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公冶娇在院里弹琴,心事重重。
自燕王举旗以来,她就关注着战局,打听万古雷的消息,但所知有限,使她牵挂万分。
据公冶勋得来的消息,燕王以少数卫队战胜了北平都指挥使司的官兵,用计杀了都指挥使,公然反叛朝廷。
接下来燕军破朝廷军于怀来,败老将耿炳文于真定,燕军的胜利震撼着朝廷。
当李景隆替代耿炳文成为征讨大将军之际,父亲公冶子明和哥哥公冶勋都摇头叹息,认为不该撤了老将耿炳文。
郑村坝大战李景隆失败后,她从张镇东那儿听到,锦衣卫派高手潜入北平城,试图里应外合攻陷北平,结果被万古雷识破,将他们逐走。
万古雷是燕军精锐天豹卫的掌印。她听后又惊又喜。
她希望万古雷得胜,平平安安活着。但他要是胜了,大哥和父亲又该怎么办?
她觉得自己心情矛盾己极,无论是燕王或皇上取胜,对她都不利。她像在水中陷进了一个漩涡,旋转着永远脱不出身来。
她常常问自己,究竟该怎么办?她一次又一次地回答自己:“无论天崩还是地陷,她都要和万古雷在一起,别的都可以不管。”
这是她安慰自己的话,她一定要这么做。
双龙镖局的陈卫、张权,飞龙堡的申勇志,对她都有情意。
陈、张二人隐晦些,申勇志则有些大胆,时时出语暗示,她装做听不懂,抛诸脑后,但也起了疏远之心。
从那夜有血蝴蝶上府第来侵扰之后的第二天起,京师不再听见他们的消息,忽然间就消失了,一连十几天都不再有人作案。
之后不久,燕王举事,震惊朝野,但战事离京师甚远,京城中仍是一片太平景象。
她虽与张权、申勇志保持联络,但相隔的时间越来越长。
只有张镇东,五六天在马禾的茶馆里见一次,以探听锦衣卫那一伙的消息。
岁月匆匆,日子在思念中飞逝
来年春天,李景隆调集兵马,要与燕军决战。皇上有意罢兵,派哥哥公冶勋送信去德州。
回来后把在德州见到万古雷的详情告诉她。
兄妹俩在花园里谈心。
公冶勋忧心忡忡叹了口气道:“愚兄总有一种不祥之感,皇上的江山就是毁在李景隆手里,所以愚兄直言不讳,把爹娘和你托付给万兄弟,一旦乾坤倒转,你们好有个归宿”
她问哥哥:“他怎么说?”
“万贤弟说,他决不负娇娇,决不负愚兄所托。愚兄相信万贤弟,一诺值千金!”
“你是说他没有忘了娇娇?”
“他在愚兄面前怎好说得太露,但愚兄看得出,他对妹妹也是一片痴情!”
“我相信他不是薄情郎!”
“啊,对了,锦霞到了北平府,她现在是凤凰山总舵的副总舵主,带了一支三百人的响马来助北平守城,她最高兴皇上一家人火并”
“啊哟,柳姐姐到了那么远的地方!”
“她不愿提起愚兄,郭剑平兄曾问过她,她似乎心如止水,她以为大哥沉迷于功名”
“万大哥怎不叫她上京师找我们?”
“说了,她说她也许会来的?不来则已,来了就让血蝴蝶复活,扰乱京师,扰乱皇上心神,她此生此世就要向朱氏王朝复仇!”
“啊哟,柳姐姐她她我说不出她的心境,但若一个人活着只为报仇,这不是既可怕又没有意思了吗?哥哥你说是不是?”
“是的,但愿我能见她一面。”
“哥哥你该劝劝她而且你该对她有个许诺,要不然她不会听你的。”
“许诺?愚兄的处境如此,能给她许诺吗?”
“我们女子若把心许给了人,如果那人连个许诺都没有,你又怎能抛下一切跟他走呢?”
“愚兄身为皇上亲军掌印,锦霞是钦犯”
“掌印怎么了,钦犯又怎么了?你不会辞去官职,还你自由之身吗?”
“皇上恩准,爹娘也不会同意”
“我不管,只要你没有忘记柳姐姐,你就该给她一个许诺,把官职抛了,隐姓埋名,离开京师,找个地方过日子去。爹娘面前,我替你说话。柳伯伯是冤死的,爹爹不是不知,柳姐姐又有何罪?只要哥哥下了决心,爹爹会谅解的。”
“娇娇你说得对,愚兄也正想如此,曾在皇上驾前暗示过,皇上说如今烽烟匝起,正是用人之际,卿何以萌生退意,莫非朕有对不住卿的地方吗?娇娇,你听听,叫我怎么开口!”
“好,等机会吧。但记住了,若以后真能见到柳姐姐,你一定得给一个许诺!”
这次谈话,深印在她心里。
万大哥对她不止一次作了承诺,她相信他,等着他,但愿很快就能见面。
之后燕军失利于济南,朝廷又安了心,皇上采纳大文人方孝孺之见,将皇城门的名称改掉,又津津有味地谋划复古之制。
公冶勋回来时,与爹爹议起朝政,无不摇头叹息,父子俩力主杀李景隆,皇上不允。
公冶勋上表请皇上允准他上前线,皇上说侍卫亲军他走了交给谁,不准他请调。
她问他:“哥哥你真要去前方?”
“这是愚兄脱身之计,先上沙场,然后再设法去职,否则留在宫中就无法脱身。”
哥哥有此愿望,她自然非常高兴。
又一年过去,燕军大举南下。
她在这些日子里越来越少出门,只除了去探望宫师叔,不时与张镇东等见面之外,大多呆在家里。
申勇志每见到她都要说些缠缠绵绵的话,他回了沪州府两次,每次都很快回来。她干脆躲着他,不与他见面。
昨夜她一夜未眠,张镇东告诉她,皇甫楠又加派了人手,要混到燕军中暗算万古雷。
据张镇东说,任威告诉他,燕军节节胜利,皇甫楠感到万古雷不除,是今后大害。
至于派了什么人去,任威不得而知。
昨夜她复思量,很想去找万古雷。但是,她不能不为爹爹、不为大哥着想。
一早起来,她心情烦躁,只好操琴。
她拿不定主意,是自己去还是请宫师叔他们去。她十分想见到万古雷,恨不得插翅北飞。
但又顾虑到消息传出,会害了爹爹和大哥。
正因为犹豫不决,她才坐卧不安。
琴声虽在响,但她都不知道自己在弹什么,直到“嘣”一声,一股弦断了,她才停下。
看来,只有去请教宫师叔。
两年多来,她长高了,亭亭玉立,无比娇艳,走到街上,行人停足相望。
她只有穿男装,但娘说她穿了男装也是一股脂粉气,世上哪有这么娇美的男子,除非是妖精变的。
可是,她总不能不出门呀!
娘说:“提亲的人越来越多,娇娇你”她一听这事,提脚就走,娘拉住她,说她年龄不小了,吏部尚书家公子爷才学渊博,人品又好,没听完,她就说:“娘,女儿的心事娘该知道,再说这兵荒马乱的年头,提这事干什么,还不知今后是什么世道呢!”
娘把这话对爹说了,爹觉得颇有道理,于是再不拿这事烦她了。
她匆匆换上男装,叫翠喜跟她走。
翠喜这个头也长高了些,胖了些,人也出落得花朵似的,若没有娇娇在旁边,她也会被人盯着看。
两人很快打扮好,带上兵刃出门。
“公子爷,去哪儿?”翠喜问:“双龙镖局的两个镖主望眼欲穿等你呢,还有申公子”
“少嚼舌,我们去六顺巷!”
“咦,不是才去过的吗?双龙镖局有整整一个月没去了,公子爷该发个善心”
“你喜欢会就去吧,别拖上我!”
“哎哟,公子爷你真是的,那三个傻瓜水中望月,可怜兮兮的,去看他们一眼何妨?”
“住嘴!要不你就回去!”
翠喜翘起了嘴,不说话了。
宫知非的八卦摊没有再摆,成天蹲在院里,忙着炼制一种祛毒丸,他说以后用得着。
见娇娇主仆来了,他推开一些药书,道:“丫头绷着脸,出什么事了。”
公冶娇把听来的消息说了,宫知非却不放在心上,懒洋洋的,提不起劲。
公冶娇嗔道:“人家都急死啦,你怎么无动于衷?他是你师侄,你不管吗?”
宫知非道:“我老人家为何要急?谁能奈何得了他?派几个杀手能把他怎样?
何况这小子在军中做官,前呼后拥,威风得紧,杀手去了敢下手吗?他们肚里揣着几个胆!”
公冶娇道:“话不能这般说,须知明枪易躲,暗箭难防,这事你不能不管!”
“他在万里外的沙场,我老人家怎么管?”
“正因为他离我们远,有危险也不能帮他,所以才着急呀,你是师叔,他是你师侄,你就不能上他那儿去一趟吗?”
“啊哟,他在领兵打仗,东跑西颠的,怎么找?我说你尽可以放心,这小子能耐大,是三个师傅教出来的徒弟,他虽然笨,总还是学了几手功夫,别人奈何不了他”
“说来说去你就是不管?”
“不是不管,是没法管”
“我有法子管,你跟着我去一趟就明白了。”
“什么?跟你去一趟,你要去何处?”
“找你师侄呀,我不像你,心肠那么狠,见死不救。我已经想好了,亲自走一遭。明天我再来找你,你要是不去,我就自己走了!”
公冶娇说完,头也不回就往外走。
“喂,回来,咦,你这蛮丫头”
娇娇不听,出了门便往家里走,她要等爹爹上朝回来,把这事说了。
翠喜紧跟着她,道:“阿弥陀佛,小姐你真要私奔?”
娇娇叱道:“胡说八道,这叫私奔吗?”
翠喜道:“我的意思是你要瞒着老爷夫人出走吗?阿弥陀佛,我可不敢。被老爷知道了,还不扒了我的皮!”
娇娇道:“放心,我又不带你去,你自管在家和凤喜磨磨牙,睡睡懒觉”
“啊哟,小姐呀,做人不能没良心,出远门不带人家去见识见识,把人家扔在家里不可怜吗?再说没有我小翠作伴,你会寂寞的。”
娇娇道:“你不怕老爷扒皮了?”
“怕啊,怎能不怕呢?”
“那我管不着,去不去由你。”
“啊哟,不管不成,只要小姐不偷跑”
“那可说不准。”
“求你啦,千万别偷跑。带累了我小翠”
两人嘀咕着,不一会儿就回到家。娇娇到福寿居见娘,正好爹刚回来,准备用午膳。
娇娇道:“爹、娘,女儿有话说。”然后手一挥,把风喜等丫环仆妇打发出去。
公冶子明笑道:“什么事,机密大事吗?”
娇娇道:“爹,要是燕王果真打进京师来,我们一家该怎么办?”
公冶子明吃了一惊:“咦,你怎么随便说话,这种话说得吗,别给你爹惹祸!”
娇娇道:“爹,一家人说话,不避讳,要是真有这一天,爹爹如何打算?”
公冶子明道:“不会有这一天的,朝廷已调集天下兵马,北平弹丸之地,怎当得起一击。
用不了多少时候,必能平息叛乱?”
“爹,只怕不见得吧!燕王雄才大略,文武双全,每在两军对阵之际,亲自率兵冲杀,因此士气极高。李景隆败后、连大家称道的盛庸也败了,照此下去”
公冶子明叹口气道:“别说啦,娇娇,为父不想让你担上心事,否则前方情形为父岂能不知?真要有这么一天,公冶家大难临头矣!”
夫人也叹道:“你父身居吏部侍郎之位,你大哥是皇上亲军掌印,要是燕王进了京师,你父兄不投降,那自然是灭门之祸!”
“爹娘既知后果,为何不早早设法?”
公冶子明道:“为父身受皇恩,你哥又为皇上赏识,纵使朝廷兵败,也不能对不起皇上。
只可惜皇上天天与几个文士商议复古之制,又用了李景隆这个误国的小人”
娇娇道:“我有个应急避难之法,只不知爹娘愿听不愿听!”
公冶子明奇道:“你有什么妙法,不妨说来听听,但照为父看来,只怕无用!”
娇娇低下头,不由红了脸,道:“有用的,我们以后只有投奔万古雷”
公冶子明讶然道:“你说些什么呀!投奔他有何用?燕王要治大臣之罪,他能奈何?”
娇娇道:“大哥此次在德州见到了他,当他的面,把我们全家托付给他,他一口答应,这事哥哥没和爹娘说起吗?”
夫人道:“没有呀,怎么回事,快说!”
公冶娇把哥哥说的重复了一遍,续道:“我想过,燕王要是进了京师,爹爹就弃官而去,这样做既不得罪燕王又不背叛皇上,一举两得。要是有人找麻烦,有万大哥庇护”
夫人忍不住接话道:“咦,看不出你小小年纪,居然想得出这样的好办法!”
公治子明想了想,道:“还不如早些弃官”
话未了,又道:“不妥不妥,这样做岂不是背弃了皇上吗?唉,只有到那时再说了,也许先帝在天之灵庇佑着皇上,战局会扭转过来说到这里,为父想起了许多老将,只可惜被先帝诛尽,以至朝中再无战将!”
娇娇道:“这是老皇帝自酿的苦果!”一顿又道:“我欲前往北方去见万公子”
她把锦衣卫派刺客的事说了。
公治子明道:“这如何使得你一个大姑娘家怎能出这门。
再说让人知晓,为父岂不成二通敌犯,娇娇你太不懂事!”
娇娇道:“女儿身具上乘武功,又有宫师叔他们一同上路,没人能欺负女儿,此其一;女儿一路上改名换姓,有谁知道女儿是谁?此其二;女儿此去见面,一是向他报知险情;二是为了今后公冶一家的出路,此其三。请爹娘仔细斟酌,看女儿可行不可行。”
公冶子明叹道:“燕王所到之处,文武官员纷纷投降,不屈的极少。朝中大臣因对黄子澄、齐泰有怨言,也是各怀鬼胎。济南之役后,皇上又明着让他们参与朝政,几个文人忙着恢复周制,这确实令人担心。
看来,不留下一条后路是不成的了!这样吧,等你哥回来商议,你不可冒冒失失出门。”
夫人道:“我怎能做得下心,北方兵荒马乱,你一个女儿家,不成不成”
娇娇道:“女儿有武功,担什么心?知道吗,柳姐姐已成了关东凤凰山总舵副总舵主,成了个绿林好汉!这就因为她有一身武功,不做官家小姐也能在江湖上闯荡一番!”
夫人讶然道:“你如何知道?”
娇娇把大哥说的说了一遍,公冶子明和夫人都惊奇不已。
夫人道:“为何你兄妹俩知道的事都瞒着你娘你爹?你娘你爹又非食古不化之人。”
娇娇道:“这不是说出来了吗?”
夫人道:“今后有什么消息,及早告诉爹娘,不许你们再隐瞒!”
娇娇道:“是,遵命!”
公冶子明道:“吃饭吧,爹叫人到宫中唤你大哥回来,这事得认真思量一番。”
夫人当即传命摆上饭菜,没料到公冶勋居然回来了,喜得娇娇一把拉住他道:“好哥哥,你总算回来啦,娇娇正等你回来主持公道呢!”
夫人笑道:“这妮子什么话,你爹你娘叫你受委屈了吗?该掌嘴!”
公冶勋笑道:“娘就放心吧,爹娘只会把娇娇宠坏的,哪里会让她受委屈!我能信吗?”
娇娇笑道:“人家一身武功,天下都可去得,偏是爹娘不放心,这不委屈吗?”
公冶勋道:“你要出门?怎么回事?”
公冶子明道:“吃饭,边吃边谈!”
娇娇又摒退丫环仆妇,把锦衣卫要暗算万古雷,她想去找万古雷的事说了。
公冶勋一惊,道:“居然有这事,唔,这事非同小可,不能不管!”
娇娇道:“我告诉爹娘了,你去年冬在德州把我们全家托付给他,所以”
公冶勋道:“我明白了,但万里之遥”
“我请宫师叔他们陪我去,你还不放心?”
“原来如此,我看可行。”
娇娇马上夹块鱼给他:“真是我的好哥哥!我知道大哥最疼娇娇”
夫人笑道:“你想收买人心呀,勋儿你可别上当!”
公冶勋道:“娘,这事娇娇说了,儿把话就明说了吧。燕王雄心勃勃,不到京师不罢休。
到那时,儿不能舍弃皇上回来照顾爹娘,惟一可靠的就是古雷兄弟。他与娇娇情同意合,正是天造地设的一双。有了他,娇娇终身有托。他在德州对我许诺,到时庇护全家”
公冶子明道:“到那时,他是燕王麾下有功之臣,燕王篡夺了皇位,他自然受封受赏,一旦身居高位,还敢收留我们这些建文朝臣吗?这事勋儿你仔细想过没有?”
“想过,古雷兄弟并不热衷功名,他也是身不由己。若非仇人皇甫楠身居锦衣卫高位,他也不会落到这一步。燕王在他艰难时收留了他,天下之势未定,他不能从军旅中退出。只要大局一定,他不会留恋官场。我敢说,为了娇娇,他可以抛掉头上的官帽。对他,儿放心!”
娇娇害羞地低着头,听哥哥赞扬古雷,心中甚是欢喜。巴望爹娘准她运行。
公冶子明叹道:“我儿也以为燕王必胜吗?朝廷在各地还有许多卫士卒,难道大势已去了吗,为父对此不以为然。”
公冶勋叹道:“孩儿并不希望燕王杀进京师,但观朝中情形,由不得孩儿不丧气。前方一有败迹,皇上就想罢战。今把黄子澄罢黜,又修书给燕王,徒丧士气。今燕王派使送书信来京,又听方孝孺之言将使者拿下锦衣卫大狱。
总之,陛下优柔寡断,用人不当,长此下去,足堪忧虑,是以爹爹应早谋退路。”
公冶子明道:“儿在皇上身边,为何不提醒皇上,直抒己见。以挽狂澜。”
公冶勋苦笑道:“孩儿已尽力矣。以孩子之见,娇娇武功不亚兄长,可以去得!”
娇娇喜得忘了羞涩,抬起头拍手叫好。
夫人笑道:“如你的愿就好,不如你的愿就不好,哪能事事都由着你!”
公冶子明道:“什么时候走?”
夫人道:“真不放心,莫去了吧!”
娇娇道:“娘,让娇娇去吧,儿很快就回来,决不让娘牵挂就是了!”
夫人道:“不成不成,你走了好寂寞!”
娇娇一头扎进夫人怀里,使劲摇晃,夫人大叫吃不消,忙说让她走,她这才罢手。
这一闹,公冶子明和公冶勋都笑起来。
下午,公冶娇迫不及待跑到六顺巷,得意地告诉宫知非,后天一早她就出发。
宫知非瞪着小眼珠问她:“慌着去嫁人吗?我老儿祛毒丸还未制成,你”“呸!你才要去嫁人呢,人家去救他的命!”
宫知非叹息道:“烽火连天,不嫁人去干什么?大老远的,兵荒马乱”
“你再说、你再说,我掀了你的药罐!”
“好,不说不说,这样吧,让汤老五和补锅匠陪你主仆二人去,如何?”
“这还差不多!可是你呢?”
“我老爷子要制药,分不开身,再说万古雷那小子死活关我什么事?”
“咦!你说得好轻巧,他是你师侄!”
“他这个师侄够我老爷子操心的了,那疯老儿一去从此无消息,害苦了我老爷子!”
“够了够了,谁高兴听你诉苦,那是活该!”
有汤老五、刘二本随行,足可放心,她高高兴兴走了。
燕军转战数月,有得有失,于建文三年七月上旬进入林县。
谁知朝廷大将平安,乘隙进军北平府,以至北平告急。告急书信是关中四剑祝源等人突围送出来的。
平安是员猛将,去年就吃过他的亏,军中曾有人戏言,不除掉平安这人,大家永远都不能“平安”
燕王知道他的厉害,当即下令回师北平。
大军来到定州,燕北三杰季国盛、王兆康、刘继贤又突围送来紧急求援书信。
他们都已带伤,疲累不堪。三杰此次未随燕王出征,留在王宫随侍世子殿下。
据他们说,敌军功势甚猛,留守士卒以及道衍法师率领的百姓拼死抵御,但难以抵挡敌军的攻势,若再无救兵,城破矣。
诸将闻之心急如焚,尤其是万古雷和郭剑平、罗斌等人,惦记着钟玉桃等诸女,恨不得插翅飞往北平。
燕王则果断下令,派一支铁骑迅速前往救援,大军随后就到。万古雷愿做救援铁骑的先锋,率天豹卫和顺义卫中的骑兵先走。
关中四剑、燕北三杰愿随前锋一起回。
稍事准备,万古雷下令起程。由熟悉道路的士卒引路抄小道近道,行军时并不隐蔽,有意让敌方探子知晓,援军已到,以震慑敌军。
这一路紧赶,夜间在旷野歇息。
时下正值炎热之际,他们一直走了八个时辰,真是人困马乏,顿饭功夫,关中四剑来到他眼前。
祝源道:“万大人,该起程了!”
熊杰火气大,厉声道:“北平危急,世子殿下、王妃殿下的安危,你可是不放在心上?”
万古雷一愣:“各位,这才刚刚坐下,至少歇息两个时辰再走”项飞道:“什么?两个时辰!这还得了,你这不是想把北平城送给平安老儿吗?”
茅镇方冷笑道:“你投效燕王殿下乃属迫不得已,与朝廷要人勾勾搭搭,藕断丝莲。北平府这般危急,你居然在此停留两个时辰,你究竟打的什么算盘,居心何在?”
离得不远的燕北三杰被惊醒,连忙走了过来。季国盛劝四人有话好说。
万古雷大怒,但压下火,道:“四位,说话须慎重,不可口无遮拦,士卒若不歇口气,赶到北平府又如何能冲得进城?”
王兆康道:“这一口气马不停蹄走了七八个时辰,大家都已疲累,四位救城心急,出于公心,但万大人说得对,明日即可赶到城下,若士卒乏力,又如何攻得进去?还是歇着吧。”
熊杰斥道:“北平城危如累卵,哪里还管得着疲劳不疲劳,万古雷有意延误军情,犯了大罪,你们还敢为他声辩吗?”
季国盛道:“熊大人,话不能这般说”
熊杰“刷”一声抽出长剑喝道:“住口,万古雷若不及时下令行军,罪该万死!”
祝源、茅镇方、项飞也抽出了长剑,剑尖直指坐在地上的万古雷。
刘继贤也火了,道:“咦,四位这是干什么?竟然把兵刃指着万大人,你们也太放肆!”
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公冶娇在院里弹琴,心事重重。
自燕王举旗以来,她就关注着战局,打听万古雷的消息,但所知有限,使她牵挂万分。
据公冶勋得来的消息,燕王以少数卫队战胜了北平都指挥使司的官兵,用计杀了都指挥使,公然反叛朝廷。
接下来燕军破朝廷军于怀来,败老将耿炳文于真定,燕军的胜利震撼着朝廷。
当李景隆替代耿炳文成为征讨大将军之际,父亲公冶子明和哥哥公冶勋都摇头叹息,认为不该撤了老将耿炳文。
郑村坝大战李景隆失败后,她从张镇东那儿听到,锦衣卫派高手潜入北平城,试图里应外合攻陷北平,结果被万古雷识破,将他们逐走。
万古雷是燕军精锐天豹卫的掌印。她听后又惊又喜。
她希望万古雷得胜,平平安安活着。但他要是胜了,大哥和父亲又该怎么办?
她觉得自己心情矛盾己极,无论是燕王或皇上取胜,对她都不利。她像在水中陷进了一个漩涡,旋转着永远脱不出身来。
她常常问自己,究竟该怎么办?她一次又一次地回答自己:“无论天崩还是地陷,她都要和万古雷在一起,别的都可以不管。”
这是她安慰自己的话,她一定要这么做。
双龙镖局的陈卫、张权,飞龙堡的申勇志,对她都有情意。
陈、张二人隐晦些,申勇志则有些大胆,时时出语暗示,她装做听不懂,抛诸脑后,但也起了疏远之心。
从那夜有血蝴蝶上府第来侵扰之后的第二天起,京师不再听见他们的消息,忽然间就消失了,一连十几天都不再有人作案。
之后不久,燕王举事,震惊朝野,但战事离京师甚远,京城中仍是一片太平景象。
她虽与张权、申勇志保持联络,但相隔的时间越来越长。
只有张镇东,五六天在马禾的茶馆里见一次,以探听锦衣卫那一伙的消息。
岁月匆匆,日子在思念中飞逝
来年春天,李景隆调集兵马,要与燕军决战。皇上有意罢兵,派哥哥公冶勋送信去德州。
回来后把在德州见到万古雷的详情告诉她。
兄妹俩在花园里谈心。
公冶勋忧心忡忡叹了口气道:“愚兄总有一种不祥之感,皇上的江山就是毁在李景隆手里,所以愚兄直言不讳,把爹娘和你托付给万兄弟,一旦乾坤倒转,你们好有个归宿”
她问哥哥:“他怎么说?”
“万贤弟说,他决不负娇娇,决不负愚兄所托。愚兄相信万贤弟,一诺值千金!”
“你是说他没有忘了娇娇?”
“他在愚兄面前怎好说得太露,但愚兄看得出,他对妹妹也是一片痴情!”
“我相信他不是薄情郎!”
“啊,对了,锦霞到了北平府,她现在是凤凰山总舵的副总舵主,带了一支三百人的响马来助北平守城,她最高兴皇上一家人火并”
“啊哟,柳姐姐到了那么远的地方!”
“她不愿提起愚兄,郭剑平兄曾问过她,她似乎心如止水,她以为大哥沉迷于功名”
“万大哥怎不叫她上京师找我们?”
“说了,她说她也许会来的?不来则已,来了就让血蝴蝶复活,扰乱京师,扰乱皇上心神,她此生此世就要向朱氏王朝复仇!”
“啊哟,柳姐姐她她我说不出她的心境,但若一个人活着只为报仇,这不是既可怕又没有意思了吗?哥哥你说是不是?”
“是的,但愿我能见她一面。”
“哥哥你该劝劝她而且你该对她有个许诺,要不然她不会听你的。”
“许诺?愚兄的处境如此,能给她许诺吗?”
“我们女子若把心许给了人,如果那人连个许诺都没有,你又怎能抛下一切跟他走呢?”
“愚兄身为皇上亲军掌印,锦霞是钦犯”
“掌印怎么了,钦犯又怎么了?你不会辞去官职,还你自由之身吗?”
“皇上恩准,爹娘也不会同意”
“我不管,只要你没有忘记柳姐姐,你就该给她一个许诺,把官职抛了,隐姓埋名,离开京师,找个地方过日子去。爹娘面前,我替你说话。柳伯伯是冤死的,爹爹不是不知,柳姐姐又有何罪?只要哥哥下了决心,爹爹会谅解的。”
“娇娇你说得对,愚兄也正想如此,曾在皇上驾前暗示过,皇上说如今烽烟匝起,正是用人之际,卿何以萌生退意,莫非朕有对不住卿的地方吗?娇娇,你听听,叫我怎么开口!”
“好,等机会吧。但记住了,若以后真能见到柳姐姐,你一定得给一个许诺!”
这次谈话,深印在她心里。
万大哥对她不止一次作了承诺,她相信他,等着他,但愿很快就能见面。
之后燕军失利于济南,朝廷又安了心,皇上采纳大文人方孝孺之见,将皇城门的名称改掉,又津津有味地谋划复古之制。
公冶勋回来时,与爹爹议起朝政,无不摇头叹息,父子俩力主杀李景隆,皇上不允。
公冶勋上表请皇上允准他上前线,皇上说侍卫亲军他走了交给谁,不准他请调。
她问他:“哥哥你真要去前方?”
“这是愚兄脱身之计,先上沙场,然后再设法去职,否则留在宫中就无法脱身。”
哥哥有此愿望,她自然非常高兴。
又一年过去,燕军大举南下。
她在这些日子里越来越少出门,只除了去探望宫师叔,不时与张镇东等见面之外,大多呆在家里。
申勇志每见到她都要说些缠缠绵绵的话,他回了沪州府两次,每次都很快回来。她干脆躲着他,不与他见面。
昨夜她一夜未眠,张镇东告诉她,皇甫楠又加派了人手,要混到燕军中暗算万古雷。
据张镇东说,任威告诉他,燕军节节胜利,皇甫楠感到万古雷不除,是今后大害。
至于派了什么人去,任威不得而知。
昨夜她复思量,很想去找万古雷。但是,她不能不为爹爹、不为大哥着想。
一早起来,她心情烦躁,只好操琴。
她拿不定主意,是自己去还是请宫师叔他们去。她十分想见到万古雷,恨不得插翅北飞。
但又顾虑到消息传出,会害了爹爹和大哥。
正因为犹豫不决,她才坐卧不安。
琴声虽在响,但她都不知道自己在弹什么,直到“嘣”一声,一股弦断了,她才停下。
看来,只有去请教宫师叔。
两年多来,她长高了,亭亭玉立,无比娇艳,走到街上,行人停足相望。
她只有穿男装,但娘说她穿了男装也是一股脂粉气,世上哪有这么娇美的男子,除非是妖精变的。
可是,她总不能不出门呀!
娘说:“提亲的人越来越多,娇娇你”她一听这事,提脚就走,娘拉住她,说她年龄不小了,吏部尚书家公子爷才学渊博,人品又好,没听完,她就说:“娘,女儿的心事娘该知道,再说这兵荒马乱的年头,提这事干什么,还不知今后是什么世道呢!”
娘把这话对爹说了,爹觉得颇有道理,于是再不拿这事烦她了。
她匆匆换上男装,叫翠喜跟她走。
翠喜这个头也长高了些,胖了些,人也出落得花朵似的,若没有娇娇在旁边,她也会被人盯着看。
两人很快打扮好,带上兵刃出门。
“公子爷,去哪儿?”翠喜问:“双龙镖局的两个镖主望眼欲穿等你呢,还有申公子”
“少嚼舌,我们去六顺巷!”
“咦,不是才去过的吗?双龙镖局有整整一个月没去了,公子爷该发个善心”
“你喜欢会就去吧,别拖上我!”
“哎哟,公子爷你真是的,那三个傻瓜水中望月,可怜兮兮的,去看他们一眼何妨?”
“住嘴!要不你就回去!”
翠喜翘起了嘴,不说话了。
宫知非的八卦摊没有再摆,成天蹲在院里,忙着炼制一种祛毒丸,他说以后用得着。
见娇娇主仆来了,他推开一些药书,道:“丫头绷着脸,出什么事了。”
公冶娇把听来的消息说了,宫知非却不放在心上,懒洋洋的,提不起劲。
公冶娇嗔道:“人家都急死啦,你怎么无动于衷?他是你师侄,你不管吗?”
宫知非道:“我老人家为何要急?谁能奈何得了他?派几个杀手能把他怎样?
何况这小子在军中做官,前呼后拥,威风得紧,杀手去了敢下手吗?他们肚里揣着几个胆!”
公冶娇道:“话不能这般说,须知明枪易躲,暗箭难防,这事你不能不管!”
“他在万里外的沙场,我老人家怎么管?”
“正因为他离我们远,有危险也不能帮他,所以才着急呀,你是师叔,他是你师侄,你就不能上他那儿去一趟吗?”
“啊哟,他在领兵打仗,东跑西颠的,怎么找?我说你尽可以放心,这小子能耐大,是三个师傅教出来的徒弟,他虽然笨,总还是学了几手功夫,别人奈何不了他”
“说来说去你就是不管?”
“不是不管,是没法管”
“我有法子管,你跟着我去一趟就明白了。”
“什么?跟你去一趟,你要去何处?”
“找你师侄呀,我不像你,心肠那么狠,见死不救。我已经想好了,亲自走一遭。明天我再来找你,你要是不去,我就自己走了!”
公冶娇说完,头也不回就往外走。
“喂,回来,咦,你这蛮丫头”
娇娇不听,出了门便往家里走,她要等爹爹上朝回来,把这事说了。
翠喜紧跟着她,道:“阿弥陀佛,小姐你真要私奔?”
娇娇叱道:“胡说八道,这叫私奔吗?”
翠喜道:“我的意思是你要瞒着老爷夫人出走吗?阿弥陀佛,我可不敢。被老爷知道了,还不扒了我的皮!”
娇娇道:“放心,我又不带你去,你自管在家和凤喜磨磨牙,睡睡懒觉”
“啊哟,小姐呀,做人不能没良心,出远门不带人家去见识见识,把人家扔在家里不可怜吗?再说没有我小翠作伴,你会寂寞的。”
娇娇道:“你不怕老爷扒皮了?”
“怕啊,怎能不怕呢?”
“那我管不着,去不去由你。”
“啊哟,不管不成,只要小姐不偷跑”
“那可说不准。”
“求你啦,千万别偷跑。带累了我小翠”
两人嘀咕着,不一会儿就回到家。娇娇到福寿居见娘,正好爹刚回来,准备用午膳。
娇娇道:“爹、娘,女儿有话说。”然后手一挥,把风喜等丫环仆妇打发出去。
公冶子明笑道:“什么事,机密大事吗?”
娇娇道:“爹,要是燕王果真打进京师来,我们一家该怎么办?”
公冶子明吃了一惊:“咦,你怎么随便说话,这种话说得吗,别给你爹惹祸!”
娇娇道:“爹,一家人说话,不避讳,要是真有这一天,爹爹如何打算?”
公冶子明道:“不会有这一天的,朝廷已调集天下兵马,北平弹丸之地,怎当得起一击。
用不了多少时候,必能平息叛乱?”
“爹,只怕不见得吧!燕王雄才大略,文武双全,每在两军对阵之际,亲自率兵冲杀,因此士气极高。李景隆败后、连大家称道的盛庸也败了,照此下去”
公冶子明叹口气道:“别说啦,娇娇,为父不想让你担上心事,否则前方情形为父岂能不知?真要有这么一天,公冶家大难临头矣!”
夫人也叹道:“你父身居吏部侍郎之位,你大哥是皇上亲军掌印,要是燕王进了京师,你父兄不投降,那自然是灭门之祸!”
“爹娘既知后果,为何不早早设法?”
公冶子明道:“为父身受皇恩,你哥又为皇上赏识,纵使朝廷兵败,也不能对不起皇上。
只可惜皇上天天与几个文士商议复古之制,又用了李景隆这个误国的小人”
娇娇道:“我有个应急避难之法,只不知爹娘愿听不愿听!”
公冶子明奇道:“你有什么妙法,不妨说来听听,但照为父看来,只怕无用!”
娇娇低下头,不由红了脸,道:“有用的,我们以后只有投奔万古雷”
公冶子明讶然道:“你说些什么呀!投奔他有何用?燕王要治大臣之罪,他能奈何?”
娇娇道:“大哥此次在德州见到了他,当他的面,把我们全家托付给他,他一口答应,这事哥哥没和爹娘说起吗?”
夫人道:“没有呀,怎么回事,快说!”
公冶娇把哥哥说的重复了一遍,续道:“我想过,燕王要是进了京师,爹爹就弃官而去,这样做既不得罪燕王又不背叛皇上,一举两得。要是有人找麻烦,有万大哥庇护”
夫人忍不住接话道:“咦,看不出你小小年纪,居然想得出这样的好办法!”
公治子明想了想,道:“还不如早些弃官”
话未了,又道:“不妥不妥,这样做岂不是背弃了皇上吗?唉,只有到那时再说了,也许先帝在天之灵庇佑着皇上,战局会扭转过来说到这里,为父想起了许多老将,只可惜被先帝诛尽,以至朝中再无战将!”
娇娇道:“这是老皇帝自酿的苦果!”一顿又道:“我欲前往北方去见万公子”
她把锦衣卫派刺客的事说了。
公治子明道:“这如何使得你一个大姑娘家怎能出这门。
再说让人知晓,为父岂不成二通敌犯,娇娇你太不懂事!”
娇娇道:“女儿身具上乘武功,又有宫师叔他们一同上路,没人能欺负女儿,此其一;女儿一路上改名换姓,有谁知道女儿是谁?此其二;女儿此去见面,一是向他报知险情;二是为了今后公冶一家的出路,此其三。请爹娘仔细斟酌,看女儿可行不可行。”
公冶子明叹道:“燕王所到之处,文武官员纷纷投降,不屈的极少。朝中大臣因对黄子澄、齐泰有怨言,也是各怀鬼胎。济南之役后,皇上又明着让他们参与朝政,几个文人忙着恢复周制,这确实令人担心。
看来,不留下一条后路是不成的了!这样吧,等你哥回来商议,你不可冒冒失失出门。”
夫人道:“我怎能做得下心,北方兵荒马乱,你一个女儿家,不成不成”
娇娇道:“女儿有武功,担什么心?知道吗,柳姐姐已成了关东凤凰山总舵副总舵主,成了个绿林好汉!这就因为她有一身武功,不做官家小姐也能在江湖上闯荡一番!”
夫人讶然道:“你如何知道?”
娇娇把大哥说的说了一遍,公冶子明和夫人都惊奇不已。
夫人道:“为何你兄妹俩知道的事都瞒着你娘你爹?你娘你爹又非食古不化之人。”
娇娇道:“这不是说出来了吗?”
夫人道:“今后有什么消息,及早告诉爹娘,不许你们再隐瞒!”
娇娇道:“是,遵命!”
公冶子明道:“吃饭吧,爹叫人到宫中唤你大哥回来,这事得认真思量一番。”
夫人当即传命摆上饭菜,没料到公冶勋居然回来了,喜得娇娇一把拉住他道:“好哥哥,你总算回来啦,娇娇正等你回来主持公道呢!”
夫人笑道:“这妮子什么话,你爹你娘叫你受委屈了吗?该掌嘴!”
公冶勋笑道:“娘就放心吧,爹娘只会把娇娇宠坏的,哪里会让她受委屈!我能信吗?”
娇娇笑道:“人家一身武功,天下都可去得,偏是爹娘不放心,这不委屈吗?”
公冶勋道:“你要出门?怎么回事?”
公冶子明道:“吃饭,边吃边谈!”
娇娇又摒退丫环仆妇,把锦衣卫要暗算万古雷,她想去找万古雷的事说了。
公冶勋一惊,道:“居然有这事,唔,这事非同小可,不能不管!”
娇娇道:“我告诉爹娘了,你去年冬在德州把我们全家托付给他,所以”
公冶勋道:“我明白了,但万里之遥”
“我请宫师叔他们陪我去,你还不放心?”
“原来如此,我看可行。”
娇娇马上夹块鱼给他:“真是我的好哥哥!我知道大哥最疼娇娇”
夫人笑道:“你想收买人心呀,勋儿你可别上当!”
公冶勋道:“娘,这事娇娇说了,儿把话就明说了吧。燕王雄心勃勃,不到京师不罢休。
到那时,儿不能舍弃皇上回来照顾爹娘,惟一可靠的就是古雷兄弟。他与娇娇情同意合,正是天造地设的一双。有了他,娇娇终身有托。他在德州对我许诺,到时庇护全家”
公冶子明道:“到那时,他是燕王麾下有功之臣,燕王篡夺了皇位,他自然受封受赏,一旦身居高位,还敢收留我们这些建文朝臣吗?这事勋儿你仔细想过没有?”
“想过,古雷兄弟并不热衷功名,他也是身不由己。若非仇人皇甫楠身居锦衣卫高位,他也不会落到这一步。燕王在他艰难时收留了他,天下之势未定,他不能从军旅中退出。只要大局一定,他不会留恋官场。我敢说,为了娇娇,他可以抛掉头上的官帽。对他,儿放心!”
娇娇害羞地低着头,听哥哥赞扬古雷,心中甚是欢喜。巴望爹娘准她运行。
公冶子明叹道:“我儿也以为燕王必胜吗?朝廷在各地还有许多卫士卒,难道大势已去了吗,为父对此不以为然。”
公冶勋叹道:“孩儿并不希望燕王杀进京师,但观朝中情形,由不得孩儿不丧气。前方一有败迹,皇上就想罢战。今把黄子澄罢黜,又修书给燕王,徒丧士气。今燕王派使送书信来京,又听方孝孺之言将使者拿下锦衣卫大狱。
总之,陛下优柔寡断,用人不当,长此下去,足堪忧虑,是以爹爹应早谋退路。”
公冶子明道:“儿在皇上身边,为何不提醒皇上,直抒己见。以挽狂澜。”
公冶勋苦笑道:“孩儿已尽力矣。以孩子之见,娇娇武功不亚兄长,可以去得!”
娇娇喜得忘了羞涩,抬起头拍手叫好。
夫人笑道:“如你的愿就好,不如你的愿就不好,哪能事事都由着你!”
公冶子明道:“什么时候走?”
夫人道:“真不放心,莫去了吧!”
娇娇道:“娘,让娇娇去吧,儿很快就回来,决不让娘牵挂就是了!”
夫人道:“不成不成,你走了好寂寞!”
娇娇一头扎进夫人怀里,使劲摇晃,夫人大叫吃不消,忙说让她走,她这才罢手。
这一闹,公冶子明和公冶勋都笑起来。
下午,公冶娇迫不及待跑到六顺巷,得意地告诉宫知非,后天一早她就出发。
宫知非瞪着小眼珠问她:“慌着去嫁人吗?我老儿祛毒丸还未制成,你”“呸!你才要去嫁人呢,人家去救他的命!”
宫知非叹息道:“烽火连天,不嫁人去干什么?大老远的,兵荒马乱”
“你再说、你再说,我掀了你的药罐!”
“好,不说不说,这样吧,让汤老五和补锅匠陪你主仆二人去,如何?”
“这还差不多!可是你呢?”
“我老爷子要制药,分不开身,再说万古雷那小子死活关我什么事?”
“咦!你说得好轻巧,他是你师侄!”
“他这个师侄够我老爷子操心的了,那疯老儿一去从此无消息,害苦了我老爷子!”
“够了够了,谁高兴听你诉苦,那是活该!”
有汤老五、刘二本随行,足可放心,她高高兴兴走了。
燕军转战数月,有得有失,于建文三年七月上旬进入林县。
谁知朝廷大将平安,乘隙进军北平府,以至北平告急。告急书信是关中四剑祝源等人突围送出来的。
平安是员猛将,去年就吃过他的亏,军中曾有人戏言,不除掉平安这人,大家永远都不能“平安”
燕王知道他的厉害,当即下令回师北平。
大军来到定州,燕北三杰季国盛、王兆康、刘继贤又突围送来紧急求援书信。
他们都已带伤,疲累不堪。三杰此次未随燕王出征,留在王宫随侍世子殿下。
据他们说,敌军功势甚猛,留守士卒以及道衍法师率领的百姓拼死抵御,但难以抵挡敌军的攻势,若再无救兵,城破矣。
诸将闻之心急如焚,尤其是万古雷和郭剑平、罗斌等人,惦记着钟玉桃等诸女,恨不得插翅飞往北平。
燕王则果断下令,派一支铁骑迅速前往救援,大军随后就到。万古雷愿做救援铁骑的先锋,率天豹卫和顺义卫中的骑兵先走。
关中四剑、燕北三杰愿随前锋一起回。
稍事准备,万古雷下令起程。由熟悉道路的士卒引路抄小道近道,行军时并不隐蔽,有意让敌方探子知晓,援军已到,以震慑敌军。
这一路紧赶,夜间在旷野歇息。
时下正值炎热之际,他们一直走了八个时辰,真是人困马乏,顿饭功夫,关中四剑来到他眼前。
祝源道:“万大人,该起程了!”
熊杰火气大,厉声道:“北平危急,世子殿下、王妃殿下的安危,你可是不放在心上?”
万古雷一愣:“各位,这才刚刚坐下,至少歇息两个时辰再走”项飞道:“什么?两个时辰!这还得了,你这不是想把北平城送给平安老儿吗?”
茅镇方冷笑道:“你投效燕王殿下乃属迫不得已,与朝廷要人勾勾搭搭,藕断丝莲。北平府这般危急,你居然在此停留两个时辰,你究竟打的什么算盘,居心何在?”
离得不远的燕北三杰被惊醒,连忙走了过来。季国盛劝四人有话好说。
万古雷大怒,但压下火,道:“四位,说话须慎重,不可口无遮拦,士卒若不歇口气,赶到北平府又如何能冲得进城?”
王兆康道:“这一口气马不停蹄走了七八个时辰,大家都已疲累,四位救城心急,出于公心,但万大人说得对,明日即可赶到城下,若士卒乏力,又如何攻得进去?还是歇着吧。”
熊杰斥道:“北平城危如累卵,哪里还管得着疲劳不疲劳,万古雷有意延误军情,犯了大罪,你们还敢为他声辩吗?”
季国盛道:“熊大人,话不能这般说”
熊杰“刷”一声抽出长剑喝道:“住口,万古雷若不及时下令行军,罪该万死!”
祝源、茅镇方、项飞也抽出了长剑,剑尖直指坐在地上的万古雷。
刘继贤也火了,道:“咦,四位这是干什么?竟然把兵刃指着万大人,你们也太放肆!”
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