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; “老弟！这精谙二字”
“对于医术是不可言过其实的。这不同于别的。”
“可是，如今你发现老朽并没有中风！”
“我愿意为一位我所敬仰的武林前辈分忧！”
涂中南本是脸带笑容，此刻笑容冻结，泪水却从眼眶里流下来。
“老弟！我没有理由拖你下水！”
“涂老！当年你仗剑江湖，为人排忧解困的时候，都是别人拖你下水的吗？”
涂中南傻傻地望着萧奇宇，忽然又张张嘴笑起来。他拭着眼泪，笑道：“人老了，就跟童稚一样。哭笑都是随时可有的。笑时可以带眼泪，流泪时也可以呵呵大笑。萧老弟！你这几句话，真对我的胃口，这件事老朽是请你管定了。”
他对婆婆说道：“尺八无情，是个人物。今夜之会，不可无酒。再说，今天下午萧老弟断不会又跑了一趟市集，恐怕一直饿到现在。老伴！看你拿什么出来待客！”
萧奇宇连忙说道：“婆婆！饿是事实，酒也不辞，但是，我绝不是客。”
婆婆移动脚步说道：“你看不出他是藉你的理由，要好好喝一顿酒吗？陪陪他吧！年轻人！我已经有好几天没有看到他的笑脸了。对我们这种年纪的人来说，忧愁是会伤人的。”
涂中南望着婆婆的身影，摇头叹息道：“真正忧愁的是她，说实在的，你没有出现以前，没有人能分担我们的忧愁。我担心她，一个年迈的母亲，是无法承受得了失去女儿的悲痛，何况这是她唯一的女儿。”
萧奇宇惊道：“是令媛涂姑娘出了事吗？”
涂中南说道：“萧老弟！你到漓江来，听说过旗门帮吗？”
萧奇宇说道：“今天下午以前，没有听说过。”
涂中南老爷子微有诧异地问道：“今天下午？你是说？”
萧奇宇将今天下午的事情，说了一遍。
涂老爷子点点头说道：“他们当然是不会死心的。”
萧奇宇没有搭腔，他在静静地听着。
“到漓江，我是隐居，我爱的是这里甲于天下的风景。一个打滚江湖半辈子的人，所想的就是有一个平静安详的晚年，倘佯于优美的风景之中。所以，我落脚在这里，没有想到会有今天的下场。”
“旗门帮是个很坏的帮派吗？”
“一旦脱身江湖，谁会去问江湖上的事？旗门帮是好是坏，与一个退隐的老人何干？”
“可是他找上了你。”
“这样我才知道漓江一带，旗门是个大帮派。除了武术，还练法术。”
“是邪门吗？”
“不清楚。大抵说来，与我们所知道的白莲教、红樱枪相类的。”
“涂老！他们怎么会找上你？换言之，你老又是如何惹上他们？”
“一个荒诞无稽已极的藉口。旗门帮总坛主司马盛岚的母亲，因为思念孙女，积思成疾，卧病在床。”
“那当然是司马盛岚的女儿了。人呢？”
“三个月以前，急病去世。”
“涂老！难道这与你也有关系吗？”
“不幸的是我涂中南也有一个女儿，和司马盛岚的女儿一般年龄。据说，我的女儿跟司马盛岚的女儿，不但年龄相若，而且长得十分相像。”
“是这样吗？”
“对一个隐居的人，身外之事，谁去理会？”
“于是司马盛岚要令媛涂姑娘去旗门帮总坛，慰问卧病的老娘？”
“据说，司马盛岚的老娘已经神志不清，成天在床上念叨着孙女儿。司马的意思，让我的女儿冒充他的女儿，让生命垂危的老娘，获得临死之前的安慰，不致死不瞑目。”
“涂老没有答应？”
“我在江湖闯荡了半辈子，到临老的时候，才得一女，旗门帮不是名声很好的帮派，尤其又善法术，我不让我的女儿冒险，也是做父母的常情。萧老弟，你如果是我，你能答应吗？”
萧奇宇沉默了，没有说话。
涂中南脸上有了悲愤之意。
“最不可原谅的，旗门帮派来了人，直接了当指名要人，根本就没有商量的余地，结果动了手。”
“铁剑神弓虽然不在，涂老的神勇依然不减当年，对方当然不是敌手。”
“为了顾全颜面，我也自称负伤，并且宣称中风，已经不能行动。这就是中风传说的由来。萧老弟！如果你今天不来，今夜我们已经搬走了。”
“涂老！旗门帮势在必得，暗椿密布，你要搬走，恐怕并不能脱离麻烦。”
涂中南叹了口气，人似乎一下子衰老了许多。
萧奇宇忽然说道：“涂老！如果有一个人，一个是你信得过的人，愿意到旗门帮总坛去，面见司马盛岚，一则了解实际情况，再则取得司马的承诺；然后，保护令媛涂姑娘前往旗门帮总坛一趟”
涂中南惊问道：“老弟！你是说？”
“萧奇宇说道：“涂老隐居，原是求得清静，自是冤家易解不易结。不知道涂老可信得过？”
涂中南正要说话，涂婆婆已拿出酒壶、酒杯和碗筷，后面跟着一位姑娘，虽然是布衣朴素，却也明丽动人。她的手里捧着一个托盘，里面摆着四五样菜肴。
萧奇宇站起身来称谢。
涂中南招呼道：“如凤！过来先见过萧叔叔。”
萧奇宇连说：“不敢。”他在还了半礼之后，向涂中南称赞道：“涂姑娘人中之凤，涂老自然是视若掌珠。但不知涂姑娘对于这件事情的看法如何？”
涂中南叹气说道：“如凤自幼足不出户，她那里知道江湖上的险恶！她是个善良的孩子，她反倒同情那位思孙成疾的老奶奶。”
萧奇宇赞叹地说道：“真是难得！”
涂中南举杯说道：“老弟！我也知道助人之乐，但是女儿的安危，不能不顾，我也知道逃避不是上策，但是，涂中南已经毁了钝剑，不复当年。老弟！一切都仰仗你了。”
萧奇宇一仰头，干了手中的酒，突然站起身来，脸色一沉，放下酒杯，连步走出门外。
浮云掩住弦月，四野依然一片迷朦。
在迷朦中可以看到迎面站了十几个人，当中被簇拥着的那一个人身穿长衫，手里摇着折扇。这根本不是摇折扇的天气，这柄大折扇，很是惹眼。
萧奇宇一现身，对方的人立即向两旁一散，形成一个包围的态势。
萧奇宇一直缓缓地向前走，对于眼前的一切，视若无睹。
两旁的人，呛啷之声，兵刃出鞘，从两侧拢上来。
当中那人一摆手，止住两旁的人，沉声问道：“尊驾是涂中南的什么人？”
萧奇宇淡淡地说道：“一个朋友。”
那人说道：“涂中南住在此地多年，不曾见有什么朋友，你从何而来，横插一脚？”
萧奇宇冷冷地一笑：“涂老爷子当年以铁剑神弓，驰誉大江南北，朋友无数。只是涂老归隐，但求安静，所以大家都不愿前来烦扰。但是，如果一旦有事，就不能置身事外，这叫江湖义气，不叫横插一脚。”
那人问道：“你是谁？”
萧奇宇说道：“从你方才这两句话，就知道你只是漓江之畔的一条地头蛇、井底蛙，不知天地之大。我说出姓名来，你也未必知道。我叫萧奇宇，你知道我是谁吗？”
那人也冷笑道：“但愿你的手底功夫，也和你的口舌之利一般。”
萧奇宇见他挥手正要指使人，连忙说道：“慢着！你问了许多，也应该回答我几个问题。漓江的人，不至于不懂得规矩。告诉我，你是谁？”
那人说道：“司马青峰。”
萧奇宇“哦”了一声，不经意地说道：“是司马盛岚的兄弟吗？你们来做什么？”
司马青峰说道：“向涂中南要人。今夜不交人，我们就放火。”
萧奇宇冷笑道：“只道是旗门为漓江之畔的大帮，原来只是一批杀人放火下三流的强盗，可见人言之不可信。”
司马青峰喝道：“上！宰掉他！”
至少有八个人持着刀，猛扑而上。
这八个人看来步履沉稳，功力都不弱。而且各取方位，分明是长于群击。
八个人先围住四周，封住萧奇宇的去路。然后分成上中下三路，合取萧奇宇。
萧奇宇观得近处，右手一捺腰际，莹光直闪，人似旋风，蓦地又弹身而起，空中接连两个倒翻，蹋飞了两把掷来的刀，再落身到一旁。
那边八个人倒了四双。
萧奇宇淡淡地说道：“他们都是做属的下的，身不由己，只是小给教训，伤得不重。司马青峰！你那柄折扇想必有点功夫，要不要试试看。”
司马青峰手中的折扇，一张一阖，默然没有说话。
萧奇宇说道：“司马青峰！江湖上讲的是一个‘理’字，有理走遍天下，无理寸步难行。旗门帮如果算是一个名门大派，就要在‘理’字上，站稳脚步”
他言犹未了，司马青峰突然大喝一声：“你去死吧！”
折扇一弹，嗖、嗖、嗖折扇扇骨，一连飞出七八根。
来势快速而又突然，彼此距离又不远，司马青峰这一招是志在必得。
萧奇宇人在讲话，他已经注意到对方闪烁不定的眼神，知道他不怀好意。
几乎是与对方那一挥手的同时，他玉箫一晃而出，幻起一圈银光。叮叮当当，响起十分清脆之声，铜铁打制的扇骨，八寸多长的飞镖，被玉箫震飞，四下落地。
最后一根，被玉箫迎着一带，正好落进玉箫当中。
萧奇宇笑道：”还你一根。”
玉箫一振，那根铁扇骨比飞矢还快，闪电流星，直取司马青峰咽喉。
司马青峰不敢贸然伸手去接，急切间，一缩脖子，噗嗤一声，铁扇骨正好穿过司马青峰的帽子。
旗门帮舵主以上，每个人都戴着一顶不僧不道的帽子。铁扇骨一箭穿过，射飞了司马青峰的帽子，后里面飞出两张黄表纸的符箓。
司马青峰惊魂未定，手中的折扇还没有来得及展开，萧奇宇的玉箫已经顶住了前胸。
司马青峰脚下一退，萧奇宇收回了玉箫，正色说道：“我的玉箫一出，还没有人安然无恙，司马青峰！你是第一个。”司马青峰的脸上，一阵青，一阵白。
萧奇宇说道：“你知道这是为什么吗？我是念在你们，虽然行为可鄙，动机却还可以同情。旗门帮在漓江一带，横行跋扈惯了，从不知道尊重别人为何物！只知道胡作非为。”
他说到最后，面色俱厉。
“回去告诉司马盛岚！安慰老母，是一份孝心，但是，你要恳求人家，不是用横行霸道所能办好事的。如果你们真有一份孝心，我可以担保，涂老爷子会让他的爱女，去安慰令堂于垂危之际。”
司马青峰没有说话，只是用眼睛盯着萧奇宇，人向后面慢慢地退。突然转身腾步，疾奔而去。
受伤在地上的八个人，也挣扎着起来，狼狈地抱头鼠窜而去。
萧奇宇回到茅屋门前，涂中南夫妇迎于门口，笑呵呵地说道：“老弟！你的功力，你的气概，令老朽开了眼界！”
萧奇宇说道：“涂老！如此说来，你是相信我了。”
涂中南叹道：“人到老年，做事顾虑太多，我并不是一个没有同情心的人。司马盛岚如果好言相告，自然可以减少我的顾虑，可是他到此地，直接要人。将自己的女儿如此贸然”
萧奇宇说道：“天下父母心，我懂！”
两人回到草堂，开怀畅饮。
涂中南已经是多时不曾饮酒，而萧奇宇也有多时不曾与人对饮，醇醪当前，两个人喝得十分欢畅。
一直快到天明，涂中南已经是朦胧欲睡，他迷着眼睛问道：“老弟！看你了无醉意难道你有一个一个呃不醉之量呃！”
萧奇宇笑道：”涂老！恕我酒后狂放，人家称我为尺八无情。我自己自命为‘八绝书生’”
涂中南‘哦’了一声，仰着头问道：“八绝？”
萧奇宇大笑道：“琴、棋、书、画、诗、酒、医、箫！说起来是狂放了一些，但是谈到喝酒，至今我还不知道醉了是什么滋味。”
他的话没有说完，涂中南已经伏在桌上，鼾声大作，进入梦乡。
他将涂老爷子扶进房里，侍候他躺下。
他悄悄地走出大门，迎着朝露，伸展臂腰，深深地吸了几口清凉的空气。在附近来回地踱着，心里忽然想到一个问题：自古美人与名将，不许人间见白头。红颜少女倾城倾国，但是到了鸡皮鹤发，恐怕难得有人一顾的了。而名将叱咤风云，驰骋千军万马之中，固一世之雄也，一旦龙钟老态，动则要人扶持，昔日威风，也只剩下回忆。
同样的道理，一个名震江湖的人，一旦垂老归隐，昔日的干云豪气，只落得儿女情长而已矣！
一时的感触，使他不禁长叹出声：“铁剑神弓的威名，而今已矣！”
他这声有感而发的叹息未了，只听得有人接口说道：“这也没有什么。你自命八绝书生，应该饱读诗书，深明道理，了解人之一生，数十载寒暑，虽然是寄蜉蝣于天地，但是，却可以从另一方面创造不朽。又何必对似水流年，作无病之吟！”
说话的人是一个女的。
萧奇宇大吃一惊，电旋回身，只见在丛叶竹外，站着一位长裾飘拂的女人。
因为摇曳沙沙的竹叶，看不清楚来人的面容，可是她的声音，有如黄莺出谷、银铃串空，悦耳极了。
虽然隔着竹叶，却也可以发现她身裁修长，体态轻盈，一副美女的条件。
萧奇宇拱手问道：“请问芳驾何人？”
那女的朗声答道：“一个慕名而来的人。尺八玉箫，并非无情；八绝书生，想必俱是实在。只可惜无缘请教，能够见到你一面，已经够了。人之一生，诸多雪泥鸿爪，就如同今晨一样。再见！”
人影一闪，身形横掠而起，穿过树林，杳然不见。
萧奇宇呆呆地站在那里，望着那杳无人迹的迷潆四野，心里兴起一份莫名的惆怅。
他自忖：“漓江没有熟人，更是从来没有红粉知己，这位神龙一现的女人，究竟是谁呢？”
此刻天已经大亮，他回到草堂，便端坐椅子上调息稍歇。待他睁开眼时，涂婆婆站在一旁，脸上表情焦急。
萧奇宇立即起身道歉。
涂婆婆说道：“夜来你们畅饮，只留你一人坐待天明，真是待客不周，怠慢了你。”
萧奇宇听到屋外有人马之声，惊问道：“是旗门帮的人来了吗？”
涂婆婆点点头说道：“他们刚到，中南宿醉未醒”
萧奇宇连忙说道：“不要惊动他，我出去会会他们即可。”
他大踏步来到门外，门前不远排列五六个人，后面还有人牵着几匹健壮的马。
当中站着的人，紫色长袍滚镶着黑边，戴着一顶和司马青峰一模一样的帽子，当中嵌着一块绿色的玉。三绺黑发，根根见肉。两道上飞入鬓的长眉，一双细长的眼睛，让人看去感到有些邪气。
来人一见萧奇宇出来，便拱手说道：“尊驾就是尺八无情”
萧奇宇接着说道：“我姓萧。”
那人笑笑说道：“旗门位处漓江，少到中土，对于尺八无情的大名，只是偶闻提起，所以我二弟有眼不识尊驾，孤陋寡闻，请尊驾不要介意。”
萧奇宇“哦”了一声说道：“原来阁下就是旗门帮总坛主司马盛岚，大驾亲临，倒是令人意外！”
司马盛岚笑笑说道：“旗门帮不是什么名门大派，但是门人还算不少，办事难免有欠周、失礼之数。这次对涂老前辈简直冒犯”
萧奇宇说道：“如此说来，这件事不是出自尊驾的本意？”
司马盛岚说道：“小女不幸去世，老母思孙心切”
萧奇宇说道：“这个我都已经知道，我也表示难过。”
司马盛岚黯然说道：“当时我的方寸已乱，老母奄奄一息，只想见孙女一面，她老人家那里知道，她的爱孙已经魂归幽冥。这时候有人献计：找一个与我女儿长得相似的姑娘，去骗骗病中的老娘，让她老人家不致含恨以终。”
萧奇宇问道：“怎么会想到涂老的令媛？”
司马盛岚说道：“涂老虽说是隐居，漓江鲜有人不晓得，而且他的令媛也曾到过市集，有人见过，她与小女长得酷似。这样也就很自然地想到涂老这边。”
萧奇宇说道：“说到这里为止，司马帮主！你的一切都合情合理，值得同情。”
司马盛岚说道：“这件事我交给手下人去办”
萧奇宇说道：“你知道你的属下大概是横行乡里惯了。他们不是前来恳求涂老帮忙，而是强行要人，包括令弟在内。我说过，在江湖上，不论你是什么人，离不开一个‘理’字的。”
司马盛岚说道：“所以，我才亲自来道歉。”
萧奇宇有些诧异了：“你是说你今天是来道歉的？”
“你说的对！在江湖上任何人都要讲一个‘理’字，旗门帮缺理，我应该负责，何况涂老是位知名的前辈。尤其我二弟回去以后，提到尊驾，使我们深觉惭愧。”
“我伤了你们的人。”
“那是咎由自取。”
“令堂的病情如何？”
“油干灯枯，就在早晚之间。”
“还要不要涂姑娘过去安慰老人家？”
“不要让老母含恨以终，这是我们做子女的起码心意。但是，我们失礼在先，有何脸面再求于后？”
萧奇宇突然拱拱手说道：“司马帮主！涂老住处太小，不敢屈驾，你请回吧！今天晚上以前，我陪涂姑娘专程前来。”
司马盛岚深深一躬说道：“大德盛情，司马盛岚谨记在心。”
他转身吩咐：“将礼留下。”
从后面有人抬过来四个大礼盒，陈列在茅屋之前。
萧奇宇立即说道：“司马帮主！这礼绝不能收。”
司马盛岚说道：“送礼实不足以表达我内心的感激，只当是我这个邻居的一点心意罢了。再说，尊驾和我都不是这茅屋的主人，就不要代为推辞了吧！”
他深深地拱手，说了一句：“落日之前，恭候大驾和涂姑娘光临。”
他很快地走向马匹，上马扬鞭，一群人都簇拥着走了，留下萧奇宇怔怔地站在那里。
一声“萧老弟！”惊醒了他的沉思。涂中南扶着门框，站在那里。
他急步上前扶住涂中南老爷子。
涂老爷子说道：“你们的话，我都听到了。”
萧奇宇不安地说道：“涂老！我竟然冒昧地承诺了对方。”
涂中南说道：“你不是说吗？江湖上任何人都离不开一个‘理’字，在当时的情况下，我会比你承诺得更早！老弟！涂中南不是一个铁石心肠的人。可是这礼物”
萧奇宇连忙说道：“我要替司马盛岚讲几句话了，他这一份礼物，实不”
涂中南呵呵笑道：“好了！好了！再多讲一句就是俗气。我们且打开来看看，是些什么东西。”
挑开礼盒，里面尽是日常食用物品，没有一件是贵重的东西。涂中南叹道：“看来这位旗门帮的帮主，还是个有心人。”
涂婆婆在一旁说道：“这份礼我们一定要收吗？”
涂中南笑呵呵地说道：“送礼收礼要看双方有没有那份诚意和交情，只要没有其他用意，我们也就不必太过矫情。”
涂婆婆说道：“这么说来我们的女儿今天一定要去了？”
萧奇宇立即说道：“婆婆！是由我陪着令嫒涂姑娘前去的。”
涂中南呵呵笑道：“老伴儿！我跟萧老弟久经江湖，见人多矣！司马盛岚不是我们想像中的坏人，我们的女儿前去，是帮助他尽一点孝心，是一件好事，我们何乐不为！”
涂婆婆说道：“也许是我爱女心切，也许是我做母亲的跟你们的心情不一样，我一直感觉得这件事是怪怪的。”
涂中南呵呵笑道：“老伴儿！只有你这句话有点道理，做娘的心情是要不一样些，牵肠挂肚；这就是男人跟女人不同的地方。”
萧奇宇有些沉重，他缓缓地说道：“婆婆！你这些话不说，我还真不能体察得出，做母亲的心，是要比任何人都细。”
“你能感觉得出怪怪的，就值得我们警惕。毕竟我们对旗门帮知道得不多。不过”
他突然提高了声音：“我萧奇宇仗着尺八玉箫，一定要保涂姑娘毫毛无伤地回到你二老身边。稍有差池，我就无颜再见。”
涂中南老爷子伸手拍着萧奇宇的背，认真地说道：“老弟！我们也不要因为我老伴的一句话，就动了疑心。在这个世上虽然不全都是好人，真正的坏人，毕竟还是少数，如果我们处处先自产生疑心，事情就难了。”
他开朗的笑声，消除了大家心理的疑虑。
决定在午饭之后，开始动身。
就在这个时候，萧奇宇才知道一件事：涂中南这位名振大江南北，受到黑白两道尊重的老镖头，他的独生女儿涂如凤是一个丝毫不懂得功夫的人。
涂老爷子对这件事还特别有一番说明：“老弟！恐怕你还不知道，我的老伴虽然不曾在江湖上扬名立万，但是，她的一根拐杖，内藏一柄锋利的红毛铁链的单刀，等闲人还近身不得”
萧奇宇拱拱手说道：“怪不得昨天薄暮时分，我冒昧而来，婆婆当门而立，自然有一股英气逼人。”
涂中南笑道：“那是你说的笑话，昨天她与我决心舍死一拼，倒是真的。当然，如今你一出现，情况完全变了。这且不去说，有一件事我不能不让你先知道，我的女儿如凤，却是一点武功也没有。”
萧奇宇“哦”了一声。
涂中南问道：“意外是吗？会不会增加你的困难？形成你的累赘？”
萧奇宇说道：“既不是累赘，也没有困难，感到意外倒是真的。涂老爷子名满江湖，难得婆婆也是一位武功高强的人。涂姑娘即使不练，自幼耳濡目染，应该也颇了得。”
涂中南摇摇头说道：“是我们夫妇二人决心不让她学任何一种武功。”
“有原因吗？”萧奇宇不禁有些好奇。
“就如同我决心退隐江湖一样。”
“这话”
“论年龄，六十岁可以不保镖，却也不必退出江湖。
但是我对江湖真的寒心了。一旦身入江湖，无日没有是非，无时没有恩怨。道义江湖日见浇薄，利害江湖日见盛行。当一个人成天在刀头剑刃上讨生活，不能保持道义，这种生活的本身，就是一种罪恶。”
“涂老见解得极是。”
“我既然已经退之唯恐不及，又何必让我的女儿重蹈我的覆辙？老弟！在你的尺八玉箫之下，伤亡的应该都是坏人，可是却落得无情二字，这就是例证。”
“涂老！我的事，不足为训。做人但求心安，其他也就不必计较那么多了。”
虽然只是简单的两句话，给涂中南，特别是坐在一旁的涂婆婆，还有默默一旁的涂如凤姑娘，都留下极深刻、极良好的印象。
中饭以后，萧奇宇寄放了药囊，只从里面取出一小瓶药丸，便坦然地带领着涂如凤姑娘，踏上路程。
涂如凤虽然不会武功，居住在这乡村僻野，对于行路倒是十分俐落。
涂如凤姑娘不是一个多话的人，但是，两个人一齐走路，绝不能默不作声。
萧奇宇先笑笑说道：“闷声走路，加倍累人。我们还是找个话题谈谈吧！”
涂如凤笑笑没有表示可否。
萧奇宇说道：“我一直没有请教涂姑娘，你对这件事，究竟是持什么样的看法？”
涂如凤微笑说道：“萧大哥！我叫如凤！”
萧奇宇一怔，不觉回头问道：“你叫我什么？”
涂如凤从容而又大方地说道：“我叫你大哥。”
萧奇宇失笑说道：“姑娘！你没有弄错吧！我这样一把年纪，而你”涂如凤微微一笑说道：“萧大哥！你今年不过四十多，用不着夸张这样一把年纪的话，再说，你在我家，虽然我爹叫我称你一声萧叔叔，可是你对家父家母口口声声涂老和婆婆，处处以晚辈自居，你如果不让我称你作大哥，你说我应该称你什么？”
萧奇宇又是一怔，这样一位沉默寡言的姑娘，说起话来，慢条斯理，却是让人无法驳倒她。
萧奇宇藉一阵哈哈大笑，掩盖去那一阵尴尬。
他笑着说道：“涂姑娘！”
涂如凤立即说道：“我叫如凤！萧大哥你忘了。”
萧奇宇点点头说道：“如凤姑娘！我想听听你的意见，说实话，就是把你这位当事人的意见，给忽视了，虽然令尊也约略提过。”
涂如凤笑笑说道：“从小爹娘的意见就是我的意见，这次也不例外。”
萧奇宇说道：“我方才说过，只当我们聊天好了，不能说说你的意见吗？”
涂如凤说道：“如果对萧大哥的尊严没有影响的话，我就说出我内心的真话。”
萧奇宇笑笑说道：“只要听你的真话，别顾虑我的尊严。”
涂如凤沉下声音，缓缓地说道：“对于江湖，我是一窍不通的。但是，照一般人的常情来说，旗门帮这次要我前去，不会只是满足司马帮主老令堂的临终的一眼，至少决不仅如此，而是另有他图！”
萧奇宇闻言大惊，连忙问道：“真了不起！你何以见得？”
涂如凤说道：“这是萧大哥常说的一句话，凡事逃不出一个‘理’字！我是从‘理’上探讨来的。”
萧奇宇自觉不安地说道：“那你是说我和令尊”
涂如凤说道：“爹和你，经验老到，阅事多矣，但是，君子可以欺其方。萧大哥！你和我爹，都是君子！”
萧奇宇头皮一炸，人几乎有一阵昏眩。因为，他这一辈子还从来没有听人说过他是“君子”
他苦笑了一下，说道：“如凤姑娘！令尊一生方正，自是一位道德君子。而我，惭愧得很，连我自己一向都觉得离君子的距离，是十分遥远的”
涂如凤笑笑说道：“谦虚就是君子的美德之一。”
萧奇宇认真地拱拱手，苦笑道：“如凤姑娘！闲言且不说它，我在洗耳聆听你的意见。”
涂如凤说道：“虽然说旗门帮人多品杂，难免良莠不齐，但是，萧大哥！我们不要忘记‘上行下效’这四个字。如果司马盛岚就像他自己所表现的那样谦谦君子，旗门帮的来人何至于如此无理于先，而且连司马盛岚的二弟在内，杀人放火，在江湖上应该是一个不入流的脚色，却出现在旗门帮，萧大哥！对于旗门帮可以思过半矣！”
萧奇宇站着没有动，他注视着涂如凤，脸上的表情青红不定。
涂如凤说道：“一个作风如此的帮派，我们不能期望他们做出合乎道理的事来。司马盛岚为了安慰老母，一份孝心，固然值得同情，如果在孝心之外，再有企图，事情就值得商榷了。”
萧奇宇挠着自己耳朵，摇头说道：“为了满足自己的一点同情心，让一位姑娘深入不测的帮派重地，这大概是我这一辈子做的最荒唐的一件事。”
他沉着脸色问道：“如凤姑娘！你是当事人，你又看得如此清楚，为什么当时不表示一点意见？让我们险险酿成大错。”
涂如凤安静地微笑道：“萧大哥！你还记得我跟你说过，自幼我对爹娘的话，只有唯命是从。”
萧奇宇大不以为然。
“错！如凤姑娘，错了！至少你这次的顺从是错了。你知道，如果这个决定酿成大错，你固然是受害人，令尊令堂所受的伤害，会比你更大，你在无言顺从之际，有没有想到这点？”
他长长地吁了一口气。
“幸好！幸好！大错尚未铸成。走！我们回去。”
涂如凤站着没动，仍然脸带微笑说道：“不要尽说我一味顺从爹娘，其实还另有原因的。”
“啊！另外有原因吗？”萧奇宇有着惊奇了。
“萧大哥，当时你满腔同情，一口承诺，如果我要是拒绝，你将如何向司马盛岚交待？你的判断和信心，将要受到多大的打击？我怎么能够这样做？”
萧奇宇微张着嘴，一句话也说不上来。
“侧隐之心、同情之心，证明萧大哥是位君子。而我，只不过是一点推断而已，自然不能以这点推断，来否定萧大哥和爹的决定。”
萧奇宇摇着头说道：“如凤姑娘！按说我要埋怨你，你应该早些告诉我们你的看法，好在你我尚在半途，走吧！我们回去。天黑之前，还可以赶到家。”
涂如凤微笑说道：“萧大哥！你愿意做一个失信的人吗？”
萧奇宇怔了一下。
涂如凤继续说道：“不要因为司马盛岚不是好人你就可以失信。人之守信是不因为对方人品不同，而三二其德的。更重要的不要因为我而失信于人，那样我会不安一辈子。”
萧奇宇摇头说道：“不行！如果送你去出了岔子，我也会不安一辈子。”
涂如凤微笑说道：“萧大哥！身怀八绝，何惧宵小？我对你有安全无虑的信心，你为什么没有？如果司马盛岚真是因一点孝心，我们岂不是做了一件善事？万一司马盛岚有心弄鬼，萧大哥正好让玉箫扬威，给他们一次教训。”
萧奇宇一直摇着头说道：“如凤姑娘！如果十五年前，有你这几句话，我可以蠢气昂扬，毫无顾虑，护送你到旗门总坛。如今不同，我考虑的是你的安全第一，我不能让你去冒险。”
涂如凤说道：“既然萧大哥是如此的重视我，何不连我的意见一起重视？”
“我”
“萧大哥！为人一诺千金，我们去吧！再说，为什么要让我对你的信赖动摇呢？”
涂如凤说这些话的时候，一双眼睛疑视着萧奇宇，那眼神有一种难以形容的表情，是代表着无比的信赖，也代表着无限的希望，更有一份倾囊付出的孺暮之情。
萧奇宇仗着一管玉箫，纵横江湖，笑傲武林，见过多少人物，但是面对这位无丝毫武功的涂如凤姑娘，他束手了，而且在情绪上他有一分慌乱。
他只看了涂如凤一眼，便转过身去，缓缓地说道：“如凤姑娘，我们走吧！”
涂如凤跟在他身后幽幽地说道：“萧大哥，你你不高兴了！”
萧奇宇没有回头，只是淡淡地说道：“我为什么要不高兴呢？”
涂如凤说道：“如果萧大哥没有因为我的不听话而不高兴，我请求萧大哥保持一分愉快的心情好吗？否则，我宁可一个人独自前往。”
萧奇宇停下了脚步，回过头来，脸上有一种复杂面古怪的表情。
涂如凤微笑说道：“如果我不说这句话，萧大哥恐怕连头也不会回呐！说真的”她的面容突然严肃起来。
“不论这次前往旗门总坛是凶是吉？在我二十一年的生命过程里，都是一件令人难忘，而又十分奇妙的事。我在爹娘的细心呵护之下，连外面的天地是什么样都不知道，就像是一条船，划行在平静无波的湖上，宁静、平安，除此之外，还有什么？航行在海上的船乘风破浪，固然是危险，可是，那种人生比纯粹的宁静和平安，就要充实多了。”
她是说得如此的严肃，使萧奇宇无法插嘴。
“萧大哥！当你第一次出现在我家，当我第一次听到尺八无情箫的名号，当我第一次听到八绝书生的自豪，我觉得萧大哥你的生活才是多采多姿的人生，仗着尺八玉箫，幕天席地，随处而安，忧闷的时纵声长啸，安静时抱膝低吟，快乐时持壶畅饮，萧大哥！你知道吗？一个出生保镖世家，却又深闺自守的女孩儿家，对于这种生活，那是神仙不换的。”
对于涂如凤如此坦诚而又率真的说话，萧奇宇震惊住了。特别是对于她的赞美的说法，还有最后那一句大胆的暗示，使得他感到一阵震撼。
他不能不说话。不说话是对涂如凤的一种伤害，不说话可能变成对涂如凤的一种默许。要说话吗？他能说什么呢？
除了武功，涂如凤是一位几乎接近完美的姑娘，容貌、谈吐、学识、家事女红、幽娴女德，都是萧奇宇在江湖上所仅见的。
完美无瑕又该如何？尺八无情是江湖上的一条龙，无情是名，无羁是实。一个萍踪无定的江湖浪子，是不能有“家”的理念。
萧奇宇刚打了个干涩的哈哈，说道：“如凤”
但听得一阵蹄声震动，他把下面‘姑娘’二字停了回去，掉头纵目，但见一行十数骑卷起黄尘，直奔而来。
他才又接着说道：“时间已经不容许我说客套话了。如凤！我发觉你的观察是细密而敏锐的，司马盛岚指名要你，内情绝非单纯的孝心。只可惜我疏于小心，竟然一口承诺，那不是君子可以欺其方，而是自以为仗义行侠的心迷漾了眼。”
涂如凤立即说道：“萧大哥，千万不要这样说话。”
萧奇宇摇头说道：“如凤，我说的都是真话，料敌太宽，终于自食其果。事急了，我这里有一瓶药，你先服用三粒，至少可以预防各种存心不轨的毒侵。”
他很快地取出药瓶，倾倒三粒绿色的药丸于涂如凤的手掌上。
涂如凤依言服了下去，从容微笑说道：“萧大哥，我对你有绝对的信心，我信赖你，而你自己更应该有信心。其实我不说，萧大哥也能明白，此去明枪易躲，暗箭难防，只要处处小心，司马盛岚的旗门总坛，也就不是个可以担扰的地方了。”
萧奇宇突然伸手握住涂如凤的柔荑，很感慨地说道：“如凤！可惜你身无武功，要不然你真是一位仗剑江湖、宵小闻风知畏的侠女。”
涂如凤的微笑，渐渐消失了，脸上有一抹失望掠过，但是，她立即说道：“萧大哥，侠女二字，今生已经与如凤无缘了。”
; “老弟！这精谙二字”
“对于医术是不可言过其实的。这不同于别的。”
“可是，如今你发现老朽并没有中风！”
“我愿意为一位我所敬仰的武林前辈分忧！”
涂中南本是脸带笑容，此刻笑容冻结，泪水却从眼眶里流下来。
“老弟！我没有理由拖你下水！”
“涂老！当年你仗剑江湖，为人排忧解困的时候，都是别人拖你下水的吗？”
涂中南傻傻地望着萧奇宇，忽然又张张嘴笑起来。他拭着眼泪，笑道：“人老了，就跟童稚一样。哭笑都是随时可有的。笑时可以带眼泪，流泪时也可以呵呵大笑。萧老弟！你这几句话，真对我的胃口，这件事老朽是请你管定了。”
他对婆婆说道：“尺八无情，是个人物。今夜之会，不可无酒。再说，今天下午萧老弟断不会又跑了一趟市集，恐怕一直饿到现在。老伴！看你拿什么出来待客！”
萧奇宇连忙说道：“婆婆！饿是事实，酒也不辞，但是，我绝不是客。”
婆婆移动脚步说道：“你看不出他是藉你的理由，要好好喝一顿酒吗？陪陪他吧！年轻人！我已经有好几天没有看到他的笑脸了。对我们这种年纪的人来说，忧愁是会伤人的。”
涂中南望着婆婆的身影，摇头叹息道：“真正忧愁的是她，说实在的，你没有出现以前，没有人能分担我们的忧愁。我担心她，一个年迈的母亲，是无法承受得了失去女儿的悲痛，何况这是她唯一的女儿。”
萧奇宇惊道：“是令媛涂姑娘出了事吗？”
涂中南说道：“萧老弟！你到漓江来，听说过旗门帮吗？”
萧奇宇说道：“今天下午以前，没有听说过。”
涂中南老爷子微有诧异地问道：“今天下午？你是说？”
萧奇宇将今天下午的事情，说了一遍。
涂老爷子点点头说道：“他们当然是不会死心的。”
萧奇宇没有搭腔，他在静静地听着。
“到漓江，我是隐居，我爱的是这里甲于天下的风景。一个打滚江湖半辈子的人，所想的就是有一个平静安详的晚年，倘佯于优美的风景之中。所以，我落脚在这里，没有想到会有今天的下场。”
“旗门帮是个很坏的帮派吗？”
“一旦脱身江湖，谁会去问江湖上的事？旗门帮是好是坏，与一个退隐的老人何干？”
“可是他找上了你。”
“这样我才知道漓江一带，旗门是个大帮派。除了武术，还练法术。”
“是邪门吗？”
“不清楚。大抵说来，与我们所知道的白莲教、红樱枪相类的。”
“涂老！他们怎么会找上你？换言之，你老又是如何惹上他们？”
“一个荒诞无稽已极的藉口。旗门帮总坛主司马盛岚的母亲，因为思念孙女，积思成疾，卧病在床。”
“那当然是司马盛岚的女儿了。人呢？”
“三个月以前，急病去世。”
“涂老！难道这与你也有关系吗？”
“不幸的是我涂中南也有一个女儿，和司马盛岚的女儿一般年龄。据说，我的女儿跟司马盛岚的女儿，不但年龄相若，而且长得十分相像。”
“是这样吗？”
“对一个隐居的人，身外之事，谁去理会？”
“于是司马盛岚要令媛涂姑娘去旗门帮总坛，慰问卧病的老娘？”
“据说，司马盛岚的老娘已经神志不清，成天在床上念叨着孙女儿。司马的意思，让我的女儿冒充他的女儿，让生命垂危的老娘，获得临死之前的安慰，不致死不瞑目。”
“涂老没有答应？”
“我在江湖闯荡了半辈子，到临老的时候，才得一女，旗门帮不是名声很好的帮派，尤其又善法术，我不让我的女儿冒险，也是做父母的常情。萧老弟，你如果是我，你能答应吗？”
萧奇宇沉默了，没有说话。
涂中南脸上有了悲愤之意。
“最不可原谅的，旗门帮派来了人，直接了当指名要人，根本就没有商量的余地，结果动了手。”
“铁剑神弓虽然不在，涂老的神勇依然不减当年，对方当然不是敌手。”
“为了顾全颜面，我也自称负伤，并且宣称中风，已经不能行动。这就是中风传说的由来。萧老弟！如果你今天不来，今夜我们已经搬走了。”
“涂老！旗门帮势在必得，暗椿密布，你要搬走，恐怕并不能脱离麻烦。”
涂中南叹了口气，人似乎一下子衰老了许多。
萧奇宇忽然说道：“涂老！如果有一个人，一个是你信得过的人，愿意到旗门帮总坛去，面见司马盛岚，一则了解实际情况，再则取得司马的承诺；然后，保护令媛涂姑娘前往旗门帮总坛一趟”
涂中南惊问道：“老弟！你是说？”
“萧奇宇说道：“涂老隐居，原是求得清静，自是冤家易解不易结。不知道涂老可信得过？”
涂中南正要说话，涂婆婆已拿出酒壶、酒杯和碗筷，后面跟着一位姑娘，虽然是布衣朴素，却也明丽动人。她的手里捧着一个托盘，里面摆着四五样菜肴。
萧奇宇站起身来称谢。
涂中南招呼道：“如凤！过来先见过萧叔叔。”
萧奇宇连说：“不敢。”他在还了半礼之后，向涂中南称赞道：“涂姑娘人中之凤，涂老自然是视若掌珠。但不知涂姑娘对于这件事情的看法如何？”
涂中南叹气说道：“如凤自幼足不出户，她那里知道江湖上的险恶！她是个善良的孩子，她反倒同情那位思孙成疾的老奶奶。”
萧奇宇赞叹地说道：“真是难得！”
涂中南举杯说道：“老弟！我也知道助人之乐，但是女儿的安危，不能不顾，我也知道逃避不是上策，但是，涂中南已经毁了钝剑，不复当年。老弟！一切都仰仗你了。”
萧奇宇一仰头，干了手中的酒，突然站起身来，脸色一沉，放下酒杯，连步走出门外。
浮云掩住弦月，四野依然一片迷朦。
在迷朦中可以看到迎面站了十几个人，当中被簇拥着的那一个人身穿长衫，手里摇着折扇。这根本不是摇折扇的天气，这柄大折扇，很是惹眼。
萧奇宇一现身，对方的人立即向两旁一散，形成一个包围的态势。
萧奇宇一直缓缓地向前走，对于眼前的一切，视若无睹。
两旁的人，呛啷之声，兵刃出鞘，从两侧拢上来。
当中那人一摆手，止住两旁的人，沉声问道：“尊驾是涂中南的什么人？”
萧奇宇淡淡地说道：“一个朋友。”
那人说道：“涂中南住在此地多年，不曾见有什么朋友，你从何而来，横插一脚？”
萧奇宇冷冷地一笑：“涂老爷子当年以铁剑神弓，驰誉大江南北，朋友无数。只是涂老归隐，但求安静，所以大家都不愿前来烦扰。但是，如果一旦有事，就不能置身事外，这叫江湖义气，不叫横插一脚。”
那人问道：“你是谁？”
萧奇宇说道：“从你方才这两句话，就知道你只是漓江之畔的一条地头蛇、井底蛙，不知天地之大。我说出姓名来，你也未必知道。我叫萧奇宇，你知道我是谁吗？”
那人也冷笑道：“但愿你的手底功夫，也和你的口舌之利一般。”
萧奇宇见他挥手正要指使人，连忙说道：“慢着！你问了许多，也应该回答我几个问题。漓江的人，不至于不懂得规矩。告诉我，你是谁？”
那人说道：“司马青峰。”
萧奇宇“哦”了一声，不经意地说道：“是司马盛岚的兄弟吗？你们来做什么？”
司马青峰说道：“向涂中南要人。今夜不交人，我们就放火。”
萧奇宇冷笑道：“只道是旗门为漓江之畔的大帮，原来只是一批杀人放火下三流的强盗，可见人言之不可信。”
司马青峰喝道：“上！宰掉他！”
至少有八个人持着刀，猛扑而上。
这八个人看来步履沉稳，功力都不弱。而且各取方位，分明是长于群击。
八个人先围住四周，封住萧奇宇的去路。然后分成上中下三路，合取萧奇宇。
萧奇宇观得近处，右手一捺腰际，莹光直闪，人似旋风，蓦地又弹身而起，空中接连两个倒翻，蹋飞了两把掷来的刀，再落身到一旁。
那边八个人倒了四双。
萧奇宇淡淡地说道：“他们都是做属的下的，身不由己，只是小给教训，伤得不重。司马青峰！你那柄折扇想必有点功夫，要不要试试看。”
司马青峰手中的折扇，一张一阖，默然没有说话。
萧奇宇说道：“司马青峰！江湖上讲的是一个‘理’字，有理走遍天下，无理寸步难行。旗门帮如果算是一个名门大派，就要在‘理’字上，站稳脚步”
他言犹未了，司马青峰突然大喝一声：“你去死吧！”
折扇一弹，嗖、嗖、嗖折扇扇骨，一连飞出七八根。
来势快速而又突然，彼此距离又不远，司马青峰这一招是志在必得。
萧奇宇人在讲话，他已经注意到对方闪烁不定的眼神，知道他不怀好意。
几乎是与对方那一挥手的同时，他玉箫一晃而出，幻起一圈银光。叮叮当当，响起十分清脆之声，铜铁打制的扇骨，八寸多长的飞镖，被玉箫震飞，四下落地。
最后一根，被玉箫迎着一带，正好落进玉箫当中。
萧奇宇笑道：”还你一根。”
玉箫一振，那根铁扇骨比飞矢还快，闪电流星，直取司马青峰咽喉。
司马青峰不敢贸然伸手去接，急切间，一缩脖子，噗嗤一声，铁扇骨正好穿过司马青峰的帽子。
旗门帮舵主以上，每个人都戴着一顶不僧不道的帽子。铁扇骨一箭穿过，射飞了司马青峰的帽子，后里面飞出两张黄表纸的符箓。
司马青峰惊魂未定，手中的折扇还没有来得及展开，萧奇宇的玉箫已经顶住了前胸。
司马青峰脚下一退，萧奇宇收回了玉箫，正色说道：“我的玉箫一出，还没有人安然无恙，司马青峰！你是第一个。”司马青峰的脸上，一阵青，一阵白。
萧奇宇说道：“你知道这是为什么吗？我是念在你们，虽然行为可鄙，动机却还可以同情。旗门帮在漓江一带，横行跋扈惯了，从不知道尊重别人为何物！只知道胡作非为。”
他说到最后，面色俱厉。
“回去告诉司马盛岚！安慰老母，是一份孝心，但是，你要恳求人家，不是用横行霸道所能办好事的。如果你们真有一份孝心，我可以担保，涂老爷子会让他的爱女，去安慰令堂于垂危之际。”
司马青峰没有说话，只是用眼睛盯着萧奇宇，人向后面慢慢地退。突然转身腾步，疾奔而去。
受伤在地上的八个人，也挣扎着起来，狼狈地抱头鼠窜而去。
萧奇宇回到茅屋门前，涂中南夫妇迎于门口，笑呵呵地说道：“老弟！你的功力，你的气概，令老朽开了眼界！”
萧奇宇说道：“涂老！如此说来，你是相信我了。”
涂中南叹道：“人到老年，做事顾虑太多，我并不是一个没有同情心的人。司马盛岚如果好言相告，自然可以减少我的顾虑，可是他到此地，直接要人。将自己的女儿如此贸然”
萧奇宇说道：“天下父母心，我懂！”
两人回到草堂，开怀畅饮。
涂中南已经是多时不曾饮酒，而萧奇宇也有多时不曾与人对饮，醇醪当前，两个人喝得十分欢畅。
一直快到天明，涂中南已经是朦胧欲睡，他迷着眼睛问道：“老弟！看你了无醉意难道你有一个一个呃不醉之量呃！”
萧奇宇笑道：”涂老！恕我酒后狂放，人家称我为尺八无情。我自己自命为‘八绝书生’”
涂中南‘哦’了一声，仰着头问道：“八绝？”
萧奇宇大笑道：“琴、棋、书、画、诗、酒、医、箫！说起来是狂放了一些，但是谈到喝酒，至今我还不知道醉了是什么滋味。”
他的话没有说完，涂中南已经伏在桌上，鼾声大作，进入梦乡。
他将涂老爷子扶进房里，侍候他躺下。
他悄悄地走出大门，迎着朝露，伸展臂腰，深深地吸了几口清凉的空气。在附近来回地踱着，心里忽然想到一个问题：自古美人与名将，不许人间见白头。红颜少女倾城倾国，但是到了鸡皮鹤发，恐怕难得有人一顾的了。而名将叱咤风云，驰骋千军万马之中，固一世之雄也，一旦龙钟老态，动则要人扶持，昔日威风，也只剩下回忆。
同样的道理，一个名震江湖的人，一旦垂老归隐，昔日的干云豪气，只落得儿女情长而已矣！
一时的感触，使他不禁长叹出声：“铁剑神弓的威名，而今已矣！”
他这声有感而发的叹息未了，只听得有人接口说道：“这也没有什么。你自命八绝书生，应该饱读诗书，深明道理，了解人之一生，数十载寒暑，虽然是寄蜉蝣于天地，但是，却可以从另一方面创造不朽。又何必对似水流年，作无病之吟！”
说话的人是一个女的。
萧奇宇大吃一惊，电旋回身，只见在丛叶竹外，站着一位长裾飘拂的女人。
因为摇曳沙沙的竹叶，看不清楚来人的面容，可是她的声音，有如黄莺出谷、银铃串空，悦耳极了。
虽然隔着竹叶，却也可以发现她身裁修长，体态轻盈，一副美女的条件。
萧奇宇拱手问道：“请问芳驾何人？”
那女的朗声答道：“一个慕名而来的人。尺八玉箫，并非无情；八绝书生，想必俱是实在。只可惜无缘请教，能够见到你一面，已经够了。人之一生，诸多雪泥鸿爪，就如同今晨一样。再见！”
人影一闪，身形横掠而起，穿过树林，杳然不见。
萧奇宇呆呆地站在那里，望着那杳无人迹的迷潆四野，心里兴起一份莫名的惆怅。
他自忖：“漓江没有熟人，更是从来没有红粉知己，这位神龙一现的女人，究竟是谁呢？”
此刻天已经大亮，他回到草堂，便端坐椅子上调息稍歇。待他睁开眼时，涂婆婆站在一旁，脸上表情焦急。
萧奇宇立即起身道歉。
涂婆婆说道：“夜来你们畅饮，只留你一人坐待天明，真是待客不周，怠慢了你。”
萧奇宇听到屋外有人马之声，惊问道：“是旗门帮的人来了吗？”
涂婆婆点点头说道：“他们刚到，中南宿醉未醒”
萧奇宇连忙说道：“不要惊动他，我出去会会他们即可。”
他大踏步来到门外，门前不远排列五六个人，后面还有人牵着几匹健壮的马。
当中站着的人，紫色长袍滚镶着黑边，戴着一顶和司马青峰一模一样的帽子，当中嵌着一块绿色的玉。三绺黑发，根根见肉。两道上飞入鬓的长眉，一双细长的眼睛，让人看去感到有些邪气。
来人一见萧奇宇出来，便拱手说道：“尊驾就是尺八无情”
萧奇宇接着说道：“我姓萧。”
那人笑笑说道：“旗门位处漓江，少到中土，对于尺八无情的大名，只是偶闻提起，所以我二弟有眼不识尊驾，孤陋寡闻，请尊驾不要介意。”
萧奇宇“哦”了一声说道：“原来阁下就是旗门帮总坛主司马盛岚，大驾亲临，倒是令人意外！”
司马盛岚笑笑说道：“旗门帮不是什么名门大派，但是门人还算不少，办事难免有欠周、失礼之数。这次对涂老前辈简直冒犯”
萧奇宇说道：“如此说来，这件事不是出自尊驾的本意？”
司马盛岚说道：“小女不幸去世，老母思孙心切”
萧奇宇说道：“这个我都已经知道，我也表示难过。”
司马盛岚黯然说道：“当时我的方寸已乱，老母奄奄一息，只想见孙女一面，她老人家那里知道，她的爱孙已经魂归幽冥。这时候有人献计：找一个与我女儿长得相似的姑娘，去骗骗病中的老娘，让她老人家不致含恨以终。”
萧奇宇问道：“怎么会想到涂老的令媛？”
司马盛岚说道：“涂老虽说是隐居，漓江鲜有人不晓得，而且他的令媛也曾到过市集，有人见过，她与小女长得酷似。这样也就很自然地想到涂老这边。”
萧奇宇说道：“说到这里为止，司马帮主！你的一切都合情合理，值得同情。”
司马盛岚说道：“这件事我交给手下人去办”
萧奇宇说道：“你知道你的属下大概是横行乡里惯了。他们不是前来恳求涂老帮忙，而是强行要人，包括令弟在内。我说过，在江湖上，不论你是什么人，离不开一个‘理’字的。”
司马盛岚说道：“所以，我才亲自来道歉。”
萧奇宇有些诧异了：“你是说你今天是来道歉的？”
“你说的对！在江湖上任何人都要讲一个‘理’字，旗门帮缺理，我应该负责，何况涂老是位知名的前辈。尤其我二弟回去以后，提到尊驾，使我们深觉惭愧。”
“我伤了你们的人。”
“那是咎由自取。”
“令堂的病情如何？”
“油干灯枯，就在早晚之间。”
“还要不要涂姑娘过去安慰老人家？”
“不要让老母含恨以终，这是我们做子女的起码心意。但是，我们失礼在先，有何脸面再求于后？”
萧奇宇突然拱拱手说道：“司马帮主！涂老住处太小，不敢屈驾，你请回吧！今天晚上以前，我陪涂姑娘专程前来。”
司马盛岚深深一躬说道：“大德盛情，司马盛岚谨记在心。”
他转身吩咐：“将礼留下。”
从后面有人抬过来四个大礼盒，陈列在茅屋之前。
萧奇宇立即说道：“司马帮主！这礼绝不能收。”
司马盛岚说道：“送礼实不足以表达我内心的感激，只当是我这个邻居的一点心意罢了。再说，尊驾和我都不是这茅屋的主人，就不要代为推辞了吧！”
他深深地拱手，说了一句：“落日之前，恭候大驾和涂姑娘光临。”
他很快地走向马匹，上马扬鞭，一群人都簇拥着走了，留下萧奇宇怔怔地站在那里。
一声“萧老弟！”惊醒了他的沉思。涂中南扶着门框，站在那里。
他急步上前扶住涂中南老爷子。
涂老爷子说道：“你们的话，我都听到了。”
萧奇宇不安地说道：“涂老！我竟然冒昧地承诺了对方。”
涂中南说道：“你不是说吗？江湖上任何人都离不开一个‘理’字，在当时的情况下，我会比你承诺得更早！老弟！涂中南不是一个铁石心肠的人。可是这礼物”
萧奇宇连忙说道：“我要替司马盛岚讲几句话了，他这一份礼物，实不”
涂中南呵呵笑道：“好了！好了！再多讲一句就是俗气。我们且打开来看看，是些什么东西。”
挑开礼盒，里面尽是日常食用物品，没有一件是贵重的东西。涂中南叹道：“看来这位旗门帮的帮主，还是个有心人。”
涂婆婆在一旁说道：“这份礼我们一定要收吗？”
涂中南笑呵呵地说道：“送礼收礼要看双方有没有那份诚意和交情，只要没有其他用意，我们也就不必太过矫情。”
涂婆婆说道：“这么说来我们的女儿今天一定要去了？”
萧奇宇立即说道：“婆婆！是由我陪着令嫒涂姑娘前去的。”
涂中南呵呵笑道：“老伴儿！我跟萧老弟久经江湖，见人多矣！司马盛岚不是我们想像中的坏人，我们的女儿前去，是帮助他尽一点孝心，是一件好事，我们何乐不为！”
涂婆婆说道：“也许是我爱女心切，也许是我做母亲的跟你们的心情不一样，我一直感觉得这件事是怪怪的。”
涂中南呵呵笑道：“老伴儿！只有你这句话有点道理，做娘的心情是要不一样些，牵肠挂肚；这就是男人跟女人不同的地方。”
萧奇宇有些沉重，他缓缓地说道：“婆婆！你这些话不说，我还真不能体察得出，做母亲的心，是要比任何人都细。”
“你能感觉得出怪怪的，就值得我们警惕。毕竟我们对旗门帮知道得不多。不过”
他突然提高了声音：“我萧奇宇仗着尺八玉箫，一定要保涂姑娘毫毛无伤地回到你二老身边。稍有差池，我就无颜再见。”
涂中南老爷子伸手拍着萧奇宇的背，认真地说道：“老弟！我们也不要因为我老伴的一句话，就动了疑心。在这个世上虽然不全都是好人，真正的坏人，毕竟还是少数，如果我们处处先自产生疑心，事情就难了。”
他开朗的笑声，消除了大家心理的疑虑。
决定在午饭之后，开始动身。
就在这个时候，萧奇宇才知道一件事：涂中南这位名振大江南北，受到黑白两道尊重的老镖头，他的独生女儿涂如凤是一个丝毫不懂得功夫的人。
涂老爷子对这件事还特别有一番说明：“老弟！恐怕你还不知道，我的老伴虽然不曾在江湖上扬名立万，但是，她的一根拐杖，内藏一柄锋利的红毛铁链的单刀，等闲人还近身不得”
萧奇宇拱拱手说道：“怪不得昨天薄暮时分，我冒昧而来，婆婆当门而立，自然有一股英气逼人。”
涂中南笑道：“那是你说的笑话，昨天她与我决心舍死一拼，倒是真的。当然，如今你一出现，情况完全变了。这且不去说，有一件事我不能不让你先知道，我的女儿如凤，却是一点武功也没有。”
萧奇宇“哦”了一声。
涂中南问道：“意外是吗？会不会增加你的困难？形成你的累赘？”
萧奇宇说道：“既不是累赘，也没有困难，感到意外倒是真的。涂老爷子名满江湖，难得婆婆也是一位武功高强的人。涂姑娘即使不练，自幼耳濡目染，应该也颇了得。”
涂中南摇摇头说道：“是我们夫妇二人决心不让她学任何一种武功。”
“有原因吗？”萧奇宇不禁有些好奇。
“就如同我决心退隐江湖一样。”
“这话”
“论年龄，六十岁可以不保镖，却也不必退出江湖。
但是我对江湖真的寒心了。一旦身入江湖，无日没有是非，无时没有恩怨。道义江湖日见浇薄，利害江湖日见盛行。当一个人成天在刀头剑刃上讨生活，不能保持道义，这种生活的本身，就是一种罪恶。”
“涂老见解得极是。”
“我既然已经退之唯恐不及，又何必让我的女儿重蹈我的覆辙？老弟！在你的尺八玉箫之下，伤亡的应该都是坏人，可是却落得无情二字，这就是例证。”
“涂老！我的事，不足为训。做人但求心安，其他也就不必计较那么多了。”
虽然只是简单的两句话，给涂中南，特别是坐在一旁的涂婆婆，还有默默一旁的涂如凤姑娘，都留下极深刻、极良好的印象。
中饭以后，萧奇宇寄放了药囊，只从里面取出一小瓶药丸，便坦然地带领着涂如凤姑娘，踏上路程。
涂如凤虽然不会武功，居住在这乡村僻野，对于行路倒是十分俐落。
涂如凤姑娘不是一个多话的人，但是，两个人一齐走路，绝不能默不作声。
萧奇宇先笑笑说道：“闷声走路，加倍累人。我们还是找个话题谈谈吧！”
涂如凤笑笑没有表示可否。
萧奇宇说道：“我一直没有请教涂姑娘，你对这件事，究竟是持什么样的看法？”
涂如凤微笑说道：“萧大哥！我叫如凤！”
萧奇宇一怔，不觉回头问道：“你叫我什么？”
涂如凤从容而又大方地说道：“我叫你大哥。”
萧奇宇失笑说道：“姑娘！你没有弄错吧！我这样一把年纪，而你”涂如凤微微一笑说道：“萧大哥！你今年不过四十多，用不着夸张这样一把年纪的话，再说，你在我家，虽然我爹叫我称你一声萧叔叔，可是你对家父家母口口声声涂老和婆婆，处处以晚辈自居，你如果不让我称你作大哥，你说我应该称你什么？”
萧奇宇又是一怔，这样一位沉默寡言的姑娘，说起话来，慢条斯理，却是让人无法驳倒她。
萧奇宇藉一阵哈哈大笑，掩盖去那一阵尴尬。
他笑着说道：“涂姑娘！”
涂如凤立即说道：“我叫如凤！萧大哥你忘了。”
萧奇宇点点头说道：“如凤姑娘！我想听听你的意见，说实话，就是把你这位当事人的意见，给忽视了，虽然令尊也约略提过。”
涂如凤笑笑说道：“从小爹娘的意见就是我的意见，这次也不例外。”
萧奇宇说道：“我方才说过，只当我们聊天好了，不能说说你的意见吗？”
涂如凤说道：“如果对萧大哥的尊严没有影响的话，我就说出我内心的真话。”
萧奇宇笑笑说道：“只要听你的真话，别顾虑我的尊严。”
涂如凤沉下声音，缓缓地说道：“对于江湖，我是一窍不通的。但是，照一般人的常情来说，旗门帮这次要我前去，不会只是满足司马帮主老令堂的临终的一眼，至少决不仅如此，而是另有他图！”
萧奇宇闻言大惊，连忙问道：“真了不起！你何以见得？”
涂如凤说道：“这是萧大哥常说的一句话，凡事逃不出一个‘理’字！我是从‘理’上探讨来的。”
萧奇宇自觉不安地说道：“那你是说我和令尊”
涂如凤说道：“爹和你，经验老到，阅事多矣，但是，君子可以欺其方。萧大哥！你和我爹，都是君子！”
萧奇宇头皮一炸，人几乎有一阵昏眩。因为，他这一辈子还从来没有听人说过他是“君子”
他苦笑了一下，说道：“如凤姑娘！令尊一生方正，自是一位道德君子。而我，惭愧得很，连我自己一向都觉得离君子的距离，是十分遥远的”
涂如凤笑笑说道：“谦虚就是君子的美德之一。”
萧奇宇认真地拱拱手，苦笑道：“如凤姑娘！闲言且不说它，我在洗耳聆听你的意见。”
涂如凤说道：“虽然说旗门帮人多品杂，难免良莠不齐，但是，萧大哥！我们不要忘记‘上行下效’这四个字。如果司马盛岚就像他自己所表现的那样谦谦君子，旗门帮的来人何至于如此无理于先，而且连司马盛岚的二弟在内，杀人放火，在江湖上应该是一个不入流的脚色，却出现在旗门帮，萧大哥！对于旗门帮可以思过半矣！”
萧奇宇站着没有动，他注视着涂如凤，脸上的表情青红不定。
涂如凤说道：“一个作风如此的帮派，我们不能期望他们做出合乎道理的事来。司马盛岚为了安慰老母，一份孝心，固然值得同情，如果在孝心之外，再有企图，事情就值得商榷了。”
萧奇宇挠着自己耳朵，摇头说道：“为了满足自己的一点同情心，让一位姑娘深入不测的帮派重地，这大概是我这一辈子做的最荒唐的一件事。”
他沉着脸色问道：“如凤姑娘！你是当事人，你又看得如此清楚，为什么当时不表示一点意见？让我们险险酿成大错。”
涂如凤安静地微笑道：“萧大哥！你还记得我跟你说过，自幼我对爹娘的话，只有唯命是从。”
萧奇宇大不以为然。
“错！如凤姑娘，错了！至少你这次的顺从是错了。你知道，如果这个决定酿成大错，你固然是受害人，令尊令堂所受的伤害，会比你更大，你在无言顺从之际，有没有想到这点？”
他长长地吁了一口气。
“幸好！幸好！大错尚未铸成。走！我们回去。”
涂如凤站着没动，仍然脸带微笑说道：“不要尽说我一味顺从爹娘，其实还另有原因的。”
“啊！另外有原因吗？”萧奇宇有着惊奇了。
“萧大哥，当时你满腔同情，一口承诺，如果我要是拒绝，你将如何向司马盛岚交待？你的判断和信心，将要受到多大的打击？我怎么能够这样做？”
萧奇宇微张着嘴，一句话也说不上来。
“侧隐之心、同情之心，证明萧大哥是位君子。而我，只不过是一点推断而已，自然不能以这点推断，来否定萧大哥和爹的决定。”
萧奇宇摇着头说道：“如凤姑娘！按说我要埋怨你，你应该早些告诉我们你的看法，好在你我尚在半途，走吧！我们回去。天黑之前，还可以赶到家。”
涂如凤微笑说道：“萧大哥！你愿意做一个失信的人吗？”
萧奇宇怔了一下。
涂如凤继续说道：“不要因为司马盛岚不是好人你就可以失信。人之守信是不因为对方人品不同，而三二其德的。更重要的不要因为我而失信于人，那样我会不安一辈子。”
萧奇宇摇头说道：“不行！如果送你去出了岔子，我也会不安一辈子。”
涂如凤微笑说道：“萧大哥！身怀八绝，何惧宵小？我对你有安全无虑的信心，你为什么没有？如果司马盛岚真是因一点孝心，我们岂不是做了一件善事？万一司马盛岚有心弄鬼，萧大哥正好让玉箫扬威，给他们一次教训。”
萧奇宇一直摇着头说道：“如凤姑娘！如果十五年前，有你这几句话，我可以蠢气昂扬，毫无顾虑，护送你到旗门总坛。如今不同，我考虑的是你的安全第一，我不能让你去冒险。”
涂如凤说道：“既然萧大哥是如此的重视我，何不连我的意见一起重视？”
“我”
“萧大哥！为人一诺千金，我们去吧！再说，为什么要让我对你的信赖动摇呢？”
涂如凤说这些话的时候，一双眼睛疑视着萧奇宇，那眼神有一种难以形容的表情，是代表着无比的信赖，也代表着无限的希望，更有一份倾囊付出的孺暮之情。
萧奇宇仗着一管玉箫，纵横江湖，笑傲武林，见过多少人物，但是面对这位无丝毫武功的涂如凤姑娘，他束手了，而且在情绪上他有一分慌乱。
他只看了涂如凤一眼，便转过身去，缓缓地说道：“如凤姑娘，我们走吧！”
涂如凤跟在他身后幽幽地说道：“萧大哥，你你不高兴了！”
萧奇宇没有回头，只是淡淡地说道：“我为什么要不高兴呢？”
涂如凤说道：“如果萧大哥没有因为我的不听话而不高兴，我请求萧大哥保持一分愉快的心情好吗？否则，我宁可一个人独自前往。”
萧奇宇停下了脚步，回过头来，脸上有一种复杂面古怪的表情。
涂如凤微笑说道：“如果我不说这句话，萧大哥恐怕连头也不会回呐！说真的”她的面容突然严肃起来。
“不论这次前往旗门总坛是凶是吉？在我二十一年的生命过程里，都是一件令人难忘，而又十分奇妙的事。我在爹娘的细心呵护之下，连外面的天地是什么样都不知道，就像是一条船，划行在平静无波的湖上，宁静、平安，除此之外，还有什么？航行在海上的船乘风破浪，固然是危险，可是，那种人生比纯粹的宁静和平安，就要充实多了。”
她是说得如此的严肃，使萧奇宇无法插嘴。
“萧大哥！当你第一次出现在我家，当我第一次听到尺八无情箫的名号，当我第一次听到八绝书生的自豪，我觉得萧大哥你的生活才是多采多姿的人生，仗着尺八玉箫，幕天席地，随处而安，忧闷的时纵声长啸，安静时抱膝低吟，快乐时持壶畅饮，萧大哥！你知道吗？一个出生保镖世家，却又深闺自守的女孩儿家，对于这种生活，那是神仙不换的。”
对于涂如凤如此坦诚而又率真的说话，萧奇宇震惊住了。特别是对于她的赞美的说法，还有最后那一句大胆的暗示，使得他感到一阵震撼。
他不能不说话。不说话是对涂如凤的一种伤害，不说话可能变成对涂如凤的一种默许。要说话吗？他能说什么呢？
除了武功，涂如凤是一位几乎接近完美的姑娘，容貌、谈吐、学识、家事女红、幽娴女德，都是萧奇宇在江湖上所仅见的。
完美无瑕又该如何？尺八无情是江湖上的一条龙，无情是名，无羁是实。一个萍踪无定的江湖浪子，是不能有“家”的理念。
萧奇宇刚打了个干涩的哈哈，说道：“如凤”
但听得一阵蹄声震动，他把下面‘姑娘’二字停了回去，掉头纵目，但见一行十数骑卷起黄尘，直奔而来。
他才又接着说道：“时间已经不容许我说客套话了。如凤！我发觉你的观察是细密而敏锐的，司马盛岚指名要你，内情绝非单纯的孝心。只可惜我疏于小心，竟然一口承诺，那不是君子可以欺其方，而是自以为仗义行侠的心迷漾了眼。”
涂如凤立即说道：“萧大哥，千万不要这样说话。”
萧奇宇摇头说道：“如凤，我说的都是真话，料敌太宽，终于自食其果。事急了，我这里有一瓶药，你先服用三粒，至少可以预防各种存心不轨的毒侵。”
他很快地取出药瓶，倾倒三粒绿色的药丸于涂如凤的手掌上。
涂如凤依言服了下去，从容微笑说道：“萧大哥，我对你有绝对的信心，我信赖你，而你自己更应该有信心。其实我不说，萧大哥也能明白，此去明枪易躲，暗箭难防，只要处处小心，司马盛岚的旗门总坛，也就不是个可以担扰的地方了。”
萧奇宇突然伸手握住涂如凤的柔荑，很感慨地说道：“如凤！可惜你身无武功，要不然你真是一位仗剑江湖、宵小闻风知畏的侠女。”
涂如凤的微笑，渐渐消失了，脸上有一抹失望掠过，但是，她立即说道：“萧大哥，侠女二字，今生已经与如凤无缘了。”