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柳湘见不是秋蝉姑娘回来，心里自然地有着一丝失望的意味，俄而转念一想：“何不借此机会，重施天山人魔的故技，保持这里的清静，好让我安心练功？”
想到这里，柳湘疾射向前，骈指一点地上那人的晕穴，并伸手将他提将起来，向胁下一挟，转身向老梅树市街方向奔去。
赶到老梅树街的一个没人注意的角落，放下人，解开穴道，便中，还趁这暮色苍茫，华灯将上的时候，匆匆地逛了一趟老梅树街，认识了形势，才徜徉着归来。
如此，从这个拾荒者的口中，重叙起老梅树下破庙里，鬼怪现身的骇人听闻事情。并且活灵活现，绘声绘形，吊客眉，丧门眼，一对招风耳，吧搭一张血盆大嘴，能飞，一飞就是两三丈高，像只大鸟。
老梅树下破庙里有鬼怪的传说，传得快，也传得远，像是长了翅膀的瘟疫，迅速地给周围几十里的人，都蒙上了一层阴霾恐怖的暗影，而且加油加醋，愈传愈是怕人。
柳湘对于自己这一个杰作，感到由衷的满意。他相信，在人们记忆犹新的时候，老梅树下的破庙，将从此更荒凉，再也不会有人来走进这里一步。这正是柳湘追求的目的，他安下心了。白昼，他像蝙蝠一样的蜷缩在大殿的一角，安稳地睡觉。到了夜晚，尤其是月色清明的夜晚，柳湘小心翼翼地巡视了四周以后，回到后进的堂屋，脱下内衣，细心钻研着内衣上面血迹模糊的人形。
天罡剑是玄天观开山祖师从武当派一百另八手降魔剑法中，悟解溶和而成的卅六式，剑式变化不多，可是每一招都是沉稳雄浑，全靠内家功力之深厚，才能发挥剑法之威势。尤其像柳湘的这支灵蛇软剑，质轻性软，要使这种沉稳浑厚的天罡剑法，更非有浑厚的内功不可。柳湘没有悟透其中的道理，在开始的几天，看似天罡剑法简单，招式易学，可是每当出手发招之际，劲道不能透到剑刃，毫无威力可言。柳湘感到迷惘，但是他决不失望，更不气馁，他深深相信玄天观开山祖师既然把天罡剑法列为不传之秘，仅传掌门人，自然有其独到之处，自己模拟不到，想是由于自己功力浅薄所致。
经过几天苦思摩拟，柳湘断然肯定，由于自己内功不纯，功力不够浑厚，力量不能透于剑尖，天罡剑法不能如愿以偿地在短期内练成。
柳湘开始有点泄气，显然地要练成天罡剑法，必先加深内功的修为，而内功的深浅又决不是短暂的月余时间所能竟功。
若不是柳湘心恸于全家血仇未报，急于觅得仇人，柳湘大可以拣一处深山幽壑，三年面壁五年苦修，以求得功力之精进，再来参透这套天罡剑法。可是，如今仇人尚无任何蛛丝马迹可寻，世交明秋声老庄主又因此而断送性命，柳湘为人子者，如何还能稍待？
这夜，仍旧是一个弦月半露，微光被野的静寂之夜，柳湘手捧着内衣，凝视内衣上血迹斑斑的图形，内心真有无限的感慨，一时忍耐不住长叹出声。
一声叹息未了，柳湘警惕地把内衣向怀里匆忙的一揣，厉声喝问道：“何方朋友来到这老梅树下，何不现身相见？”
就在柳湘喝问的同时，嗖嗖两声破空声响，柳湘眼快，赶忙挫腰垂肩，身子斜拔，一式“斜扯扬旃”堪堪闪过两枚暗器。
当这两枚暗器带着轻微呼啸从柳湘身旁飞过时，柳湘心里顿时一惊，这呼啸的声音太熟，熟得使柳湘闪电想起，从青草塥到明家庄，每次暗袭自己的紫铜指套，都是带着这种轻微的呼啸之声。
柳湘身形刚一稳定，右手一拍，灵蛇软剑早就掣在手中，正待扑身向前，但见屋上人影一晃，好快的身法，还没有等到柳湘出声问话，人像紫燕穿帘，从屋檐上一掠而下，只见一条黑影，挟着一股劲风，迳奔柳湘前胸而来。
柳湘没有想到来人竟敢如此大胆，竟敢现身挑衅，更没有想到来人身法竟如此之快，快得在微一错愕之际，劲风已经逼近柳湘前胸。
柳湘不及举剑迎封，只有一吸胸，点足倒纵，退后五尺，正待长剑一掠起步迎上，忽觉胸前一空，顿时大惊仓惶，藏在胸前的内衣，因为当时收藏仓促，微露衣服一角于外。来人闪电一招袭人不着，却顺势扯去这件藏于胸前的内衣。这件内衣毫不值钱，但是内衣上的天罡剑图形，却是武当派不传之秘，武当派为当今剑术之正宗，这天罡剑法既为武当派不传之秘，必为武林人士梦寐以求的绝艺。一旦落在人手，流传江湖，一定要引起流血争夺的纠纷，而且，武当派一旦发现天罡剑法原图被窃抄流传，也必然要追究原因，玄天观门人也难辞其咎。最主要的，天罡剑图一失，柳湘未能习成，仗剑寻仇，又势成泡影。
这件内衣一失，柳湘不能不急，当即全力反击，人剑一体，凌空扑去。柳湘情急作亡命之击，去势极为惊人。来人抓到内衣之后，转身倒退，稍一迟疑，柳湘闪电已到，一时闪让不及，双方迎个正着。柳湘灵蛇软剑剑光一起，只听一声动人心魄的尖叫，黑影一颠，倒翻就走。柳湘大喝一声：“那里走！留下衣服来！”
人随声到，左手箕张疾抓，正好一把抓住衣领，双方一挣，嘶啦一下，内衣撕成两半。柳湘如何能松手作罢！软剑一抖，剑走一式“樵子指路”疾扎中盘。来人似乎是受伤颇重，行动显然没有先前灵活，剑光逼到，躲避不及，眼见就要被柳湘刺个透心。忽然一缕嗤嗤之声迳袭柳湘右臂。柳湘暗叫一声：“不好”右臂疾收，挺腰疾演“燕子云纵”倒落八尺开外，才勉强让开了一蓬细小暗器的袭击。
就在柳湘倒纵的同时，屋脊上又有一条黑暗疾闪而下，扶着原先受伤的人影，并腿而起，窜回屋脊。等到柳湘起身欲追时，两条人影已经去得无影无踪。
柳湘一看左手握着半截内衣，正好从衣领中分为二，不由地一时怔住了。卅六招天罡剑法，分割为两部份，不能合在一起，谁也没有用。柳湘气得跌脚大恨，一时不管好坏，掖起半幅衣襟，仗剑拧身，越上屋脊，落身墙外，朝前追去。
刚一落下墙头，即见老梅树下站着一条黑影，柳湘毫不稍缓，折身而回，赶上两步，软剑搅起一阵剑风，直逼上去。
灵蛇长剑一触，但听得“噗嗤”一声，剑尖刺入数寸，那人毫不躲闪，硬挨了一剑，柳湘心知有异，立即一撤剑，那人“咕咚”一声倒地，连哎呀都不曾叫得一声。柳湘撤剑在手，心里若有所悟，这人分明是被人制死以后，放在老梅树下依树而立，如此“鱼目混珠”阻碍了柳湘的追踪。
此时，弦月偏西，疏星数点，而东方却已经渐透黎明，柳湘伸手扯出尸体到亮处一看，更是惊讶不置，这人一身玄色劲装，背插宝剑，十个手指上带着八个紫铜指套。印堂眉心之处，渗出一丝鲜红的血，除此之外，遍身没有一点伤痕。
柳湘感到一阵梦样的迷惘，实在想不透这件事的经纬。面前这人，分明是屡次向自己暗袭者的同伙，追踪到老梅树来，意图暗施偷袭。但是，如何又被人施暗器致死？显然今夜破庙之内，又有第三者出现，而这人与死者不是同路，天罡剑图即系被此人夺去。
事情演变到这种地步，柳湘就无法不感到心头沉重了。紫铜指套的再度出现，那正是说明仇家对自己是“得之而后甘心”一直派人跟踪着自己，随时准备下手。有道是：千日做贼则有之，千日防贼则难，已明彼暗，稍一不留神就要步洪士来、明秋声二老的后尘，一死虽不足惧，亲仇则从此欲报无人。
继而想到半截内衣之被夺，天罡剑法残缺不全，来人既有心窃夺天罡剑图，一定知道内衣秘密，有这次的偷窃，就免不了有下一次的明夺。而且，天罡剑图出现江湖，除了引起武林窥伺之外，难免妻引起武当派的内部纠纷。果真如此，则我柳湘内疚何似！
远处鸡犬相闻，此刻天已大亮，他放下死尸颓然回到破庙后进堂屋，思量着今后的行程。
跃进院墙，但见满地鲜血，赫然一只黑黝黝的手指头，断在地上。柳湘止不住心头一跳，上前拾起来一看，甲硬皮韧，上有灰毛，分明不是人的手指。柳湘再回忆了一下昨夜的情景，原先所见的一条黑影，身法快极，但是，手中并无兵器，等到灵蛇软剑一掠，尖叫亦不似人声，如此看来，动手抢内衣的，一定是猿猴之类的灵物。
柳湘此时反而心境平静，知道此事心急无益，好在天罡剑图不是全部失去，尚无大碍，只要暗暗察访，不难得知下落。
一夜没有安睡，精神又一度极其紧张，平时柳湘也都是白日就寝。所以此时柳湘倦意遽生，虽然知道此地不可久留，但一时又不知何往，只好等到天黑时再作道理。
不如意的事迭继发生，心神焦疲，这一觉只睡得沉酣无比。醒来时，已是昏黄时分。柳湘躺在草堆上闭目养神，一面思索今后何往何从，忽然听到一阵轻微的脚步声，而且人数不在少数。柳湘心里一动，根据他住在这间破庙里这么多天以来的经验，这里是从来没有人迹的，如今这突如其来的杂乱脚步声，显然有不平常的原因存在。“一朝被蛇咬，十年怕草蝇”如今柳湘一听到异声，警觉顿生，悄然而起，掩在黑暗处，潜行到天井院墙旁边，贴耳听去，但闻脚步声嘈杂，往来匆忙，间或一两声兵刃相碰之声。
柳湘心里一声冷笑，知道装神弄鬼的事，已经被人识破。想起昨夜的事，不由愤恨油然而生，杀心顿起。唰地一声，掣出腰间灵蛇软剑，贴壁一蹬，嗖地上拔一丈，一个翻身，落在屋脊之上。转首四顾，黑影往来频繁，不住的移动，约有一两百人左右。柳湘有心挑衅，大开杀戒。
柳湘正待扬声喝问之际，霍然有人发喊：“上了屋了呀！快些放箭呀！”
这突然一声喊叫，柳湘蓦地一惊，回头看去，只见对面墙头也站着一人，暮色中，正挥动手臂，向四下大叫。
柳湘怒从心起，挟剑伏身一掠，像是扑地旋风，卷到墙头，灵蛇软剑一抖，剑光未到，那人早就吓得一个滚翻，落到墙外，此时，四下喊声齐发，霎时间火光通明，一阵弓弦声响，箭如飞蝗而至。
柳湘单足一立墙头，反身一旋，灵蛇剑光暴涨，只听得呼的一声，近身五尺的地方，飞箭纷纷坠地。柳湘一剑奏功，精神大振，立即大喝说道：“挡我者死，让路者生！”
剑光猛起，振臂欲扑。顿时四下喊声又起：“快放箭呀！要跑了！”
一二百人一齐集中到一处，弦声不绝，箭来不断。柳湘此时挥剑护身，竟找不到空隙可以跃身而去。
围在外面的人，想是惊惶已定，并且有人指挥，一二百人分成数股，一时箭如雨下，柳湘不停的挥动长剑，渐渐感到压力加重，只要稍一疏神，就要落得乱箭穿身。
柳湘一面把灵蛇剑舞得风雨不透，一面暗自忖道：“如此坚持下去，终非了局，万一偶一不慎，伤在这些无名小卒箭下，岂不是含恨终生？”
心里一动，右手一紧，灵蛇剑陡起一阵疾风，反身一闪，落进院落之内，稍一调匀气息，正待反身跃出另一面的院墙，突然满天星斗似的，火箭从四面八方落进院内，一时火光大作，夹杂着一些劈劈叭叭的声音，院墙外面已经是烧起一片通红。
柳湘此时渐渐感到情形的严重，欲待冲出去，挡不住乱箭齐发，如果因守在破庙之内，眼见得火光已经渐渐逼近，热气薰人，自己只有束手待毙。
火焰愈逼愈近，火箭依然纷纷不断射进院落里来。柳湘长剑一掠，扫开一阵火箭，转身闪进堂屋，望着周围愈烧愈烈的火焰，不由均楞住了，此时就是没有箭射，自己也冲不出这一遍火海，难道真的就在这里让火烧死？一股强烈的求生欲，几次促使柳湘仗剑跃跃欲试，冲到墙外去，可是，自己又冷静地想起，一身系着全家血海深仇，岂能妄动，万一不幸，父母在天之灵都将为之含恨。
如此踌躇不前，举足不定，火舌已经由院落内，逐渐蔓延伸向堂屋。柳湘仗着剑，逐步后退。心头逐渐泛起困兽之斗的悲愤，他大喝一声，就要舍命扑出。正当反手挥剑跃出之时，身后呀然一声，墙壁上两扇小门，霍然而开。柳湘心里一动，一线希望在眼前展开。心里想道：“天山人魔就地掘成的房屋，三面靠山，只要护住前门不让火焰烧及，就可安然无事。”
希望一生，灵智清醒，还埋怨自己如何方才想不到，徒然在发楞着急。一时不敢稍作迟延，闪身一个倒纵，退到房屋，关上房门。当他触手于房门之际，沉重冰凉，才惊觉到这两扇房门竟是铁叶包成的。
柳湘关上房门之后，想以桌子来抵住房门。谁知一张木桌子柳湘竟双手搬他不动。一阵怀疑，一阵急怒，柳湘提足真气，双臂贯劲，尽力一提，哗啦一响，桌子没有搬动，却把桌子拆得七零八落。
柳湘双手各自拿着一块破木板，对着那张破碎支离的桌子禁不住一阵发呆。忽然轧轧之声不断，桌子正面的墙壁缓缓地向左右分开，露出一道墙缝，宽可容人。墙缝外透进一线微光。
这一个突然的变化，使柳湘为之惊喜不置。想不到天山人魔在这破庙内竟处心积虑地设了这样一个隧道机关，为自己留下后路，可惜天山人魔自己竟没有用上，倒在今天救了柳湘的危急。
柳湘此时满心狂喜，一声长啸，伸臂缩肩，垫足腾身，嗖地一声，从房里穿隙而出，左手一搭两边的土墙，借力一送，人在夹缝中，像是脱弩之箭，直冲而上，拔起两丈多高，刚一到达山缝齐沿，柳湘伸手勾住边缘，探身而上。此处正是破庙背后山丘，回顾脚下，正是火焰浓烟交炽一片。柳湘冷笑一声，转身作势，准备扑下山丘，让灵蛇剑饮血贼头，一解心头愤恨。忽然听到下面有人一路谈话而来。柳湘将身一伏，掩进一堆草丛里，留神朝下看去，只见山丘脚下，一高一矮上来两人。看这两人上山的脚程，显然武功不俗，至少不在柳湘之下。
柳湘心里一震，暗忖道：“老梅树街如果有这样的人物，何不当初露面？而仅让那些弓弩手乱箭射来？此中必有蹊跷。”
一高一矮两个人上来以后，站在山丘上，背对着柳湘，其中高个子说道：“这场火烧到现在，还没有看见那小子露面，八成是已经葬身火窟，如此说来，我们两人今天恐怕要空手而回了。”
矮个子说道：“庄主也真奇怪，既然昨天夜里已经让金睛儿抢来一半，何不亲自出手把那另一半夺来，省得许多麻烦。何必还要挖空心思说动青草塥和老梅树街两地的人士来放火烧庙，叫我们来拦截，这岂不是多此一举？”
高个子摇摇头说道：“庄主的脾气，难道你不清楚，不是十拿九稳的事，自己决不轻易动手。昨天夜里金睛儿受伤，已经使他心痛，偏巧还有第三者在场，心知此事不太简单，这才说动青草塥和老梅树街的人来放火烧庙。满以为火一起，那小子就会立即冲出现场，让我们来趁火打劫，没料到这小子”
高个子说到这里，矮个子突然伸手指着前面叫道：“老大！前面人影蠕动，是不是那小子出来了！”
高个子凝神看了一会，说道：“下去看看！别让他溜了，回去没法子交差！”
柳湘掩在草堆里把两个人的话，听个一清二白，原来这场火灾还是幕后有人别有用心，挑唆而起。顿将满腔怨恨，转移到两这个人身上。一见两人起身要走，立即从草堆里倏地一跃而起，恶念横生，右手齐蛇剑疾指高个子后心，左手运劲掌心，猛推一掌，狠击矮个子“对口”穴。
柳湘存心不留活口，一声不发，疾出两招，分取两人要害。恰巧高个子落后一步，万没想到身后有人长剑指来。等到发觉金刃破风，情形不对之时，灵蛇剑已经扎进后心，连哎唷都未曾叫得一声，剑尖透心而过。矮个子本来前走一步，等到高个子行动有异的时候，矮个子也发觉劲道袭来。心里暗叫一声：“不好！”就势向前一扑，一式“寒鸦赴水”身形向前一栽，险险躲过一掌。
柳湘有心暗算，不等矮个子起身，右手长剑疾演“割袍断义”斜劈而下。矮个子身手果真不弱，无备中竟能躲过突袭的一掌，柳湘长剑削来，还手不及，只好就地“燕青十八翻”骨碌碌一路滚向一边。
柳湘一招走空，人随剑进，跺足横飞五尺，灵蛇剑一挽，唰、唰两剑，左刺“分花佛柳”右削“投鞭落影”剑走轻灵，虚实兼俱，极为快速。
矮个子一路滚翻，闪过柳湘一剑，手肘微一着刀，一式“鲤鱼打挺”一个倒纵，挺身而起。身形一稳，气息均匀，一见柳湘攻来两剑，错步旋身，就势右手反探上背，掣出竹节钢鞭，不退反进，钢鞭当胸横掠，硬封柳湘一剑。
矮个子这根钢鞭形状奇特，尖端瓦楞带刺，把手护腕带钩，而且份量极重。这一招硬封以后，右手疾伸，钢鞭滑向柳湘前胸，护腕钩早就扣住灵蛇剑，一声嗔目大喝：“撒手！”
柳湘万没有料到矮个子会硬封进招，锁住灵蛇剑，心里刚自一惊，右手虎口裂痛，呛啷啷灵蛇剑飞出两丈，铮地一声插入地上。
矮个子出手一招就锁掉柳湘的长剑，自己也有一些意外。略略一怔，立即厉声暴喝：“乘人无备出手伤人，今天二爷要让你逃出鞭下，誓不为人。”
钢鞭一震，走洪门，踏中宫，欺身直进，钢鞭疾出一招“泰山压顶”劲力万钧，迎头盖下。
柳湘长剑被绞出手，内心既羞且愤，一听矮个子怒责自己不够光明，更是怒气填膺，恶声骂道：“你们无耻暗算于前，我才以牙还牙于后，对于你们这些无耻的东西，还有什么武林规矩可言。看掌吧！”
柳湘一见钢鞭迎头压到，招术虽是平常，力道却是惊人，鞭身未到，劲力首先逼人。柳湘把心一横，左手起势向上护顶一架“力托华山”硬以手臂去迎钢鞭，右手劲出十成，疾拍而出，劲袭矮个子前胸，欲以一条手臂换取矮个子一命。
矮个子没想到柳湘会如此亡命，钢鞭疾收，左手平推“蓬”地一声，两掌密接，各自震了一下，都没有巡让，双方较上了内劲。
柳湘贴上手掌之后，降龙十八掌招式，如潮涌至心上，更不稍待，右手霍然一翻，闪电一缠，把矮个子左腕脉门一把扣住。矮个子大吃一惊，赶紧劲贯单臂，力图挣缩。柳湘一招得理，如何再肯放松？手底一加劲，矮个子顿时左臂血脉倒流，半身麻木，废然倒地，哗啦一声，竹节钢鞭掉在一边。
柳湘冷笑一声，说道：“你不必硬充好汉，为人卖命，但看值与不值，只要你告诉我，你们庄主何人，现住何处，我便饶你不死。”
矮个子此时逆血攻心，血气上涌，五腑六脏俱似油煎。但是对柳湘的话仍是充耳不闻，翻了一翻白眼，痛苦中仍是满脸愤恨之色。
柳湘心里微微一动，瞪了矮个子一眼，说道：“你不说，还当我找不到么？去你的！我真不屑跟你这样脓包讲话。”
说着右手一送一松，矮个子此时浑身松软，被柳湘这样一送，一连滚了七八个斤斗，才停了下来。柳湘连头也不回，拾起灵蛇剑，扬长就走。
矮个子一跃翻腾之后，血脉倒是畅通得多了，略舒肢体，调匀血气，霍地一个翻身，立地而起，大声叫道：“姓柳的！你不要装模作样，二爷有话跟你讲！”
柳湘缓缓地回过头来，微微地一丝冷笑，慢条斯理地问道：“你怎么知道我姓柳？”
矮个子也是冷然一笑，说道：“你在破庙里装神弄鬼，惊动周围百里内的人，我们庄主知道是江湖人在弄鬼，但不知道究竟为了何事出此下策？深夜暗探两次，看了你这付尊容，才知道是你这个在青草塥暗杀洪士来全家及明秋声的不义之徒，我怎么不知道你姓柳？”
柳湘沉吟了一会，问道：“你们庄主”
矮个子接口说道：“我们庄主接连两夜，看到你在按图练剑，才知道你装神弄鬼是怕有人来烦扰你。像你这种人，要是练成一流剑法，终将是武林之祸，所以我们庄主才携带灵猴，夜夺秘图。”
柳湘冷笑接着说道：“夺图不成，才说动青草塥老梅树街的居民，前来放火，又派你们两人趁火打劫？我不知道你们庄主是何等人，竟会如此卑劣可耻？”
矮个子摇摇头说道：“尊驾的行为也不高明，处处滥杀无辜！”
柳湘知道跟他解说无用，淡然冷笑一声，紧跟着再问道：“你们庄主何人？”
矮个子冷笑道：“你别急！我自然会告诉你，我老大死于你的偷袭，这笔账不算也得算。即使你不敢上门找你那份剑图，你也难逃出潜江境内，说到这里，你该知道了吧！潜江除了八卦手书全书庄主，谁会有这份力量。”
柳湘一听潜江八卦手书全这个名号，觉得陌生得很，想来只是一个地头蛇而已，哑然失笑说道：“尊驾要算账，任凭尊便，此时此地亦未尝不可。”
矮个子却认真地摇摇头说道：“方才你那一掌，究竟如何能忽然反扣我的腕脉，至今我不明白，不过论武功，姓柳的，你难逃二爷鞭下。只是庄主追索剑图至急，你还是到庄里去见庄主为佳。倘使我在这里一鞭将你击毙，你又把剑图毁掉，到时不好向庄主交待。”
弯腰从地上背起高个子尸首，望着柳湘说道：“你不要想逃跑，潜江一带已经是天罗地网，你要有本事逃出这个势力范围，你就有本事夺回你那另一半剑图。”
矮个子点点头又道：“至于我老大这笔账，等你到庄上再算。”
说着话，点足躬身一跃，起落之间，竟在两丈之外，虽然身上背着一个尸体，却仍是那么飘逸，柳湘站在那里也不禁为之骇然，此人轻功如此精湛，所说果真不谬。设若方才不是一招降龙十八掌绝招反败为胜，只怕真的难逃鞭下。此人不过是潜江八卦手书全的一名手下，竟有如此功力，则书全本人功力不问可知了。柳湘凝望着方才矮个子逸去的方向，半晌拿不定主意。
此时，破庙前进大殿已成灰烬，后进堂屋也是火焰渐弱，一场大火逐渐归于烟消火寂。围住破庙的人，似有所获也似有所失的逐渐散去。柳湘此时是感慨多于悲愤，明秋声之死，自己有口难辩，但愿早日寻得仇人，使事情真相大白。
想到寻找仇人，柳湘自然想起夺走半幅剑图的潜江八卦手书全，天罡剑不能练成，报仇之举，何日可期？想到激动处，一声长啸，展臂腾身，朝着方才矮个子消失的方向，疾奔而去。
一路不停疾驰，一口气奔了七八里路程。沿途绝少人家，偶有一两处灯火，也都是一些村房草舍，绝不是潜江八卦手书全所居住的地方。
夜半月升，凉风习习，白天的炎热溽暑，已经化作冷露清凉。但是，柳湘一路奔来，却是热汗满身。柳湘四顾无人，解开上衣钮扣，坐在路旁田埂上，准备休息一会儿再走。
忽然身后一阵轻微的草响，柳湘顿时挺身而起，一个急旋，错步避开正面，向前看去，只见一位荷锄老农，正拨着路边的草，从田埂上走过来。迭次紫铜指套的偷袭，使柳湘随时都警觉自己生命处在危机之中，所以稍一响声，立即蓄势以待。
荷锄的老农走到路旁，对柳湘视若无睹，擦身而过。柳湘忍不住上前一步说道：“老伯伯！此去书家庄怎么走法？”
老农回头一顾，在昏黄的月色之下，但见他鸡皮鹤发，颏下白须稀疏，正眯着一双眼睛，向柳湘上下打量了半晌。才颤抖着嗓子说道：“年轻人！要去书家庄夜晚可不能去，别说书家庄的人，就是那几只猴子，也就够难缠的，一个不小心，可就要落得皮破血流。”
柳湘多少心里有些不耐烦，接着说道：“我只要知道，到书家庄怎么走法？”
老农呵呵说道：“是的！是的！年轻人都是这么性急。你要去就沿着大路向前，再走七八里，看到一个小山颠，书家庄就在那儿了。”
老农指指点点，又笑着说道：“你要是准备去打架，夜里还是多休息一会，到时才有精神。”
说着荷着锄头，满嘴咕噜地走开去。柳湘目送这个老农走远了，心里也想着老农的话，倒是有几分道理，此去书家庄，少不了要有一场硬拚苦斗。自己单身一人，已经极难讨得了好，不如多休息休息，在光天化日之下前去，也可以减少他们使用诡诈的机会。
柳湘四顾四下无人，却不敢冒然打盹，怕的是紫铜指套趁自己休息时下手。掩身起伏，沿着田埂上一座草寮，这才松了一口气，撺进草寮，盘坐调息一会，才靠着草堆酣然入睡。
一觉醒来，已经是阳光透射，丽日东升。柳湘一个翻身而起，睁开眼睛一看，草寮门口摆着两张荷叶，荷叶上面摆着十几个馒头，还有一大堆卤牛肉。十几个馒头还冒着丝丝热气，分明是刚刚出笼不久。
这两堆食物，引起柳湘食欲大振，睡涎顿生。自从在老梅街下破庙里被围时开始，一直到现在，整整一整天一整夜，滴水未沾，粒米未进，饥火早就在腹里焚烧，这会突然看见这一堆热腾腾，香喷喷的馒头牛肉，如何不叫人睡涎欲滴？走出草寮四下一看，田里没有一个农人，这堆食物是来自何处？
“仓廪实而后知礼义，衣食足而后知荣辱”人在饥火中烧的时候，那里还记得“非礼勿取”的话，柳湘等了一会，依然四下无人来往，心里想道：“我只吃一两个馒头垫垫肚子吧？等人来时，我再还钱给他。”
心里一给自己找到理由，便伸手拿了两个馒头。人在饥饿中，咽喉都显得特别润滑，两个馒头两三口就吃光了。一经吃滑了嘴，那里还能停得住？不知不觉一堆馒头外带一堆卤牛肉吃得净光。
当柳湘吃饱了以后，觉得不告而取，于心不安。伸手到怀里去取银子，可把柳湘吓得呆了，手伸在怀里，半晌拿不出来。
原来藏衣胸前的半幅内衣天罡剑图，不知去向。这一个突然的变化，使得柳湘一时手足无措，不知道如何是好。低头思索了半天，顿有所悟，自语说道：“昨夜在田埂上遇见的一个荷锄的老农，形迹古怪，说话闪烁其词。而且，一度擦身而过，除了此人，再没有失去半幅剑图的机会。”
想到此处不由心里一急，忽然感到一阵头晕，五腑六脏发胀，血脉加速流动，骨节咯咯作响，柳湘站在那里简直是惊惶不知所以，心里明白，一定是馒头牛肉出了毛病。忍不住流下两行清泪，想不到糊糊涂涂把性命丢在这里。恨声长啸，啸声未了，陡然一阵浑身震动，再也把持不住，一个翻身，倒在地上。
又是朝阳乍起，旭日东升，金色的阳光，为大地披上灿烂无比的外装。田野间，冷露未干，潮气袭人，一股清新蓬勃的气息，给人以新生和希望的感觉。
田埂上，草寮里，柳湘一直在酣甜无比的熟睡。在他青白的脸上，一会儿苍白如纸，一会儿红晕似火，浑身汗出如沈，衣衫湿透。柳湘仍然是毫无所觉，气息均匀的睡在那里。
终于，他长长的吐了一口气，双眼一睁，一见草寮已经射进耀眼的阳光。草寮外边，一切景色依旧，明朗而有生气。柳湘心里怀疑想道：“记得吃了一堆馒头和一堆卤菜牛肉，便即中毒倒地。可是如今看来分明没有死，却是何故？”
其实，岂止是没有死，柳湘稍一提气，立即觉得百脉畅通，心神交泰，而且身子竟飘飘欲起。这现象使柳湘感到惊诧，依照目前这种神清气爽，意动功行的情形看来，较之原来功力，相差何止十倍？
柳湘奇诧了半晌，恍然里一个大悟。照这种情形看来，馒头和卤菜里面一定暗放了某种的灵药，助长了功力。
可是，这究竟又是谁对自己施了这个恩惠呢？
想到灵药，柳湘这才突然想起天山独脚尼，赠给的万年灵芝丸。服此一颗，可抵数十年修为。老梅树下，练天罡剑不成，缘起于内功不够，当时为何竟一时想不起，怀中还藏有如此稀世之宝。
柳湘坐在那里一阵自怨自艾之后，伸手怀中，不由又机伶伶打了一个冷战。岂止是半幅“天罡剑图”失去，包着万年灵芝丸的一个小包，也已杳然无踪。
柳湘虽然平白地服用了藏在馒头里的灵药，助长了极大的功力，但是，对于万年灵芝丸平白地失去，内心也是颇为不释。
倒不是柳湘贪心无厌，而是愧对赠药的天山独脚尼。
自从半截“天罡剑图”失去之日起，一连许多怪异事情发生，几乎使柳湘忘记了八卦手书全夺图之恨。此时此刻，柳湘自然想到，万年灵芝丸药之失，亦必是八卦手书全所为。
但是，柳湘又奇怪，八卦手既派人夺走半幅剑图，盗走万年灵芝药丸，又如何不取自己的性命？
这偶尔一现的想法，却使柳湘迷惘！然而这点迷惘却是一现即隐。因为舍去八卦手书全，柳湘再也找不到可以追寻的线索。
他想，不管如何，到书家庄去，终可以弄个水落石出。
柳湘离开田垄上的草寮，辨认一下方向，也顾不得远处田间，二三农夫在田中耕作，提气迈步，施展轻功，意欲紧赶一程。
刚一起步，脚下生风，一起一落，两三丈开外。
柳湘大惊，赶紧散气沉腰，遽打千斤坠，稳住身形。回首来路，愕然不知所措。
柳湘只猜想馒头藏有灵药，助长了功力。绝没有想到功力遽增到这节程度。柳湘的轻功，也颇具火候，但是像这种举步凌空，起落两三丈，则是从未有过的事。
柳湘惊愕半晌，忽然意念一动，右手一伸，掌心霍然向外一翻，蓄力一送。降龙十八掌第五式，照着路旁一株盘根古槐推去。
掌心刚一吐劲，一股强劲潜力，脱掌而出，只听得“蓬”地一声，这一株盘根古树，竟应手而倒，连根掀起，尘土为之飞扬。
柳湘这才惊觉到，一夜奇遇，自己竟凭增了几十年内功修为。以此轻功掌力，傲视武林，快意仇家，已只是指顾之间事。
不知道是那位世外高人的垂青，柳湘只好遥对草寮深深一拜，心里暗祷说道：“弟子柳湘，身负血海深仇，誓走天涯，追寻仇家，以了宿愿。承蒙何方高人暗伸援手，助长功力，弟子终生铭于五内。”
拜罢起身，只见四周农人都纷纷赶来察看，柳湘不敢多有惊动。一路蜻蜓点水，转眼二三十丈，远扬而去。
一路上，倒是鲜有人踪，柳湘放心展开轻功，但见他直如闪电流星，脚不扬尘。一口气奔了十余里，遥望前面有一个小山丘，满山茂林修竹，并隐约显出屋角鳞栉，炊烟阵阵，分明是一个大村落。
柳湘收住身形，心里闪电一转：“昨天邂逅的老农，曾说书家庄位于半山之腰。如果他言之不谬，前面这个村落，就应该是书家庄了。”
面对仇敌巢穴，怒意顿生，恨不能一掌击碎八卦手书全的天灵盖，夺得剑图归。
脚程一紧，人似脱弩之箭，何消片刻，已经到达山脚下。
柳湘收住身形，沿着山径慢步而上，此时，虽则丽日中天，晴空无云。但是，竹荫蔽征，轻风习习，给人带来一阵凉意。
山径沿途偶有竹篱茅舍，三五儿童老妪，闲坐树荫底下，嬉笑自若，怡然自得。柳湘不禁慨然生羡，心里暗忖道：“要不是血仇在身，能得良田数亩，日出而作，日入而息，此生足矣！”
不自觉间，把一种报复挑衅的心理，减淡了许多。
前行数十步，忽然树荫旁站着两个劲装汉子，迈步拦路而立，抱拳问道：“尊驾何往？”
这两个汉子如此一问，立即又勾引起柳湘对八卦手书全的愤恨。停步向这两个汉子打量了一阵，问道：“此处可是书家庄？”
两个汉子相顾一望，齐声答道：“正是书家庄，尊驾贵姓是柳？”
柳湘冷笑一声说道：“二位想是久候了！书全为何不见？”
左边那人一听柳湘出口不逊，就要发作。右边那人一递眼色，立即跨前一步，说道：“敝庄主久候不至，特命在下兄弟二人在此迎候。山径复杂，在下兄弟前面向导了！”
说着转身，只见两个人身形一闪，已在七八尺开外。
柳湘心里微有惊意，心想：“这两人只不过书全手下听差，轻功即具如此火候，书全本人功力不难想像，此去倒要小心！”
念头闪电一转，微微一提真气，步下宛若流水行云，紧跟着两人后面，朝山上奔去。
山径左盘右旋，渐入佳境，沿途白杨排行，古树参天，绿草如茵，野花处处。再加上几处亭台楼阁，简直就是一个引人人胜的花园。
柳湘心里想道：“这八卦手书全虽然独霸一方，却是一个懂得风雅的人。”
不久，转过一座玲珑剔透的山石流泉，眼前豁然视界一开。
只见在一个将近数百亩地大的山谷之中。屋栉鳞毗，鸡犬相闻。环绕着这一个大村落的，是一道涓涓流泉。
越过一道小桥，迎面一幢房屋，画栋雕梁，气势颇盛。
刚一站到门前，立即听到有人长喝：“庄主有请柳壮士。”
前面引导的两人，左右一分，柳湘微微一声冷笑，毫不踌躇的迈步进门。
进门以后，眼前气势顿又一变。只见正面大厅上站着许多身着劲装的人，一个个都似乎是蓄势以待，充满着一种紧张的气氛。
柳湘站在厅前，环视一下左右，昂然向上朗声发话说道：“那位是八卦手书全？”
话声一落，旁边立即有人厉声喝道：“小子休要张狂！待我教训于你！”
柳湘只觉眼前人影一闪，一股劲风直扑面门。
柳湘一声冷哼，左掌迎面一挥，一式“斜弹琵琶”顺势一拨。啪的一声，双方硬拚了一掌。
柳湘使了五成威力，一接之下，被震得左臂微微一麻。不禁暗暗一惊，想道：“以目前功力而言，我这一拨至少也在七八百斤左右。这人竟能震麻我的手臂，若在前两天，只怕这第一掌，我就要出丑。”
柳湘心里如此闪电一转，再看前面那人，可更惨了。
只见他跌坐在七八步开外，右臂松劲下垂，满脸痛苦不堪之状。显然吃亏不轻。
柳湘正待发话指责。大厅上忽又抢出两人，大骂：“好小子，少狂！”
四掌一错，身似旋风卷到！
柳湘一想：“这倒好！省去口舌哕嗦，大家干脆都在手底下见真章便了。”
不闪不让，脚下暗踩子午，双掌微扬，拉开降龙十八掌的起势，存心出手就是狠招，争得先声夺人！就在双方一触即发之际，厅上有人说道：“马大哥！尤二弟！且慢动手。”
这人说话声音不大，可是每一个字都似撞击铜钟，入耳沉重有力。
抢出来的那两人，旋即收势停身，转面向上，刚叫得一声：“庄主。”
已见大厅上走下一个中年人，摆手说道：“二位请稍待！”
说着走到大厅中央一站，两眼神光暴射，朝柳湘身上一阵打量，微微露出一些诧异，说道：“尊驾行为令人不齿，空负一身武功。”
稍顿，又冷然说道：“但要在书家庄撒野，只怕仍难讨好。”
柳湘一见此人现身，便断定他是书家庄的庄主，名震潜江一带的八卦手书全，不禁仔细留神打量。
只见这位书全，约莫四十余岁，生得精壮有力，英气勃然。细眉大眼，两边太阳穴坟起多高，眼神凌厉惊人。一看就知道是一个身具精湛修为的内家好手。
柳湘佯装不解，冷然问道：“怎么！书家庄就是如此待客么？”
书全微笑点头说道：“书家庄敬重的只是侠义武林同道，像尊驾这种不仁不义之人，书家庄如此对待，已算客气。”
说着转身朗声说道：“尤二弟！先以你三十六路玄坛鞭法，领教这位柳兄。”
姓尤的汉子应声而出，闪身一掠，落在柳湘面前。
书全突然喝道：“尤二弟！鞭下不必留情，你要讨回你大哥的血债，并替明秋声老庄主雪恨，为武林除害！”
柳湘这才看出，这位应声而出的尤二弟，就是火烧老梅树破庙那天夜里，和自己交手的那个矮个子。
柳湘顿时冷笑一声，伸手一拍腰间，灵蛇软剑颤巍巍的向前一指，说道：“书全！你休要含血喷人。明秋声老庄主究竟伤在谁手，你也不曾看见，如何就断定是我？倒是你，枉自称雄一方，却暗施魑魅伎俩，明偷暗劫，算计于我，算是那门子武林侠义？说来也不怕害羞。”
柳湘这一番把书全骂得脸皮发紫，两眼圆睁，正待发作，那边黑虎神鞭尤杰早就不耐，竹节钢鞭一横，说道：“姓柳的！我说过要在这里和你见个真章。你接招吧！”
竹节钢鞭一抖，一式“电殛玉顶”挟着一股劲风，闪电砸到！
柳湘此时功力，与三天前，已经是不可同日而语。一见钢鞭砸到，鼻孔里不屑地一声冷哼！偏头、错肩、旋腰、滑步，全在一瞬眼之间，同时右手灵蛇软剑一挽剑花，叱喝一声：“看招！”
人却不进反退，落到尤杰左边。
黑虎神鞭尤杰是书全的心腹好手，功力极为不弱。那天在老梅树破庙后面，钢鞭一出手，锁住兵器，柳湘灵蛇软剑立即脱手，即可证明。目前柳湘固然已非吴下阿蒙，但对黑虎神鞭尤杰，也断非数招之内，可以收拾。
“电殛玉顶”招式虽属平常，威力却具特别威力。
柳湘不进反退，虚喝卖招，尤杰却一声不响，竹节鞭随招化势，鞭走盘旋，左荡“力扫五车”直戳“黄龙舒爪”一虚一实，两招并起，人疾鞭闪，如影随形，疾取柳湘前胸“玄机”、“七坎”两大主穴。
竹节钢鞭带钩怀刃，鞭演判官笔式，认穴准确，出手如风，确不愧是八卦手书全手下的得力臂膀。
柳湘仗着身法快疾，不和尤杰重家伙硬接硬碰，灵蛇软剑快如飘风。没有料到这黑虎神鞭尤杰除了一路玄坛鞭法诡谲无比而外，就是轻功方面，也是不弱。
尤杰两招递到，柳湘这才... -->>
柳湘见不是秋蝉姑娘回来，心里自然地有着一丝失望的意味，俄而转念一想：“何不借此机会，重施天山人魔的故技，保持这里的清静，好让我安心练功？”
想到这里，柳湘疾射向前，骈指一点地上那人的晕穴，并伸手将他提将起来，向胁下一挟，转身向老梅树市街方向奔去。
赶到老梅树街的一个没人注意的角落，放下人，解开穴道，便中，还趁这暮色苍茫，华灯将上的时候，匆匆地逛了一趟老梅树街，认识了形势，才徜徉着归来。
如此，从这个拾荒者的口中，重叙起老梅树下破庙里，鬼怪现身的骇人听闻事情。并且活灵活现，绘声绘形，吊客眉，丧门眼，一对招风耳，吧搭一张血盆大嘴，能飞，一飞就是两三丈高，像只大鸟。
老梅树下破庙里有鬼怪的传说，传得快，也传得远，像是长了翅膀的瘟疫，迅速地给周围几十里的人，都蒙上了一层阴霾恐怖的暗影，而且加油加醋，愈传愈是怕人。
柳湘对于自己这一个杰作，感到由衷的满意。他相信，在人们记忆犹新的时候，老梅树下的破庙，将从此更荒凉，再也不会有人来走进这里一步。这正是柳湘追求的目的，他安下心了。白昼，他像蝙蝠一样的蜷缩在大殿的一角，安稳地睡觉。到了夜晚，尤其是月色清明的夜晚，柳湘小心翼翼地巡视了四周以后，回到后进的堂屋，脱下内衣，细心钻研着内衣上面血迹模糊的人形。
天罡剑是玄天观开山祖师从武当派一百另八手降魔剑法中，悟解溶和而成的卅六式，剑式变化不多，可是每一招都是沉稳雄浑，全靠内家功力之深厚，才能发挥剑法之威势。尤其像柳湘的这支灵蛇软剑，质轻性软，要使这种沉稳浑厚的天罡剑法，更非有浑厚的内功不可。柳湘没有悟透其中的道理，在开始的几天，看似天罡剑法简单，招式易学，可是每当出手发招之际，劲道不能透到剑刃，毫无威力可言。柳湘感到迷惘，但是他决不失望，更不气馁，他深深相信玄天观开山祖师既然把天罡剑法列为不传之秘，仅传掌门人，自然有其独到之处，自己模拟不到，想是由于自己功力浅薄所致。
经过几天苦思摩拟，柳湘断然肯定，由于自己内功不纯，功力不够浑厚，力量不能透于剑尖，天罡剑法不能如愿以偿地在短期内练成。
柳湘开始有点泄气，显然地要练成天罡剑法，必先加深内功的修为，而内功的深浅又决不是短暂的月余时间所能竟功。
若不是柳湘心恸于全家血仇未报，急于觅得仇人，柳湘大可以拣一处深山幽壑，三年面壁五年苦修，以求得功力之精进，再来参透这套天罡剑法。可是，如今仇人尚无任何蛛丝马迹可寻，世交明秋声老庄主又因此而断送性命，柳湘为人子者，如何还能稍待？
这夜，仍旧是一个弦月半露，微光被野的静寂之夜，柳湘手捧着内衣，凝视内衣上血迹斑斑的图形，内心真有无限的感慨，一时忍耐不住长叹出声。
一声叹息未了，柳湘警惕地把内衣向怀里匆忙的一揣，厉声喝问道：“何方朋友来到这老梅树下，何不现身相见？”
就在柳湘喝问的同时，嗖嗖两声破空声响，柳湘眼快，赶忙挫腰垂肩，身子斜拔，一式“斜扯扬旃”堪堪闪过两枚暗器。
当这两枚暗器带着轻微呼啸从柳湘身旁飞过时，柳湘心里顿时一惊，这呼啸的声音太熟，熟得使柳湘闪电想起，从青草塥到明家庄，每次暗袭自己的紫铜指套，都是带着这种轻微的呼啸之声。
柳湘身形刚一稳定，右手一拍，灵蛇软剑早就掣在手中，正待扑身向前，但见屋上人影一晃，好快的身法，还没有等到柳湘出声问话，人像紫燕穿帘，从屋檐上一掠而下，只见一条黑影，挟着一股劲风，迳奔柳湘前胸而来。
柳湘没有想到来人竟敢如此大胆，竟敢现身挑衅，更没有想到来人身法竟如此之快，快得在微一错愕之际，劲风已经逼近柳湘前胸。
柳湘不及举剑迎封，只有一吸胸，点足倒纵，退后五尺，正待长剑一掠起步迎上，忽觉胸前一空，顿时大惊仓惶，藏在胸前的内衣，因为当时收藏仓促，微露衣服一角于外。来人闪电一招袭人不着，却顺势扯去这件藏于胸前的内衣。这件内衣毫不值钱，但是内衣上的天罡剑图形，却是武当派不传之秘，武当派为当今剑术之正宗，这天罡剑法既为武当派不传之秘，必为武林人士梦寐以求的绝艺。一旦落在人手，流传江湖，一定要引起流血争夺的纠纷，而且，武当派一旦发现天罡剑法原图被窃抄流传，也必然要追究原因，玄天观门人也难辞其咎。最主要的，天罡剑图一失，柳湘未能习成，仗剑寻仇，又势成泡影。
这件内衣一失，柳湘不能不急，当即全力反击，人剑一体，凌空扑去。柳湘情急作亡命之击，去势极为惊人。来人抓到内衣之后，转身倒退，稍一迟疑，柳湘闪电已到，一时闪让不及，双方迎个正着。柳湘灵蛇软剑剑光一起，只听一声动人心魄的尖叫，黑影一颠，倒翻就走。柳湘大喝一声：“那里走！留下衣服来！”
人随声到，左手箕张疾抓，正好一把抓住衣领，双方一挣，嘶啦一下，内衣撕成两半。柳湘如何能松手作罢！软剑一抖，剑走一式“樵子指路”疾扎中盘。来人似乎是受伤颇重，行动显然没有先前灵活，剑光逼到，躲避不及，眼见就要被柳湘刺个透心。忽然一缕嗤嗤之声迳袭柳湘右臂。柳湘暗叫一声：“不好”右臂疾收，挺腰疾演“燕子云纵”倒落八尺开外，才勉强让开了一蓬细小暗器的袭击。
就在柳湘倒纵的同时，屋脊上又有一条黑暗疾闪而下，扶着原先受伤的人影，并腿而起，窜回屋脊。等到柳湘起身欲追时，两条人影已经去得无影无踪。
柳湘一看左手握着半截内衣，正好从衣领中分为二，不由地一时怔住了。卅六招天罡剑法，分割为两部份，不能合在一起，谁也没有用。柳湘气得跌脚大恨，一时不管好坏，掖起半幅衣襟，仗剑拧身，越上屋脊，落身墙外，朝前追去。
刚一落下墙头，即见老梅树下站着一条黑影，柳湘毫不稍缓，折身而回，赶上两步，软剑搅起一阵剑风，直逼上去。
灵蛇长剑一触，但听得“噗嗤”一声，剑尖刺入数寸，那人毫不躲闪，硬挨了一剑，柳湘心知有异，立即一撤剑，那人“咕咚”一声倒地，连哎呀都不曾叫得一声。柳湘撤剑在手，心里若有所悟，这人分明是被人制死以后，放在老梅树下依树而立，如此“鱼目混珠”阻碍了柳湘的追踪。
此时，弦月偏西，疏星数点，而东方却已经渐透黎明，柳湘伸手扯出尸体到亮处一看，更是惊讶不置，这人一身玄色劲装，背插宝剑，十个手指上带着八个紫铜指套。印堂眉心之处，渗出一丝鲜红的血，除此之外，遍身没有一点伤痕。
柳湘感到一阵梦样的迷惘，实在想不透这件事的经纬。面前这人，分明是屡次向自己暗袭者的同伙，追踪到老梅树来，意图暗施偷袭。但是，如何又被人施暗器致死？显然今夜破庙之内，又有第三者出现，而这人与死者不是同路，天罡剑图即系被此人夺去。
事情演变到这种地步，柳湘就无法不感到心头沉重了。紫铜指套的再度出现，那正是说明仇家对自己是“得之而后甘心”一直派人跟踪着自己，随时准备下手。有道是：千日做贼则有之，千日防贼则难，已明彼暗，稍一不留神就要步洪士来、明秋声二老的后尘，一死虽不足惧，亲仇则从此欲报无人。
继而想到半截内衣之被夺，天罡剑法残缺不全，来人既有心窃夺天罡剑图，一定知道内衣秘密，有这次的偷窃，就免不了有下一次的明夺。而且，天罡剑图出现江湖，除了引起武林窥伺之外，难免妻引起武当派的内部纠纷。果真如此，则我柳湘内疚何似！
远处鸡犬相闻，此刻天已大亮，他放下死尸颓然回到破庙后进堂屋，思量着今后的行程。
跃进院墙，但见满地鲜血，赫然一只黑黝黝的手指头，断在地上。柳湘止不住心头一跳，上前拾起来一看，甲硬皮韧，上有灰毛，分明不是人的手指。柳湘再回忆了一下昨夜的情景，原先所见的一条黑影，身法快极，但是，手中并无兵器，等到灵蛇软剑一掠，尖叫亦不似人声，如此看来，动手抢内衣的，一定是猿猴之类的灵物。
柳湘此时反而心境平静，知道此事心急无益，好在天罡剑图不是全部失去，尚无大碍，只要暗暗察访，不难得知下落。
一夜没有安睡，精神又一度极其紧张，平时柳湘也都是白日就寝。所以此时柳湘倦意遽生，虽然知道此地不可久留，但一时又不知何往，只好等到天黑时再作道理。
不如意的事迭继发生，心神焦疲，这一觉只睡得沉酣无比。醒来时，已是昏黄时分。柳湘躺在草堆上闭目养神，一面思索今后何往何从，忽然听到一阵轻微的脚步声，而且人数不在少数。柳湘心里一动，根据他住在这间破庙里这么多天以来的经验，这里是从来没有人迹的，如今这突如其来的杂乱脚步声，显然有不平常的原因存在。“一朝被蛇咬，十年怕草蝇”如今柳湘一听到异声，警觉顿生，悄然而起，掩在黑暗处，潜行到天井院墙旁边，贴耳听去，但闻脚步声嘈杂，往来匆忙，间或一两声兵刃相碰之声。
柳湘心里一声冷笑，知道装神弄鬼的事，已经被人识破。想起昨夜的事，不由愤恨油然而生，杀心顿起。唰地一声，掣出腰间灵蛇软剑，贴壁一蹬，嗖地上拔一丈，一个翻身，落在屋脊之上。转首四顾，黑影往来频繁，不住的移动，约有一两百人左右。柳湘有心挑衅，大开杀戒。
柳湘正待扬声喝问之际，霍然有人发喊：“上了屋了呀！快些放箭呀！”
这突然一声喊叫，柳湘蓦地一惊，回头看去，只见对面墙头也站着一人，暮色中，正挥动手臂，向四下大叫。
柳湘怒从心起，挟剑伏身一掠，像是扑地旋风，卷到墙头，灵蛇软剑一抖，剑光未到，那人早就吓得一个滚翻，落到墙外，此时，四下喊声齐发，霎时间火光通明，一阵弓弦声响，箭如飞蝗而至。
柳湘单足一立墙头，反身一旋，灵蛇剑光暴涨，只听得呼的一声，近身五尺的地方，飞箭纷纷坠地。柳湘一剑奏功，精神大振，立即大喝说道：“挡我者死，让路者生！”
剑光猛起，振臂欲扑。顿时四下喊声又起：“快放箭呀！要跑了！”
一二百人一齐集中到一处，弦声不绝，箭来不断。柳湘此时挥剑护身，竟找不到空隙可以跃身而去。
围在外面的人，想是惊惶已定，并且有人指挥，一二百人分成数股，一时箭如雨下，柳湘不停的挥动长剑，渐渐感到压力加重，只要稍一疏神，就要落得乱箭穿身。
柳湘一面把灵蛇剑舞得风雨不透，一面暗自忖道：“如此坚持下去，终非了局，万一偶一不慎，伤在这些无名小卒箭下，岂不是含恨终生？”
心里一动，右手一紧，灵蛇剑陡起一阵疾风，反身一闪，落进院落之内，稍一调匀气息，正待反身跃出另一面的院墙，突然满天星斗似的，火箭从四面八方落进院内，一时火光大作，夹杂着一些劈劈叭叭的声音，院墙外面已经是烧起一片通红。
柳湘此时渐渐感到情形的严重，欲待冲出去，挡不住乱箭齐发，如果因守在破庙之内，眼见得火光已经渐渐逼近，热气薰人，自己只有束手待毙。
火焰愈逼愈近，火箭依然纷纷不断射进院落里来。柳湘长剑一掠，扫开一阵火箭，转身闪进堂屋，望着周围愈烧愈烈的火焰，不由均楞住了，此时就是没有箭射，自己也冲不出这一遍火海，难道真的就在这里让火烧死？一股强烈的求生欲，几次促使柳湘仗剑跃跃欲试，冲到墙外去，可是，自己又冷静地想起，一身系着全家血海深仇，岂能妄动，万一不幸，父母在天之灵都将为之含恨。
如此踌躇不前，举足不定，火舌已经由院落内，逐渐蔓延伸向堂屋。柳湘仗着剑，逐步后退。心头逐渐泛起困兽之斗的悲愤，他大喝一声，就要舍命扑出。正当反手挥剑跃出之时，身后呀然一声，墙壁上两扇小门，霍然而开。柳湘心里一动，一线希望在眼前展开。心里想道：“天山人魔就地掘成的房屋，三面靠山，只要护住前门不让火焰烧及，就可安然无事。”
希望一生，灵智清醒，还埋怨自己如何方才想不到，徒然在发楞着急。一时不敢稍作迟延，闪身一个倒纵，退到房屋，关上房门。当他触手于房门之际，沉重冰凉，才惊觉到这两扇房门竟是铁叶包成的。
柳湘关上房门之后，想以桌子来抵住房门。谁知一张木桌子柳湘竟双手搬他不动。一阵怀疑，一阵急怒，柳湘提足真气，双臂贯劲，尽力一提，哗啦一响，桌子没有搬动，却把桌子拆得七零八落。
柳湘双手各自拿着一块破木板，对着那张破碎支离的桌子禁不住一阵发呆。忽然轧轧之声不断，桌子正面的墙壁缓缓地向左右分开，露出一道墙缝，宽可容人。墙缝外透进一线微光。
这一个突然的变化，使柳湘为之惊喜不置。想不到天山人魔在这破庙内竟处心积虑地设了这样一个隧道机关，为自己留下后路，可惜天山人魔自己竟没有用上，倒在今天救了柳湘的危急。
柳湘此时满心狂喜，一声长啸，伸臂缩肩，垫足腾身，嗖地一声，从房里穿隙而出，左手一搭两边的土墙，借力一送，人在夹缝中，像是脱弩之箭，直冲而上，拔起两丈多高，刚一到达山缝齐沿，柳湘伸手勾住边缘，探身而上。此处正是破庙背后山丘，回顾脚下，正是火焰浓烟交炽一片。柳湘冷笑一声，转身作势，准备扑下山丘，让灵蛇剑饮血贼头，一解心头愤恨。忽然听到下面有人一路谈话而来。柳湘将身一伏，掩进一堆草丛里，留神朝下看去，只见山丘脚下，一高一矮上来两人。看这两人上山的脚程，显然武功不俗，至少不在柳湘之下。
柳湘心里一震，暗忖道：“老梅树街如果有这样的人物，何不当初露面？而仅让那些弓弩手乱箭射来？此中必有蹊跷。”
一高一矮两个人上来以后，站在山丘上，背对着柳湘，其中高个子说道：“这场火烧到现在，还没有看见那小子露面，八成是已经葬身火窟，如此说来，我们两人今天恐怕要空手而回了。”
矮个子说道：“庄主也真奇怪，既然昨天夜里已经让金睛儿抢来一半，何不亲自出手把那另一半夺来，省得许多麻烦。何必还要挖空心思说动青草塥和老梅树街两地的人士来放火烧庙，叫我们来拦截，这岂不是多此一举？”
高个子摇摇头说道：“庄主的脾气，难道你不清楚，不是十拿九稳的事，自己决不轻易动手。昨天夜里金睛儿受伤，已经使他心痛，偏巧还有第三者在场，心知此事不太简单，这才说动青草塥和老梅树街的人来放火烧庙。满以为火一起，那小子就会立即冲出现场，让我们来趁火打劫，没料到这小子”
高个子说到这里，矮个子突然伸手指着前面叫道：“老大！前面人影蠕动，是不是那小子出来了！”
高个子凝神看了一会，说道：“下去看看！别让他溜了，回去没法子交差！”
柳湘掩在草堆里把两个人的话，听个一清二白，原来这场火灾还是幕后有人别有用心，挑唆而起。顿将满腔怨恨，转移到两这个人身上。一见两人起身要走，立即从草堆里倏地一跃而起，恶念横生，右手齐蛇剑疾指高个子后心，左手运劲掌心，猛推一掌，狠击矮个子“对口”穴。
柳湘存心不留活口，一声不发，疾出两招，分取两人要害。恰巧高个子落后一步，万没想到身后有人长剑指来。等到发觉金刃破风，情形不对之时，灵蛇剑已经扎进后心，连哎唷都未曾叫得一声，剑尖透心而过。矮个子本来前走一步，等到高个子行动有异的时候，矮个子也发觉劲道袭来。心里暗叫一声：“不好！”就势向前一扑，一式“寒鸦赴水”身形向前一栽，险险躲过一掌。
柳湘有心暗算，不等矮个子起身，右手长剑疾演“割袍断义”斜劈而下。矮个子身手果真不弱，无备中竟能躲过突袭的一掌，柳湘长剑削来，还手不及，只好就地“燕青十八翻”骨碌碌一路滚向一边。
柳湘一招走空，人随剑进，跺足横飞五尺，灵蛇剑一挽，唰、唰两剑，左刺“分花佛柳”右削“投鞭落影”剑走轻灵，虚实兼俱，极为快速。
矮个子一路滚翻，闪过柳湘一剑，手肘微一着刀，一式“鲤鱼打挺”一个倒纵，挺身而起。身形一稳，气息均匀，一见柳湘攻来两剑，错步旋身，就势右手反探上背，掣出竹节钢鞭，不退反进，钢鞭当胸横掠，硬封柳湘一剑。
矮个子这根钢鞭形状奇特，尖端瓦楞带刺，把手护腕带钩，而且份量极重。这一招硬封以后，右手疾伸，钢鞭滑向柳湘前胸，护腕钩早就扣住灵蛇剑，一声嗔目大喝：“撒手！”
柳湘万没有料到矮个子会硬封进招，锁住灵蛇剑，心里刚自一惊，右手虎口裂痛，呛啷啷灵蛇剑飞出两丈，铮地一声插入地上。
矮个子出手一招就锁掉柳湘的长剑，自己也有一些意外。略略一怔，立即厉声暴喝：“乘人无备出手伤人，今天二爷要让你逃出鞭下，誓不为人。”
钢鞭一震，走洪门，踏中宫，欺身直进，钢鞭疾出一招“泰山压顶”劲力万钧，迎头盖下。
柳湘长剑被绞出手，内心既羞且愤，一听矮个子怒责自己不够光明，更是怒气填膺，恶声骂道：“你们无耻暗算于前，我才以牙还牙于后，对于你们这些无耻的东西，还有什么武林规矩可言。看掌吧！”
柳湘一见钢鞭迎头压到，招术虽是平常，力道却是惊人，鞭身未到，劲力首先逼人。柳湘把心一横，左手起势向上护顶一架“力托华山”硬以手臂去迎钢鞭，右手劲出十成，疾拍而出，劲袭矮个子前胸，欲以一条手臂换取矮个子一命。
矮个子没想到柳湘会如此亡命，钢鞭疾收，左手平推“蓬”地一声，两掌密接，各自震了一下，都没有巡让，双方较上了内劲。
柳湘贴上手掌之后，降龙十八掌招式，如潮涌至心上，更不稍待，右手霍然一翻，闪电一缠，把矮个子左腕脉门一把扣住。矮个子大吃一惊，赶紧劲贯单臂，力图挣缩。柳湘一招得理，如何再肯放松？手底一加劲，矮个子顿时左臂血脉倒流，半身麻木，废然倒地，哗啦一声，竹节钢鞭掉在一边。
柳湘冷笑一声，说道：“你不必硬充好汉，为人卖命，但看值与不值，只要你告诉我，你们庄主何人，现住何处，我便饶你不死。”
矮个子此时逆血攻心，血气上涌，五腑六脏俱似油煎。但是对柳湘的话仍是充耳不闻，翻了一翻白眼，痛苦中仍是满脸愤恨之色。
柳湘心里微微一动，瞪了矮个子一眼，说道：“你不说，还当我找不到么？去你的！我真不屑跟你这样脓包讲话。”
说着右手一送一松，矮个子此时浑身松软，被柳湘这样一送，一连滚了七八个斤斗，才停了下来。柳湘连头也不回，拾起灵蛇剑，扬长就走。
矮个子一跃翻腾之后，血脉倒是畅通得多了，略舒肢体，调匀血气，霍地一个翻身，立地而起，大声叫道：“姓柳的！你不要装模作样，二爷有话跟你讲！”
柳湘缓缓地回过头来，微微地一丝冷笑，慢条斯理地问道：“你怎么知道我姓柳？”
矮个子也是冷然一笑，说道：“你在破庙里装神弄鬼，惊动周围百里内的人，我们庄主知道是江湖人在弄鬼，但不知道究竟为了何事出此下策？深夜暗探两次，看了你这付尊容，才知道是你这个在青草塥暗杀洪士来全家及明秋声的不义之徒，我怎么不知道你姓柳？”
柳湘沉吟了一会，问道：“你们庄主”
矮个子接口说道：“我们庄主接连两夜，看到你在按图练剑，才知道你装神弄鬼是怕有人来烦扰你。像你这种人，要是练成一流剑法，终将是武林之祸，所以我们庄主才携带灵猴，夜夺秘图。”
柳湘冷笑接着说道：“夺图不成，才说动青草塥老梅树街的居民，前来放火，又派你们两人趁火打劫？我不知道你们庄主是何等人，竟会如此卑劣可耻？”
矮个子摇摇头说道：“尊驾的行为也不高明，处处滥杀无辜！”
柳湘知道跟他解说无用，淡然冷笑一声，紧跟着再问道：“你们庄主何人？”
矮个子冷笑道：“你别急！我自然会告诉你，我老大死于你的偷袭，这笔账不算也得算。即使你不敢上门找你那份剑图，你也难逃出潜江境内，说到这里，你该知道了吧！潜江除了八卦手书全书庄主，谁会有这份力量。”
柳湘一听潜江八卦手书全这个名号，觉得陌生得很，想来只是一个地头蛇而已，哑然失笑说道：“尊驾要算账，任凭尊便，此时此地亦未尝不可。”
矮个子却认真地摇摇头说道：“方才你那一掌，究竟如何能忽然反扣我的腕脉，至今我不明白，不过论武功，姓柳的，你难逃二爷鞭下。只是庄主追索剑图至急，你还是到庄里去见庄主为佳。倘使我在这里一鞭将你击毙，你又把剑图毁掉，到时不好向庄主交待。”
弯腰从地上背起高个子尸首，望着柳湘说道：“你不要想逃跑，潜江一带已经是天罗地网，你要有本事逃出这个势力范围，你就有本事夺回你那另一半剑图。”
矮个子点点头又道：“至于我老大这笔账，等你到庄上再算。”
说着话，点足躬身一跃，起落之间，竟在两丈之外，虽然身上背着一个尸体，却仍是那么飘逸，柳湘站在那里也不禁为之骇然，此人轻功如此精湛，所说果真不谬。设若方才不是一招降龙十八掌绝招反败为胜，只怕真的难逃鞭下。此人不过是潜江八卦手书全的一名手下，竟有如此功力，则书全本人功力不问可知了。柳湘凝望着方才矮个子逸去的方向，半晌拿不定主意。
此时，破庙前进大殿已成灰烬，后进堂屋也是火焰渐弱，一场大火逐渐归于烟消火寂。围住破庙的人，似有所获也似有所失的逐渐散去。柳湘此时是感慨多于悲愤，明秋声之死，自己有口难辩，但愿早日寻得仇人，使事情真相大白。
想到寻找仇人，柳湘自然想起夺走半幅剑图的潜江八卦手书全，天罡剑不能练成，报仇之举，何日可期？想到激动处，一声长啸，展臂腾身，朝着方才矮个子消失的方向，疾奔而去。
一路不停疾驰，一口气奔了七八里路程。沿途绝少人家，偶有一两处灯火，也都是一些村房草舍，绝不是潜江八卦手书全所居住的地方。
夜半月升，凉风习习，白天的炎热溽暑，已经化作冷露清凉。但是，柳湘一路奔来，却是热汗满身。柳湘四顾无人，解开上衣钮扣，坐在路旁田埂上，准备休息一会儿再走。
忽然身后一阵轻微的草响，柳湘顿时挺身而起，一个急旋，错步避开正面，向前看去，只见一位荷锄老农，正拨着路边的草，从田埂上走过来。迭次紫铜指套的偷袭，使柳湘随时都警觉自己生命处在危机之中，所以稍一响声，立即蓄势以待。
荷锄的老农走到路旁，对柳湘视若无睹，擦身而过。柳湘忍不住上前一步说道：“老伯伯！此去书家庄怎么走法？”
老农回头一顾，在昏黄的月色之下，但见他鸡皮鹤发，颏下白须稀疏，正眯着一双眼睛，向柳湘上下打量了半晌。才颤抖着嗓子说道：“年轻人！要去书家庄夜晚可不能去，别说书家庄的人，就是那几只猴子，也就够难缠的，一个不小心，可就要落得皮破血流。”
柳湘多少心里有些不耐烦，接着说道：“我只要知道，到书家庄怎么走法？”
老农呵呵说道：“是的！是的！年轻人都是这么性急。你要去就沿着大路向前，再走七八里，看到一个小山颠，书家庄就在那儿了。”
老农指指点点，又笑着说道：“你要是准备去打架，夜里还是多休息一会，到时才有精神。”
说着荷着锄头，满嘴咕噜地走开去。柳湘目送这个老农走远了，心里也想着老农的话，倒是有几分道理，此去书家庄，少不了要有一场硬拚苦斗。自己单身一人，已经极难讨得了好，不如多休息休息，在光天化日之下前去，也可以减少他们使用诡诈的机会。
柳湘四顾四下无人，却不敢冒然打盹，怕的是紫铜指套趁自己休息时下手。掩身起伏，沿着田埂上一座草寮，这才松了一口气，撺进草寮，盘坐调息一会，才靠着草堆酣然入睡。
一觉醒来，已经是阳光透射，丽日东升。柳湘一个翻身而起，睁开眼睛一看，草寮门口摆着两张荷叶，荷叶上面摆着十几个馒头，还有一大堆卤牛肉。十几个馒头还冒着丝丝热气，分明是刚刚出笼不久。
这两堆食物，引起柳湘食欲大振，睡涎顿生。自从在老梅街下破庙里被围时开始，一直到现在，整整一整天一整夜，滴水未沾，粒米未进，饥火早就在腹里焚烧，这会突然看见这一堆热腾腾，香喷喷的馒头牛肉，如何不叫人睡涎欲滴？走出草寮四下一看，田里没有一个农人，这堆食物是来自何处？
“仓廪实而后知礼义，衣食足而后知荣辱”人在饥火中烧的时候，那里还记得“非礼勿取”的话，柳湘等了一会，依然四下无人来往，心里想道：“我只吃一两个馒头垫垫肚子吧？等人来时，我再还钱给他。”
心里一给自己找到理由，便伸手拿了两个馒头。人在饥饿中，咽喉都显得特别润滑，两个馒头两三口就吃光了。一经吃滑了嘴，那里还能停得住？不知不觉一堆馒头外带一堆卤牛肉吃得净光。
当柳湘吃饱了以后，觉得不告而取，于心不安。伸手到怀里去取银子，可把柳湘吓得呆了，手伸在怀里，半晌拿不出来。
原来藏衣胸前的半幅内衣天罡剑图，不知去向。这一个突然的变化，使得柳湘一时手足无措，不知道如何是好。低头思索了半天，顿有所悟，自语说道：“昨夜在田埂上遇见的一个荷锄的老农，形迹古怪，说话闪烁其词。而且，一度擦身而过，除了此人，再没有失去半幅剑图的机会。”
想到此处不由心里一急，忽然感到一阵头晕，五腑六脏发胀，血脉加速流动，骨节咯咯作响，柳湘站在那里简直是惊惶不知所以，心里明白，一定是馒头牛肉出了毛病。忍不住流下两行清泪，想不到糊糊涂涂把性命丢在这里。恨声长啸，啸声未了，陡然一阵浑身震动，再也把持不住，一个翻身，倒在地上。
又是朝阳乍起，旭日东升，金色的阳光，为大地披上灿烂无比的外装。田野间，冷露未干，潮气袭人，一股清新蓬勃的气息，给人以新生和希望的感觉。
田埂上，草寮里，柳湘一直在酣甜无比的熟睡。在他青白的脸上，一会儿苍白如纸，一会儿红晕似火，浑身汗出如沈，衣衫湿透。柳湘仍然是毫无所觉，气息均匀的睡在那里。
终于，他长长的吐了一口气，双眼一睁，一见草寮已经射进耀眼的阳光。草寮外边，一切景色依旧，明朗而有生气。柳湘心里怀疑想道：“记得吃了一堆馒头和一堆卤菜牛肉，便即中毒倒地。可是如今看来分明没有死，却是何故？”
其实，岂止是没有死，柳湘稍一提气，立即觉得百脉畅通，心神交泰，而且身子竟飘飘欲起。这现象使柳湘感到惊诧，依照目前这种神清气爽，意动功行的情形看来，较之原来功力，相差何止十倍？
柳湘奇诧了半晌，恍然里一个大悟。照这种情形看来，馒头和卤菜里面一定暗放了某种的灵药，助长了功力。
可是，这究竟又是谁对自己施了这个恩惠呢？
想到灵药，柳湘这才突然想起天山独脚尼，赠给的万年灵芝丸。服此一颗，可抵数十年修为。老梅树下，练天罡剑不成，缘起于内功不够，当时为何竟一时想不起，怀中还藏有如此稀世之宝。
柳湘坐在那里一阵自怨自艾之后，伸手怀中，不由又机伶伶打了一个冷战。岂止是半幅“天罡剑图”失去，包着万年灵芝丸的一个小包，也已杳然无踪。
柳湘虽然平白地服用了藏在馒头里的灵药，助长了极大的功力，但是，对于万年灵芝丸平白地失去，内心也是颇为不释。
倒不是柳湘贪心无厌，而是愧对赠药的天山独脚尼。
自从半截“天罡剑图”失去之日起，一连许多怪异事情发生，几乎使柳湘忘记了八卦手书全夺图之恨。此时此刻，柳湘自然想到，万年灵芝丸药之失，亦必是八卦手书全所为。
但是，柳湘又奇怪，八卦手既派人夺走半幅剑图，盗走万年灵芝药丸，又如何不取自己的性命？
这偶尔一现的想法，却使柳湘迷惘！然而这点迷惘却是一现即隐。因为舍去八卦手书全，柳湘再也找不到可以追寻的线索。
他想，不管如何，到书家庄去，终可以弄个水落石出。
柳湘离开田垄上的草寮，辨认一下方向，也顾不得远处田间，二三农夫在田中耕作，提气迈步，施展轻功，意欲紧赶一程。
刚一起步，脚下生风，一起一落，两三丈开外。
柳湘大惊，赶紧散气沉腰，遽打千斤坠，稳住身形。回首来路，愕然不知所措。
柳湘只猜想馒头藏有灵药，助长了功力。绝没有想到功力遽增到这节程度。柳湘的轻功，也颇具火候，但是像这种举步凌空，起落两三丈，则是从未有过的事。
柳湘惊愕半晌，忽然意念一动，右手一伸，掌心霍然向外一翻，蓄力一送。降龙十八掌第五式，照着路旁一株盘根古槐推去。
掌心刚一吐劲，一股强劲潜力，脱掌而出，只听得“蓬”地一声，这一株盘根古树，竟应手而倒，连根掀起，尘土为之飞扬。
柳湘这才惊觉到，一夜奇遇，自己竟凭增了几十年内功修为。以此轻功掌力，傲视武林，快意仇家，已只是指顾之间事。
不知道是那位世外高人的垂青，柳湘只好遥对草寮深深一拜，心里暗祷说道：“弟子柳湘，身负血海深仇，誓走天涯，追寻仇家，以了宿愿。承蒙何方高人暗伸援手，助长功力，弟子终生铭于五内。”
拜罢起身，只见四周农人都纷纷赶来察看，柳湘不敢多有惊动。一路蜻蜓点水，转眼二三十丈，远扬而去。
一路上，倒是鲜有人踪，柳湘放心展开轻功，但见他直如闪电流星，脚不扬尘。一口气奔了十余里，遥望前面有一个小山丘，满山茂林修竹，并隐约显出屋角鳞栉，炊烟阵阵，分明是一个大村落。
柳湘收住身形，心里闪电一转：“昨天邂逅的老农，曾说书家庄位于半山之腰。如果他言之不谬，前面这个村落，就应该是书家庄了。”
面对仇敌巢穴，怒意顿生，恨不能一掌击碎八卦手书全的天灵盖，夺得剑图归。
脚程一紧，人似脱弩之箭，何消片刻，已经到达山脚下。
柳湘收住身形，沿着山径慢步而上，此时，虽则丽日中天，晴空无云。但是，竹荫蔽征，轻风习习，给人带来一阵凉意。
山径沿途偶有竹篱茅舍，三五儿童老妪，闲坐树荫底下，嬉笑自若，怡然自得。柳湘不禁慨然生羡，心里暗忖道：“要不是血仇在身，能得良田数亩，日出而作，日入而息，此生足矣！”
不自觉间，把一种报复挑衅的心理，减淡了许多。
前行数十步，忽然树荫旁站着两个劲装汉子，迈步拦路而立，抱拳问道：“尊驾何往？”
这两个汉子如此一问，立即又勾引起柳湘对八卦手书全的愤恨。停步向这两个汉子打量了一阵，问道：“此处可是书家庄？”
两个汉子相顾一望，齐声答道：“正是书家庄，尊驾贵姓是柳？”
柳湘冷笑一声说道：“二位想是久候了！书全为何不见？”
左边那人一听柳湘出口不逊，就要发作。右边那人一递眼色，立即跨前一步，说道：“敝庄主久候不至，特命在下兄弟二人在此迎候。山径复杂，在下兄弟前面向导了！”
说着转身，只见两个人身形一闪，已在七八尺开外。
柳湘心里微有惊意，心想：“这两人只不过书全手下听差，轻功即具如此火候，书全本人功力不难想像，此去倒要小心！”
念头闪电一转，微微一提真气，步下宛若流水行云，紧跟着两人后面，朝山上奔去。
山径左盘右旋，渐入佳境，沿途白杨排行，古树参天，绿草如茵，野花处处。再加上几处亭台楼阁，简直就是一个引人人胜的花园。
柳湘心里想道：“这八卦手书全虽然独霸一方，却是一个懂得风雅的人。”
不久，转过一座玲珑剔透的山石流泉，眼前豁然视界一开。
只见在一个将近数百亩地大的山谷之中。屋栉鳞毗，鸡犬相闻。环绕着这一个大村落的，是一道涓涓流泉。
越过一道小桥，迎面一幢房屋，画栋雕梁，气势颇盛。
刚一站到门前，立即听到有人长喝：“庄主有请柳壮士。”
前面引导的两人，左右一分，柳湘微微一声冷笑，毫不踌躇的迈步进门。
进门以后，眼前气势顿又一变。只见正面大厅上站着许多身着劲装的人，一个个都似乎是蓄势以待，充满着一种紧张的气氛。
柳湘站在厅前，环视一下左右，昂然向上朗声发话说道：“那位是八卦手书全？”
话声一落，旁边立即有人厉声喝道：“小子休要张狂！待我教训于你！”
柳湘只觉眼前人影一闪，一股劲风直扑面门。
柳湘一声冷哼，左掌迎面一挥，一式“斜弹琵琶”顺势一拨。啪的一声，双方硬拚了一掌。
柳湘使了五成威力，一接之下，被震得左臂微微一麻。不禁暗暗一惊，想道：“以目前功力而言，我这一拨至少也在七八百斤左右。这人竟能震麻我的手臂，若在前两天，只怕这第一掌，我就要出丑。”
柳湘心里如此闪电一转，再看前面那人，可更惨了。
只见他跌坐在七八步开外，右臂松劲下垂，满脸痛苦不堪之状。显然吃亏不轻。
柳湘正待发话指责。大厅上忽又抢出两人，大骂：“好小子，少狂！”
四掌一错，身似旋风卷到！
柳湘一想：“这倒好！省去口舌哕嗦，大家干脆都在手底下见真章便了。”
不闪不让，脚下暗踩子午，双掌微扬，拉开降龙十八掌的起势，存心出手就是狠招，争得先声夺人！就在双方一触即发之际，厅上有人说道：“马大哥！尤二弟！且慢动手。”
这人说话声音不大，可是每一个字都似撞击铜钟，入耳沉重有力。
抢出来的那两人，旋即收势停身，转面向上，刚叫得一声：“庄主。”
已见大厅上走下一个中年人，摆手说道：“二位请稍待！”
说着走到大厅中央一站，两眼神光暴射，朝柳湘身上一阵打量，微微露出一些诧异，说道：“尊驾行为令人不齿，空负一身武功。”
稍顿，又冷然说道：“但要在书家庄撒野，只怕仍难讨好。”
柳湘一见此人现身，便断定他是书家庄的庄主，名震潜江一带的八卦手书全，不禁仔细留神打量。
只见这位书全，约莫四十余岁，生得精壮有力，英气勃然。细眉大眼，两边太阳穴坟起多高，眼神凌厉惊人。一看就知道是一个身具精湛修为的内家好手。
柳湘佯装不解，冷然问道：“怎么！书家庄就是如此待客么？”
书全微笑点头说道：“书家庄敬重的只是侠义武林同道，像尊驾这种不仁不义之人，书家庄如此对待，已算客气。”
说着转身朗声说道：“尤二弟！先以你三十六路玄坛鞭法，领教这位柳兄。”
姓尤的汉子应声而出，闪身一掠，落在柳湘面前。
书全突然喝道：“尤二弟！鞭下不必留情，你要讨回你大哥的血债，并替明秋声老庄主雪恨，为武林除害！”
柳湘这才看出，这位应声而出的尤二弟，就是火烧老梅树破庙那天夜里，和自己交手的那个矮个子。
柳湘顿时冷笑一声，伸手一拍腰间，灵蛇软剑颤巍巍的向前一指，说道：“书全！你休要含血喷人。明秋声老庄主究竟伤在谁手，你也不曾看见，如何就断定是我？倒是你，枉自称雄一方，却暗施魑魅伎俩，明偷暗劫，算计于我，算是那门子武林侠义？说来也不怕害羞。”
柳湘这一番把书全骂得脸皮发紫，两眼圆睁，正待发作，那边黑虎神鞭尤杰早就不耐，竹节钢鞭一横，说道：“姓柳的！我说过要在这里和你见个真章。你接招吧！”
竹节钢鞭一抖，一式“电殛玉顶”挟着一股劲风，闪电砸到！
柳湘此时功力，与三天前，已经是不可同日而语。一见钢鞭砸到，鼻孔里不屑地一声冷哼！偏头、错肩、旋腰、滑步，全在一瞬眼之间，同时右手灵蛇软剑一挽剑花，叱喝一声：“看招！”
人却不进反退，落到尤杰左边。
黑虎神鞭尤杰是书全的心腹好手，功力极为不弱。那天在老梅树破庙后面，钢鞭一出手，锁住兵器，柳湘灵蛇软剑立即脱手，即可证明。目前柳湘固然已非吴下阿蒙，但对黑虎神鞭尤杰，也断非数招之内，可以收拾。
“电殛玉顶”招式虽属平常，威力却具特别威力。
柳湘不进反退，虚喝卖招，尤杰却一声不响，竹节鞭随招化势，鞭走盘旋，左荡“力扫五车”直戳“黄龙舒爪”一虚一实，两招并起，人疾鞭闪，如影随形，疾取柳湘前胸“玄机”、“七坎”两大主穴。
竹节钢鞭带钩怀刃，鞭演判官笔式，认穴准确，出手如风，确不愧是八卦手书全手下的得力臂膀。
柳湘仗着身法快疾，不和尤杰重家伙硬接硬碰，灵蛇软剑快如飘风。没有料到这黑虎神鞭尤杰除了一路玄坛鞭法诡谲无比而外，就是轻功方面，也是不弱。
尤杰两招递到，柳湘这才... -->>
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