒却吼叫说，杨大刀是他们心目中的好汉，他们愿意叫他杨百户。
万古雷命天豹卫回来，把人集中，和杨大刀一伙决战。天豹卫弟兄带伤的人不少，但一个个斗志不衰，很快排列在他身后。
钟玉桃等姑娘们，也娇喘吁吁和弟兄们站在一起。与对方此时集中的人数相较，仍然是对方占优势，估计不下五六百人。
这时杨大刀对他的人喝道：“弟兄们，俺喝酒喝多了，来晚啦，很对不住大家。既然大家瞧得起俺杨大刀，俺就和弟兄们一道，杀尽了这班兔崽子，替弟兄们出口恶气！”
跟随他的人大声吆喝起来：“杀！”杨大刀抬手道：“慢，张千户、刘千户、伍佥事呢？”
有人叫道：“死啦，俺亲眼看见的。”
杨大刀一愣：“死啦？他们竟这般没用？”
万古雷道：“正是大爷我杀的，你也不是对手，我劝你们归降燕王，你们本来就是殿下的部属，又何苦为朝廷卖命？”
杨大刀打量着他，道：“你小子好大口气，这个俺先不说。俺问你，俺虽是燕王部下，但他谋了反，这还了得？他为何要反？”
万古雷一愣道：“皇上不顾亲情，骨肉相残，燕王为自保，不反又能怎的？束手待毙吗？”
杨大刀想了想：“你说的也是，皇上要杀叔叔，叔叔就反了他皇上，这没有什么不对。”
万古雷大喜：“你既然懂这个理儿，就带弟兄们投降吧，我奏请殿下，封你百户官职，你说好吗？”杨大刀瞅着他道：“俺是燕王部下，一向敬服殿下，既然殿下反得有理，俺就降了吧！”
万古雷连忙道：“好极好极，弟兄们”
杨大刀不容他说完，又道：“但俺不服你，要和你比试比试，你就亮剑吧！”
万古雷又一愣，道：“你既然归降殿下，大家就是自己人，用不着再斗。”
杨大刀回头对弟兄们道：“俺归顺燕王殿下，愿意的跟着，不愿的就走吧！”
人丛中挤出个官爷，对杨大刀喝道：“杨大刀，你敢背叛朝廷，蛊惑弟兄谋反”
“咔喳”一声响，官儿没了声音，因为没有了脑袋，接着一个身子栽倒在地。
杨大刀把鬼头刀在官儿衣服上擦了擦血，道：“看见了吗？不要命的只管上来！”
没有再敢出声，有少数几个不愿降的，偷偷溜走了。
万古雷心想，这杨大刀果真有一手，出刀极快，那人哼都未哼一声就完了。
“喂，白脸书生，你敢比试吗？”杨大刀问。万古雷扯出剑：“来吧！”
杨大刀吼一声：“看刀！”一刀砍了过来。
万古雷举上剑相迎“当”一声，火花四溅，这杨大刀颇有几分蛮力。紧接着对方一刀快似一刀都使足了很大的劲，被他连挡了五刀，然后一剑快似一剑，还了五剑。
杨大刀吃了一惊。道：“好小子，你果真有些门道！”这五剑，把他逼退了三步。万古雷道：“还要不要比试？”
杨大刀冷笑道：“自然要比！”
最后一字落音，他便挥刀猛砍。
万古雷使出天弓剑法的“粘”字诀，阻塞了对方的刀路，迫得对方手忙脚乱。
“停！”杨大刀一跃退出圈外。
“怎么，服了吗？”
“哼！你使的什么手法，不过取巧而已。”
“好，我与你硬挡硬架，不取巧！”
两人于是又展开了二次狠斗。
万古雷十分惊诧，杨大刀刀法诡奇，似在什么地方见过，可是又分明没有和杨大刀朝过相。为了早些结束这场争斗，收编弟兄们，他使出了狂龙八式中的两招，刺穿了杨大刀的衣眼，削掉了一片袖口，杨大刀只好停手。
“好，俺输了，，”杨大刀爽快地说“你比俺高明，俺和弟兄们就做你的部下吧！
姑娘们闻言大喜，拍手叫好。
万古雷命大家原地歇息，等天亮再说。他把杨大刀引到一边，与天豹卫相伟、李杰相见。
杨大刀道：“俺本有个名字的，但大家都叫俺杨大刀，以后就改了名，就这么叫。俺本是个百户，因醉后辱骂上司，被贬为士卒。俺早就不想干了，天天喝酒寻乐子，伍佥事对俺说，要不是马上用得着你杨大刀，早就将你赶出兵营。俺说用不着赶，俺自己走。他又哄着俺，说不久要用兵，你立了功恢复了官职再走不迟，要不会加也丢脸，你娘面子上不好看，俺从小只有娘带着俺，说什么也不能让娘受委屈，所以就窝在营里，等着立功那天哩！”
钟玉桃笑道：“你在燕王部下，等杀上京师，不就可以立大功了吗？”
杨大刀低声道：“这个俺知道。前两天俺娘就听说朝廷要对燕王下手了，街上的人，乡下的人都这么说。俺娘就对俺说，燕王是真龙天子，街坊们都这么说的，要俺千万别跟燕王作对，要跟着燕王去打江山。所以今夜晚故意落在后面不上阵，想等你们打完，俺再归顺。
刚才俺问你燕王为何谋反，是说给弟兄们听的，好让他们明白这个理，跟着俺归顺。”
万古雷恍然大晤，难怪三言两语就叫他归顺，原来他早有此心。
黎香蕊笑道：“原来你还满有心计！”
杨大刀呵呵大笑道：“从小娘就夸俺人生得聪明，从军后人人都这么说。”
渚女一愣，哈哈笑起来。
杨大刀不解，道：“笑什么？俺亲口问过弟兄们，说俺这人笨不笨？弟兄们都摇头说，不笨不笨，只有说杨百户笨的人才笨！”诸女又是一阵大笑，他手下的士卒，敢当面说他笨吗？
说说笑笑，不知不觉天已微明，攻城门的弟兄派人回来报信，九道城门已在掌握之中。
耿牛等人一时回不来，指挥士卒守门。
万古雷请点了归顺的士卒，连同他点穴制使的在内，共有七百多人。张玉、朱能从城门回来后，禀告燕王，这七百多人归属天豹卫。
此外，守城的士卒大都归降，也有顽抗不敌逃散的。两人已将归降的官兵收编，只要肃清城内残敌，北平城就在控制之中。
北平城三天内安定下来，文武官员纷纷投降。于是燕王聚众于教场，誓师靖难。
照他的说法，幼主建文帝听信奸臣之言，自残骨肉。而先帝分地封藩，是为保大明王朝江山，一旦把请王灭了，危及大明。祖训教导说，若是朝廷没有正直的大臣，是一班奸恶之人当道，藩王就应该兴兵征讨，把奸臣从皇帝的，两侧清除掉。他起兵井非有什么野心，实在是为了自保求生，与奸恶之人不共戴天，因此受天命征讨，以保大明江山。
他说得慷慨激动，将士中不少人流了泪。
万古雷也颇为感动，人到迫不得已，只有铤而定险，他自己就是这样做的。
誓师之后，燕王派人上书朝廷，说是奸臣齐泰、黄子澄残害诸王，其中湘王最惨，自焚而死，这并非陛下的用心，是齐、贡两人干的恶事，引用了祖训，请皇上允许他起兵，到京师。去清除奸臣。当然，这只是燕主的策略，无非是替自己找些理由而已。
誓师之后，燕王准备出兵。把现有兵力作了调整，天豹卫有了千余人，侍卫队也有了千余人。方天岳、孙锐锋仍驻王宫，万古雷等人则移出宫，在附近扎营。
张玉、朱能奉命提调全军，升任都指挥佥事。幸运的是，原燕山右卫指挥使张大勇、指挥同知王超、徐忠率卒从通州宋降，一下子增强了军力。
朱能还为天豹卫补充了马匹，成为一支铁骑。紧接着率师出击蓟州、遵化，两地将士纷纷投降，密云卫指挥见状，也率部来归。
短短几天，出师大捷，为确保北平城，对付北边拥有三万铁骑的宋忠都督，燕王决定先攻下居庸关。天豹卫受命前往，一举克关。
天豹卫威名远播，万古雷成了闻名的勇将，部下士卒已扩至三千人。
这天，从居庸关回来的万古雷、郭剑平、曹罡被召到王宫仪事，商讨出兵怀来。
燕王道：“宋忠欲争居庸关，本王之意，先发兵攻他，出其不意，必能取胜，各位意下如何？”
都指挥使张信道：“微臣斗胆认为，宋忠留下三万铁骑，殿下原有之精锐，尽在其中，我方与之相较，兵少势弱，两军对垒，只怕于我方不利。不如增兵居庸关，依仗天险，等彼来攻，耗其兵力，再伺机破敌。”
张大勇道：“微臣也认为，敌强我弱，当以守为上策，攻至过于冒险！”
其余人均赞同二人，说是高见。
燕王笑道：“各位所说也是实情，敌众我寡。但各位说的是以力取，兵弱而强攻，这自然不可取。但若以智取呢？安知不会成功？宋忠此人，读书不多，谋略不足，平日刚惧自用。
难以听信部属忠言，所以只要我等谋划得当，定能取胜！”
他说得甚是坚决，众人不好再说。
第二天，燕王亲自出征，率众八千余人，赶往怀来。翌日到达，安营扎寨。
天豹卫任先锋，营盘在最前面。
他带着耿牛、罗斌巡视营地，忽见李杰带着个百姓装着的人过来见他。
“大人，此人自称是伏在城中的奸细，有军情禀报！”
万古雷道：“说，有什么重要消息吗？”
那人道：“禀大人，都督宋忠宣谕部下，士卒之眷属已被殿下屠尽，激得士卒一个个咬牙切齿，立誓要与殿下决一死战，以报家仇！”
万古雷怒道：“哪有这等事，这宋忠好不歹毒，竟敢造谣生事！”接着一想，此事体大，便让罗斌带密探前往大营禀报殿下。罗斌刚走，却见方天岳骑马而来。
方天岳道：“这一向都无暇与万兄叙谈，殿下命我来巡视前锋，正好与兄一叙。”
万古雷请他到营房中，坐在两根木头上。
方天岳：“万兄率天豹卫东奔西走，频立战功，小弟十分佩服！”
万古雷道：“方兄过奖，不敢当！”
方天岳忽然叹口气道：“万兄，你虽然忠心耿耿，但还是有人在殿下面前进谗言诽谤万兄，还企图从万兄手中夺走天豹卫”
万古雷一听，心中微愠：“我万某光明磊落，又无把柄在人手中，有何谗言可进？至于天豹卫，乃殿下部属，又有谁夺得走？”
方天岳道：“恕小弟直言，万兄与忠信卫指挥使公冶勋情同手足，光这一条就使殿下对兄有些不放心，是以万兄大意不得！”
万古雷恼道：“我与公冶兄相交那是什么时候的事？如今各在一地，又无联络”
方天岳道：“这个小弟知道，因此在殿下驾前替兄作了解释。唉！想不到孙兄竟是个心胸狭窄之人，上次比武，明眼人都看得出来，是万兄占了上风，他因此耿耿于怀”
“这么说，是孙锐锋在殿下驾前谤我？”
“孙兄出于忠心，对万兄有些不放心，这还情有可原，他不该咳，算啦算啦，不说了，说起来又惹万兄生火”
“方兄又何必吞吞吐吐，痛快些说吧！”
“孙兄想任天豹卫指挥使，对万兄立下的战功颇不以为然，看来甚为嫉妒，殿下又对孙兄宠幸，难免听一面之词，所以万兄须多加小心！”
“只要殿下愿把天豹卫交给他，我就拱手相让”
“万兄千万别这么说，我冒险对兄坦诚相告，—乃是因为对兄甚为钦佩，不忍兄被小人算计。但兄切勿外泄，以免小弟遭其报复！”
“这个方兄放心，小弟决不对人言！”
“起初小弟以为孙锐锋是个大丈夫，对他甚是尊崇，日子一长，方知其心胸狭窄，妒贤妒能。小弟曾救殿下，蒙殿下提携，官职与他同级，但仍是他的副手，共领侍卫队。然其对小弟竟生嫉恨之心，把小弟赶出侍卫队”
“竟有这等事？”
“小弟处处让他，侍卫队里任他独断专行，可他还是容不下小弟；以后小弟也不知落得个什么下场！”
“他既容不得你，那就到天豹卫来如何？”
“多谢万兄，但殿下一时不会让我离开左右，有机会时小弟便恳求殿下外放。”
“方兄不必理睬这等小人，在军中各干各的事，殿下论功行赏，轮不到他说什么话！”
“万兄说得是，今后彼此诚心相助，相互提携，定能建功立业，不负平生所学！”
方天岳走后，万古雷独自沉思。
在京师最早见到方天岳时，觉得他爱张扬，有些浮夸，又颇为自负，对孙锐锋的傲慢很是反感。但过不几天，方天岳对孙锐锋突然好了起来，以后离开万府投奔了孙锐锋。在北平这段日子里，方天岳对自己并不怎么理睬，彼此见面时只是按礼节打个招呼而已。那为什么今日里又突然来和自己套近乎呢？
这是什么原因？孙锐锋傲慢自大，不能容人，他方天岳吃了苦头，或是说看清孙锐锋的为人，因而来找自己吐露一下心曲了正思量，罗斌从大营口来，道：“燕王命士卒中若有亲戚朋友在宋忠部下的人前往大营集合，我已传命下去，由查俊带他们去。”
“殿下这样做有何用意？”
“殿下说，让这些人露露脸，宋忠在城里散布的谎言不攻自破。”万古雷笑道：“这确是个好主意。”
话刚落音，有士卒来报，宋忠在城外扎营。万古雷等人便出来观看，只见对方旌旗飘飘，营帐一个接一个竖起，井然有序。想想双方兵力悬殊，对第二天的决战未免有些担忧。听说燕王旧部精锐大都在宋忠帐下只怕是一场恶战。翌日，燕王率军长驱直入。
走在最前面的，是那有亲戚朋友在宋忠部下的官卒，连旗帜也是从前使用过的。
万古雷率天豹卫紧跟其后，方天岳、孙锐锋、关中四剑护着燕王定在天豹卫之前。
此时太阳已高高升起，照得大地山川处处生辉。广阔的野地上，双方旗帜鲜明，盔甲闪亮，步履整齐地向对方走去。
渐渐，由模糊的人影到清楚地看见对方模样，双方队伍自动地停了下来。他们紧握刀枪，紧张气昂地瞪着对方。只等一声令下，就要勇猛地冲过去，凶狠地砍杀
“啊哟，爹爹呀，你老并未死去呀！”
突然，有人高喊出声，声音激动而惊讶，许许多多士卒都听见了。这第一声叫喊，好像一颗石头仍进了蜂窝里，群峰顿时骚动起来。
“呀、大哥、大哥、是我呀、二牛”
“外甥、外甥、你”“姐夫，姐夫，你活着哩”“张老大，张老大，我是”
这些呼声都来自宋忠部下，他们还以为亲人都死在燕王之手，原来都活着呢！
在呼唤亲友的喧闹声中，有人喊道：“弟兄们，咱们上当啦，宋都督骗人呀！”
旋又听到有人高喊：“咱们原是燕王部下，被朝廷将我们硬生生分开了，弟兄们，回去吧，反了他娘的”
“回去找亲友，咱们本就是一家！”
“走可走啊，快走啊”这一阵呼喊搅得宋忠一方惊惶不安，紧接着一个、两个、十个八个、几十个、几百个士卒，向燕王一方跑了过来。双方相距本就不远，片刻就与他们的亲友拥抱欢呼。燕王高兴得抽出腰刀，回头对万古雷道：“乘其混乱，布阵不及，直冲大营！”
万古雷抽出剑往头上一举，双腿一夹马匹运起中气喊道：“弟兄们，杀！”耿牛挥一把大牛耳尖刀，发出牛吼：“天豹卫，杀！”郭剑平、曹罡、罗斌也高声喊叫着，纵马向对方冲去。
宋忠一方兵力本占绝对优势，但燕王旧部的叛乱使他们惊慌失措。统帅宋忠本想以谎言激励部下杀敌，哪知弄巧成拙，反吃了大亏。守在第一线的官兵，被天豹卫冲散。
但是，也有几位将领。从后面率所部奋力反击，双方展开了一场大战。
燕王见天豹卫未能将敌击溃，虽然宋忠的中军帐已被攻破，宋忠慌慌张张逃入城中，但还有不少部卒拼死力斗。便下令未能、张玉，率五千主力军立即冲上，抢占城池。
“杀——！”五千健儿冲向敌阵。
二十面大鼓齐擂，仿佛滚地惊雷，激励着弟兄们奋不顾身地冲向敌阵。
此刻，万古雷纵马奔驰，追赶着敌方的官佐。他什么也不想，只是挥剑砍杀。
凡是被他追上的，没有一个逃掉性命。
李杰一手擎住大族，骑在马上追赶着他。遇到敌人，便用旗杆将对方打下马来。旗杆早换成铁的，杆头插有抢头，成了兵刃。
喊叫声、马嘶声、兵刃铿锵声连成一片喧啸，然而万古雷充耳不闻，他挥舞着神经剑，见一个砍一个。有的将官能与他交手三个回合，有的也要打上十招八招，因为是在马上，不能尽展身手，他只有运足了功力，将对方兵刃震飞或是震断，然后一剑结果性命。
他对敌手毫无怜悯之心，因为他的天豹卫弟兄也正经历着浴血奋战，他砍倒一个敌人，就香弟兄们减少了一个煞星。从天豹卫出征到现在，不过短短十来天，六百弟兄已死去了百人。尽管队伍很快就补充上，但他亲自训练的六百弟兄，那是死一个少一个，在他心中他们消失了，任何人都不能替代他们！
几乎每一次拼斗，都是以少胜多，天豹卫弟兄没有辜负殿下和徐王妃的期望。
此刻也是如此，尽管宋忠阵脚已乱，但不经过一场生死相搏，哪来的胜利？
杀！只有杀，直杀到对方投降为止。
终于，敌人跑的跑了，降的降了，战场上的喧嚣平息下来，代之而起的是呻吟、哀号夹杂着马儿的悲鸣。
万古雷停了下来，只见数千具死尸横陈在野地上。稻田里，这是他出征以来见到的、阵亡人数最多的一次。他擦着头上的汗珠，看着这眼前的惨景，心中忽然涌起一股愁思他想起了李白的诗句“野战格斗死，败马号鸣向天悲。”
眼下，不正是这样的景象吗？
此刻，燕王已进了城。天豹卫的头领正集合人马，清点人数。
三千人马，损折五百余众。
他把目光扫向查俊等六人，他们知道他的意思，每次都要报禀天豹卫老弟兄的伤亡数。
自从扩军后，原来的弟兄有许多人升任了小旗、总旗，只要有人战死就由老弟兄补缺。
这样一来，老弟兄们便分散了。
计算起伤亡数来，就要费力得多。今日，老弟兄损折了五十多名。
方古雷在心里算了算，六百弟兄大约只剩四百名左右了，这还只是刚刚开始，以后还不知要经历多少次格斗，这些弟兄还能剩下几人呢？须知更大的拼斗场面还在以后，怀来之役不过是十天来最大的一次交战而且。老弟兄手上的功夫非一般士卒能及，如果在今后的拼杀中一个个损折，未免太不值得。应该把他们集在一起，成为自己卫队，在交战最紧急的时候亲率他们出去，定能大奏功效。
这样一想，觉得十分有理，便对郭剑平、曹罡、耿牛、罗斌说了想法，四人极是赞同。
曹罡道：“兄弟你想得好，这只队伍得来不易，好钢须用在刀刃上，不然在紧要关头却无人跟随。你瞧见今夭宋忠的模样了，大军溃不成兵，各自逃散。要是俺以后吃了败仗。身边没人，逃得性命事小，不能反攻事大。”
郭剑平道：“有一只精锐铁骑在手中，平日不轻易使用，在紧要时使用，定能取胜！”
万古雷道：“各位既然赞成，那便将他们召回，但小旗、总旗的缺额要很快补上，这事请罗贤弟和查俊他们商议，尽快‘办好！”商量完毕，万古雷率队入城。
燕王命宰牛杀猪，举行午宴。
清早大伙吃过一顿饭，时至下午，午饭晚饭合成一顿。众人都已饿极。
在县府衙门大堂，燕王举怀祝酒。
他道：“今日一战，弟兄们勇敢无畏，击溃倍于我之敌，方爱卿又在战中生擒宋忠，获得全胜。各位欣喜之余，纷纷来向本王祝贺，说斩敌数千，俘获战马八千余匹，又获降卒数千，皆以为是大胜。其实，都督宋忠并非将才、不过是个富碌小人，可谓胜之不武，因此，不能视作大胜。若真有一场大胜，岂不滋生骄态，以为敌人不过如此，蔑视轻贱。须知骄兵必败之理，老子曰：祸莫大于轻敌！望各位将军牢记圣人之言，务必戒骄，方能战而胜之！”
一顿，续道：“今日虽克怀来，但大战在后，情势不容我等稍懈，今日只饮三杯，来日大胜后，本王再为大家庆功！”
一席话，众将折服，举怀共饮。
第二天，开平一带守军陆续来降，水平守军待燕兵来时开城投降，因为守将也都是燕王旧部。由此，燕王军力大盛。
在怀来的休整中，万古雷已将夭豹卫原老弟兄集中，成了一支亲随铁骑。
他不知未来还有多少次格斗，也不知要几年烽火才会平息，但他坚信一定能杀进京师，平定天下。
—上册完——