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nbsp; 原来莫高天既已与汤光亭血脉相连，那潜藏在他体内的四种剧毒，当然亦随之通连。莫高天只不过将内力输入汤光亭体内搬运一周，马上惊觉不对，便即时撤去了掌力。丁铃见状，道：“莫伯伯，他又晕过去了！”莫高天脸色凝重，道：“这小子身上不知中了什么毒，居然这般厉害，害老夫差一点着了道。”丁允中忍不住问道：“这小兄弟倒底是何人？大哥为何如此关心？”莫高天叹道：“我不过见这小子聪颖，讨人喜欢，正打算收他为徒，又有什么何不何人的。”林蓝瓶在一旁喃喃道：“他他中毒了吗”莫高天道：“你这一路跟着他，可有什么异状？”
不经意地瞄了薛远方一眼，心想：“这姓薛的道士武功不俗，犯不着大费周章的用什么毒。”
说话间，丁铃自在一旁瞧着那汤光亭，见他手中紧握着某物，便凑上前去近瞧。
丁白云见她鲁莽，忙道：“小妹，不可！”却见丁铃已经好奇地伸手扳开汤光亭的手指，轻轻“叮”地一声，一样东西从他的指缝滚落，掉到了地上。
丁铃正欲弯腰捡拾，丁允中急忙喊住她：“铃儿，这中毒者身上的东西能有什么好东西，你也太不小心了。”丁铃被父亲这么一吓，这才缩手。但她想表现出一付自然轻松的样子，便道：“我刚才瞧他忽然转醒的时候，伸手入怀，一副焦急的模样，想必是要拿什么要紧的东西，看来是朵女孩子项炼上的坠子。林妹妹，你来瞧瞧，这是你的东西吗？”林蓝瓶亦不敢走得太靠近，远远瞧去，只见是一朵叶片金坠子，上头镶着一颗珠子，一截红棉绳从叶柄部分穿过，珠子本身虽然不小，但也无其他特出之处，便摇了摇头。
莫高天知道这毒只存在汤光亭的血液之中，身旁事物自是无碍，便将这事物拾了起来。端详再三，忽地手指使劲，那颗珠子从中间迸开便成了两半，一颗黑黝黝的丸子冒了出来，滴溜溜地在他掌心间打转。丁铃见状，高声道：“原来还有这个机关，好玩，好玩。”
莫高天将那丸子凑近鼻子，但觉一股芳香清凉扑鼻而至，心想：“这小子身上毒性古怪，便是我全力施为，恐怕也只不过能延他几日之命，而就算这几天真能找到万回春，纵能保全性命不免也成为废人。他若成为废人，我要他也无用，还不如一掌将他打死。”看了他一眼，又想：“这颗丸子药材味道浓郁，定是药丸无疑，他情急之中紧握，隐藏得又这么功夫，其中必有文章。”便将汤光亭抱起，向丁允中要了一间客房，自把汤光亭安顿好了，准备死马当活马医。
众人瞧他将汤光亭看得甚重，都觉得奇怪，但莫高天原本就是一个江湖怪人，事不干己，也就不觉得什么。倒是林蓝瓶还要救出他哥哥，汤光亭的死活就跟她有关了，一时心烦意乱，莫名其妙地落下泪来。丁允中便让丁铃陪着她歇息，一方面探晓事情原委。至于招待薛远方等一行人留宿，自是不在话下。
第二天是丁允中六十大寿的日子，他本人虽不欲太过声张，但一大清早早有贺客临门，而且越近正午，客人越多。丁家不但得把大门打开，连接待客人送寿礼的侧门也关不起来，什么骡子马车，挑夫走卒，一个一个大排长龙，直到五条街上。
丁家毫无接待这么多宾客的准备，只得把镇上几家大饭馆的厨子火夫，连同着店里的鸡鸭牛羊，鲜果时菜，给全数请了去，丁家上下忙进忙出，一时热闹非凡。
薛远方等人虽然是昨日才知晓，一大清早亦赶紧令人就近采办，免得失礼。
眼见日上三竿，丁允中见莫高天仍未出现，便令丁白云前去探视。那丁白云来到客房前，先是竖耳倾听里面的动静，觉得里头实在静得出奇，这才轻敲房门，低声道：“莫伯伯！您起来了吗？”等了一会儿，依然不见动静。丁白云又敲了一阵房门，心想：“莫伯伯若是真的救活了他，岂有不一大早就起来说嘴的？至今尚无动静，那小子只怕是死了。趁着今日爹作大寿，便请爹就算是赖着他，也要让他收我为徒，免得日后又无端跑出一个汤光亭。”那门里悄然依旧，丁白云便大著胆子推了推门，门板应声而开。
丁白云探头进去，说道：“莫伯伯，外头来了好多客人，我爹请您到厅堂上去坐一坐。”见着床上仿佛坐著有人，便走近道：“莫伯伯，您还没睡醒吗？”定睛一瞧，原来莫高天与汤光亭各自端坐在床板上，一动也不动。
再仔细看那莫高天，只见他盘膝闭目，掌心向上摊置腹间，满头大汗，衣襟长袖都是汗渍，头顶隐隐有蒸气冒出。丁白云知道这是要有相当内功根基的人，练功时才有的特殊景象。转头再看那汤光亭，只见他斜靠在床柱上，也是发了一身的汗，衣衫尽湿，脸色潮红，呼吸急促。
丁白云倒是一楞，心想他居然还活着，不由颇为失望。其实丁家财大业大，武林中又颇有名声，唯一欠缺的，就是一项傲视武林的武功。关于这一点，他们爷俩早已多方讨论过，深觉丁家祖传的五行雁翎刀，排算起来，不过是武林中第三流的小脚色，如今海内动荡，世事难料，人情似纸，殊不可靠，唯有自立自强，天助自助。倘若能再有一两样镇山绝技押阵，那寿春丁家才能长青武林，自然成为江湖中不可小觑的势力，否则这么一股庞大的资源，终究只有沦为别人争权夺利的棋子，刀俎夹缝中的鱼肉。
然而既称绝技，那就实在不是用什么金钱，手段可以强求得来的，真是所谓可遇而不可求。而丁允中既与莫高天有恩，便实在不令他不把脑筋动到这上头去，只是这么一来，便与他一贯的不求回报的善人行径大相迳庭。丁允中考虑再三，最后终于还是抵不过丁白云的央求，心里亦想：他帮助别人大半辈子了，总该要有人回馈了吧！
丁白云好不容易说服父亲答允，梦想着自己只要痛下苦功，终有一天也能成为一代宗师，睥睨群雄，笑傲江湖。但却没想到，他这个从来不收徒弟的莫伯伯，居然看上了一个在半路上碰到的浑小子。有所欲必有所蔽，丁白云是愈想愈不服气，嫉恶之心既起，理智随之丧失，眼见莫高天兀自吐纳练功，心知他此刻心无旁鹜，就算泰山崩于前也毫无所知，将心一横，暗道：“不若趁着四下无人，一掌了了这小子的帐，旁人也只以为他终究毒发不治。莫伯伯眼见收徒无望，失望之余，正好让爹替我说情去。”
计较已定，当下运劲于臂，暗喝一声：“别怪我心狠，怪只怪你出现得不是时候。”看准汤光亭的胸口，一掌袭向他的膻中穴。
莫说汤光亭正处生死一线的重要关头，就算是健康无事，也经不起人身大穴受创。丁白云自小受父亲调教练武，外家功夫已颇有根基，这一掌运起十成功力，打在汤光亭胸口上，实有开石破碑之威。只听到“砰”的一声，丁白云身子居然反而往后腾空而起，重重地撞在另一头的墙上。汤光亭则口中鲜血狂涌，身子慢慢瘫软，倒卧在床。
丁白云只想这一掌应是轻而易举，未料汤光亭身上居然有那么大的反弹力量，这一撞撞得他全身骨头都快散了。他怕声音惊动到其他人，急忙起身查看，见汤光亭歪倒一边，满襟鲜血，看来是不活了，不敢再多做停留，连忙推门离开。推门时右腕一痛，才发觉方才这么一掌，居然反而震得自己的手腕都脱臼了。
他暗暗吃惊，也顾不得痛楚，急忙往厅上走。
才踏出几步，忽然后头有人出声叫他：“少庄主！”丁白云心里怦怦直跳，回头见是薛远方与善清，这才稍稍定下心神，若无其事地道：“原来是薛道长，家父这会儿正在厅上招呼客人，怠慢之处，还请见谅。我来带路。”薛远方笑道：“不忙，贫道要找的正是少庄主。”丁白云一楞，说道：“是吗？不知道长有何见教？”
薛远方道：“见教不敢当，可否借一步路说话。”
善清身子一侧，让出一条路来。薛远方含笑点头，示无歹意。丁白云心道：
“没用的东西，这是我家，怕什么？”颔首便行。三人来到丁家安排薛远方一行人住宿的客房，善清开门让两人进去，接着带上门自己待在屋外。丁白云见两人慎重其事，心下亦不禁惴惴。
只听得薛远方开口说道：“少庄主，为了表示贫道并无恶意，我们就开门见山，有话直说了。”顿了一顿，接着说道：“非是贫道有意窥探，刚才少庄主在莫高天屋里的一举一动，不巧全让我们撞见了。”丁白云一听，大吃一惊，霍地站起。薛远方连忙跟着起身，道：“少庄主不必惊慌，贫道若是觉得少庄主行为不妥，当时已然出手阻止了。”
丁白云心里忐忑，对薛远方所说的话将信将疑，但有把柄在人家手上总觉得浑身不自在，便道：“不知道长有何指教？”薛远方哈哈一笑，道：“指教可不敢当，坐！坐！”
丁白云无奈，忡忡就坐。薛远方跟着坐下，接着道：“那姓汤的小子，在路上曾经欺骗过贫道，不是什么正人君子，而且根据我的观察，林姑娘与他并不熟悉，很可能只不过是在路上碰到，走到一块的。他这一路上举止浮滑无幸，若不是瞧在林姑娘的面子上，根本不可能让他挨到丁家。只是少庄主与他不过初次见面，便想置他于死地，这倒是令人料想不到。”
丁白云道：“那姓汤的小子，我本与他于冤无仇，又如何想置他于死地？他昨日在厅堂上忽然毒发昏厥，那是众人亲眼所见的，今日终不转醒，那也是命中注定的。”
薛远方哈哈大笑，忽然一掌向他抓来，丁白云大骇，连忙举手一架。但薛远方这一掌既抢了先机，动作又快，瞬间五根手指就拂中了他的右手腕“喀”地一声轻响，替他接上了手腕。接着说道：“好一个‘命中注定’！少庄主，贫道教你一个乖，其实你只消伸指封住他的穴道，让他气血不得运行，不出一时半刻，血脉逆流，便要叫他吐血而亡，死状与走火入魔无异。但你伸掌发劲打死了他，他受的可是内伤，莫高天又不是三岁小孩，只怕瞒他不过。”
丁白云惊魂甫定，轻抚着痛腕，一时拿不定主意。却见薛远方不再说话，站起身来往门边走，善清在门外听到声音，将门打开。薛远方道：“走吧。”踏出门外。
那丁白云心想，这老道心里不知打得什么主意，要是他在莫高天面前说漏了嘴，只怕天底下没人保得了自己。一个箭步抢上，说道：“道长请留步！”薛远方停步回头，道：“少庄主还有事吗？”丁白云一脚跪下，道：“小子不识好歹，还请道长救我。”薛远方连忙将他扶起，道：“少庄主请起，如此大礼，可不敢当。只是少庄主有意隐瞒，贫道不知前因后果，实在有心无力。”丁白云道：“此中原由，自当告与道长知晓。”便将原本打算拜莫高天为师的事，大致说明了一下，最后承认自己一时冲动，犯下了大错。
薛远方听他讲述完毕，略一点头，沉吟道：“原来如此，只是那莫高天虽然武功高强，但为人乖戾，喜怒无常，显然是正邪兼修，少庄主若与他学艺，岂不是步他后尘？武林中多得是名门正派，何苦与他纠缠不清。”丁白云道：“只因那莫高天少年时，家父机缘巧合，曾有恩于他，也是我一时鬼迷心窍，以致有如此天真的想法。再说天下名门正派虽多，白云出身商贾世家，做的是锱铢必较，讨价还价的市井买卖，所修习的武功不过是自卫强身，根本不值一哂，又有哪一家门派瞧得上眼呢？”
薛远方粲然一笑。那善清擅察师意，连忙与丁白云道：“欸，丁兄弟，虽说这世态炎凉，人情似纸，武林中大多是仗势欺人，狗眼看人低的门派，那也不值一提。
可是你眼前不就有一位名门正派的武林前辈吗？他老人家不但武功高强，为人和善，而且又有侠义心肠，早就名动江湖，你不拜他为师，却去设计那个天下公认的自大狂妄之辈，岂不是舍本逐末了吗？”丁白云眼睛一亮，问道：“这这是真的吗？”
善清知道他的意思，佯怒道：“我恩师名动江湖，也不是一年两年了，什么真的假的！”丁白云脸上一红，忙道：“我不是这个意思”
薛远方在一旁不发一语，捋须微笑，心道：“嗯，善清这孩子不枉跟了我这么多年，倒是了解我的心意。莫说这丁家在这江北地方，与黑白两道的关系匪浅，财力势力雄厚不可小觑，实在不能与一般土豪恶霸相提并论外，单论丁白云这孩子外型清秀俊朗，聪明慧黠，倒也是块材料。”又想：“那长剑门宋镇山传授武功给林家兄妹，为的是什么？我今日便索性顺水推舟地收了丁白云，也好教长剑门知道江北是谁家的地头。”
他越想越觉得意，脸上满是笑容。丁白云见他未因自己的失言变脸，当下再不迟疑，双膝一跪，额头触地，口道：“师父在上，请受徒儿一拜！”一连磕了几个响头。薛远方亦不拦阻，直到他磕足了九个响头，这才说道：“好了，好了，够了，够了。”善清才将他扶起。
丁白云簌簌起身，满脸仍是禁不住喜出望外的神情，一时百感交集，正不知从何说起，忽然大门方向传来阵阵嘈杂声响，热闹哄哄的。丁白云道：“师父，外面不晓得发生了什么事，我到厅上去瞧瞧。”薛远方道：“那便一起去吧！”丁白云道：“是。”两人语气口吻，已颇似师徒。
三人来到大厅，丁白云原想先去告诉父亲这个好消息，却见厅上宾客盈门，庄上家丁忙进忙出，却是不见了父亲。瞥眼瞧见妹妹丁铃从一边走了出来，急忙向前拦去，问道：“爹呢？”丁铃见着是自己的哥哥，便道：“爹正找你呢！说门前来了个什么防御使，让你一起去迎接。”丁白云攒起眉头，心下嘀咕，快步跟了出去。
只见大门开处，来了一位武官打扮的中年汉子，个子不甚高大，面皮黝黑，两眼炯炯有神，看上去显得很强悍的样子。两旁簇拥着一对亲兵侍卫，刀枪森然，好不威风。那丁允中见自己的一双儿女都跟了出来，便道：“白云、铃儿，你们过来，见过防御使高大人。”丁白云与丁铃闻言上前行礼。那军官道：“免礼免礼！丁庄主好大福气，不但自己英雄了得，财寿双至，连生养的一对儿女也都是人中龙凤，这天底下的好事，可全教您给占尽了。哈哈，了不起，了不起，哈哈！”丁允中与这防御使也是初次见面，瞧他说这些话时，脸上无多表情，一时不知道他话语中的涵义，只得陪笑道：“哪里哪里，高大人年纪轻轻地便已是淮南西路防御使，将来飞黄腾达，前途不可限量。”
那姓高的军官哈哈大笑，道：“承蒙庄主金口贵言，眼前就有一个升官发财的机会，还要庄主成全。”丁允中陪笑道：“大人言重了，丁某何德何能，哪有这种本事呢？里面请，里面请！”
两人一阵哈哈，丁允中亲自领着进了中厅。那丁白云兄妹跟在后头，丁铃忍不住低声问道：“那叫什么防御使的，官很大吗？”丁白云道：“瞧他这排场，官也许不大，架子倒不小。”讲话间两人跟着进了中厅。丁白云只见这次来贺寿的宾客中，名望辈分比较高的，全都被安排来到了中厅。这会儿依序就坐，那初来乍到的防御使，被推上了首座。
待众人坐定，丁允中便开口说道：“丁某不过多活了几年，马齿徒长，竟教这么多亲朋老友，不惜舟车劳顿，远道而来，这叫丁某如何担当得起。”那被安排坐在防御使下首的第一个位子上的，是一位白胡子白头发的老翁，看来年纪可有六七十岁了，难得的是脸色红润，一头白发已转成淡淡的黄色，连眉毛都染白了，比丁允中更像寿星。他听着丁允中说完，呵呵一笑，跟着说道：“允中老弟，你就别再谦虚了，你不晓得我等喝你这杯寿酒，等得我头发都白了，还好我的命够长，活得比你还久，否则还真的等不到哩。”
众人听他说得有趣，不由得都笑了出来。丁允中亦笑道：“敢请五哥今后再为小弟多活十年，那时小弟自当再奉薄酒。”那叫五哥的老者道：“不行，不行，再多活十年，才多喝你一杯酒，那可太辛苦了。今天我就要好好喝你个十大坛，古人说不醉不归，但我今天是喝醉了也不归啊！哈哈！”
丁允中笑道：“那倒也是。”见丁白云与丁铃在一旁跟着大家傻笑，便道：
“白云、铃儿过来！怎么那么没礼貌，还不过来见过徐伯伯！”
那丁白云与丁铃赶紧趋向前去，问道：“徐伯伯好。”那叫五哥的老者道：
“哇哈，原来你们兄妹俩都长这么大了，我的头发还能不白吗？”丁铃佯嗔道：
“徐伯伯怎么跟我爹一样喜欢赖皮！您年纪大了，头发自然就白了，这可跟我们兄妹俩无关呵。”那叫五哥的老者道：“瞧你机灵的，别说我了，你爹的头发迟早也要给你逼白了！”
丁允中微微一笑，说道：“五哥，快别跟小辈们说笑了，我与大家多年不见，今日难得同聚一堂，有几位朋友彼此恐怕都没见过，我来为大家引见引见。”说着依照身分地位与辈分尊卑，先把今日的不速之客，也就是那位淮南西路防御使给介绍出来。众人之中多得是绿林好汉，平日跟官府也没什么来往，不过那时天下纷乱，战祸连绵，赵匡胤雄才大略，兵强马壮，势力如日中天，颇有一统天下的态势，听说他的手下大将莅临，倒也颇觉与有荣焉，纷纷起立致意，只有少数几个心想：
“丁家什么时候开始勾攀官府了？”
那徐姓老者首先开口说道：“既然有朝廷贵客光临，丁老弟你怎好怠慢，老朽一介布衣，自我介绍得了。敝姓徐，本名叫做凤五，所以又有人叫我徐五爷，那可不是说我行五，而确实是名字当间有个五字。说什么爷不爷的，那是大家抬举，其实老头子除了生了几个不肖的子孙，在家里没事喊爷爷叫奶奶的外，实在也没有其他的本事了。”那姓高的武官笑笑说道：“五爷您忒谦了！”忽然有人接口说道：
“是啊，五大爷，您说笑的本事江北第一，怎么会说没本事呢？”
那姓高的武官向那声音望去，只见一位身材短小的削瘦汉子从座位上跃了出来，拱手作揖道：“草民和仪，见过高大人。”那高大人面带微笑，点头不语。
丁允中听他话中含义，似是有心出言讥讽徐凤五，心想：“这和仪不知什么来头？可得派人好好查一查。”原来这个和仪自称是冀北关外来的药材商，近两年丁允中开始买卖药材，这才与他有所接触，今日不请自来，实在抓不准他接着会说出什么话。
那徐凤五眯着眼睛，忽道：“我知道你，你就是上个月月底，在我的漕运船上，与海沧派的几个小喽啰起了冲突，最后不知怎么弄断了我的船桅栏杆，还伤及了我几位船上兄弟。哼，和兄真是好大的本事。”神色颇为不悦。
那和仪脸上忽地一阵红，说道：“五爷一手掌握漕运船务，两淮之地，谁敢小觑？那日竟让一群宵小鼠辈在船上为非作歹，为所欲为。想来五爷俗务缠身，原是无暇他顾，而老汉虽然不才，却又天生好管闲事，嘿嘿，让人欺负到头顶上来，还能缩着头当乌龟的本事我可自叹不如。”
话才说完，忽然一道黑影飞窜跃出，只听得徐凤五大喝一声：“奂儿，不可！”
同时一阵乒乓声音响起，众人眼前多了一个青年汉子，手执长剑，已与那和仪斗在一起。
那和仪看来不有五十来岁，但身手矫健，毫不亚于那二十出头的青年。只见他双手各持一截熟铜棍，舞成两团黄光，将自己包覆在当中。那青年剑法虽快，一时也奈他不得。
徐凤五见那青年仍与和仪缠斗不休，霍地站起，喝道：“奂儿，还不退下！”
那青年满脸通红，额上汗珠不住冒出，道：“爹爹，他他”一句话竟无法说得完全。徐凤五脸色铁青，说道：“什么他不他，人家可是前辈高人。小子胡闹，还不快给我滚！”众人听他们爷俩对话，才知原来这青年便是徐凤五的儿子。
只见那青年连道了几声：“是！是！”左支右绌，就是离不开和仪的两团黄光之下。徐凤五见事不对，佯装动怒，身子一欺，已来到和仪面前，众人见他满头白发与一身肥肉，竟有此身手，不禁都在心里暗道一声：“这下子那个姓和的只怕要吃亏。”果见徐凤五伸出两只肉掌，分向两人按去，嘴里说道：“竟然把老子的话当耳边风，瞧我回去不好好教训你！”这话骂得是他自己的儿子，不过他两眼直盯着和仪瞧，就好像是跟他说话一般。他嘴里已是如此，下手更不容情，只见他拍往自己儿子的那一掌只是虚晃一招，拍向和仪的那一掌却势若风雷，破碑碎石，当者必折。
丁允中见徐凤五不仅不阻止自己的儿子闹事，反而加入战团，两人围攻一个，不禁皱起眉头，心道：“这徐五也太不像话了，徐奂上前挑衅还可以说是少年血气方刚，一时冲动。他都这一把年纪了，竟然倚多欺少，把我这里当成了什么地方？”
眼见那和仪在两人的围攻之下，早已是遮拦多，进攻少。姑且不论最先是和仪发言挑衅，毕竟来者是客，他终竟也是捧着礼物来贺寿的客人，这事要传了出去，不免有损丁家名誉。
丁允中越想越不对，正待发作，忽然右首人影一闪，扑向徐家父子与和仪当间，接着听得一个雄浑的声音道：“今天可是丁老庄主大寿的大喜日子，在这大厅上大打出手，可也太不成话了！”
徐凤五见说这话的是一个青年汉子，年纪看来不过二十来岁，可能比着自己的儿子还小一些，心想：“凭你也想来充当和事佬？”正想出言讽刺几句，却见他伸掌一挡，一股无形劲力朝自己如排山倒海而来，热风拂面，逼得他将已经说到嘴边的话给吞了回去。瞥眼瞧见和仪，亦是铁青着脸站在一旁。徐凤五这才知道碰到了高手，顺势收掌，道：“这位小哥说得有理，今天是丁庄主大寿之日，再怎么说我们都不应该在此时此地处理私人恩怨。”说着向丁允中一拱手，道：“丁老弟，这都是老哥哥的不是，在此向你谢罪了！”
丁允中道：“哪里的话，只是我们生意人万事以和为贵，为了一点小误会大动肝火，最后刀剑相向，岂是我辈生财之道？”徐凤五笑道：“那倒是。”便与儿子一同退下。那和仪见大家闹了个灰头涂脸，两败俱伤，甚感无趣，亦黯然退下。
如此一来，那位充当和事佬的青年反倒是出尽了锋头。那淮南西路防御使高大人坐在首座，见那青年汉子相貌堂堂，武功又如此了得，便道：“这位壮士好身手，不知尊姓大名？家在何处？现在以什么为生？”那青年道：“小的名叫甘俊之，扬州人士，与大人的辖区只在比邻。平日喜欢抡刀使枪，七岁那一年，因缘际会，拜在天台山玉霄宫门下学艺，前年艺成下山，目前四处游历，居无定所，今日见誉满江湖的丁府张灯结彩，便进来瞧瞧热闹。”
那高大人摇头道：“你堂堂八尺之躯，武功又这般了得，当立志创业立功，好好地闯出一番事业才是，怎地这般游手好闲？可不是枉费了你一身的好武艺。”甘俊之脸色微变，惭道：“大人教训得是。小人何尝不想有一番大作为，只是天下虽大，沽名钓誉者更多。所谓良禽择木而栖，难得遇上明主，徒叹奈何。”高大人笑道：“眼前就有一个机会，只是不知你意下如何？”甘俊之眼睛一亮，说道：“不知大人的意思是”
那位高大人从座椅上站了起来，缓缓走到大厅中间，两只眼睛淡淡地向四周巡视了一遍，这才慢条斯理地说道：“若从黄巢之乱开始算起，天下战乱，至今已满百年。这一百年来，中原板荡，东乱西反，四分五裂，民不聊生。光是前朝梁、唐、晋、汉、周五代，短短的五十三年内，便一共换了八姓十三个皇帝，还有那吴、蜀、岐、闽、楚、唐、汉等等，人人旗帜一张，就要僭称帝号，裂土为王。其中篡弑相寻，动见兵戎，更莫说那外夷环伺，趁隙而入，今日决黄河，明天打草榖。这黎民苍生的苦难，不知要到何时方休呢？”
众人听他说得真切，触动心灵，都颇为动容。甘俊之内心亦不禁澎湃起来，说道：“大人说得是，无论是谁胜谁负，谁兴谁亡，受苦受难的永远是天下的老百姓。”
没想到那位高大人摇一摇头，说道：“那却也不尽然。这天底下的英雄人物，有的是应劫而生，就像是黄巢，有人说他是天煞星下凡，注定要带来杀戮；相反的，有人却是应运而生，唯有他才是真命天子，最后终将一统天下，带来万世的太平。”
众人自然都晓得他说的是赵匡胤。虽然那时的赵匡胤早已经坐稳龙廷，登基十三年有余，只是大宋王朝的版图，比之当年唐朝是远远不如。所以宋太祖赵匡胤急于想真的一统天下，那也是按常情推断，可想而知的事情。只是听他说得冠冕堂皇，好似只有他赵氏打天下才是正统，其他的都不过只是以兵祸荼毒天下百姓的残忍好杀者一般。众人当中也有一些是从其他属地来的，原先听他说得有如是先天下之忧而忧的仁者，倒也都留心听讲；但听到后来，越觉得不像话，不由都皱起了眉头。
不过也有人想，要是赵匡胤真能统一天下，从此天下太平，倒也是美事一桩。
那甘俊之虽非着天生一付悲天悯人的心肠，但脑筋却颇为清楚，听到这里再不犹豫，一个箭步上前跪倒，拱手说道：“还望大人成全！”那高大人哈哈大笑，伸手将他扶起，说道：“快快请起！快快请起！”丁允中眼见自己好好的一场寿宴临时串演出了一场闹剧，心下颇为不悦，只是他脸上的表情倒是没有什么嫌恶的反应。
他从来不曾有过如此别扭的感觉，依他如今在江湖中的地位，纵使不算是呼风唤雨，却也从来不需看别人的脸色。
但眼前这一位高大人却让他不得不顾忌三分。丁允中勉强从嘴角挤出一丝笑容，说道：“甘少侠今日得遇明主，正所谓千里马得遇伯乐，实在可喜可贺。”转头过去说道：“筵席准备得如何了？”一旁自有仆人答腔，道：“全都在厅上伺候着呢！”
丁允中道：“那便快请各位大爷移步吧！”那仆人答道：“是。”正想开口招呼，却见那高大人将手一摆，说道：“且慢，这一杯酒是非喝不可，只是在喝酒之前，我还想先向庄主额外道一声恭喜，双喜临门，这酒喝起来，可更有味道些。”
众人闻言尽皆错愕，没人明白他的意思。丁允中早知道此人无事不登三宝殿，陪笑道：“老朽实在不知喜从何来，还请大人明示。”只见那高大人面露微笑，慢慢地走回原座位坐下，转头向丁允中说道：“我听我手底下的人说，丁庄主昨日逮到了一个从江南来的奸细，不知是也不是？”
丁允中但觉脑袋里宛如响了一记闷雷，双耳不住嗡嗡隐隐作响。但他再怎么说也是老江湖了，当下不动声色，语调平和，缓缓说道：“昨日敝庄确实是来了一位客人，她也确实是打从江南来。只不过她是一个十四五岁的小姑娘，不知是否就是大人所谓的奸细？”嘴上这么说，心下暗自忖道：“不知是哪个天杀的奴才，竟敢吃里扒外，扯我的后腿？”
众人原本听到丁允中直承其事，都暗暗吃惊，最后听到他说是一位小姑娘时，这才莫不为之释然。却听到那高大人哈哈一笑，说道：“奸细这玩意儿是不分年龄大小，男女老少的。据我所知，这位姑娘的父亲在江南李氏的手底下位居要职，人称江南第一勇将，实非寻常人物。皇上欲平江南久矣，如今让丁庄主抓到这么一个重要的角色，岂非大功一件？这不分明是天意要赐丁家富贵，要令赵家得天下吗？”
此语一出，坐上宾客尽皆骚动，议论纷纷。尤其是听在薛远方耳里，内心五味杂陈，有着说不出的郁闷。那善清听出个中含意，瞧着师父脸色沮丧，心想：“要是早知宋廷想要捉拿林蓝瓶，我们直接了当给他押去就好了，这功劳不就落在无极门身上，不就不用转这么一手了。哪还要这么大费周章结交什么丁家呢？也难怪师父这么闷闷不乐。”
那徐凤五虽说刚才在众人面前勉强保住了面子，但也是大杀威风，没什么光采，眼见甘俊之、丁允中一个个都捞到了便宜，自己岂能落于人后？连忙陪笑上前说道：
“当真是可喜可贺啊，丁老弟！他日飞黄腾达，可别忘了拉拔老哥哥一把啊！”众人听他这么一说，仿佛是受到了提点，都纷纷向前道贺。
不料丁允中将脸一扳，伸手一摆，淡淡地说道：“且慢，这其中必有误会。我这位江南来的远亲，她的父亲是我的一个远房表弟，世代都在乡下种田，绝对不是什么江南的勇将。”双手一拱，续道：“还请大人明察。”
那高大人微微一笑，说道：“言重了。丁庄主在地方上夙负盛名，想来也不至于为了欺瞒本官，而编造假话。只是也许丁庄主真的有亲戚来访，却不知道那个江南奸细已经乘隙混了进来。本来嘛，这不知者不罪，倒也不妨，不如便让庄主将那位亲戚带到堂前来，这里这么多人，正好都做个公证。本官原本就不识得，无从分辨，不过无极门的薛道长倒是认得出来。”说到这里，转身向薛远方道：“薛道长，你说是吗？”
其时天下纷乱，道教在当时是民间信仰上的一个重要精神寄托。无极门在江宁一带颇负威名，掌门玄玑真人武功高深莫测，在武林当中更是无人不晓。众人听到同在这厅上的还有无极门的道人，都吃了一惊，交头接耳纷纷议论起来，其中一个江湖阅历较深的，忍不住探头相询，问道：“敢问这位薛道长可是玄玑真人的师弟？”
薛远方尚未答话，那善清已接口道：“这位是我师父，而玄玑真人正是我师伯。”
虽没有正面回答，但是已将两人的身分关系都交代清楚。薛远方心思烦乱，恼他多嘴，瞪了他一眼。
那人喜出望外，起身一揖，连忙道：“果然便是薛真人，今日得睹仙颜，幸何如之啊！”薛远方起身回礼，笑道：“真人两字可不敢当。”
那高大人接口道：“薛道长忒谦了！薛道长急名满江湖，在座大家都是知道的，不知道长今日之前，可曾见过本官？”薛远方不明其意，道：“贫道孤陋寡闻，今日还是头一次遇着大人。”
那高大人道：“这归云山庄在本县城是家喻户晓的积善之家，丁庄主扶弱济贫，急公好义，更是大善人一个，按理不可能窝藏钦犯，和朝廷唱反调。但是偏偏我又有属下亲眼目睹，说这江都留守林仁肇的女儿进了归云山庄。本官左右为难，不知该相信谁，而既然道长说今天才见过本官，那本官就不可能与道长串谋。便请道长说说看，这林仁肇的女儿，到底是来过了没有？”此话一出，厅上立时鸦雀无声，人人屏息以待，究竟薛远方会说些什么。其中有人更想：“这事怎么会又扯上无极门了？”
那丁允中表面装得轻松，心下却不断暗道：“糟糕！”而薛远方这边更是陷入天人交战。他当然清楚若非眼前的这位高大人，早已经知道是他将林姑娘带来归云山庄，否则这厅上这么多人，何以一开口就指名要他回答？正踌躇间，善清却接口道：“不敢欺瞒大人，这林姑娘确实是我和师父受人之托，一路带来寿春的。”薛远方勃然大怒，喝道：“住口！”
善清见师父怒不可遏，连忙跪倒，道：“师父息怒，这林姑娘我们在四天前才第一次见面，哪里知道她竟是朝廷钦犯，所谓不知者不罪，高大人不会怪我们的。”
薛远方怒气更盛，喝道：“住口！我叫你住口，你听到没有？”善清一听，伏地不起，一颗头有如捣蒜，磕在地板上砰砰有声，连道：“是！是！师父！”
所谓知子莫若父，那善清三岁入无极门，五岁便拜在薛远方门下，十几年来朝夕相处，两人虽名为师徒，但情同父子，善清与他套演双簧，他岂会不知？只是这件事情若传了出去，实在有损无极门之名，但今日若执意与朝廷作对，恐怕日后这江北之地，无极门便休要想再涉入。
显然善清两相权衡，舍弃了前者，为怕薛远方一念之仁坏了大局，便把出卖朋友的罪名往自己身上揽。只是这戏做得凿痕累累，丁允中等人一看便穿，其实归云山庄与无极门本无交情，丁允中也不是没有这样的心理准备，但一丝希望破灭，终究不免怅然。
那高大人原本担心这些江湖中人，会为了江湖道义而彼此包庇，见状如此，倒是喜出望外，便道：“薛真人，令徒深明大义，难能可贵，何以如此责难呢？”薛远方道：“本门长辈在此，岂有他说话的份？目无尊长，岂不该罚？”善清伏在地上听了，口里直道：“是，师父责罚得是！”高大人道：“那依薛真人的看法，此事真相究竟如何？”薛远方道：“小徒虽然顽劣，但也绝非信口雌黄之人，此事事关重大，他若满口胡言，又岂是磕头可以宥罪？”今日来到归云山庄的众人，大都是前来与丁允中祝寿的各方朋友，听到他拐了个弯这么说，不禁一阵哗然。
高大人大喜，说道：“不知真人可否看在本官的面子上，饶过令高足这一次？”
薛远方低眉看了善清一眼，道：“还不出去！”善清如释重负，道：“是。”站起身来，接着说道：“谢谢师父。”又道：“谢谢高大人！”转身出了大厅。
那丁白云站在父亲身畔，自始至终，目光从未离开过薛远方师徒二人身上。他原本满心期待，盘算着自己拜入无极门下后，只要刻苦力学，他日一飞冲天，扬眉吐气的日子，简直是屈指可待了。只是就在这醉心梦想之际，万万没想到这世事如棋，峰回路转，竟然会成了这样的结果。他一脸愕然，不知如何是好，发楞半晌，见善清走出大厅，这才恍恍忽忽地道：“师师道长这话可不能乱说”
但是一想到这林蓝瓶分明便是薛远方带来丁家的，要强辩也是枉然，这句话就几乎讲在嘴里，谁也听不清楚他究竟讲了些什么。
高大人见丁白云欲言又止，微微冷笑，道：“这里既然有薛真人可以做证，那还是请丁庄主将林姑娘交出来，免得朝廷误会丁家跟南唐有什么勾结，那可就不好了。”
丁允中见势如此，心想今日若不将林蓝瓶让他带走，只怕丁家从此永无宁日，甚至将引来灭门之祸。但今日若真的让他在众目睽睽之下把林蓝瓶带走，那丁家日后如何在江湖立足？莫说林蓝瓶还是他故人之女，纵使是萍水相逢，毫无瓜葛，而既然来到丁家获得收容，想要把人带走，依丁允中的脾气，那也绝对是休想。
果见丁允中将剑眉一竖，冷冷地道：“老朽已经再三强调，大人所指称的南唐奸细，与我那位远房亲戚绝对不是同一个人，不过看样子，大人显然并不相信。如此也好，既然薛道长说这位林姑娘是由他亲自带来敝庄的，那么薛道长应该认得出她的长相了。”回头吩咐道：“去请林姑娘出来。”一旁的仆役领命而去。丁允中接着说道：“那么便请薛道长稍坐。”
那高大人忙道：“慢着！丁庄主这一手可太不高明了。要是庄主随便搪塞一个人给我，薛真人认她不出，那便如何？”丁允中道：“敝庄上就这么一位林姑娘，要是薛道长认她不出，老朽亦无法可想。”高大人道：“不行！要是这位林姑娘不是我们要的人，那我只好下令搜庄。”丁允中道：“敢情大人见过这一位南唐武将的家属，否则如何搜庄？”高大人道：“那便请丁家所有女眷全数到这厅上集合，让薛真人一个一个瞧过去。”丁允中道：“莫说大人此举太过无礼，要是薛真人口中所言的那位姑娘不在其中，大人难道便不搜庄了吗？”高大人道：“除非庄主有意包庇钦犯，与朝廷作对。”丁允中语调升高，道：“我这归云山庄不是什么龙潭虎穴，更比不上皇宫内院，要搜也无不可，不过容丁某放肆说一句，只怕在场的还没有人有那个本事。”高大人一掌拍在身畔的茶几上，霍地一声站起，怒道：“你”
nbsp; 原来莫高天既已与汤光亭血脉相连，那潜藏在他体内的四种剧毒，当然亦随之通连。莫高天只不过将内力输入汤光亭体内搬运一周，马上惊觉不对，便即时撤去了掌力。丁铃见状，道：“莫伯伯，他又晕过去了！”莫高天脸色凝重，道：“这小子身上不知中了什么毒，居然这般厉害，害老夫差一点着了道。”丁允中忍不住问道：“这小兄弟倒底是何人？大哥为何如此关心？”莫高天叹道：“我不过见这小子聪颖，讨人喜欢，正打算收他为徒，又有什么何不何人的。”林蓝瓶在一旁喃喃道：“他他中毒了吗”莫高天道：“你这一路跟着他，可有什么异状？”
不经意地瞄了薛远方一眼，心想：“这姓薛的道士武功不俗，犯不着大费周章的用什么毒。”
说话间，丁铃自在一旁瞧着那汤光亭，见他手中紧握着某物，便凑上前去近瞧。
丁白云见她鲁莽，忙道：“小妹，不可！”却见丁铃已经好奇地伸手扳开汤光亭的手指，轻轻“叮”地一声，一样东西从他的指缝滚落，掉到了地上。
丁铃正欲弯腰捡拾，丁允中急忙喊住她：“铃儿，这中毒者身上的东西能有什么好东西，你也太不小心了。”丁铃被父亲这么一吓，这才缩手。但她想表现出一付自然轻松的样子，便道：“我刚才瞧他忽然转醒的时候，伸手入怀，一副焦急的模样，想必是要拿什么要紧的东西，看来是朵女孩子项炼上的坠子。林妹妹，你来瞧瞧，这是你的东西吗？”林蓝瓶亦不敢走得太靠近，远远瞧去，只见是一朵叶片金坠子，上头镶着一颗珠子，一截红棉绳从叶柄部分穿过，珠子本身虽然不小，但也无其他特出之处，便摇了摇头。
莫高天知道这毒只存在汤光亭的血液之中，身旁事物自是无碍，便将这事物拾了起来。端详再三，忽地手指使劲，那颗珠子从中间迸开便成了两半，一颗黑黝黝的丸子冒了出来，滴溜溜地在他掌心间打转。丁铃见状，高声道：“原来还有这个机关，好玩，好玩。”
莫高天将那丸子凑近鼻子，但觉一股芳香清凉扑鼻而至，心想：“这小子身上毒性古怪，便是我全力施为，恐怕也只不过能延他几日之命，而就算这几天真能找到万回春，纵能保全性命不免也成为废人。他若成为废人，我要他也无用，还不如一掌将他打死。”看了他一眼，又想：“这颗丸子药材味道浓郁，定是药丸无疑，他情急之中紧握，隐藏得又这么功夫，其中必有文章。”便将汤光亭抱起，向丁允中要了一间客房，自把汤光亭安顿好了，准备死马当活马医。
众人瞧他将汤光亭看得甚重，都觉得奇怪，但莫高天原本就是一个江湖怪人，事不干己，也就不觉得什么。倒是林蓝瓶还要救出他哥哥，汤光亭的死活就跟她有关了，一时心烦意乱，莫名其妙地落下泪来。丁允中便让丁铃陪着她歇息，一方面探晓事情原委。至于招待薛远方等一行人留宿，自是不在话下。
第二天是丁允中六十大寿的日子，他本人虽不欲太过声张，但一大清早早有贺客临门，而且越近正午，客人越多。丁家不但得把大门打开，连接待客人送寿礼的侧门也关不起来，什么骡子马车，挑夫走卒，一个一个大排长龙，直到五条街上。
丁家毫无接待这么多宾客的准备，只得把镇上几家大饭馆的厨子火夫，连同着店里的鸡鸭牛羊，鲜果时菜，给全数请了去，丁家上下忙进忙出，一时热闹非凡。
薛远方等人虽然是昨日才知晓，一大清早亦赶紧令人就近采办，免得失礼。
眼见日上三竿，丁允中见莫高天仍未出现，便令丁白云前去探视。那丁白云来到客房前，先是竖耳倾听里面的动静，觉得里头实在静得出奇，这才轻敲房门，低声道：“莫伯伯！您起来了吗？”等了一会儿，依然不见动静。丁白云又敲了一阵房门，心想：“莫伯伯若是真的救活了他，岂有不一大早就起来说嘴的？至今尚无动静，那小子只怕是死了。趁着今日爹作大寿，便请爹就算是赖着他，也要让他收我为徒，免得日后又无端跑出一个汤光亭。”那门里悄然依旧，丁白云便大著胆子推了推门，门板应声而开。
丁白云探头进去，说道：“莫伯伯，外头来了好多客人，我爹请您到厅堂上去坐一坐。”见着床上仿佛坐著有人，便走近道：“莫伯伯，您还没睡醒吗？”定睛一瞧，原来莫高天与汤光亭各自端坐在床板上，一动也不动。
再仔细看那莫高天，只见他盘膝闭目，掌心向上摊置腹间，满头大汗，衣襟长袖都是汗渍，头顶隐隐有蒸气冒出。丁白云知道这是要有相当内功根基的人，练功时才有的特殊景象。转头再看那汤光亭，只见他斜靠在床柱上，也是发了一身的汗，衣衫尽湿，脸色潮红，呼吸急促。
丁白云倒是一楞，心想他居然还活着，不由颇为失望。其实丁家财大业大，武林中又颇有名声，唯一欠缺的，就是一项傲视武林的武功。关于这一点，他们爷俩早已多方讨论过，深觉丁家祖传的五行雁翎刀，排算起来，不过是武林中第三流的小脚色，如今海内动荡，世事难料，人情似纸，殊不可靠，唯有自立自强，天助自助。倘若能再有一两样镇山绝技押阵，那寿春丁家才能长青武林，自然成为江湖中不可小觑的势力，否则这么一股庞大的资源，终究只有沦为别人争权夺利的棋子，刀俎夹缝中的鱼肉。
然而既称绝技，那就实在不是用什么金钱，手段可以强求得来的，真是所谓可遇而不可求。而丁允中既与莫高天有恩，便实在不令他不把脑筋动到这上头去，只是这么一来，便与他一贯的不求回报的善人行径大相迳庭。丁允中考虑再三，最后终于还是抵不过丁白云的央求，心里亦想：他帮助别人大半辈子了，总该要有人回馈了吧！
丁白云好不容易说服父亲答允，梦想着自己只要痛下苦功，终有一天也能成为一代宗师，睥睨群雄，笑傲江湖。但却没想到，他这个从来不收徒弟的莫伯伯，居然看上了一个在半路上碰到的浑小子。有所欲必有所蔽，丁白云是愈想愈不服气，嫉恶之心既起，理智随之丧失，眼见莫高天兀自吐纳练功，心知他此刻心无旁鹜，就算泰山崩于前也毫无所知，将心一横，暗道：“不若趁着四下无人，一掌了了这小子的帐，旁人也只以为他终究毒发不治。莫伯伯眼见收徒无望，失望之余，正好让爹替我说情去。”
计较已定，当下运劲于臂，暗喝一声：“别怪我心狠，怪只怪你出现得不是时候。”看准汤光亭的胸口，一掌袭向他的膻中穴。
莫说汤光亭正处生死一线的重要关头，就算是健康无事，也经不起人身大穴受创。丁白云自小受父亲调教练武，外家功夫已颇有根基，这一掌运起十成功力，打在汤光亭胸口上，实有开石破碑之威。只听到“砰”的一声，丁白云身子居然反而往后腾空而起，重重地撞在另一头的墙上。汤光亭则口中鲜血狂涌，身子慢慢瘫软，倒卧在床。
丁白云只想这一掌应是轻而易举，未料汤光亭身上居然有那么大的反弹力量，这一撞撞得他全身骨头都快散了。他怕声音惊动到其他人，急忙起身查看，见汤光亭歪倒一边，满襟鲜血，看来是不活了，不敢再多做停留，连忙推门离开。推门时右腕一痛，才发觉方才这么一掌，居然反而震得自己的手腕都脱臼了。
他暗暗吃惊，也顾不得痛楚，急忙往厅上走。
才踏出几步，忽然后头有人出声叫他：“少庄主！”丁白云心里怦怦直跳，回头见是薛远方与善清，这才稍稍定下心神，若无其事地道：“原来是薛道长，家父这会儿正在厅上招呼客人，怠慢之处，还请见谅。我来带路。”薛远方笑道：“不忙，贫道要找的正是少庄主。”丁白云一楞，说道：“是吗？不知道长有何见教？”
薛远方道：“见教不敢当，可否借一步路说话。”
善清身子一侧，让出一条路来。薛远方含笑点头，示无歹意。丁白云心道：
“没用的东西，这是我家，怕什么？”颔首便行。三人来到丁家安排薛远方一行人住宿的客房，善清开门让两人进去，接着带上门自己待在屋外。丁白云见两人慎重其事，心下亦不禁惴惴。
只听得薛远方开口说道：“少庄主，为了表示贫道并无恶意，我们就开门见山，有话直说了。”顿了一顿，接着说道：“非是贫道有意窥探，刚才少庄主在莫高天屋里的一举一动，不巧全让我们撞见了。”丁白云一听，大吃一惊，霍地站起。薛远方连忙跟着起身，道：“少庄主不必惊慌，贫道若是觉得少庄主行为不妥，当时已然出手阻止了。”
丁白云心里忐忑，对薛远方所说的话将信将疑，但有把柄在人家手上总觉得浑身不自在，便道：“不知道长有何指教？”薛远方哈哈一笑，道：“指教可不敢当，坐！坐！”
丁白云无奈，忡忡就坐。薛远方跟着坐下，接着道：“那姓汤的小子，在路上曾经欺骗过贫道，不是什么正人君子，而且根据我的观察，林姑娘与他并不熟悉，很可能只不过是在路上碰到，走到一块的。他这一路上举止浮滑无幸，若不是瞧在林姑娘的面子上，根本不可能让他挨到丁家。只是少庄主与他不过初次见面，便想置他于死地，这倒是令人料想不到。”
丁白云道：“那姓汤的小子，我本与他于冤无仇，又如何想置他于死地？他昨日在厅堂上忽然毒发昏厥，那是众人亲眼所见的，今日终不转醒，那也是命中注定的。”
薛远方哈哈大笑，忽然一掌向他抓来，丁白云大骇，连忙举手一架。但薛远方这一掌既抢了先机，动作又快，瞬间五根手指就拂中了他的右手腕“喀”地一声轻响，替他接上了手腕。接着说道：“好一个‘命中注定’！少庄主，贫道教你一个乖，其实你只消伸指封住他的穴道，让他气血不得运行，不出一时半刻，血脉逆流，便要叫他吐血而亡，死状与走火入魔无异。但你伸掌发劲打死了他，他受的可是内伤，莫高天又不是三岁小孩，只怕瞒他不过。”
丁白云惊魂甫定，轻抚着痛腕，一时拿不定主意。却见薛远方不再说话，站起身来往门边走，善清在门外听到声音，将门打开。薛远方道：“走吧。”踏出门外。
那丁白云心想，这老道心里不知打得什么主意，要是他在莫高天面前说漏了嘴，只怕天底下没人保得了自己。一个箭步抢上，说道：“道长请留步！”薛远方停步回头，道：“少庄主还有事吗？”丁白云一脚跪下，道：“小子不识好歹，还请道长救我。”薛远方连忙将他扶起，道：“少庄主请起，如此大礼，可不敢当。只是少庄主有意隐瞒，贫道不知前因后果，实在有心无力。”丁白云道：“此中原由，自当告与道长知晓。”便将原本打算拜莫高天为师的事，大致说明了一下，最后承认自己一时冲动，犯下了大错。
薛远方听他讲述完毕，略一点头，沉吟道：“原来如此，只是那莫高天虽然武功高强，但为人乖戾，喜怒无常，显然是正邪兼修，少庄主若与他学艺，岂不是步他后尘？武林中多得是名门正派，何苦与他纠缠不清。”丁白云道：“只因那莫高天少年时，家父机缘巧合，曾有恩于他，也是我一时鬼迷心窍，以致有如此天真的想法。再说天下名门正派虽多，白云出身商贾世家，做的是锱铢必较，讨价还价的市井买卖，所修习的武功不过是自卫强身，根本不值一哂，又有哪一家门派瞧得上眼呢？”
薛远方粲然一笑。那善清擅察师意，连忙与丁白云道：“欸，丁兄弟，虽说这世态炎凉，人情似纸，武林中大多是仗势欺人，狗眼看人低的门派，那也不值一提。
可是你眼前不就有一位名门正派的武林前辈吗？他老人家不但武功高强，为人和善，而且又有侠义心肠，早就名动江湖，你不拜他为师，却去设计那个天下公认的自大狂妄之辈，岂不是舍本逐末了吗？”丁白云眼睛一亮，问道：“这这是真的吗？”
善清知道他的意思，佯怒道：“我恩师名动江湖，也不是一年两年了，什么真的假的！”丁白云脸上一红，忙道：“我不是这个意思”
薛远方在一旁不发一语，捋须微笑，心道：“嗯，善清这孩子不枉跟了我这么多年，倒是了解我的心意。莫说这丁家在这江北地方，与黑白两道的关系匪浅，财力势力雄厚不可小觑，实在不能与一般土豪恶霸相提并论外，单论丁白云这孩子外型清秀俊朗，聪明慧黠，倒也是块材料。”又想：“那长剑门宋镇山传授武功给林家兄妹，为的是什么？我今日便索性顺水推舟地收了丁白云，也好教长剑门知道江北是谁家的地头。”
他越想越觉得意，脸上满是笑容。丁白云见他未因自己的失言变脸，当下再不迟疑，双膝一跪，额头触地，口道：“师父在上，请受徒儿一拜！”一连磕了几个响头。薛远方亦不拦阻，直到他磕足了九个响头，这才说道：“好了，好了，够了，够了。”善清才将他扶起。
丁白云簌簌起身，满脸仍是禁不住喜出望外的神情，一时百感交集，正不知从何说起，忽然大门方向传来阵阵嘈杂声响，热闹哄哄的。丁白云道：“师父，外面不晓得发生了什么事，我到厅上去瞧瞧。”薛远方道：“那便一起去吧！”丁白云道：“是。”两人语气口吻，已颇似师徒。
三人来到大厅，丁白云原想先去告诉父亲这个好消息，却见厅上宾客盈门，庄上家丁忙进忙出，却是不见了父亲。瞥眼瞧见妹妹丁铃从一边走了出来，急忙向前拦去，问道：“爹呢？”丁铃见着是自己的哥哥，便道：“爹正找你呢！说门前来了个什么防御使，让你一起去迎接。”丁白云攒起眉头，心下嘀咕，快步跟了出去。
只见大门开处，来了一位武官打扮的中年汉子，个子不甚高大，面皮黝黑，两眼炯炯有神，看上去显得很强悍的样子。两旁簇拥着一对亲兵侍卫，刀枪森然，好不威风。那丁允中见自己的一双儿女都跟了出来，便道：“白云、铃儿，你们过来，见过防御使高大人。”丁白云与丁铃闻言上前行礼。那军官道：“免礼免礼！丁庄主好大福气，不但自己英雄了得，财寿双至，连生养的一对儿女也都是人中龙凤，这天底下的好事，可全教您给占尽了。哈哈，了不起，了不起，哈哈！”丁允中与这防御使也是初次见面，瞧他说这些话时，脸上无多表情，一时不知道他话语中的涵义，只得陪笑道：“哪里哪里，高大人年纪轻轻地便已是淮南西路防御使，将来飞黄腾达，前途不可限量。”
那姓高的军官哈哈大笑，道：“承蒙庄主金口贵言，眼前就有一个升官发财的机会，还要庄主成全。”丁允中陪笑道：“大人言重了，丁某何德何能，哪有这种本事呢？里面请，里面请！”
两人一阵哈哈，丁允中亲自领着进了中厅。那丁白云兄妹跟在后头，丁铃忍不住低声问道：“那叫什么防御使的，官很大吗？”丁白云道：“瞧他这排场，官也许不大，架子倒不小。”讲话间两人跟着进了中厅。丁白云只见这次来贺寿的宾客中，名望辈分比较高的，全都被安排来到了中厅。这会儿依序就坐，那初来乍到的防御使，被推上了首座。
待众人坐定，丁允中便开口说道：“丁某不过多活了几年，马齿徒长，竟教这么多亲朋老友，不惜舟车劳顿，远道而来，这叫丁某如何担当得起。”那被安排坐在防御使下首的第一个位子上的，是一位白胡子白头发的老翁，看来年纪可有六七十岁了，难得的是脸色红润，一头白发已转成淡淡的黄色，连眉毛都染白了，比丁允中更像寿星。他听着丁允中说完，呵呵一笑，跟着说道：“允中老弟，你就别再谦虚了，你不晓得我等喝你这杯寿酒，等得我头发都白了，还好我的命够长，活得比你还久，否则还真的等不到哩。”
众人听他说得有趣，不由得都笑了出来。丁允中亦笑道：“敢请五哥今后再为小弟多活十年，那时小弟自当再奉薄酒。”那叫五哥的老者道：“不行，不行，再多活十年，才多喝你一杯酒，那可太辛苦了。今天我就要好好喝你个十大坛，古人说不醉不归，但我今天是喝醉了也不归啊！哈哈！”
丁允中笑道：“那倒也是。”见丁白云与丁铃在一旁跟着大家傻笑，便道：
“白云、铃儿过来！怎么那么没礼貌，还不过来见过徐伯伯！”
那丁白云与丁铃赶紧趋向前去，问道：“徐伯伯好。”那叫五哥的老者道：
“哇哈，原来你们兄妹俩都长这么大了，我的头发还能不白吗？”丁铃佯嗔道：
“徐伯伯怎么跟我爹一样喜欢赖皮！您年纪大了，头发自然就白了，这可跟我们兄妹俩无关呵。”那叫五哥的老者道：“瞧你机灵的，别说我了，你爹的头发迟早也要给你逼白了！”
丁允中微微一笑，说道：“五哥，快别跟小辈们说笑了，我与大家多年不见，今日难得同聚一堂，有几位朋友彼此恐怕都没见过，我来为大家引见引见。”说着依照身分地位与辈分尊卑，先把今日的不速之客，也就是那位淮南西路防御使给介绍出来。众人之中多得是绿林好汉，平日跟官府也没什么来往，不过那时天下纷乱，战祸连绵，赵匡胤雄才大略，兵强马壮，势力如日中天，颇有一统天下的态势，听说他的手下大将莅临，倒也颇觉与有荣焉，纷纷起立致意，只有少数几个心想：
“丁家什么时候开始勾攀官府了？”
那徐姓老者首先开口说道：“既然有朝廷贵客光临，丁老弟你怎好怠慢，老朽一介布衣，自我介绍得了。敝姓徐，本名叫做凤五，所以又有人叫我徐五爷，那可不是说我行五，而确实是名字当间有个五字。说什么爷不爷的，那是大家抬举，其实老头子除了生了几个不肖的子孙，在家里没事喊爷爷叫奶奶的外，实在也没有其他的本事了。”那姓高的武官笑笑说道：“五爷您忒谦了！”忽然有人接口说道：
“是啊，五大爷，您说笑的本事江北第一，怎么会说没本事呢？”
那姓高的武官向那声音望去，只见一位身材短小的削瘦汉子从座位上跃了出来，拱手作揖道：“草民和仪，见过高大人。”那高大人面带微笑，点头不语。
丁允中听他话中含义，似是有心出言讥讽徐凤五，心想：“这和仪不知什么来头？可得派人好好查一查。”原来这个和仪自称是冀北关外来的药材商，近两年丁允中开始买卖药材，这才与他有所接触，今日不请自来，实在抓不准他接着会说出什么话。
那徐凤五眯着眼睛，忽道：“我知道你，你就是上个月月底，在我的漕运船上，与海沧派的几个小喽啰起了冲突，最后不知怎么弄断了我的船桅栏杆，还伤及了我几位船上兄弟。哼，和兄真是好大的本事。”神色颇为不悦。
那和仪脸上忽地一阵红，说道：“五爷一手掌握漕运船务，两淮之地，谁敢小觑？那日竟让一群宵小鼠辈在船上为非作歹，为所欲为。想来五爷俗务缠身，原是无暇他顾，而老汉虽然不才，却又天生好管闲事，嘿嘿，让人欺负到头顶上来，还能缩着头当乌龟的本事我可自叹不如。”
话才说完，忽然一道黑影飞窜跃出，只听得徐凤五大喝一声：“奂儿，不可！”
同时一阵乒乓声音响起，众人眼前多了一个青年汉子，手执长剑，已与那和仪斗在一起。
那和仪看来不有五十来岁，但身手矫健，毫不亚于那二十出头的青年。只见他双手各持一截熟铜棍，舞成两团黄光，将自己包覆在当中。那青年剑法虽快，一时也奈他不得。
徐凤五见那青年仍与和仪缠斗不休，霍地站起，喝道：“奂儿，还不退下！”
那青年满脸通红，额上汗珠不住冒出，道：“爹爹，他他”一句话竟无法说得完全。徐凤五脸色铁青，说道：“什么他不他，人家可是前辈高人。小子胡闹，还不快给我滚！”众人听他们爷俩对话，才知原来这青年便是徐凤五的儿子。
只见那青年连道了几声：“是！是！”左支右绌，就是离不开和仪的两团黄光之下。徐凤五见事不对，佯装动怒，身子一欺，已来到和仪面前，众人见他满头白发与一身肥肉，竟有此身手，不禁都在心里暗道一声：“这下子那个姓和的只怕要吃亏。”果见徐凤五伸出两只肉掌，分向两人按去，嘴里说道：“竟然把老子的话当耳边风，瞧我回去不好好教训你！”这话骂得是他自己的儿子，不过他两眼直盯着和仪瞧，就好像是跟他说话一般。他嘴里已是如此，下手更不容情，只见他拍往自己儿子的那一掌只是虚晃一招，拍向和仪的那一掌却势若风雷，破碑碎石，当者必折。
丁允中见徐凤五不仅不阻止自己的儿子闹事，反而加入战团，两人围攻一个，不禁皱起眉头，心道：“这徐五也太不像话了，徐奂上前挑衅还可以说是少年血气方刚，一时冲动。他都这一把年纪了，竟然倚多欺少，把我这里当成了什么地方？”
眼见那和仪在两人的围攻之下，早已是遮拦多，进攻少。姑且不论最先是和仪发言挑衅，毕竟来者是客，他终竟也是捧着礼物来贺寿的客人，这事要传了出去，不免有损丁家名誉。
丁允中越想越不对，正待发作，忽然右首人影一闪，扑向徐家父子与和仪当间，接着听得一个雄浑的声音道：“今天可是丁老庄主大寿的大喜日子，在这大厅上大打出手，可也太不成话了！”
徐凤五见说这话的是一个青年汉子，年纪看来不过二十来岁，可能比着自己的儿子还小一些，心想：“凭你也想来充当和事佬？”正想出言讽刺几句，却见他伸掌一挡，一股无形劲力朝自己如排山倒海而来，热风拂面，逼得他将已经说到嘴边的话给吞了回去。瞥眼瞧见和仪，亦是铁青着脸站在一旁。徐凤五这才知道碰到了高手，顺势收掌，道：“这位小哥说得有理，今天是丁庄主大寿之日，再怎么说我们都不应该在此时此地处理私人恩怨。”说着向丁允中一拱手，道：“丁老弟，这都是老哥哥的不是，在此向你谢罪了！”
丁允中道：“哪里的话，只是我们生意人万事以和为贵，为了一点小误会大动肝火，最后刀剑相向，岂是我辈生财之道？”徐凤五笑道：“那倒是。”便与儿子一同退下。那和仪见大家闹了个灰头涂脸，两败俱伤，甚感无趣，亦黯然退下。
如此一来，那位充当和事佬的青年反倒是出尽了锋头。那淮南西路防御使高大人坐在首座，见那青年汉子相貌堂堂，武功又如此了得，便道：“这位壮士好身手，不知尊姓大名？家在何处？现在以什么为生？”那青年道：“小的名叫甘俊之，扬州人士，与大人的辖区只在比邻。平日喜欢抡刀使枪，七岁那一年，因缘际会，拜在天台山玉霄宫门下学艺，前年艺成下山，目前四处游历，居无定所，今日见誉满江湖的丁府张灯结彩，便进来瞧瞧热闹。”
那高大人摇头道：“你堂堂八尺之躯，武功又这般了得，当立志创业立功，好好地闯出一番事业才是，怎地这般游手好闲？可不是枉费了你一身的好武艺。”甘俊之脸色微变，惭道：“大人教训得是。小人何尝不想有一番大作为，只是天下虽大，沽名钓誉者更多。所谓良禽择木而栖，难得遇上明主，徒叹奈何。”高大人笑道：“眼前就有一个机会，只是不知你意下如何？”甘俊之眼睛一亮，说道：“不知大人的意思是”
那位高大人从座椅上站了起来，缓缓走到大厅中间，两只眼睛淡淡地向四周巡视了一遍，这才慢条斯理地说道：“若从黄巢之乱开始算起，天下战乱，至今已满百年。这一百年来，中原板荡，东乱西反，四分五裂，民不聊生。光是前朝梁、唐、晋、汉、周五代，短短的五十三年内，便一共换了八姓十三个皇帝，还有那吴、蜀、岐、闽、楚、唐、汉等等，人人旗帜一张，就要僭称帝号，裂土为王。其中篡弑相寻，动见兵戎，更莫说那外夷环伺，趁隙而入，今日决黄河，明天打草榖。这黎民苍生的苦难，不知要到何时方休呢？”
众人听他说得真切，触动心灵，都颇为动容。甘俊之内心亦不禁澎湃起来，说道：“大人说得是，无论是谁胜谁负，谁兴谁亡，受苦受难的永远是天下的老百姓。”
没想到那位高大人摇一摇头，说道：“那却也不尽然。这天底下的英雄人物，有的是应劫而生，就像是黄巢，有人说他是天煞星下凡，注定要带来杀戮；相反的，有人却是应运而生，唯有他才是真命天子，最后终将一统天下，带来万世的太平。”
众人自然都晓得他说的是赵匡胤。虽然那时的赵匡胤早已经坐稳龙廷，登基十三年有余，只是大宋王朝的版图，比之当年唐朝是远远不如。所以宋太祖赵匡胤急于想真的一统天下，那也是按常情推断，可想而知的事情。只是听他说得冠冕堂皇，好似只有他赵氏打天下才是正统，其他的都不过只是以兵祸荼毒天下百姓的残忍好杀者一般。众人当中也有一些是从其他属地来的，原先听他说得有如是先天下之忧而忧的仁者，倒也都留心听讲；但听到后来，越觉得不像话，不由都皱起了眉头。
不过也有人想，要是赵匡胤真能统一天下，从此天下太平，倒也是美事一桩。
那甘俊之虽非着天生一付悲天悯人的心肠，但脑筋却颇为清楚，听到这里再不犹豫，一个箭步上前跪倒，拱手说道：“还望大人成全！”那高大人哈哈大笑，伸手将他扶起，说道：“快快请起！快快请起！”丁允中眼见自己好好的一场寿宴临时串演出了一场闹剧，心下颇为不悦，只是他脸上的表情倒是没有什么嫌恶的反应。
他从来不曾有过如此别扭的感觉，依他如今在江湖中的地位，纵使不算是呼风唤雨，却也从来不需看别人的脸色。
但眼前这一位高大人却让他不得不顾忌三分。丁允中勉强从嘴角挤出一丝笑容，说道：“甘少侠今日得遇明主，正所谓千里马得遇伯乐，实在可喜可贺。”转头过去说道：“筵席准备得如何了？”一旁自有仆人答腔，道：“全都在厅上伺候着呢！”
丁允中道：“那便快请各位大爷移步吧！”那仆人答道：“是。”正想开口招呼，却见那高大人将手一摆，说道：“且慢，这一杯酒是非喝不可，只是在喝酒之前，我还想先向庄主额外道一声恭喜，双喜临门，这酒喝起来，可更有味道些。”
众人闻言尽皆错愕，没人明白他的意思。丁允中早知道此人无事不登三宝殿，陪笑道：“老朽实在不知喜从何来，还请大人明示。”只见那高大人面露微笑，慢慢地走回原座位坐下，转头向丁允中说道：“我听我手底下的人说，丁庄主昨日逮到了一个从江南来的奸细，不知是也不是？”
丁允中但觉脑袋里宛如响了一记闷雷，双耳不住嗡嗡隐隐作响。但他再怎么说也是老江湖了，当下不动声色，语调平和，缓缓说道：“昨日敝庄确实是来了一位客人，她也确实是打从江南来。只不过她是一个十四五岁的小姑娘，不知是否就是大人所谓的奸细？”嘴上这么说，心下暗自忖道：“不知是哪个天杀的奴才，竟敢吃里扒外，扯我的后腿？”
众人原本听到丁允中直承其事，都暗暗吃惊，最后听到他说是一位小姑娘时，这才莫不为之释然。却听到那高大人哈哈一笑，说道：“奸细这玩意儿是不分年龄大小，男女老少的。据我所知，这位姑娘的父亲在江南李氏的手底下位居要职，人称江南第一勇将，实非寻常人物。皇上欲平江南久矣，如今让丁庄主抓到这么一个重要的角色，岂非大功一件？这不分明是天意要赐丁家富贵，要令赵家得天下吗？”
此语一出，坐上宾客尽皆骚动，议论纷纷。尤其是听在薛远方耳里，内心五味杂陈，有着说不出的郁闷。那善清听出个中含意，瞧着师父脸色沮丧，心想：“要是早知宋廷想要捉拿林蓝瓶，我们直接了当给他押去就好了，这功劳不就落在无极门身上，不就不用转这么一手了。哪还要这么大费周章结交什么丁家呢？也难怪师父这么闷闷不乐。”
那徐凤五虽说刚才在众人面前勉强保住了面子，但也是大杀威风，没什么光采，眼见甘俊之、丁允中一个个都捞到了便宜，自己岂能落于人后？连忙陪笑上前说道：
“当真是可喜可贺啊，丁老弟！他日飞黄腾达，可别忘了拉拔老哥哥一把啊！”众人听他这么一说，仿佛是受到了提点，都纷纷向前道贺。
不料丁允中将脸一扳，伸手一摆，淡淡地说道：“且慢，这其中必有误会。我这位江南来的远亲，她的父亲是我的一个远房表弟，世代都在乡下种田，绝对不是什么江南的勇将。”双手一拱，续道：“还请大人明察。”
那高大人微微一笑，说道：“言重了。丁庄主在地方上夙负盛名，想来也不至于为了欺瞒本官，而编造假话。只是也许丁庄主真的有亲戚来访，却不知道那个江南奸细已经乘隙混了进来。本来嘛，这不知者不罪，倒也不妨，不如便让庄主将那位亲戚带到堂前来，这里这么多人，正好都做个公证。本官原本就不识得，无从分辨，不过无极门的薛道长倒是认得出来。”说到这里，转身向薛远方道：“薛道长，你说是吗？”
其时天下纷乱，道教在当时是民间信仰上的一个重要精神寄托。无极门在江宁一带颇负威名，掌门玄玑真人武功高深莫测，在武林当中更是无人不晓。众人听到同在这厅上的还有无极门的道人，都吃了一惊，交头接耳纷纷议论起来，其中一个江湖阅历较深的，忍不住探头相询，问道：“敢问这位薛道长可是玄玑真人的师弟？”
薛远方尚未答话，那善清已接口道：“这位是我师父，而玄玑真人正是我师伯。”
虽没有正面回答，但是已将两人的身分关系都交代清楚。薛远方心思烦乱，恼他多嘴，瞪了他一眼。
那人喜出望外，起身一揖，连忙道：“果然便是薛真人，今日得睹仙颜，幸何如之啊！”薛远方起身回礼，笑道：“真人两字可不敢当。”
那高大人接口道：“薛道长忒谦了！薛道长急名满江湖，在座大家都是知道的，不知道长今日之前，可曾见过本官？”薛远方不明其意，道：“贫道孤陋寡闻，今日还是头一次遇着大人。”
那高大人道：“这归云山庄在本县城是家喻户晓的积善之家，丁庄主扶弱济贫，急公好义，更是大善人一个，按理不可能窝藏钦犯，和朝廷唱反调。但是偏偏我又有属下亲眼目睹，说这江都留守林仁肇的女儿进了归云山庄。本官左右为难，不知该相信谁，而既然道长说今天才见过本官，那本官就不可能与道长串谋。便请道长说说看，这林仁肇的女儿，到底是来过了没有？”此话一出，厅上立时鸦雀无声，人人屏息以待，究竟薛远方会说些什么。其中有人更想：“这事怎么会又扯上无极门了？”
那丁允中表面装得轻松，心下却不断暗道：“糟糕！”而薛远方这边更是陷入天人交战。他当然清楚若非眼前的这位高大人，早已经知道是他将林姑娘带来归云山庄，否则这厅上这么多人，何以一开口就指名要他回答？正踌躇间，善清却接口道：“不敢欺瞒大人，这林姑娘确实是我和师父受人之托，一路带来寿春的。”薛远方勃然大怒，喝道：“住口！”
善清见师父怒不可遏，连忙跪倒，道：“师父息怒，这林姑娘我们在四天前才第一次见面，哪里知道她竟是朝廷钦犯，所谓不知者不罪，高大人不会怪我们的。”
薛远方怒气更盛，喝道：“住口！我叫你住口，你听到没有？”善清一听，伏地不起，一颗头有如捣蒜，磕在地板上砰砰有声，连道：“是！是！师父！”
所谓知子莫若父，那善清三岁入无极门，五岁便拜在薛远方门下，十几年来朝夕相处，两人虽名为师徒，但情同父子，善清与他套演双簧，他岂会不知？只是这件事情若传了出去，实在有损无极门之名，但今日若执意与朝廷作对，恐怕日后这江北之地，无极门便休要想再涉入。
显然善清两相权衡，舍弃了前者，为怕薛远方一念之仁坏了大局，便把出卖朋友的罪名往自己身上揽。只是这戏做得凿痕累累，丁允中等人一看便穿，其实归云山庄与无极门本无交情，丁允中也不是没有这样的心理准备，但一丝希望破灭，终究不免怅然。
那高大人原本担心这些江湖中人，会为了江湖道义而彼此包庇，见状如此，倒是喜出望外，便道：“薛真人，令徒深明大义，难能可贵，何以如此责难呢？”薛远方道：“本门长辈在此，岂有他说话的份？目无尊长，岂不该罚？”善清伏在地上听了，口里直道：“是，师父责罚得是！”高大人道：“那依薛真人的看法，此事真相究竟如何？”薛远方道：“小徒虽然顽劣，但也绝非信口雌黄之人，此事事关重大，他若满口胡言，又岂是磕头可以宥罪？”今日来到归云山庄的众人，大都是前来与丁允中祝寿的各方朋友，听到他拐了个弯这么说，不禁一阵哗然。
高大人大喜，说道：“不知真人可否看在本官的面子上，饶过令高足这一次？”
薛远方低眉看了善清一眼，道：“还不出去！”善清如释重负，道：“是。”站起身来，接着说道：“谢谢师父。”又道：“谢谢高大人！”转身出了大厅。
那丁白云站在父亲身畔，自始至终，目光从未离开过薛远方师徒二人身上。他原本满心期待，盘算着自己拜入无极门下后，只要刻苦力学，他日一飞冲天，扬眉吐气的日子，简直是屈指可待了。只是就在这醉心梦想之际，万万没想到这世事如棋，峰回路转，竟然会成了这样的结果。他一脸愕然，不知如何是好，发楞半晌，见善清走出大厅，这才恍恍忽忽地道：“师师道长这话可不能乱说”
但是一想到这林蓝瓶分明便是薛远方带来丁家的，要强辩也是枉然，这句话就几乎讲在嘴里，谁也听不清楚他究竟讲了些什么。
高大人见丁白云欲言又止，微微冷笑，道：“这里既然有薛真人可以做证，那还是请丁庄主将林姑娘交出来，免得朝廷误会丁家跟南唐有什么勾结，那可就不好了。”
丁允中见势如此，心想今日若不将林蓝瓶让他带走，只怕丁家从此永无宁日，甚至将引来灭门之祸。但今日若真的让他在众目睽睽之下把林蓝瓶带走，那丁家日后如何在江湖立足？莫说林蓝瓶还是他故人之女，纵使是萍水相逢，毫无瓜葛，而既然来到丁家获得收容，想要把人带走，依丁允中的脾气，那也绝对是休想。
果见丁允中将剑眉一竖，冷冷地道：“老朽已经再三强调，大人所指称的南唐奸细，与我那位远房亲戚绝对不是同一个人，不过看样子，大人显然并不相信。如此也好，既然薛道长说这位林姑娘是由他亲自带来敝庄的，那么薛道长应该认得出她的长相了。”回头吩咐道：“去请林姑娘出来。”一旁的仆役领命而去。丁允中接着说道：“那么便请薛道长稍坐。”
那高大人忙道：“慢着！丁庄主这一手可太不高明了。要是庄主随便搪塞一个人给我，薛真人认她不出，那便如何？”丁允中道：“敝庄上就这么一位林姑娘，要是薛道长认她不出，老朽亦无法可想。”高大人道：“不行！要是这位林姑娘不是我们要的人，那我只好下令搜庄。”丁允中道：“敢情大人见过这一位南唐武将的家属，否则如何搜庄？”高大人道：“那便请丁家所有女眷全数到这厅上集合，让薛真人一个一个瞧过去。”丁允中道：“莫说大人此举太过无礼，要是薛真人口中所言的那位姑娘不在其中，大人难道便不搜庄了吗？”高大人道：“除非庄主有意包庇钦犯，与朝廷作对。”丁允中语调升高，道：“我这归云山庄不是什么龙潭虎穴，更比不上皇宫内院，要搜也无不可，不过容丁某放肆说一句，只怕在场的还没有人有那个本事。”高大人一掌拍在身畔的茶几上，霍地一声站起，怒道：“你”