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热血抛头颅，何等壮烈，你可知我与十郎在过什么日子吗？”她把香插在地上，又道：“敌人似乎要出现了，百里呀，你天上有知，我没有令你失望，十郎已有成了，剩下的便是为你与老友们讨回些什么，但愿你能在暗中帮些什么。”她叩头，也示意汤十郎叩头。然后，她站起身来。
她围着大堆枯骨走着，也弯腰把枯骨上面覆盖的被单再加以整理，就好像她为热睡中的亲人把被子拉整盖严密似的。
冬季，总是夜来得早，这时候外面好像又起风了。
寒天里如果起风，不出三天便又是一场大雪要来。
汤大娘与汤十郎走出地室的时候，外面的寒意很浓，院子里已是灰蒙蒙一片。
母子两人走回小厢房里，汤十郎把炭火烧起来，小厢中顿时暖和不少。
汤大娘对汤十郎道：“早早睡吧，不是有人知道我们住在这儿了吗？”
汤十郎道：“是的，娘，夜里要警醒些。”
他本想再往前面去的，他必须要去告诉桂家母女两人，万一有风吹草动，也好叫他一声。然而，他也想到他娘的话。
汤大娘说，前面的母女两人是不需他去保护的。
汤十郎当然更相信他娘的话，因为他娘绝非泛泛之辈，这些年的相处，有许多事情他娘看一眼便知道，他有时候更佩服他娘。
有了这种想法，汤十郎真想有机会加以证实。于是，他把被子裹在身上睡了。
这夜的风特别大，大得几乎要吹塌房子似的，左家废园中，二道院中二楼檐上挂的八串风铃，叮叮当当地响个不停，几处门窗难以承受风刮而碰撞得快要碎了。
左家废园外面的大片竹林子，雪尚未完全融化，却又像是要折断似的发出呼啦啦的扫地声。
冬天有这样大风，谁也知道，不出三两天，一场更大的风雪就要降临了。
约二更天刚过，左家废园前面的竹林子里，宛如五头野狼似的冒出五个大汉。
五对锋利吓人的目芒，相互间眨动着。
有个大汉，头上除了风帽之外，额头上还缠着一块包伤的布，这人，正是那个在茶馆中被汤十郎摔伤的人。只见他扑近一个大汉身侧，低声道：“杜爷，到了。”
姓杜的目光一闪，道：“我知道到了。”
他回过头对另一大汉道：“老蔡，这里真如你知道的，很邪？”
姓蔡的道：“你不信，问刘飞。”
只见另一黑汉弯腰接近姓杜的道：“老杜，真的邪得很，一开始是狄家兄弟，他两人本是安排守在附近的，两个人不自量力，擅自夜探左家废园，两个人失踪了；这以后大总管奉老爷子命令，派出大刀片子包立人前来查看究竟，他妈的，连包立人也不见了。”
姓杜的冷冷道：“真有这么邪的事？”
姓蔡的道：“老朝奉张古丁与神偷尹士全都不见了，你该知道，这两个人是一流的，可是，操，全没有了。”
姓杜的道：“白天来人找过没有？”
姓蔡的道：“谁敢来？老爷子交代过，叫咱们大伙不许白天来，怕的是被发现送到官府去，案子还未了，老爷子不想惹是非。”
刘飞一边道：“老爷子只想着左家的宝藏，所以老爷子在未发现宝藏之前，只有按兵不动。”
姓杜的道：“可是咱们已经有五个人失踪了，难道老爷子仍按兵不动？”
姓蔡的道：“老杜，老爷子原是发现什么了。”
刘飞道：“老爷子发现一块玉佩，有了那玩意儿，也许能找到什么，老爷子才命人去找那小子，想不到那小子真有一手。”
在茶馆挨摔的大汉接道：“那小子是个练家子，咱们今夜要小心呢。”
姓杜的似是这五人的头目，他冷视着左家废园，开始调度了。
“老蔡、老李”他顿了一下，又道“李大壮，你听着。”
在茶馆挨摔的大汉叫李大壮，他立刻应道：“杜兄，你吩咐。”
姓杜的道：“你一个人过去。”
他话未完，李大壮发怔地道：“我一个人去？”
姓杜的道：“不是叫你去同那小子打架，你先别怕，行不行？”
李大壮拉拉一边另一壮汉，道：“王老八，你怎么不说话？”
姓王的冷冷道：“有什么好说的，出刀宰人就成了。”
姓杜的叱道：“吓破胆了不是？”
李大壮道：“我一个人准定出不来。”
姓杜的道：“不用你出刀，我只是叫你去把那小子引到竹林子里面来，咱们在林子里干掉他。”
李大壮想一想，道：“可是左家废园那么大，我怎么知道那小子住在什么地方，万一我没有遇到他而碰上那东西，我不也失踪了？”他老兄原来想到失踪的那些人了。
姓杜的冷哼一声，道：“一旦发现苗头不对，你只管往竹林子里跑来，我们四个接应你。”这等于逼李大壮上梁山，这时候他只有硬着头皮去干了。
李大壮紧一紧手中砍刀，暗自咬牙，长身而起，他的模样就好像壮士赴战场，抱必死决心一般。
李大壮宛似涉着一池混水似的从广场的草丛中直往左家废园前面走过去。
竹林子里面，姓杜的四个恶汉目不转睛地直视着李大壮，灰苍苍的远方，阴森森的左家围墙内，可以听到的便是那风铃叮叮当当响，偶尔传来一声撞击声，李大壮人已到了门楼的右方了。
两丈高下的围墙，李大壮双臂一张便站在墙头上了。他站的那段墙，正是门楼下面小房的后面，这里原有花树与石凳，都被荒草蔓没了。
李大壮不看小门楼内，他看向迎面大厅内，两边回廊他也看，希望一下子就找到汤十郎。
他纵身落在草丛中，准备蛇行鹤步往正面大厅接近。
李大壮只走了五六步，突然脖子上冷冰冰的好不自在。紧接着，他头皮要炸开似的猛回头，只见墙头上有一团黑影子。
初时还以为姓杜的来了，但一想不对劲，那黑影的个头不够大。“谁？”李大壮低沉地喝问，本能地把砍刀横在胸前。
那黑团不动，也未开腔。黑影更不稍动，但有一撮长发被风刮得波浪式的飘荡不已。
李大壮再吼：“谁？”
他开始有些害怕了，但手中刀却也为他壮了胆子。
李大壮不往左家废园里面去了。他怕再碰上另一团黑影。他也想到了，那黑影绝不是去茶馆的那个年轻人，因为年轻人的身高也有六尺上下。
李大壮想着包立人他们都已失踪，这一定就是面前黑影干的。
李大壮不想失踪，因为失踪与死亡，几乎就是同一回事情。
猛然间，李大壮发动了。
只见一片刀芒起处，李大壮九刀合一刀，对着那黑影便撞上去了。
不料那黑影一弹三丈高下，李大壮却由黑影的足下往墙外飞去。
李大壮的动作是出人意料之外的。
那黑影也似一怔间，李大壮的人已踏着荒草往对面的竹林子冲去。
他就快冲进竹林子里面了。突然他的头顶上一暗，李大壮吃惊的举刀上砍。
“啊”他不该抬头的，那样，他的最弱的地方便暴露出来了。
李大壮那又粗又长的脖子上，被那团追来的黑影狠狠地切开来了。
“轰通！”
李大壮的身子又奔了七大步，重重地摔在竹林边。
黑影刚刚站定，便发觉从三方面围上来四个怒汉。
是的，杜十心、蔡成刚、刘飞与王老八四个人悄没声地围上来了。
黑影仍然站着，对于地上死的李大壮，黑影连看也不看他。
姓杜的嘿嘿地怪叱道：“是个雌儿，扮鬼吓人呢？”
黑影不开口，站得更稳当。
刘飞冷笑，道：“妈的，人不当，当鬼。”
蔡成刚道：“说，哪条道上的？”
黑影连眼皮也不抬，双袖垂着使双手也看不见。
如果想看黑影的模样，大概只有鼻子以上半片面孔，那一双冷如冰的眸子，一眨也不眨的直视着夜色苍茫的远方，如果不是四个人而是一个人，这黑影一定吓煞人。
王老八接道：“喂，你既是人，又是女人，刚才出手那么毒辣，不给人以活命的机会，太过份了吧？”
蔡成刚道：“快说，你到底是哪条道上的，需知爷们不是找你的，爷们是找一个年轻小子来的。”
他见黑影袖刀怪异，多少有些胆怯，是以才把话扯到汤十郎的身上。
但黑影仍然不开口。她看上去就好像夜幕中的一座石雕。
于是刘飞怒吼道：“装神弄鬼的东西，吃老子一刀！”
他侧着身子横撞过去，右手的厚背砍刀直到他快与黑影接上的刹那间突然劈出。
“嗖”声是窒人的，只不过刘飞的刀一劈而空，却传来一声怪叫。
“啊！”是王老八的声音，刘飞一听便知道王老八完了。
原来那黑影错身之间，双袖疾挥，竟然抡中右前方的王老八。
王老八果然中刀了，他连出手的机会也没有，就那么一声喊叫倒下了。
只见那团黑影飞在巨竹之间，宛似穿花蝴蝶，灰夜的苍茫中，几道冷电激荡在黑影的足下，只那么一闪而逝间，又传来几声凄厉的嗥叫。
杜十心与蔡成刚几乎撞在一起倒下地的，地上的雪刹时被他两人流的鲜血融化了约面盆那么一大片。
刘飞往竹林内逃，只不过他逃了五六丈远，便被那黑影堵在竹林中。
刘飞横刀，道：“我们不是找你来的，我们要找那个小子的。”
黑影仍然不开口。她似乎很讨厌开口说话。
刘飞退着步，又道：“你想怎么样？”
黑影仍然不开口，她好像没有移动似的，但实际上她距离刘飞更近了。
刘飞倏然出手了。他再出手便是拚命杀法，旋刀；左右交叉出招，整个身子似乎是往黑影冲过去一样。
“嗖！”
真快，快得不及眨眼之间，黑影已在三丈外了。
刘飞未喊叫，那是因为他的脖子被抹了一刀。
他出气发出啊声是低沉而粗哑的，很不好听。
那黑影只在竹林边上站了一下，便拔身而去。
这人真是神秘。这人出刀杀人也够辛辣，一个活口也不留。
非但如此，甚至也不多问些什么，就仿佛她只是为了杀人，把人杀了也就完事了。
夜风又冷又急，呼啸着刮向东南方，天空的云并不多，但云如飞一般掠过。
那个黑影也在这时候落人前院的围墙内，那黑影只一到了门楼下，倒立刻“噫”了一声。
“你”“桂姑娘，你的身手”
“汤公子，你来了多久？”
“看到你出刀，我放心，便来这里等你了。”
那黑影正是桂姑娘。
桂姑娘本来是惊讶的，到了这时候，便淡然地道：“你的身手也不弱呀！”
汤十郎道：“好像比你差一点。”
再一次淡淡一笑，桂姑娘道：“你怎么也来了？”
汤十郎道：“原来睡下了，但风声中传来一声厉叫。”
桂姑娘道：“一共五个人。”
汤十郎道：“你把他们全杀了？”
桂姑娘道：“他们不该杀吗？他们是来杀你的。”
汤十郎道：“到目前为止，他们都还不知道，左家废园中住着贤母女。”
突然，小屋内传来桂夫人的声音，道：“有话进来说吧，外面天冷啊！”汤十郎道：“打扰伯母了，在下也要”
他突然不说了。他的动作也令桂姑娘吃一惊。
汤十郎低声对桂姑娘道：“那些尸体”
说着，汤十郎拔身而起，一跃而越过围墙，拚命地赶到竹林边。
桂姑娘也来了“你说什么尸体？”
汤十郎道：“你杀死的人呢？”
桂姑娘指着地上，她仔细看，口中也发出“噫”声：“怎么尸体不见了？”
汤十郎道：“五具尸体全不见了。”
桂姑娘怔怔地道：“如此短暂工夫就把五具尸体运走，这会是何人？”
汤十郎道：“我想不通，为什么尸体会消失得这么快，尸体会放在什么地方呢？”
两人又找了一遍，竹林中什么也没有。
汤十郎对桂姑娘道：“桂姑娘，我绕到后面去了，天太冷，你也早些歇着，至少今夜不会再有事了。”
桂姑娘看着汤十郎，道：“汤公子，我们彼此有许多话要说，可是我们又一句话也说不出口，还是各自回去多想想吧！”
汤十郎道：“也正是在下心中想说的。”他挥挥手，拔身而去。
桂姑娘也走回去了，她对于汤家母子是有戒心的，就好像汤家母子一样，他们对桂氏母女一样的不放心。
汤十郎回到小厢房中，心中十分激动。
汤大娘躺在被窝侧着身子道：“什么人？”
“娘，五个下三烂角色。”
“你都打发掉了？”
“不是我打发，是桂姑娘。”
不料汤大娘并不惊奇，也不以为怪地道：“是我意料中的事。”
汤十郎道：“桂姑娘出刀很神奇，也很辛辣，我从未见过她那种刀法。”
汤大娘道：“她用的是什么刀？”
汤十郎道：“看不清楚，她的衣袖遮住了。”
汤大娘沉思了，她好像在思考着什么。
汤十郎也睡下了，他仍在激动，因为他一直尽心想加以呵护的桂姑娘，却有一身奇高武功。他有着被愚弄的感觉。
他实在想不通，桂家母女两人为什么要这样，难道她们也是同自己一样的目的？
汤十郎在激动中也有些迷惘，这光景很容易造成他在心理上的冲动。
“砰！”汤十郎一掌拍在床上。
汤大娘淡淡地道：“十郎，别生气，淡然处之。”
汤十郎道：“她们为什么这样？她们为什么要这样？我对她们是诚心的呀！”
汤大娘道：“这就是当初我劝你，别把感情放在一个你摸不清、猜不透的姑娘身上的原因。”
汤十郎重重地道：“我还是弄不懂。”
汤大娘道：“如果你的心中没有桂姑娘，你便会豁然开朗多了。”
汤十郎不开口了。是的，他心中一直存在着桂姑娘，对于桂姑娘当初的冷漠，适可而止的态度，汤十郎这一辈子都不会忘记，因为他早就爱上她了。
如果不是桂姑娘说明她已名花有主，而他也已有了从未谋面的对象，汤十郎早就要求桂姑娘嫁给他了。
汤十郎躺在床上，辗转反侧心慌慌，如果这时候他能睡得着，他必是有道高人了。他当然睡不着，因为他不是有道高人。他只是一个火般热情的年轻人。
一侧的汤大娘心中当然明白，但她又如何去劝说儿子呢？她只是暗暗叹气。
于是，汤十郎又起来了。睡不着，在床上翻动，反而影响他娘安宁。
汤大娘当然知道儿子在苦恼，她却不开口，她假装睡着了。
汤十郎伸手取过一盏油灯，他把灯罩套在灯上面，开了厢门走出去。汤十郎没有去找桂姑娘，他独自往后厅走去。
他是在苦恼中想诉说些什么。
推开假墙，他下了石阶，灯笼放在石阶上面，汤十郎回身站在那堆骸骨前面。
他站了一会儿，本来是喃喃自语的，渐渐的，他的声音大了。
“爹，你给我订的亲是个什么样的人？你要叫我母子惊喜，你连她的姓名也不告诉我，爹，你这个玩笑开大了，也把我弄惨了。”
汤十郎有些痛苦的双手抱住头，他咬着牙，又道：“难道这一辈子叫我活在幻想中吗？”
就在汤十郎自怨自艾，又抱怨他爹的时候，那堆骸骨中忽然发出“轰”声。
汤十郎听得清楚，头皮也发麻起来。
他自恃一身绝世武功而又胆子大，然而遇上这样邪门的事情，也不由得冒出冷汗来了。
“轰！”更清楚了，好像就在那堆骸骨中发出来的一样，汤十郎疾忙暴退。
他喃喃地道：“爹，难道是你要对我说什么？或者或者你以为儿子不孝。”
“轰！”又是一声传来，汤十郎几乎心都快跳出来了。
他又祷告地道：“爹、各位叔叔伯伯，你们不要这样，我是替你们报仇来的我爹汤百里，与左门主生死之交，他为义而殉难，我汤十郎这是继承父志，立意要找出元凶，望各位叔叔伯伯多多指示小子一条明路”
“轰！”这一声更清楚，汤十郎已举起油灯要上去了。紧接着又是一声“轰”
汤十郎摇摇头，稍稍清醒地站在石阶前不动，他要静观其变。
只不过，汤十郎站了一会儿，那声音再也听不到了。
汤十郎眨动眼睛望过去，那一堆骸骨并未有丝毫的移动，那么，这“轰”声又是从什么地方传来的？
汤十郎在想：“难道真的有鬼？”
于是，他静悄悄地登上石阶，他出了假墙还往回望，他希望再听到那种声音，但他又怕听到，一种反常的矛盾心理，令汤十郎迷惑，以为这真是鬼。
汤十郎着地无声地回到小厢房，他只刚刚把灯吹熄，床上的汤大娘又开口了：“十郎，你刚出去，桂姑娘便来了。”
汤十郎吃惊地道：“她来了？”
“是的，她没有进来。”
“她不进来？”
“她也不说话，她只是站在小窗前一会儿，便又往前面走了。”
汤十郎道：“真是她吗？”
汤大娘道：“我装作睡着，我没有叫她。”
汤十郎道：“她默默地来，又悄悄地走？”
“是的，十郎。”
“她为什么前来？”
“也许她想向你诉说些什么吧！”
汤十郎道：“我不想再看到她。”
汤大娘道：“如果这样，你便错了。”
汤十郎道：“我为什么错了？”
汤大娘道：“你为什么不再理她呢？”
汤十郎沉声道：“她不该欺骗我！”
汤大娘道：“她什么地方欺骗了你？”
“她会武功，而且她的武功奇高。”
“那就是欺骗你？你问过她会武功吗？难道她们深藏不露便是欺骗你？这是说不过去的。”
汤十郎道：“我不想受人愚弄，娘，我一心在保护着她们呀！”
“那是你甘心情愿的，十郎，桂姑娘如果长得很丑，你仍然会这样吗？你还会爱她吗？”
汤十郎怔住了，他低头站着，忘记睡了。
汤大娘道：“别只是站在自己一边想事情，十郎，江湖上有许多不幸的事情发生，便是有些人只想到自己，却忽略了对方，要知利益二字有时候分开来讲才最适合。”
汤十郎仔细地听着。
汤大娘又道：“利益是不可以独占的，你若得利，也要对别人有益，这样，天下便太平了。”
汤十郎忽然又拉开门，匆匆地往前面走去。
他似是豁然想通了什么，一路往前面门楼走去。
就在前面大厅后廊柱边，他发现一团人影静静地靠着那巨大的圆柱站着。
汤十郎道：“谁？”
那影子仍然不动。当然，也没有声音回答。
汤十郎奔过去，他才看清楚“是你！桂姑娘。”
不错，桂姑娘就站在那里，直到汤十郎走到她面前，她仍然未动。
汤十郎也未再动，他看着她。两个人对望着，半晌，汤十郎伸出手来，因为他忽然发觉桂姑娘的双目之中出现两颗晶莹的眼？目。
汤十郎以手去拭，泪是温的，他问：“你怎么不进去？”
“对不起，吵醒你们了。”
“我还没睡，我不在”
“她老人家也未睡着。”
桂姑娘让汤十郎为她拭泪，她却仍是那么孤傲地道：“你不在？你去哪儿了？”
汤十郎道：“姑娘，你不会知道吧，左家废园里就是一个大坟场。”
桂姑娘并不吃惊。但她的表情令汤十郎吃惊，难道她已经
汤十郎又道：“左家上百口的人都死了。”
桂姑娘的双目似冒火。
汤十郎又接道：“五年多了，百口之众尸体风化，只剩骸骨一堆，在”他看看桂姑娘，道：“在一处地室中。”
桂姑娘只是咬咬牙，她仍然不开口。
汤十郎道：“姑娘，你去后面的时候，我就是在地室中，我还听到”他看着桂姑娘，又道：“我听到地室中有‘轰’声，就在一堆骸骨中。”
桂姑娘仍然不开口，就好像她又恢复到初来此地的时候，像个哑巴一样。
汤十郎道：“我不只听到一声，我听到四五声之多，直到我吃惊才上来。”
桂姑娘仍然不吃惊，好像在等着汤十郎改变话题。
汤十郎又道：“桂姑娘，你不以为那是鬼吗？我遇到了鬼呀！”
汤十郎正说着，不料桂姑娘发动了。她忽地张开双臂，紧紧地抱住汤十郎的腰。
汤十郎先是一怔，然后，他便双臂用力，连肩带头一下子把地抱在怀中了。
桂姑娘把一张嫩脸贴紧汤十郎。
汤十郎却低声道：“桂姑娘，我们都算是很不幸的人啊！”桂姑娘开口了：“汤公子，也许我们生来就是为别人而活的人。”
汤十郎道：“生而为别人的人，是很痛苦的。”
桂姑娘道：“想想，谁又为我们呀？这些天以来，我母女跑东到西，奔波受累，受那风刮日晒之苦，忍饥挨饿的找来此地，为的是只有一个字‘杀’！”
汤十郎全身一震，道：“找来此地？”
“是的，我们找了很久。”
汤十郎道：“只为了一个‘杀’字？”
“是的，只是一个‘杀’字！”
汤十郎道：“我不一样，我们是为了报仇。”
桂姑娘道：“报仇与杀戮，好像没有什么分别。”
汤十郎道：“桂姑娘，今夜我们总算稍稍吐露出彼此的心声了，如何更加坦白地相对，那就看以后了。”
桂姑娘道：“至少，我已被你看出来，你也被我看出来，我们都是江湖上的人。”
汤十郎道：“而且也算得高人。”他立刻用唇吻上去了。
汤十郎紧紧地拥着桂姑娘，也尽情地吻着，桂姑娘的反应是强烈的，她磨蹭着樱唇，这光景与从前是不尽相同的，因为她没有从前那种腼腆。
只不过当两人热吻到一定的高xdx潮时，汤十郎欲将桂姑娘抱起来，却遭到桂姑娘的拒绝了。
“不我不能。”
“你哦，你心中有了男人”
“我说过，我心中的男人不知是个什么样的人，但我却必须为那个我从未见过的男人守住身子。”
“你真的那么固执？”
“不是固执，是守信。”
汤十郎欲再去抱桂姑娘，但桂姑娘转过身去了。
“回去吧，夜来风又起，怕是又有一场大雪要下了。”
汤十郎突然上前拉住桂姑娘，道：“下雪并没有什么，因为我不怕寒冷，你这样的拒我于千里之外，才令我的心寒冷呀！”
桂姑娘幽怨地瞥了汤十郎一眼道：“咱们乃江湖儿女，应该明白身不由己。”
汤十郎黯然地道：“真是可悲。”
他松开了抓住桂姑娘的手，任由桂姑娘缓缓地走去。
汤十郎没有动，直到桂姑娘消失在前厅回廊，汤十郎仍然站着。他似乎僵立在那里了。
桂姑娘走回门楼下，她立刻怔住了。她站在门外往里面瞧，心中开始紧张起来。
她看得很清楚，因为门楼下小房中，床上不见她的娘。
桂夫人不见了，从床上的一切看来，好像桂夫人去得很仓促。
桂姑娘头不转动，她双目四下里巡视着，突然间，她拔身而起，犹似野猫子似的往外扑去，她以为娘发现什么了。
当她落入一片杂草之中，隐隐约约地从风中听到了细语声，桂姑娘认准方位，她绕道过去了。那是在大片竹林子的最左边，而且她也似乎听到有人在争辩着什么。从声音中，她便知道其中就有她娘的声音。
只不过当桂姑娘在暗中接近的时候，竹林中有了反应，而且也是冷厉的声音。
“是月秀吗？”
桂姑娘闻言，便不再隐藏了。
她缓缓地走近两个黑影前面，突然对桂夫人叫了一声：“娘！”
是的，桂夫人正站在一个稍瘦的半百灰发汉子三丈外，她的神情是黯然的，就在这种黯然中带有几分无奈，便也显出她的生涩痛苦样子。
桂夫人见女儿也来了，便伸手拉住桂月秀。
“娘，他是谁？”
桂夫人未开口，但那人开口了：“月秀，你小时候戈大叔也曾抱过你。”
桂月秀道：“戈大叔？”
桂夫人道：“孩子，叫戈大叔。”
桂月秀对着那瘦汉点头，道：“戈大叔。”
瘦汉却淡淡地一笑，道：“长得果然如其名，秀丽如月，月中嫦娥，好。”
便在这一声“好”中，瘦汉立刻又换了副冷冷的口吻，道：“一点眉目也未找出来？”
桂夫人道：“没有。”
瘦汉又道：“那一双母子是否按兵不动？”
桂夫人道：“他们似乎志不在宝藏。”
瘦汉道：“他们志在何方？”
桂夫人道：“报仇。”
瘦汉露齿一笑，道：“你真的相信他母子两人不是为宝藏吗？”
桂夫人道：“很难确定，看来是的。”
瘦汉以叱责的口吻道：“这是什么话？”
桂夫人道：“他母子常去地室中上香拜祭。”
瘦汉道：“障眼手法，不足相信。”
桂夫人道：“如果真如你所言，他母子两人也太过狡猾了。”
瘦汉道：“难道忘了，江湖上你永远别去相信别人的话。”他顿了一下，又道：“就算被你发现了，亲眼看见，也不可以轻言确信。”
桂夫人道：“所以我说，很难确定。”
瘦汉看看桂月秀，冷然道：“今夜你杀了我五名手下人，是吗？”
桂月秀全身几乎颤抖了。
她睛芒连闪，直直地盯着瘦汉，口中喃喃地道：“戈大叔我不只杀五人。”
瘦汉手抚短髭，道：“我知道，尹士全、张古丁、大刀片子包立人，再加上狄家兄弟，他们都死了。”
桂月秀道：“有些不是我杀的，我未曾杀那么多的人，戈大叔。”
姓戈的淡淡一笑，道：“我并不责怪你，月秀，他们都该死，该死的人被杀，我只有高兴。”
桂夫人道：“你不怪罪月秀？”
姓戈的道：“当然不会，我还要嘉许她。”
桂夫人道：“留下敌人不杀，只杀了你的手下人，而你为什么反而要高兴？”
姓戈的道：“你怎么想不通一点？其实你按平常之心便会自然地想通了。”
桂夫人道：“你还是明说吧！”
姓戈的道：“事情很简单，他们的死，是因为他们欠缺用头脑。”他似乎稍加思索，又道“狄家兄弟既好事，又鲁莽，他们不应该自作聪明，贸然探庄；张古丁与尹士全却又犯了聪明过度的毛病；至于大刀片子与今夜死的五人，又犯了我最厌恶的不合作的行为，他们当然该死。”
桂夫人道：“他们却都是你的勇土。”
姓戈的淡淡一哂，道：“与其留着坏事，还是死了的好一些。”
桂月秀道：“你不为他们伤心？”
姓戈的走近桂月秀，道：“伤心？你看看这莽莽江湖上，每天都会死上一些人，又有谁真的伤过心？”
他把一手按在桂月秀的香肩上，又道：“你的戈大叔，是一位善于用人的人，那些死了的人，至死还为我而尽全忠。”
桂月秀道：“你更应该为他们而伤心。”
姓戈的道：“孩子，当我的目的未完成，那时候我才会伤心，而死人，却是完成目的中应有的程序，你见过有几个领袖群雄的大人物，认真的为他那些尽忠而亡的人流过一滴眼泪？”
桂月秀不开口了。她感到，而且是突然感到面前这瘦汉好可怕。
瘦汉却拍拍桂月秀，又道：“嗯，桂不凡果然有一位不凡的女儿。”
桂月秀道：“可是我爹却不见了。”
瘦又道：“月秀，你爹号称‘追魂怪客’，我以为你爹还活着。”
桂夫人立刻走近姓戈的面前，道：“这是你第二次如此说，那么，你凭什么下此判断？”
姓戈的一笑道：“不见尸呀！”
桂夫人指着左家废园，颤抖着手，道：“那一大堆枯骨中，会”
姓戈的道：“没有，桂家嫂子，等你们完成了我的目的之后，我拍胸脯为你去找回桂不凡。”
桂月秀道：“戈大叔，你这话是真的？”
姓戈的举手，道：“可要大叔起誓？”
桂夫人道：“我们不敢，我们仍然会尽力而为。”
姓戈的抚掌一笑，道：“太好了，回去多注意那一对母子，他们不一定只为了找仇人，他们寻宝才是真。”
桂月秀道：“这样耗下去也不是良策。”
姓戈的道：“必要时候，你便把身子交在那年轻人的手上也可以。”
桂月秀道：“我不能。”
姓戈的道：“你能。”
桂月秀道：“我的身子已有主了。”
姓戈的道：“如果想拢住那一双母子，你只有把身子交出去。”
桂月秀心中不快，她是头一回见此人，只因为娘对此人礼让几分，她才表现出谦恭，否则，她是不会同这人说这么多的话。
桂月秀带点不悦道：“为了你达到目的，却叫我把宝贵的身子送人，你”不料那姓戈的双目一厉，逼视着桂夫人，道：“这就是你教的好女儿？”
桂夫人忙施礼，道：“小女年幼不懂事，你包涵。”
桂月秀再一次怔住了。
姓戈的一抖袖子，道：“那就看你的了。”他回身就走。
不见衣动，不见闪晃，转眼之间不见了。
这人的轻功了得，几乎已达缩尺成寸的功夫了。
桂月秀拉住她娘，道：“娘，这人这姓戈的”
“别再多言，先回去吧！”
桂月秀道：“娘，这人究竟何人？”
桂夫人道：“回去娘告诉你。”
桂夫人转身往竹林中走去，她穿过竹林，打量四周，立刻拔身而起，以一种怪异身法，刹时间落在门楼下。
桂月秀已把小门推开了。
母女两人，桂夫人坐在床沿上，她见女儿把门已关牢，这才伸手把女儿拉住。
她直视着女儿月秀，道：“孩子，咱们这是为的什么呀！”
桂月秀不开口，她等着母亲说下去。
桂夫人叹口气，又道：“你戈大叔与你父八拜之交的情义，这已是十年前的事情了。”
桂月秀道：“原来他是爹的结拜兄弟。”
桂夫人道：“是的，就在这顺天府城的东西两面，百年来住了两大家族，位在顺天府城西南11里地方，住的是戈家，那戈家堡中高手如云，而顺天府东面不到十里地方，住的便是左家。”
桂月秀道：“左家废园？”
“不错，正是这里。”
桂夫人顿了一下，又道：“顺天府城的人们，只一提到东左西戈，指的便是这两大家族。”
桂月秀道：“娘，咱们不该来的。”
桂夫人道：“咱们已经来了。”
桂月秀道：“咱们可以走吧？”
桂夫人道：“你爹，还有你的未见过面的丈夫这你都放弃了？”
桂月秀道：“娘，后面那对母子怎办？这样下去，难道要同他们刀兵相见？”
桂夫人道：“他母子是好人，也是正义之士，只不过，真的有那么一天到来，我们也只有下狠心了。”
桂月秀道：“我们能狠下心吗？他们热心地照顾着我们，而他姓戈的”
桂夫人立刻面色一寒，道：“你戈大叔不出面派人照顾咱们，对事情的进行更有利呀！”
桂月秀道：“我不懂。”
“你会懂的，以后你就会知道了。”
桂月秀道：“我真的要把身子送给汤公子吗？”
桂夫人道：“你不是也喜欢汤十郎吗？”
桂月秀道：“可是，我怎么有脸去见我的”
桂夫人道：“当然，为了目的而有所牺牲，至少，那还是以后的事情。”
桂月秀不说话了。她的心中在激荡着。
她的脑海中立刻出现了汤十郎的影子，那种木讷、腼腆与热诚，应该是女孩子心目中的标准丈夫。
桂夫人拍拍女儿，道：“折腾了这么久，该睡了。”
桂月秀未睡下，她低声地道：“娘，我要在什么情况下，对汤十郎出刀？”
桂夫人怔了一下，她又坐起身来，道：“当事情发展到有碍我们的时候，当我们发现双方是同一个目的的一刻，也就是我们出刀的时候。”
桂月秀道：“如果我把身子交在汤十郎手上，我还能对他出刀？”
桂夫人重重地道：“是的，休忘了，身子交给他，那只是你的手段而已，戈大叔会很高兴的。”
桂月秀道：“戈大叔真的不计较我杀了他的人？”
桂夫人道：“你戈大叔权衡轻重，我母女要比那些有勇无谋的人物高明多了。”
桂月秀沉默了。
母女两人无言无语，躺在床上。半晌，桂月秀又道：“娘”
“嗯！”“我在什么情况下，才把身子交给汤十郎？”
“当然是在关键时刻。”
“娘，什么时候才是关键时刻？”
“这要你自己去体会了。”
桂月秀想了一下，道：“如果我献出身子，而汤十郎又不能被我有所利用，我是不是该杀了他？”
桂夫人道：“就算你不杀他，娘也不会放过他，娘不会叫一个在我女儿身上占便宜的人活在这世上。”
桂月秀闻言，心中不知什么滋味，她深深一叹，道：“汤十郎呀，你会不会对我”
桂夫人道：“他当然会，月秀，天下的男人娘最清楚不过，他们长着一双如豹的爪，野猫一般的嘴鼻，那一双眼睛就宛如贪婪的野狼，见了美貌的女人，总会流露出一副馋涎欲滴的样子，汤十郎不是想动你吗？”
桂月秀道：“他是情不自禁，而我，多少在引诱着他，否则”
桂夫人道：“其实那并无分别。”
桂月秀道：“娘似乎在恨天下男人了。”
桂夫人道：“我恨天下男人20年了。”
桂月秀道：“也包括爹？”
桂夫人道：“你爹”她似乎又陷入另一个沉思中，转了个身便不再开口，甚至拉棉被又往身上压了几下。
桂月秀不再多问，她躺下来，却也把思维连系到左家废园的后面。
左家废园后面，住着的乃是汤家母子两人，她真的会在必要的时候对汤十郎下手吗？
热血抛头颅，何等壮烈，你可知我与十郎在过什么日子吗？”她把香插在地上，又道：“敌人似乎要出现了，百里呀，你天上有知，我没有令你失望，十郎已有成了，剩下的便是为你与老友们讨回些什么，但愿你能在暗中帮些什么。”她叩头，也示意汤十郎叩头。然后，她站起身来。
她围着大堆枯骨走着，也弯腰把枯骨上面覆盖的被单再加以整理，就好像她为热睡中的亲人把被子拉整盖严密似的。
冬季，总是夜来得早，这时候外面好像又起风了。
寒天里如果起风，不出三天便又是一场大雪要来。
汤大娘与汤十郎走出地室的时候，外面的寒意很浓，院子里已是灰蒙蒙一片。
母子两人走回小厢房里，汤十郎把炭火烧起来，小厢中顿时暖和不少。
汤大娘对汤十郎道：“早早睡吧，不是有人知道我们住在这儿了吗？”
汤十郎道：“是的，娘，夜里要警醒些。”
他本想再往前面去的，他必须要去告诉桂家母女两人，万一有风吹草动，也好叫他一声。然而，他也想到他娘的话。
汤大娘说，前面的母女两人是不需他去保护的。
汤十郎当然更相信他娘的话，因为他娘绝非泛泛之辈，这些年的相处，有许多事情他娘看一眼便知道，他有时候更佩服他娘。
有了这种想法，汤十郎真想有机会加以证实。于是，他把被子裹在身上睡了。
这夜的风特别大，大得几乎要吹塌房子似的，左家废园中，二道院中二楼檐上挂的八串风铃，叮叮当当地响个不停，几处门窗难以承受风刮而碰撞得快要碎了。
左家废园外面的大片竹林子，雪尚未完全融化，却又像是要折断似的发出呼啦啦的扫地声。
冬天有这样大风，谁也知道，不出三两天，一场更大的风雪就要降临了。
约二更天刚过，左家废园前面的竹林子里，宛如五头野狼似的冒出五个大汉。
五对锋利吓人的目芒，相互间眨动着。
有个大汉，头上除了风帽之外，额头上还缠着一块包伤的布，这人，正是那个在茶馆中被汤十郎摔伤的人。只见他扑近一个大汉身侧，低声道：“杜爷，到了。”
姓杜的目光一闪，道：“我知道到了。”
他回过头对另一大汉道：“老蔡，这里真如你知道的，很邪？”
姓蔡的道：“你不信，问刘飞。”
只见另一黑汉弯腰接近姓杜的道：“老杜，真的邪得很，一开始是狄家兄弟，他两人本是安排守在附近的，两个人不自量力，擅自夜探左家废园，两个人失踪了；这以后大总管奉老爷子命令，派出大刀片子包立人前来查看究竟，他妈的，连包立人也不见了。”
姓杜的冷冷道：“真有这么邪的事？”
姓蔡的道：“老朝奉张古丁与神偷尹士全都不见了，你该知道，这两个人是一流的，可是，操，全没有了。”
姓杜的道：“白天来人找过没有？”
姓蔡的道：“谁敢来？老爷子交代过，叫咱们大伙不许白天来，怕的是被发现送到官府去，案子还未了，老爷子不想惹是非。”
刘飞一边道：“老爷子只想着左家的宝藏，所以老爷子在未发现宝藏之前，只有按兵不动。”
姓杜的道：“可是咱们已经有五个人失踪了，难道老爷子仍按兵不动？”
姓蔡的道：“老杜，老爷子原是发现什么了。”
刘飞道：“老爷子发现一块玉佩，有了那玩意儿，也许能找到什么，老爷子才命人去找那小子，想不到那小子真有一手。”
在茶馆挨摔的大汉接道：“那小子是个练家子，咱们今夜要小心呢。”
姓杜的似是这五人的头目，他冷视着左家废园，开始调度了。
“老蔡、老李”他顿了一下，又道“李大壮，你听着。”
在茶馆挨摔的大汉叫李大壮，他立刻应道：“杜兄，你吩咐。”
姓杜的道：“你一个人过去。”
他话未完，李大壮发怔地道：“我一个人去？”
姓杜的道：“不是叫你去同那小子打架，你先别怕，行不行？”
李大壮拉拉一边另一壮汉，道：“王老八，你怎么不说话？”
姓王的冷冷道：“有什么好说的，出刀宰人就成了。”
姓杜的叱道：“吓破胆了不是？”
李大壮道：“我一个人准定出不来。”
姓杜的道：“不用你出刀，我只是叫你去把那小子引到竹林子里面来，咱们在林子里干掉他。”
李大壮想一想，道：“可是左家废园那么大，我怎么知道那小子住在什么地方，万一我没有遇到他而碰上那东西，我不也失踪了？”他老兄原来想到失踪的那些人了。
姓杜的冷哼一声，道：“一旦发现苗头不对，你只管往竹林子里跑来，我们四个接应你。”这等于逼李大壮上梁山，这时候他只有硬着头皮去干了。
李大壮紧一紧手中砍刀，暗自咬牙，长身而起，他的模样就好像壮士赴战场，抱必死决心一般。
李大壮宛似涉着一池混水似的从广场的草丛中直往左家废园前面走过去。
竹林子里面，姓杜的四个恶汉目不转睛地直视着李大壮，灰苍苍的远方，阴森森的左家围墙内，可以听到的便是那风铃叮叮当当响，偶尔传来一声撞击声，李大壮人已到了门楼的右方了。
两丈高下的围墙，李大壮双臂一张便站在墙头上了。他站的那段墙，正是门楼下面小房的后面，这里原有花树与石凳，都被荒草蔓没了。
李大壮不看小门楼内，他看向迎面大厅内，两边回廊他也看，希望一下子就找到汤十郎。
他纵身落在草丛中，准备蛇行鹤步往正面大厅接近。
李大壮只走了五六步，突然脖子上冷冰冰的好不自在。紧接着，他头皮要炸开似的猛回头，只见墙头上有一团黑影子。
初时还以为姓杜的来了，但一想不对劲，那黑影的个头不够大。“谁？”李大壮低沉地喝问，本能地把砍刀横在胸前。
那黑团不动，也未开腔。黑影更不稍动，但有一撮长发被风刮得波浪式的飘荡不已。
李大壮再吼：“谁？”
他开始有些害怕了，但手中刀却也为他壮了胆子。
李大壮不往左家废园里面去了。他怕再碰上另一团黑影。他也想到了，那黑影绝不是去茶馆的那个年轻人，因为年轻人的身高也有六尺上下。
李大壮想着包立人他们都已失踪，这一定就是面前黑影干的。
李大壮不想失踪，因为失踪与死亡，几乎就是同一回事情。
猛然间，李大壮发动了。
只见一片刀芒起处，李大壮九刀合一刀，对着那黑影便撞上去了。
不料那黑影一弹三丈高下，李大壮却由黑影的足下往墙外飞去。
李大壮的动作是出人意料之外的。
那黑影也似一怔间，李大壮的人已踏着荒草往对面的竹林子冲去。
他就快冲进竹林子里面了。突然他的头顶上一暗，李大壮吃惊的举刀上砍。
“啊”他不该抬头的，那样，他的最弱的地方便暴露出来了。
李大壮那又粗又长的脖子上，被那团追来的黑影狠狠地切开来了。
“轰通！”
李大壮的身子又奔了七大步，重重地摔在竹林边。
黑影刚刚站定，便发觉从三方面围上来四个怒汉。
是的，杜十心、蔡成刚、刘飞与王老八四个人悄没声地围上来了。
黑影仍然站着，对于地上死的李大壮，黑影连看也不看他。
姓杜的嘿嘿地怪叱道：“是个雌儿，扮鬼吓人呢？”
黑影不开口，站得更稳当。
刘飞冷笑，道：“妈的，人不当，当鬼。”
蔡成刚道：“说，哪条道上的？”
黑影连眼皮也不抬，双袖垂着使双手也看不见。
如果想看黑影的模样，大概只有鼻子以上半片面孔，那一双冷如冰的眸子，一眨也不眨的直视着夜色苍茫的远方，如果不是四个人而是一个人，这黑影一定吓煞人。
王老八接道：“喂，你既是人，又是女人，刚才出手那么毒辣，不给人以活命的机会，太过份了吧？”
蔡成刚道：“快说，你到底是哪条道上的，需知爷们不是找你的，爷们是找一个年轻小子来的。”
他见黑影袖刀怪异，多少有些胆怯，是以才把话扯到汤十郎的身上。
但黑影仍然不开口。她看上去就好像夜幕中的一座石雕。
于是刘飞怒吼道：“装神弄鬼的东西，吃老子一刀！”
他侧着身子横撞过去，右手的厚背砍刀直到他快与黑影接上的刹那间突然劈出。
“嗖”声是窒人的，只不过刘飞的刀一劈而空，却传来一声怪叫。
“啊！”是王老八的声音，刘飞一听便知道王老八完了。
原来那黑影错身之间，双袖疾挥，竟然抡中右前方的王老八。
王老八果然中刀了，他连出手的机会也没有，就那么一声喊叫倒下了。
只见那团黑影飞在巨竹之间，宛似穿花蝴蝶，灰夜的苍茫中，几道冷电激荡在黑影的足下，只那么一闪而逝间，又传来几声凄厉的嗥叫。
杜十心与蔡成刚几乎撞在一起倒下地的，地上的雪刹时被他两人流的鲜血融化了约面盆那么一大片。
刘飞往竹林内逃，只不过他逃了五六丈远，便被那黑影堵在竹林中。
刘飞横刀，道：“我们不是找你来的，我们要找那个小子的。”
黑影仍然不开口。她似乎很讨厌开口说话。
刘飞退着步，又道：“你想怎么样？”
黑影仍然不开口，她好像没有移动似的，但实际上她距离刘飞更近了。
刘飞倏然出手了。他再出手便是拚命杀法，旋刀；左右交叉出招，整个身子似乎是往黑影冲过去一样。
“嗖！”
真快，快得不及眨眼之间，黑影已在三丈外了。
刘飞未喊叫，那是因为他的脖子被抹了一刀。
他出气发出啊声是低沉而粗哑的，很不好听。
那黑影只在竹林边上站了一下，便拔身而去。
这人真是神秘。这人出刀杀人也够辛辣，一个活口也不留。
非但如此，甚至也不多问些什么，就仿佛她只是为了杀人，把人杀了也就完事了。
夜风又冷又急，呼啸着刮向东南方，天空的云并不多，但云如飞一般掠过。
那个黑影也在这时候落人前院的围墙内，那黑影只一到了门楼下，倒立刻“噫”了一声。
“你”“桂姑娘，你的身手”
“汤公子，你来了多久？”
“看到你出刀，我放心，便来这里等你了。”
那黑影正是桂姑娘。
桂姑娘本来是惊讶的，到了这时候，便淡然地道：“你的身手也不弱呀！”
汤十郎道：“好像比你差一点。”
再一次淡淡一笑，桂姑娘道：“你怎么也来了？”
汤十郎道：“原来睡下了，但风声中传来一声厉叫。”
桂姑娘道：“一共五个人。”
汤十郎道：“你把他们全杀了？”
桂姑娘道：“他们不该杀吗？他们是来杀你的。”
汤十郎道：“到目前为止，他们都还不知道，左家废园中住着贤母女。”
突然，小屋内传来桂夫人的声音，道：“有话进来说吧，外面天冷啊！”汤十郎道：“打扰伯母了，在下也要”
他突然不说了。他的动作也令桂姑娘吃一惊。
汤十郎低声对桂姑娘道：“那些尸体”
说着，汤十郎拔身而起，一跃而越过围墙，拚命地赶到竹林边。
桂姑娘也来了“你说什么尸体？”
汤十郎道：“你杀死的人呢？”
桂姑娘指着地上，她仔细看，口中也发出“噫”声：“怎么尸体不见了？”
汤十郎道：“五具尸体全不见了。”
桂姑娘怔怔地道：“如此短暂工夫就把五具尸体运走，这会是何人？”
汤十郎道：“我想不通，为什么尸体会消失得这么快，尸体会放在什么地方呢？”
两人又找了一遍，竹林中什么也没有。
汤十郎对桂姑娘道：“桂姑娘，我绕到后面去了，天太冷，你也早些歇着，至少今夜不会再有事了。”
桂姑娘看着汤十郎，道：“汤公子，我们彼此有许多话要说，可是我们又一句话也说不出口，还是各自回去多想想吧！”
汤十郎道：“也正是在下心中想说的。”他挥挥手，拔身而去。
桂姑娘也走回去了，她对于汤家母子是有戒心的，就好像汤家母子一样，他们对桂氏母女一样的不放心。
汤十郎回到小厢房中，心中十分激动。
汤大娘躺在被窝侧着身子道：“什么人？”
“娘，五个下三烂角色。”
“你都打发掉了？”
“不是我打发，是桂姑娘。”
不料汤大娘并不惊奇，也不以为怪地道：“是我意料中的事。”
汤十郎道：“桂姑娘出刀很神奇，也很辛辣，我从未见过她那种刀法。”
汤大娘道：“她用的是什么刀？”
汤十郎道：“看不清楚，她的衣袖遮住了。”
汤大娘沉思了，她好像在思考着什么。
汤十郎也睡下了，他仍在激动，因为他一直尽心想加以呵护的桂姑娘，却有一身奇高武功。他有着被愚弄的感觉。
他实在想不通，桂家母女两人为什么要这样，难道她们也是同自己一样的目的？
汤十郎在激动中也有些迷惘，这光景很容易造成他在心理上的冲动。
“砰！”汤十郎一掌拍在床上。
汤大娘淡淡地道：“十郎，别生气，淡然处之。”
汤十郎道：“她们为什么这样？她们为什么要这样？我对她们是诚心的呀！”
汤大娘道：“这就是当初我劝你，别把感情放在一个你摸不清、猜不透的姑娘身上的原因。”
汤十郎重重地道：“我还是弄不懂。”
汤大娘道：“如果你的心中没有桂姑娘，你便会豁然开朗多了。”
汤十郎不开口了。是的，他心中一直存在着桂姑娘，对于桂姑娘当初的冷漠，适可而止的态度，汤十郎这一辈子都不会忘记，因为他早就爱上她了。
如果不是桂姑娘说明她已名花有主，而他也已有了从未谋面的对象，汤十郎早就要求桂姑娘嫁给他了。
汤十郎躺在床上，辗转反侧心慌慌，如果这时候他能睡得着，他必是有道高人了。他当然睡不着，因为他不是有道高人。他只是一个火般热情的年轻人。
一侧的汤大娘心中当然明白，但她又如何去劝说儿子呢？她只是暗暗叹气。
于是，汤十郎又起来了。睡不着，在床上翻动，反而影响他娘安宁。
汤大娘当然知道儿子在苦恼，她却不开口，她假装睡着了。
汤十郎伸手取过一盏油灯，他把灯罩套在灯上面，开了厢门走出去。汤十郎没有去找桂姑娘，他独自往后厅走去。
他是在苦恼中想诉说些什么。
推开假墙，他下了石阶，灯笼放在石阶上面，汤十郎回身站在那堆骸骨前面。
他站了一会儿，本来是喃喃自语的，渐渐的，他的声音大了。
“爹，你给我订的亲是个什么样的人？你要叫我母子惊喜，你连她的姓名也不告诉我，爹，你这个玩笑开大了，也把我弄惨了。”
汤十郎有些痛苦的双手抱住头，他咬着牙，又道：“难道这一辈子叫我活在幻想中吗？”
就在汤十郎自怨自艾，又抱怨他爹的时候，那堆骸骨中忽然发出“轰”声。
汤十郎听得清楚，头皮也发麻起来。
他自恃一身绝世武功而又胆子大，然而遇上这样邪门的事情，也不由得冒出冷汗来了。
“轰！”更清楚了，好像就在那堆骸骨中发出来的一样，汤十郎疾忙暴退。
他喃喃地道：“爹，难道是你要对我说什么？或者或者你以为儿子不孝。”
“轰！”又是一声传来，汤十郎几乎心都快跳出来了。
他又祷告地道：“爹、各位叔叔伯伯，你们不要这样，我是替你们报仇来的我爹汤百里，与左门主生死之交，他为义而殉难，我汤十郎这是继承父志，立意要找出元凶，望各位叔叔伯伯多多指示小子一条明路”
“轰！”这一声更清楚，汤十郎已举起油灯要上去了。紧接着又是一声“轰”
汤十郎摇摇头，稍稍清醒地站在石阶前不动，他要静观其变。
只不过，汤十郎站了一会儿，那声音再也听不到了。
汤十郎眨动眼睛望过去，那一堆骸骨并未有丝毫的移动，那么，这“轰”声又是从什么地方传来的？
汤十郎在想：“难道真的有鬼？”
于是，他静悄悄地登上石阶，他出了假墙还往回望，他希望再听到那种声音，但他又怕听到，一种反常的矛盾心理，令汤十郎迷惑，以为这真是鬼。
汤十郎着地无声地回到小厢房，他只刚刚把灯吹熄，床上的汤大娘又开口了：“十郎，你刚出去，桂姑娘便来了。”
汤十郎吃惊地道：“她来了？”
“是的，她没有进来。”
“她不进来？”
“她也不说话，她只是站在小窗前一会儿，便又往前面走了。”
汤十郎道：“真是她吗？”
汤大娘道：“我装作睡着，我没有叫她。”
汤十郎道：“她默默地来，又悄悄地走？”
“是的，十郎。”
“她为什么前来？”
“也许她想向你诉说些什么吧！”
汤十郎道：“我不想再看到她。”
汤大娘道：“如果这样，你便错了。”
汤十郎道：“我为什么错了？”
汤大娘道：“你为什么不再理她呢？”
汤十郎沉声道：“她不该欺骗我！”
汤大娘道：“她什么地方欺骗了你？”
“她会武功，而且她的武功奇高。”
“那就是欺骗你？你问过她会武功吗？难道她们深藏不露便是欺骗你？这是说不过去的。”
汤十郎道：“我不想受人愚弄，娘，我一心在保护着她们呀！”
“那是你甘心情愿的，十郎，桂姑娘如果长得很丑，你仍然会这样吗？你还会爱她吗？”
汤十郎怔住了，他低头站着，忘记睡了。
汤大娘道：“别只是站在自己一边想事情，十郎，江湖上有许多不幸的事情发生，便是有些人只想到自己，却忽略了对方，要知利益二字有时候分开来讲才最适合。”
汤十郎仔细地听着。
汤大娘又道：“利益是不可以独占的，你若得利，也要对别人有益，这样，天下便太平了。”
汤十郎忽然又拉开门，匆匆地往前面走去。
他似是豁然想通了什么，一路往前面门楼走去。
就在前面大厅后廊柱边，他发现一团人影静静地靠着那巨大的圆柱站着。
汤十郎道：“谁？”
那影子仍然不动。当然，也没有声音回答。
汤十郎奔过去，他才看清楚“是你！桂姑娘。”
不错，桂姑娘就站在那里，直到汤十郎走到她面前，她仍然未动。
汤十郎也未再动，他看着她。两个人对望着，半晌，汤十郎伸出手来，因为他忽然发觉桂姑娘的双目之中出现两颗晶莹的眼？目。
汤十郎以手去拭，泪是温的，他问：“你怎么不进去？”
“对不起，吵醒你们了。”
“我还没睡，我不在”
“她老人家也未睡着。”
桂姑娘让汤十郎为她拭泪，她却仍是那么孤傲地道：“你不在？你去哪儿了？”
汤十郎道：“姑娘，你不会知道吧，左家废园里就是一个大坟场。”
桂姑娘并不吃惊。但她的表情令汤十郎吃惊，难道她已经
汤十郎又道：“左家上百口的人都死了。”
桂姑娘的双目似冒火。
汤十郎又接道：“五年多了，百口之众尸体风化，只剩骸骨一堆，在”他看看桂姑娘，道：“在一处地室中。”
桂姑娘只是咬咬牙，她仍然不开口。
汤十郎道：“姑娘，你去后面的时候，我就是在地室中，我还听到”他看着桂姑娘，又道：“我听到地室中有‘轰’声，就在一堆骸骨中。”
桂姑娘仍然不开口，就好像她又恢复到初来此地的时候，像个哑巴一样。
汤十郎道：“我不只听到一声，我听到四五声之多，直到我吃惊才上来。”
桂姑娘仍然不吃惊，好像在等着汤十郎改变话题。
汤十郎又道：“桂姑娘，你不以为那是鬼吗？我遇到了鬼呀！”
汤十郎正说着，不料桂姑娘发动了。她忽地张开双臂，紧紧地抱住汤十郎的腰。
汤十郎先是一怔，然后，他便双臂用力，连肩带头一下子把地抱在怀中了。
桂姑娘把一张嫩脸贴紧汤十郎。
汤十郎却低声道：“桂姑娘，我们都算是很不幸的人啊！”桂姑娘开口了：“汤公子，也许我们生来就是为别人而活的人。”
汤十郎道：“生而为别人的人，是很痛苦的。”
桂姑娘道：“想想，谁又为我们呀？这些天以来，我母女跑东到西，奔波受累，受那风刮日晒之苦，忍饥挨饿的找来此地，为的是只有一个字‘杀’！”
汤十郎全身一震，道：“找来此地？”
“是的，我们找了很久。”
汤十郎道：“只为了一个‘杀’字？”
“是的，只是一个‘杀’字！”
汤十郎道：“我不一样，我们是为了报仇。”
桂姑娘道：“报仇与杀戮，好像没有什么分别。”
汤十郎道：“桂姑娘，今夜我们总算稍稍吐露出彼此的心声了，如何更加坦白地相对，那就看以后了。”
桂姑娘道：“至少，我已被你看出来，你也被我看出来，我们都是江湖上的人。”
汤十郎道：“而且也算得高人。”他立刻用唇吻上去了。
汤十郎紧紧地拥着桂姑娘，也尽情地吻着，桂姑娘的反应是强烈的，她磨蹭着樱唇，这光景与从前是不尽相同的，因为她没有从前那种腼腆。
只不过当两人热吻到一定的高xdx潮时，汤十郎欲将桂姑娘抱起来，却遭到桂姑娘的拒绝了。
“不我不能。”
“你哦，你心中有了男人”
“我说过，我心中的男人不知是个什么样的人，但我却必须为那个我从未见过的男人守住身子。”
“你真的那么固执？”
“不是固执，是守信。”
汤十郎欲再去抱桂姑娘，但桂姑娘转过身去了。
“回去吧，夜来风又起，怕是又有一场大雪要下了。”
汤十郎突然上前拉住桂姑娘，道：“下雪并没有什么，因为我不怕寒冷，你这样的拒我于千里之外，才令我的心寒冷呀！”
桂姑娘幽怨地瞥了汤十郎一眼道：“咱们乃江湖儿女，应该明白身不由己。”
汤十郎黯然地道：“真是可悲。”
他松开了抓住桂姑娘的手，任由桂姑娘缓缓地走去。
汤十郎没有动，直到桂姑娘消失在前厅回廊，汤十郎仍然站着。他似乎僵立在那里了。
桂姑娘走回门楼下，她立刻怔住了。她站在门外往里面瞧，心中开始紧张起来。
她看得很清楚，因为门楼下小房中，床上不见她的娘。
桂夫人不见了，从床上的一切看来，好像桂夫人去得很仓促。
桂姑娘头不转动，她双目四下里巡视着，突然间，她拔身而起，犹似野猫子似的往外扑去，她以为娘发现什么了。
当她落入一片杂草之中，隐隐约约地从风中听到了细语声，桂姑娘认准方位，她绕道过去了。那是在大片竹林子的最左边，而且她也似乎听到有人在争辩着什么。从声音中，她便知道其中就有她娘的声音。
只不过当桂姑娘在暗中接近的时候，竹林中有了反应，而且也是冷厉的声音。
“是月秀吗？”
桂姑娘闻言，便不再隐藏了。
她缓缓地走近两个黑影前面，突然对桂夫人叫了一声：“娘！”
是的，桂夫人正站在一个稍瘦的半百灰发汉子三丈外，她的神情是黯然的，就在这种黯然中带有几分无奈，便也显出她的生涩痛苦样子。
桂夫人见女儿也来了，便伸手拉住桂月秀。
“娘，他是谁？”
桂夫人未开口，但那人开口了：“月秀，你小时候戈大叔也曾抱过你。”
桂月秀道：“戈大叔？”
桂夫人道：“孩子，叫戈大叔。”
桂月秀对着那瘦汉点头，道：“戈大叔。”
瘦汉却淡淡地一笑，道：“长得果然如其名，秀丽如月，月中嫦娥，好。”
便在这一声“好”中，瘦汉立刻又换了副冷冷的口吻，道：“一点眉目也未找出来？”
桂夫人道：“没有。”
瘦汉又道：“那一双母子是否按兵不动？”
桂夫人道：“他们似乎志不在宝藏。”
瘦汉道：“他们志在何方？”
桂夫人道：“报仇。”
瘦汉露齿一笑，道：“你真的相信他母子两人不是为宝藏吗？”
桂夫人道：“很难确定，看来是的。”
瘦汉以叱责的口吻道：“这是什么话？”
桂夫人道：“他母子常去地室中上香拜祭。”
瘦汉道：“障眼手法，不足相信。”
桂夫人道：“如果真如你所言，他母子两人也太过狡猾了。”
瘦汉道：“难道忘了，江湖上你永远别去相信别人的话。”他顿了一下，又道：“就算被你发现了，亲眼看见，也不可以轻言确信。”
桂夫人道：“所以我说，很难确定。”
瘦汉看看桂月秀，冷然道：“今夜你杀了我五名手下人，是吗？”
桂月秀全身几乎颤抖了。
她睛芒连闪，直直地盯着瘦汉，口中喃喃地道：“戈大叔我不只杀五人。”
瘦汉手抚短髭，道：“我知道，尹士全、张古丁、大刀片子包立人，再加上狄家兄弟，他们都死了。”
桂月秀道：“有些不是我杀的，我未曾杀那么多的人，戈大叔。”
姓戈的淡淡一笑，道：“我并不责怪你，月秀，他们都该死，该死的人被杀，我只有高兴。”
桂夫人道：“你不怪罪月秀？”
姓戈的道：“当然不会，我还要嘉许她。”
桂夫人道：“留下敌人不杀，只杀了你的手下人，而你为什么反而要高兴？”
姓戈的道：“你怎么想不通一点？其实你按平常之心便会自然地想通了。”
桂夫人道：“你还是明说吧！”
姓戈的道：“事情很简单，他们的死，是因为他们欠缺用头脑。”他似乎稍加思索，又道“狄家兄弟既好事，又鲁莽，他们不应该自作聪明，贸然探庄；张古丁与尹士全却又犯了聪明过度的毛病；至于大刀片子与今夜死的五人，又犯了我最厌恶的不合作的行为，他们当然该死。”
桂夫人道：“他们却都是你的勇土。”
姓戈的淡淡一哂，道：“与其留着坏事，还是死了的好一些。”
桂月秀道：“你不为他们伤心？”
姓戈的走近桂月秀，道：“伤心？你看看这莽莽江湖上，每天都会死上一些人，又有谁真的伤过心？”
他把一手按在桂月秀的香肩上，又道：“你的戈大叔，是一位善于用人的人，那些死了的人，至死还为我而尽全忠。”
桂月秀道：“你更应该为他们而伤心。”
姓戈的道：“孩子，当我的目的未完成，那时候我才会伤心，而死人，却是完成目的中应有的程序，你见过有几个领袖群雄的大人物，认真的为他那些尽忠而亡的人流过一滴眼泪？”
桂月秀不开口了。她感到，而且是突然感到面前这瘦汉好可怕。
瘦汉却拍拍桂月秀，又道：“嗯，桂不凡果然有一位不凡的女儿。”
桂月秀道：“可是我爹却不见了。”
瘦又道：“月秀，你爹号称‘追魂怪客’，我以为你爹还活着。”
桂夫人立刻走近姓戈的面前，道：“这是你第二次如此说，那么，你凭什么下此判断？”
姓戈的一笑道：“不见尸呀！”
桂夫人指着左家废园，颤抖着手，道：“那一大堆枯骨中，会”
姓戈的道：“没有，桂家嫂子，等你们完成了我的目的之后，我拍胸脯为你去找回桂不凡。”
桂月秀道：“戈大叔，你这话是真的？”
姓戈的举手，道：“可要大叔起誓？”
桂夫人道：“我们不敢，我们仍然会尽力而为。”
姓戈的抚掌一笑，道：“太好了，回去多注意那一对母子，他们不一定只为了找仇人，他们寻宝才是真。”
桂月秀道：“这样耗下去也不是良策。”
姓戈的道：“必要时候，你便把身子交在那年轻人的手上也可以。”
桂月秀道：“我不能。”
姓戈的道：“你能。”
桂月秀道：“我的身子已有主了。”
姓戈的道：“如果想拢住那一双母子，你只有把身子交出去。”
桂月秀心中不快，她是头一回见此人，只因为娘对此人礼让几分，她才表现出谦恭，否则，她是不会同这人说这么多的话。
桂月秀带点不悦道：“为了你达到目的，却叫我把宝贵的身子送人，你”不料那姓戈的双目一厉，逼视着桂夫人，道：“这就是你教的好女儿？”
桂夫人忙施礼，道：“小女年幼不懂事，你包涵。”
桂月秀再一次怔住了。
姓戈的一抖袖子，道：“那就看你的了。”他回身就走。
不见衣动，不见闪晃，转眼之间不见了。
这人的轻功了得，几乎已达缩尺成寸的功夫了。
桂月秀拉住她娘，道：“娘，这人这姓戈的”
“别再多言，先回去吧！”
桂月秀道：“娘，这人究竟何人？”
桂夫人道：“回去娘告诉你。”
桂夫人转身往竹林中走去，她穿过竹林，打量四周，立刻拔身而起，以一种怪异身法，刹时间落在门楼下。
桂月秀已把小门推开了。
母女两人，桂夫人坐在床沿上，她见女儿把门已关牢，这才伸手把女儿拉住。
她直视着女儿月秀，道：“孩子，咱们这是为的什么呀！”
桂月秀不开口，她等着母亲说下去。
桂夫人叹口气，又道：“你戈大叔与你父八拜之交的情义，这已是十年前的事情了。”
桂月秀道：“原来他是爹的结拜兄弟。”
桂夫人道：“是的，就在这顺天府城的东西两面，百年来住了两大家族，位在顺天府城西南11里地方，住的是戈家，那戈家堡中高手如云，而顺天府东面不到十里地方，住的便是左家。”
桂月秀道：“左家废园？”
“不错，正是这里。”
桂夫人顿了一下，又道：“顺天府城的人们，只一提到东左西戈，指的便是这两大家族。”
桂月秀道：“娘，咱们不该来的。”
桂夫人道：“咱们已经来了。”
桂月秀道：“咱们可以走吧？”
桂夫人道：“你爹，还有你的未见过面的丈夫这你都放弃了？”
桂月秀道：“娘，后面那对母子怎办？这样下去，难道要同他们刀兵相见？”
桂夫人道：“他母子是好人，也是正义之士，只不过，真的有那么一天到来，我们也只有下狠心了。”
桂月秀道：“我们能狠下心吗？他们热心地照顾着我们，而他姓戈的”
桂夫人立刻面色一寒，道：“你戈大叔不出面派人照顾咱们，对事情的进行更有利呀！”
桂月秀道：“我不懂。”
“你会懂的，以后你就会知道了。”
桂月秀道：“我真的要把身子送给汤公子吗？”
桂夫人道：“你不是也喜欢汤十郎吗？”
桂月秀道：“可是，我怎么有脸去见我的”
桂夫人道：“当然，为了目的而有所牺牲，至少，那还是以后的事情。”
桂月秀不说话了。她的心中在激荡着。
她的脑海中立刻出现了汤十郎的影子，那种木讷、腼腆与热诚，应该是女孩子心目中的标准丈夫。
桂夫人拍拍女儿，道：“折腾了这么久，该睡了。”
桂月秀未睡下，她低声地道：“娘，我要在什么情况下，对汤十郎出刀？”
桂夫人怔了一下，她又坐起身来，道：“当事情发展到有碍我们的时候，当我们发现双方是同一个目的的一刻，也就是我们出刀的时候。”
桂月秀道：“如果我把身子交在汤十郎手上，我还能对他出刀？”
桂夫人重重地道：“是的，休忘了，身子交给他，那只是你的手段而已，戈大叔会很高兴的。”
桂月秀道：“戈大叔真的不计较我杀了他的人？”
桂夫人道：“你戈大叔权衡轻重，我母女要比那些有勇无谋的人物高明多了。”
桂月秀沉默了。
母女两人无言无语，躺在床上。半晌，桂月秀又道：“娘”
“嗯！”“我在什么情况下，才把身子交给汤十郎？”
“当然是在关键时刻。”
“娘，什么时候才是关键时刻？”
“这要你自己去体会了。”
桂月秀想了一下，道：“如果我献出身子，而汤十郎又不能被我有所利用，我是不是该杀了他？”
桂夫人道：“就算你不杀他，娘也不会放过他，娘不会叫一个在我女儿身上占便宜的人活在这世上。”
桂月秀闻言，心中不知什么滋味，她深深一叹，道：“汤十郎呀，你会不会对我”
桂夫人道：“他当然会，月秀，天下的男人娘最清楚不过，他们长着一双如豹的爪，野猫一般的嘴鼻，那一双眼睛就宛如贪婪的野狼，见了美貌的女人，总会流露出一副馋涎欲滴的样子，汤十郎不是想动你吗？”
桂月秀道：“他是情不自禁，而我，多少在引诱着他，否则”
桂夫人道：“其实那并无分别。”
桂月秀道：“娘似乎在恨天下男人了。”
桂夫人道：“我恨天下男人20年了。”
桂月秀道：“也包括爹？”
桂夫人道：“你爹”她似乎又陷入另一个沉思中，转了个身便不再开口，甚至拉棉被又往身上压了几下。
桂月秀不再多问，她躺下来，却也把思维连系到左家废园的后面。
左家废园后面，住着的乃是汤家母子两人，她真的会在必要的时候对汤十郎下手吗？