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; 忽然，古筝的声音一变，那是夏心宁最熟悉的一首“渔舟晚唱”听来使人想到夕阳西下，晚潮带风，渔舟背负着将落的残晖，慢摇着桨，轻轻扯着帆，信口唱着歌，摇向归家的路途。
夏心宁让这一阵古筝，撩拨得心情大振，禁不住想道：“巧啊！我正想起冷三公的吩咐，却于此时响起了古筝的声音，难道这真是天意么？原来这第一剑法，是藏在胜家庄么？”
他想到心情激动处，立即伸手向自己胸前摸去，可是，当他的手刚一触到那个小布袋，忽然他又想道：“不对！冷三公分明是说，古筝所弹的曲调，是我所听不懂的，才是我所要找的人。目前这只曲调，却是我最熟悉的‘渔舟晚唱’，与冷三公所说的条件，根本不合。”
一腔兴奋，顷刻之间，又化作冰冷。
虽然如此，但是，由于这个弹古筝的人，太过高明，同样的一支曲调，经过他的古筝弹出来，便令人有迥然不同的意境。
夏心宁本是一个擅韵律的人，所以，虽然是在失望之余，很快地便被这动人的乐声所吸引住了，不觉脚下慢慢地随着古筝的声音，向院落那边走过去。
穿过院落，经过一个月亮门，迎面是一个不小的荷池，池中矗立假山，数十株荷叶，三五枝莲花，错落其间。荷池周围，几棵垂柳，拖曳着万缕垂丝，随着微风飘动。从月亮门向左拐，有一座回栏的朱桥，横于荷池之上，月色从垂柳中分洒下来，将这片荷池景色，点缀得更是如诗如画。
古筝的声音，是从荷池对岸，一间房里，飘送过来。
夏心宁不敢造次，只是停足于朱桥这端，静静地欣赏着那随着柳丝飘动的乐声。
忽然，弦音顿寂，杳然无声。夏心宁虽然是意犹未尽，却也不便久留，只好悄悄地退回去。
正在他回到月亮门的附近，忽然，弦音再起，古筝的声音，像是骤然而至，一阵微风吹动了寂寞，响起了和鸣。
夏心宁脚下刚刚一停，立即心头大大地一震，惊讶地自语道：“这是什么曲调？”
这是夏心宁所不能辩识的曲调，时而高亢，时而低柔，时而慷慨激昂，时而回肠荡气。高亢时，有杀伐之声，低柔时，如喁喁细语。
夏心宁空有满腹五音六律，却不能听出这是什么曲调？不但不能听明白曲调，而且自己的一颗心，随着那阵阵而来的古筝声，时而兴奋，时而低沉。
夏心宁毕竟是夙根不凡的人，他为古筝所迷，但是，却能及时清醒，突然，他一震而起，口中喃喃地说道：“这就是冷三公要我找寻的人啊！”这一瞬间的觉悟，仿佛是一盆甘露淋向当顶，心神为之兴奋一清。这才真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
夏心宁满心高兴，转身向荷池九曲回栏朱桥走去。他刚刚一踏上朱桥，突然，听到“铮”地一声，弦断了一根，古筝也随之杳然！
夏心宁不觉为之一愕，这时候突然听到有人问道：“深夜何人至此？”
夏心宁一听这说话的声音，竟是胜家二老之一，名传武林的九步追魂天报应聂向真聂老夫人，这更是使他为之一怔，感到相当的意外。
夏心宁不敢稍有怠慢，立即应声答道：“晚辈夏心宁。”
随即听到一声轻微的叹息，稍停，九曲回栏朱桥的对岸，一阵沉重的门斗生涩的转动，月光之下，缓缓地走出来一个人，站在九曲回栏朱桥的尽头，满头银丝，手拄拐杖，正是聂老夫人。
夏心宁赶紧上前几步，停在桥的这一端，行礼问候说道：“老前辈！已经安好了！”
聂老夫人含着微笑点点头，少顷，她招招手说道：“孩子！你过来！”
夏心宁依言走过去，站在聂老夫人身边，他忽然感觉到聂老夫人的两道眼神，凌厉迫人地盯在他脸上，使他不由得一阵心惊，慢慢地低下头，不敢平视。
聂老夫人突然问道：“孩子！你是被古筝的声音引来的么？”
夏心宁低声说道：“晚辈一觉醒来，忽然听到一阵优美的古筝，便信步逐声而来，不知道是老前辈在此，有扰清兴，晚辈知罪了。”
聂老夫人嗯了一声，点点头，仿佛是自语，又仿佛是向夏心宁说道：“在九疑山十有数年，精谙音韵，原是意料中的事。”
夏心宁此时突然大胆的问道：“请问老前辈，方才那一曲变幻无常的曲调，是什么牌名？”
聂老夫人仿佛一惊，没有回答他的话，夏心宁又接着说道：“晚辈大胆问老前辈，这一曲调，是否为老前辈经常喜爱抚弹？是否在这一曲调之上，有一件堪为记忆的往事？晚辈如此冒昧问来，如有失礼之处，请老前辈惩处，晚辈情愿领罚。”
聂老夫人站在那里，显然是被夏心宁这样意外的一问，引得大惊，而且还有不少激动，她控制不住自己微微颤抖的双唇，以一种带有颤意的苍老声音问道：“孩子！你听谁说的？是黛云这孩子？还是另有别人？”
夏心宁这时候也不禁有一阵意外的激动，他跪在聂老夫人的面前，恳切地说道：“晚辈受一位高人之托，为老前辈带来一件东西。”
说着他便从身上取出那个布袋，双手递给聂老夫人。
聂老夫人伸手接过布袋，随手打开，口中说道：“孩子！休要多礼，你快起来。”
言犹未了，她忽然脱口惊呼，瞪大了一双眼睛，呆呆地站在那里，望着自己的手，手掌上正平放着一枚铜钮扣。
夏心宁一见这枚铜钮扣，也为之错愕不置。这枚钮扣正是夏心宁从九疑山外公那里，带交给冷三公，想不到冷三公竟会把这枚钮扣，又叫他带给一个弹古筝的人，而如今这个弹古筝的人，竟又是聂老夫人！这是一件多么令人迷惑难解的事哩？
聂老夫人缓缓地收回自己的手，眼光落到夏心宁的身上，沉重地问道：“孩子！这枚钮扣是你外公叫你带来的么？”
夏心宁点点头，旋即又摇摇头。还没有等到他说话，聂老夫人就说道：“你没有听明白我的意思么？”
夏心宁说道：“这枚钮扣的确是晚辈外公所给，但是，他老人家并不是叫我送到君山来的。”
聂老夫人紧接着问道：“叫你送到何处？”
夏心宁说道：“送到天柱山飞来峰，交给冷三公老前辈。”
聂老夫人“啊”了一声，脸上仍然是有无限的惊讶，她接着问道：“你为何又送到洞庭君山这里来？”
夏心宁说道：“晚辈外公原意叫晚辈将钮扣送到飞来峰，凭这枚钮扣，要求冷老前辈，破格传授‘万象剑法’。”
聂老夫人忽然说道：“这是信物啊！冷三公他不能不传授你的剑法吧！”
夏心宁摇摇头说道：“没有！冷老前辈没有传授晚辈‘万象剑法’，但是，他在晚辈临行之前，交给晚辈一个小布袋，他说明：一旦遇到一位弹古筝，而且弹出来的曲调，是晚辈所听不懂的高人，便将这布袋交给他，请他传授天下第一剑法。”
聂老夫人眼睛顿时一亮，悠长地“啊”了一声，几次张口欲说话，又是欲言还止。
夏心宁接着说道：“晚辈断然没有料到，这位高人就是老前辈，更没有料到这布袋之中，竟是原来那枚铜钮扣。”
聂老夫人突然微笑说道：“孩子！还有一件事更是你所没有料到的，你找到所要找的人，可是老身却不能传授给你天下第一剑法。”
夏心宁一听之下，何异是一盆冷水兜头泼下来。他在无限失望之余，还企图挣扎出一点希望来，他近乎哀求地说道：“老前辈！晚辈想学得天下第一剑法，并非好大喜功，惹事生非，而是因为晚辈身负有血海深仇”
聂老夫人摇头说道：“夜深了！你回去安睡吧！”
她说着话，对夏心宁点点头，便转身拄杖，飘然走进屋内。
夏心宁跪在那里，一股失望的情绪，转变而为一股酸气，顿时直冲鼻梁，化作两颗眼泪，跌落到衣襟上。
他缓缓地站起身来，心里只觉得一片空荡荡的像是一张白纸，没有怨愤、没有颓唐，只有一个感觉，他要离开洞庭君山，回到九疑山去，去找外公灵叟费南翁。还能怪得了谁？自己的外公在十八年之内，尚不能传授足以报仇雪恨的武功，何况是外人？
他踏着月色，缓缓地走回去。刚刚一走到房门口，他忽然心神一震，停下脚步，沉声问道：“房内何人？”
言犹未了，房内灯光一亮，房门霍然而开，胜黛云姑娘含着微笑，站在门口说道：“宁哥哥！你到哪里去了！”
夏心宁没有料到胜姑娘如此深更半夜，会到他房里来，而且睡眼惺忪，倦容满脸，分明是刚刚睡醒。他当时一怔，人站在那里没有动，说道：“夜里醒来，一见窗外月夜正浓，不觉信步走出屋来，在外面走了一回。”
胜姑娘微笑道：“夜半步月，宁哥哥！你真是好雅兴呀！”
夏心宁苦笑了一下，他也未作是否，仍然是站在那里说道：“黛云妹妹！你连日鞍马劳顿，仆仆风尘，不在房中早早安歇，此刻突然光临此处，是有什么要事指教么？”
胜姑娘顿了一下，立即含笑说道：“我忽然想起今天晚餐菜肴过咸，恐怕宁哥哥夜里口渴，人地生疏，无处喝水，特地为你送来一壶香茶，以备宁哥哥解渴。”
如此深夜，胜姑娘居然想到夏心宁怕他口渴，特地送来一壶香茶，这分情意，十足感人。但是，他心里也有一分不安：“武林儿女不同于世俗，原本不用迂腐，但是，孤男寡女，深夜相对一室，毕竟易引别人误会！”
他当时拱拱手，连忙说道：“多谢黛云妹妹盛意，夜深了，还是请你回房早些安歇吧！”
胜姑娘笑了一下，道声“再见”便轻移莲步，悄悄地从院子中穿到那边廊沿，走到后面屋里去了。
夏心宁这才走进房来，果然，桌上，摆了一个极精致的茶壶，旁边放了一个茶杯。本来他并没有口渴之意，这时候一见茶壶茶杯，倒真的觉得晚上菜肴口味重了些，这时候果然有些渴意。
他顺手倒出一杯茶，顿时清香扑鼻，尚有余温，他立即一口渴下去，只觉得口有余香，两肋生风。自然而然使他对胜黛云，更增添了一分敬爱之意。在这样深更半夜，她居然能想到他会口渴，特地自己送茶来，虽然只是一壶香茶，但是其中包含着多少关切与多少情意？
同时，也使夏心宁想到九步追魂天报应聂向真老夫人，想到自己为她几乎丧生在雷公山，为她千里迢迢，马不停蹄，可是如今还持有信物，请她传授武功，不传授倒也罢了。竟然连话也不屑多说一句，夏心宁不敢任意指责，但是，他有一分很大的失望，那也是千真万确的事实。
他几乎忍不住要发声问出：“为何一个母亲是这般的冷酷无信，而一个女儿却又是这般关切多情？”
他没有真的说出来，只是长长地叹了一口气，代表着他内心有无限的感慨！
就在他这一口气长叹未了，忽然，他感到一阵头昏，倦意顿生，精神恍惚，眼皮下垂，就要睡眠的样子。
夏心宁大为诧异，他知道自己就是累到三五夜不睡，也不至于倦到如此地步。他立即澄下心神，提了一口真气，运用功力，搜查全身，竟没有想到，真气不聚，浑身乏力，根本就无法运行功力。这种现象，除了丧失了功力之外，不会有这种情形。
夏心宁这时候心里的惊诧，非同小可，忽然间，他的眼睛看到桌上那壶茶，遽然有一个念头，掠过心间：“莫非是这壶茶”
他这个念头还没有想完，便只觉得一阵昏眩，天旋地转，耳鸣眼花，使他不得不踉跄地走到床边，躺在床上，顷刻之间，鼾声大作，酣然入睡。
这一睡，也不知道睡了多少时间，渐渐地夏心宁让一种难熬的痛楚所痛醒了。
他想睁开眼睛，但是一双眼皮仿佛有千斤重，枯涩沉重，睁它不开。这时候，他第一个感觉：“我病了！”
终于他勉强睁开眼睛，但见满室阳光，又使他欲睁无力。他试图撑着身子起来，但是两臂软弱无力，几乎连手臂都抬不起来。
他心里不停地在想：“昨天夜里，我还没有任何一点有病的现象，为何一夜之间，就病到这种地步？”
尤其使他吃惊的，他记得在九疑山十数年，从未生过大小病症，今天这病，来得好生突然！
想到“突然”他又想到昨天夜里，从外面踏月回来，喝了一杯茶之后，当时便昏昏欲睡，以致毫无知觉，醒来便是这等模样，难道是那杯茶有问题么？
夏心宁又摇摇头，觉得这种想法，无论如何是不应该有的。因为茶是胜姑娘送来的。如果说茶里有毛病，岂不是胜姑娘下的毒手么？天下岂有这种道理？
他想不到一个结果，可是浑身上下，每个骨节都像是脱了臼，酸到极点，痛到无法忍受，夏心宁忍不住呻吟出声，痛苦地叫唤起来。偏偏这时候胜家庄仿佛是没有一个人，周围静得像是深夜古寺，万籁无声。
夏心宁抬头看看窗外的日色，约莫已是晌午时分，他心里暗暗地奇怪：“我自昨夜痛到现在，难道没有一个人知道么？”
人在病中，情感特别脆弱，有道是：“好汉就怕病来磨”任凭你是铁铮铮的汉子，只要一经病倒，便渴望着得到别人的同情与安慰。
这时候，夏心宁是多么需要有个人来看看他，尤其他期望活华陀古照文能来，他希望这位武林神医，能为他着手成春，使他减少痛苦。但是，他失望了！不但是活华陀没有来看他，连胜黛云姑娘也没有来看望他一下，甚而至于连一个庄丁仆佣，都没有到他房子的附近出现，使他想托人带个口信，都无法办到。
夏心宁毕竟还是一个十几岁的年轻人，哪里吃过这种苦痛？一阵委屈的感觉，使他忍不住两颗眼泪，流到嘴角上。
他很想大声喊叫，借此惊动别人，但是，他又是个要强的人，不愿意这样去叫人，而且，事实上这时候他就是想大声喊叫，也叫不出来，他哪里还有这种力气。
正是夏心宁周身痛得像瘫痪了一样，忽然，房外人影一闪，房门吱呀一声，有人推门进来。
夏心宁勉强睁开眼睛一看，来人正是胜黛云姑娘，当时他不觉精神一振，宛如大旱之见云霓，他用尽力量叫了一声：“黛云妹妹！”
胜姑娘没有一点惊诧的表情，只是走到床边，轻轻地说道：“宁哥哥！你病了！”
夏心宁呻吟着说道：“从昨夜踏月归来之后，突然就病到这种地步。黛云妹妹！我此刻浑身筋骨酸痛莫名，连抬一下手臂，都没有这个力气，你看怎么得了？”
胜姑娘伸出右手，轻轻放在他的额头，点点头说道：“宁哥哥！你发烧得厉害，应该多喝一点水。”
她说着话，便走向桌子旁边，拿起昨夜送来的那把茶壶，倒了一杯茶，端到床边来。
夏心宁喘着气说道：“黛云妹妹！请你去请古老前辈前来，他老人家医道高明”
胜姑娘摇摇头说道：“宁哥哥！吉人自有天相，你放心，你的病一定能早日痊愈的。古伯伯此刻正在忙着一件事，恐怕没有时间来看你。”
夏心宁顿时失望无比，他呻吟地说道：“是不是可以请你另请一位高明的大夫，黛云妹妹！我实在是浑身痛得厉害。”
胜姑娘此刻脸上露出痛惜的表情，但是，立刻她就恢复平静，安慰着说道：“宁哥哥！你忍着一些，古伯伯他老人家就会来看你的，论医道还有谁比得上他老人家？乱求医，不如不求医，你暂时咬牙忍耐些，我知道你很痛苦”
说到这里，胜姑娘摇摇头，不再说下去。伸手出去，将夏心宁上身扶了起来，将茶杯凑到夏心宁的唇边，轻轻地说道：“宁哥哥！喝点水。”
夏心宁本来并不感到口渴，一见胜姑娘如此热心侍候，实在不忍心拒绝她，当下便就着茶杯，咕噜噜一口气喝干。
胜姑娘将他放下，伸手抚住他的手，眼睛凝神盯着他说道：“宁哥哥！你记得孟子说的话：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。请你牢记着这几句话，对于任何痛苦，应该以坚毅的精神，来忍耐！来克服！”
她说完这几句话，留下深情的一瞥，飘然而去，剩下夏心宁一个人眼睁睁地望着她离去，心里感到无限的纳闷。
夏心宁不仅是纳闷，而且是有很大的怀疑。
他觉得：胜黛云姑娘这一趟来看望于他，几乎是所有的言行，都有些出乎常情，超乎常理。
例如说：胜姑娘乍一见到他，看到他病到这种地步，却没有丝毫一点惊惶失措的样子，她不但没有立即慌着去请大夫诊治，而且，她还代活华陀拒绝了夏心宁的请求，说他最近忙于一件重要的事，不克分身前来为夏心宁看病，这些言行，即使是对一位陌生人，也有欠厚道，有道是：救人一命，胜造七级浮屠。何况夏心宁与胜家庄，以及与胜姑娘本人，都有不寻常的关系！
夏心宁如此一阵纳闷，一阵寻思之后，他由衷地感到一阵失望，乃至于感到一阵身世的凄凉。
男儿有泪不轻垂！但是，人在病中，情形就不同了。夏心宁一阵呻吟之后，凄凉地又流下两行清泪。
忽然，他又感到一阵晕眩，倦意遽生，又昏昏沉沉地睡过去。
不知道又经过多少时间，夏心宁又让一阵椎心的痛楚所折磨得苏醒过来。但是这一回更虚弱了，不但是周身不能动弹，连张开眼皮的力气都没有。他仿佛感觉到浑身上下所有的关节，所有的穴道，都像有一根火热的针，在刺痛着，使得他感到骨节发胀，浑身抽筋。
武林之中，常常听说有“错骨分筋”的刑法，相信其痛苦也不过如此。
夏心宁几次想睁开眼睛来看看，更想用手来摸摸，无奈没有这个气力，他唯一能做的，只有从喉咙深处，发出一阵低微的呻吟。
这一阵痛苦的煎熬，终于忍受不了，又昏了过去。
等到他再一次的醒来，第一个使他感觉到的，便是不再像上两次那样疼痛。接着他又感觉到有一阵光亮耀眼。使他自然而然地睁开眼睛一看，喝！满室阳光，不知道这是病后的第几个早晨了！
夏心宁睁开眼睛，带着几分好奇和兴奋，向房内到处看了一遍，他真怕自己是在做梦。因为他记得上一次醒来，浑身痛得无法忍受，连睁开眼睛的力气都没有，为什么现在又突然变得痛楚全消？
他在惊疑与欣喜之中，试图伸手撑起身子来，没有料到一挺身，轻巧无比地从床下一跃而起，真个是：身轻如燕，落地无声。较之他没有生病以前，还要灵活！
这一下，夏心宁真的忍不住惊叫起来：“咦！我痊愈了！我好了！”
他真是做梦也没有想到，病得只剩下一口气，居然又好起来，而且，没有请大夫看，也没有吃药！他口中不住喃喃地说道：“这是上天保佑！天见怜我这飘零异乡的游子，天见怜我是负有一身血海深仇尚未报复的孽子，竟让我无药而愈！”
他在默默地感谢着上天，但是，同时，也增加了他内心的愤怨不满，他对胜家庄不仅是失望，而且是有一分发自内心的鄙视。他自己有理由觉得：如果不是上天保佑，他这条命早已死在胜家庄了。虽然不是胜家庄的人直接加害于他，至少在道义上，他觉得胜家庄是难辞其咎的！
夏心宁是个忠厚人，他还不愿意过分地给人难堪！于是，他决定此时悄然一走了之，免得双方对面，难免言语上有所开罪。
他收拾起衣衫，佩上长剑，拉开门，便向庄前走去。
当他经过院落，但见晴空万里，阳光一片，使他觉得几天不见，宇宙间又充满了蓬勃的生机。他忍不住长长地吸了一口气，他真想纵声长啸，放喉高歌，而且，仿佛他身上有一股力量，在体内蠢蠢欲动，浑身筋肉发胀，恨不得这时候想找一个人和他拼命搏斗一回才好！
夏心宁此时自己也感觉到有点奇怪，他明明记得，病了好几天，不但没有吃东西，甚而至于滴水未进，只是喝过胜姑娘倒给他的那二杯茶，为何此刻却是这样浑身有劲？
不！不是有劲！而是一种热火烧心，使他急需打一场架，来发散他这样浑身发胀的精力。
他向庄前不停地走着，这种感觉愈来愈烈！他自己觉得一双拳头捏得吱吱作响，当前若有一块石碑，他自觉都有力量一拳将之击得粉碎。
他只有加快自己的脚步，以飞快的速度，来稍稍发泄这胀得发慌的精力。
忽然，迎头一声断喝：“站住！”
夏心宁闻声一惊，他觉得这一声好响！仿佛是在耳畔响起一声春雷，震得两耳嗡嗡一阵乱鸣！
他停下脚步，抬起头来一看，就在对面不远，当路一字排开站着四个人，他们是胜家庄胜家二老胜子清老庄主和聂老夫人，两旁站着活华陀古照文和胜黛云姑娘，四个人的脸上，都木然没有一点表情，八只眼睛都紧紧地盯着夏心宁，夏心宁始而一怔，感到一阵愕然，继而一念：“本来我是想悄然而去，免伤感情，如今倒好，竟然硬碰在当面。”
他如此一转念之间，又听到聂老夫人厉声叱喝问道：“夏心宁！你小子想到哪里去？如此匆匆忙忙，没有一点礼貌！”
夏心宁一听，心里想道：“好！你倒先狠起来了！看样子，我今天想尊重你们，也办不到了！”
他如此微微一阵思忖，便拱手一揖说道：“晚辈意欲离开君山，至于何往，目前尚未决定。”
聂老夫人哼了一声，冷冷地说道：“你小子要离开君山，我不挽留，难道你连拜辞这点礼貌都不懂得么？洞庭君山是什么地方，岂能容许你这样自来自往？”
夏心宁拱手挺身而立，朗声说道：“晚辈此行任务已了，自不便在此久留！设若客中不幸，病死君山，岂不是有累诸位老前辈么？所以决心早日离去。老前辈隐居纳福，晚辈不敢惊动，不便前去辞行。如谓失礼，则晚辈就在此地向诸位老前辈辞行。”
说罢，他抱拳一拱，然后挺身而立，仿佛是静待下文。
聂老夫人哼了一声，随即又仿佛是忍不住地笑了起来。
但是这一点笑意，稍现立收，她又冷冷地厉声叱道：“小子！你强词夺理，好刁的嘴！今天要不好好地惩治你一顿，将来你岂不要闹翻了天？”
她说到此处，转脸向活华陀说道：“照文老友！你肯为我代劳否？”
活华陀立即含笑应声说道：“老夫人有何差遣，老朽焉有不从命之理！”
聂老夫人指着夏心宁说道：“请照文老友代我执法，重赏这小子三百六十下。”
夏心宁一听，敢情还真的要打人？转而一想：“活华陀和我不错，而且前来君山，完全是活华陀意思，他一定会代我说项，不会真的动手打我。”
他如此自我想法还没有想完，就听得活华陀说道：“老朽与胜家二老数十年的友谊，这点差遣岂有推辞之理？”
夏心宁闻言大愕，心里想道：“活华陀倒真干脆，说打就打，他不但不肯代我说情，反而火上加油。”
他这时候突然有一个奇怪的感觉：“为什么这些人变得和几天以前都不一样了呢？胜家二老失去昔日的慈祥，活华陀也不像以往那样照顾我！胜姑娘也是那样冷漠无情，是什么原因会使他们变得这样？难道是我做错了什么事？难道是我病中犯了他们胜家庄的什么忌讳？”
这就是夏心宁不同于人的地方，他居然能在自己无限怨愤之余，来反省自己，是非常难能可贵的。
然而，尽管他如此地在想，却挡不住眼前的事实。活华陀已经向前走来，手里提了一把黑黝黝、碗口大小的槌，口中并且说道：“老夫人你请放心！三百六十下，保险你一下也不会少。”
夏心宁站在那里，心里打不定主意：“我真的让他打么？这么大的槌，慢说三百六十下，就是白挨三十六下，恐怕也就打成肉酱了！”
“我能躲闪么？我能躲闪得开么？”
同时，就在这个时候，夏心宁的浑身上下，仍旧是发胀，倒是恨不得展开拳脚，和人家拼上数百招。
活华陀走到近前，向夏心宁说道：“我是奉命行事，少不得就要结结实实地揍你三百六十下。不过，老朽这个执法人有一点特别规定，在这三百六十下当中，你可以尽量的闪躲，任何时候，只要闪开了老朽的一下，余下的数字，便全部作废！哪怕是从第一下开始，你如果能够闪躲掉，那余下三百五十九下，便一笔勾消。”
夏心宁此时正是浑身胀得难受，再加上活华陀这几句话一刺激，当时便说道：“既然如此，晚辈恭敬不如从命了。”
活华陀呵呵地笑道：“老兄弟！你尽管使开能耐，所有高明本领，全使出来，只要你能躲开，剩下的责罚由老朽承当。”
他如此说着话，突然，身形一闪，口中叫道：“老兄弟！你小心就要开始了！”
这真是一件荒谬的事，这条责罚也订得太严，而执法的人，更有甚于此的荒诞，更妙的居然受罚的人也乐意接受。
不过世间上任何一件奇怪的事，都是有它的奇怪原因。闲话不谈，且说活华陀刚刚叫过一声之后，身形一闪，手持黑黝黝的大槌，兜头打来。
夏心宁自然地闪身一让，谁知道如此一让之际，活华陀手中的大槌招式一变，不知怎地，倏地转击夏心宁的后背，说时迟，那时快，只听“砰”地一声，夏心宁的背上，结结实实地挨了一槌。
夏心宁当时一愕，心里想道：“这一槌看去很重，为何打到身上不怎么疼痛？反而”
他还没有想完，活华陀身形如闪电，右手大槌如雨点，一时间只听得砰、砰一阵响，夏心宁身上已经挨了五六槌。
这样接连五六槌之下，夏心宁又有一个奇怪的感觉：“不但不十分疼痛，反而被打的地方，不再胀得难受！这是什么道理？”
他如此胡思乱想，忽然又听到活华陀说道：“夏老弟！怎么地？你果然只有挨打的份儿么？没有一点自信？不相信自己能躲闪一槌么？”
此言一出，夏心宁忽然激起豪气大发，他仿佛不是在受罚，而是和一个武林高手对招，他突然高叫一声：“如此晚辈就要放肆了！”
活华陀呵呵地笑道：“很好！老弟！你尽量躲吧！”
活华陀笑声一了，手中的大槌又闪电袭来，夏心宁也落得眼明脚快，腾挪闪让，但是很奇怪的，任凭夏心宁是如何快速的闪躲，始终躲不开活华陀那如雨的大槌。当时虽然只看见两条人影往来飞舞，可是依然听到一阵砰、砰、砰响个不停，不用说，夏心宁虽然在全力闪躲，却躲不掉活华陀那如雨的大槌，每一下都落在夏心宁的身上。
一转眼间，夏心宁浑身上下，至少已经挨了七八十下。
但是，奇怪的是：每一下的分量，都是相等，使夏心宁在挨打之余，既有些痛疼，又使他发胀的身体感到一阵轻松。而且，活华陀每打一下的地方，都没有一处是重复的！
夏心宁刚刚领悟到这一点可异的地方，砰、砰又是一阵槌点如落雨一般，落到身上，这次比以前要重得多，所打的地方都是两臂两腿。同时，活华陀还笑呵呵地说道：“夏老弟！你要是不留神、不使出全力，你挨的可就重了！”
言犹未了，又是砰、砰两下，正好击中夏心宁的左右两边大胯骨，而且打得异常的重。夏心宁一踉跄，几乎摔倒在地上。
这两下一打，打得夏心宁心头火起，他突然想起，当初在天柱山飞来峰下，冷三公所传授的“流水萍踪步法”
他自从学会那套神妙无比的步法之后，还没有真正的使用过一次，这时候为何不用它来对付这一顿责打？
他意念一动之下，突然长啸一声，身形一纵而起，立即就展开那一套为冷三公所称为“足以自保”的神妙步法。
然而，就在他如此一纵身之际，活华陀突然一个倒纵，右手大槌一收，后退三四尺，站在那里，抱着大槌，呵呵地笑道：“且慢！且慢！”
夏心宁以为活华陀是识货的，一见他展开这种身法，便识趣而停。所以，他当时便也收住身形，站在对面。这时候，只见活华陀摇着头说道：“这一趟差使真不容易当，这一百八十下，真够累人的，剩下来的一百八十下，请聂老夫人另请高明吧！”
敢情方才已经打了一百八十槌，夏心宁竟然一下也没有躲掉。
活华陀刚刚如此说完，突然从胜家二老的身后，不知何时又多添了一位身穿古铜色长袍，用一块黑纱遮住面目的人，此人不声不响，从胜家二老身后走出来，一直走到活华陀的身边，伸手便将活华陀手中的大槌，拿了过去，接着便一步一步走向夏心宁而来。
夏心宁当时心中想道：“这是何人？难道他是来接替活华陀，要来打完这一百八十下么？”
那蒙面人仍然是一声不响地向夏心宁走来，夏心宁也凝神以对，心里也在想道：“这回可不像方才了！我使开‘流水萍踪步法’，看你可能沾到我身上一下。”
他如此念头尚未转完，那蒙面人右手大槌一起，身形向前一逼，第一下便击向夏心宁的左肩。
夏心宁此刻心中早有准备，没有等到大槌近身，立即展开“流水萍踪步法”向右一飘，以追风闪电之势，抢得机先，避开如此一击。但是，他竟然没有想到，这蒙面人比他更快，仿佛早就料到了他会有如此身法，竟然还抢在他前一瞬，大槌一折，击向右边，当时只听得“砰”地一声，不偏不斜，正好一槌击中在夏心宁的左肩。
这一下打得极重“扑咚”一声，夏心宁上身一摇晃，下盘浮动，一个不稳，摔到七八尺开外。
夏心宁此时所站的地方，正是胜家庄一个很大的院落，铺满了鹅卵石，他这样一交摔倒，砸在鹅卵石上，十分痛疼，当时几乎使他站不起身来。
偏偏这时候那蒙面人不因为夏心宁的摔倒而稍有停顿，反而抢步上前，手中的大槌像是疾风骤雨，满头满面地落在夏心宁的身上。夏心宁已经分不清哪里是挨打的痛疼。只觉得浑身上下像是落在筛米的筛子里面一样，震荡不停，颠簸不止，使得夏心宁摔在地上，竟一时无法站起身来，经过这一阵没头没脑的槌打，夏心宁就是个泥人，也要激起一点土性，何况他在挨那一下重槌的时候，已经燃起一分无名之火。
正好这时候那蒙面人手下稍稍一缓，口中低沉地说道：“一七八！”
夏心宁倒没有在意他说些什么，只是抓住这一瞬间的机会，将身一伏，突然两脚尖触地着力，沿着地面，以两三寸高的高度，像是一条水蛇，疾溜而去。这正是“流水萍踪步法”当中，最能救险的一招“流水下滩”夏心宁这一招“流水下滩”使用的时机和功力，都是恰到好处，等那蒙面人发觉夏心宁溜开了大槌之后，他才忍不住高声大赞：“这一着‘流水下滩’，已经是很有成就，很好！”夏心宁离开大槌之后，倏又转身一挺，刚刚站起身来，正好听到这位蒙面人高声大赞。他乍一听之下，心里一动，立即暗忖道：“这说话的声音，好生耳熟！他究竟是哪位前辈？”
他正在用心思索，希望在自己所熟悉的武林前辈当中，寻找这说话的声音，忽然那蒙面人又大叫道：“小子！你虽然这一着‘流水下滩’使得很好，但是，你还有两下未挨，少了这两下，我们不是前功尽弃么？为山九仞，休要功亏在一篑，你小子忍着点吧！”
他在说着话，人已经飘风闪电，来到夏心宁的身边，右手一抬，大槌以泰山压顶之势，落下夏心宁的小腹丹田。
夏心宁忽然心里想到一个人，霎时恍然大悟：“是了！就是他老人家”
心中念头尚未转完，脚下因此微微一滞，扑通一声，大槌直落小腹，打得夏心宁酸水上冲，人几乎晕过去。
耳边下又听得那蒙面人叫道：“小子！还有最后一下。”
只见他身形一折，旋向夏心宁的身后，就在他如此一旋身之际，从侧面吹来一阵风，正好掀开蒙面人的黑纱布，夏心宁一眼瞥见之下，看得清清楚楚，果然不出自己所料，正是方才自己所猜测的人，他此时不禁大声叫道：“老前辈！你老人家怎么来到洞庭”
一句话未说完，他觉得自己身后“命门”穴上，咚地一震，重重地挨了一击，顿时他双眼金星直冒，人向前一扑，晕了过去。
; 忽然，古筝的声音一变，那是夏心宁最熟悉的一首“渔舟晚唱”听来使人想到夕阳西下，晚潮带风，渔舟背负着将落的残晖，慢摇着桨，轻轻扯着帆，信口唱着歌，摇向归家的路途。
夏心宁让这一阵古筝，撩拨得心情大振，禁不住想道：“巧啊！我正想起冷三公的吩咐，却于此时响起了古筝的声音，难道这真是天意么？原来这第一剑法，是藏在胜家庄么？”
他想到心情激动处，立即伸手向自己胸前摸去，可是，当他的手刚一触到那个小布袋，忽然他又想道：“不对！冷三公分明是说，古筝所弹的曲调，是我所听不懂的，才是我所要找的人。目前这只曲调，却是我最熟悉的‘渔舟晚唱’，与冷三公所说的条件，根本不合。”
一腔兴奋，顷刻之间，又化作冰冷。
虽然如此，但是，由于这个弹古筝的人，太过高明，同样的一支曲调，经过他的古筝弹出来，便令人有迥然不同的意境。
夏心宁本是一个擅韵律的人，所以，虽然是在失望之余，很快地便被这动人的乐声所吸引住了，不觉脚下慢慢地随着古筝的声音，向院落那边走过去。
穿过院落，经过一个月亮门，迎面是一个不小的荷池，池中矗立假山，数十株荷叶，三五枝莲花，错落其间。荷池周围，几棵垂柳，拖曳着万缕垂丝，随着微风飘动。从月亮门向左拐，有一座回栏的朱桥，横于荷池之上，月色从垂柳中分洒下来，将这片荷池景色，点缀得更是如诗如画。
古筝的声音，是从荷池对岸，一间房里，飘送过来。
夏心宁不敢造次，只是停足于朱桥这端，静静地欣赏着那随着柳丝飘动的乐声。
忽然，弦音顿寂，杳然无声。夏心宁虽然是意犹未尽，却也不便久留，只好悄悄地退回去。
正在他回到月亮门的附近，忽然，弦音再起，古筝的声音，像是骤然而至，一阵微风吹动了寂寞，响起了和鸣。
夏心宁脚下刚刚一停，立即心头大大地一震，惊讶地自语道：“这是什么曲调？”
这是夏心宁所不能辩识的曲调，时而高亢，时而低柔，时而慷慨激昂，时而回肠荡气。高亢时，有杀伐之声，低柔时，如喁喁细语。
夏心宁空有满腹五音六律，却不能听出这是什么曲调？不但不能听明白曲调，而且自己的一颗心，随着那阵阵而来的古筝声，时而兴奋，时而低沉。
夏心宁毕竟是夙根不凡的人，他为古筝所迷，但是，却能及时清醒，突然，他一震而起，口中喃喃地说道：“这就是冷三公要我找寻的人啊！”这一瞬间的觉悟，仿佛是一盆甘露淋向当顶，心神为之兴奋一清。这才真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
夏心宁满心高兴，转身向荷池九曲回栏朱桥走去。他刚刚一踏上朱桥，突然，听到“铮”地一声，弦断了一根，古筝也随之杳然！
夏心宁不觉为之一愕，这时候突然听到有人问道：“深夜何人至此？”
夏心宁一听这说话的声音，竟是胜家二老之一，名传武林的九步追魂天报应聂向真聂老夫人，这更是使他为之一怔，感到相当的意外。
夏心宁不敢稍有怠慢，立即应声答道：“晚辈夏心宁。”
随即听到一声轻微的叹息，稍停，九曲回栏朱桥的对岸，一阵沉重的门斗生涩的转动，月光之下，缓缓地走出来一个人，站在九曲回栏朱桥的尽头，满头银丝，手拄拐杖，正是聂老夫人。
夏心宁赶紧上前几步，停在桥的这一端，行礼问候说道：“老前辈！已经安好了！”
聂老夫人含着微笑点点头，少顷，她招招手说道：“孩子！你过来！”
夏心宁依言走过去，站在聂老夫人身边，他忽然感觉到聂老夫人的两道眼神，凌厉迫人地盯在他脸上，使他不由得一阵心惊，慢慢地低下头，不敢平视。
聂老夫人突然问道：“孩子！你是被古筝的声音引来的么？”
夏心宁低声说道：“晚辈一觉醒来，忽然听到一阵优美的古筝，便信步逐声而来，不知道是老前辈在此，有扰清兴，晚辈知罪了。”
聂老夫人嗯了一声，点点头，仿佛是自语，又仿佛是向夏心宁说道：“在九疑山十有数年，精谙音韵，原是意料中的事。”
夏心宁此时突然大胆的问道：“请问老前辈，方才那一曲变幻无常的曲调，是什么牌名？”
聂老夫人仿佛一惊，没有回答他的话，夏心宁又接着说道：“晚辈大胆问老前辈，这一曲调，是否为老前辈经常喜爱抚弹？是否在这一曲调之上，有一件堪为记忆的往事？晚辈如此冒昧问来，如有失礼之处，请老前辈惩处，晚辈情愿领罚。”
聂老夫人站在那里，显然是被夏心宁这样意外的一问，引得大惊，而且还有不少激动，她控制不住自己微微颤抖的双唇，以一种带有颤意的苍老声音问道：“孩子！你听谁说的？是黛云这孩子？还是另有别人？”
夏心宁这时候也不禁有一阵意外的激动，他跪在聂老夫人的面前，恳切地说道：“晚辈受一位高人之托，为老前辈带来一件东西。”
说着他便从身上取出那个布袋，双手递给聂老夫人。
聂老夫人伸手接过布袋，随手打开，口中说道：“孩子！休要多礼，你快起来。”
言犹未了，她忽然脱口惊呼，瞪大了一双眼睛，呆呆地站在那里，望着自己的手，手掌上正平放着一枚铜钮扣。
夏心宁一见这枚铜钮扣，也为之错愕不置。这枚钮扣正是夏心宁从九疑山外公那里，带交给冷三公，想不到冷三公竟会把这枚钮扣，又叫他带给一个弹古筝的人，而如今这个弹古筝的人，竟又是聂老夫人！这是一件多么令人迷惑难解的事哩？
聂老夫人缓缓地收回自己的手，眼光落到夏心宁的身上，沉重地问道：“孩子！这枚钮扣是你外公叫你带来的么？”
夏心宁点点头，旋即又摇摇头。还没有等到他说话，聂老夫人就说道：“你没有听明白我的意思么？”
夏心宁说道：“这枚钮扣的确是晚辈外公所给，但是，他老人家并不是叫我送到君山来的。”
聂老夫人紧接着问道：“叫你送到何处？”
夏心宁说道：“送到天柱山飞来峰，交给冷三公老前辈。”
聂老夫人“啊”了一声，脸上仍然是有无限的惊讶，她接着问道：“你为何又送到洞庭君山这里来？”
夏心宁说道：“晚辈外公原意叫晚辈将钮扣送到飞来峰，凭这枚钮扣，要求冷老前辈，破格传授‘万象剑法’。”
聂老夫人忽然说道：“这是信物啊！冷三公他不能不传授你的剑法吧！”
夏心宁摇摇头说道：“没有！冷老前辈没有传授晚辈‘万象剑法’，但是，他在晚辈临行之前，交给晚辈一个小布袋，他说明：一旦遇到一位弹古筝，而且弹出来的曲调，是晚辈所听不懂的高人，便将这布袋交给他，请他传授天下第一剑法。”
聂老夫人眼睛顿时一亮，悠长地“啊”了一声，几次张口欲说话，又是欲言还止。
夏心宁接着说道：“晚辈断然没有料到，这位高人就是老前辈，更没有料到这布袋之中，竟是原来那枚铜钮扣。”
聂老夫人突然微笑说道：“孩子！还有一件事更是你所没有料到的，你找到所要找的人，可是老身却不能传授给你天下第一剑法。”
夏心宁一听之下，何异是一盆冷水兜头泼下来。他在无限失望之余，还企图挣扎出一点希望来，他近乎哀求地说道：“老前辈！晚辈想学得天下第一剑法，并非好大喜功，惹事生非，而是因为晚辈身负有血海深仇”
聂老夫人摇头说道：“夜深了！你回去安睡吧！”
她说着话，对夏心宁点点头，便转身拄杖，飘然走进屋内。
夏心宁跪在那里，一股失望的情绪，转变而为一股酸气，顿时直冲鼻梁，化作两颗眼泪，跌落到衣襟上。
他缓缓地站起身来，心里只觉得一片空荡荡的像是一张白纸，没有怨愤、没有颓唐，只有一个感觉，他要离开洞庭君山，回到九疑山去，去找外公灵叟费南翁。还能怪得了谁？自己的外公在十八年之内，尚不能传授足以报仇雪恨的武功，何况是外人？
他踏着月色，缓缓地走回去。刚刚一走到房门口，他忽然心神一震，停下脚步，沉声问道：“房内何人？”
言犹未了，房内灯光一亮，房门霍然而开，胜黛云姑娘含着微笑，站在门口说道：“宁哥哥！你到哪里去了！”
夏心宁没有料到胜姑娘如此深更半夜，会到他房里来，而且睡眼惺忪，倦容满脸，分明是刚刚睡醒。他当时一怔，人站在那里没有动，说道：“夜里醒来，一见窗外月夜正浓，不觉信步走出屋来，在外面走了一回。”
胜姑娘微笑道：“夜半步月，宁哥哥！你真是好雅兴呀！”
夏心宁苦笑了一下，他也未作是否，仍然是站在那里说道：“黛云妹妹！你连日鞍马劳顿，仆仆风尘，不在房中早早安歇，此刻突然光临此处，是有什么要事指教么？”
胜姑娘顿了一下，立即含笑说道：“我忽然想起今天晚餐菜肴过咸，恐怕宁哥哥夜里口渴，人地生疏，无处喝水，特地为你送来一壶香茶，以备宁哥哥解渴。”
如此深夜，胜姑娘居然想到夏心宁怕他口渴，特地送来一壶香茶，这分情意，十足感人。但是，他心里也有一分不安：“武林儿女不同于世俗，原本不用迂腐，但是，孤男寡女，深夜相对一室，毕竟易引别人误会！”
他当时拱拱手，连忙说道：“多谢黛云妹妹盛意，夜深了，还是请你回房早些安歇吧！”
胜姑娘笑了一下，道声“再见”便轻移莲步，悄悄地从院子中穿到那边廊沿，走到后面屋里去了。
夏心宁这才走进房来，果然，桌上，摆了一个极精致的茶壶，旁边放了一个茶杯。本来他并没有口渴之意，这时候一见茶壶茶杯，倒真的觉得晚上菜肴口味重了些，这时候果然有些渴意。
他顺手倒出一杯茶，顿时清香扑鼻，尚有余温，他立即一口渴下去，只觉得口有余香，两肋生风。自然而然使他对胜黛云，更增添了一分敬爱之意。在这样深更半夜，她居然能想到他会口渴，特地自己送茶来，虽然只是一壶香茶，但是其中包含着多少关切与多少情意？
同时，也使夏心宁想到九步追魂天报应聂向真老夫人，想到自己为她几乎丧生在雷公山，为她千里迢迢，马不停蹄，可是如今还持有信物，请她传授武功，不传授倒也罢了。竟然连话也不屑多说一句，夏心宁不敢任意指责，但是，他有一分很大的失望，那也是千真万确的事实。
他几乎忍不住要发声问出：“为何一个母亲是这般的冷酷无信，而一个女儿却又是这般关切多情？”
他没有真的说出来，只是长长地叹了一口气，代表着他内心有无限的感慨！
就在他这一口气长叹未了，忽然，他感到一阵头昏，倦意顿生，精神恍惚，眼皮下垂，就要睡眠的样子。
夏心宁大为诧异，他知道自己就是累到三五夜不睡，也不至于倦到如此地步。他立即澄下心神，提了一口真气，运用功力，搜查全身，竟没有想到，真气不聚，浑身乏力，根本就无法运行功力。这种现象，除了丧失了功力之外，不会有这种情形。
夏心宁这时候心里的惊诧，非同小可，忽然间，他的眼睛看到桌上那壶茶，遽然有一个念头，掠过心间：“莫非是这壶茶”
他这个念头还没有想完，便只觉得一阵昏眩，天旋地转，耳鸣眼花，使他不得不踉跄地走到床边，躺在床上，顷刻之间，鼾声大作，酣然入睡。
这一睡，也不知道睡了多少时间，渐渐地夏心宁让一种难熬的痛楚所痛醒了。
他想睁开眼睛，但是一双眼皮仿佛有千斤重，枯涩沉重，睁它不开。这时候，他第一个感觉：“我病了！”
终于他勉强睁开眼睛，但见满室阳光，又使他欲睁无力。他试图撑着身子起来，但是两臂软弱无力，几乎连手臂都抬不起来。
他心里不停地在想：“昨天夜里，我还没有任何一点有病的现象，为何一夜之间，就病到这种地步？”
尤其使他吃惊的，他记得在九疑山十数年，从未生过大小病症，今天这病，来得好生突然！
想到“突然”他又想到昨天夜里，从外面踏月回来，喝了一杯茶之后，当时便昏昏欲睡，以致毫无知觉，醒来便是这等模样，难道是那杯茶有问题么？
夏心宁又摇摇头，觉得这种想法，无论如何是不应该有的。因为茶是胜姑娘送来的。如果说茶里有毛病，岂不是胜姑娘下的毒手么？天下岂有这种道理？
他想不到一个结果，可是浑身上下，每个骨节都像是脱了臼，酸到极点，痛到无法忍受，夏心宁忍不住呻吟出声，痛苦地叫唤起来。偏偏这时候胜家庄仿佛是没有一个人，周围静得像是深夜古寺，万籁无声。
夏心宁抬头看看窗外的日色，约莫已是晌午时分，他心里暗暗地奇怪：“我自昨夜痛到现在，难道没有一个人知道么？”
人在病中，情感特别脆弱，有道是：“好汉就怕病来磨”任凭你是铁铮铮的汉子，只要一经病倒，便渴望着得到别人的同情与安慰。
这时候，夏心宁是多么需要有个人来看看他，尤其他期望活华陀古照文能来，他希望这位武林神医，能为他着手成春，使他减少痛苦。但是，他失望了！不但是活华陀没有来看他，连胜黛云姑娘也没有来看望他一下，甚而至于连一个庄丁仆佣，都没有到他房子的附近出现，使他想托人带个口信，都无法办到。
夏心宁毕竟还是一个十几岁的年轻人，哪里吃过这种苦痛？一阵委屈的感觉，使他忍不住两颗眼泪，流到嘴角上。
他很想大声喊叫，借此惊动别人，但是，他又是个要强的人，不愿意这样去叫人，而且，事实上这时候他就是想大声喊叫，也叫不出来，他哪里还有这种力气。
正是夏心宁周身痛得像瘫痪了一样，忽然，房外人影一闪，房门吱呀一声，有人推门进来。
夏心宁勉强睁开眼睛一看，来人正是胜黛云姑娘，当时他不觉精神一振，宛如大旱之见云霓，他用尽力量叫了一声：“黛云妹妹！”
胜姑娘没有一点惊诧的表情，只是走到床边，轻轻地说道：“宁哥哥！你病了！”
夏心宁呻吟着说道：“从昨夜踏月归来之后，突然就病到这种地步。黛云妹妹！我此刻浑身筋骨酸痛莫名，连抬一下手臂，都没有这个力气，你看怎么得了？”
胜姑娘伸出右手，轻轻放在他的额头，点点头说道：“宁哥哥！你发烧得厉害，应该多喝一点水。”
她说着话，便走向桌子旁边，拿起昨夜送来的那把茶壶，倒了一杯茶，端到床边来。
夏心宁喘着气说道：“黛云妹妹！请你去请古老前辈前来，他老人家医道高明”
胜姑娘摇摇头说道：“宁哥哥！吉人自有天相，你放心，你的病一定能早日痊愈的。古伯伯此刻正在忙着一件事，恐怕没有时间来看你。”
夏心宁顿时失望无比，他呻吟地说道：“是不是可以请你另请一位高明的大夫，黛云妹妹！我实在是浑身痛得厉害。”
胜姑娘此刻脸上露出痛惜的表情，但是，立刻她就恢复平静，安慰着说道：“宁哥哥！你忍着一些，古伯伯他老人家就会来看你的，论医道还有谁比得上他老人家？乱求医，不如不求医，你暂时咬牙忍耐些，我知道你很痛苦”
说到这里，胜姑娘摇摇头，不再说下去。伸手出去，将夏心宁上身扶了起来，将茶杯凑到夏心宁的唇边，轻轻地说道：“宁哥哥！喝点水。”
夏心宁本来并不感到口渴，一见胜姑娘如此热心侍候，实在不忍心拒绝她，当下便就着茶杯，咕噜噜一口气喝干。
胜姑娘将他放下，伸手抚住他的手，眼睛凝神盯着他说道：“宁哥哥！你记得孟子说的话：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。请你牢记着这几句话，对于任何痛苦，应该以坚毅的精神，来忍耐！来克服！”
她说完这几句话，留下深情的一瞥，飘然而去，剩下夏心宁一个人眼睁睁地望着她离去，心里感到无限的纳闷。
夏心宁不仅是纳闷，而且是有很大的怀疑。
他觉得：胜黛云姑娘这一趟来看望于他，几乎是所有的言行，都有些出乎常情，超乎常理。
例如说：胜姑娘乍一见到他，看到他病到这种地步，却没有丝毫一点惊惶失措的样子，她不但没有立即慌着去请大夫诊治，而且，她还代活华陀拒绝了夏心宁的请求，说他最近忙于一件重要的事，不克分身前来为夏心宁看病，这些言行，即使是对一位陌生人，也有欠厚道，有道是：救人一命，胜造七级浮屠。何况夏心宁与胜家庄，以及与胜姑娘本人，都有不寻常的关系！
夏心宁如此一阵纳闷，一阵寻思之后，他由衷地感到一阵失望，乃至于感到一阵身世的凄凉。
男儿有泪不轻垂！但是，人在病中，情形就不同了。夏心宁一阵呻吟之后，凄凉地又流下两行清泪。
忽然，他又感到一阵晕眩，倦意遽生，又昏昏沉沉地睡过去。
不知道又经过多少时间，夏心宁又让一阵椎心的痛楚所折磨得苏醒过来。但是这一回更虚弱了，不但是周身不能动弹，连张开眼皮的力气都没有。他仿佛感觉到浑身上下所有的关节，所有的穴道，都像有一根火热的针，在刺痛着，使得他感到骨节发胀，浑身抽筋。
武林之中，常常听说有“错骨分筋”的刑法，相信其痛苦也不过如此。
夏心宁几次想睁开眼睛来看看，更想用手来摸摸，无奈没有这个气力，他唯一能做的，只有从喉咙深处，发出一阵低微的呻吟。
这一阵痛苦的煎熬，终于忍受不了，又昏了过去。
等到他再一次的醒来，第一个使他感觉到的，便是不再像上两次那样疼痛。接着他又感觉到有一阵光亮耀眼。使他自然而然地睁开眼睛一看，喝！满室阳光，不知道这是病后的第几个早晨了！
夏心宁睁开眼睛，带着几分好奇和兴奋，向房内到处看了一遍，他真怕自己是在做梦。因为他记得上一次醒来，浑身痛得无法忍受，连睁开眼睛的力气都没有，为什么现在又突然变得痛楚全消？
他在惊疑与欣喜之中，试图伸手撑起身子来，没有料到一挺身，轻巧无比地从床下一跃而起，真个是：身轻如燕，落地无声。较之他没有生病以前，还要灵活！
这一下，夏心宁真的忍不住惊叫起来：“咦！我痊愈了！我好了！”
他真是做梦也没有想到，病得只剩下一口气，居然又好起来，而且，没有请大夫看，也没有吃药！他口中不住喃喃地说道：“这是上天保佑！天见怜我这飘零异乡的游子，天见怜我是负有一身血海深仇尚未报复的孽子，竟让我无药而愈！”
他在默默地感谢着上天，但是，同时，也增加了他内心的愤怨不满，他对胜家庄不仅是失望，而且是有一分发自内心的鄙视。他自己有理由觉得：如果不是上天保佑，他这条命早已死在胜家庄了。虽然不是胜家庄的人直接加害于他，至少在道义上，他觉得胜家庄是难辞其咎的！
夏心宁是个忠厚人，他还不愿意过分地给人难堪！于是，他决定此时悄然一走了之，免得双方对面，难免言语上有所开罪。
他收拾起衣衫，佩上长剑，拉开门，便向庄前走去。
当他经过院落，但见晴空万里，阳光一片，使他觉得几天不见，宇宙间又充满了蓬勃的生机。他忍不住长长地吸了一口气，他真想纵声长啸，放喉高歌，而且，仿佛他身上有一股力量，在体内蠢蠢欲动，浑身筋肉发胀，恨不得这时候想找一个人和他拼命搏斗一回才好！
夏心宁此时自己也感觉到有点奇怪，他明明记得，病了好几天，不但没有吃东西，甚而至于滴水未进，只是喝过胜姑娘倒给他的那二杯茶，为何此刻却是这样浑身有劲？
不！不是有劲！而是一种热火烧心，使他急需打一场架，来发散他这样浑身发胀的精力。
他向庄前不停地走着，这种感觉愈来愈烈！他自己觉得一双拳头捏得吱吱作响，当前若有一块石碑，他自觉都有力量一拳将之击得粉碎。
他只有加快自己的脚步，以飞快的速度，来稍稍发泄这胀得发慌的精力。
忽然，迎头一声断喝：“站住！”
夏心宁闻声一惊，他觉得这一声好响！仿佛是在耳畔响起一声春雷，震得两耳嗡嗡一阵乱鸣！
他停下脚步，抬起头来一看，就在对面不远，当路一字排开站着四个人，他们是胜家庄胜家二老胜子清老庄主和聂老夫人，两旁站着活华陀古照文和胜黛云姑娘，四个人的脸上，都木然没有一点表情，八只眼睛都紧紧地盯着夏心宁，夏心宁始而一怔，感到一阵愕然，继而一念：“本来我是想悄然而去，免伤感情，如今倒好，竟然硬碰在当面。”
他如此一转念之间，又听到聂老夫人厉声叱喝问道：“夏心宁！你小子想到哪里去？如此匆匆忙忙，没有一点礼貌！”
夏心宁一听，心里想道：“好！你倒先狠起来了！看样子，我今天想尊重你们，也办不到了！”
他如此微微一阵思忖，便拱手一揖说道：“晚辈意欲离开君山，至于何往，目前尚未决定。”
聂老夫人哼了一声，冷冷地说道：“你小子要离开君山，我不挽留，难道你连拜辞这点礼貌都不懂得么？洞庭君山是什么地方，岂能容许你这样自来自往？”
夏心宁拱手挺身而立，朗声说道：“晚辈此行任务已了，自不便在此久留！设若客中不幸，病死君山，岂不是有累诸位老前辈么？所以决心早日离去。老前辈隐居纳福，晚辈不敢惊动，不便前去辞行。如谓失礼，则晚辈就在此地向诸位老前辈辞行。”
说罢，他抱拳一拱，然后挺身而立，仿佛是静待下文。
聂老夫人哼了一声，随即又仿佛是忍不住地笑了起来。
但是这一点笑意，稍现立收，她又冷冷地厉声叱道：“小子！你强词夺理，好刁的嘴！今天要不好好地惩治你一顿，将来你岂不要闹翻了天？”
她说到此处，转脸向活华陀说道：“照文老友！你肯为我代劳否？”
活华陀立即含笑应声说道：“老夫人有何差遣，老朽焉有不从命之理！”
聂老夫人指着夏心宁说道：“请照文老友代我执法，重赏这小子三百六十下。”
夏心宁一听，敢情还真的要打人？转而一想：“活华陀和我不错，而且前来君山，完全是活华陀意思，他一定会代我说项，不会真的动手打我。”
他如此自我想法还没有想完，就听得活华陀说道：“老朽与胜家二老数十年的友谊，这点差遣岂有推辞之理？”
夏心宁闻言大愕，心里想道：“活华陀倒真干脆，说打就打，他不但不肯代我说情，反而火上加油。”
他这时候突然有一个奇怪的感觉：“为什么这些人变得和几天以前都不一样了呢？胜家二老失去昔日的慈祥，活华陀也不像以往那样照顾我！胜姑娘也是那样冷漠无情，是什么原因会使他们变得这样？难道是我做错了什么事？难道是我病中犯了他们胜家庄的什么忌讳？”
这就是夏心宁不同于人的地方，他居然能在自己无限怨愤之余，来反省自己，是非常难能可贵的。
然而，尽管他如此地在想，却挡不住眼前的事实。活华陀已经向前走来，手里提了一把黑黝黝、碗口大小的槌，口中并且说道：“老夫人你请放心！三百六十下，保险你一下也不会少。”
夏心宁站在那里，心里打不定主意：“我真的让他打么？这么大的槌，慢说三百六十下，就是白挨三十六下，恐怕也就打成肉酱了！”
“我能躲闪么？我能躲闪得开么？”
同时，就在这个时候，夏心宁的浑身上下，仍旧是发胀，倒是恨不得展开拳脚，和人家拼上数百招。
活华陀走到近前，向夏心宁说道：“我是奉命行事，少不得就要结结实实地揍你三百六十下。不过，老朽这个执法人有一点特别规定，在这三百六十下当中，你可以尽量的闪躲，任何时候，只要闪开了老朽的一下，余下的数字，便全部作废！哪怕是从第一下开始，你如果能够闪躲掉，那余下三百五十九下，便一笔勾消。”
夏心宁此时正是浑身胀得难受，再加上活华陀这几句话一刺激，当时便说道：“既然如此，晚辈恭敬不如从命了。”
活华陀呵呵地笑道：“老兄弟！你尽管使开能耐，所有高明本领，全使出来，只要你能躲开，剩下的责罚由老朽承当。”
他如此说着话，突然，身形一闪，口中叫道：“老兄弟！你小心就要开始了！”
这真是一件荒谬的事，这条责罚也订得太严，而执法的人，更有甚于此的荒诞，更妙的居然受罚的人也乐意接受。
不过世间上任何一件奇怪的事，都是有它的奇怪原因。闲话不谈，且说活华陀刚刚叫过一声之后，身形一闪，手持黑黝黝的大槌，兜头打来。
夏心宁自然地闪身一让，谁知道如此一让之际，活华陀手中的大槌招式一变，不知怎地，倏地转击夏心宁的后背，说时迟，那时快，只听“砰”地一声，夏心宁的背上，结结实实地挨了一槌。
夏心宁当时一愕，心里想道：“这一槌看去很重，为何打到身上不怎么疼痛？反而”
他还没有想完，活华陀身形如闪电，右手大槌如雨点，一时间只听得砰、砰一阵响，夏心宁身上已经挨了五六槌。
这样接连五六槌之下，夏心宁又有一个奇怪的感觉：“不但不十分疼痛，反而被打的地方，不再胀得难受！这是什么道理？”
他如此胡思乱想，忽然又听到活华陀说道：“夏老弟！怎么地？你果然只有挨打的份儿么？没有一点自信？不相信自己能躲闪一槌么？”
此言一出，夏心宁忽然激起豪气大发，他仿佛不是在受罚，而是和一个武林高手对招，他突然高叫一声：“如此晚辈就要放肆了！”
活华陀呵呵地笑道：“很好！老弟！你尽量躲吧！”
活华陀笑声一了，手中的大槌又闪电袭来，夏心宁也落得眼明脚快，腾挪闪让，但是很奇怪的，任凭夏心宁是如何快速的闪躲，始终躲不开活华陀那如雨的大槌。当时虽然只看见两条人影往来飞舞，可是依然听到一阵砰、砰、砰响个不停，不用说，夏心宁虽然在全力闪躲，却躲不掉活华陀那如雨的大槌，每一下都落在夏心宁的身上。
一转眼间，夏心宁浑身上下，至少已经挨了七八十下。
但是，奇怪的是：每一下的分量，都是相等，使夏心宁在挨打之余，既有些痛疼，又使他发胀的身体感到一阵轻松。而且，活华陀每打一下的地方，都没有一处是重复的！
夏心宁刚刚领悟到这一点可异的地方，砰、砰又是一阵槌点如落雨一般，落到身上，这次比以前要重得多，所打的地方都是两臂两腿。同时，活华陀还笑呵呵地说道：“夏老弟！你要是不留神、不使出全力，你挨的可就重了！”
言犹未了，又是砰、砰两下，正好击中夏心宁的左右两边大胯骨，而且打得异常的重。夏心宁一踉跄，几乎摔倒在地上。
这两下一打，打得夏心宁心头火起，他突然想起，当初在天柱山飞来峰下，冷三公所传授的“流水萍踪步法”
他自从学会那套神妙无比的步法之后，还没有真正的使用过一次，这时候为何不用它来对付这一顿责打？
他意念一动之下，突然长啸一声，身形一纵而起，立即就展开那一套为冷三公所称为“足以自保”的神妙步法。
然而，就在他如此一纵身之际，活华陀突然一个倒纵，右手大槌一收，后退三四尺，站在那里，抱着大槌，呵呵地笑道：“且慢！且慢！”
夏心宁以为活华陀是识货的，一见他展开这种身法，便识趣而停。所以，他当时便也收住身形，站在对面。这时候，只见活华陀摇着头说道：“这一趟差使真不容易当，这一百八十下，真够累人的，剩下来的一百八十下，请聂老夫人另请高明吧！”
敢情方才已经打了一百八十槌，夏心宁竟然一下也没有躲掉。
活华陀刚刚如此说完，突然从胜家二老的身后，不知何时又多添了一位身穿古铜色长袍，用一块黑纱遮住面目的人，此人不声不响，从胜家二老身后走出来，一直走到活华陀的身边，伸手便将活华陀手中的大槌，拿了过去，接着便一步一步走向夏心宁而来。
夏心宁当时心中想道：“这是何人？难道他是来接替活华陀，要来打完这一百八十下么？”
那蒙面人仍然是一声不响地向夏心宁走来，夏心宁也凝神以对，心里也在想道：“这回可不像方才了！我使开‘流水萍踪步法’，看你可能沾到我身上一下。”
他如此念头尚未转完，那蒙面人右手大槌一起，身形向前一逼，第一下便击向夏心宁的左肩。
夏心宁此刻心中早有准备，没有等到大槌近身，立即展开“流水萍踪步法”向右一飘，以追风闪电之势，抢得机先，避开如此一击。但是，他竟然没有想到，这蒙面人比他更快，仿佛早就料到了他会有如此身法，竟然还抢在他前一瞬，大槌一折，击向右边，当时只听得“砰”地一声，不偏不斜，正好一槌击中在夏心宁的左肩。
这一下打得极重“扑咚”一声，夏心宁上身一摇晃，下盘浮动，一个不稳，摔到七八尺开外。
夏心宁此时所站的地方，正是胜家庄一个很大的院落，铺满了鹅卵石，他这样一交摔倒，砸在鹅卵石上，十分痛疼，当时几乎使他站不起身来。
偏偏这时候那蒙面人不因为夏心宁的摔倒而稍有停顿，反而抢步上前，手中的大槌像是疾风骤雨，满头满面地落在夏心宁的身上。夏心宁已经分不清哪里是挨打的痛疼。只觉得浑身上下像是落在筛米的筛子里面一样，震荡不停，颠簸不止，使得夏心宁摔在地上，竟一时无法站起身来，经过这一阵没头没脑的槌打，夏心宁就是个泥人，也要激起一点土性，何况他在挨那一下重槌的时候，已经燃起一分无名之火。
正好这时候那蒙面人手下稍稍一缓，口中低沉地说道：“一七八！”
夏心宁倒没有在意他说些什么，只是抓住这一瞬间的机会，将身一伏，突然两脚尖触地着力，沿着地面，以两三寸高的高度，像是一条水蛇，疾溜而去。这正是“流水萍踪步法”当中，最能救险的一招“流水下滩”夏心宁这一招“流水下滩”使用的时机和功力，都是恰到好处，等那蒙面人发觉夏心宁溜开了大槌之后，他才忍不住高声大赞：“这一着‘流水下滩’，已经是很有成就，很好！”夏心宁离开大槌之后，倏又转身一挺，刚刚站起身来，正好听到这位蒙面人高声大赞。他乍一听之下，心里一动，立即暗忖道：“这说话的声音，好生耳熟！他究竟是哪位前辈？”
他正在用心思索，希望在自己所熟悉的武林前辈当中，寻找这说话的声音，忽然那蒙面人又大叫道：“小子！你虽然这一着‘流水下滩’使得很好，但是，你还有两下未挨，少了这两下，我们不是前功尽弃么？为山九仞，休要功亏在一篑，你小子忍着点吧！”
他在说着话，人已经飘风闪电，来到夏心宁的身边，右手一抬，大槌以泰山压顶之势，落下夏心宁的小腹丹田。
夏心宁忽然心里想到一个人，霎时恍然大悟：“是了！就是他老人家”
心中念头尚未转完，脚下因此微微一滞，扑通一声，大槌直落小腹，打得夏心宁酸水上冲，人几乎晕过去。
耳边下又听得那蒙面人叫道：“小子！还有最后一下。”
只见他身形一折，旋向夏心宁的身后，就在他如此一旋身之际，从侧面吹来一阵风，正好掀开蒙面人的黑纱布，夏心宁一眼瞥见之下，看得清清楚楚，果然不出自己所料，正是方才自己所猜测的人，他此时不禁大声叫道：“老前辈！你老人家怎么来到洞庭”
一句话未说完，他觉得自己身后“命门”穴上，咚地一震，重重地挨了一击，顿时他双眼金星直冒，人向前一扑，晕了过去。