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些坏人留的荤菜，统统叫老道婆拿出去送给贫苦的人，就是留着，三位恩人也不会吃的。这三碗素面虽然简陋并不可口，至少让三位恩人吃着安心。”
小梅手捧着面碗，深深地谢道：“老师太！你这恩人的称呼，折煞我们了。但愿这留云庵院，从此不要再有世俗麻烦，以免玷污了这块干净地。”
小梅的话刚一说完，就听外面有人哈哈大笑，而且朗声说道：“这话要看怎么说，留云庵院能不能安静，就要看你何副总管是不是体恤出家人的苦处，而跟我们合作。”
小梅脸色一变，立即放下碗，拿起宝剑，就要冲出房门，却被华小真一把拉住。
华小真在拉住小梅的同时，递给小梅一个眼色。
小梅立即恍然大悟，她对小真轻轻地说声：“谢谢你！小真姊！”
说着话，人向门旁一掩身，随手一拉门，只听得嗖、嗖、嗖至少有五六种不同的暗器，飞进房来。
如果小梅当时真一拉门，任凭她的反应是如何的敏锐，恐怕也很难躲过这一阵飞蝗般的暗器。
就在嗖嗖之声刚一停止的瞬间，小梅宝剑映起一层光芒，人如闪电，从门里一掠而出，直冲而上，正好落在留云庵的门楼上。
只见一溜人影，至少有五六个人，正向灵隐寺的后院那边退去。
小梅厉声叱喝道：“你们给我站住！”
前面的人，果然闻声而停，人向双边一分，立即形成一个包围的形势。
小梅飘身而下，宝剑横在胸前，在黑夜星月微光之下，这柄宝剑的寒芒，令人震慑。
小梅缓步上前，站定之后，沉声说道：“你们不是要我跟你们合作吗？你们不是要将我捉拿回燕京吗？我出来了，为什么你们又要逃走呢？”
对方几个人互相看了一眼之后，没有人答话。
小梅突然怒声叱道：“你们无耻已极，想利用偷袭的手段来对付我。你们要自知自己没有这个本领，又何必前来献丑？”
对面从左边走出来一个人，一身长袍已经扎起了下摆大襟，下颏疏朗朗的一撮胡子，一双深凹的眼睛，两腮削瘦无肉，说话冷冷地，没有一点表情。
“姓何的小妞！他们之中确实有几个人怕你，说你功力得自我们乐都总管的真传。不过那是他们，不是我！”
另外从左边又走出来一个人接口说道：“那也不是我！”
削瘦的老者冷嘿嘿地笑了起来，说道：“你瞧！是不是怕你的人就是那几个脓包。所以你们逃走，要请你把话收回去。”
小梅沉声问道：“你们二人是谁？”
削瘦的老者冷笑说道：“姓何的小妞！你以为你这个副总管的威风，还可在我老人家面前耍一耍？你的眼睛长到哪里去了？告诉你，你既然不认识我，算你无知，就让你到死做个糊涂鬼吧！”
他说着话，迈开步伐，朝着小梅姑娘走过来。
小梅刚要向前迎上去，她的身后华小真叫道：“小梅！你等着。”
小梅两眼不敢放松对方，因为双方已经隔得很近，任何一个疏忽，都可以造成憾事。她平静地说道：“小真姊！他们都是冲我来的，请你不要管这档子事。”
华小真已经和她并肩在一起，笑着说道：“小梅！怎么你又把你我分得这么清楚哇！留云庵郭宛清那个假尼姑用剑尖抵住我的后心，你为什么要替我的生死？那也是冲着我来的啊！”小梅叫道：“小真姊！你不要忘了，你等于大病初愈，你”华小真笑道：“因为这等角色，只需要我这种大病初愈的人来对付，也就足够了。”
她立即压低声音说了一句：“小梅！来人是西南有名的蛇魔！”
小梅急道：“小真姊！那你？”
华小真微笑说道：“小梅！你跟小彬替我压阵就够了！”
她一晃手中的短剑，那正是赵小彬的鱼肠剑，昂然地迎上去。
对面削瘦的老者已经停下了脚步，阴阴地看着华小真姑娘，说道：“你回去！你替不了何小梅。”
华小真微微笑道：“蛇魔！你那点邪门外道的玩意儿，还用不上赵小梅赵姑娘亲自动手。”
老者被华小真脱口叫出“蛇魔”的浑号，他震动了一下。因为他只在西南边陲生活，很少在中原闯字号，但是他没有料到华小真当年以鸳鸯脸铁心罗刹在江湖上闯荡的时候，见识过多少江湖人物，也听闻过多少江湖上的掌故。
蛇魔的神秘既被揭穿，心里的得意就降低了几分。他问道：“你是谁？她为什么不姓何？”
华小真笑笑说道：“我是谁并不重要，你不认识赵小梅姑娘，证明你对中原的武林，了解得太少。你连震动武林的剑神赵爷都不知道，你看你是多么孤陋寡闻！赵姑娘就是剑神赵爷的掌珠，你现在知道了吧！”
蛇魔对于剑神的大名，虽是听说过的，他实在弄不清楚，为什么何副总管又变成了剑神的女儿。一个人的心神不定，是对手过招的大忌，华小真开始在气势上占先，便趁胜追击。她微微地笑道：“你估计凭你身上那几条蛇，能够保证你今天全身而退吗？你错了！”
她这一声“你错了！”
话音未落，人突然一弹而起，手中鱼肠宝剑以凌厉无比的光芒，扫向蛇魔。
这一招突然的凌空扑杀，来势太快，而且也太猛，蛇魔自然也不是弱者，就在这一瞬间，双手一伸，从衣袖抖出两条很细的怪蛇，一黑一红，就如同两道疾飞而出两线索，缠向华小真。
蛇魔的出手用心极为狠毒，他这两条怪蛇，都坚硬过钢，普通刀剑无法伤它分毫的。他打算即使有一条蛇被对方削断，他的另一条蛇只要一沾上对方的身体，对方就死定了。
但是，他低估了华小真的身手，尤其低估了她手中的鱼肠宝剑。
华小真以雷霆万钧之势，横削而出的招式，首当其冲的是蛇魔右手发出的黑色怪蛇，只听得“嚓”的一声，剑芒过处，那条黑蛇半截飞向老远。
华小真一剑得手，身形将落之际，右腕倏地半空一翻，人向下落，剑向上挑，正好身形一低，躲过那条闪电飞来的红色怪蛇，剑芒却适时而至，那条吐信而来的蛇，哪里挡得了鱼肠宝剑的锋利，洒出一蓬毒汁，半截飞开丈余以外。
华小真一剑两招，削断了蛇魔的两条最得力的蛇，她并不进一步贪功，剑芒一收，人即时翻身一个倒纵，退回七八尺。
她的人刚一落地，立即叫道：“小梅！小心他的蛇镖！”
这时候赵小彬小梅兄妹，充分发挥孪生兄妹的心灵相通，还没有等到华小真的警告，二人双双出手。打出的并不是什么暗器，而是及时从地上抓起一把碎石和砂土，四掌齐发，掌劲加诸砂石之中，如同满天星雨。以他们二人的内力，即使是摘叶飞花，同样可以伤人，何况是砂石泥土。
这一阵凌厉的飞砂走石，正好迎上蛇魔抖手全力发出的几十条毒蛇。这些蛇被用作暗器打出，只要有人中了其中任何一条，都是剧毒无可救药。但是，他怎么也没有想到赵小彬兄妹在灵机一动的刹那，用一阵飞砂走石，击溃了猬集而来的蛇镖。
平时，蛇魔发出蛇镖，只要一条两条，就足以致一位高手死于非命。今天他在愤怒之下，倾囊而出，结果只落得遍地蛇尸，是他做梦也没有想到的事。
机灵的华小真一见对方一群蛇镖落地，趁着对方错愕发怔的时候，她一次弹身再起，人去如矢，剑出如电，再凌空扑杀，蛇魔急思闪躲时，已经迟了一瞬。他的双臂刚刚举起，身形微蹲，急待退后，剑芒已经扫过，一声凄厉的叫喊，一蓬血雨，两只胳臂落地。
华小真攻击的动作快极了，她的单脚一着地，右脚立即踢出一招“力踹龙门”正好在蛇魔痛晕了头的时刻，着着实实一脚踹中蛇魔的前胸。
这一脚劲道十成，蛇魔整个人都飞了起来！落在五尺开外，连哼都没哼得一声，落在地上，口喷鲜血死了。
小梅姑娘对华小真以迅雷不及掩耳的攻势，对付浑身是毒的蛇魔，真是佩服万分，连声说道：“小真姊！你真是了不起！”
华小真微笑着还没有来得及答话，原先和蛇魔同时走出来的另一个人，蓦地抢步上前“呼”地一声，一柄钢叉上面缠着两尺多长的粗逾人指的刺链，在五尺开外，就扫将过来。
华小真刚要回身，赵小彬早已掠身而至，说道：“小真姊！该我上了吧！”
小梅叫道：“哥！你抢的是什么？”
赵小彬从华小真手里接过鱼肠剑，从容说道：“小梅！我已经很久没有动手了，剑法生疏，早该练习，让我哥哥吧！”
这样的对话，原是有失轻佻而不厚道。但是，赵小彬一看对方使的是重兵刃，而且外加刺链，分明是一个横练的人物。对手之先，能激起对方浮躁的情绪，是一件很重要的事。
果然，对方哇呀呀一声怪叫，又粗又壮的身体，却是灵活非常地扑过来。
赵小彬刚一开口说道：“兄台！蛇魔的下场你已经看得很清楚”
对方暴躁如雷，叫道：“姓赵的！有本事对上手再说。”
他的双手一抡，钢叉前面的刺链猛地横扫过来。
赵小彬弹身一跃，正好从脚下扫过去，可是，对方抢先一步，刺链过去，双手倏地一收一竖，钢叉蓦地化做“朝天一炷香”冲天而起，直取赵小彬的下阴。
这一招是令人想不到的。
钢叉本是横扫，而且带着两尺多长的刺链，劲道何止数百斤。一着扫空，砸得地上砂石齐飞，如何能在这样的劲道之下，收回钢叉再变化为上举而刺，这份收发自如的力量，不是光有几分蛮力就可以办得到的。
赵小彬的心里也略为一惊。
一口真气泄尽，身形下落，正好迎向钢叉。
赵小彬人在空中，瞬间一个转折，单足平踢，侧击钢叉，人却向一旁平落下地。
这样险煞人地落地，双手双足一点即起，翻身一个鱼跃，挺身收腿，正要站起，对方刺链迅速扫到。
对方每次都能抢住有利的瞬间出手，说明他不是普通之辈。
赵小彬陡地一声暴喝：“断！”
鱼肠剑就在收腿的同时，掠刃向外，只听呛啷一声，刺链如同腐朽，断了两截，扫带到一边。
赵小彬这时候长身而起，右脚平飞，以极困难的姿势，踢出极有力的一脚“魁星踢斗”当的一声响，平扫的钢叉踢得上飞，对方双手虎口一麻，心中暗叫“不好！”钢叉踢开，门户大敞，赵小彬在一脚之后，如影之随形，鱼肠短剑抢得一隙之利，直取对方咽喉。
寒芒如电，任凭再好的身手，也无法躲开这样的一剑贯喉的下场。
但是，赵小彬的手臂一沉，正好收住，剑尖抵住对方的咽喉。
赵小彬喝道：“你还要助纣为虐吗？”
对方突然一声大吼，钢叉撒手，人向前一扑，迎向赵小彬的宝剑，正好剑刃贯穿咽喉，一阵低吼，人倒在地上，顷刻死去。
赵小彬收回了无血痕的鱼肠剑，心里还有几分惋惜，就听得小梅姑娘叱喝道：“你们不要走！”
剩下的四个人站在那里不敢动。
小梅姑娘刚一移动脚步，对面其中一人说道：“何副总管！”
小梅叱道：“我姓赵。”
对方说道：“赵姑娘！你应该知道，我们只是奉命行事，而身不由己。姑娘能高抬贵手，我们感激不尽。”
小梅说道：“我不杀你们，我要借你们的口向我恩师传达几句话。”
对方说道：“请吧！姑娘也会估量得到，只要我们能传说的，我们一定将话带到。”
小梅说道：“第一、请上告恩师，赵小梅已经复姓归宗，亲情伦理之不可废，是我过去错误了，如今我能改正过来，恩师应该替我高兴。”
对方说道：“我们记得。”
小梅说道：“第二、赵小梅绝不忘师恩，往后一定有机会向恩师请罪，请恩师不必再派人追杀我。如果恩师不能放过，只要过了今年的五月初五，我会专程北上，当面领罪。”
她说得很激动，接着又说道：“留云庵是一块清静之地，老师太方外之人，不要再来人烦扰于她。就这三点，你们都记下吗？”
对方应道：“我们都记下了。”
小梅姑娘说道：“如此你们请便！”
对方朗声道谢，说道：“赵姑娘！你是位了不起的人物，我们败在你手里，丝毫不觉得惭愧。你的话，我们一定带到，只要我们还能活着回到燕京。多谢！告辞！”
四个人一齐跃身向黑影中掠去，消失在山林夜色之中。
小梅姑娘一时引起感触，站在那里，默默沉思。
华小真上前挽住她的手，低声说道：“小梅！你记得古书上常说的一句话吗？忠孝不能够双全。”
小梅若有所感的说道：“小真姊！你这个比喻我不敢当，不过，师恩如海，我的确是无法忘记的。但是，恩师为孛罗效命，我又实在不敢苟同，这种情形，令人痛苦。”
赵小彬在一旁安慰着说道：“小梅！我忽然想到一个问题。任何人做事，都有一个目的，也可以说都有一个原因。你的恩师所以如此做，一定有她的原因，甚至于是一个不得已的原因，一个有充分理由的原因。像她这样具有绝顶武功的人，也具很高的智慧，岂会做出没有理由的事？”
小梅姑娘一直在痛苦地摇着头。
赵小彬接着说道：“小梅！你不要摇头，我的意思是说，这种事一定会有水落石出、真象大白的一天，你又何必现在为这件事在痛苦？”
华小真接着说道：“只要等到真象大白的那一天，必是你可以向恩师请罪的时候了，也是你师徒二人可以相聚的时候了！对不对！”
小梅望着他们二人，也只有点头同意了。
赵小彬抬头看看天上的淡月疏星，夜已过午。便向她们二人说道：“我们也不必回到留云庵去歇着了，老实说，虽然佛曰杀恶人即是行善事，毕竟在庵前杀得满地血腥，坏了佛门清净。”
他朝小梅一伸手，借过她那柄宝剑，说道：“让我掘个土坑，埋了蛇魔和那个不知名的人，免得暴尸此地，有失厚道。”
他认真的掘着坑。剑利、人有力，再加上华小真和赵小梅的帮忙，不消顿饭光景，掘成一个两尺多深的坑。将蛇魔和另一个人的尸体，埋在坑里，堆成一个浅浅的坟头。他望着自己和华小真她们，都是一身泥土，不觉说道：“真是抱歉！”
华小真含笑说道：“别为这件事向我们两个人说道歉，这正是你心存仁厚的表现，我为你感到欣慰。”
赵小彬说道：“生命是神圣的，虽然是坏人，也是如此，不是不得已，不能轻易言杀。既然已经杀了，好人坏人都没有了分别，再让他们暴尸在外，那就不应该了。”
小梅叹了口气说道：“哥！你为我上了最宝贵的一课，这是我在恩师那里所学习不到的。”
华小真怕又勾引起小梅心里的不安，连忙岔开说道：“我看天色也是将明的时刻了，我们就趁着这个空当，回到孤山，清洗休憩，换过衣裳，就展开我们的岳州之行可好？”
赵小彬小梅姑娘同声称善。
果然，他们三人在孤山梳洗一番，换过衣裳，小梅姑娘仍然改扮为男装。并且依照华小真的意思，留了一封书简给华老帮主，因为孤山与扬州之间，经常有人往来于途的。
在留书当中，华小真除了说明赵小彬的康复，大伙一同前往岳州之外，并且隐隐约约地说了一点她与小彬之间的感情。
关于这一段，华小真写得含蓄而技巧。
“本来小彬和我要一同回到扬州，看望爹爹，为小玲上坟捻香。但是，我们和小梅必须要往岳州处理一件大事。我们会很快回来，回来和爹团聚。”
这趟岳州之行，路途不近。
华小真亲自在杭州选购了三匹马，行程不急但也不缓，直奔岳州。
也没有经过几日，岳州在望。赵小彬首先带着她们两人去见鲁婆婆。
他也说不上来为什么这样做，但是在他的心里，始终觉得是亏欠了鲁婆婆什么。他知道小玲的死讯，会对鲁婆婆是一次沉重的打击，但是，他觉得不把这个消息告诉鲁婆婆，对这位孤单的老婆婆，更是一种残忍的欺骗。
当三匹马停在门外，落鞍下马，准备扣门的时候，赵小彬向华小真说道：“小真姊！鲁婆婆在排帮是微末之流，如果你不方便会面，你在岳州找一处客栈等着我们好吗？”
华小真微笑说道：“小彬你错了！像鲁婆婆这种人，在排帮是受人尊重的，而且也没有在她面前计较地位的尊卑。再说，我过去没有去见过鲁婆婆，是为了保持小玲的一点秘密，如今小玲去了，我至少应该去当面谢谢她老人家，这些年来，对小玲的照顾。”
赵小彬点点头。
他迟疑了一下，举起手来，敲敲门。
里面应门的是衰老的声音：“是哪一位啊！”赵小彬当时心里一阵凄惨，不久以前，离开岳州的情形，历历眼前，如今再来时，却已经是人事俱非。一股酸味直冲眼眶，几乎答不上腔来。
他咳了一声，才大声回答道：“奶奶！是我，小彬回来了！”
门里的鲁婆婆大概没有想到小彬回来得是这么快，意外地喜悦，立即拉开门，笑呵呵地说道：“真没有想到你们会回来这么快呀！因为最近岳州的情形风紧，所以，没有弄清楚是谁，不随便开门。”
鲁婆婆满心喜悦地将门打开，满嘴念叨着，突然一抬头，看到除了赵小彬以外，还有另外两个人，她顿时将话缩住。
可是等她再注意到小彬的身旁，站着一位非常美的姑娘，还有一位年轻英俊的少年，她慌忙说道：“真是对不起！我不晓得是有客人。人老了，真是不中用了，各位请进。”
华小真上前一步，扶住鲁婆婆，亲切地叫道：“奶奶！你不要客气，我们都不是客人。”
鲁婆婆怔怔地问道：“小彬！这位标致的姑娘是谁呀！叫我老婆子奶奶不敢当啊！”赵小彬一行将鲁婆婆拥进屋里，随手将门拴上，才说道：“奶奶！她就是小玲的姊姊华小真。”
鲁婆婆闻言大惊，连忙挣脱了华小真的手，惶然说道：“原来是大小姐，老婆子太放肆了。”
她就要按帮规行礼，被华小真一把抱住，说道：“奶奶！千万不要让我难堪。小玲在日，你把她看做是孙儿晚辈，我尊称你一声奶奶，并不过分，何况你的年龄、你在排帮的地位和贡献，我都应该是晚辈。”
鲁婆婆不安地说道：“排帮是个有规矩的大帮，一切都是按照规矩做事的。大小姐！我可不敢欺师灭祖。”
华小真搂着鲁婆婆说道：“奶奶！你在排帮的地位是超然的，如果你要按照帮规讲礼，我们今天就待不下去了。奶奶！你是不欢迎我们住在这里吗？”
鲁婆婆惶然地说道：“大小姐！你这么说，我老婆子可担当不起了。说实在的，大小姐！以往我也没有机会见到你，而且而且”
华小真一直搂住鲁婆婆的双肩，笑着接口说道：“而且，我常年戴着神秘的面纱，看不到我的庐山真面目，对不对？还有，我有一个绰号，在江湖上很响亮，叫做鸳鸯脸铁心罗刹，跟我现在这张脸完全不一样，对不对？奶奶！”
鲁婆婆不安地说道：“大小姐！一切都是太突然了。”
她的眼光刚一移动，赵小彬立即引见小梅：“奶奶！这是我的同胞妹妹小梅！”
鲁婆婆不禁笑道：“原来是赵姑娘，别说老婆子老眼昏花，分不清赵姑娘是易钗为弁，就是换个眼力好的人，恐怕也分辨不出。”
她一想到“易钗为弁”就忍不住问道：“小彬！小玲为什么没有跟你们一道来？”
赵小彬神情一黯，还没有说话，鲁婆婆又若有所悟地问道：“大小姐！我想起来。你方才说，小玲在日，我老婆子待她如何如何。你的意思是说？”
华小真忍不住泪水夺眶而出说道：“奶奶！”
鲁婆婆立即拦住说道：“大小姐！我老婆子一生坎坷，什么样的打击我都承受过。大小姐！当年我那口子，早上活蹦乱跳出门，晚上抬回来的是血肉模糊的尸首，那年我不过才二十五岁。我还是活下来。大小姐！你说吧！是不是小玲她”
华小真泣不成声，赵小彬泪流满面，小梅姑娘拭着泪水，上前扶着鲁婆婆说道：“奶奶！小玲不幸在扬州分舵召开的篡夺排帮根基的会场上，意外的中了扬州分舵赛吴用的埋伏，我们都很哀恸，我们把她葬在扬州的梅花岭。”
鲁婆婆神情惨变，一直在摇着头，说不出话来。
赵小彬和华小真急忙叫道：“奶奶！你怎么啦！你”鲁婆婆挣扎了半天，一张嘴，喷出一口鲜血，人终于晕过去了。
三个人手忙脚乱地将鲁婆婆抬到床上，小梅姑娘为鲁婆婆喂了一粒丸药，再推拿半晌，鲁婆婆才悠悠醒来。
华小真连忙说道：“奶奶！你是疼小玲，如果你的身子受到了伤害，小玲在九泉之下，也不会心安的。”
鲁婆婆长叹了一口气，任凭着老泪纵横，凄然说道：“大小姐！老婆子活了一大把年纪，世间事看得太多，生离死别，老婆子看得太透了，没有人能够逃得了这个关口，不过，小玲这孩子命太苦，她跟我老婆子相处得情感太浓太真，我还是看不开的。”
华小真流泪说道：“奶奶！我明白你对小玲的感情。”
鲁婆婆挣扎着下床，被华小真拦住说道：“奶奶！你歇着，有什么事，我和小梅来替你做。”
鲁婆婆说道：“大小姐！承你这样的看得起我，叫我一声奶奶，我本来是承当不起的”
华小真连忙说道：“奶奶！我是小玲的姊姊，而且我是有一份真心。”
鲁婆婆点点头说道：“大小姐！我能看得出，也能体会得出你这份真心。既然如此，我老婆子也就不客气，请大小姐和小梅姑娘随我到厨下拾掇吃的，回头我有话说。”
华小真和赵小梅果然随着鲁婆来到厨下，忙了一阵，做了几个热炒，蒸了几样腊味，开了一坛酒，当然少不了煎炸了油饼，四个人团坐房里，鲁婆婆端起酒杯说道：“酒，不是好东西，不能多喝。但是有时候，酒又是不可缺少的东西。比方说，今天这种情形之下，没有酒，怎么能说话！我老婆子先敬你们一杯，借酒盖脸，下面的话就好说了。”
鲁婆婆干了一杯，赵小彬三人也都干了杯中酒。
鲁婆婆又劝大家吃菜。
然后她正色说道：“大小姐！有一件事老婆子藏在心里已经很久了，我原以为等到小玲成婚大喜的日子，再向她说。如今这个机会是没有了，不过今天却是一个难得的机会。”
华小真和赵小彬兄妹都不敢说话，静静地在听着。
鲁婆婆又叹了一口气说道：“你们可晓得，为什么我老婆子跟小玲会有那么好的感情？这其中有一个原因。”
华小真说道：“小玲自小就是一个聪明懂事的孩子，善解人意。”
小梅说道：“那是因为鲁奶奶和小玲之间有缘分。”
赵小彬说道：“小玲经常要到岳州来，奶奶的地方落脚方便，奶奶对她爱护备至，这样自然就有了深厚的感情。”
鲁婆婆说道：“你们三位说的都对，但是，这其中有一个最主要的原因，是你们所不知道。”
她顿了一下，眼睛注视着面前的酒杯。
默默地停顿了半晌，仿佛是在回忆远久的往事，也许是在整理零星岁月的片断，终于她叹了一口气，说道：“十五年前，我在排帮是侍候帮主内当家的亲信管家。”
华小真立即说道：“原来奶奶当年是在我娘身边的人。”
鲁婆婆苦笑了一下点点头，接着说道：“那年，帮主已经四十好几，可是还没有子嗣，就是这时候内当家的有孕，这真是大事。我是小心的伺侍着，我也暗暗地祈求上苍，不论男女，能为帮主留下后嗣。”
华小真听得很认真，因为她从来没有听过这些事。
赵小彬和小梅当然是插不上嘴，只有静静地听着。
鲁婆婆接着说道：“正是内当家的快要临盆的那一天，帮主从外面回来，手里提着篮子，篮子里用汗巾覆盖着，神色有些仓惶地走进来。”
华小真不禁问道：“篮子里盛的是什么？”
鲁婆婆看了一眼，缓缓地说道：“帮主拿到房里，掀开汗巾，原来里面放的是一个孩子，一个大约两岁多的孩子，瘦弱、有病，看得出是饿了很久，可是，孩子虽瘦，而且两岁多还不会说话，却有一双明亮的眼睛。他的脸上还有”
华小真抢着问道：“这孩子脸上还有什么？”
赵小彬忍不住也插嘴问道：“这孩子是怎么来的呢？”
鲁婆婆对华小真看了一下，又朝赵小彬看了一眼，慢慢地说道：“你们忘了问我一个问题。”
华小真和赵小彬几乎同时问道：“什么问题？”
鲁婆婆说道：“那时候排帮总坛设在何处？”
华小真投来一个询问的眼光。
鲁婆婆说道：“总坛设在扬州，迁到洞庭君山那是后来的事。我为什么要说明这个？因为与这孩子来路有关。那天据帮主说，他正在长江中流察看一个木排，江流当中，有一块木板，板上绑着一个盛物的篮子，篮子是用汗巾盖着的，帮主命人捞上来，他亲自掀开一看”
“是个孩子？”
华小真追问了一句。
“是个孩子。孩子身旁有一封血书，简单的几个字”
“写的是什么？”
“我不晓得。帮主看了血书，便一声不响，不让任何人知道，揣带回家，告诉内当家的，他要收养这个孩子。”
“啊！”“就在这时候，内当家的要临盆，一阵忙乱，生了一位千金。”
“奶奶！你漏掉一句话，这篮子里装的孩子，是男是女？你当然也知道了。”
“也是位小姑娘。”
“啊！真巧啊！”“帮主做满月的时候，告诉大家说，一胎生了两个女儿。实际上那位大千金要比二千金大三岁。但是，谁会到内堂去查问呢？”
华小真忽然站起来说道：“奶奶！你的意思是说：小玲她是爹收养的？不！不对呀！你是不是说错了，她不应该比我大三岁奶奶！你是说我”
鲁婆婆很平静地说道：“一点也不错，你比小玲大三岁！”
华小真的人突然摇晃了一下，问道：“那么我是爹当年在江流当中”
鲁婆婆说道：“大小姐！你方才很快的问我，而我没有说的一个问题，那孩子脸上怎么样？她的脸上有一条紫红色的胎记！”
此话一出，华小真的人浑身颤抖，脸色苍白，眼眶里含着泪珠。
小梅姑娘紧抢过来，一把抱住华小真叫道：“小真姊！小真姊！”
赵小彬一直很用心的在听，他也走到华小真的身边，恳切地说道：“小真姊！这件事的确太意外，使人猝然无防，但是，正是因为太意外，我们更要沉着冷静来面对着。小真姊，你是最能面对困难的人，不要急乱了方寸好吗？”
鲁婆婆说道：“我方才说过，本来我要等到小玲新婚大喜的时候，亲自告诉她，因为小玲一直怀疑她不是老帮主的亲生女儿，她哪里知道老帮主的一番苦心。老帮主把大小姐爱护备至，在两个女儿当中，处处偏宠大小姐。起初我不懂，我为小玲抱不平，我要求离开内当家的身边。当我离开的时候，内当家的才告诉我一句话，忠良之后，比自己的女儿还要重要。”
华小真痛哭失声，叫道：“爹！你老人家”
鲁婆婆拭着眼泪说道：“排帮的忠诚，从来没有人知道，从这件小事可以见到一斑。”
华小真泣道：“奶奶！我究竟是何人之后？我的生身父母到底是谁？又为什么将我绑在木板上，付诸江流？奶奶！你知道吗？”
鲁婆婆摇摇头说道：“我不知道，除了帮主夫妇二人恐怕没有第三个人知道。内当家的已经过世多年，帮主独身未曾再娶，所以现在就只有他一个人知道。”
华小真立即站起身来，擦去眼泪说道：“小彬！小梅！原谅我不能在此地陪你们。”
小梅站起来，她仍然握着华小真的手，恳切说道：“小真姊！我知道你要到哪里去，你也知道我不会拦你，也不会劝你。我只想请你在动身之前想一想，你见到华伯伯之后，应该以什么样的态度问他老人家？”
华小真怔了一下，说道：“我”
小梅说道：“近二十年的养育之恩，胜过亲生骨肉之情。如果为了你的安全，特别是你尔后的安全，华伯伯不肯承认这件事实，小真姊！你又将以什么样的态度来跟华伯伯说话呢？”
华小真说道：“不会的！爹他不会不说真情的。”
小梅立即说道：“如果他会！为了你的安全，为了你对排帮的号召力，如果他会！小真姊！你到那时候该怎么办？”
华小真颓然地坐下来，流着泪水说道：“我该怎么办？我”
小梅说道：“小真姊！你的心情我最能了解。因为我曾经由于父母的一点误会，随着母亲远离家乡，和亲生之父久别几达二十年。我思念、我怨恨，乃至于我随着恩师，投入元人部下，积愤如此，可以想到我的心情。”
华小真说道：“小梅！你的情形与我不同。”
小梅说道：“有一点是完全相同，那就是我们都急于了解自己。我在想：华伯伯是在找一个最适当的时机，会告诉你、会告诉排帮，让大家都知道你是大宋朝的一位忠良之后。到那时候，告诉你的不是基于亲情，更重要的是对故国的忠贞之情。小真姊！你做了华伯伯近二十年的女儿，你还不能了解华伯伯的为人吗？”
小梅一连的侃侃而谈，使华小真软弱下来了。
小彬在一旁说道：“小真姊！你知道吗？华伯伯是当今之世，最忠心的大宋子民，更是最伟大的父亲。”
华小真望着他点点头。她又转向小梅姑娘，恳切地说道：“小梅！是你提醒了我。人在不平静的时候，是容易犯错的，谢谢你！小梅！”
小梅说道：“小真姊！我只是旁观者清罢了。就在几个月以前，我还要设计绑架我的父亲，送到燕京邀功呐！人在切身关系激动的时候，是很难能保持清明在躬的。”
华小真点点头。
鲁婆婆说道：“大小姐！都是要怪老婆子多口。”
华小真说道：“奶奶！我会衷心感激你。”
鲁婆婆接着说道：“我要告诉你们另一件大事，岳州最近来了不少高手，挑明要向蓝如鼎领教。”
小梅问道：“鲁奶奶认识蓝老爷子？”
鲁婆婆说道：“不认识，但是在岳州久仰他的大名。上次小彬和小玲来到我这里，曾经有机缘见过一面。”
赵小彬怀疑说道：“这些前来挑衅的人，是些什么来路呢？如果是燕京派来的，又何必用这种方式？”
小梅说道：“哥！你不了解元人对各地控制的一套方法。蓝老爷子在岳州算是功力最高的一位，但是，却不是公开身份，换句话说，他在岳州没有官派的公开身份。要对付他这种身份的人，元人惯用的方法，就是以江湖来对江湖。”
赵小彬说道：“以你的经验，我们应该怎么做才是？”
小梅说道：“等待。等到他们真正对上的那一天，我们相机而动。因为，我可以断言，这次从燕京派来的，一定是绝顶高手，而且人数不在少数，岳州蓝老爷子将是一场苦战。”
些坏人留的荤菜，统统叫老道婆拿出去送给贫苦的人，就是留着，三位恩人也不会吃的。这三碗素面虽然简陋并不可口，至少让三位恩人吃着安心。”
小梅手捧着面碗，深深地谢道：“老师太！你这恩人的称呼，折煞我们了。但愿这留云庵院，从此不要再有世俗麻烦，以免玷污了这块干净地。”
小梅的话刚一说完，就听外面有人哈哈大笑，而且朗声说道：“这话要看怎么说，留云庵院能不能安静，就要看你何副总管是不是体恤出家人的苦处，而跟我们合作。”
小梅脸色一变，立即放下碗，拿起宝剑，就要冲出房门，却被华小真一把拉住。
华小真在拉住小梅的同时，递给小梅一个眼色。
小梅立即恍然大悟，她对小真轻轻地说声：“谢谢你！小真姊！”
说着话，人向门旁一掩身，随手一拉门，只听得嗖、嗖、嗖至少有五六种不同的暗器，飞进房来。
如果小梅当时真一拉门，任凭她的反应是如何的敏锐，恐怕也很难躲过这一阵飞蝗般的暗器。
就在嗖嗖之声刚一停止的瞬间，小梅宝剑映起一层光芒，人如闪电，从门里一掠而出，直冲而上，正好落在留云庵的门楼上。
只见一溜人影，至少有五六个人，正向灵隐寺的后院那边退去。
小梅厉声叱喝道：“你们给我站住！”
前面的人，果然闻声而停，人向双边一分，立即形成一个包围的形势。
小梅飘身而下，宝剑横在胸前，在黑夜星月微光之下，这柄宝剑的寒芒，令人震慑。
小梅缓步上前，站定之后，沉声说道：“你们不是要我跟你们合作吗？你们不是要将我捉拿回燕京吗？我出来了，为什么你们又要逃走呢？”
对方几个人互相看了一眼之后，没有人答话。
小梅突然怒声叱道：“你们无耻已极，想利用偷袭的手段来对付我。你们要自知自己没有这个本领，又何必前来献丑？”
对面从左边走出来一个人，一身长袍已经扎起了下摆大襟，下颏疏朗朗的一撮胡子，一双深凹的眼睛，两腮削瘦无肉，说话冷冷地，没有一点表情。
“姓何的小妞！他们之中确实有几个人怕你，说你功力得自我们乐都总管的真传。不过那是他们，不是我！”
另外从左边又走出来一个人接口说道：“那也不是我！”
削瘦的老者冷嘿嘿地笑了起来，说道：“你瞧！是不是怕你的人就是那几个脓包。所以你们逃走，要请你把话收回去。”
小梅沉声问道：“你们二人是谁？”
削瘦的老者冷笑说道：“姓何的小妞！你以为你这个副总管的威风，还可在我老人家面前耍一耍？你的眼睛长到哪里去了？告诉你，你既然不认识我，算你无知，就让你到死做个糊涂鬼吧！”
他说着话，迈开步伐，朝着小梅姑娘走过来。
小梅刚要向前迎上去，她的身后华小真叫道：“小梅！你等着。”
小梅两眼不敢放松对方，因为双方已经隔得很近，任何一个疏忽，都可以造成憾事。她平静地说道：“小真姊！他们都是冲我来的，请你不要管这档子事。”
华小真已经和她并肩在一起，笑着说道：“小梅！怎么你又把你我分得这么清楚哇！留云庵郭宛清那个假尼姑用剑尖抵住我的后心，你为什么要替我的生死？那也是冲着我来的啊！”小梅叫道：“小真姊！你不要忘了，你等于大病初愈，你”华小真笑道：“因为这等角色，只需要我这种大病初愈的人来对付，也就足够了。”
她立即压低声音说了一句：“小梅！来人是西南有名的蛇魔！”
小梅急道：“小真姊！那你？”
华小真微笑说道：“小梅！你跟小彬替我压阵就够了！”
她一晃手中的短剑，那正是赵小彬的鱼肠剑，昂然地迎上去。
对面削瘦的老者已经停下了脚步，阴阴地看着华小真姑娘，说道：“你回去！你替不了何小梅。”
华小真微微笑道：“蛇魔！你那点邪门外道的玩意儿，还用不上赵小梅赵姑娘亲自动手。”
老者被华小真脱口叫出“蛇魔”的浑号，他震动了一下。因为他只在西南边陲生活，很少在中原闯字号，但是他没有料到华小真当年以鸳鸯脸铁心罗刹在江湖上闯荡的时候，见识过多少江湖人物，也听闻过多少江湖上的掌故。
蛇魔的神秘既被揭穿，心里的得意就降低了几分。他问道：“你是谁？她为什么不姓何？”
华小真笑笑说道：“我是谁并不重要，你不认识赵小梅姑娘，证明你对中原的武林，了解得太少。你连震动武林的剑神赵爷都不知道，你看你是多么孤陋寡闻！赵姑娘就是剑神赵爷的掌珠，你现在知道了吧！”
蛇魔对于剑神的大名，虽是听说过的，他实在弄不清楚，为什么何副总管又变成了剑神的女儿。一个人的心神不定，是对手过招的大忌，华小真开始在气势上占先，便趁胜追击。她微微地笑道：“你估计凭你身上那几条蛇，能够保证你今天全身而退吗？你错了！”
她这一声“你错了！”
话音未落，人突然一弹而起，手中鱼肠宝剑以凌厉无比的光芒，扫向蛇魔。
这一招突然的凌空扑杀，来势太快，而且也太猛，蛇魔自然也不是弱者，就在这一瞬间，双手一伸，从衣袖抖出两条很细的怪蛇，一黑一红，就如同两道疾飞而出两线索，缠向华小真。
蛇魔的出手用心极为狠毒，他这两条怪蛇，都坚硬过钢，普通刀剑无法伤它分毫的。他打算即使有一条蛇被对方削断，他的另一条蛇只要一沾上对方的身体，对方就死定了。
但是，他低估了华小真的身手，尤其低估了她手中的鱼肠宝剑。
华小真以雷霆万钧之势，横削而出的招式，首当其冲的是蛇魔右手发出的黑色怪蛇，只听得“嚓”的一声，剑芒过处，那条黑蛇半截飞向老远。
华小真一剑得手，身形将落之际，右腕倏地半空一翻，人向下落，剑向上挑，正好身形一低，躲过那条闪电飞来的红色怪蛇，剑芒却适时而至，那条吐信而来的蛇，哪里挡得了鱼肠宝剑的锋利，洒出一蓬毒汁，半截飞开丈余以外。
华小真一剑两招，削断了蛇魔的两条最得力的蛇，她并不进一步贪功，剑芒一收，人即时翻身一个倒纵，退回七八尺。
她的人刚一落地，立即叫道：“小梅！小心他的蛇镖！”
这时候赵小彬小梅兄妹，充分发挥孪生兄妹的心灵相通，还没有等到华小真的警告，二人双双出手。打出的并不是什么暗器，而是及时从地上抓起一把碎石和砂土，四掌齐发，掌劲加诸砂石之中，如同满天星雨。以他们二人的内力，即使是摘叶飞花，同样可以伤人，何况是砂石泥土。
这一阵凌厉的飞砂走石，正好迎上蛇魔抖手全力发出的几十条毒蛇。这些蛇被用作暗器打出，只要有人中了其中任何一条，都是剧毒无可救药。但是，他怎么也没有想到赵小彬兄妹在灵机一动的刹那，用一阵飞砂走石，击溃了猬集而来的蛇镖。
平时，蛇魔发出蛇镖，只要一条两条，就足以致一位高手死于非命。今天他在愤怒之下，倾囊而出，结果只落得遍地蛇尸，是他做梦也没有想到的事。
机灵的华小真一见对方一群蛇镖落地，趁着对方错愕发怔的时候，她一次弹身再起，人去如矢，剑出如电，再凌空扑杀，蛇魔急思闪躲时，已经迟了一瞬。他的双臂刚刚举起，身形微蹲，急待退后，剑芒已经扫过，一声凄厉的叫喊，一蓬血雨，两只胳臂落地。
华小真攻击的动作快极了，她的单脚一着地，右脚立即踢出一招“力踹龙门”正好在蛇魔痛晕了头的时刻，着着实实一脚踹中蛇魔的前胸。
这一脚劲道十成，蛇魔整个人都飞了起来！落在五尺开外，连哼都没哼得一声，落在地上，口喷鲜血死了。
小梅姑娘对华小真以迅雷不及掩耳的攻势，对付浑身是毒的蛇魔，真是佩服万分，连声说道：“小真姊！你真是了不起！”
华小真微笑着还没有来得及答话，原先和蛇魔同时走出来的另一个人，蓦地抢步上前“呼”地一声，一柄钢叉上面缠着两尺多长的粗逾人指的刺链，在五尺开外，就扫将过来。
华小真刚要回身，赵小彬早已掠身而至，说道：“小真姊！该我上了吧！”
小梅叫道：“哥！你抢的是什么？”
赵小彬从华小真手里接过鱼肠剑，从容说道：“小梅！我已经很久没有动手了，剑法生疏，早该练习，让我哥哥吧！”
这样的对话，原是有失轻佻而不厚道。但是，赵小彬一看对方使的是重兵刃，而且外加刺链，分明是一个横练的人物。对手之先，能激起对方浮躁的情绪，是一件很重要的事。
果然，对方哇呀呀一声怪叫，又粗又壮的身体，却是灵活非常地扑过来。
赵小彬刚一开口说道：“兄台！蛇魔的下场你已经看得很清楚”
对方暴躁如雷，叫道：“姓赵的！有本事对上手再说。”
他的双手一抡，钢叉前面的刺链猛地横扫过来。
赵小彬弹身一跃，正好从脚下扫过去，可是，对方抢先一步，刺链过去，双手倏地一收一竖，钢叉蓦地化做“朝天一炷香”冲天而起，直取赵小彬的下阴。
这一招是令人想不到的。
钢叉本是横扫，而且带着两尺多长的刺链，劲道何止数百斤。一着扫空，砸得地上砂石齐飞，如何能在这样的劲道之下，收回钢叉再变化为上举而刺，这份收发自如的力量，不是光有几分蛮力就可以办得到的。
赵小彬的心里也略为一惊。
一口真气泄尽，身形下落，正好迎向钢叉。
赵小彬人在空中，瞬间一个转折，单足平踢，侧击钢叉，人却向一旁平落下地。
这样险煞人地落地，双手双足一点即起，翻身一个鱼跃，挺身收腿，正要站起，对方刺链迅速扫到。
对方每次都能抢住有利的瞬间出手，说明他不是普通之辈。
赵小彬陡地一声暴喝：“断！”
鱼肠剑就在收腿的同时，掠刃向外，只听呛啷一声，刺链如同腐朽，断了两截，扫带到一边。
赵小彬这时候长身而起，右脚平飞，以极困难的姿势，踢出极有力的一脚“魁星踢斗”当的一声响，平扫的钢叉踢得上飞，对方双手虎口一麻，心中暗叫“不好！”钢叉踢开，门户大敞，赵小彬在一脚之后，如影之随形，鱼肠短剑抢得一隙之利，直取对方咽喉。
寒芒如电，任凭再好的身手，也无法躲开这样的一剑贯喉的下场。
但是，赵小彬的手臂一沉，正好收住，剑尖抵住对方的咽喉。
赵小彬喝道：“你还要助纣为虐吗？”
对方突然一声大吼，钢叉撒手，人向前一扑，迎向赵小彬的宝剑，正好剑刃贯穿咽喉，一阵低吼，人倒在地上，顷刻死去。
赵小彬收回了无血痕的鱼肠剑，心里还有几分惋惜，就听得小梅姑娘叱喝道：“你们不要走！”
剩下的四个人站在那里不敢动。
小梅姑娘刚一移动脚步，对面其中一人说道：“何副总管！”
小梅叱道：“我姓赵。”
对方说道：“赵姑娘！你应该知道，我们只是奉命行事，而身不由己。姑娘能高抬贵手，我们感激不尽。”
小梅说道：“我不杀你们，我要借你们的口向我恩师传达几句话。”
对方说道：“请吧！姑娘也会估量得到，只要我们能传说的，我们一定将话带到。”
小梅说道：“第一、请上告恩师，赵小梅已经复姓归宗，亲情伦理之不可废，是我过去错误了，如今我能改正过来，恩师应该替我高兴。”
对方说道：“我们记得。”
小梅说道：“第二、赵小梅绝不忘师恩，往后一定有机会向恩师请罪，请恩师不必再派人追杀我。如果恩师不能放过，只要过了今年的五月初五，我会专程北上，当面领罪。”
她说得很激动，接着又说道：“留云庵是一块清静之地，老师太方外之人，不要再来人烦扰于她。就这三点，你们都记下吗？”
对方应道：“我们都记下了。”
小梅姑娘说道：“如此你们请便！”
对方朗声道谢，说道：“赵姑娘！你是位了不起的人物，我们败在你手里，丝毫不觉得惭愧。你的话，我们一定带到，只要我们还能活着回到燕京。多谢！告辞！”
四个人一齐跃身向黑影中掠去，消失在山林夜色之中。
小梅姑娘一时引起感触，站在那里，默默沉思。
华小真上前挽住她的手，低声说道：“小梅！你记得古书上常说的一句话吗？忠孝不能够双全。”
小梅若有所感的说道：“小真姊！你这个比喻我不敢当，不过，师恩如海，我的确是无法忘记的。但是，恩师为孛罗效命，我又实在不敢苟同，这种情形，令人痛苦。”
赵小彬在一旁安慰着说道：“小梅！我忽然想到一个问题。任何人做事，都有一个目的，也可以说都有一个原因。你的恩师所以如此做，一定有她的原因，甚至于是一个不得已的原因，一个有充分理由的原因。像她这样具有绝顶武功的人，也具很高的智慧，岂会做出没有理由的事？”
小梅姑娘一直在痛苦地摇着头。
赵小彬接着说道：“小梅！你不要摇头，我的意思是说，这种事一定会有水落石出、真象大白的一天，你又何必现在为这件事在痛苦？”
华小真接着说道：“只要等到真象大白的那一天，必是你可以向恩师请罪的时候了，也是你师徒二人可以相聚的时候了！对不对！”
小梅望着他们二人，也只有点头同意了。
赵小彬抬头看看天上的淡月疏星，夜已过午。便向她们二人说道：“我们也不必回到留云庵去歇着了，老实说，虽然佛曰杀恶人即是行善事，毕竟在庵前杀得满地血腥，坏了佛门清净。”
他朝小梅一伸手，借过她那柄宝剑，说道：“让我掘个土坑，埋了蛇魔和那个不知名的人，免得暴尸此地，有失厚道。”
他认真的掘着坑。剑利、人有力，再加上华小真和赵小梅的帮忙，不消顿饭光景，掘成一个两尺多深的坑。将蛇魔和另一个人的尸体，埋在坑里，堆成一个浅浅的坟头。他望着自己和华小真她们，都是一身泥土，不觉说道：“真是抱歉！”
华小真含笑说道：“别为这件事向我们两个人说道歉，这正是你心存仁厚的表现，我为你感到欣慰。”
赵小彬说道：“生命是神圣的，虽然是坏人，也是如此，不是不得已，不能轻易言杀。既然已经杀了，好人坏人都没有了分别，再让他们暴尸在外，那就不应该了。”
小梅叹了口气说道：“哥！你为我上了最宝贵的一课，这是我在恩师那里所学习不到的。”
华小真怕又勾引起小梅心里的不安，连忙岔开说道：“我看天色也是将明的时刻了，我们就趁着这个空当，回到孤山，清洗休憩，换过衣裳，就展开我们的岳州之行可好？”
赵小彬小梅姑娘同声称善。
果然，他们三人在孤山梳洗一番，换过衣裳，小梅姑娘仍然改扮为男装。并且依照华小真的意思，留了一封书简给华老帮主，因为孤山与扬州之间，经常有人往来于途的。
在留书当中，华小真除了说明赵小彬的康复，大伙一同前往岳州之外，并且隐隐约约地说了一点她与小彬之间的感情。
关于这一段，华小真写得含蓄而技巧。
“本来小彬和我要一同回到扬州，看望爹爹，为小玲上坟捻香。但是，我们和小梅必须要往岳州处理一件大事。我们会很快回来，回来和爹团聚。”
这趟岳州之行，路途不近。
华小真亲自在杭州选购了三匹马，行程不急但也不缓，直奔岳州。
也没有经过几日，岳州在望。赵小彬首先带着她们两人去见鲁婆婆。
他也说不上来为什么这样做，但是在他的心里，始终觉得是亏欠了鲁婆婆什么。他知道小玲的死讯，会对鲁婆婆是一次沉重的打击，但是，他觉得不把这个消息告诉鲁婆婆，对这位孤单的老婆婆，更是一种残忍的欺骗。
当三匹马停在门外，落鞍下马，准备扣门的时候，赵小彬向华小真说道：“小真姊！鲁婆婆在排帮是微末之流，如果你不方便会面，你在岳州找一处客栈等着我们好吗？”
华小真微笑说道：“小彬你错了！像鲁婆婆这种人，在排帮是受人尊重的，而且也没有在她面前计较地位的尊卑。再说，我过去没有去见过鲁婆婆，是为了保持小玲的一点秘密，如今小玲去了，我至少应该去当面谢谢她老人家，这些年来，对小玲的照顾。”
赵小彬点点头。
他迟疑了一下，举起手来，敲敲门。
里面应门的是衰老的声音：“是哪一位啊！”赵小彬当时心里一阵凄惨，不久以前，离开岳州的情形，历历眼前，如今再来时，却已经是人事俱非。一股酸味直冲眼眶，几乎答不上腔来。
他咳了一声，才大声回答道：“奶奶！是我，小彬回来了！”
门里的鲁婆婆大概没有想到小彬回来得是这么快，意外地喜悦，立即拉开门，笑呵呵地说道：“真没有想到你们会回来这么快呀！因为最近岳州的情形风紧，所以，没有弄清楚是谁，不随便开门。”
鲁婆婆满心喜悦地将门打开，满嘴念叨着，突然一抬头，看到除了赵小彬以外，还有另外两个人，她顿时将话缩住。
可是等她再注意到小彬的身旁，站着一位非常美的姑娘，还有一位年轻英俊的少年，她慌忙说道：“真是对不起！我不晓得是有客人。人老了，真是不中用了，各位请进。”
华小真上前一步，扶住鲁婆婆，亲切地叫道：“奶奶！你不要客气，我们都不是客人。”
鲁婆婆怔怔地问道：“小彬！这位标致的姑娘是谁呀！叫我老婆子奶奶不敢当啊！”赵小彬一行将鲁婆婆拥进屋里，随手将门拴上，才说道：“奶奶！她就是小玲的姊姊华小真。”
鲁婆婆闻言大惊，连忙挣脱了华小真的手，惶然说道：“原来是大小姐，老婆子太放肆了。”
她就要按帮规行礼，被华小真一把抱住，说道：“奶奶！千万不要让我难堪。小玲在日，你把她看做是孙儿晚辈，我尊称你一声奶奶，并不过分，何况你的年龄、你在排帮的地位和贡献，我都应该是晚辈。”
鲁婆婆不安地说道：“排帮是个有规矩的大帮，一切都是按照规矩做事的。大小姐！我可不敢欺师灭祖。”
华小真搂着鲁婆婆说道：“奶奶！你在排帮的地位是超然的，如果你要按照帮规讲礼，我们今天就待不下去了。奶奶！你是不欢迎我们住在这里吗？”
鲁婆婆惶然地说道：“大小姐！你这么说，我老婆子可担当不起了。说实在的，大小姐！以往我也没有机会见到你，而且而且”
华小真一直搂住鲁婆婆的双肩，笑着接口说道：“而且，我常年戴着神秘的面纱，看不到我的庐山真面目，对不对？还有，我有一个绰号，在江湖上很响亮，叫做鸳鸯脸铁心罗刹，跟我现在这张脸完全不一样，对不对？奶奶！”
鲁婆婆不安地说道：“大小姐！一切都是太突然了。”
她的眼光刚一移动，赵小彬立即引见小梅：“奶奶！这是我的同胞妹妹小梅！”
鲁婆婆不禁笑道：“原来是赵姑娘，别说老婆子老眼昏花，分不清赵姑娘是易钗为弁，就是换个眼力好的人，恐怕也分辨不出。”
她一想到“易钗为弁”就忍不住问道：“小彬！小玲为什么没有跟你们一道来？”
赵小彬神情一黯，还没有说话，鲁婆婆又若有所悟地问道：“大小姐！我想起来。你方才说，小玲在日，我老婆子待她如何如何。你的意思是说？”
华小真忍不住泪水夺眶而出说道：“奶奶！”
鲁婆婆立即拦住说道：“大小姐！我老婆子一生坎坷，什么样的打击我都承受过。大小姐！当年我那口子，早上活蹦乱跳出门，晚上抬回来的是血肉模糊的尸首，那年我不过才二十五岁。我还是活下来。大小姐！你说吧！是不是小玲她”
华小真泣不成声，赵小彬泪流满面，小梅姑娘拭着泪水，上前扶着鲁婆婆说道：“奶奶！小玲不幸在扬州分舵召开的篡夺排帮根基的会场上，意外的中了扬州分舵赛吴用的埋伏，我们都很哀恸，我们把她葬在扬州的梅花岭。”
鲁婆婆神情惨变，一直在摇着头，说不出话来。
赵小彬和华小真急忙叫道：“奶奶！你怎么啦！你”鲁婆婆挣扎了半天，一张嘴，喷出一口鲜血，人终于晕过去了。
三个人手忙脚乱地将鲁婆婆抬到床上，小梅姑娘为鲁婆婆喂了一粒丸药，再推拿半晌，鲁婆婆才悠悠醒来。
华小真连忙说道：“奶奶！你是疼小玲，如果你的身子受到了伤害，小玲在九泉之下，也不会心安的。”
鲁婆婆长叹了一口气，任凭着老泪纵横，凄然说道：“大小姐！老婆子活了一大把年纪，世间事看得太多，生离死别，老婆子看得太透了，没有人能够逃得了这个关口，不过，小玲这孩子命太苦，她跟我老婆子相处得情感太浓太真，我还是看不开的。”
华小真流泪说道：“奶奶！我明白你对小玲的感情。”
鲁婆婆挣扎着下床，被华小真拦住说道：“奶奶！你歇着，有什么事，我和小梅来替你做。”
鲁婆婆说道：“大小姐！承你这样的看得起我，叫我一声奶奶，我本来是承当不起的”
华小真连忙说道：“奶奶！我是小玲的姊姊，而且我是有一份真心。”
鲁婆婆点点头说道：“大小姐！我能看得出，也能体会得出你这份真心。既然如此，我老婆子也就不客气，请大小姐和小梅姑娘随我到厨下拾掇吃的，回头我有话说。”
华小真和赵小梅果然随着鲁婆来到厨下，忙了一阵，做了几个热炒，蒸了几样腊味，开了一坛酒，当然少不了煎炸了油饼，四个人团坐房里，鲁婆婆端起酒杯说道：“酒，不是好东西，不能多喝。但是有时候，酒又是不可缺少的东西。比方说，今天这种情形之下，没有酒，怎么能说话！我老婆子先敬你们一杯，借酒盖脸，下面的话就好说了。”
鲁婆婆干了一杯，赵小彬三人也都干了杯中酒。
鲁婆婆又劝大家吃菜。
然后她正色说道：“大小姐！有一件事老婆子藏在心里已经很久了，我原以为等到小玲成婚大喜的日子，再向她说。如今这个机会是没有了，不过今天却是一个难得的机会。”
华小真和赵小彬兄妹都不敢说话，静静地在听着。
鲁婆婆又叹了一口气说道：“你们可晓得，为什么我老婆子跟小玲会有那么好的感情？这其中有一个原因。”
华小真说道：“小玲自小就是一个聪明懂事的孩子，善解人意。”
小梅说道：“那是因为鲁奶奶和小玲之间有缘分。”
赵小彬说道：“小玲经常要到岳州来，奶奶的地方落脚方便，奶奶对她爱护备至，这样自然就有了深厚的感情。”
鲁婆婆说道：“你们三位说的都对，但是，这其中有一个最主要的原因，是你们所不知道。”
她顿了一下，眼睛注视着面前的酒杯。
默默地停顿了半晌，仿佛是在回忆远久的往事，也许是在整理零星岁月的片断，终于她叹了一口气，说道：“十五年前，我在排帮是侍候帮主内当家的亲信管家。”
华小真立即说道：“原来奶奶当年是在我娘身边的人。”
鲁婆婆苦笑了一下点点头，接着说道：“那年，帮主已经四十好几，可是还没有子嗣，就是这时候内当家的有孕，这真是大事。我是小心的伺侍着，我也暗暗地祈求上苍，不论男女，能为帮主留下后嗣。”
华小真听得很认真，因为她从来没有听过这些事。
赵小彬和小梅当然是插不上嘴，只有静静地听着。
鲁婆婆接着说道：“正是内当家的快要临盆的那一天，帮主从外面回来，手里提着篮子，篮子里用汗巾覆盖着，神色有些仓惶地走进来。”
华小真不禁问道：“篮子里盛的是什么？”
鲁婆婆看了一眼，缓缓地说道：“帮主拿到房里，掀开汗巾，原来里面放的是一个孩子，一个大约两岁多的孩子，瘦弱、有病，看得出是饿了很久，可是，孩子虽瘦，而且两岁多还不会说话，却有一双明亮的眼睛。他的脸上还有”
华小真抢着问道：“这孩子脸上还有什么？”
赵小彬忍不住也插嘴问道：“这孩子是怎么来的呢？”
鲁婆婆对华小真看了一下，又朝赵小彬看了一眼，慢慢地说道：“你们忘了问我一个问题。”
华小真和赵小彬几乎同时问道：“什么问题？”
鲁婆婆说道：“那时候排帮总坛设在何处？”
华小真投来一个询问的眼光。
鲁婆婆说道：“总坛设在扬州，迁到洞庭君山那是后来的事。我为什么要说明这个？因为与这孩子来路有关。那天据帮主说，他正在长江中流察看一个木排，江流当中，有一块木板，板上绑着一个盛物的篮子，篮子是用汗巾盖着的，帮主命人捞上来，他亲自掀开一看”
“是个孩子？”
华小真追问了一句。
“是个孩子。孩子身旁有一封血书，简单的几个字”
“写的是什么？”
“我不晓得。帮主看了血书，便一声不响，不让任何人知道，揣带回家，告诉内当家的，他要收养这个孩子。”
“啊！”“就在这时候，内当家的要临盆，一阵忙乱，生了一位千金。”
“奶奶！你漏掉一句话，这篮子里装的孩子，是男是女？你当然也知道了。”
“也是位小姑娘。”
“啊！真巧啊！”“帮主做满月的时候，告诉大家说，一胎生了两个女儿。实际上那位大千金要比二千金大三岁。但是，谁会到内堂去查问呢？”
华小真忽然站起来说道：“奶奶！你的意思是说：小玲她是爹收养的？不！不对呀！你是不是说错了，她不应该比我大三岁奶奶！你是说我”
鲁婆婆很平静地说道：“一点也不错，你比小玲大三岁！”
华小真的人突然摇晃了一下，问道：“那么我是爹当年在江流当中”
鲁婆婆说道：“大小姐！你方才很快的问我，而我没有说的一个问题，那孩子脸上怎么样？她的脸上有一条紫红色的胎记！”
此话一出，华小真的人浑身颤抖，脸色苍白，眼眶里含着泪珠。
小梅姑娘紧抢过来，一把抱住华小真叫道：“小真姊！小真姊！”
赵小彬一直很用心的在听，他也走到华小真的身边，恳切地说道：“小真姊！这件事的确太意外，使人猝然无防，但是，正是因为太意外，我们更要沉着冷静来面对着。小真姊，你是最能面对困难的人，不要急乱了方寸好吗？”
鲁婆婆说道：“我方才说过，本来我要等到小玲新婚大喜的时候，亲自告诉她，因为小玲一直怀疑她不是老帮主的亲生女儿，她哪里知道老帮主的一番苦心。老帮主把大小姐爱护备至，在两个女儿当中，处处偏宠大小姐。起初我不懂，我为小玲抱不平，我要求离开内当家的身边。当我离开的时候，内当家的才告诉我一句话，忠良之后，比自己的女儿还要重要。”
华小真痛哭失声，叫道：“爹！你老人家”
鲁婆婆拭着眼泪说道：“排帮的忠诚，从来没有人知道，从这件小事可以见到一斑。”
华小真泣道：“奶奶！我究竟是何人之后？我的生身父母到底是谁？又为什么将我绑在木板上，付诸江流？奶奶！你知道吗？”
鲁婆婆摇摇头说道：“我不知道，除了帮主夫妇二人恐怕没有第三个人知道。内当家的已经过世多年，帮主独身未曾再娶，所以现在就只有他一个人知道。”
华小真立即站起身来，擦去眼泪说道：“小彬！小梅！原谅我不能在此地陪你们。”
小梅站起来，她仍然握着华小真的手，恳切说道：“小真姊！我知道你要到哪里去，你也知道我不会拦你，也不会劝你。我只想请你在动身之前想一想，你见到华伯伯之后，应该以什么样的态度问他老人家？”
华小真怔了一下，说道：“我”
小梅说道：“近二十年的养育之恩，胜过亲生骨肉之情。如果为了你的安全，特别是你尔后的安全，华伯伯不肯承认这件事实，小真姊！你又将以什么样的态度来跟华伯伯说话呢？”
华小真说道：“不会的！爹他不会不说真情的。”
小梅立即说道：“如果他会！为了你的安全，为了你对排帮的号召力，如果他会！小真姊！你到那时候该怎么办？”
华小真颓然地坐下来，流着泪水说道：“我该怎么办？我”
小梅说道：“小真姊！你的心情我最能了解。因为我曾经由于父母的一点误会，随着母亲远离家乡，和亲生之父久别几达二十年。我思念、我怨恨，乃至于我随着恩师，投入元人部下，积愤如此，可以想到我的心情。”
华小真说道：“小梅！你的情形与我不同。”
小梅说道：“有一点是完全相同，那就是我们都急于了解自己。我在想：华伯伯是在找一个最适当的时机，会告诉你、会告诉排帮，让大家都知道你是大宋朝的一位忠良之后。到那时候，告诉你的不是基于亲情，更重要的是对故国的忠贞之情。小真姊！你做了华伯伯近二十年的女儿，你还不能了解华伯伯的为人吗？”
小梅一连的侃侃而谈，使华小真软弱下来了。
小彬在一旁说道：“小真姊！你知道吗？华伯伯是当今之世，最忠心的大宋子民，更是最伟大的父亲。”
华小真望着他点点头。她又转向小梅姑娘，恳切地说道：“小梅！是你提醒了我。人在不平静的时候，是容易犯错的，谢谢你！小梅！”
小梅说道：“小真姊！我只是旁观者清罢了。就在几个月以前，我还要设计绑架我的父亲，送到燕京邀功呐！人在切身关系激动的时候，是很难能保持清明在躬的。”
华小真点点头。
鲁婆婆说道：“大小姐！都是要怪老婆子多口。”
华小真说道：“奶奶！我会衷心感激你。”
鲁婆婆接着说道：“我要告诉你们另一件大事，岳州最近来了不少高手，挑明要向蓝如鼎领教。”
小梅问道：“鲁奶奶认识蓝老爷子？”
鲁婆婆说道：“不认识，但是在岳州久仰他的大名。上次小彬和小玲来到我这里，曾经有机缘见过一面。”
赵小彬怀疑说道：“这些前来挑衅的人，是些什么来路呢？如果是燕京派来的，又何必用这种方式？”
小梅说道：“哥！你不了解元人对各地控制的一套方法。蓝老爷子在岳州算是功力最高的一位，但是，却不是公开身份，换句话说，他在岳州没有官派的公开身份。要对付他这种身份的人，元人惯用的方法，就是以江湖来对江湖。”
赵小彬说道：“以你的经验，我们应该怎么做才是？”
小梅说道：“等待。等到他们真正对上的那一天，我们相机而动。因为，我可以断言，这次从燕京派来的，一定是绝顶高手，而且人数不在少数，岳州蓝老爷子将是一场苦战。”