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11
教育组长老白可能是心里烦躁，在教育组门口转悠，见王步凡他们来了，跑着上前迎接，很是热情。人就是这样，在春风得意的时候，会目空一切，高傲自大；在身处险境或者危难将临的时候，会如临深渊，如履薄冰，见谁都想赔笑脸，唯恐再得罪人。
当王步凡说明来意时，老白立即答应了，并很恳切地交代乐思蜀把请假条写成病假条，工资可以照发。说罢用讨好的眼神看着王步凡。王步凡故意把目光移到别处假装没有看见。
乐思蜀写了病假条，老白接住也不看，说随后跟孔庙小学的校长说一下，多个人少个人没啥，反正孔庙小学教师本来就多。还装作很同情的样子说：“有病身体可是大事啊，千万要保证教师的身心健康。”这么一说好像乐思蜀的妻子真的有病了，让王步凡觉得有些可笑。
老白这时笑着告诉王步凡说他妹妹步平的转正手续已经快批下来了，准备把步平调到孔庙小学接替乐思蜀妻子的课程。王步凡像是很感激地点了点头，这一切好像是事先已经谋划好的，一环扣一环。
事情办完了，王步凡要走，老白又叫住他说：“王镇长留步，我有点儿事情要向您汇报。”乐思蜀很知趣地先出去了。老白把王步凡让到办公室的里间，不知是紧张还是故意掩饰心虚，用手梳理着大背头问王步凡：“这次电死学生的事，我心里很难过，本想打份报告请求组织上处分，这样会主动些，又不知合适不合适。我拿不准，想请示一下您。”老白现在跟王步凡说话已经是您不离口，十分尊敬，过去可不怎么看起他，有些时候都不想和他多说话。
王步凡知道老白是故作姿态，就笑着说：“白老师，我看没有这个必要吧？谁的责任就是谁的，不能乱点鸳鸯谱嘛。这事与你有什么直接责任呢？处分一下万励耘和张扬声我看就可以了，还轮不到处分你白老师呢。如果真要一级一级往上追，恐怕我和安县长也要负领导责任的。不过政治上的事情有时候也存在丢车保帅现象，镇里边我负责摆平，教育局那边我就不好说话了，最好让白部长打个招呼，免得被动。现在的事情你也知道，民不告官不究。”
老白听了王步凡的话点着头很是感动“王镇长说得很有道理，一语点醒糊涂人。以后王镇长要多关照。”老白说罢急忙打开抽屉神秘兮兮地取了一些钱说：“去年教育组给镇里的主要领导每人发了三千块钱福利费，本来那次去镇里我想捎去的，怕别人见了不好，也怕您批评就没敢送。”王步凡看着钱就觉得教育组长这个人有点儿难以捉摸。既然是去年的福利，他那时还没有调到孔庙来，凭啥要这钱？所谓主要领导，无非是镇长和主抓教育的副镇长。这钱如果不要，就会得罪老白，因为这种年代你只要不同流合污，就会成为贪污受贿者的敌人，他们就会想法子整你。如果要的话，自己不就也成了个贪官？面对这些棘手的钱，虽然他有点儿恼火，认为老白给他出了个难题，仍然装作非常关心但语气很重地说：“白老师，你祸事不远了，还一点也不知道？”
老白听王步凡这么一说吓得脸色苍白，用手拢着背头支吾着说：“这这”“如果我没有猜错的话，这钱你只发了三个人，那就是孔隙明、万励耘和你，因为去年孔庙没有书记。最近我可是听说有的老师向上边反映你有经济问题唉，我这是为你好啊，你可别怪我多嘴，也别嫌我的话难听。”王步凡一口气说了这么多，他故意不看教育组长是啥表情，要在气势上震住这位有资历有靠山的教育组长。
老白的头上早吓出了冷汗，暗暗佩服王步凡对事物的洞察力，手里拿着钱左右为难，害怕得手直颤抖。王步凡猜测得一点儿也不错，老白确实给万励耘送过钱。
王步凡担心为此得罪了教育组长老白，就缓和了语气：“这样吧，你们教育组既然还有钱，我就预支一下舒爽的工资。舒爽每月是三百五十元，一年下来如果加上奖金也就是五千块钱。你把钱给我，我给你打个预支工资的条子，也算你白老师帮了我的忙，我这个穷镇长现在可是连抽烟的钱都没有啦。”
老白如梦方醒，小跑着去会计那里取了五千块钱递给王步凡，就像完成了一项重大历史性任务似的。
王步凡接了钱给老白打了条子，把钱装入口袋，并不表露出感谢的样子，说：“老白，我顺便提醒你一下，以后再也不要私设小金库了，一旦上边来查就不好收场啊。”
“是啊，是啊，我都五十岁了，还能再干几天，犯不着担这种风险。您今天的话对我教育太大了，您王镇长可真是个好人。您放心，我一定按照您的指示办，但愿逢凶化吉遇难呈祥啊。”老白擦了擦头上的汗又说：“对了，还有件事跟您商量商量。舒爽同志一直表现不错，你看是在孔庙初中提个副校长压压担子锻炼一下，还是调到教育组来协助我的工作？这个事我就能做主，不用请示别人。”
王步凡一听就笑了：“舒爽啥水平我还不清楚？她也能当副校长？别作践她了。来教育组也只会扫个地倒个水，还能协助你干什么工作？最好让她教书吧，来教育组未必是好事，别人又该议论我了，会说我以权谋私。”王步凡觉得老白这个马屁拍得并不高明。
“那我考虑考虑再说吧。”
“你忙吧，我还得去镇里开个会。”王步凡说罢就走，仍然显得很高傲。这年头大小是个领导，要脱身时总以开会作借口，似乎官场上的会特别多。老白慌慌张张又去取了四条烟，一直把王步凡送出教育组的大院。王步凡明明知道教育组长在目送他，等他回头时老白会很及时很灿烂地报以微笑，可是他就是没有回头。甚至一直到老白把烟放到车上他都没有表态。
王步凡正在办公室里思考自己如何尽快干出政绩，陈孚拿了两条红塔山烟又来找他，一进门就声情并茂地告诉王步凡：“王镇长，我到教育局打听过了，张扬声已经被处分了。”陈孚的表情近似于幸灾乐祸。
听了陈孚的话，王步凡有些烦他。做人总该有点儿恻隐之心，张扬声尽管不好，目前撤职处分还没有下来，你陈孚就在这里上蹿下跳的，岂不是太没人味了。好像孔庙初中死了学生，丧事正好给陈孚办了喜事。想到这些，他就更瞧不起陈孚，也后悔不该让陈孚买了电视。陈孚给孔隙明送钱的事曾经到处乱说，谁能保准他买电视的事就不乱说。于是王步凡笑着说：“你陈孚真是狗胆包天，官迷心窍啊，竟敢公然贿赂国家干部，还大摇大摆地把烟拿到镇政府里来，你是成心让我落个贪污受贿的骂名不是？”
陈孚挨了骂，并不觉得难堪，很滑稽地打了自己一个耳光，闭上两只老鼠眼自谑道：“陈孚该死，一不小心亵渎了最神圣的国家机关，请镇长大人恕罪。”
王步凡笑了。陈孚是他的老同事，当年还是教师的时候，王步凡教语文，陈孚教数学，他们是老搭档了，在一起相当随便。王步凡让陈孚坐下，然后掏出刚才教育组长给的工资点了三千块钱说：“我借了点钱，把买电视机的钱给你。咱们朋友归朋友，帮忙归帮忙，不能让铜臭玷污了友谊，给，把钱收下。”
陈孚左右为难了一阵子，推说不要，王步凡装作生气了“陈孚，你如果不要，咱们从此绝交。你把我王步凡看成什么人了？我还不是个见利忘义的贪财小人吧？”
陈孚见王步凡把话说得已无余地，就苦笑着接住钱数了数“哪有这么多呀？才两千嘛。”说着数下来十二张百元钞票递了过去。
王步凡也不再数接住装起来，然后一脸严肃地说：“这几天没事别老往镇里跑。去见过马书记没有？”
“没有，我不敢去啊。”陈孚很尴尬地说。
“你走吧，我心里有数，尽量争取，成了是天意，不成别埋怨。”
“哪能啊。”陈孚应着声很识趣地走了。
陈孚刚走，王步凡接到组织部长白无尘的电话，尽管只是问些工作方面的事情，却显得非常亲切，让王步凡也有些激动，这么多年他还是第一次接县领导的电话。王步凡知道一定是因为他关照了组织部长的哥哥，白无尘才给他打电话的。在电话上交流着，无形之中他似乎与白无尘的关系一下子拉近了许多，以后有啥事情白无尘肯定也会关照。王步凡特意将孔庙教育的大好形势和白组长的工作业绩向白无尘作了详细汇报。白无尘听得很认真，还说让王步凡多关照他那个当教育组长的哥哥，王步凡自然给予庄严而坚定的承诺。其实这一次王步凡说的就是假话，目前孔庙教育的形势可以说是很糟糕的，教学质量差，教师队伍不稳定。
白无尘最后很关心地说：“步凡，你和运成是同学，我和运成是老乡，我可没有把你当外人啊！抽时间多到米书记那里走走，感情需要联络，关系需要培养啊！你是很有前途的，不要有什么思想顾虑。人才也要脱颖而出，及时被领导发现，不然谁知道你是人才？”
王步凡知道白无尘话里的意思，就说：“唉，我这个人就是缺少密切联系领导这个心眼啊，以后就学着点吧，希望白部长及时给我指点迷津啊！”“咱们之间就不要客气了。”
“那是，那是。”放了电话王步凡突然觉得有些想笑，好像一夜之间他和白无尘成为好朋友了，白无尘拉扯时运成只怕是个幌子，感谢王步凡关照了他哥哥白无瑕才是打电话的主要原因。
王步凡在办公室里抽着烟想刚才白无尘打电话的事，办公室秘书张沉来通知王步凡，说马书记让他过去开个会。王步凡急忙走出办公室到马风那里去。王步凡来到马风的屋里见马风一个人在，就对他说：“马书记，那天知秋来找你，说酒店被扒了想让你给安排点事做，你正好出去考察不在家，我把她安排在计生办了。”
马风听后很感动“知秋给我打过电话，我原本想让她到妇联去工作，你既然已经帮我安排了，倒让我省事多了，你步凡还是有办法的。”接着又说：“唉，现在人熟好办事啊，我来天南时间短，同学朋友又少，总有形影孤单、举目无亲的感觉，政界的熟人也多是表面上打哈哈，遇到事情就推诿扯皮，人情很淡薄呢！”马风不无感慨地说。
王步凡一时无话接茬，但他知道天南现在帮派小圈子特别多，什么同学会战友会都有，一个外乡人在这里没有亲戚没有朋友，肯定会感到孤单。
马风像忽然想起什么，说：“步凡，你说现在的事情怪不怪，天野市委组织部长雷佑胤向白无尘推荐了个人，从教师直接提了石云乡的副书记，结果有人告他不是党员，现在又退回去教书了。你说这白无尘也真是粗心，不是党员提什么副书记，提个副乡长也不会闹出这种笑话。”
王步凡仍然没法接话茬，官场上的笑话太多了，三天三夜也说不完，也许马风是少见多怪吧。
这时夏淑柏和教育组长来了，一看来的人，王步凡就猜想到是研究教育上的事情，万励耘被停职调离之后夏淑柏抓文教卫生计划生育。刚才只顾说话，也没往马风的办公桌上看，现在他瞟了一眼，上边放着天南县纪委下发的关于调离孔庙镇副镇长万励耘的决定，另有一份是教育局下发的关于撤销张扬声初中校长职务的决定。事情已经过去了，现在文件才到。这时候傅正奇也来了，不知道他来干什么，是宣读文件？为什么不在大会上宣读？
马风见人到齐了，清清嗓子开始讲话：“万励耘和张扬声的调离决定下来了，以后研究什么事情要尽量让纪委书记参加，加强监督，不至于使我们犯贪污受贿的错误。”
王步凡听马风这样说，认为他是在作政治秀。难道那些犯错误的班子里没有纪委书记？更何况傅正奇也不是什么好人，上次让他查财政所长的经济问题，到现在也没有个结果。马风又说：“咱们研究一下孔庙初中的校长人选。老夏你抓教育工作，先发表一下意见吧。”
夏淑柏好像不想直接说话，就把皮球踢给了教育组长，让老白先谈。谁知老白更滑头，把皮球又踢回来：“夏镇长是老孔庙了，教育上的情况你也比较清楚，况且夏镇长现在主抓教育这块儿工作，我不应该搅乱领导的思路啊。”这话似乎说得很顾全大局，其实是他不想先表态。夏淑柏也能谅解老白的难处，在这四个人中间就他说话的分量最轻。
老白这样一说，夏淑柏也不好再推让，就先分析了孔庙初中的情况，然后说：“如果要从其他学校调校长就不说了，要是就地取材，看马书记和王镇长手头有没有合适的人选，这事最好还是马书记和王镇长定夺。”夏淑柏的话几乎等于没有说。
马风说：“我来孔庙时间短，对教师队伍的情况不了解，还是你们定吧。刚才我说过要加强监督，看傅书记是啥意见。”
傅正奇好像胸有成竹，又不急于点明，说：“还是就地取材为好，孔庙目前还没有女校长，这对女性有点儿不公平，我党历来重视培养妇女干部，我看选个女校长也行。”
“可以啊，选个女校长也行嘛，咱们经常说妇女能顶半边天，但在实际操作中对女性总是不公道的。”马风说。
“我看孔庙初中的李曲可以作为一个人选考虑考虑。”傅正奇终于不再绕圈子，切入主题。
王步凡有些吃惊，老白有些无奈。马风很关心地问：“老傅，李曲的工作能力啥样，有啥背景没有？我看也可以提拔个女同志任校长的嘛。”
王步凡算是看透了傅正奇的嘴脸，他和张扬声老婆有一腿王步凡早有耳闻，现在张扬声栽了，他竟然提出让李曲当校长，看来他还真没有白跟张扬声的老婆好一场。王步凡从心里一百个不赞成，但他不想直接表态反对，就很婉转地说：“张扬声和李曲是夫妻关系，如果让李曲当校长，教师们会不会有议论？”
老白也不赞成让李曲当校长，但不好表态反对，只是不阴不阳地笑着不说话。
马风是个直性子，听王步凡点破玄机立即表示反对“怎么？原来李曲是张扬声的老婆啊，那可不行。让李曲再当校长，孔庙初中岂不成了‘家’天下？”接着又说：“这次可不能再听你老傅的，看你当初推荐那个张扬声是个什么人，现在又推荐他老婆。张扬声根本就不是个校长的料子，抓学校管理简直就是个白痴，当了四个月校长害死了两条人命。”
马风并没有察觉到傅正奇的复杂表情，接着说：“人选问题还是步凡同志谈谈吧，你毕竟对孔庙初中的情况了解得多些，我也赞成就地取材，难道一个孔庙初中会没有一个合适的人选？”
“以我看如果没有别的合适人选，孔庙初中的教导副主任陈孚虽然不很理想，但可以作为一个人选考虑考虑。”王步凡对马风说。
傅正奇不待马风表态就摇着头说：“陈孚不一定合适。”
教育组长可谓老奸巨猾，此时马风还没有表态，他仍然不表态，全神贯注地在看自己的指甲，他的一个指甲好像多少有点儿灰指甲的毛病。
马风这时点了点头，也不知是赞同王步凡，还是赞同傅正奇。停了停马风说：“这种小事用不着这么研究来研究去的，步凡同志的意见可以考虑，陈孚只要没什么大毛病，可以用嘛！不用怎么能知道他合适不合适？”
这时教育组长才表态了：“陈孚其实是个非常不错的同志，平时兢兢业业为教育事业而工作，我看可以啊。”说罢还故意望着王步凡，那意思是告诉王步凡他是站在他的立场上的。
马风看了一眼傅正奇，见他不再说话，就拍板似的说：“就让陈孚当校长算了，这事就议论到这里吧，散会。”
散会后教育组长跟着王步凡来到他的办公室里，王步凡让老白负责通知陈孚。他估计陈孚也给教育组长送了礼，老白也肯定会原封不动地把今天会议上的情况传达给陈孚，这样一来陈孚会更加感激王步凡，更加仇视傅正奇。
话说完了，老白仍没有走的意思，王步凡就让他坐下。老白坐下后表情复杂地说：“王镇长真是料事如神啊，那天县纪委的人来找我，说是有教师举报我存在贪污受贿行为，我说根本就没有这种事情。纪委的人说他们听说教育组私设小金库，要查教育组的账目，查到最后也没有查出什么问题，就走了。”
王步凡安慰老白说：“只要不出事就好，老白，以后办事小心点，尤其是与小人打交道更要多个心眼。”
老白点着头说：“日久见人心啊。王镇长，如果不是你的提醒我可能就被动了。咱们咱们哦，没有别的事情我先走啦。”老白为了表示感激之意，倒退着出了王步凡的办公室，始终没有把“咱们”的含义说清楚。
教育组长走了时间不长，舒爽和步平来了，步平手里提了一套西服。舒爽告诉王步凡说教育组长已经把她调到教育组工作了，还说要分给她一套三室一厅的住房。王步凡立即表示反对。他认为还是住在孔庙初中好，人如果出尽了风头会物极必反，再说教育组就要和计生办换地方了。舒爽根本不懂红得发紫之后就是腐烂的道理，一脸的不高兴。
王步平则很高兴地对王步凡说：“二哥，托你的福，我转正后已经调到孔庙小学，白组长还给我补发了一年的工资，这不，我给你买了一套西服，三百多块呢。”
“傻丫头，谁让你花这钱，对二哥还行贿？”
“这是我的一点儿心意嘛。”步平说着非让王步凡穿上试试。
王步凡穿上西装后很风趣地说：“挺合身嘛，二哥穿上西服比电影明星也差不多吧？”
“二哥本来就很帅的嘛。”
“我看比刘罗锅强不了多少，还很帅呢。”舒爽也打趣。舒爽有个毛病，只要别人送东西她就高兴，一旦让自己花一块钱就心疼，就唠叨。平时一般不让王步凡往口袋里装钱，偶尔还偷他口袋里的钱。舒爽帮王步凡拉了拉衣领问：“你们办公室的秘书张沉怎么样？”
王步凡不知道舒爽问这话啥意思，就望着她说：“大学毕业，人很精干，天西县人，你问这个干啥？想当红娘？”王步凡见步平红着脸低下了头，就明白了。
舒爽说：“小张与白老师是天西县老乡，他说想把小张给步平介绍介绍。”
“我看可以，只要人家没有意见，这事就有百分之五十的希望。步平都二十八了，早该考虑婚姻大事了。”
“二哥是很有眼力的人，只要二哥说行就行。”
“话可不能这么说啊，又不是我找对象，我找对象都找瞎眼了，还有什么眼力？我可不去包办婚姻，别到时候怨我参谋错了，这事还是你自己拿主意。以前民师没有转正，现在转正了这事就会好办些，谁知人家愿不愿意。”
舒爽又唠叨了：“王甩子，你眼瞎活该，我舒大小姐哪一点配不上你？你作践我可以，你们王家的千金跟了他小张算是下嫁了，一个外地人并不是抢手货，别长他人志气，灭自己威风。你也太小看咱步平了吧？咱步平现在可是公办教师了，要说不同意也只有咱不同意。步平，走，听你二哥说这些废话干啥。”说罢强拉着步平走了。
据王步凡推测，步平可能要比张沉大两岁，不过是教育组长保的媒，这事成功的可能性很大。下班后王步凡正要回家，乐思蜀来了，他就搭乐思蜀的车回家。坐上车，乐思蜀问王步凡：“今天去县城潇洒潇洒吧？”
“不去，没有那个心思。”
“你的心思我还能不明白？你是不是对叶知秋有点儿意思？这个女人确实迷人，真的，青春美少女一个，让人一见心动。”
“大头，别胡说八道。别人不知内情，你还不知道？她继父是我父亲的学生，人家来找马风想找点事情做，就进了计生办。”王步凡虽然这样掩饰着，其实他觉得乐思蜀简直成了他肚子里的蛔虫，啥心思也瞒不住他，但目前他还不敢透露出自己的心迹。他确实爱慕叶知秋，也只能在心里偷偷地爱慕，几近单相思。
“君子爱色，取之有道。走吧，今天晚上去潇洒潇洒，洗个桑拿浴，让小姐好好伺候伺候你，销销魂。”乐思蜀现在也开始玩斯文了，说到后边就有点儿俗。
王步凡听乐思蜀这么一说，也确实有点儿动心，他对桑拿浴一词并不陌生，但从来还没有洗过，真想去见识见识。这一段时间镇里的事情乱得像团麻，让他烦透了心，也很想轻松轻松。但是他不想违背自己的做人原则，最终还是婉言拒绝了。“你大头什么时候也人模狗样地开始玩斯文了？还取之有道呢，我看你是淫乱成性。我这一辈子都不想去那些不干净的地方，你也别想把我拉下水。”
“王八，只许你道貌岸然，就不许我人模狗样？我看你才是个伪君子。”乐思蜀说罢显得有些无奈，见王步凡不为所动，只得让王步凡在孔庙初中门口下了车。
下车后王步凡无话找话地说：“思蜀，星期天没有什么事的时候教我学习开车吧？现在不会开车很耽误事的。”
乐思蜀笑着说：“那不是像搞个妓女那么简单？现在领导干部学开车无非有两个用途，一是会情人，二是送礼，你学开车是准备干啥？”
“滚蛋，我是为了自己方便。”
乐思蜀笑了笑说：“现在领导办驾照都是公家出钱，你等着拿驾照吧。”说罢开着车一溜烟地回天南去了。
七月二十日是孔庙镇所有教师最高兴的日子，他们如期领到了拖欠一年的工资，欢欣鼓舞，又照例到天南电视台点了歌曲感谢孔庙镇党委政府。几天后天野日报在第一版显要位置以天南县孔庙镇发放教师工资有新招为题，报道了孔庙镇积极筹措资金发放教师工资的事，记者对孔庙党委书记马风和镇长王步凡分别进行了采访，对孔庙镇这一做法大加赞赏。
尤其是经记者一美化，王步凡一下子成了天野市的新闻人物。天野市主抓教育的副市长还专门在天野日报上撰文要推广孔庙镇的做法，要认认真真想办法，扎扎实实搞工作，一定要解决教师的工资问题，保持教师队伍的稳定性。让王步凡好好风光了一阵子。马风是个粗放型干部，也不计较报纸上怎么说。
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过了一天，更让王步凡风光的事情发生了，他那天心血来潮给天野晚报上寄了一篇数落啤酒肚的杂文，没有想到那篇杂文竟然发表了。
你大腹便便，像只大鼓，敲起来也会嘭嘭地响，但你不是能为百姓申冤的鼓，不是鼓舞战士冲锋陷阵的鼓；你看起来魁梧有加，似乎能容天下难容之事，但你容下的只是民脂民膏，容下的只是山珍海味和西洋美酒，容下的是扶贫款、公款，容下的是桑拿房里小姐那淫浪的嗲声和妓女那并不干净的口水，容下的是虚报的政绩和上级的表扬奖励，容下的是价值十万元的小轿车和每年十几万的修车费用，容下的是妻哥小舅子和小情人的升官发财梦；而你，偏偏容不下逆耳忠言，容不下上访申冤的穷苦百姓，容不下党纪国法的约束
今天我要审判你这看似强大实则下流的啤酒肚。你是草包，但比做草包，对你来说太高雅了，因为草还可以喂牛喂羊，可以绿化环境造福人类；你只是个酒囊饭袋，里面装的是肮脏和卑鄙，无耻和奸邪。终究有一天我要以党的名义，以人民的名义，用利剑把你的啤酒肚剥开，将卑鄙和龌龊示于天下
王步凡这篇杂文又让人民群众大快其心了一次。如果说上一篇报道还有人认为那些是官话、假话和套话，而这篇杂文则实实在在说出了老百姓的心声，令人拍手称快。然而最不快的是纪委书记傅正奇，因为他是大肚子。他认为王步凡是在故意骂他。进而又想到很可能是上边有人授意，要不然报纸不一定会刊登刺激性这么强、打击面这么大的东西。因为县长安智耀也是啤酒肚，难道王步凡就不怕得罪县长安智耀？肯定是米达文在作怪。幸好天野市委书记李直、市长边关都不是啤酒肚，如果是，报纸未必敢登这种文章。于是傅正奇把刊有数落啤酒肚的那张天野晚报送到安智耀那里，安智耀看后暴跳如雷，似乎神经被刺伤了。后来在天南计划生育动员大会上，安智耀不点名地进行批评：“有些干部心思不用在工作上，尽说些不讲原则的话，纯粹是在卖弄文才，哗众取宠，有意煽动民心，制造不安定因素。难道大肚子的都是贪官？肚子大小与贪污腐败有什么直接关系吗？简直是胡说八道，随意妄加侮蔑。”
这天是夏淑柏去参加会议的，回孔庙后他无意间和傅正奇说到这个事情，傅正奇故意在公共场合散布安智耀的话，发泄自己心中的不满。听了安智耀的话，王步凡吓得不轻，没想到一篇“露球能”的杂文会触动安智耀的神经，得罪了县长以后还能有好果子吃？想到这里，王步凡的脊梁上从下往上升起一股寒气
米达文就和安智耀唱反调，在一次农业会议上点名夸奖王步凡敢讲真话，敢于说出老百姓欲说而不敢说的话，这就叫胆量和气魄，没有辜负党的重托和组织上的培养，是个不仅敢为群众说话而且也能为群众办事的好干部，并且号召乡镇干部学习王步凡敢于说真话，能够不断学习进步的工作作风。据说当时米达文的态度还非常严肃。
这次会议王步凡也没有参加，听李浴辉说很多人议论他，似乎他已经成了天南县的焦点人物。时至今日，王步凡与米达文在工作上的接触不多，米达文对他大加赞赏，不知到头来究竟是福还是祸。
白无尘已经提升为天南县委副书记，仍抓组织，组织部长则由天野市委组织部下派的干部秦时月接任。白无尘升任县委副书记后王步凡和时运成去向他祝贺，他反复强调要王步凡坚决站在米书记一边，看那样子天南的政治形势好像很紧张
傅正奇率领的调查组已经进驻孔庙镇财政所一个多月了，整天有人陪他吃吃喝喝，正如王步凡所料，一个多月时间，什么问题也没有查出来。马风有些懊恼，但也不好向傅正奇发火，就把王步凡叫去，告诉他说：“我看不行干脆让财政所长退吧，你看谁接替他合适？”
王步凡思考着说：“马书记，以我看傅正奇是靠不住的，孔隙明死了，要想查清孔庙镇的经济问题很难，我赞成让财政所长退，你看张沉怎么样？”
马风很赞成王步凡的意见，说张沉是个好同志。
张沉当上财政所长后，王步凡又推荐叶知秋出任妇联主任，王步凡这样推荐并不会引起马风的反感，叶知秋也算是马风的妹妹，算是帮了他一个忙。张沉已经与王步凡的三妹步平确立了恋爱关系，看在王步凡的面子上，马风也没有反对。况且这两个人论人品论能力在镇干部中都是数一数二的。马风过去与孔隙明不合，整天处于明争暗斗状态之中，对工作和个人前途都极为不利。后来虽然斗倒了孔隙明，也因为孔隙明的自杀彻底得罪了安智耀。他现在把赌注押在米达文身上，只有趁米达文在任时自己争取干出点成绩，才会有所发展，一旦安智耀将来主政，他马风再想提升就很难了。为了使自己的目标能够早日实现，马风也想主动团结王步凡，要好好干出点政绩，为以后的升迁捞点资本，所以他一般情况下很尊重王步凡的意见。
马风通过与王步凡一段时间的相处，很佩服王步凡的人品和能力。王步凡也乐意团结马风。一则马风是书记，是米达文跟前的红人，与他搞好关系，也能进而和米达文搞好关系，为自己拓宽升迁之路。二则马风其人虽然性情急躁，但不奸不贪，与这样的人共事不用花费过多的防备之心，可以安心工作。三则镇长与书记保持一致也是符合组织原则的，什么时候也不会受批评，更不会犯错误。于是两个人团结紧密，一时成为天南政坛上书记与镇长合作最为默契的典范。
一九九五年的秋天，为了重塑孔庙镇党委和政府的形象，把经济建设搞上去，马风和王步凡主持召开了两个会议，一个是转变工作作风的会议。在会上马风大讲廉政问题，虽然没有提名道姓但谁也知道他是在说已经自杀的孔隙明。当谈到彻底刹住吃喝风和改变生活作风时，他则点名大批前任财政所长，把他们称为孔庙的蛀虫，说他们整天吃吃喝喝拉领导干部下水，孔庙的经济和形象就是坏在这种人手里的。马风讲到这些，李浴辉头低得差点儿钻到裤裆里，他觉得马风就是在说他。当马风谈到生活作风时，不点名地批评着说：“有些干部养情妇，且不止一个，我就不知道你不贪不占哪来那么多闲钱？哪一个女人会贴钱陪你上床？你们拿着人民群众的血汗钱去养情人能对得起良心吗？能对得起党的培养吗？有的村里的农民要抗粮抗税，他们是不愿把钱白白送到镇政府让腐败分子往女人的裤裆里塞，并不是不爱党、不爱国、不守法，而是对贪官污吏不满。孔庙镇党委政府的形象被你们丢尽了！我就想不通，情妇那个肉洞真比自己老婆的好，也没镶金边吧？也没长花儿吧？香到哪里了？值得你们养了一个又一个，真为你们感到丢人！”
马风作为镇党委书记，说话时一急躁总要失去分寸，下边有人想笑却不敢笑。那几个养有情妇的副书记和副镇长一个个脸红着头低着像被审判似的。傅正奇从马风开始讲话到他讲完一直没敢抬头。李浴辉虽然没低头，脸却有点儿红。没养情妇的人，还不时偷眼看着傅正奇和李浴辉，弄得他们简直无地自容。
另一个是关于振兴孔庙经济的会议，由王步凡主持。他先分析了孔庙镇这几年经济不景气的原因“从工业方面来说，以前的几个镇办企业都不景气，办养鸡厂时说的是公司加农户，要带动全镇的经济振兴和发展，结果农户发展起来了，公司搞砸了，一分钱没挣还赔了一百多万。现在农户的鸡子没人收购，不能批量远销外地，只有在本地消化，就我们天南县的烧鸡店一天能卖多少只鸡？更为严重的是我们没有很好地组织统一的防疫措施，要么是有鸡卖不出去，要么是疫情一来鸡大批地死掉，这样的局面咋能不挫伤养鸡户的积极性？现在鸡没人想养，没人敢养，养了赔钱。同志们啊，我们政府是为老百姓服务的，干部是要当公仆的。要知道一个农民的能力是有限的，外出联系，往外运销，这些都需要镇政府来帮忙。而我们以前究竟为农户帮了多少忙？假如不为老百姓办一点儿实事，一天到晚光知道下乡收钱，老百姓咋能不恨咱们？咋能相信我们？因此咱们好事一定要办好，实事一定要办实，这才是人民的好干部，这才能在人民群众中树起我们的威信和形象，不然不想让老百姓骂恐怕也难以堵住人家的口吧。今后如果再办企业，就要办一个成一个。要经过深思熟虑和专家论证后再办，不能盲目行事，赔了钱谁负责？”王步凡点了一支烟猛抽了几口，他觉得今天的讲话很顺，就掏了掏耳朵又说：“在农业方面，除了一般农作物外，过去咱们孔庙的经济作物靠的是种植葡萄和烟草，因为前几年葡萄酒厂效益好，有多少收多少，并且价格也合理，农民种植葡萄的积极性很高。可是近年来葡萄酒厂盲目扩建和受大环境的影响，几近倒闭，葡萄卖不出去，又一次挫伤了农民的积极性，与养鸡犯了同样的毛病。究其原因就是没有外销渠道，缺乏合理措施，葡萄烂在地里没人管，葡萄树死的死毁的毁，这个原有的优势竟变成了包袱，这一点镇政府也是有责任的。那么以后如何促进孔庙经济的发展？我们应该在种植葡萄和栽培烟草的基础上再发展一些蔬菜大棚。最主要的一条就是镇里要建立相配套的销售机制，确保把产品销出去，把群众生产种植经济作物的积极性调动起来。群众富了，孔庙的经济自然就会好转。到时候我们也不会再住这几十年不变的破房子，我们也可以搞一些形象工程，让一个全新的孔庙镇展示于世人面前。”
王步凡的讲话分析透彻，入情入理，镇干部没有不佩服的。他这一次的开场白远比调来时讲得好。就连马风也认为王步凡很有水平。
近一段时间在天南县，人们谈论孔庙镇的新闻最多，有好的有坏的，好消息一过去，坏消息马上就来。甚至上午还是好的，下午马上就变坏了。
这天王步凡刚上班，就听说傅正奇出事了。他去找李洼那个女人鬼混，刚好人家丈夫回来逮了个正着，那个民警性情很暴烈，当场打了傅正奇一顿，还让他写了悔过书。傅正奇正好兜里有钱，写了悔过书又赔给人家两千块钱准备私了，双方也达成了协议。谁知这是个圈套，傅正奇刚走，那个民警就把傅正奇的悔过书和两千块钱送到天南县纪委了。
王步凡来到马风的办公室里，见县纪委的同志已经在征求马风的意见要给予傅正奇处分。
马风很恼火，用高八度的嗓门说：“这个傅正奇也真不像话，整天他妈的吃喝嫖赌，身为纪检干部不抓纪检工作，正经事儿不用心，歪门邪道却挺有本事。按照党纪国法该怎么处理就怎么处理，孔庙镇不想再要这种败类了。”
纪委的同志征求完马风的意见，就到傅正奇的办公室里把他带走了。傅正奇从镇政府院里走过时低着头十分狼狈，镇干部都在看他。他觉得没脸见人，把头低得快挨住了胸膛。堂堂一个纪委书记，因贪色最终落个这样的下场确实有点儿不划算。
金秋十月。这天上班后王步凡在办公室刚坐下，教育组长应约来了，他今天要和夏淑柏下乡去查看全镇中小学危房的情况。
孔庙镇总共三十八个行政村，其中十个行政村在临河川，村里条件相对好些，学校的教室都还可以，虽然不像有些发达地区教学楼盖得那么漂亮，但没有什么危房。岭上那二十八个行政村就不行，每个村子里的学校都有危房，这些情况他早就知道，向马风反映过，马风始终没有明确表态。现在他看了一遍心里更是难过。
官场上的事有时真让人说不清楚，从傅正奇离开孔庙，到傅正奇的处分下来，整整拖了一个月。一个月后天南县纪委才撤销了他的纪委书记职务，调到春柳乡安排了个一般干部，县纪委另派一名同志来孔庙镇担任纪委书记。仅仅一个月后傅正奇又莫名其妙地当上了春柳乡的党委副书记，人们不得不佩服他的活动能力和官场的奥妙无穷。
这天，王步凡正在办公室，教育组长来了，从他脸上的表情看，王步凡就知道他准有什么喜事。老白坐下后果真开腔了“王镇长，你嫂子和你的侄女侄子们都在城里，就我一个人在乡下生活很不方便，我跟无尘说了说调到县教育局了，看来咱们要分手了，不过咱们的情谊不会断，还是好朋友。我对王镇长的人品和能力十分敬佩，对您的关心一辈子也不会忘记。”
王步凡笑着问：“升了个教育局的副局长？”
“都啥年龄了还能当副局长？弄了个副科级协理员，协理员就是歇哩员，管他歇不歇有个级别算了。其实有无尘在那里站着他们也不会让我歇，县教育局正在筹建县直中学，局长让我去负责那一块儿工作。”老白很得意地说着，有几分炫耀。
“那可是块肥肉，比干这个教育组长强，祝你高升，白老师。”
“啥高升不高升，人老了啥也不说了。如果我能年轻二十年，或者说十年，在仕途上还会有些追求，现在啥追求也没有了，安度晚年吧。教育局是财政工资，比乡下一个月能多拿五百多块呢。你忙吧，我就不打扰了。”老白起身告别，王步凡礼节性地送着他，开玩笑说要老白什么时候请客，老白很义气地说：“到县城去的时候拐到教育局，我请客。”
王步凡送老白走到政府大院内，司机小李急忙过来问：“王镇长用车吗？”
王步凡说：“正好我今天没事，你跟白老师去全天为他服务，他调回县里工作啦。”
老白很感激，上车后对小李说：“王镇长为人真是没说的。”这话看上去是让小李听，其实是说给王步凡听的。王步凡挥着手与他道别，说以后要加强联系。
王步凡刚回到屋里，陈孚就像老鼠一样不知从哪里钻出来了，又是拿了两条红塔山烟外加两瓶茅台酒。“王镇长，我来看看你。”陈孚说着话主动把烟和酒塞到床下边去。
王步凡就与陈孚开玩笑“你陈孚可是个老鼠精，一钻出洞就要吃唐僧肉的。刚才没碰见教育组长？”
“我见他来找你，就躲到叶主任那里了，他走后我才出来。”
王步凡听陈孚这么一说，才知道叶知秋星期天也没回家“叶主任的屋子快成老鼠洞了。”王步凡仍与陈孚开玩笑。接着又说：“又送烟又送酒，准备研究什么好事？”
陈孚用两只鼠眼乞求般地望着王步凡：“老白调走了，教育组长一职空缺，王镇长是否帮我运作运作。”陈孚故意装出羞羞答答的样子。
“这事可不是光镇里说了算，上边还有教育局呢。你这种做法岂不成了伸手要官？唉，党的好干部就是被烟酒这些糖衣炮弹打倒的。”王步凡仍与陈孚开玩笑。
陈孚与王步凡交往久了并不计较他嘴上说些啥，继续说道：“教育局那边我没有靠山，还得你出马运作。”
“这事等等再说吧，先观观风向。”王步凡很原则地说着，陈孚就显得有些失望。王步凡当初确实承诺过让陈孚当教育组长，可是现在他这里还没有决定权，只好用“观观风向”这类场面上的话应付陈孚。这时乐思蜀来了，陈孚很知趣地告辞。
王步凡让乐思蜀坐下后奚落他“你小子可不是只好鸟，提了个副所长就想和我断交？那天时运成给我打电话说他要去海南旅游，咋没有带上你这个玩妓女的高手？”
“那一阵子你们这里像锅滚一样，我不想打扰你，你现在叫我一声不是慌得像孝子一样？人家老时有小情人陪伴还能带我？”乐思蜀说罢觉得不妥，有些尴尬。
王步凡觉得有些蹊跷，就问：“时运成也赶时髦，情人叫啥名字，我认识不认识，长得漂亮吗？他这次是不是公款旅游？可别出了什么问题。”
“这一次是天野市委招待所组织的统一行动，说是什么研讨会，一个县让参加两个人，是合法的公款旅游，天南县委办公室批准的。”
王步凡听乐思蜀说了半天还没有说出最关键的问题，就不高兴了。用怪异的眼光望着乐思蜀说：“别瞎扯淡了，时运成的情人是”
“舒袖。”乐思蜀说罢摇了摇头。
王步凡有些吃惊，他没想到这么短时间舒袖就投入到时运成的怀抱中，快得让人不可思议。只好很无奈地说：“天要下雨娘要嫁人，谁也管不住。小姨子的事当姐夫的更管不了，随她吧。她爱人也确实有点儿窝囊。窝囊男人一旦娶了漂亮女人，一般情况下是要墙内开花墙外红的，这是正常现象。”
乐思蜀见王步凡并不生气，就调侃道：“人家都说小姨子的屁股有姐夫半个，你是否吃醋了？”
“滚蛋，我吃啥醋？别瞎扯淡，真有喜酒照样喝。小姨子嫁给谁都是连襟嘛，你乐大头是否也养情人了，啥时候喝你的喜酒？”王步凡开玩笑说。
“对你也没有必要隐瞒，情人我倒是养了一个，招待所的服务员，长得很漂亮，名字也浪漫，叫南瑰妍。对了，小南你认识。不过我是家中花芬芳，家外花飘香。时运成就不同了，他妻子的肝病很严重，弄不好真要更新换代呢。”
王步凡没想到这么短时间乐思蜀就和南瑰妍搞上了，看来这个南瑰妍真不是一只好鸟，但他不想为这些淡咸事操心，就对乐思蜀说：“走，学开车去。”
乐思蜀这个时候掏出一个本本说：“给你的驾照。”
“我还不会开车怎么就办了驾照？办驾照不是还考试的吗？”
“在咱手里几乎没有办不成的事情，你一个镇长还用考试？”
“办一个驾照多少钱？随后把钱给你。”
“一千多，计生办已经报销了。”
王步凡没有什么可说了，只是觉得心里很不舒服。他和乐思蜀刚出办公室还没锁门，见王家沟中学的校长于余来了，王步凡急忙迎上去与他握手。于余说：“我以为你星期天会在孔庙初中，到初中见了你爱人舒爽，她说你在镇里加班没回去，我就找来了。王镇长很忙我就长话短说吧。咱村的初中共有六间教室，还是‘文化大革命’时期突击盖成的，墙全部是土坯打起来的，这些情况你也知道。现在大部分都成危房了，外村有九个学生住校，学校里也没有学生宿舍，就住在那间‘文革’前建造的草房里。您的本家王步流家里穷没房子住，他的儿子也住校，这样住校的一共是十个学生。那间草房墙都裂缝了，很不安全，我怕孩子们一旦有个三长两短的，我可负不起这个责任。前几天我找夏镇长和白组长反映了情况，想让镇里拨点款盖一间学生宿舍，夏镇长说让我来找您，那天没见您，今天我又来了。”
王步凡一听于余这话，从内心确实想为自己的家乡办点儿事，可是现在镇里没钱，他一时也解决不了，很惭愧地说：“于校长，现在镇里经济很困难，一时我还真解决不了，等一段时间吧，等经济稍有好转，我一定首先解决这个问题。其他地方的事我还要管呢，自己家乡的事我能不管？”
于余显得有些无奈“我有个同学在省教育厅当副厅长，前一段时间我去省城见到他，说了咱们镇教育上普遍存在危房的事，他说他可以给咱弄些教育扶贫款，不过得通过正常渠道打个报告，我和白组长已经起草了一份报告，您看要是合适的话就盖个章，我去办这个事。”
王步凡眼睛一亮“这可是件好事，一旦事情办成了，你于校长可是孔庙教育的第一功臣，我举双手赞成。”等于余拿出报告，王步凡边看边往镇办公室走，正好秘书在值班，他就签了字让秘书盖了章，然后很慎重地递给于余“于校长，这事我全力支持你，你去省城的一切费用将来镇里给你报销。需要打点就先借点钱打点打点，办成办不成将来都不让你花自己的钱。”
“不用，我那个同学人特别好，不抽烟不喝酒，他可是个清正廉洁的好干部。”于余说着话把盖完章的申请报告装进了口袋里“别的没事，我先走吧。”于余就是这种不多说一句闲话的人。
王步凡也不留他，让乐思蜀送他回去，自己则在政府院里等着。于余听王步凡说让人送他有些感激，但他是个老实人，并没有说出什么感激的话。
送走于余，王步凡对着于余的背影在感叹，现在这么敬业的校长真是不多了，可以说在孔庙找不来第二个了。他闲着没事就在政府院内转着看这些破烂的房子，没有一间像样的。他就恨起孔隙明来，自己他妈的贪污那么多，最终让查出来充了公，在任时如果好好把镇政府的房子改造改造也算有点政绩，到现在孔庙镇群众提起他没有一个不骂的，死了也是活该。
13
王步凡在镇政府大院里溜达，叶知秋看见了，就从屋里出来主动与他说话“王镇长今天没休息？”
“哈哈，只能说没有回去。知秋，星期天你也没回家看看？”王步凡反问道。
“回家也没有什么事情，在这里洗洗衣服。”
“最近都忙些啥？”
“孔庙村有个包工队头头，这几年挣了几个臭钱，就在外边混了个女的，把自己的老婆给甩了。要说这个女人也真命苦，带着两个孩子过，本来不愿再嫁人了。去年一个在外当兵的人住监回来后，经别人介绍又成了个家。哪知这个当兵的也不是个好东西，老婆都快生孩子了，又与一个做生意的女人混在一起，非要与妻子离婚不可。他老婆找到镇妇联让我做主，我去跑了好几趟，最终也没有解决问题，还是离婚了。那个做生意的女人也真贱，甘愿赔给那个可怜的女人几千块钱，硬是把人家的丈夫夺走了。你说世界上的男人多的是，干吗非要去抢人家的男人？一提起这种狗男女我就来气，我姐姐就是被这种人害死的。”
“知秋，时代变了，如果不从道德角度看问题，其实一个人保持纯洁，在现在也没有多大意义，但是不纯洁更没有意义，现在的社会我是这样看的，因此我觉得一切都没有不正常的，只是因人而异，有些人会那样，有些人一辈子也不会那样。花花世界，无奇不有。能解决就解决，不能解决就算了，犯不着去生那种气。今天还有别的事没有？”王步凡问。
“没事，衣服已经洗过了。你有衣服我给你洗一洗吧？”叶知秋不知为啥在王步凡面前显得特别敏感，当她说了要给王步凡洗衣服之后，自己先红了脸。
王步凡见知秋红了脸，就开玩笑说：“哪敢劳驾你妇联主任？”
叶知秋把脸扭到一边，偷偷地笑着不接王步凡的话。两个人正说着话，乐思蜀开车回来了，见王步凡和叶知秋正在说笑，就停在稍远一点的地方。王步凡见车回来了，就去锁了办公室的门，对叶知秋说：“如果没事跟我去县城学开车去吧？”
“好吧，反正也没有什么事情。”叶知秋并不推辞拒绝，锁了门上车跟着去了天南县城。
来到县交警大队的训练场时，王步凡并没见有女人在，他猜想乐思蜀一定是把南瑰妍打发走了。进入训练场，叶知秋说她不准备学开车，要去招待所看望一下南瑰妍。王步凡内心不想让她与南瑰妍多接触，但是口头上又不便反对。叶知秋看透了王步凡的心思，说：“朋友归朋友，性格却不同，我上高中的时候因为贫穷南瑰妍没少帮我，她的心肠不坏，只是性格”王步凡不好再说什么，让乐思蜀先把叶知秋送到招待所去。
乐思蜀回来后王步凡才开始学开车，其实开车也不是他想象的那么复杂，时间不长就会慢慢开着走了
天快黑时，叶知秋给王步凡打来电话说她晚上住招待所不回了，乐思蜀只好送王步凡一个人回孔庙去。王步凡不知为什么就产生了一种失落感，这种失落感就像当年扬眉不辞而别的那种感觉。路过孔庙初中门口，乐思蜀问王步凡是回学校还是回镇里，王步凡说回镇里。他最近总不想回孔庙初中，有时候星期天也推说有公事一般不回去，他不是不想看舒爽的苦瓜脸，而是忍受不了她的唠叨和庸俗。乐思蜀把王步凡送到镇里就回天南去，王步凡也没有留他吃饭。
王步凡见马风的屋里亮着灯就过去看看。到了马风的屋里，马风正在看报纸，见王步凡来了就问：“步凡，星期天也没回去？”让坐之后又说：“我正有事找你。”
王步凡坐下后马风说：“老白调走了，张扬声不知通过啥关系跟安智耀勾搭上了，安智耀让教育局长跟我打招呼，说想让张扬声接任教育组长，张扬声这小子还挺有活动能力的。”
“张扬声刚刚出了事，撤职才多长时间，再重新起用不成了政治游戏？我一百个不赞成。就凭他的德性能把孔庙的教育搞好才怪呢。”
“这事我也不赞成，可是安智耀出面讲情，咱... -->>
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教育组长老白可能是心里烦躁，在教育组门口转悠，见王步凡他们来了，跑着上前迎接，很是热情。人就是这样，在春风得意的时候，会目空一切，高傲自大；在身处险境或者危难将临的时候，会如临深渊，如履薄冰，见谁都想赔笑脸，唯恐再得罪人。
当王步凡说明来意时，老白立即答应了，并很恳切地交代乐思蜀把请假条写成病假条，工资可以照发。说罢用讨好的眼神看着王步凡。王步凡故意把目光移到别处假装没有看见。
乐思蜀写了病假条，老白接住也不看，说随后跟孔庙小学的校长说一下，多个人少个人没啥，反正孔庙小学教师本来就多。还装作很同情的样子说：“有病身体可是大事啊，千万要保证教师的身心健康。”这么一说好像乐思蜀的妻子真的有病了，让王步凡觉得有些可笑。
老白这时笑着告诉王步凡说他妹妹步平的转正手续已经快批下来了，准备把步平调到孔庙小学接替乐思蜀妻子的课程。王步凡像是很感激地点了点头，这一切好像是事先已经谋划好的，一环扣一环。
事情办完了，王步凡要走，老白又叫住他说：“王镇长留步，我有点儿事情要向您汇报。”乐思蜀很知趣地先出去了。老白把王步凡让到办公室的里间，不知是紧张还是故意掩饰心虚，用手梳理着大背头问王步凡：“这次电死学生的事，我心里很难过，本想打份报告请求组织上处分，这样会主动些，又不知合适不合适。我拿不准，想请示一下您。”老白现在跟王步凡说话已经是您不离口，十分尊敬，过去可不怎么看起他，有些时候都不想和他多说话。
王步凡知道老白是故作姿态，就笑着说：“白老师，我看没有这个必要吧？谁的责任就是谁的，不能乱点鸳鸯谱嘛。这事与你有什么直接责任呢？处分一下万励耘和张扬声我看就可以了，还轮不到处分你白老师呢。如果真要一级一级往上追，恐怕我和安县长也要负领导责任的。不过政治上的事情有时候也存在丢车保帅现象，镇里边我负责摆平，教育局那边我就不好说话了，最好让白部长打个招呼，免得被动。现在的事情你也知道，民不告官不究。”
老白听了王步凡的话点着头很是感动“王镇长说得很有道理，一语点醒糊涂人。以后王镇长要多关照。”老白说罢急忙打开抽屉神秘兮兮地取了一些钱说：“去年教育组给镇里的主要领导每人发了三千块钱福利费，本来那次去镇里我想捎去的，怕别人见了不好，也怕您批评就没敢送。”王步凡看着钱就觉得教育组长这个人有点儿难以捉摸。既然是去年的福利，他那时还没有调到孔庙来，凭啥要这钱？所谓主要领导，无非是镇长和主抓教育的副镇长。这钱如果不要，就会得罪老白，因为这种年代你只要不同流合污，就会成为贪污受贿者的敌人，他们就会想法子整你。如果要的话，自己不就也成了个贪官？面对这些棘手的钱，虽然他有点儿恼火，认为老白给他出了个难题，仍然装作非常关心但语气很重地说：“白老师，你祸事不远了，还一点也不知道？”
老白听王步凡这么一说吓得脸色苍白，用手拢着背头支吾着说：“这这”“如果我没有猜错的话，这钱你只发了三个人，那就是孔隙明、万励耘和你，因为去年孔庙没有书记。最近我可是听说有的老师向上边反映你有经济问题唉，我这是为你好啊，你可别怪我多嘴，也别嫌我的话难听。”王步凡一口气说了这么多，他故意不看教育组长是啥表情，要在气势上震住这位有资历有靠山的教育组长。
老白的头上早吓出了冷汗，暗暗佩服王步凡对事物的洞察力，手里拿着钱左右为难，害怕得手直颤抖。王步凡猜测得一点儿也不错，老白确实给万励耘送过钱。
王步凡担心为此得罪了教育组长老白，就缓和了语气：“这样吧，你们教育组既然还有钱，我就预支一下舒爽的工资。舒爽每月是三百五十元，一年下来如果加上奖金也就是五千块钱。你把钱给我，我给你打个预支工资的条子，也算你白老师帮了我的忙，我这个穷镇长现在可是连抽烟的钱都没有啦。”
老白如梦方醒，小跑着去会计那里取了五千块钱递给王步凡，就像完成了一项重大历史性任务似的。
王步凡接了钱给老白打了条子，把钱装入口袋，并不表露出感谢的样子，说：“老白，我顺便提醒你一下，以后再也不要私设小金库了，一旦上边来查就不好收场啊。”
“是啊，是啊，我都五十岁了，还能再干几天，犯不着担这种风险。您今天的话对我教育太大了，您王镇长可真是个好人。您放心，我一定按照您的指示办，但愿逢凶化吉遇难呈祥啊。”老白擦了擦头上的汗又说：“对了，还有件事跟您商量商量。舒爽同志一直表现不错，你看是在孔庙初中提个副校长压压担子锻炼一下，还是调到教育组来协助我的工作？这个事我就能做主，不用请示别人。”
王步凡一听就笑了：“舒爽啥水平我还不清楚？她也能当副校长？别作践她了。来教育组也只会扫个地倒个水，还能协助你干什么工作？最好让她教书吧，来教育组未必是好事，别人又该议论我了，会说我以权谋私。”王步凡觉得老白这个马屁拍得并不高明。
“那我考虑考虑再说吧。”
“你忙吧，我还得去镇里开个会。”王步凡说罢就走，仍然显得很高傲。这年头大小是个领导，要脱身时总以开会作借口，似乎官场上的会特别多。老白慌慌张张又去取了四条烟，一直把王步凡送出教育组的大院。王步凡明明知道教育组长在目送他，等他回头时老白会很及时很灿烂地报以微笑，可是他就是没有回头。甚至一直到老白把烟放到车上他都没有表态。
王步凡正在办公室里思考自己如何尽快干出政绩，陈孚拿了两条红塔山烟又来找他，一进门就声情并茂地告诉王步凡：“王镇长，我到教育局打听过了，张扬声已经被处分了。”陈孚的表情近似于幸灾乐祸。
听了陈孚的话，王步凡有些烦他。做人总该有点儿恻隐之心，张扬声尽管不好，目前撤职处分还没有下来，你陈孚就在这里上蹿下跳的，岂不是太没人味了。好像孔庙初中死了学生，丧事正好给陈孚办了喜事。想到这些，他就更瞧不起陈孚，也后悔不该让陈孚买了电视。陈孚给孔隙明送钱的事曾经到处乱说，谁能保准他买电视的事就不乱说。于是王步凡笑着说：“你陈孚真是狗胆包天，官迷心窍啊，竟敢公然贿赂国家干部，还大摇大摆地把烟拿到镇政府里来，你是成心让我落个贪污受贿的骂名不是？”
陈孚挨了骂，并不觉得难堪，很滑稽地打了自己一个耳光，闭上两只老鼠眼自谑道：“陈孚该死，一不小心亵渎了最神圣的国家机关，请镇长大人恕罪。”
王步凡笑了。陈孚是他的老同事，当年还是教师的时候，王步凡教语文，陈孚教数学，他们是老搭档了，在一起相当随便。王步凡让陈孚坐下，然后掏出刚才教育组长给的工资点了三千块钱说：“我借了点钱，把买电视机的钱给你。咱们朋友归朋友，帮忙归帮忙，不能让铜臭玷污了友谊，给，把钱收下。”
陈孚左右为难了一阵子，推说不要，王步凡装作生气了“陈孚，你如果不要，咱们从此绝交。你把我王步凡看成什么人了？我还不是个见利忘义的贪财小人吧？”
陈孚见王步凡把话说得已无余地，就苦笑着接住钱数了数“哪有这么多呀？才两千嘛。”说着数下来十二张百元钞票递了过去。
王步凡也不再数接住装起来，然后一脸严肃地说：“这几天没事别老往镇里跑。去见过马书记没有？”
“没有，我不敢去啊。”陈孚很尴尬地说。
“你走吧，我心里有数，尽量争取，成了是天意，不成别埋怨。”
“哪能啊。”陈孚应着声很识趣地走了。
陈孚刚走，王步凡接到组织部长白无尘的电话，尽管只是问些工作方面的事情，却显得非常亲切，让王步凡也有些激动，这么多年他还是第一次接县领导的电话。王步凡知道一定是因为他关照了组织部长的哥哥，白无尘才给他打电话的。在电话上交流着，无形之中他似乎与白无尘的关系一下子拉近了许多，以后有啥事情白无尘肯定也会关照。王步凡特意将孔庙教育的大好形势和白组长的工作业绩向白无尘作了详细汇报。白无尘听得很认真，还说让王步凡多关照他那个当教育组长的哥哥，王步凡自然给予庄严而坚定的承诺。其实这一次王步凡说的就是假话，目前孔庙教育的形势可以说是很糟糕的，教学质量差，教师队伍不稳定。
白无尘最后很关心地说：“步凡，你和运成是同学，我和运成是老乡，我可没有把你当外人啊！抽时间多到米书记那里走走，感情需要联络，关系需要培养啊！你是很有前途的，不要有什么思想顾虑。人才也要脱颖而出，及时被领导发现，不然谁知道你是人才？”
王步凡知道白无尘话里的意思，就说：“唉，我这个人就是缺少密切联系领导这个心眼啊，以后就学着点吧，希望白部长及时给我指点迷津啊！”“咱们之间就不要客气了。”
“那是，那是。”放了电话王步凡突然觉得有些想笑，好像一夜之间他和白无尘成为好朋友了，白无尘拉扯时运成只怕是个幌子，感谢王步凡关照了他哥哥白无瑕才是打电话的主要原因。
王步凡在办公室里抽着烟想刚才白无尘打电话的事，办公室秘书张沉来通知王步凡，说马书记让他过去开个会。王步凡急忙走出办公室到马风那里去。王步凡来到马风的屋里见马风一个人在，就对他说：“马书记，那天知秋来找你，说酒店被扒了想让你给安排点事做，你正好出去考察不在家，我把她安排在计生办了。”
马风听后很感动“知秋给我打过电话，我原本想让她到妇联去工作，你既然已经帮我安排了，倒让我省事多了，你步凡还是有办法的。”接着又说：“唉，现在人熟好办事啊，我来天南时间短，同学朋友又少，总有形影孤单、举目无亲的感觉，政界的熟人也多是表面上打哈哈，遇到事情就推诿扯皮，人情很淡薄呢！”马风不无感慨地说。
王步凡一时无话接茬，但他知道天南现在帮派小圈子特别多，什么同学会战友会都有，一个外乡人在这里没有亲戚没有朋友，肯定会感到孤单。
马风像忽然想起什么，说：“步凡，你说现在的事情怪不怪，天野市委组织部长雷佑胤向白无尘推荐了个人，从教师直接提了石云乡的副书记，结果有人告他不是党员，现在又退回去教书了。你说这白无尘也真是粗心，不是党员提什么副书记，提个副乡长也不会闹出这种笑话。”
王步凡仍然没法接话茬，官场上的笑话太多了，三天三夜也说不完，也许马风是少见多怪吧。
这时夏淑柏和教育组长来了，一看来的人，王步凡就猜想到是研究教育上的事情，万励耘被停职调离之后夏淑柏抓文教卫生计划生育。刚才只顾说话，也没往马风的办公桌上看，现在他瞟了一眼，上边放着天南县纪委下发的关于调离孔庙镇副镇长万励耘的决定，另有一份是教育局下发的关于撤销张扬声初中校长职务的决定。事情已经过去了，现在文件才到。这时候傅正奇也来了，不知道他来干什么，是宣读文件？为什么不在大会上宣读？
马风见人到齐了，清清嗓子开始讲话：“万励耘和张扬声的调离决定下来了，以后研究什么事情要尽量让纪委书记参加，加强监督，不至于使我们犯贪污受贿的错误。”
王步凡听马风这样说，认为他是在作政治秀。难道那些犯错误的班子里没有纪委书记？更何况傅正奇也不是什么好人，上次让他查财政所长的经济问题，到现在也没有个结果。马风又说：“咱们研究一下孔庙初中的校长人选。老夏你抓教育工作，先发表一下意见吧。”
夏淑柏好像不想直接说话，就把皮球踢给了教育组长，让老白先谈。谁知老白更滑头，把皮球又踢回来：“夏镇长是老孔庙了，教育上的情况你也比较清楚，况且夏镇长现在主抓教育这块儿工作，我不应该搅乱领导的思路啊。”这话似乎说得很顾全大局，其实是他不想先表态。夏淑柏也能谅解老白的难处，在这四个人中间就他说话的分量最轻。
老白这样一说，夏淑柏也不好再推让，就先分析了孔庙初中的情况，然后说：“如果要从其他学校调校长就不说了，要是就地取材，看马书记和王镇长手头有没有合适的人选，这事最好还是马书记和王镇长定夺。”夏淑柏的话几乎等于没有说。
马风说：“我来孔庙时间短，对教师队伍的情况不了解，还是你们定吧。刚才我说过要加强监督，看傅书记是啥意见。”
傅正奇好像胸有成竹，又不急于点明，说：“还是就地取材为好，孔庙目前还没有女校长，这对女性有点儿不公平，我党历来重视培养妇女干部，我看选个女校长也行。”
“可以啊，选个女校长也行嘛，咱们经常说妇女能顶半边天，但在实际操作中对女性总是不公道的。”马风说。
“我看孔庙初中的李曲可以作为一个人选考虑考虑。”傅正奇终于不再绕圈子，切入主题。
王步凡有些吃惊，老白有些无奈。马风很关心地问：“老傅，李曲的工作能力啥样，有啥背景没有？我看也可以提拔个女同志任校长的嘛。”
王步凡算是看透了傅正奇的嘴脸，他和张扬声老婆有一腿王步凡早有耳闻，现在张扬声栽了，他竟然提出让李曲当校长，看来他还真没有白跟张扬声的老婆好一场。王步凡从心里一百个不赞成，但他不想直接表态反对，就很婉转地说：“张扬声和李曲是夫妻关系，如果让李曲当校长，教师们会不会有议论？”
老白也不赞成让李曲当校长，但不好表态反对，只是不阴不阳地笑着不说话。
马风是个直性子，听王步凡点破玄机立即表示反对“怎么？原来李曲是张扬声的老婆啊，那可不行。让李曲再当校长，孔庙初中岂不成了‘家’天下？”接着又说：“这次可不能再听你老傅的，看你当初推荐那个张扬声是个什么人，现在又推荐他老婆。张扬声根本就不是个校长的料子，抓学校管理简直就是个白痴，当了四个月校长害死了两条人命。”
马风并没有察觉到傅正奇的复杂表情，接着说：“人选问题还是步凡同志谈谈吧，你毕竟对孔庙初中的情况了解得多些，我也赞成就地取材，难道一个孔庙初中会没有一个合适的人选？”
“以我看如果没有别的合适人选，孔庙初中的教导副主任陈孚虽然不很理想，但可以作为一个人选考虑考虑。”王步凡对马风说。
傅正奇不待马风表态就摇着头说：“陈孚不一定合适。”
教育组长可谓老奸巨猾，此时马风还没有表态，他仍然不表态，全神贯注地在看自己的指甲，他的一个指甲好像多少有点儿灰指甲的毛病。
马风这时点了点头，也不知是赞同王步凡，还是赞同傅正奇。停了停马风说：“这种小事用不着这么研究来研究去的，步凡同志的意见可以考虑，陈孚只要没什么大毛病，可以用嘛！不用怎么能知道他合适不合适？”
这时教育组长才表态了：“陈孚其实是个非常不错的同志，平时兢兢业业为教育事业而工作，我看可以啊。”说罢还故意望着王步凡，那意思是告诉王步凡他是站在他的立场上的。
马风看了一眼傅正奇，见他不再说话，就拍板似的说：“就让陈孚当校长算了，这事就议论到这里吧，散会。”
散会后教育组长跟着王步凡来到他的办公室里，王步凡让老白负责通知陈孚。他估计陈孚也给教育组长送了礼，老白也肯定会原封不动地把今天会议上的情况传达给陈孚，这样一来陈孚会更加感激王步凡，更加仇视傅正奇。
话说完了，老白仍没有走的意思，王步凡就让他坐下。老白坐下后表情复杂地说：“王镇长真是料事如神啊，那天县纪委的人来找我，说是有教师举报我存在贪污受贿行为，我说根本就没有这种事情。纪委的人说他们听说教育组私设小金库，要查教育组的账目，查到最后也没有查出什么问题，就走了。”
王步凡安慰老白说：“只要不出事就好，老白，以后办事小心点，尤其是与小人打交道更要多个心眼。”
老白点着头说：“日久见人心啊。王镇长，如果不是你的提醒我可能就被动了。咱们咱们哦，没有别的事情我先走啦。”老白为了表示感激之意，倒退着出了王步凡的办公室，始终没有把“咱们”的含义说清楚。
教育组长走了时间不长，舒爽和步平来了，步平手里提了一套西服。舒爽告诉王步凡说教育组长已经把她调到教育组工作了，还说要分给她一套三室一厅的住房。王步凡立即表示反对。他认为还是住在孔庙初中好，人如果出尽了风头会物极必反，再说教育组就要和计生办换地方了。舒爽根本不懂红得发紫之后就是腐烂的道理，一脸的不高兴。
王步平则很高兴地对王步凡说：“二哥，托你的福，我转正后已经调到孔庙小学，白组长还给我补发了一年的工资，这不，我给你买了一套西服，三百多块呢。”
“傻丫头，谁让你花这钱，对二哥还行贿？”
“这是我的一点儿心意嘛。”步平说着非让王步凡穿上试试。
王步凡穿上西装后很风趣地说：“挺合身嘛，二哥穿上西服比电影明星也差不多吧？”
“二哥本来就很帅的嘛。”
“我看比刘罗锅强不了多少，还很帅呢。”舒爽也打趣。舒爽有个毛病，只要别人送东西她就高兴，一旦让自己花一块钱就心疼，就唠叨。平时一般不让王步凡往口袋里装钱，偶尔还偷他口袋里的钱。舒爽帮王步凡拉了拉衣领问：“你们办公室的秘书张沉怎么样？”
王步凡不知道舒爽问这话啥意思，就望着她说：“大学毕业，人很精干，天西县人，你问这个干啥？想当红娘？”王步凡见步平红着脸低下了头，就明白了。
舒爽说：“小张与白老师是天西县老乡，他说想把小张给步平介绍介绍。”
“我看可以，只要人家没有意见，这事就有百分之五十的希望。步平都二十八了，早该考虑婚姻大事了。”
“二哥是很有眼力的人，只要二哥说行就行。”
“话可不能这么说啊，又不是我找对象，我找对象都找瞎眼了，还有什么眼力？我可不去包办婚姻，别到时候怨我参谋错了，这事还是你自己拿主意。以前民师没有转正，现在转正了这事就会好办些，谁知人家愿不愿意。”
舒爽又唠叨了：“王甩子，你眼瞎活该，我舒大小姐哪一点配不上你？你作践我可以，你们王家的千金跟了他小张算是下嫁了，一个外地人并不是抢手货，别长他人志气，灭自己威风。你也太小看咱步平了吧？咱步平现在可是公办教师了，要说不同意也只有咱不同意。步平，走，听你二哥说这些废话干啥。”说罢强拉着步平走了。
据王步凡推测，步平可能要比张沉大两岁，不过是教育组长保的媒，这事成功的可能性很大。下班后王步凡正要回家，乐思蜀来了，他就搭乐思蜀的车回家。坐上车，乐思蜀问王步凡：“今天去县城潇洒潇洒吧？”
“不去，没有那个心思。”
“你的心思我还能不明白？你是不是对叶知秋有点儿意思？这个女人确实迷人，真的，青春美少女一个，让人一见心动。”
“大头，别胡说八道。别人不知内情，你还不知道？她继父是我父亲的学生，人家来找马风想找点事情做，就进了计生办。”王步凡虽然这样掩饰着，其实他觉得乐思蜀简直成了他肚子里的蛔虫，啥心思也瞒不住他，但目前他还不敢透露出自己的心迹。他确实爱慕叶知秋，也只能在心里偷偷地爱慕，几近单相思。
“君子爱色，取之有道。走吧，今天晚上去潇洒潇洒，洗个桑拿浴，让小姐好好伺候伺候你，销销魂。”乐思蜀现在也开始玩斯文了，说到后边就有点儿俗。
王步凡听乐思蜀这么一说，也确实有点儿动心，他对桑拿浴一词并不陌生，但从来还没有洗过，真想去见识见识。这一段时间镇里的事情乱得像团麻，让他烦透了心，也很想轻松轻松。但是他不想违背自己的做人原则，最终还是婉言拒绝了。“你大头什么时候也人模狗样地开始玩斯文了？还取之有道呢，我看你是淫乱成性。我这一辈子都不想去那些不干净的地方，你也别想把我拉下水。”
“王八，只许你道貌岸然，就不许我人模狗样？我看你才是个伪君子。”乐思蜀说罢显得有些无奈，见王步凡不为所动，只得让王步凡在孔庙初中门口下了车。
下车后王步凡无话找话地说：“思蜀，星期天没有什么事的时候教我学习开车吧？现在不会开车很耽误事的。”
乐思蜀笑着说：“那不是像搞个妓女那么简单？现在领导干部学开车无非有两个用途，一是会情人，二是送礼，你学开车是准备干啥？”
“滚蛋，我是为了自己方便。”
乐思蜀笑了笑说：“现在领导办驾照都是公家出钱，你等着拿驾照吧。”说罢开着车一溜烟地回天南去了。
七月二十日是孔庙镇所有教师最高兴的日子，他们如期领到了拖欠一年的工资，欢欣鼓舞，又照例到天南电视台点了歌曲感谢孔庙镇党委政府。几天后天野日报在第一版显要位置以天南县孔庙镇发放教师工资有新招为题，报道了孔庙镇积极筹措资金发放教师工资的事，记者对孔庙党委书记马风和镇长王步凡分别进行了采访，对孔庙镇这一做法大加赞赏。
尤其是经记者一美化，王步凡一下子成了天野市的新闻人物。天野市主抓教育的副市长还专门在天野日报上撰文要推广孔庙镇的做法，要认认真真想办法，扎扎实实搞工作，一定要解决教师的工资问题，保持教师队伍的稳定性。让王步凡好好风光了一阵子。马风是个粗放型干部，也不计较报纸上怎么说。
12
过了一天，更让王步凡风光的事情发生了，他那天心血来潮给天野晚报上寄了一篇数落啤酒肚的杂文，没有想到那篇杂文竟然发表了。
你大腹便便，像只大鼓，敲起来也会嘭嘭地响，但你不是能为百姓申冤的鼓，不是鼓舞战士冲锋陷阵的鼓；你看起来魁梧有加，似乎能容天下难容之事，但你容下的只是民脂民膏，容下的只是山珍海味和西洋美酒，容下的是扶贫款、公款，容下的是桑拿房里小姐那淫浪的嗲声和妓女那并不干净的口水，容下的是虚报的政绩和上级的表扬奖励，容下的是价值十万元的小轿车和每年十几万的修车费用，容下的是妻哥小舅子和小情人的升官发财梦；而你，偏偏容不下逆耳忠言，容不下上访申冤的穷苦百姓，容不下党纪国法的约束
今天我要审判你这看似强大实则下流的啤酒肚。你是草包，但比做草包，对你来说太高雅了，因为草还可以喂牛喂羊，可以绿化环境造福人类；你只是个酒囊饭袋，里面装的是肮脏和卑鄙，无耻和奸邪。终究有一天我要以党的名义，以人民的名义，用利剑把你的啤酒肚剥开，将卑鄙和龌龊示于天下
王步凡这篇杂文又让人民群众大快其心了一次。如果说上一篇报道还有人认为那些是官话、假话和套话，而这篇杂文则实实在在说出了老百姓的心声，令人拍手称快。然而最不快的是纪委书记傅正奇，因为他是大肚子。他认为王步凡是在故意骂他。进而又想到很可能是上边有人授意，要不然报纸不一定会刊登刺激性这么强、打击面这么大的东西。因为县长安智耀也是啤酒肚，难道王步凡就不怕得罪县长安智耀？肯定是米达文在作怪。幸好天野市委书记李直、市长边关都不是啤酒肚，如果是，报纸未必敢登这种文章。于是傅正奇把刊有数落啤酒肚的那张天野晚报送到安智耀那里，安智耀看后暴跳如雷，似乎神经被刺伤了。后来在天南计划生育动员大会上，安智耀不点名地进行批评：“有些干部心思不用在工作上，尽说些不讲原则的话，纯粹是在卖弄文才，哗众取宠，有意煽动民心，制造不安定因素。难道大肚子的都是贪官？肚子大小与贪污腐败有什么直接关系吗？简直是胡说八道，随意妄加侮蔑。”
这天是夏淑柏去参加会议的，回孔庙后他无意间和傅正奇说到这个事情，傅正奇故意在公共场合散布安智耀的话，发泄自己心中的不满。听了安智耀的话，王步凡吓得不轻，没想到一篇“露球能”的杂文会触动安智耀的神经，得罪了县长以后还能有好果子吃？想到这里，王步凡的脊梁上从下往上升起一股寒气
米达文就和安智耀唱反调，在一次农业会议上点名夸奖王步凡敢讲真话，敢于说出老百姓欲说而不敢说的话，这就叫胆量和气魄，没有辜负党的重托和组织上的培养，是个不仅敢为群众说话而且也能为群众办事的好干部，并且号召乡镇干部学习王步凡敢于说真话，能够不断学习进步的工作作风。据说当时米达文的态度还非常严肃。
这次会议王步凡也没有参加，听李浴辉说很多人议论他，似乎他已经成了天南县的焦点人物。时至今日，王步凡与米达文在工作上的接触不多，米达文对他大加赞赏，不知到头来究竟是福还是祸。
白无尘已经提升为天南县委副书记，仍抓组织，组织部长则由天野市委组织部下派的干部秦时月接任。白无尘升任县委副书记后王步凡和时运成去向他祝贺，他反复强调要王步凡坚决站在米书记一边，看那样子天南的政治形势好像很紧张
傅正奇率领的调查组已经进驻孔庙镇财政所一个多月了，整天有人陪他吃吃喝喝，正如王步凡所料，一个多月时间，什么问题也没有查出来。马风有些懊恼，但也不好向傅正奇发火，就把王步凡叫去，告诉他说：“我看不行干脆让财政所长退吧，你看谁接替他合适？”
王步凡思考着说：“马书记，以我看傅正奇是靠不住的，孔隙明死了，要想查清孔庙镇的经济问题很难，我赞成让财政所长退，你看张沉怎么样？”
马风很赞成王步凡的意见，说张沉是个好同志。
张沉当上财政所长后，王步凡又推荐叶知秋出任妇联主任，王步凡这样推荐并不会引起马风的反感，叶知秋也算是马风的妹妹，算是帮了他一个忙。张沉已经与王步凡的三妹步平确立了恋爱关系，看在王步凡的面子上，马风也没有反对。况且这两个人论人品论能力在镇干部中都是数一数二的。马风过去与孔隙明不合，整天处于明争暗斗状态之中，对工作和个人前途都极为不利。后来虽然斗倒了孔隙明，也因为孔隙明的自杀彻底得罪了安智耀。他现在把赌注押在米达文身上，只有趁米达文在任时自己争取干出点成绩，才会有所发展，一旦安智耀将来主政，他马风再想提升就很难了。为了使自己的目标能够早日实现，马风也想主动团结王步凡，要好好干出点政绩，为以后的升迁捞点资本，所以他一般情况下很尊重王步凡的意见。
马风通过与王步凡一段时间的相处，很佩服王步凡的人品和能力。王步凡也乐意团结马风。一则马风是书记，是米达文跟前的红人，与他搞好关系，也能进而和米达文搞好关系，为自己拓宽升迁之路。二则马风其人虽然性情急躁，但不奸不贪，与这样的人共事不用花费过多的防备之心，可以安心工作。三则镇长与书记保持一致也是符合组织原则的，什么时候也不会受批评，更不会犯错误。于是两个人团结紧密，一时成为天南政坛上书记与镇长合作最为默契的典范。
一九九五年的秋天，为了重塑孔庙镇党委和政府的形象，把经济建设搞上去，马风和王步凡主持召开了两个会议，一个是转变工作作风的会议。在会上马风大讲廉政问题，虽然没有提名道姓但谁也知道他是在说已经自杀的孔隙明。当谈到彻底刹住吃喝风和改变生活作风时，他则点名大批前任财政所长，把他们称为孔庙的蛀虫，说他们整天吃吃喝喝拉领导干部下水，孔庙的经济和形象就是坏在这种人手里的。马风讲到这些，李浴辉头低得差点儿钻到裤裆里，他觉得马风就是在说他。当马风谈到生活作风时，不点名地批评着说：“有些干部养情妇，且不止一个，我就不知道你不贪不占哪来那么多闲钱？哪一个女人会贴钱陪你上床？你们拿着人民群众的血汗钱去养情人能对得起良心吗？能对得起党的培养吗？有的村里的农民要抗粮抗税，他们是不愿把钱白白送到镇政府让腐败分子往女人的裤裆里塞，并不是不爱党、不爱国、不守法，而是对贪官污吏不满。孔庙镇党委政府的形象被你们丢尽了！我就想不通，情妇那个肉洞真比自己老婆的好，也没镶金边吧？也没长花儿吧？香到哪里了？值得你们养了一个又一个，真为你们感到丢人！”
马风作为镇党委书记，说话时一急躁总要失去分寸，下边有人想笑却不敢笑。那几个养有情妇的副书记和副镇长一个个脸红着头低着像被审判似的。傅正奇从马风开始讲话到他讲完一直没敢抬头。李浴辉虽然没低头，脸却有点儿红。没养情妇的人，还不时偷眼看着傅正奇和李浴辉，弄得他们简直无地自容。
另一个是关于振兴孔庙经济的会议，由王步凡主持。他先分析了孔庙镇这几年经济不景气的原因“从工业方面来说，以前的几个镇办企业都不景气，办养鸡厂时说的是公司加农户，要带动全镇的经济振兴和发展，结果农户发展起来了，公司搞砸了，一分钱没挣还赔了一百多万。现在农户的鸡子没人收购，不能批量远销外地，只有在本地消化，就我们天南县的烧鸡店一天能卖多少只鸡？更为严重的是我们没有很好地组织统一的防疫措施，要么是有鸡卖不出去，要么是疫情一来鸡大批地死掉，这样的局面咋能不挫伤养鸡户的积极性？现在鸡没人想养，没人敢养，养了赔钱。同志们啊，我们政府是为老百姓服务的，干部是要当公仆的。要知道一个农民的能力是有限的，外出联系，往外运销，这些都需要镇政府来帮忙。而我们以前究竟为农户帮了多少忙？假如不为老百姓办一点儿实事，一天到晚光知道下乡收钱，老百姓咋能不恨咱们？咋能相信我们？因此咱们好事一定要办好，实事一定要办实，这才是人民的好干部，这才能在人民群众中树起我们的威信和形象，不然不想让老百姓骂恐怕也难以堵住人家的口吧。今后如果再办企业，就要办一个成一个。要经过深思熟虑和专家论证后再办，不能盲目行事，赔了钱谁负责？”王步凡点了一支烟猛抽了几口，他觉得今天的讲话很顺，就掏了掏耳朵又说：“在农业方面，除了一般农作物外，过去咱们孔庙的经济作物靠的是种植葡萄和烟草，因为前几年葡萄酒厂效益好，有多少收多少，并且价格也合理，农民种植葡萄的积极性很高。可是近年来葡萄酒厂盲目扩建和受大环境的影响，几近倒闭，葡萄卖不出去，又一次挫伤了农民的积极性，与养鸡犯了同样的毛病。究其原因就是没有外销渠道，缺乏合理措施，葡萄烂在地里没人管，葡萄树死的死毁的毁，这个原有的优势竟变成了包袱，这一点镇政府也是有责任的。那么以后如何促进孔庙经济的发展？我们应该在种植葡萄和栽培烟草的基础上再发展一些蔬菜大棚。最主要的一条就是镇里要建立相配套的销售机制，确保把产品销出去，把群众生产种植经济作物的积极性调动起来。群众富了，孔庙的经济自然就会好转。到时候我们也不会再住这几十年不变的破房子，我们也可以搞一些形象工程，让一个全新的孔庙镇展示于世人面前。”
王步凡的讲话分析透彻，入情入理，镇干部没有不佩服的。他这一次的开场白远比调来时讲得好。就连马风也认为王步凡很有水平。
近一段时间在天南县，人们谈论孔庙镇的新闻最多，有好的有坏的，好消息一过去，坏消息马上就来。甚至上午还是好的，下午马上就变坏了。
这天王步凡刚上班，就听说傅正奇出事了。他去找李洼那个女人鬼混，刚好人家丈夫回来逮了个正着，那个民警性情很暴烈，当场打了傅正奇一顿，还让他写了悔过书。傅正奇正好兜里有钱，写了悔过书又赔给人家两千块钱准备私了，双方也达成了协议。谁知这是个圈套，傅正奇刚走，那个民警就把傅正奇的悔过书和两千块钱送到天南县纪委了。
王步凡来到马风的办公室里，见县纪委的同志已经在征求马风的意见要给予傅正奇处分。
马风很恼火，用高八度的嗓门说：“这个傅正奇也真不像话，整天他妈的吃喝嫖赌，身为纪检干部不抓纪检工作，正经事儿不用心，歪门邪道却挺有本事。按照党纪国法该怎么处理就怎么处理，孔庙镇不想再要这种败类了。”
纪委的同志征求完马风的意见，就到傅正奇的办公室里把他带走了。傅正奇从镇政府院里走过时低着头十分狼狈，镇干部都在看他。他觉得没脸见人，把头低得快挨住了胸膛。堂堂一个纪委书记，因贪色最终落个这样的下场确实有点儿不划算。
金秋十月。这天上班后王步凡在办公室刚坐下，教育组长应约来了，他今天要和夏淑柏下乡去查看全镇中小学危房的情况。
孔庙镇总共三十八个行政村，其中十个行政村在临河川，村里条件相对好些，学校的教室都还可以，虽然不像有些发达地区教学楼盖得那么漂亮，但没有什么危房。岭上那二十八个行政村就不行，每个村子里的学校都有危房，这些情况他早就知道，向马风反映过，马风始终没有明确表态。现在他看了一遍心里更是难过。
官场上的事有时真让人说不清楚，从傅正奇离开孔庙，到傅正奇的处分下来，整整拖了一个月。一个月后天南县纪委才撤销了他的纪委书记职务，调到春柳乡安排了个一般干部，县纪委另派一名同志来孔庙镇担任纪委书记。仅仅一个月后傅正奇又莫名其妙地当上了春柳乡的党委副书记，人们不得不佩服他的活动能力和官场的奥妙无穷。
这天，王步凡正在办公室，教育组长来了，从他脸上的表情看，王步凡就知道他准有什么喜事。老白坐下后果真开腔了“王镇长，你嫂子和你的侄女侄子们都在城里，就我一个人在乡下生活很不方便，我跟无尘说了说调到县教育局了，看来咱们要分手了，不过咱们的情谊不会断，还是好朋友。我对王镇长的人品和能力十分敬佩，对您的关心一辈子也不会忘记。”
王步凡笑着问：“升了个教育局的副局长？”
“都啥年龄了还能当副局长？弄了个副科级协理员，协理员就是歇哩员，管他歇不歇有个级别算了。其实有无尘在那里站着他们也不会让我歇，县教育局正在筹建县直中学，局长让我去负责那一块儿工作。”老白很得意地说着，有几分炫耀。
“那可是块肥肉，比干这个教育组长强，祝你高升，白老师。”
“啥高升不高升，人老了啥也不说了。如果我能年轻二十年，或者说十年，在仕途上还会有些追求，现在啥追求也没有了，安度晚年吧。教育局是财政工资，比乡下一个月能多拿五百多块呢。你忙吧，我就不打扰了。”老白起身告别，王步凡礼节性地送着他，开玩笑说要老白什么时候请客，老白很义气地说：“到县城去的时候拐到教育局，我请客。”
王步凡送老白走到政府大院内，司机小李急忙过来问：“王镇长用车吗？”
王步凡说：“正好我今天没事，你跟白老师去全天为他服务，他调回县里工作啦。”
老白很感激，上车后对小李说：“王镇长为人真是没说的。”这话看上去是让小李听，其实是说给王步凡听的。王步凡挥着手与他道别，说以后要加强联系。
王步凡刚回到屋里，陈孚就像老鼠一样不知从哪里钻出来了，又是拿了两条红塔山烟外加两瓶茅台酒。“王镇长，我来看看你。”陈孚说着话主动把烟和酒塞到床下边去。
王步凡就与陈孚开玩笑“你陈孚可是个老鼠精，一钻出洞就要吃唐僧肉的。刚才没碰见教育组长？”
“我见他来找你，就躲到叶主任那里了，他走后我才出来。”
王步凡听陈孚这么一说，才知道叶知秋星期天也没回家“叶主任的屋子快成老鼠洞了。”王步凡仍与陈孚开玩笑。接着又说：“又送烟又送酒，准备研究什么好事？”
陈孚用两只鼠眼乞求般地望着王步凡：“老白调走了，教育组长一职空缺，王镇长是否帮我运作运作。”陈孚故意装出羞羞答答的样子。
“这事可不是光镇里说了算，上边还有教育局呢。你这种做法岂不成了伸手要官？唉，党的好干部就是被烟酒这些糖衣炮弹打倒的。”王步凡仍与陈孚开玩笑。
陈孚与王步凡交往久了并不计较他嘴上说些啥，继续说道：“教育局那边我没有靠山，还得你出马运作。”
“这事等等再说吧，先观观风向。”王步凡很原则地说着，陈孚就显得有些失望。王步凡当初确实承诺过让陈孚当教育组长，可是现在他这里还没有决定权，只好用“观观风向”这类场面上的话应付陈孚。这时乐思蜀来了，陈孚很知趣地告辞。
王步凡让乐思蜀坐下后奚落他“你小子可不是只好鸟，提了个副所长就想和我断交？那天时运成给我打电话说他要去海南旅游，咋没有带上你这个玩妓女的高手？”
“那一阵子你们这里像锅滚一样，我不想打扰你，你现在叫我一声不是慌得像孝子一样？人家老时有小情人陪伴还能带我？”乐思蜀说罢觉得不妥，有些尴尬。
王步凡觉得有些蹊跷，就问：“时运成也赶时髦，情人叫啥名字，我认识不认识，长得漂亮吗？他这次是不是公款旅游？可别出了什么问题。”
“这一次是天野市委招待所组织的统一行动，说是什么研讨会，一个县让参加两个人，是合法的公款旅游，天南县委办公室批准的。”
王步凡听乐思蜀说了半天还没有说出最关键的问题，就不高兴了。用怪异的眼光望着乐思蜀说：“别瞎扯淡了，时运成的情人是”
“舒袖。”乐思蜀说罢摇了摇头。
王步凡有些吃惊，他没想到这么短时间舒袖就投入到时运成的怀抱中，快得让人不可思议。只好很无奈地说：“天要下雨娘要嫁人，谁也管不住。小姨子的事当姐夫的更管不了，随她吧。她爱人也确实有点儿窝囊。窝囊男人一旦娶了漂亮女人，一般情况下是要墙内开花墙外红的，这是正常现象。”
乐思蜀见王步凡并不生气，就调侃道：“人家都说小姨子的屁股有姐夫半个，你是否吃醋了？”
“滚蛋，我吃啥醋？别瞎扯淡，真有喜酒照样喝。小姨子嫁给谁都是连襟嘛，你乐大头是否也养情人了，啥时候喝你的喜酒？”王步凡开玩笑说。
“对你也没有必要隐瞒，情人我倒是养了一个，招待所的服务员，长得很漂亮，名字也浪漫，叫南瑰妍。对了，小南你认识。不过我是家中花芬芳，家外花飘香。时运成就不同了，他妻子的肝病很严重，弄不好真要更新换代呢。”
王步凡没想到这么短时间乐思蜀就和南瑰妍搞上了，看来这个南瑰妍真不是一只好鸟，但他不想为这些淡咸事操心，就对乐思蜀说：“走，学开车去。”
乐思蜀这个时候掏出一个本本说：“给你的驾照。”
“我还不会开车怎么就办了驾照？办驾照不是还考试的吗？”
“在咱手里几乎没有办不成的事情，你一个镇长还用考试？”
“办一个驾照多少钱？随后把钱给你。”
“一千多，计生办已经报销了。”
王步凡没有什么可说了，只是觉得心里很不舒服。他和乐思蜀刚出办公室还没锁门，见王家沟中学的校长于余来了，王步凡急忙迎上去与他握手。于余说：“我以为你星期天会在孔庙初中，到初中见了你爱人舒爽，她说你在镇里加班没回去，我就找来了。王镇长很忙我就长话短说吧。咱村的初中共有六间教室，还是‘文化大革命’时期突击盖成的，墙全部是土坯打起来的，这些情况你也知道。现在大部分都成危房了，外村有九个学生住校，学校里也没有学生宿舍，就住在那间‘文革’前建造的草房里。您的本家王步流家里穷没房子住，他的儿子也住校，这样住校的一共是十个学生。那间草房墙都裂缝了，很不安全，我怕孩子们一旦有个三长两短的，我可负不起这个责任。前几天我找夏镇长和白组长反映了情况，想让镇里拨点款盖一间学生宿舍，夏镇长说让我来找您，那天没见您，今天我又来了。”
王步凡一听于余这话，从内心确实想为自己的家乡办点儿事，可是现在镇里没钱，他一时也解决不了，很惭愧地说：“于校长，现在镇里经济很困难，一时我还真解决不了，等一段时间吧，等经济稍有好转，我一定首先解决这个问题。其他地方的事我还要管呢，自己家乡的事我能不管？”
于余显得有些无奈“我有个同学在省教育厅当副厅长，前一段时间我去省城见到他，说了咱们镇教育上普遍存在危房的事，他说他可以给咱弄些教育扶贫款，不过得通过正常渠道打个报告，我和白组长已经起草了一份报告，您看要是合适的话就盖个章，我去办这个事。”
王步凡眼睛一亮“这可是件好事，一旦事情办成了，你于校长可是孔庙教育的第一功臣，我举双手赞成。”等于余拿出报告，王步凡边看边往镇办公室走，正好秘书在值班，他就签了字让秘书盖了章，然后很慎重地递给于余“于校长，这事我全力支持你，你去省城的一切费用将来镇里给你报销。需要打点就先借点钱打点打点，办成办不成将来都不让你花自己的钱。”
“不用，我那个同学人特别好，不抽烟不喝酒，他可是个清正廉洁的好干部。”于余说着话把盖完章的申请报告装进了口袋里“别的没事，我先走吧。”于余就是这种不多说一句闲话的人。
王步凡也不留他，让乐思蜀送他回去，自己则在政府院里等着。于余听王步凡说让人送他有些感激，但他是个老实人，并没有说出什么感激的话。
送走于余，王步凡对着于余的背影在感叹，现在这么敬业的校长真是不多了，可以说在孔庙找不来第二个了。他闲着没事就在政府院内转着看这些破烂的房子，没有一间像样的。他就恨起孔隙明来，自己他妈的贪污那么多，最终让查出来充了公，在任时如果好好把镇政府的房子改造改造也算有点政绩，到现在孔庙镇群众提起他没有一个不骂的，死了也是活该。
13
王步凡在镇政府大院里溜达，叶知秋看见了，就从屋里出来主动与他说话“王镇长今天没休息？”
“哈哈，只能说没有回去。知秋，星期天你也没回家看看？”王步凡反问道。
“回家也没有什么事情，在这里洗洗衣服。”
“最近都忙些啥？”
“孔庙村有个包工队头头，这几年挣了几个臭钱，就在外边混了个女的，把自己的老婆给甩了。要说这个女人也真命苦，带着两个孩子过，本来不愿再嫁人了。去年一个在外当兵的人住监回来后，经别人介绍又成了个家。哪知这个当兵的也不是个好东西，老婆都快生孩子了，又与一个做生意的女人混在一起，非要与妻子离婚不可。他老婆找到镇妇联让我做主，我去跑了好几趟，最终也没有解决问题，还是离婚了。那个做生意的女人也真贱，甘愿赔给那个可怜的女人几千块钱，硬是把人家的丈夫夺走了。你说世界上的男人多的是，干吗非要去抢人家的男人？一提起这种狗男女我就来气，我姐姐就是被这种人害死的。”
“知秋，时代变了，如果不从道德角度看问题，其实一个人保持纯洁，在现在也没有多大意义，但是不纯洁更没有意义，现在的社会我是这样看的，因此我觉得一切都没有不正常的，只是因人而异，有些人会那样，有些人一辈子也不会那样。花花世界，无奇不有。能解决就解决，不能解决就算了，犯不着去生那种气。今天还有别的事没有？”王步凡问。
“没事，衣服已经洗过了。你有衣服我给你洗一洗吧？”叶知秋不知为啥在王步凡面前显得特别敏感，当她说了要给王步凡洗衣服之后，自己先红了脸。
王步凡见知秋红了脸，就开玩笑说：“哪敢劳驾你妇联主任？”
叶知秋把脸扭到一边，偷偷地笑着不接王步凡的话。两个人正说着话，乐思蜀开车回来了，见王步凡和叶知秋正在说笑，就停在稍远一点的地方。王步凡见车回来了，就去锁了办公室的门，对叶知秋说：“如果没事跟我去县城学开车去吧？”
“好吧，反正也没有什么事情。”叶知秋并不推辞拒绝，锁了门上车跟着去了天南县城。
来到县交警大队的训练场时，王步凡并没见有女人在，他猜想乐思蜀一定是把南瑰妍打发走了。进入训练场，叶知秋说她不准备学开车，要去招待所看望一下南瑰妍。王步凡内心不想让她与南瑰妍多接触，但是口头上又不便反对。叶知秋看透了王步凡的心思，说：“朋友归朋友，性格却不同，我上高中的时候因为贫穷南瑰妍没少帮我，她的心肠不坏，只是性格”王步凡不好再说什么，让乐思蜀先把叶知秋送到招待所去。
乐思蜀回来后王步凡才开始学开车，其实开车也不是他想象的那么复杂，时间不长就会慢慢开着走了
天快黑时，叶知秋给王步凡打来电话说她晚上住招待所不回了，乐思蜀只好送王步凡一个人回孔庙去。王步凡不知为什么就产生了一种失落感，这种失落感就像当年扬眉不辞而别的那种感觉。路过孔庙初中门口，乐思蜀问王步凡是回学校还是回镇里，王步凡说回镇里。他最近总不想回孔庙初中，有时候星期天也推说有公事一般不回去，他不是不想看舒爽的苦瓜脸，而是忍受不了她的唠叨和庸俗。乐思蜀把王步凡送到镇里就回天南去，王步凡也没有留他吃饭。
王步凡见马风的屋里亮着灯就过去看看。到了马风的屋里，马风正在看报纸，见王步凡来了就问：“步凡，星期天也没回去？”让坐之后又说：“我正有事找你。”
王步凡坐下后马风说：“老白调走了，张扬声不知通过啥关系跟安智耀勾搭上了，安智耀让教育局长跟我打招呼，说想让张扬声接任教育组长，张扬声这小子还挺有活动能力的。”
“张扬声刚刚出了事，撤职才多长时间，再重新起用不成了政治游戏？我一百个不赞成。就凭他的德性能把孔庙的教育搞好才怪呢。”
“这事我也不赞成，可是安智耀出面讲情，咱... -->>
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