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众人又走了一阵，直出二十余里，才到了一处小市镇上。丁允中今日大寿，原本中午要大宴宾客，可是这下事发匆促，大家别说寿酒了，连白米也没吃一粒，都早已是饥肠辘辘。这市镇并不大，众人寻来寻去只有一间比较像样饭铺，坐定之后，便向店小二点了些饭菜。那小二将饭菜端上来，说道：“大爷们来得不巧，今儿个早上城里有户大户人家做寿，将集里的鱼肉全兜走了，只剩些青菜豆腐，客倌们将就一些吧。”丁允中一阵苦笑，只道：“甚好，甚好。有酒么？”店小二见他粗袍底下露出一截锦缎大衣，知是富贵人家，便道：“酒倒是有的，就怕不合味。”丁允中道：“无妨，打三角来！”又赏了二两银子给小二，让他代大家到市集上的沽衣铺子去寻几件换洗的衣衫。店小二见他出手大方，没口子的答应，欢天喜地的去了。
只可惜小镇上并无骡车马车可雇。众人草草吃饱，轮更新衣，便着即上路。汤光亭先前与薛远方一行人来寿春时，走的是官道，路经马家集、清河镇等几处大市集，他是生平第一次下山，见什么都好奇，虽不是大摇大摆，那也是沿路游赏。这会儿万回春尽挑偏僻小路行走，丁铃、丁白云初尝家破之痛，无心玩乐，那也罢了，汤光亭却是生性好动，一刻停不下来。好在林蓝瓶对他的态度一日好过一日，说话谈笑，少遣无聊，再加上杨景修沿途与他谈论武林轶事，江湖奇闻等等，倒也快意畅怀。
这一路往东南，待到第三日上，众人越过一处土坡，从高处望下，眼见前方屋宇鳞比，房舍罗列，约有三四百来户人家。万回春道：“咱们到梅花镇了。由此再往东去，不出三四十里路，就可以到千药谷了。”他这话自然是说给丁允中一家人听的。
丁允中与儿女笑道：“原来我们与千药门也是邻居，这么多年来，却始终未曾造访。”万回春笑道：“那表示庄主一家身体强健，反而是好事哩。”丁允中道：
“那是。”又道：“此地距离寿春有二百余里，想来那批官兵是追赶不上了。这些天来大家一路奔波，为了不引人注意，吃饭睡觉都是草草敷衍了事。我看大家便在这青石镇上找家最大的酒楼饭馆坐坐，吃肉喝酒，概由小弟做东，算是答谢诸位的厚爱。”他人一脱险，仗义疏财的豪迈性格便立刻显露无遗。
莫高天哈哈笑道：“走走走！这几天尽吃些青菜豆腐，嘴里都快淡出鸟来了，兄弟不请客，我也是非好好地敲你一顿不可。”见丁氏兄妹兀自闷闷不乐，伸手拍拍丁白云的肩头，道：“男子汉大丈夫，本当自立自强，有什么好怀忧丧志的？再说塞翁失马，焉知非福，你父亲家产那么大，从小养尊处优，对你来说未必便有好处。”丁白云讪讪笑了一下，道：“是。”心想：“家产当然是越多越好，烧的又不是你的房子，却来说这种风凉话。”
汤光亭得知不久即将到达千药门，心中一股莫名的不安油然而生。但一想到马上就能再见到梅映雪，却也不免心绪澎湃起来，脑海中忽然浮现她在山洞里，自己亲手为她褪去衣裳的那一幕，顿时觉得面红耳赤，口干舌燥，一时心荡神驰，不知身在何处。林蓝瓶见他神态有异，伸手推了他的肩头，说道：“你在想什么？这么出神。”
汤光亭这才如大梦初醒般“啊”地一声大叫，忙道：“没有，没有。”见林蓝瓶似笑非笑地望着自己，仿佛心事已被她看穿，脸上更加红了。忍不住补充说道：
“我是在想，我们那个时候不告而别，此番回去，只怕要挨一顿白眼。”林蓝瓶道：
“那是你以小人之心度君子之腹，谁像你那么爱记仇。”她话是这么说，但心中也不免惴惴。
信步间万回春带头走进一间客栈。汤光亭进门前抬头一看，只见门上顶着一块牌匾，上面写着：“西来顺”三个斗大的金字。杨景修说道：“兄弟，你在看什么？”
汤光亭指着牌匾，说道：“这家饭馆的名字倒有趣得紧。”杨景修道：“此间主人大概是崇信佛教吧？这名字其实也普遍，洛阳西郊也有一家饭馆也起这个名字。”
汤光亭道：“原来如此。”心想有朝一日也要像杨景修一样，四处游历，行侠仗义。
杨景修见他出神，续道：“看你瞧这匾，让我忽然想起了一个故事。”汤光亭喜道：“真的吗？没想到匾额也有故事。我最喜欢听大哥说这些江湖奇事了，快说，快说。”林蓝瓶这些天跟着杨景修也听到了不少有趣的事，凑过来也想听听看。杨景修笑道：“这不是什么武林奇事，只是一个小故事。”
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店小二领着众人靠着窗边就坐。点过酒菜，杨景修续道：“从前有一个名叫韦诞的人，他的书法写得很好，尤其是工整的楷书，最是拿手。所以那时皇帝老子的皇宫内院，很多都特别找他来题字做匾。
“有一天，皇帝新起造的凌霄观落成，当然还是要韦诞来题字，但是工人却误把还没题字的匾额先给钉了上去，若要拆下重做，就要误了时辰。于是皇帝就命人用竹笼载着韦诞，绑上绳索，直接将韦诞吊上去写匾。那块匾离地有二十五丈高，韦诞是个读书人，又没练过武功，身子挂在半空中，风吹过来摇啊晃的，简直把他吓个半死，下来的时候，不但两腿发软，两鬓头发也都给吓白了。
“后来他回家以后，就把这件事情告诉他的儿子，并且告诫他，要他后世的子子孙孙都不可以再学习书法，末了为了永绝后患，干脆写成遗命，最后成了韦家家训。”
林蓝瓶与丁白云等人不禁莞尔，汤光亭听完更是哈哈大笑，道：“他在半空中写‘凌霄’两字，那还不是实情写照，正好配合得天衣无缝？不过他全身吓得发抖，居然还能拿笔写字，这也算得上是一门功夫了。”杨景修笑道：“汤兄弟说得是，这我倒没想到。”汤光亭听他认同自己的看法，觉得十分开心，便又说道：“不过这毛笔字写得好，武功也不错的人，我倒也见过一个。”
杨景修知他初入江湖，凭他小小年纪，能识得什么人？想是他这两天听自己说了许多武林轶事，不甘寂寞，也要说上几句，便道：“哦，是吗？你认得什么人？
说来听听。”
汤光亭道：“那个人手上拿的是一根镔铁长管，做成毛笔的形状，右手运指握住，便如同执笔一般”杨景修道：“你说这个是判官笔的功夫。”汤光亭续道：
“是啊，他那时跟人家动手过招，就好像凭空写字一般。又写字又能伤人，这门功夫倒也好看。”杨景修沉吟道：“嗯，这判官笔跟透骨扇啦，雷公槌啦什么的，都是用来打人穴道的兵器，只要能克敌制胜，在招数上未必要写出一个什么字来，才能成功夫。尤其写出来的字敌人若是认得，那便是叫人多了防备，因此普天之下，如此托大又自大的，就只剩湖南牛背山与江宁铁面无私汪家两派了。近年没听说牛背山有什么人在江湖上走动，所以我想你看到的那个人要不是姓汪，便是他那姓沈的徒弟。”汤光亭听着听着，不禁张大了眼睛，露出了钦佩神色。
远远地一阵马蹄声来到门外忽然停止，旋即进来三人，清一色都穿着藏青短挂黄褐布衫。先进来那人尚未坐定，便大呼小叫，吆喝小二端上酒菜。随后那二人亦是一般性急，才坐定便各自伸手从箸筒中拿出筷子，其中一人叩叩叩地用筷子敲着桌面。
一人道：“喂，你别敲了好不好？我听了很烦呐！”敲桌子那人微微一怔，手下却未即停。另外一人便道：“孙师弟，朱师兄此刻心情不好，你就别闹他了！”
那姓孙的脸上一阵尴尬，连道：“是，是！”轻轻放下筷子。
那另一人接着又道：“朱师兄，你也别恼，咱们先喝一杯再说。”接过店小二递来了酒壶，替他满满斟了一杯。那位朱师兄二话不说，仰脖子立刻干了一杯。姓孙的显然是这三人中辈分最小的，他见朱师兄一饮而尽，赶忙替两人都斟满了酒。
那姓朱的向那姓孙的微微一笑，示意安抚，接着与另一人说道：“我哪有恼什么？师父吩咐下来的事，咱们做弟子的，拼了命去完成就是了，还由得你推三阻四的，考虑那么多干嘛？我朱虎不是忘恩负义之人，师父待我就像我自己的父亲一般，那还有什么怀疑的？你刚刚跟我说过的话休要再提，你要是再说，我也会当作没听见。”
那一人说道：“朱师兄说这话可太伤人了。难道师父对我郭典就不像父子？我郭典就不知感恩图报吗？可是这件事大师兄做得也太过分了，我是为朱师兄叫屈啊！”朱虎道：“罢了，刚刚是我不对，别再说了。”那名叫郭典的不理，仍道：“别人不知道朱师兄的为人，对你有所误会，那也罢了，但我郭典却知道得清清楚楚，要我闭嘴不讲话，闷着头当乌龟，不如干脆让人杀了我好了。”朱虎默然无语。
那杨景修见这三人叨叨絮絮地只是谈论自己的家务事，便不欲再听下去。回头见汤光亭却是兴味盎然，一个劲儿地好奇瞧着他们，便将他拉到一边，细声说道：
“兄弟，我们行走江湖，有时候固然要眼观四面，耳听八方，但有些时候，却最好装聋作哑，闲事莫理。你年纪尚轻，江湖阅历不足，这其中分际原难拿捏得清。不过只要事不干己，总是少碰为妙，别说看了，最好连听也不要听。”
汤光亭露出诡异的笑容，笑着说道：“是。”杨景修见他笑容古怪，言不由衷，便道：“你是不信？”汤光亭笑道：“大哥为了我好，才跟讲我这样的话。但不是小弟不相信大哥，是大哥自己都不相信自己讲的话。”
杨景修觉得他答得有趣，笑问道：“怎么说？”汤光亭道：“大哥忘了？先前无极门那一帮人一直都在找你晦气，说你得罪了他们。那天我看你和他们打了一架，本来觉得他们以多欺少，不是好汉。不过我后来渐渐发现，那个叫陆半剑的老道长，甚至是薛道长，怎么看都不像是奸邪之辈。”汤光亭说这话时，两眼一直注视着杨景修的神情，见他并无动气或发怒的迹象，才接着续道：“杨大哥你武功高强，陆半剑那么一大把年纪，剑术炉火纯青，听说杀人不用第二剑，这样都还只跟你齐名，有什么事能难得倒你？你向无极门寻衅，料想绝对不是为了自己的事，一定是你
你这个”说到这里，面露狡狯，讪讪地笑了笑，杨景修接着道：“好管闲事！”
说罢，两人但觉心意相通，相视笑了起来。
过了一会儿，杨景修忽然说道：“兄弟，你我一见如故，大有相见恨晚之憾，这几天你老是大哥长大哥短的，总不能让你白叫了。不如这样吧，咱们便义结金兰，拜把子做兄弟如何？”
汤光亭简直不敢相信自己的耳朵，睁大了双眼，颤声说道：“这这怎么好意思不，不，不是，我是说，这这我只是个武艺低微的无名小卒如何高攀得起？”杨景修佯怒道：“兄弟，这就是你的不是了，是谁说要武功相当才能拜把子？江湖上人人都说‘快刀半剑’，说我和陆道长的武功相当，难道我只能去找他结拜吗？”
汤光亭当然知道杨景修的意思，只是这事来得太突然，令他措手不及，难以置信而已。他早在山寨时就听老一辈的说过，行走江湖，最要紧的就是讲义气、守信用，否则任你武功盖世，一样会让人瞧不起。但要讲信义，总得要有个目标才行，要是有个结义兄弟，不但方便，风险又小，有时还能壮大声势。所以要行走江湖，那是非结拜兄弟不可的。
但要想结交到像杨景修这样的兄弟，那实在太难得了，汤光亭虽然一向厚脸皮惯了，此时却自惭形秽起来，嗫嚅道：“可是我这个”杨景修正色道：“男子汉大丈夫做事，当为则为，痛痛快快。还是你为了我那日被人擒住，变成了狗熊，因此不愿意和我结拜？”汤光亭忙道：“绝无此事，大哥切勿多心！”
杨景修道：“那便是了。不用说你对我有恩，便是你这般人品，也值得我杨某为你两肋插刀。”汤光亭笑道：“既是如此，大哥，什么有恩没恩的事，此后休得再提，否则别怪兄弟翻脸无情。”
杨景修大喜。问到汤光亭的生辰。汤光亭笑道：“看也知道大哥年纪比我大多了。”杨景修道：“兄弟的生辰岂能不知？非问不可，非问不可。”互道生辰，杨景修大了汤光亭十三岁，于是汤光亭又叫了一声大哥。
杨景修道：“大家都还在赶路，此时此地要准备香烛香案，也太费时费事了，好在我们朋友相交，贵在真诚，也不必拘此小节。只要我们真心诚意，天地为鉴也就是了！”汤光亭却不愿意如此草率，不过两人才刚结拜，马上就不听大哥的话，那也太不成样了。便道：“大哥，这里虽无香案，但却有好酒。小弟不才，想敬大哥三杯！”杨景修笑道：“自当奉陪！”
回到位子上，汤光亭将与杨景修结拜的事情跟大家说了。林蓝瓶知道了以后，也代他欢喜，举杯共祝，而丁允中为了凑合热闹，跟着叫好，并立刻吩咐店家再上酒菜。至于丁白云与丁铃两人，因事不关己，脸上殊无喜恶反应。
莫高天将信将疑，直到汤杨两人对干三杯，彼此互道：“有福同享，有难同当”
后，这才确信居然有人会跟一个，只会三脚猫把式的毛头小子结拜。心想：“这姓汤的要不是事先知道，我要收这臭小子当徒弟，就是脑筋有问题。嗯，他脑筋既然不灵光，刀法再好也有限。”不禁怀疑起江湖传言，但回头又想：“不过他既然看上我莫高天欣赏的人物，最起码证明了他的眼光倒是不差。跟陆老道齐名，将就着也还可以。”
酒过三巡，汤光亭忽道：“不知大哥与无极门究竟结下了什么梁子，以致他们全门上下，都想要抓你呢？小弟知道以后，也好替大哥担代担代。”杨景修道：
“其实这不过是一件小事，不值一提。不过兄弟真有兴趣知道，做哥哥的便说上一说。”心想：“我这位义弟武艺平平，但是难得热血心肠，别让哪一天正巧让他碰上了，强要替我出头，那可就糟了。再说这里这么多旁人，真照实说，只怕节外生枝。”正欲捡一些无关紧要的说，忽然门外“碰”地一声巨响，好像有什么重物落到地上，接着又走进了四个人。这四人与先前进来的三人仿佛认识，双方人马一照面，不禁都“咦”地一声，发出惊讶的声音。
杨景修见这酒馆忽然来了一群江湖人士，不由得闭上了嘴。
那四人的其中一人抢先说道：“敢问几位兄台，可是铁马帮的弟兄？”郭典起身道：“不错，在下姓郭，身旁这两位是我朱师兄与孙师弟。不知诸位有何见教？”
那人脸上堆笑，作揖道：“原来是郭师兄，幸会，幸会！忘了老哥哥啦！我是卫正人呐，河朔刀枪会的教头，这些都是我们会里的兄弟。”余下三人纷纷拱手作礼，一一见过，朱虎更邀共坐，卫正人称谢，纷纷就坐。
那河朔刀枪会起源于五代初期，其时世局纷乱，盗贼蜂起，地方仕绅、有识之士，为了保卫村里平安，于是有钱的出钱，有力的出力，筹组了这样的一个练武组织。平日负责一般农作，空余闲暇便练武强身，时日一久，邻近乡里纷纷仿效，声势日渐壮大，有些甚至因此投军，成为当时朝廷民间的练兵场所，以及兵员的来源。
时至宋朝立国，但边境纷扰，战祸连结仍旧，河朔刀枪会更吸收了一些地方帮会，组织地方义民，俨然成为一大帮派。一时河朔地区武风大盛。宋朝重文轻武，外族夷狄纷扰不断，却是后来的事。
原本河朔刀枪会中所称的刀枪，本指多用于战阵当中地堂刀与马上枪，后来这些江湖帮会在陆续加入后，顺道也带入了些江湖武功，从此河朔刀枪会就更像一般的江湖帮会。会中地位最高的不设帮主，而称总教头，其下设刀枪教头各一名。这卫正人背上背了一把大刀，正是单刀教头，在会中地位甚高。
那卫正人一待众人坐定，随即开口说道：“刚刚我还以为看走眼了，原来果然便是郭兄。别来无恙？”郭典道：“没想到那日匆匆一别，屈指数来，已近一年有余，卫教头英姿风发，更胜当年，真是可喜可贺！”卫正人道：“哪里哪里。”各自吹捧对方，寒喧一番。
郭典道：“不知是什么风，竟能把教头吹到这里来？”卫正人道：“我在道上听到了消息，不只是我们，江湖上有大大小小十几个帮会，这会儿都正往这儿来。
我起先还不信呢，你看，这会儿不是跟你老兄碰上了吗？能有什么风？只怕郭兄为什么而来，我们便是怎么而来？”
朱虎听着皱起了眉头。他老成持重，在桌下伸手拉住郭典，示意他不可说出此行原由。郭典装做若无其事，续道：“真有此事？”卫正人道：“郭兄若是不信，现下也不忙求证，说不定再过一会儿，马上就会碰到其他人。店家！拿酒来！”
说也凑巧，他话一说完，忽然一阵马蹄声来到门外而止。接著有人声说道：
“这儿便是镇上最大的饭馆了！咱们就选这里。”又一人说道：“兀那汉子！这是什么鬼东西啊？挡在大马路当间，这叫人家怎么走！”接着听到一个人呼呼喳喳斥喝了几句，另一人说道：“大师哥，这人口齿不清，别理他吧！”岂知那位大师哥忒地无聊，竟学起那人说话的样子，也叽哩刮啦地扯了几句。那人听了哇哇大叫，语调尖锐，虽然听不懂，却也知道在骂人。门外那几人听着，都哈哈大笑起来。
那卫正人听着不禁皱起眉头，侧身与身旁的同伴低声说道：“去看看！”郭典见状询问道：“那是你们的东西？”卫正人道：“没事的！”转头又道：“快去！”
那人赶忙将面前的一杯水酒一干而尽，起身便欲出门，忽然门口出现四道人影，笑声未歇，便是刚才才乘马来到的那伙人。
汤光亭举目望去，只见这四人亦是一派相同服色，显是另一个帮会的人。心想这卫正人说得不错，果真这许多门派竟不约而同，齐往这镇上聚来。但见那四人一进门，陡然见到当中一张大桌子，坐满了七八个大汉，瞧着穿着打扮，俨然都是江湖人士，不禁都收起了笑脸，不待店小二招呼，自寻了另一张桌子坐下。其中一两个人，还探头探脑地往汤光亭这边瞧来。
丁允中与杨景修都是老江湖了，表面上不动声色，暗地里对这些人的一举一动都留上了心。其他像汤光亭、丁白云等人，都觉得事情虽然有点奇怪，但也十分有趣，忍不住多瞧这些人几眼。只有莫高天仗着武艺高强，倒是真的没把这些人放在眼里。
店里忽然来了这么多人，店家一时忙得不可开交，没空多理刚才进来的这四人。
四人等了一会儿，逐渐不耐烦起来，其中一个大胡子的大汉终于忍不住叫嚷道：
“小二！小二！死到哪里去了，竟要老子等你这么久！”店小二听他言语不善，不敢怠慢，连忙放下手边工作跑到他跟前去招呼。那大胡子大汉伸掌在桌上一拍，桌上的箸筒跳了起来，筷子哗啦散了一桌，喝道：“要等到老子开骂了你才肯出来，真是敬酒不吃吃罚酒！”店小二道歉连连，心下不住叫苦，怎么想也想不透，今天倒底是什么日子，居然这么巧，同时来了一堆这种脚色，当场恨不得多生出两只手臂，免得因为招呼不周，无端惹来灾祸。
正自嗟叹之际，忽然耳后又传来脚步声，接著有人说道：“店家，切盘牛肉，炒几个小菜，还有，打斤酒来！”
那店小二一听又是客人上门，差一点没晕过去，回过头一看，只见门外走进一对男女。那男的年约三十来岁，长得是威武挺拔，虎背狼腰，眉宇之间颇有悍气；而那女的约有二十出头，容貌清新秀丽，尖尖的瓜子脸靠近右边的眼角旁，有一点黑痣，两颊各泛着一处小小的梨涡，皮肤白里透红，模样甜美可人，叫人见了，不免心生爱怜。两人头上都带了一顶豹纹毛毡圆帽。
店里的大桌子都给先进来的占了，那对男女便挑了一处位置较偏的小桌子坐下。
汤光亭这时才瞧清楚，那个男的背上背了箭囊，上头有十数根羽箭。而那个女的生得一付怯生生的模样，背上却也背了个羊皮囊，从外观上倒看不出个所以然来。
汤光亭见两人举止亲密，猜想两人必是一对情侣，或甚至是夫妻。忽见那女子笑靥如花，心里不由得思念起梅映雪来了。寻思：“眼前这女子相貌千中选一，模样已是很美的了，但比起我那阿雪来，只怕颇有不及。不过这位女子看人的神气，很有些狡狯的味道，若比娇艳狐媚，阿雪恐怕就不如了。”旋即又想：“唉，我现在还有心情想这些，待会儿一进千药门，若是万小丹还是冯云岳，一上来便撕破脸，大家明刀明枪，有莫前辈和杨大哥罩着我，那也不用怕。最怕他们两个表面上不动声色，还是躲在一旁，尽干些偷鸡摸狗的事，到时我连杨大哥也害了，这可怎么办？
“这整件事情说出来太过耸动，简直匪夷所思，丁庄主跟我也没交情，莫前辈看样子跟万回春还是旧识，若是跟他们说，他们必会去找万回春。我看还是我找个时间，私底下偷偷地跟杨大哥讲，他是我结义兄弟，想必会相信我才是，就算他不全然相信，心里也有了防备。对，就是这个主意！”
他心里自问自答，好不容易打定主意，忽然一个念头闪过，心中又不禁叫道：
“哎呀！不行！这件事又牵扯到阿雪，他一定会问：‘我这个弟妹，现在何处？’老实跟他说，又不太方便。瞒着他胡说几句，可又显得我不够义气。”两难之际，脑海中自然浮现出那天为梅映雪褪去衣衫的情景，心中一热，想道：“可不知她现在究竟怎么了？”
汤光亭宛如灵魂出窍似的，一阵胡思乱想，良久良久，忽听得仿佛有兵刃相斫的声音，才逐渐回过神来，见同桌众人，人人的双眼都往门口得方向直瞧，正想问一句：“瞧什么热闹？”嘴巴一张，喉头咕哝了一下，却没发出声音来。
这下可把他给吓坏了。说话吃饭，这等简单的事，居然也有不灵光的时候发生。
他咽了咽口水，准备重新再来，可是这一次更惨，那感觉就好像嘴巴已经从自己的脸上消失，就连张口也张不了。
汤光亭不由得全身一震，忽地整个额上冷汗直流，状如雨下。他想要站起身来，弄出一点声响求救，偏偏这时他全身上下，包括头颈四肢都早已经不听使唤，就好像被人用了“定身法”定住一样，他自己觉得有些滑稽，但这当儿当然是笑不出来的。
很快的，一种莫名其妙的麻痒感觉，逐渐地从他的双手拇指开始，顺着腕肘而上，一直麻到上臂、肩窝，接着绕过后颈，往下沿着肺还有胃，最后来到下腹部为止。刚开始，这份麻痒还只是像只小蝼蚁一样，在那里钻进钻出，爬来爬去的。可是不一会儿的功夫，这只小蝼蚁居然呼朋引伴，然后一传十，十变百，百成千，千而万。汤光亭只觉得这一群蚂蚁摇身一变，成了一只一只的蜈蚣，不但肆无忌惮地攀爬流窜，还张口啮咬，痛得他几乎快晕了过去。
额头上的汗水仍不断地往下流，流进了他的眼睛。原本坐在他眼前的杨景修与莫高天等人，忽然一下子都不见了。极目所见，全是五彩缤纷的花朵，倾耳所闻，皆是淙淙流水声响。身如凭空飞腾，又似凌虚坠落，汤光亭但觉一会儿冷，一会儿热，茫茫渺渺，幻象丛生，端的无比难受，却不知道自己正处于普天之下所有修习内功者最怕碰到的一件事：“走火入魔”
原来依天道顺行，人身心肾自然能生真元之气，以维持身体日常操作。此气又分阴阳，肾水之气为阴，气中有真一之水，名曰阴虎；而心火生液，液中有正阳之气，名曰阳龙。阴阳交媾而化黄芽，黄芽就而分铅汞，衍生万物，有生有死，此乃生生不息的造化之道。然而修习内功，乃是逆天而行，以求重返本元，常往永生。
所以既然内功的修练是逆天之举，练功之时，便会有许多的障碍与难关，练功之人将其称之为“魔难”
魔难是内十魔，外九难的统称，通常外难属于技术问题，在客观环境容许之下，比较容易克服。而内魔却是一种幻象，不着边际的东西，笔墨难描，更因个人境遇修为的不同，所见所闻也就有所差异。而一但遭逢内魔，若不能马上收慑心神，导气归元，轻者功亏一篑，白费心血，重则四肢瘫痪，一命呜呼。这便是俗称的走火入魔。
不过按理，以上所说的走火入魔的情况，都是在以修习者本身的内功已有相当根基为前提下，才有可能发生的。汤光亭只练了两年外家拳脚，无论如何也轮不到他走火入魔。这其中原由，说来太过巧合，简直有一点匪夷所思，亦是十分凶险，但人说无巧不成书，却不是说刻意要写成如此离奇，而实在是因为事有凑巧，而这样的事才会流传下来。
原来那时汤光亭在千药门身中四种剧毒，虽因四种毒物相互牵制，才令他一时未立刻就死，但最终应该还是难逃一命呜呼的结局。而后他虽命大碰到了梅映雪，本以梅映雪在医学上的造诣，若让她好好调治，原亦当有大好的希望，却又因为当时梅映雪自身都已难保，无暇他顾，只能暂时为他镇住毒性，却不能为他解毒。而依梅映雪的估计，她打算为自己与汤光亭争取七天的时间，再来想办法解救汤光亭。
不料汤光亭体内的四种毒性提前发作，莫高天艺高胆大，先是用本身的内力护住汤光亭的心脉，接着用梅映雪留给汤光亭的药丸，以死马当活马医。结果阴错阳差，原来梅映雪留给汤光亭的那颗药丸，便是以千药门大名鼎鼎的“九转易筋方”
制成的九转易筋丸。
千药门世以研究天下药石为立门宗旨，于武功一道，并无特出之处，因此千药门名头虽响，门下弟子几乎从来无人名闻江湖。但奇怪的是，历代掌门却个个武艺不凡。就拿上一代掌门梅师成来说，他行为乖戾，得罪了不少武林同道，有一回让人设计，被几个帮派高手围攻。梅师成那一役不但全身而退，而且还反过来诛杀其中一个帮派，该帮帮众二十余人，竟无一生还，惨遭灭门。从此梅师成声名大噪，但因其残忍好杀，却是恶名在外。
所以旁人自然都想，为何千药门就只有历代掌门的武功高强？就算门下弟子再不争气，总也有那么一两个特别用功的，否则如何选觅接班人？
这其中的道理无人能懂，就算是在千药门里，也是个秘密，一个掌门人的秘密。
说穿了，便是那个神秘的九转易筋方的功效。
原来正因千药门不以武功著称，为了弥补这个不足，百年来千药门便流传着一帖神秘药方，无论是谁，只要一经服用，不但能将他现有内力以倍数不断增强，将来再修习其他内功心法，更是事半功倍
不过此方所列药材取得不易，配制手法亦十分繁复困难，尤其在炼制过程中，各种突发状况皆非人力所能控制，往往十停剩不到一停。所以历任掌门穷其一生之力，最多都只能配出一剂。正因此方稀有难得，亦担心为别派所知悉利用，因此概由掌门人守密保管，并由现任掌门负责调剂，完成之后，交予下一任掌门服用。这便是为何千药门掌门与门下弟子的武功，差异如此之大的重要原因了。
所以那九转易筋方连同九转易筋丸，就如同掌门人信物一般，原该由千药门前任掌门梅师成，在交接掌门一职给万回春时，一并交接的千药门之秘，却因为梅师成的骤然辞世，从此下落不明。万回春万万也想不到，原来梅师成为了自己独生爱子身染不治重症，竟将依此方所制成之药丸，交给儿子了服食。只因梅师成的儿子向来与他的父亲不合，甚至一点武功也不学，对于梅师成的好意，却是宁死不受，于是这九转易筋丸便辗转到了梅映雪的手上。
梅映雪的父亲并不知道手上药丸的来历，不过梅师成纵使名声不佳，医术却是当世翘楚，既然如此慎重其事，定当非同小可，于是才将它交给梅映雪。不过他既不知此药来历，自然不得其名，故梅映雪接下此药，亦只知是父亲临终交付，其他亦一无所知。
然而这九转易筋丸来历虽大，效用虽然神奇，但却不是解毒的对症药方。那日莫高天喂汤光亭服下，并用内力强行将药力送入经脉，却不知如此一来，虽然药力作用让汤光亭的体质，起了令人料想不到的根本变化，而原本存在于他体内的毒质，亦随着莫高天的内力散入他全身经络。
这九转易筋丸既名为“易筋”全身经脉自然为其药力作用所在，其时莫高天以自身内力护住了汤光亭的心脉，而另一方面，九转易筋丸的药力也同时夹带着四种毒性，却在汤光亭的全身经络里左冲右突，彼此牵制，相互冲突，找不到一个可供宣泄与贮存之处，随时都可能因为阴阳失调，立时就要了汤光亭的命。
所以按理说，汤光亭无论如何都挨不过那天晚上。哪知偏偏鬼使神差，丁白云便在这紧要关头时候闯入，不分青红皂白，卯足了全力，朝着汤光亭便是一拳。那也是汤光亭命不该绝，这一拳说巧不巧，就正好打在汤光亭的膻中穴上。
那膻中穴又名气海，在人身中最是要紧不过，丁白云内力虽然不强，但他自幼习武，这一拳不论劲力准度，都称得上狠辣勇猛，便是江湖一流好手，要就这么白白让他打中了，那也是九死一生，汤光亭如何能免？结果事实正好相反，汤光亭便靠这么猛力一击，霎时冲开莫高天以内力封住的穴道，九转易筋丸的药力与四种剧毒，挟着莫高天的内力，一起注入了他的膻中穴。就这样，九转易筋方的功力，藉由莫高天与丁白云的内力牵引下，打通了第一道关卡。这一道关卡就是：九转易筋方必须要由受药者自身内力带引，才能加以利用，否则九九八十一天之内，受药者终将因控制不了体内积蓄着日愈强大的药力，最后血脉爆裂而死。
汤光亭本身并无任何内力，所以这个寻常问题却是他的大问题。丁白云本愈杀他，却阴错阳差救了他，更莫名其妙地弄脱了自己的手腕。至今仍怕东窗事发，终日惴惴难安，只想早日与汤光亭，还有莫高天作别。
那九转易筋方既已在汤光亭体内作用，莫高天所注入的一小部份内力，便为他所用，而那原先存留在他体内的四种毒质，即将在未来的日子里，渐渐被他的内功化去，转成了内力。他不知在这未来的九九八十一日之内，自己的身体无时无刻不在自行练功，所有禁忌亦与一般练内功者相同。
而这时他偏偏想起了梅映雪，心里便不自觉地动了男女之情，正是犯了搬运内息时的大忌，顿时陷入魔障。原本就算要走火入魔，一般也都要在修习内功二到三年，略有小成之后才有可能发生。汤光亭服用九转易筋丸至此不过一天光景，体内内力初生，便有如此威力，实在令人难以置信。
汤光亭哪里知道他自己的命，居然曾在鬼门关前数度过门而不入，这时他四肢逐渐麻痹，还道是体内剧毒再度发作，心里只想：“莫前辈杀人的武功高强，救人解毒却是半调子，要是他们再不回头看我，只怕这次我小命不保！”这次虽然也是属于练功走火，但因他并不是自行运气练习，所以他一停止胡思乱想，全身麻痹的感觉其实已有渐缓的趋势，只是情急之下，不能立刻察觉这细微的变化。
眼前只见摆在这客栈中间的桌椅已被人挪开，当间两人大打出手。其中一个是刚刚一进门就呼呼喳喳的大胡子老粗，另一个身材矮胖，四肢肥短，看穿着打扮是河朔刀枪会里的人，刚才没听他自我介绍，倒不知道他是谁。
别看那性子浮躁，傲慢轻挑的大胡子是个大老粗，只见他步伐严谨，双拳舞动招式狠辣，走得是冷僻肃杀一路的拳法。那刀枪会的胖子手段更是怪异，他身材肥胖，却又偏偏使得一对与他不登对短手戟，进退趋避之间，动作迅猛无俦，简直活像一只胖松鼠。
一个偏锋，一个奇巧，一时斗了个旗鼓相当，短时间还瞧不出谁胜谁败，双方人马却已在场外互相戟指叫嚣，个个争先恐后，以口角另辟战场，斗了起来。那铁马帮的朱虎原本事不干己，但刀枪会的人一开始对他们礼数颇为周到，便对刀枪会有了好感，若说因为这样便要帮他们嘛，却又顾忌不清楚这另一路人马的来历，实在下不了决心。
犹豫间，忽然听得“啪”地一声，那大胡子一拳打中了胖子的小腹，但那胖子动都不动，哼也没哼一声，若无其事地承受下来。大胡子脸色大变，向后退开数步。
那朱虎见状，连忙趁机上前，双手一拦，说道：“各位请冷静冷静，听在下一言。”那大胡子身后一个矮小的白面汉子，从后面冒出一个头来，应道：“少啰唆，再吵连你一块儿揍！”大胡子右肘往后一撞，正好敲在白面汉子的胸膛上。那白面汉子吃了这一记闷拐子，还要多嘴，抚着胸口说道：“大师兄别怕，大不了咱们一块儿上”一言未了，他的另外两个师兄弟，一人一边，一个按住了他的头，一个捂住了他的嘴。
朱虎装着没看见，续道：“在座各位在江湖上成名已久，各人的门派也都是响铛铛的名门正派，何必为了一点小小的误会，伤我江湖同道和气？”大胡子道：
“你既说是误会，那好，为何这位胖朋友，一进来便对我大吼大叫，还动手动脚？”
卫正人接口道：“那是因为贵派兄弟不听劝告，无故妄动我会的东西，我黄兄弟一时气不过，这才追进来。”那大胡子颇不以为然地道：“原来挡在门口的那口大木箱是你们的东西。你们将一个这么大的东西挡在马路当间，怎么？我们路过的人不能问问吗？”卫正人道：“常人只见表面，只知这是一口木头箱子，其实里面的事物十分要紧，我黄兄弟一片好心，倒教贵派见笑了。”那大胡子冷笑道：“嘿嘿，既然这其中藏的是你们那个什么会，不可告人的秘密，今日之事，便算我给这位好管闲事的兄台一个面子。我们走吧！”招呼同伴便要离去。
卫正人将身子往前一站，伸手说道：“那便请赐解药。”那大胡子脸色微变，说道：“什么解药？”卫正人道：“原来兄台便是朱砂派的毛师兄，失敬，失敬。
我黄兄弟确实是一番好意，绝非向毛师兄挑衅。还望赐解药。”
那大胡子见对方叫破自己的来历，便不再闪烁，说道：“阁下好眼力，不知高姓大名？”卫正人道：“敝姓卫，河朔刀枪会单刀教头卫正人，便是区区在下。”
大胡子道：“原来是鼎鼎大名的河朔刀枪会，久仰，久仰。”才说完，忽听得“咕咚”一声，刚刚与他对打的胖子，突然一仰倒地。卫正人身后的三人赶忙去搀住了，捋开衣服，只见小腹的地方有着一处茶杯口大小的瘀痕，却不是一般的青黑色，而是朱红色。颜色鲜丽，仿佛要渗出血来。三人相顾失色，卫正人却头也不回，自作镇定。
原来这个大胡子名叫毛天祚，果真便是朱砂派的大弟子。这朱砂派本是江湖上一个名不见经传的小帮派，唐末丹鼎派的遗枝。十几年前朱砂派炼金未成，反而炼出几味神奇的毒药，门下弟子居然便藉着这几味毒药闯荡江湖，还真的闹出了几件风风雨雨的大事，从此朱砂派名声才不胫而走。
然而这朱砂派虽是武林帮派，因不以拳脚功夫见长，所以名声虽有，地位却始终不高。偏生这毛天祚天生火爆脾气，无论去到哪里，自然也都是惹祸的多，与他打过交道的人，无不摇头皱眉。适才毛天祚与那黄胖子放对，他见连对方一个看东西的脚夫，功夫都不比自己差，妒恨心起，便动杀机，暗地将毒物握在手中，寻隙于发拳之际，神不知鬼不觉地做掉对手。他一拳得手，还佯装不敌，只想在对手毒发之前离开，正是他惯用的伎俩。每当夜深人静，毛天祚时而想起那些莫名其妙死在他手下的人，临死之前还搞不清楚究竟遭到了谁的暗算，心里就有一种快感，所以他也从不考虑自己的行径光不光明正大。
传言中的毛天祚身高腰粗，一脸虬髯，暗地里有人称他叫“毛扫帚”最是好认不过。卫正人往这方向去猜，果然一言中的。而朱砂派既以毒药闻名，这个扫帚星竟然转性，甘愿吃亏走人，卫正人只想自己会里的兄弟只怕着了道而不自知，所以一开口就向他要解药。一来叫对方知道，自己完全清楚他们的底细，二来就算猜错了，也不吃亏。这时惊见黄胖子忽然倒下，卫正人却只能顺势强做镇定，好让人觉得一切都早已在他算计之中。
毛天祚见卫正人对黄胖子的倒下视而不见，恍若无事一般，摸不透他葫芦里到底卖得什么药，便道：“卫教头刚才说，这位胖兄弟对我们是一番好意，在下百思不得其解，正好请教。”说着，看了躺在地上的黄胖子一眼，心想：“刚才让你逞足了威风，怎样？现在是你行，还是我强？”嘴角漾起一丝微笑，三人对他怒目而视，他也只当没看见。... -->>
众人又走了一阵，直出二十余里，才到了一处小市镇上。丁允中今日大寿，原本中午要大宴宾客，可是这下事发匆促，大家别说寿酒了，连白米也没吃一粒，都早已是饥肠辘辘。这市镇并不大，众人寻来寻去只有一间比较像样饭铺，坐定之后，便向店小二点了些饭菜。那小二将饭菜端上来，说道：“大爷们来得不巧，今儿个早上城里有户大户人家做寿，将集里的鱼肉全兜走了，只剩些青菜豆腐，客倌们将就一些吧。”丁允中一阵苦笑，只道：“甚好，甚好。有酒么？”店小二见他粗袍底下露出一截锦缎大衣，知是富贵人家，便道：“酒倒是有的，就怕不合味。”丁允中道：“无妨，打三角来！”又赏了二两银子给小二，让他代大家到市集上的沽衣铺子去寻几件换洗的衣衫。店小二见他出手大方，没口子的答应，欢天喜地的去了。
只可惜小镇上并无骡车马车可雇。众人草草吃饱，轮更新衣，便着即上路。汤光亭先前与薛远方一行人来寿春时，走的是官道，路经马家集、清河镇等几处大市集，他是生平第一次下山，见什么都好奇，虽不是大摇大摆，那也是沿路游赏。这会儿万回春尽挑偏僻小路行走，丁铃、丁白云初尝家破之痛，无心玩乐，那也罢了，汤光亭却是生性好动，一刻停不下来。好在林蓝瓶对他的态度一日好过一日，说话谈笑，少遣无聊，再加上杨景修沿途与他谈论武林轶事，江湖奇闻等等，倒也快意畅怀。
这一路往东南，待到第三日上，众人越过一处土坡，从高处望下，眼见前方屋宇鳞比，房舍罗列，约有三四百来户人家。万回春道：“咱们到梅花镇了。由此再往东去，不出三四十里路，就可以到千药谷了。”他这话自然是说给丁允中一家人听的。
丁允中与儿女笑道：“原来我们与千药门也是邻居，这么多年来，却始终未曾造访。”万回春笑道：“那表示庄主一家身体强健，反而是好事哩。”丁允中道：
“那是。”又道：“此地距离寿春有二百余里，想来那批官兵是追赶不上了。这些天来大家一路奔波，为了不引人注意，吃饭睡觉都是草草敷衍了事。我看大家便在这青石镇上找家最大的酒楼饭馆坐坐，吃肉喝酒，概由小弟做东，算是答谢诸位的厚爱。”他人一脱险，仗义疏财的豪迈性格便立刻显露无遗。
莫高天哈哈笑道：“走走走！这几天尽吃些青菜豆腐，嘴里都快淡出鸟来了，兄弟不请客，我也是非好好地敲你一顿不可。”见丁氏兄妹兀自闷闷不乐，伸手拍拍丁白云的肩头，道：“男子汉大丈夫，本当自立自强，有什么好怀忧丧志的？再说塞翁失马，焉知非福，你父亲家产那么大，从小养尊处优，对你来说未必便有好处。”丁白云讪讪笑了一下，道：“是。”心想：“家产当然是越多越好，烧的又不是你的房子，却来说这种风凉话。”
汤光亭得知不久即将到达千药门，心中一股莫名的不安油然而生。但一想到马上就能再见到梅映雪，却也不免心绪澎湃起来，脑海中忽然浮现她在山洞里，自己亲手为她褪去衣裳的那一幕，顿时觉得面红耳赤，口干舌燥，一时心荡神驰，不知身在何处。林蓝瓶见他神态有异，伸手推了他的肩头，说道：“你在想什么？这么出神。”
汤光亭这才如大梦初醒般“啊”地一声大叫，忙道：“没有，没有。”见林蓝瓶似笑非笑地望着自己，仿佛心事已被她看穿，脸上更加红了。忍不住补充说道：
“我是在想，我们那个时候不告而别，此番回去，只怕要挨一顿白眼。”林蓝瓶道：
“那是你以小人之心度君子之腹，谁像你那么爱记仇。”她话是这么说，但心中也不免惴惴。
信步间万回春带头走进一间客栈。汤光亭进门前抬头一看，只见门上顶着一块牌匾，上面写着：“西来顺”三个斗大的金字。杨景修说道：“兄弟，你在看什么？”
汤光亭指着牌匾，说道：“这家饭馆的名字倒有趣得紧。”杨景修道：“此间主人大概是崇信佛教吧？这名字其实也普遍，洛阳西郊也有一家饭馆也起这个名字。”
汤光亭道：“原来如此。”心想有朝一日也要像杨景修一样，四处游历，行侠仗义。
杨景修见他出神，续道：“看你瞧这匾，让我忽然想起了一个故事。”汤光亭喜道：“真的吗？没想到匾额也有故事。我最喜欢听大哥说这些江湖奇事了，快说，快说。”林蓝瓶这些天跟着杨景修也听到了不少有趣的事，凑过来也想听听看。杨景修笑道：“这不是什么武林奇事，只是一个小故事。”
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店小二领着众人靠着窗边就坐。点过酒菜，杨景修续道：“从前有一个名叫韦诞的人，他的书法写得很好，尤其是工整的楷书，最是拿手。所以那时皇帝老子的皇宫内院，很多都特别找他来题字做匾。
“有一天，皇帝新起造的凌霄观落成，当然还是要韦诞来题字，但是工人却误把还没题字的匾额先给钉了上去，若要拆下重做，就要误了时辰。于是皇帝就命人用竹笼载着韦诞，绑上绳索，直接将韦诞吊上去写匾。那块匾离地有二十五丈高，韦诞是个读书人，又没练过武功，身子挂在半空中，风吹过来摇啊晃的，简直把他吓个半死，下来的时候，不但两腿发软，两鬓头发也都给吓白了。
“后来他回家以后，就把这件事情告诉他的儿子，并且告诫他，要他后世的子子孙孙都不可以再学习书法，末了为了永绝后患，干脆写成遗命，最后成了韦家家训。”
林蓝瓶与丁白云等人不禁莞尔，汤光亭听完更是哈哈大笑，道：“他在半空中写‘凌霄’两字，那还不是实情写照，正好配合得天衣无缝？不过他全身吓得发抖，居然还能拿笔写字，这也算得上是一门功夫了。”杨景修笑道：“汤兄弟说得是，这我倒没想到。”汤光亭听他认同自己的看法，觉得十分开心，便又说道：“不过这毛笔字写得好，武功也不错的人，我倒也见过一个。”
杨景修知他初入江湖，凭他小小年纪，能识得什么人？想是他这两天听自己说了许多武林轶事，不甘寂寞，也要说上几句，便道：“哦，是吗？你认得什么人？
说来听听。”
汤光亭道：“那个人手上拿的是一根镔铁长管，做成毛笔的形状，右手运指握住，便如同执笔一般”杨景修道：“你说这个是判官笔的功夫。”汤光亭续道：
“是啊，他那时跟人家动手过招，就好像凭空写字一般。又写字又能伤人，这门功夫倒也好看。”杨景修沉吟道：“嗯，这判官笔跟透骨扇啦，雷公槌啦什么的，都是用来打人穴道的兵器，只要能克敌制胜，在招数上未必要写出一个什么字来，才能成功夫。尤其写出来的字敌人若是认得，那便是叫人多了防备，因此普天之下，如此托大又自大的，就只剩湖南牛背山与江宁铁面无私汪家两派了。近年没听说牛背山有什么人在江湖上走动，所以我想你看到的那个人要不是姓汪，便是他那姓沈的徒弟。”汤光亭听着听着，不禁张大了眼睛，露出了钦佩神色。
远远地一阵马蹄声来到门外忽然停止，旋即进来三人，清一色都穿着藏青短挂黄褐布衫。先进来那人尚未坐定，便大呼小叫，吆喝小二端上酒菜。随后那二人亦是一般性急，才坐定便各自伸手从箸筒中拿出筷子，其中一人叩叩叩地用筷子敲着桌面。
一人道：“喂，你别敲了好不好？我听了很烦呐！”敲桌子那人微微一怔，手下却未即停。另外一人便道：“孙师弟，朱师兄此刻心情不好，你就别闹他了！”
那姓孙的脸上一阵尴尬，连道：“是，是！”轻轻放下筷子。
那另一人接着又道：“朱师兄，你也别恼，咱们先喝一杯再说。”接过店小二递来了酒壶，替他满满斟了一杯。那位朱师兄二话不说，仰脖子立刻干了一杯。姓孙的显然是这三人中辈分最小的，他见朱师兄一饮而尽，赶忙替两人都斟满了酒。
那姓朱的向那姓孙的微微一笑，示意安抚，接着与另一人说道：“我哪有恼什么？师父吩咐下来的事，咱们做弟子的，拼了命去完成就是了，还由得你推三阻四的，考虑那么多干嘛？我朱虎不是忘恩负义之人，师父待我就像我自己的父亲一般，那还有什么怀疑的？你刚刚跟我说过的话休要再提，你要是再说，我也会当作没听见。”
那一人说道：“朱师兄说这话可太伤人了。难道师父对我郭典就不像父子？我郭典就不知感恩图报吗？可是这件事大师兄做得也太过分了，我是为朱师兄叫屈啊！”朱虎道：“罢了，刚刚是我不对，别再说了。”那名叫郭典的不理，仍道：“别人不知道朱师兄的为人，对你有所误会，那也罢了，但我郭典却知道得清清楚楚，要我闭嘴不讲话，闷着头当乌龟，不如干脆让人杀了我好了。”朱虎默然无语。
那杨景修见这三人叨叨絮絮地只是谈论自己的家务事，便不欲再听下去。回头见汤光亭却是兴味盎然，一个劲儿地好奇瞧着他们，便将他拉到一边，细声说道：
“兄弟，我们行走江湖，有时候固然要眼观四面，耳听八方，但有些时候，却最好装聋作哑，闲事莫理。你年纪尚轻，江湖阅历不足，这其中分际原难拿捏得清。不过只要事不干己，总是少碰为妙，别说看了，最好连听也不要听。”
汤光亭露出诡异的笑容，笑着说道：“是。”杨景修见他笑容古怪，言不由衷，便道：“你是不信？”汤光亭笑道：“大哥为了我好，才跟讲我这样的话。但不是小弟不相信大哥，是大哥自己都不相信自己讲的话。”
杨景修觉得他答得有趣，笑问道：“怎么说？”汤光亭道：“大哥忘了？先前无极门那一帮人一直都在找你晦气，说你得罪了他们。那天我看你和他们打了一架，本来觉得他们以多欺少，不是好汉。不过我后来渐渐发现，那个叫陆半剑的老道长，甚至是薛道长，怎么看都不像是奸邪之辈。”汤光亭说这话时，两眼一直注视着杨景修的神情，见他并无动气或发怒的迹象，才接着续道：“杨大哥你武功高强，陆半剑那么一大把年纪，剑术炉火纯青，听说杀人不用第二剑，这样都还只跟你齐名，有什么事能难得倒你？你向无极门寻衅，料想绝对不是为了自己的事，一定是你
你这个”说到这里，面露狡狯，讪讪地笑了笑，杨景修接着道：“好管闲事！”
说罢，两人但觉心意相通，相视笑了起来。
过了一会儿，杨景修忽然说道：“兄弟，你我一见如故，大有相见恨晚之憾，这几天你老是大哥长大哥短的，总不能让你白叫了。不如这样吧，咱们便义结金兰，拜把子做兄弟如何？”
汤光亭简直不敢相信自己的耳朵，睁大了双眼，颤声说道：“这这怎么好意思不，不，不是，我是说，这这我只是个武艺低微的无名小卒如何高攀得起？”杨景修佯怒道：“兄弟，这就是你的不是了，是谁说要武功相当才能拜把子？江湖上人人都说‘快刀半剑’，说我和陆道长的武功相当，难道我只能去找他结拜吗？”
汤光亭当然知道杨景修的意思，只是这事来得太突然，令他措手不及，难以置信而已。他早在山寨时就听老一辈的说过，行走江湖，最要紧的就是讲义气、守信用，否则任你武功盖世，一样会让人瞧不起。但要讲信义，总得要有个目标才行，要是有个结义兄弟，不但方便，风险又小，有时还能壮大声势。所以要行走江湖，那是非结拜兄弟不可的。
但要想结交到像杨景修这样的兄弟，那实在太难得了，汤光亭虽然一向厚脸皮惯了，此时却自惭形秽起来，嗫嚅道：“可是我这个”杨景修正色道：“男子汉大丈夫做事，当为则为，痛痛快快。还是你为了我那日被人擒住，变成了狗熊，因此不愿意和我结拜？”汤光亭忙道：“绝无此事，大哥切勿多心！”
杨景修道：“那便是了。不用说你对我有恩，便是你这般人品，也值得我杨某为你两肋插刀。”汤光亭笑道：“既是如此，大哥，什么有恩没恩的事，此后休得再提，否则别怪兄弟翻脸无情。”
杨景修大喜。问到汤光亭的生辰。汤光亭笑道：“看也知道大哥年纪比我大多了。”杨景修道：“兄弟的生辰岂能不知？非问不可，非问不可。”互道生辰，杨景修大了汤光亭十三岁，于是汤光亭又叫了一声大哥。
杨景修道：“大家都还在赶路，此时此地要准备香烛香案，也太费时费事了，好在我们朋友相交，贵在真诚，也不必拘此小节。只要我们真心诚意，天地为鉴也就是了！”汤光亭却不愿意如此草率，不过两人才刚结拜，马上就不听大哥的话，那也太不成样了。便道：“大哥，这里虽无香案，但却有好酒。小弟不才，想敬大哥三杯！”杨景修笑道：“自当奉陪！”
回到位子上，汤光亭将与杨景修结拜的事情跟大家说了。林蓝瓶知道了以后，也代他欢喜，举杯共祝，而丁允中为了凑合热闹，跟着叫好，并立刻吩咐店家再上酒菜。至于丁白云与丁铃两人，因事不关己，脸上殊无喜恶反应。
莫高天将信将疑，直到汤杨两人对干三杯，彼此互道：“有福同享，有难同当”
后，这才确信居然有人会跟一个，只会三脚猫把式的毛头小子结拜。心想：“这姓汤的要不是事先知道，我要收这臭小子当徒弟，就是脑筋有问题。嗯，他脑筋既然不灵光，刀法再好也有限。”不禁怀疑起江湖传言，但回头又想：“不过他既然看上我莫高天欣赏的人物，最起码证明了他的眼光倒是不差。跟陆老道齐名，将就着也还可以。”
酒过三巡，汤光亭忽道：“不知大哥与无极门究竟结下了什么梁子，以致他们全门上下，都想要抓你呢？小弟知道以后，也好替大哥担代担代。”杨景修道：
“其实这不过是一件小事，不值一提。不过兄弟真有兴趣知道，做哥哥的便说上一说。”心想：“我这位义弟武艺平平，但是难得热血心肠，别让哪一天正巧让他碰上了，强要替我出头，那可就糟了。再说这里这么多旁人，真照实说，只怕节外生枝。”正欲捡一些无关紧要的说，忽然门外“碰”地一声巨响，好像有什么重物落到地上，接着又走进了四个人。这四人与先前进来的三人仿佛认识，双方人马一照面，不禁都“咦”地一声，发出惊讶的声音。
杨景修见这酒馆忽然来了一群江湖人士，不由得闭上了嘴。
那四人的其中一人抢先说道：“敢问几位兄台，可是铁马帮的弟兄？”郭典起身道：“不错，在下姓郭，身旁这两位是我朱师兄与孙师弟。不知诸位有何见教？”
那人脸上堆笑，作揖道：“原来是郭师兄，幸会，幸会！忘了老哥哥啦！我是卫正人呐，河朔刀枪会的教头，这些都是我们会里的兄弟。”余下三人纷纷拱手作礼，一一见过，朱虎更邀共坐，卫正人称谢，纷纷就坐。
那河朔刀枪会起源于五代初期，其时世局纷乱，盗贼蜂起，地方仕绅、有识之士，为了保卫村里平安，于是有钱的出钱，有力的出力，筹组了这样的一个练武组织。平日负责一般农作，空余闲暇便练武强身，时日一久，邻近乡里纷纷仿效，声势日渐壮大，有些甚至因此投军，成为当时朝廷民间的练兵场所，以及兵员的来源。
时至宋朝立国，但边境纷扰，战祸连结仍旧，河朔刀枪会更吸收了一些地方帮会，组织地方义民，俨然成为一大帮派。一时河朔地区武风大盛。宋朝重文轻武，外族夷狄纷扰不断，却是后来的事。
原本河朔刀枪会中所称的刀枪，本指多用于战阵当中地堂刀与马上枪，后来这些江湖帮会在陆续加入后，顺道也带入了些江湖武功，从此河朔刀枪会就更像一般的江湖帮会。会中地位最高的不设帮主，而称总教头，其下设刀枪教头各一名。这卫正人背上背了一把大刀，正是单刀教头，在会中地位甚高。
那卫正人一待众人坐定，随即开口说道：“刚刚我还以为看走眼了，原来果然便是郭兄。别来无恙？”郭典道：“没想到那日匆匆一别，屈指数来，已近一年有余，卫教头英姿风发，更胜当年，真是可喜可贺！”卫正人道：“哪里哪里。”各自吹捧对方，寒喧一番。
郭典道：“不知是什么风，竟能把教头吹到这里来？”卫正人道：“我在道上听到了消息，不只是我们，江湖上有大大小小十几个帮会，这会儿都正往这儿来。
我起先还不信呢，你看，这会儿不是跟你老兄碰上了吗？能有什么风？只怕郭兄为什么而来，我们便是怎么而来？”
朱虎听着皱起了眉头。他老成持重，在桌下伸手拉住郭典，示意他不可说出此行原由。郭典装做若无其事，续道：“真有此事？”卫正人道：“郭兄若是不信，现下也不忙求证，说不定再过一会儿，马上就会碰到其他人。店家！拿酒来！”
说也凑巧，他话一说完，忽然一阵马蹄声来到门外而止。接著有人声说道：
“这儿便是镇上最大的饭馆了！咱们就选这里。”又一人说道：“兀那汉子！这是什么鬼东西啊？挡在大马路当间，这叫人家怎么走！”接着听到一个人呼呼喳喳斥喝了几句，另一人说道：“大师哥，这人口齿不清，别理他吧！”岂知那位大师哥忒地无聊，竟学起那人说话的样子，也叽哩刮啦地扯了几句。那人听了哇哇大叫，语调尖锐，虽然听不懂，却也知道在骂人。门外那几人听着，都哈哈大笑起来。
那卫正人听着不禁皱起眉头，侧身与身旁的同伴低声说道：“去看看！”郭典见状询问道：“那是你们的东西？”卫正人道：“没事的！”转头又道：“快去！”
那人赶忙将面前的一杯水酒一干而尽，起身便欲出门，忽然门口出现四道人影，笑声未歇，便是刚才才乘马来到的那伙人。
汤光亭举目望去，只见这四人亦是一派相同服色，显是另一个帮会的人。心想这卫正人说得不错，果真这许多门派竟不约而同，齐往这镇上聚来。但见那四人一进门，陡然见到当中一张大桌子，坐满了七八个大汉，瞧着穿着打扮，俨然都是江湖人士，不禁都收起了笑脸，不待店小二招呼，自寻了另一张桌子坐下。其中一两个人，还探头探脑地往汤光亭这边瞧来。
丁允中与杨景修都是老江湖了，表面上不动声色，暗地里对这些人的一举一动都留上了心。其他像汤光亭、丁白云等人，都觉得事情虽然有点奇怪，但也十分有趣，忍不住多瞧这些人几眼。只有莫高天仗着武艺高强，倒是真的没把这些人放在眼里。
店里忽然来了这么多人，店家一时忙得不可开交，没空多理刚才进来的这四人。
四人等了一会儿，逐渐不耐烦起来，其中一个大胡子的大汉终于忍不住叫嚷道：
“小二！小二！死到哪里去了，竟要老子等你这么久！”店小二听他言语不善，不敢怠慢，连忙放下手边工作跑到他跟前去招呼。那大胡子大汉伸掌在桌上一拍，桌上的箸筒跳了起来，筷子哗啦散了一桌，喝道：“要等到老子开骂了你才肯出来，真是敬酒不吃吃罚酒！”店小二道歉连连，心下不住叫苦，怎么想也想不透，今天倒底是什么日子，居然这么巧，同时来了一堆这种脚色，当场恨不得多生出两只手臂，免得因为招呼不周，无端惹来灾祸。
正自嗟叹之际，忽然耳后又传来脚步声，接著有人说道：“店家，切盘牛肉，炒几个小菜，还有，打斤酒来！”
那店小二一听又是客人上门，差一点没晕过去，回过头一看，只见门外走进一对男女。那男的年约三十来岁，长得是威武挺拔，虎背狼腰，眉宇之间颇有悍气；而那女的约有二十出头，容貌清新秀丽，尖尖的瓜子脸靠近右边的眼角旁，有一点黑痣，两颊各泛着一处小小的梨涡，皮肤白里透红，模样甜美可人，叫人见了，不免心生爱怜。两人头上都带了一顶豹纹毛毡圆帽。
店里的大桌子都给先进来的占了，那对男女便挑了一处位置较偏的小桌子坐下。
汤光亭这时才瞧清楚，那个男的背上背了箭囊，上头有十数根羽箭。而那个女的生得一付怯生生的模样，背上却也背了个羊皮囊，从外观上倒看不出个所以然来。
汤光亭见两人举止亲密，猜想两人必是一对情侣，或甚至是夫妻。忽见那女子笑靥如花，心里不由得思念起梅映雪来了。寻思：“眼前这女子相貌千中选一，模样已是很美的了，但比起我那阿雪来，只怕颇有不及。不过这位女子看人的神气，很有些狡狯的味道，若比娇艳狐媚，阿雪恐怕就不如了。”旋即又想：“唉，我现在还有心情想这些，待会儿一进千药门，若是万小丹还是冯云岳，一上来便撕破脸，大家明刀明枪，有莫前辈和杨大哥罩着我，那也不用怕。最怕他们两个表面上不动声色，还是躲在一旁，尽干些偷鸡摸狗的事，到时我连杨大哥也害了，这可怎么办？
“这整件事情说出来太过耸动，简直匪夷所思，丁庄主跟我也没交情，莫前辈看样子跟万回春还是旧识，若是跟他们说，他们必会去找万回春。我看还是我找个时间，私底下偷偷地跟杨大哥讲，他是我结义兄弟，想必会相信我才是，就算他不全然相信，心里也有了防备。对，就是这个主意！”
他心里自问自答，好不容易打定主意，忽然一个念头闪过，心中又不禁叫道：
“哎呀！不行！这件事又牵扯到阿雪，他一定会问：‘我这个弟妹，现在何处？’老实跟他说，又不太方便。瞒着他胡说几句，可又显得我不够义气。”两难之际，脑海中自然浮现出那天为梅映雪褪去衣衫的情景，心中一热，想道：“可不知她现在究竟怎么了？”
汤光亭宛如灵魂出窍似的，一阵胡思乱想，良久良久，忽听得仿佛有兵刃相斫的声音，才逐渐回过神来，见同桌众人，人人的双眼都往门口得方向直瞧，正想问一句：“瞧什么热闹？”嘴巴一张，喉头咕哝了一下，却没发出声音来。
这下可把他给吓坏了。说话吃饭，这等简单的事，居然也有不灵光的时候发生。
他咽了咽口水，准备重新再来，可是这一次更惨，那感觉就好像嘴巴已经从自己的脸上消失，就连张口也张不了。
汤光亭不由得全身一震，忽地整个额上冷汗直流，状如雨下。他想要站起身来，弄出一点声响求救，偏偏这时他全身上下，包括头颈四肢都早已经不听使唤，就好像被人用了“定身法”定住一样，他自己觉得有些滑稽，但这当儿当然是笑不出来的。
很快的，一种莫名其妙的麻痒感觉，逐渐地从他的双手拇指开始，顺着腕肘而上，一直麻到上臂、肩窝，接着绕过后颈，往下沿着肺还有胃，最后来到下腹部为止。刚开始，这份麻痒还只是像只小蝼蚁一样，在那里钻进钻出，爬来爬去的。可是不一会儿的功夫，这只小蝼蚁居然呼朋引伴，然后一传十，十变百，百成千，千而万。汤光亭只觉得这一群蚂蚁摇身一变，成了一只一只的蜈蚣，不但肆无忌惮地攀爬流窜，还张口啮咬，痛得他几乎快晕了过去。
额头上的汗水仍不断地往下流，流进了他的眼睛。原本坐在他眼前的杨景修与莫高天等人，忽然一下子都不见了。极目所见，全是五彩缤纷的花朵，倾耳所闻，皆是淙淙流水声响。身如凭空飞腾，又似凌虚坠落，汤光亭但觉一会儿冷，一会儿热，茫茫渺渺，幻象丛生，端的无比难受，却不知道自己正处于普天之下所有修习内功者最怕碰到的一件事：“走火入魔”
原来依天道顺行，人身心肾自然能生真元之气，以维持身体日常操作。此气又分阴阳，肾水之气为阴，气中有真一之水，名曰阴虎；而心火生液，液中有正阳之气，名曰阳龙。阴阳交媾而化黄芽，黄芽就而分铅汞，衍生万物，有生有死，此乃生生不息的造化之道。然而修习内功，乃是逆天而行，以求重返本元，常往永生。
所以既然内功的修练是逆天之举，练功之时，便会有许多的障碍与难关，练功之人将其称之为“魔难”
魔难是内十魔，外九难的统称，通常外难属于技术问题，在客观环境容许之下，比较容易克服。而内魔却是一种幻象，不着边际的东西，笔墨难描，更因个人境遇修为的不同，所见所闻也就有所差异。而一但遭逢内魔，若不能马上收慑心神，导气归元，轻者功亏一篑，白费心血，重则四肢瘫痪，一命呜呼。这便是俗称的走火入魔。
不过按理，以上所说的走火入魔的情况，都是在以修习者本身的内功已有相当根基为前提下，才有可能发生的。汤光亭只练了两年外家拳脚，无论如何也轮不到他走火入魔。这其中原由，说来太过巧合，简直有一点匪夷所思，亦是十分凶险，但人说无巧不成书，却不是说刻意要写成如此离奇，而实在是因为事有凑巧，而这样的事才会流传下来。
原来那时汤光亭在千药门身中四种剧毒，虽因四种毒物相互牵制，才令他一时未立刻就死，但最终应该还是难逃一命呜呼的结局。而后他虽命大碰到了梅映雪，本以梅映雪在医学上的造诣，若让她好好调治，原亦当有大好的希望，却又因为当时梅映雪自身都已难保，无暇他顾，只能暂时为他镇住毒性，却不能为他解毒。而依梅映雪的估计，她打算为自己与汤光亭争取七天的时间，再来想办法解救汤光亭。
不料汤光亭体内的四种毒性提前发作，莫高天艺高胆大，先是用本身的内力护住汤光亭的心脉，接着用梅映雪留给汤光亭的药丸，以死马当活马医。结果阴错阳差，原来梅映雪留给汤光亭的那颗药丸，便是以千药门大名鼎鼎的“九转易筋方”
制成的九转易筋丸。
千药门世以研究天下药石为立门宗旨，于武功一道，并无特出之处，因此千药门名头虽响，门下弟子几乎从来无人名闻江湖。但奇怪的是，历代掌门却个个武艺不凡。就拿上一代掌门梅师成来说，他行为乖戾，得罪了不少武林同道，有一回让人设计，被几个帮派高手围攻。梅师成那一役不但全身而退，而且还反过来诛杀其中一个帮派，该帮帮众二十余人，竟无一生还，惨遭灭门。从此梅师成声名大噪，但因其残忍好杀，却是恶名在外。
所以旁人自然都想，为何千药门就只有历代掌门的武功高强？就算门下弟子再不争气，总也有那么一两个特别用功的，否则如何选觅接班人？
这其中的道理无人能懂，就算是在千药门里，也是个秘密，一个掌门人的秘密。
说穿了，便是那个神秘的九转易筋方的功效。
原来正因千药门不以武功著称，为了弥补这个不足，百年来千药门便流传着一帖神秘药方，无论是谁，只要一经服用，不但能将他现有内力以倍数不断增强，将来再修习其他内功心法，更是事半功倍
不过此方所列药材取得不易，配制手法亦十分繁复困难，尤其在炼制过程中，各种突发状况皆非人力所能控制，往往十停剩不到一停。所以历任掌门穷其一生之力，最多都只能配出一剂。正因此方稀有难得，亦担心为别派所知悉利用，因此概由掌门人守密保管，并由现任掌门负责调剂，完成之后，交予下一任掌门服用。这便是为何千药门掌门与门下弟子的武功，差异如此之大的重要原因了。
所以那九转易筋方连同九转易筋丸，就如同掌门人信物一般，原该由千药门前任掌门梅师成，在交接掌门一职给万回春时，一并交接的千药门之秘，却因为梅师成的骤然辞世，从此下落不明。万回春万万也想不到，原来梅师成为了自己独生爱子身染不治重症，竟将依此方所制成之药丸，交给儿子了服食。只因梅师成的儿子向来与他的父亲不合，甚至一点武功也不学，对于梅师成的好意，却是宁死不受，于是这九转易筋丸便辗转到了梅映雪的手上。
梅映雪的父亲并不知道手上药丸的来历，不过梅师成纵使名声不佳，医术却是当世翘楚，既然如此慎重其事，定当非同小可，于是才将它交给梅映雪。不过他既不知此药来历，自然不得其名，故梅映雪接下此药，亦只知是父亲临终交付，其他亦一无所知。
然而这九转易筋丸来历虽大，效用虽然神奇，但却不是解毒的对症药方。那日莫高天喂汤光亭服下，并用内力强行将药力送入经脉，却不知如此一来，虽然药力作用让汤光亭的体质，起了令人料想不到的根本变化，而原本存在于他体内的毒质，亦随着莫高天的内力散入他全身经络。
这九转易筋丸既名为“易筋”全身经脉自然为其药力作用所在，其时莫高天以自身内力护住了汤光亭的心脉，而另一方面，九转易筋丸的药力也同时夹带着四种毒性，却在汤光亭的全身经络里左冲右突，彼此牵制，相互冲突，找不到一个可供宣泄与贮存之处，随时都可能因为阴阳失调，立时就要了汤光亭的命。
所以按理说，汤光亭无论如何都挨不过那天晚上。哪知偏偏鬼使神差，丁白云便在这紧要关头时候闯入，不分青红皂白，卯足了全力，朝着汤光亭便是一拳。那也是汤光亭命不该绝，这一拳说巧不巧，就正好打在汤光亭的膻中穴上。
那膻中穴又名气海，在人身中最是要紧不过，丁白云内力虽然不强，但他自幼习武，这一拳不论劲力准度，都称得上狠辣勇猛，便是江湖一流好手，要就这么白白让他打中了，那也是九死一生，汤光亭如何能免？结果事实正好相反，汤光亭便靠这么猛力一击，霎时冲开莫高天以内力封住的穴道，九转易筋丸的药力与四种剧毒，挟着莫高天的内力，一起注入了他的膻中穴。就这样，九转易筋方的功力，藉由莫高天与丁白云的内力牵引下，打通了第一道关卡。这一道关卡就是：九转易筋方必须要由受药者自身内力带引，才能加以利用，否则九九八十一天之内，受药者终将因控制不了体内积蓄着日愈强大的药力，最后血脉爆裂而死。
汤光亭本身并无任何内力，所以这个寻常问题却是他的大问题。丁白云本愈杀他，却阴错阳差救了他，更莫名其妙地弄脱了自己的手腕。至今仍怕东窗事发，终日惴惴难安，只想早日与汤光亭，还有莫高天作别。
那九转易筋方既已在汤光亭体内作用，莫高天所注入的一小部份内力，便为他所用，而那原先存留在他体内的四种毒质，即将在未来的日子里，渐渐被他的内功化去，转成了内力。他不知在这未来的九九八十一日之内，自己的身体无时无刻不在自行练功，所有禁忌亦与一般练内功者相同。
而这时他偏偏想起了梅映雪，心里便不自觉地动了男女之情，正是犯了搬运内息时的大忌，顿时陷入魔障。原本就算要走火入魔，一般也都要在修习内功二到三年，略有小成之后才有可能发生。汤光亭服用九转易筋丸至此不过一天光景，体内内力初生，便有如此威力，实在令人难以置信。
汤光亭哪里知道他自己的命，居然曾在鬼门关前数度过门而不入，这时他四肢逐渐麻痹，还道是体内剧毒再度发作，心里只想：“莫前辈杀人的武功高强，救人解毒却是半调子，要是他们再不回头看我，只怕这次我小命不保！”这次虽然也是属于练功走火，但因他并不是自行运气练习，所以他一停止胡思乱想，全身麻痹的感觉其实已有渐缓的趋势，只是情急之下，不能立刻察觉这细微的变化。
眼前只见摆在这客栈中间的桌椅已被人挪开，当间两人大打出手。其中一个是刚刚一进门就呼呼喳喳的大胡子老粗，另一个身材矮胖，四肢肥短，看穿着打扮是河朔刀枪会里的人，刚才没听他自我介绍，倒不知道他是谁。
别看那性子浮躁，傲慢轻挑的大胡子是个大老粗，只见他步伐严谨，双拳舞动招式狠辣，走得是冷僻肃杀一路的拳法。那刀枪会的胖子手段更是怪异，他身材肥胖，却又偏偏使得一对与他不登对短手戟，进退趋避之间，动作迅猛无俦，简直活像一只胖松鼠。
一个偏锋，一个奇巧，一时斗了个旗鼓相当，短时间还瞧不出谁胜谁败，双方人马却已在场外互相戟指叫嚣，个个争先恐后，以口角另辟战场，斗了起来。那铁马帮的朱虎原本事不干己，但刀枪会的人一开始对他们礼数颇为周到，便对刀枪会有了好感，若说因为这样便要帮他们嘛，却又顾忌不清楚这另一路人马的来历，实在下不了决心。
犹豫间，忽然听得“啪”地一声，那大胡子一拳打中了胖子的小腹，但那胖子动都不动，哼也没哼一声，若无其事地承受下来。大胡子脸色大变，向后退开数步。
那朱虎见状，连忙趁机上前，双手一拦，说道：“各位请冷静冷静，听在下一言。”那大胡子身后一个矮小的白面汉子，从后面冒出一个头来，应道：“少啰唆，再吵连你一块儿揍！”大胡子右肘往后一撞，正好敲在白面汉子的胸膛上。那白面汉子吃了这一记闷拐子，还要多嘴，抚着胸口说道：“大师兄别怕，大不了咱们一块儿上”一言未了，他的另外两个师兄弟，一人一边，一个按住了他的头，一个捂住了他的嘴。
朱虎装着没看见，续道：“在座各位在江湖上成名已久，各人的门派也都是响铛铛的名门正派，何必为了一点小小的误会，伤我江湖同道和气？”大胡子道：
“你既说是误会，那好，为何这位胖朋友，一进来便对我大吼大叫，还动手动脚？”
卫正人接口道：“那是因为贵派兄弟不听劝告，无故妄动我会的东西，我黄兄弟一时气不过，这才追进来。”那大胡子颇不以为然地道：“原来挡在门口的那口大木箱是你们的东西。你们将一个这么大的东西挡在马路当间，怎么？我们路过的人不能问问吗？”卫正人道：“常人只见表面，只知这是一口木头箱子，其实里面的事物十分要紧，我黄兄弟一片好心，倒教贵派见笑了。”那大胡子冷笑道：“嘿嘿，既然这其中藏的是你们那个什么会，不可告人的秘密，今日之事，便算我给这位好管闲事的兄台一个面子。我们走吧！”招呼同伴便要离去。
卫正人将身子往前一站，伸手说道：“那便请赐解药。”那大胡子脸色微变，说道：“什么解药？”卫正人道：“原来兄台便是朱砂派的毛师兄，失敬，失敬。
我黄兄弟确实是一番好意，绝非向毛师兄挑衅。还望赐解药。”
那大胡子见对方叫破自己的来历，便不再闪烁，说道：“阁下好眼力，不知高姓大名？”卫正人道：“敝姓卫，河朔刀枪会单刀教头卫正人，便是区区在下。”
大胡子道：“原来是鼎鼎大名的河朔刀枪会，久仰，久仰。”才说完，忽听得“咕咚”一声，刚刚与他对打的胖子，突然一仰倒地。卫正人身后的三人赶忙去搀住了，捋开衣服，只见小腹的地方有着一处茶杯口大小的瘀痕，却不是一般的青黑色，而是朱红色。颜色鲜丽，仿佛要渗出血来。三人相顾失色，卫正人却头也不回，自作镇定。
原来这个大胡子名叫毛天祚，果真便是朱砂派的大弟子。这朱砂派本是江湖上一个名不见经传的小帮派，唐末丹鼎派的遗枝。十几年前朱砂派炼金未成，反而炼出几味神奇的毒药，门下弟子居然便藉着这几味毒药闯荡江湖，还真的闹出了几件风风雨雨的大事，从此朱砂派名声才不胫而走。
然而这朱砂派虽是武林帮派，因不以拳脚功夫见长，所以名声虽有，地位却始终不高。偏生这毛天祚天生火爆脾气，无论去到哪里，自然也都是惹祸的多，与他打过交道的人，无不摇头皱眉。适才毛天祚与那黄胖子放对，他见连对方一个看东西的脚夫，功夫都不比自己差，妒恨心起，便动杀机，暗地将毒物握在手中，寻隙于发拳之际，神不知鬼不觉地做掉对手。他一拳得手，还佯装不敌，只想在对手毒发之前离开，正是他惯用的伎俩。每当夜深人静，毛天祚时而想起那些莫名其妙死在他手下的人，临死之前还搞不清楚究竟遭到了谁的暗算，心里就有一种快感，所以他也从不考虑自己的行径光不光明正大。
传言中的毛天祚身高腰粗，一脸虬髯，暗地里有人称他叫“毛扫帚”最是好认不过。卫正人往这方向去猜，果然一言中的。而朱砂派既以毒药闻名，这个扫帚星竟然转性，甘愿吃亏走人，卫正人只想自己会里的兄弟只怕着了道而不自知，所以一开口就向他要解药。一来叫对方知道，自己完全清楚他们的底细，二来就算猜错了，也不吃亏。这时惊见黄胖子忽然倒下，卫正人却只能顺势强做镇定，好让人觉得一切都早已在他算计之中。
毛天祚见卫正人对黄胖子的倒下视而不见，恍若无事一般，摸不透他葫芦里到底卖得什么药，便道：“卫教头刚才说，这位胖兄弟对我们是一番好意，在下百思不得其解，正好请教。”说着，看了躺在地上的黄胖子一眼，心想：“刚才让你逞足了威风，怎样？现在是你行，还是我强？”嘴角漾起一丝微笑，三人对他怒目而视，他也只当没看见。... -->>
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