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王家沟的米达文和在办公室里的米达文画上等号，那是截然不同的两个人，面孔的变换竟也这般奥妙无穷。
过了几分钟，米达文才停止梳头说：“唉，马风真不争气，本想好好培养培养，却培养出个废品。现在省教育厅也在追究教育扶贫款的事，省报也批评了他，看来他是彻底完了。那个事情还害得我和老安都写了一份检查。关于马风挪用教育扶贫款的事情我与老安研究了一下，从县财政上拨一部分款，得把倒塌的校舍尽快修缮一下，不然我们不好向上边交代啊。”
王步凡自责道：“米书记，在这件事上我也是有责任的，当初马风提出用教育扶贫款盖大楼时，我虽然反对过，但反对不力，没有尽到犯颜直谏之责，也没有及时向领导汇报，我心里总有些惭愧。”
“这事不能怪你，你当时的处境和身份，本来就不能多说话，说了他也不会听。但你的政治觉悟和观察问题的敏锐性是很强的，是很有政治天赋的，是个可塑性很强能担当大任的人。”
米达文接着说：“你抓农业有一手，县委县政府从今年孔庙镇葡萄和烟叶大丰收的情况已经看到了孔庙乃至全县十六个乡镇的希望，也看到了你王步凡身上的潜力。因此我和白无尘、秦时月已经商量过了，准备让你接任孔庙镇的党委书记。镇长和副镇长由你选配，这样更有利于你开展工作，争取在全县树起一个农业方面的旗帜。本来老安是推荐你们镇的李浴辉当镇长的，我听说上一次因为没有当镇长还哭鼻子了，也有人说他是个官迷嘛，这样的人用着我也不放心。现在想树一个典型也不容易，有的前边树，后边倒，让人哭笑不得。因此在任用干部上一定要小心，用人是最大的政治。”
王步凡很感激地说：“感谢米书记的信任和栽培，只是担子重了点，我没有经验怕挑不起孔庙这副重担。”
米达文笑了笑，梳理一下背头，没说话摇了摇头，然后继续梳理头发。一边梳理一边说：“在我面前就别客气了，你是有基层工作经验的，光副职就干了十二年吧，我也相信你的能力，有啥要求直说吧，思想上不要有顾虑，要为我争口气。”米达文这时已不再上升到为党和人民的高度去说话，而是让王步凡为他争口气，好像王步凡干出了成绩只是为了米达文个人，而天南就是米达文的家天下。其实如今的天南，米达文连半壁江山也没有。
王步凡沉默了一会儿说：“如果让我考虑人选，我有点儿个人意见，不知合适不合适？让招待所的时运成到孔庙当镇长吧，另外是否把孔庙镇的张沉提拔为副书记，把叶知秋提拔为副镇长，其他人选服从组织上的安排。如果觉得张沉提拔副书记步子大就提拔个副镇长。”
他停了停又说：“米书记，我有个不情之请，如果合适的话，把招待所的副所长乐思蜀提拔为招待所的所长吧，天南的情况很复杂，乐思蜀是我的同学，人很义气，有他在那里，你办什么事情也方便些，可以把他当成自己人。”
米达文用神秘而又复杂的眼光注视了一阵子王步凡，然后点点头跷起二郎腿轻轻地弹着右脚说：“步凡很有心计啊，用人可得小心哩！时运成不错，无尘同志也推荐过他，叶知秋和张沉是什么人？可靠吗？”
“叶知秋是张问天的女儿，现在是孔庙镇的妇联主任，在销售葡萄上很有两下子，今年出力不小，成绩也很大，能力也很强，不过她刚刚办了以工代干手续；张沉是我的妹夫，现在是孔庙镇的财政所长，在种烟上今年可是立了大功，今年孔庙的农业能够有个良好的势头，就得益于这两个人，我提出这样两个人选，可能有人会说我任人唯亲，但我完全是从工作出发的，孔庙的农业要想塑造典型，要想再上一个台阶，少不了这两个人啊，唉，现在像张沉、叶知秋这样埋头工作的干部不多啊！我觉得应该考虑他们的进步问题。”
米达文笑笑说：“举贤不避亲嘛，都是为了工作，为了党的事业和天南经济的振兴啊，再说他们也够条件了，现在以工代干的干部很多，也不在乎多一个少一个。我相信你是从工作出发的，只要你能够把工作搞好，我会支持你的，我原则上同意你提出的人选，等研究研究再说吧。”米达文说到这里又恢复了严肃的表情，与刚才要求王步凡为他争气时已经判若两人。
19
王步凡坐车离开县委，司机小李问王步凡还往别处拐不拐，他说：“今晚就住招待所吧，不回孔庙了。”于是小李把车开到招待所。王步凡来到招待所的总台，舒袖不在，他就问另一位服务员“时运成在哪里？”
那位服务员说：“时所长在205房间里，我给您叫吧？”
王步凡说：“谢谢，不用了，我自己去。”他和小李上到二楼直接来到205房间，开门一看，时运成、乐思蜀、舒袖和南瑰妍四个人正在打扑克，叶知秋在一边观阵。大家见王步凡进来，一齐站了起来迎接他。时运成问：“啥时候从天野回来了，也不说一声，我还等着给你接风洗尘呢！”
乐思蜀丢下扑克说：“我去安排吧，好久没在一起玩了。”
王步凡止住乐思蜀说：“让舒袖和瑰妍去安排，我跟你们说点事情。”说罢很不好意思地向南瑰妍笑了笑。南瑰妍不情愿地撅了撅嘴和舒袖很亲密地挽着胳膊出去了，小李也很懂事地离开房间。
乐思蜀关了门刚坐到床上，王步凡发脾气了：“下贱，真下贱，你乐大头啥水平，老母猪你也能看中！我还推荐你当所长呢，别他妈的不知屎臭肉香自己葬送了前程，从明天起你要再敢跟骚女人来往，我再也不认你这个朋友，你看南瑰妍啥德性？跟妓女有啥区别？”
乐思蜀见王步凡发了这么大的火，只好一脸没趣地说：“我听你的还不行？以后不和她来往了。”
王步凡没好气地说：“我推荐时运成到孔庙镇当镇长，推荐你乐思蜀接任所长，别自己不知道珍惜自己，让女人坏了大事。你如果不好下手，时运成在走之前干脆把这个妖精辞退算了！”说罢望了一眼时运成和叶知秋，他们都没有任何表示。
时运成和乐思蜀这时只有感激王步凡的份儿，觉得王步凡很讲义气，很重朋友感情。
王步凡这时也耍起官威了：“走，喝酒去。”说罢自己开了门先出来了，乐思蜀赶紧跑到前头去餐厅问在哪个雅间里，时运成跟在王步凡后边。
乐思蜀走到一楼大厅，南瑰妍见他下来就大声说：“老乐，干啥去？”乐思蜀也没敢理她摆摆手走了，气得南瑰妍向乐思蜀的背影瞪了一眼独自上二楼去了。
进了雅间，王步凡故意不与叶知秋坐在一起，而舒袖则和时运成坐在一起。菜上齐后王步凡说：“小李你吃点饭开车回去吧，今晚我和叶主任不走了，在这里开个会，明天早上你来接我们。”
小李点点头说：“好，好。”
大家开始喝酒，三杯酒下肚，王步凡的心情好起来，掏着耳朵与大家有说有笑，大家这时才都放开了心情。小李吃过饭，就一个人开车走了。屋中已没有别的人，王步凡倒了三大杯酒说：“人生难得几回醉，来，咱们兄弟三个干一杯。”三个人碰杯之后一饮而尽。王步凡又倒了酒，叶知秋不知什么时候移到他身边，轻轻拉了拉他的衣襟。王步凡回头一看是叶知秋，明白叶知秋的意思，但他今晚心里高兴，特别想喝酒，凭着他的酒量，喝三大杯也不会醉，就很狂放地说：“喝，喝完这一杯之后自由活动。小妹妹你只管观阵，酒场请女人保持沉默。”于是也不看知秋和舒袖是啥表情，倒了三大杯酒，三个人又干了。
酒这东西喜也喝，悲也喝。王步凡今天也喜也悲，喜的是自己有了光辉的前程，悲的是常以不为五斗米折腰自诩的人现在也变成了政客，不得不在上司面前点头哈腰，失去了做人的尊严。更悲自己的婚姻不幸，与舒爽已是同床异梦，婚姻形同虚设，身边有叶知秋这样的漂亮女人，自己就是没有勇气离婚娶她。他这时有些醉了，只觉得面前的人影忽左忽右，忽高忽低。他知道自己不能再喝酒了，扶着椅子站起来挥舞着手说：
“幸福的婚姻能够成就人，不幸的婚姻能够毁灭人，我王步凡就是不幸婚姻的牺牲品，舒二小姐，姓王的早晚要被你们家舒大小姐气死。”王步凡说着话差点儿跌倒，舒袖和叶知秋急忙去搀扶住他。王步凡用醉眼望着时运成说：“运成，路长着哪，要以事业为重，别那样没出息离开了女人就活不成，啊？”他又望着乐思蜀说：“大头，别他妈的栽在女人手里，狐狐狸精最怕人。在这一点上你们可不如我王大侠，我有时一个月也不沾女人，你们你们谁能做到？我有超乎常人的自制力，啊？”王步凡已经语无伦次了：“前世我不知杀人了还是放火了，娶了他妈的一个母夜叉，母夜叉真倒霉。”舒袖和叶知秋听王步凡说了些不该说的话，脸上的表情都很不自然。
舒袖这时急忙打圆场：“哥，我姐确实有点儿嘴不值钱，她是个有嘴无心的人，你别和她一般见识。”
王步凡好像有天大的委屈，舒袖提起舒爽，他竟哭了起来。舒袖和叶知秋也落泪了。乐思蜀本来要站起来劝王步凡的，可是一起身“哇”地一下吐了一地的酒，时运成急忙搀扶住乐思蜀让他去房间里休息，南瑰妍突然出现在门口，她搀扶着乐思蜀走了，舒袖和叶知秋则搀扶着王步凡来到二楼205房间。王步凡往沙发上一坐，头靠在沙发上就有些失去控制了。他望着舒袖说：“舒袖，你和你姐咋就相差那么大呢？你姐她就不是一个女人，她应该去当男人，不，当男人也不合格。她应该应该一辈子不嫁人。”舒袖很难堪地没法接话。王步凡又望着叶知秋说：“知秋，你你为啥，你为啥不早生十年，咱们为啥不早认识十年？对，其实咱们早就认识，在兴隆高中就认识。”王步凡现在已经把叶知秋当成扬眉了，弄得叶知秋一脸困惑又不便问。
叶知秋红着脸没法回答，偷偷地看了一眼舒袖，又向王步凡皱了皱眉头。王步凡大笑起来“我就爱看你皱眉头的样子，这样子这样子最好看。”然后咳嗽了几声开始吐酒，把喝下去的酒全部吐出来了，并且顺着衣领灌了一身，满屋子都是浓浓的酒气。吐完之后王步凡竟像睡着了一样，靠在沙发上一动也不动。舒袖和叶知秋慌了，顾不得害羞，帮王步凡脱了衣服，端来水为他擦洗了身上的污秽。然后两个人把他抬到床上，盖上被子。这时王步凡已经发出均匀的呼吸声，睡得很香。
舒袖和叶知秋把王步凡的衣服洗了，晾在屋里。洗完衣服，舒袖心里很矛盾地说：“我知道，我姐配不上我哥，姐姐自己也不注意点方法，一天到晚两个人老是吵架，我看总有一天两个人要分手的。知秋，其实我哥需要的是你这样的女人，我对他还是了解的。”
知秋愣了一下就红了脸，看一眼舒袖没说话低下了头。沉默了一会儿，知秋说：“舒袖，别这样说，宁拆十座庙，不拆一家人，我和他只是好同事，我们之间很清白的。”
舒袖说：“这个我清楚，我哥可不是一个随随便便就让女人迷住的男人，唉，可惜天要下雨娘要嫁人，谁能挡得住？也许我们姐妹俩都要落个离婚的下场呢，只是怕要苦了姐姐。知秋，我哥的心思我能看不透？尽管他的婚姻很不幸，可他是个人品高尚的人，从来不会拈花惹草，现在像他这样的男人确实不多。但他心中肯定是很苦的，男人怎么能够离开女人的照顾呢？可惜我姐姐自己不知道珍惜家庭。将来真的到了那一步，谁也没办法，你可要多关心他啊，他太需要女人的关心了。”舒袖说罢擦了一把眼泪，知秋仍低着头不说话。
舒袖其实早就明白王步凡和叶知秋的心思，她心里也很矛盾，而现在她更同情王步凡，对姐姐舒爽的一些做法也不能理解，只有顺其自然了。于是就顺水推舟地说：“知秋，把我哥交给你了，你辛苦辛苦，就留下来照顾他吧。”舒袖说过这话心里就后悔了，她既怕叶知秋真的与王步凡好上对不起舒爽，又很关心王步凡的安危。
叶知秋也不推辞，点了点头。然后小声说：“时所长，先让瑰妍留下吧，她是我的好朋友，别太难为她，王镇长可能也是随便说说而已。”时运成点了点头。
舒袖挽着时运成的胳膊出去了，知秋送到门口，然后关了门，回身坐在沙发上静静地守候着王步凡。次日早晨六点多，王步凡一觉醒来，见叶知秋睡着在沙发上，自己赤条条一丝不挂地躺在被窝里，便明白了一切。他既感激叶知秋，又觉得对不起她。叶知秋也醒了，红着脸问他感觉怎么样。王步凡说：“没事，就是头有点儿沉。”叶知秋就像妻子那样帮王步凡穿好衣服说：“如果没事我先走吧？以后少喝点酒，酒喝多了伤身体咱们一块走不合适吧？”说罢还深情地望了一眼王步凡，她并不觉得羞涩，似乎自己就是王步凡的妻子
王步凡说：“你收拾一下。我在门口等你，没什么不合适的，同事嘛！”王步凡说罢也不再与叶知秋说话，走出房间。
一九九六年的十月底，马风的案子有了结果。马风被判处有期徒刑三年，张扬声被判处有期徒刑两年，连那个李曲也被开除公职，她是最冤枉的一个。
县里拨下来二十万救灾款，在王步凡的督促下，副镇长夏淑柏和代理教育组长陈孚已经将孔庙受灾村的危房修缮完毕。其实这本来是他分内的事情，更是他早就该办的事情，现在办了，老百姓都夸他王步凡是个好人，是个好官，并且有些人还专门对着王步凡的父亲王明道去说，王明道听到乡亲们这样评价自己的儿子，心中自然也高兴。
陈孚这段时间表现不错。在王步凡的努力下，他当上了孔庙镇的教育组长，于余当上了孔庙初中的校长兼教育组副组长。孔庙镇教育经过多年的翻云覆雨，这时终于趋向平静。
过了一个月，即一九九六年的十一月份，王步凡顺利当上了孔庙镇的党委书记，时运成当了镇长，张沉升任副书记，抓农业兼财政所所长和烟办主任。叶知秋晋升副镇长，抓文教卫生计划生育兼任葡萄销售公司的经理，她的堂妹叶爱春已经到孔庙上班，接替叶知秋当了妇联主任。听说李浴辉看升任孔庙镇的镇长没有希望了，直接到米达文的办公室里去哭，米达文被李浴辉哭得没有办法就提拔他当了刘屯乡的乡长，于是县直机关的干部们说李浴辉的乡长是哭出来的。乐思蜀在王步凡的推荐下，也当上了招待所的所长。王步凡确实没想到他这次推荐的人米达文全部给予重用，这样一来他与米达文的关系就更加密切了。
那天宣布孔庙镇领导班子的时候，白无尘和秦时月都来了。组织部长秦时月主动与王步凡握手，王步凡觉得和秦时月是老熟人，可是一时又想不起来是在哪里认识的，也不方便问。宣布完孔庙的班子之后，秦时月到其他乡镇去宣布有关同志的职务，白无尘没有去。其他乡镇任命的都是副职，只有李浴辉是乡长，秦时月去就足够了。王步凡把白无尘让到自己的办公室里，其他几位副书记副镇长都来和白无尘见了面，然后很知趣地离开。时运成猜想王步凡与白无尘肯定有工作要谈，就主动说：“白书记，你和王书记谈，我去看一下办公室。”
白无尘明白时运成的意思，很和悦地说：“运成不是外人，就坐下听听也好。”他也知道时运成和王步凡是大学同学，因此他不让时运成回避。
室内的气氛很好，各自的心情也很好。白无尘喝了几口水说：“在常委会上研究步凡升任孔庙镇党委书记时安直腰曾提出异议，认为你王步凡当镇长的时间太短，说应该再锻炼锻炼，从态度上明确看出安直腰反对你升任孔庙镇的党委书记。但常委会上是书记说了算，只要米书记支持，一般情况下都能顺利通过。步凡，你和秦时月是大学同学？他这次也替你说了话。”
王步凡经白无尘这么一说才想起来秦时月确实是他的同学，不过高他一级，那时候他在学校非常活跃，而秦时月则默默无闻。
白无尘继续说：“我说这话可能有点儿违背组织原则，不过我想你和运成知道一下也不是坏事，以后工作上要好好干，要争点气，用政绩说话，封住别人的口。这次其他常委也有反对的，也有支持的，总算是通过了，原因就是孔庙镇今年农业抓得特别好，你王步凡又是个干了十二年副职一直没有升上去的唯一一位乡镇长，这也是一个理由。”
王步凡当即表示一定不辜负米书记和白书记的厚望，努力工作，使孔庙镇经济建设迈上一个新的台阶。时运成也礼节性地表了态，白无尘很满意。
白无尘接着说：“按道理说乡镇配班子，组织上既考虑下边的情况和意见，也不会全部按照下边的意思去办。这一次孔庙的班子可是完全按你王步凡的意思调整的。这种情况在天南历史上还是第一次。米书记和我交换过意见，他很想在十六个乡镇中树立一个典型，最终选择了你王步凡和孔庙镇。也是为了工作，才答应你的所有要求，为的是给你营造一个宽松的工作环境，让你放开手脚去干工作。主要是从工作出发的，并不是个人感情，当然个人感情也不能完全排除，我和米书记都支持你，相信你能够把孔庙这副重担挑起来，干出成绩，千万不能再出乱子了。”整个谈话过程是在亲密友好的气氛中进行的，王步凡和时运成这时就像是白无尘的学生了，且师生关系十分融洽。
20
王步凡升任孔庙镇党委书记后一天到晚兢兢业业，诚惶诚恐地干工作，一心想着干出一点成绩从而不辜负县委书记米达文的期望和厚爱。然而，越是怕，狼来吓。不到一个月时间，孔庙镇又出了乱子。马岭村与天北县的牛寨村因吃水问题打起了群架，造成震惊全省的恶性事件。
王步凡那天上午送时运成随米达文去东南县考察烟草种植情况，回来后正在葡萄园里搞调研，准备布置明年的农村工作，得到马岭村与牛寨村打群架的消息后立即赶到现场。一位年纪约六十多岁的村民向他介绍说：“王书记，今年年初因为缺水，牛寨人在龙泉那里建了个水塘，截断了水源，并架起管子吃上了自来水。今年秋季雨水多，下游仍有水，也没有发生大的争执。可是进入少雨季节，下游就无水了。昨天马二虎带着十多个人去把牛寨村修建的水塘给扒掉了，牛寨村的人闻讯去了三十多个人把马二虎他们打了一顿。马二虎平时厉害得很，是个亡命之徒，哪里受过这种气。于是就召集村民男女老少齐出动，去和牛寨人拼命。”王步凡听村民这么一说，总算彻底明白了事情的经过。他再往山上看，牛寨村有五百多人拿着镢头和铁锨，有几个人还拿了土枪铡刀摆开架势要和马岭人拼命，而马岭也有三百多人拿着凶器准备和牛寨人拼个死活。马二虎还抱着个炸药包在那里大骂：“他妈的你们牛寨人算个球，老子一人不要命，你们一百人不敢动。惹恼了老子，老子蹿进你们的人群里，点着炸药包，叫你们都上西天！”一时间剑拔弩张，这里的空气仿佛划着一根火柴都能引爆。王步凡从来没有见过打群架的场面，一时心里也有些慌乱。他正要上去阻止，县长安智耀来了。安智耀一见王步凡就不分青红皂白地吼道：“王步凡，你这个党委书记是怎么当的？竟然弄出这种事来！还不快点儿劝说村民撤退！如果造成严重后果，你这个党委书记就会同马风一样下场！”说罢狠狠地瞪了一眼王步凡，让王步凡打了个寒战。
王步凡被安智耀训了一顿，心里很不是滋味，但他明白事态的严重性，就急忙去劝说村民们。可是村民们根本不听。他就大声吼道：“马二虎，你还是不是党员？是不是干部？要不要组织纪律性？赶快把炸药包给我放下！”
马二虎听王步凡这么一吼，不但不听，反而向远处跑去。王步凡急忙去追，根本追不上，只好很无奈地转回来。这时远远看到天北县的县领导也来了，也在劝说村民。村民们显然没有撤退的意思。安智耀亲自上前劝说，村民们仍然不动。他就急了：“你们聚众闹事是要负法律责任的！是共产党员的站出来，首先撤退，要起模范带头作用！”群众中的几个共产党员都低着头一动也不动，大多数村民仍然一脸怒容，只有张德一个人走了。
这时一个村民高声大喊：“乡亲们，别听安智耀胡说八道，我们没水吃的时候他咋不管？前任县长还给咱们批了打井款，安智耀当上县长后可是一分钱也没有给过。现在当官的都是他妈的贪官污吏，哪一个是真心为老百姓办事的？让安智耀滚开，别听他在这里放闲屁！”这年头老百姓越来越不把当官的放在眼里了。尤其是像安智耀这样的官儿，本来在老百姓那里口碑就不是很好，更不会有人听他的话。
村民的话把安智耀气得脸色铁青，正要发作，天野市市长边关突然来到现场。边关神态自若地从车上走下来，身后跟了个戴眼镜的年轻人，看样子像是他的秘书。安智耀和王步凡急忙迎上去和边关握手。安智耀吃惊地问：“边市长，你咋来这里了？你看这事搞的真糟糕，还惊动了您。”
边关说：“你们天南县孔庙镇的葡萄和烟草搞得不错，我是到你们天南县来搞调研的，听说这里有人打群架，就赶来了，事情处理得怎么样了？”
王步凡急忙解释道：“两个村的村民为争水吃都红了眼，一时还难以平息下去。”
安智耀也急忙插话为自己开脱：“米书记到东南县去考察烟草种植情况不在家，我一听说消息就赶来了，也没有迎接您，太失职了。”
边关摆着手说：“我这次来事先没让政府办公室通知你们，本想到孔庙看看就走，你们都很忙，再说现在上级领导一下乡，屁股后边跟着一大群，那样影响很不好，我很不喜欢封建官吏前呼后拥的做派。”边关来回扭着头看了一下情况说：“这样吧，我去把天北县的领导叫过来，咱们共同研究一下，找个解决的办法。两个村争水的问题是老问题了，曾经反映到我那里，一直没有妥善解决，我也是有责任的。”边关说罢，又坐上车去了牛寨。王步凡在市志办帮忙时见过边关，在他的印象中边关是个既和善又严肃的人，但从今天的言行举止来看，他觉得边关身上更多的是平易近人的作风。
过了二十分钟，边关步行着和天北县的县长、牛街乡的党委书记过来了。在边关的主持下，双方在荒岭上开会讨论解决水源问题。商量来商量去，谁也没有好的办法，会议一时陷入僵局。王步凡小心谨慎地提议说：“我看最好的解决办法是在龙泉那里修建两个水塘，牛寨建在北边，马岭建在南边，两个村各用各的水塘，虽然水是少了点，但只要节约用水还是能够解决人畜用水问题的。这只是我个人的想法，不一定正确。”
边关欲说话，但他不知道王步凡的名字和职务，就用手指了一下。安智耀急忙说：“他叫王步凡，原来是孔庙镇的镇长，马风出问题以后，他刚刚出任党委书记。”
边关这才说：“我看小王的意见是可行的，天北县的领导们看这样行不行？你们要有点五湖四海的精神嘛，水是国家的资源，并非私人财产，泉水长在你们牛寨的地盘上，也不能说就属于你们所有，总不能让马岭人渴死旱死对不对？”
天北的县长倒是同意这种解决方法，牛街的党委书记说怕群众不会答应。边关有点儿生气：“走，我和你们一起去做群众的工作。当干部的就是要做群众工作的嘛，不能老是绕着矛盾走。如果我们的思想就想不通不解放，还如何去做群众的工作？”说罢前边走了。天北的县长和牛街的党委书记只好跟了去，市长的秘书也跟了过去。
边关到了牛寨村群众跟前大声说：“乡亲们，我是天野市市长边关，今天来看望大家。牛寨和马岭两个村的缺水问题市委市政府一直非常重视。但目前正在转轨变型时期，经济还很困难，一时还不能从根本上解决缺水问题。乡里乡亲的要以和为贵，马岭的村民也是我们的兄弟姐妹，总不能眼看着让他们渴死旱死吧。我刚才和天北、天南的有关领导已经研究过了，我们的意见是暂时在龙泉那里修建两个水塘，牛寨一个，马岭一个”
没等边关说完，牛寨的群众就起哄了，远远听到有人在喊：“别听什么狗屁市长的话，龙泉在咱们村的地界上，凭什么让马岭人在这里修建水塘？边关这个狗官护着马岭人，就是我们的敌人，把他的车子掀翻，不让他回去！”于是愤怒的群众一拥而上去掀边关的轿车，司机急忙从车上下来。一群人气势汹汹地喊着号子，竟把边关的车子掀翻了。
王步凡在这边看见，急忙向小李招一下手，自己先跑着过去了。等王步凡跑到边关身边时，牛寨的几个群众竟举着手中的铁锨准备打边关，司机和秘书紧紧护着边关，天北县的县长大声吼着也阻止不住群众。王步凡大吼一声：“谁敢动手打人，法律严惩！”他趁群众们一时愣在那里急忙说：“边市长，走，去看看马岭打的几口井，一旦真能打出水，就不必再争了，我们不用龙泉的水也渴不死。”边关明白王步凡的意思，正好这时小李把车开过来了，边关钻进车里，王步凡和市长的司机、秘书也上了车，迅速离开现场。马二虎在这边看见牛寨人竟敢打市长，就一声令下，马岭村的人冲了上去，两个村的人打开了。马岭人少，一时不占上风。马二虎气恼了，两只眼睛血红血红的，他点燃了炸药包，然后抱着炸药包冲进了牛寨村的人群中和牛寨的支部书记抱在一起，群众们四处逃窜。只听“轰隆”一声巨响，一股浓烟腾空而起，整个山冈都快要被震陷了，浓烟迅速漫延过来，弄得天地一片朦胧，强烈的炸药味有些刺鼻。雾烟被风吹散之后人们才发现牛寨村的支部书记和马二虎被炸飞了。
这一声巨响，血肉横飞，两个村的群众在血的教训面前平息了械斗。马岭村除马二虎被炸死外，有十几个群众受伤，牛寨村也有二十多个群众受伤。
两个村的械斗就这样在一场流血事件后平息了，剩下的问题就是领导们如何解决吃水的问题和法律如何严惩组织者。但是马二虎被炸死了，牛寨村组织群众去械斗的党支部书记也被炸死了，剩下的都是些无辜的群众，让闻讯赶来的公安人员也无从下手。边关当即指示，天南和天北要抚恤死者的家属，安置好在械斗时的受伤者，不要再激化矛盾，要妥善处理群众中的突发性事件，绝不能再有类似的情况发生。一旦再发生此类事件，组织者和参与者必须给予严惩。市长的秘书私下里紧紧地握住王步凡的手不放，那意思是感激，王步凡心中明白。
边关在马岭地界上又主持召开了现场会，就吃水问题让天北和天南两个县的领导谈谈对此事的看法。天北县先谈。县长和牛街乡党委书记这时又反悔了，并不赞成边市长的意见。认为边关提的一个村修建一个水塘的方案不一定能够行得通，水也不一定够两个村子用，主张让马岭村的人自己想办法打井。边关就有些不高兴：“如果马岭村打不出水怎么办呢？”
天北的县长不吭声，牛街乡党委书记却说：“那是马岭人的事，我们又有什么办法。”
边关又问牛街那个乡党委书记：“牛寨村建水塘的事你事先知道不知道？”
牛街乡党委书记的水平比马风还次，他说：“牛寨村建水塘，事先请示过我，我还请示过我们县长，县长还批了款呢，我认为牛寨人建水塘没有错。龙泉在牛寨地界上，纯粹是马岭人寻衅闹事，那个马二虎是个无赖，谁不知道！”
市长的秘书对着牛街乡党委书记吼道：“你简直是个糊涂虫，在关键问题上思路不清！”
边关听了牛街乡党委书记的话生气了：“你就这样的水平是咋当上党委书记的，县长也是个糊涂蛋，建水塘还给你批了款。龙泉在牛寨村就是牛寨的？你们截断了水源让下游的马岭人怎么生活？难怪群众闹事，在你们的思想中就存在如此严重的地方保护主义观念，群众怎么能不闹事？”
天北县的县长看边关生气了，当即宣布撤销了那个党委书记的职务，那个党委书记火气挺大，竟不说一句话起身走了。
边关更生气了：“你们以后选拔干部要好好考查，像这种没有水平的庸官，咋能造福一方呢？发生了此类恶性事件县长也是有责任的。”
天北县的县长很惭愧地低着头。市长的秘书插话道：“今天孔庙镇的王书记表现就很好，识大体，顾大局。”那意思是说王步凡救驾的事，边关点了点头。
在边关的主持下，双方终于达成协议，在马岭村的深水井没有打成之前，一个村修建一个水塘，各吃各水塘里的水，由双方负责组织人力物力在一个月内建成水塘，泉水一分为二，互不侵犯。天北县的县长对这种解决方法显然有点儿不满，但他不敢反对。水的问题解决后，天北县的县长请示边关要叫吊车来吊他的车，边关很不高兴地拒绝了。王步凡急忙打电话给乐思蜀，让他迅速带上吊车来马岭村。天北县的县长很扫兴地走了。
王步凡见天北县的领导走远了，就主动走到边关面前低着头说：“边市长，我对马岭村的群众阻止不力，才发生了这样严重的事件，是我的失职，请求组织上处分。”又对着安智耀说：“安县长，我先做个口头检查，回头我再写个辞职报告。”王步凡说罢低下头等待边关和安智耀表态。他这时心里难过极了，才当了一个月党委书记就出了乱子，被逼无奈要求辞职。又觉得自己的运气并不比马风好，简直是飞来的横祸，让人猝不及防。细想想也是自己没有把工作做好，马岭缺水是老问题了，马风没有主动去解决，自己上任后也没有引起足够的重视，最终才导致了恶性事件的发生。想到这里他心如刀绞，禁不住泪水扑簌簌掉在地上，让在场的人都很伤感。边市长的秘书急忙去扶住王步凡，并掏出手帕让他擦泪。
安智耀正要说点什么，边关走到王步凡身边拍拍他的肩膀开腔了“我看小王今天的表现很好，你已经尽心尽职了。马岭的缺水问题是历史遗留问题，账不能全算在你们的头上，市里和你们天南的领导都有责任，这个事情要客观地看待，妥善解决。老安，我看就不要再处分小王了，让他安心工作吧。我一路上问了葡萄和烟草的种植情况，孔庙的农业搞得蛮不错嘛！我们培养一个干部不容易，孔庙刚刚倒下一个马风，在全市闹得沸沸扬扬，再不能出问题了，要以改革开放、稳定团结的大局为重啊。今天这个事件虽然严重，属于突发性事件，小王并没有什么直接的过失嘛。关于马岭缺水的问题我有这样一个想法，天野市给你们解决二十万，你们天南县政府解决二十万，孔庙自己筹措二十万，用六十万打一口深水井，把地下水抽上来彻底解决马岭村吃水难的问题，你看这样行不行？”
安智耀本想就今天这个事件借题发挥撤了王步凡的职，没想到边关却是这个态度，心里有些失望，也不好再说什么，干脆落个顺水人情：“其实马二虎当村委主任和入党的事都是马风干的，群众已反映到我那里了，我没有及时处理好，也是我的失职，这件事确实与王步凡同志没有什么直接关系。马岭村缺水的问题是该解决了，边市长的意见很好，我们一定不折不扣地执行。”
边关摆摆手说：“又不是检讨会，别一个个检讨了。以后用人要慎重点，我们党在用人不当上已经有很多教训了，以后再不能犯类似的错误。小王你安心工作，不要有什么顾虑。一定要下大力气解决马岭村吃水难的问题。”
王步凡当即表示一定要在马岭地界打出水来。他心里明白是他救驾有功逃过了一次劫难。这时他请示安智耀之后，让小李拉上边市长的秘书、司机先走，他留下来处理善后工作。安智耀点了点头领着边关走了，边关临走还扭头向王步凡点了点头。王步凡心中热乎乎的，他现在又暗自庆幸自己的运气就是比马风好，在关键时刻自己的头脑还是清醒的。天北的县长和牛街乡的党委书记只怕是要倒霉的。
边关走后很长时间，乐思蜀才带着吊车来了。他们把边关的车吊起来一看，并没有大的损伤，只是蹭坏了一些漆。乐思蜀上车一发动，车没问题，就打发吊车先走。王步凡这时才又擦了擦头上的汗珠坐上车回孔庙。
王步凡回到镇政府一看，不见边关和安智耀的人影儿。王步凡对乐思蜀说：“思蜀，你去把边市长的车修一下，顺便冲洗干净，大概得多少钱？”
乐思蜀笑着说：“这种豪华型皇冠车随便一修就得几万，虽然说只是蹭破了些漆，坏了一个灯，恐怕也得上万元。”
“不管花多少钱，也要把车修好。你现在就去，这个光荣任务就交给你了。”王步凡很严肃地说。
“这种车在天南修不了，得到天野去修。”
“那你就赶快去吧，看多少钱打个电话我送去。”
“好，我这就去。”乐思蜀说罢开着车走了。
乐思蜀走后，王步凡坐在办公室里一连吸了十余支烟。张沉、叶知秋等人都来问了马岭村的情况，王步凡只说了事情经过，别的什么也不想说。几个人见王步凡心中有事就礼节性地问候一下离开了。几个人刚走出门，王步凡又叫住张沉，让他到马岭去一趟，慰问一下马二虎的家人，免得再出什么乱子。另外，还得劝张德出山继续担任支部书记，以后打井还要由他挂帅。张沉答应一声去了。人都走了以后，王步凡才想起抚摸胸口，刚才在极度的恐慌中连抚摸胸口都忘记了。王步凡正在暗自庆幸，小李带着边关的司机来了，一进办公室，小李赶紧介绍说：“这是刘师傅。”又指着王步凡：“这是我们王书记。”
王步凡急忙站起来双手握住刘师傅的手说：“刘师傅好，今天让你受惊了，真对不起。”
“叫我小刘吧。今天多亏王书记，不然边市长会吃亏的。老百姓可不认市长不市长。刚才市长还表扬你呢。”小刘很谦和地说。
“这都是我们的失职，真对不起。再表扬，就无地自容了。”王步凡幽默的话把小刘逗笑了。
小刘笑过之后说：“没什么，市长和王秘书回市里去了，让我来开车，车还能走吧，我估计不会有啥大问题。”
“我已经让人去天野市修车了。”王步凡说。
“别，你们别管了，边市长特意交代，现在乡镇经济都很困难，不让你们管。”小刘说。
“已经去修了，你就让我们关心关心领导吧。”
“那可不行，咱们现在就去天野市，我可不敢违背市长的指示。”小刘显得有些不安。
“那好，咱们现在就去市里。”王步凡说罢离开办公室来到院里。他向小李使个眼色，拍拍口袋，小李点了点头。三个人上了车。
在路上，王步凡觉得应该跟边关的秘书套套近乎，说不定什么时候就用上他了，就请小刘给王秘书打个电话，说晚上一块儿吃个饭。小刘挂通了电话，说了王步凡的意思，那边愉快地答应了。王步凡心里踏实了许多，举手就掏了一阵子耳朵。
王步凡挂通乐思蜀的手机，问了他所在的位置。到了修理厂，乐思蜀站在车边，修车师傅正在喷漆。乐思蜀见到王步凡后，急忙说：“车灯已经修好了，正在喷漆，只怕今天晚上是开不走了，说是要一万块钱。”
小刘去向修车师傅亮明自己的身份，师傅们很高兴，似乎能为市长修车是他们的荣幸，价格也由一万降到了三千，也许以后他们会向外炫耀市长的车也在他们这里修理。小刘交涉完修车的有关事宜，和王步凡、乐思蜀离开修车厂直奔市政府。
车到市政府门口，王秘书已经在那里等着。上了车，王步凡问：“王秘书，咱们去哪家饭店合适些？要去有点儿档次的地方。”王步凡唯恐王秘书觉得他寒酸。
王秘书很懂人情世故地说：“要说上档次的地方天野有的是，什么金海湾、天道宾馆、天野大酒店、海阔天空等，档次高，花样也多，那些地方很花钱的。吃点便饭就行，没必要破费，下边同志的心情我们能理解。不让你们请吧，你们反而心里不踏实，请了我们于心不忍。就去九鼎园吧，小刘你开车，王书记的司机路不熟。”
小李和小刘换了位置，小刘开车直奔九鼎园。
到了九鼎园，他们坐进了聚仙阁。王步凡望望“聚仙阁”三个字，就打趣说：“今天在聚仙阁里好，王秘书和小刘就是我王步凡请来的神仙，今天我要陪二位神仙好好喝两杯。”
王秘书也打趣说：“过去说相府里的丫环能顶个七品县令。我在市政府混了这么多年连个丫环也不如，正科级连七品也算不上，顶多是个九品吧。”
小刘急忙接话：“王秘书今年怕就该提市政府办公室副主任了，副处级为期不会太远。”
王步凡说：“彼此彼此，在下现在也是个正科，不过前程可不如王秘书，你提副处很容易，像我们在下边乡镇工作的人想提个副处可比登天还难！”
说着话王秘书递过来名片，王步凡双手接住一看名片，原来王秘书的大名叫王宜帆。什么头衔也没写，只写了秘书两个字，秘书二字还带了括号。他也是正科，相当于县里的局长，要在下边保准会打上某某局局长的字样。看着名片，王步凡就猜想王宜帆其人必定很谦和，就又打趣说：“我们两个也算有缘分，我叫王步凡，你叫王宜帆，不知道的人还会想着你是我的哥哥，不过看样子你可能比我小。”
王宜帆说：“六二年生，属虎。”
“我属狗，五八年生，比你大四岁，把哥占跑了。”王步凡说。
这时候服务小姐拿来菜谱，王步凡让王宜帆点菜，王宜帆推辞着不点。反复推让了几次，最后王宜帆说：“谁也别点了，没几个人，一百元的桌包一桌算了。”
王步凡急忙说：“那可不行，太寒酸了。王秘书放心，我自己掏腰包，绝不大吃大喝花公家的钱，一百元的标准也太低了。”
小刘打趣说：“王秘书在市政府里是出了名的廉政干部，对有些大吃大喝的人很看不惯，有时还写点杂文什么的抨击一下。”
王步凡这才说：“那就按王秘书的意思办。”
一会儿服务员开始上菜，并询问喝什么酒，王步凡用征询的目光看着王宜帆说：“喝茅台还是五粮液？你平时爱喝啥酒？”
王宜帆很真诚地说：“花那些闲钱干啥？留几个钱扶贫吧，我记得你可是曾经到村里扶过贫的，天野日报上登了，因名字接近，人家都跟我开玩笑问王步凡是我哥哥还是弟弟。我只好实话相告并不认识此人。咱就喝五块钱一瓶的二锅头吧，我就喜欢它那股辣劲，从中可以找到杂文的灵感。”王宜帆见王步凡又想说啥，就打个手势说：“醉翁之意不在酒，在乎友谊之间耳！”
王步凡无奈只好听任王宜帆安排，服务员上了两瓶二锅头。今天虽然是王步凡请客，但王宜帆似乎是主人，安排得非常恰当。王步凡暗自佩服在大衙门里混事的人，水平就是不一样，对王宜帆很有好感，觉得彼此好像是认识已久的老朋友。
一大杯酒下肚之后，王宜帆的话多了：“王书记，不，步凡兄，你今天的举动很让人感动，给边市长留下了很好的印象，正是你的机智果断，使边市长免了一顿打，也是你的机智果断保住了你的乌纱帽。你知道在中国领导的话就是法律，就是圣旨，天北县牛街乡那个党委书记就是前车之鉴，只怕那个县长也要跟着倒霉。通过这件事我敢料定老兄必然不是池中之物，将来还有高升的可能。”
王步凡有些激动，又倒了点酒举起杯说：“谢谢老弟的吉言，王步凡大难不死，全仗恩人搭救，来干一杯。”
王宜帆陪王步凡喝了酒又说：“边市长是在城里长大的，先在天野手表厂工作，一九八四年当了厂党委书记，后来又升任抓工业的副市长，再升任市长，于是就有人说他不懂农业，他很想到下边搞个试点。后来听说你们孔庙农业搞得好，就想去搞一下调研，没想到遇上那样不愉快的事情。你们要把工作做好，如果能让边市长抓了孔庙这个典型，那么老兄的高升就不成问题了。”说罢觉得不妥，看一眼小刘说：“我酒后失言，丧失原则了，不过小刘不是外人，不然领导知道了又该骂我王宜帆嘴臭。”
王步凡明白王宜帆的意思，也能体谅在领导身边当秘书的优势和难处，就不再说这方面的话，催促大家吃饭。
吃完饭王宜帆和小刘起身要告辞，王步凡让小李先送他们，走到酒店门口，王步凡拉住王宜帆的手俯在他耳朵上小声说：“在边市长那里一定要美言几句，促成他抓孔庙农业典型的事。”王宜帆点点头没有说话，脸上的表情已经告诉王步凡这事包在他身上了。
王家沟的米达文和在办公室里的米达文画上等号，那是截然不同的两个人，面孔的变换竟也这般奥妙无穷。
过了几分钟，米达文才停止梳头说：“唉，马风真不争气，本想好好培养培养，却培养出个废品。现在省教育厅也在追究教育扶贫款的事，省报也批评了他，看来他是彻底完了。那个事情还害得我和老安都写了一份检查。关于马风挪用教育扶贫款的事情我与老安研究了一下，从县财政上拨一部分款，得把倒塌的校舍尽快修缮一下，不然我们不好向上边交代啊。”
王步凡自责道：“米书记，在这件事上我也是有责任的，当初马风提出用教育扶贫款盖大楼时，我虽然反对过，但反对不力，没有尽到犯颜直谏之责，也没有及时向领导汇报，我心里总有些惭愧。”
“这事不能怪你，你当时的处境和身份，本来就不能多说话，说了他也不会听。但你的政治觉悟和观察问题的敏锐性是很强的，是很有政治天赋的，是个可塑性很强能担当大任的人。”
米达文接着说：“你抓农业有一手，县委县政府从今年孔庙镇葡萄和烟叶大丰收的情况已经看到了孔庙乃至全县十六个乡镇的希望，也看到了你王步凡身上的潜力。因此我和白无尘、秦时月已经商量过了，准备让你接任孔庙镇的党委书记。镇长和副镇长由你选配，这样更有利于你开展工作，争取在全县树起一个农业方面的旗帜。本来老安是推荐你们镇的李浴辉当镇长的，我听说上一次因为没有当镇长还哭鼻子了，也有人说他是个官迷嘛，这样的人用着我也不放心。现在想树一个典型也不容易，有的前边树，后边倒，让人哭笑不得。因此在任用干部上一定要小心，用人是最大的政治。”
王步凡很感激地说：“感谢米书记的信任和栽培，只是担子重了点，我没有经验怕挑不起孔庙这副重担。”
米达文笑了笑，梳理一下背头，没说话摇了摇头，然后继续梳理头发。一边梳理一边说：“在我面前就别客气了，你是有基层工作经验的，光副职就干了十二年吧，我也相信你的能力，有啥要求直说吧，思想上不要有顾虑，要为我争口气。”米达文这时已不再上升到为党和人民的高度去说话，而是让王步凡为他争口气，好像王步凡干出了成绩只是为了米达文个人，而天南就是米达文的家天下。其实如今的天南，米达文连半壁江山也没有。
王步凡沉默了一会儿说：“如果让我考虑人选，我有点儿个人意见，不知合适不合适？让招待所的时运成到孔庙当镇长吧，另外是否把孔庙镇的张沉提拔为副书记，把叶知秋提拔为副镇长，其他人选服从组织上的安排。如果觉得张沉提拔副书记步子大就提拔个副镇长。”
他停了停又说：“米书记，我有个不情之请，如果合适的话，把招待所的副所长乐思蜀提拔为招待所的所长吧，天南的情况很复杂，乐思蜀是我的同学，人很义气，有他在那里，你办什么事情也方便些，可以把他当成自己人。”
米达文用神秘而又复杂的眼光注视了一阵子王步凡，然后点点头跷起二郎腿轻轻地弹着右脚说：“步凡很有心计啊，用人可得小心哩！时运成不错，无尘同志也推荐过他，叶知秋和张沉是什么人？可靠吗？”
“叶知秋是张问天的女儿，现在是孔庙镇的妇联主任，在销售葡萄上很有两下子，今年出力不小，成绩也很大，能力也很强，不过她刚刚办了以工代干手续；张沉是我的妹夫，现在是孔庙镇的财政所长，在种烟上今年可是立了大功，今年孔庙的农业能够有个良好的势头，就得益于这两个人，我提出这样两个人选，可能有人会说我任人唯亲，但我完全是从工作出发的，孔庙的农业要想塑造典型，要想再上一个台阶，少不了这两个人啊，唉，现在像张沉、叶知秋这样埋头工作的干部不多啊！我觉得应该考虑他们的进步问题。”
米达文笑笑说：“举贤不避亲嘛，都是为了工作，为了党的事业和天南经济的振兴啊，再说他们也够条件了，现在以工代干的干部很多，也不在乎多一个少一个。我相信你是从工作出发的，只要你能够把工作搞好，我会支持你的，我原则上同意你提出的人选，等研究研究再说吧。”米达文说到这里又恢复了严肃的表情，与刚才要求王步凡为他争气时已经判若两人。
19
王步凡坐车离开县委，司机小李问王步凡还往别处拐不拐，他说：“今晚就住招待所吧，不回孔庙了。”于是小李把车开到招待所。王步凡来到招待所的总台，舒袖不在，他就问另一位服务员“时运成在哪里？”
那位服务员说：“时所长在205房间里，我给您叫吧？”
王步凡说：“谢谢，不用了，我自己去。”他和小李上到二楼直接来到205房间，开门一看，时运成、乐思蜀、舒袖和南瑰妍四个人正在打扑克，叶知秋在一边观阵。大家见王步凡进来，一齐站了起来迎接他。时运成问：“啥时候从天野回来了，也不说一声，我还等着给你接风洗尘呢！”
乐思蜀丢下扑克说：“我去安排吧，好久没在一起玩了。”
王步凡止住乐思蜀说：“让舒袖和瑰妍去安排，我跟你们说点事情。”说罢很不好意思地向南瑰妍笑了笑。南瑰妍不情愿地撅了撅嘴和舒袖很亲密地挽着胳膊出去了，小李也很懂事地离开房间。
乐思蜀关了门刚坐到床上，王步凡发脾气了：“下贱，真下贱，你乐大头啥水平，老母猪你也能看中！我还推荐你当所长呢，别他妈的不知屎臭肉香自己葬送了前程，从明天起你要再敢跟骚女人来往，我再也不认你这个朋友，你看南瑰妍啥德性？跟妓女有啥区别？”
乐思蜀见王步凡发了这么大的火，只好一脸没趣地说：“我听你的还不行？以后不和她来往了。”
王步凡没好气地说：“我推荐时运成到孔庙镇当镇长，推荐你乐思蜀接任所长，别自己不知道珍惜自己，让女人坏了大事。你如果不好下手，时运成在走之前干脆把这个妖精辞退算了！”说罢望了一眼时运成和叶知秋，他们都没有任何表示。
时运成和乐思蜀这时只有感激王步凡的份儿，觉得王步凡很讲义气，很重朋友感情。
王步凡这时也耍起官威了：“走，喝酒去。”说罢自己开了门先出来了，乐思蜀赶紧跑到前头去餐厅问在哪个雅间里，时运成跟在王步凡后边。
乐思蜀走到一楼大厅，南瑰妍见他下来就大声说：“老乐，干啥去？”乐思蜀也没敢理她摆摆手走了，气得南瑰妍向乐思蜀的背影瞪了一眼独自上二楼去了。
进了雅间，王步凡故意不与叶知秋坐在一起，而舒袖则和时运成坐在一起。菜上齐后王步凡说：“小李你吃点饭开车回去吧，今晚我和叶主任不走了，在这里开个会，明天早上你来接我们。”
小李点点头说：“好，好。”
大家开始喝酒，三杯酒下肚，王步凡的心情好起来，掏着耳朵与大家有说有笑，大家这时才都放开了心情。小李吃过饭，就一个人开车走了。屋中已没有别的人，王步凡倒了三大杯酒说：“人生难得几回醉，来，咱们兄弟三个干一杯。”三个人碰杯之后一饮而尽。王步凡又倒了酒，叶知秋不知什么时候移到他身边，轻轻拉了拉他的衣襟。王步凡回头一看是叶知秋，明白叶知秋的意思，但他今晚心里高兴，特别想喝酒，凭着他的酒量，喝三大杯也不会醉，就很狂放地说：“喝，喝完这一杯之后自由活动。小妹妹你只管观阵，酒场请女人保持沉默。”于是也不看知秋和舒袖是啥表情，倒了三大杯酒，三个人又干了。
酒这东西喜也喝，悲也喝。王步凡今天也喜也悲，喜的是自己有了光辉的前程，悲的是常以不为五斗米折腰自诩的人现在也变成了政客，不得不在上司面前点头哈腰，失去了做人的尊严。更悲自己的婚姻不幸，与舒爽已是同床异梦，婚姻形同虚设，身边有叶知秋这样的漂亮女人，自己就是没有勇气离婚娶她。他这时有些醉了，只觉得面前的人影忽左忽右，忽高忽低。他知道自己不能再喝酒了，扶着椅子站起来挥舞着手说：
“幸福的婚姻能够成就人，不幸的婚姻能够毁灭人，我王步凡就是不幸婚姻的牺牲品，舒二小姐，姓王的早晚要被你们家舒大小姐气死。”王步凡说着话差点儿跌倒，舒袖和叶知秋急忙去搀扶住他。王步凡用醉眼望着时运成说：“运成，路长着哪，要以事业为重，别那样没出息离开了女人就活不成，啊？”他又望着乐思蜀说：“大头，别他妈的栽在女人手里，狐狐狸精最怕人。在这一点上你们可不如我王大侠，我有时一个月也不沾女人，你们你们谁能做到？我有超乎常人的自制力，啊？”王步凡已经语无伦次了：“前世我不知杀人了还是放火了，娶了他妈的一个母夜叉，母夜叉真倒霉。”舒袖和叶知秋听王步凡说了些不该说的话，脸上的表情都很不自然。
舒袖这时急忙打圆场：“哥，我姐确实有点儿嘴不值钱，她是个有嘴无心的人，你别和她一般见识。”
王步凡好像有天大的委屈，舒袖提起舒爽，他竟哭了起来。舒袖和叶知秋也落泪了。乐思蜀本来要站起来劝王步凡的，可是一起身“哇”地一下吐了一地的酒，时运成急忙搀扶住乐思蜀让他去房间里休息，南瑰妍突然出现在门口，她搀扶着乐思蜀走了，舒袖和叶知秋则搀扶着王步凡来到二楼205房间。王步凡往沙发上一坐，头靠在沙发上就有些失去控制了。他望着舒袖说：“舒袖，你和你姐咋就相差那么大呢？你姐她就不是一个女人，她应该去当男人，不，当男人也不合格。她应该应该一辈子不嫁人。”舒袖很难堪地没法接话。王步凡又望着叶知秋说：“知秋，你你为啥，你为啥不早生十年，咱们为啥不早认识十年？对，其实咱们早就认识，在兴隆高中就认识。”王步凡现在已经把叶知秋当成扬眉了，弄得叶知秋一脸困惑又不便问。
叶知秋红着脸没法回答，偷偷地看了一眼舒袖，又向王步凡皱了皱眉头。王步凡大笑起来“我就爱看你皱眉头的样子，这样子这样子最好看。”然后咳嗽了几声开始吐酒，把喝下去的酒全部吐出来了，并且顺着衣领灌了一身，满屋子都是浓浓的酒气。吐完之后王步凡竟像睡着了一样，靠在沙发上一动也不动。舒袖和叶知秋慌了，顾不得害羞，帮王步凡脱了衣服，端来水为他擦洗了身上的污秽。然后两个人把他抬到床上，盖上被子。这时王步凡已经发出均匀的呼吸声，睡得很香。
舒袖和叶知秋把王步凡的衣服洗了，晾在屋里。洗完衣服，舒袖心里很矛盾地说：“我知道，我姐配不上我哥，姐姐自己也不注意点方法，一天到晚两个人老是吵架，我看总有一天两个人要分手的。知秋，其实我哥需要的是你这样的女人，我对他还是了解的。”
知秋愣了一下就红了脸，看一眼舒袖没说话低下了头。沉默了一会儿，知秋说：“舒袖，别这样说，宁拆十座庙，不拆一家人，我和他只是好同事，我们之间很清白的。”
舒袖说：“这个我清楚，我哥可不是一个随随便便就让女人迷住的男人，唉，可惜天要下雨娘要嫁人，谁能挡得住？也许我们姐妹俩都要落个离婚的下场呢，只是怕要苦了姐姐。知秋，我哥的心思我能看不透？尽管他的婚姻很不幸，可他是个人品高尚的人，从来不会拈花惹草，现在像他这样的男人确实不多。但他心中肯定是很苦的，男人怎么能够离开女人的照顾呢？可惜我姐姐自己不知道珍惜家庭。将来真的到了那一步，谁也没办法，你可要多关心他啊，他太需要女人的关心了。”舒袖说罢擦了一把眼泪，知秋仍低着头不说话。
舒袖其实早就明白王步凡和叶知秋的心思，她心里也很矛盾，而现在她更同情王步凡，对姐姐舒爽的一些做法也不能理解，只有顺其自然了。于是就顺水推舟地说：“知秋，把我哥交给你了，你辛苦辛苦，就留下来照顾他吧。”舒袖说过这话心里就后悔了，她既怕叶知秋真的与王步凡好上对不起舒爽，又很关心王步凡的安危。
叶知秋也不推辞，点了点头。然后小声说：“时所长，先让瑰妍留下吧，她是我的好朋友，别太难为她，王镇长可能也是随便说说而已。”时运成点了点头。
舒袖挽着时运成的胳膊出去了，知秋送到门口，然后关了门，回身坐在沙发上静静地守候着王步凡。次日早晨六点多，王步凡一觉醒来，见叶知秋睡着在沙发上，自己赤条条一丝不挂地躺在被窝里，便明白了一切。他既感激叶知秋，又觉得对不起她。叶知秋也醒了，红着脸问他感觉怎么样。王步凡说：“没事，就是头有点儿沉。”叶知秋就像妻子那样帮王步凡穿好衣服说：“如果没事我先走吧？以后少喝点酒，酒喝多了伤身体咱们一块走不合适吧？”说罢还深情地望了一眼王步凡，她并不觉得羞涩，似乎自己就是王步凡的妻子
王步凡说：“你收拾一下。我在门口等你，没什么不合适的，同事嘛！”王步凡说罢也不再与叶知秋说话，走出房间。
一九九六年的十月底，马风的案子有了结果。马风被判处有期徒刑三年，张扬声被判处有期徒刑两年，连那个李曲也被开除公职，她是最冤枉的一个。
县里拨下来二十万救灾款，在王步凡的督促下，副镇长夏淑柏和代理教育组长陈孚已经将孔庙受灾村的危房修缮完毕。其实这本来是他分内的事情，更是他早就该办的事情，现在办了，老百姓都夸他王步凡是个好人，是个好官，并且有些人还专门对着王步凡的父亲王明道去说，王明道听到乡亲们这样评价自己的儿子，心中自然也高兴。
陈孚这段时间表现不错。在王步凡的努力下，他当上了孔庙镇的教育组长，于余当上了孔庙初中的校长兼教育组副组长。孔庙镇教育经过多年的翻云覆雨，这时终于趋向平静。
过了一个月，即一九九六年的十一月份，王步凡顺利当上了孔庙镇的党委书记，时运成当了镇长，张沉升任副书记，抓农业兼财政所所长和烟办主任。叶知秋晋升副镇长，抓文教卫生计划生育兼任葡萄销售公司的经理，她的堂妹叶爱春已经到孔庙上班，接替叶知秋当了妇联主任。听说李浴辉看升任孔庙镇的镇长没有希望了，直接到米达文的办公室里去哭，米达文被李浴辉哭得没有办法就提拔他当了刘屯乡的乡长，于是县直机关的干部们说李浴辉的乡长是哭出来的。乐思蜀在王步凡的推荐下，也当上了招待所的所长。王步凡确实没想到他这次推荐的人米达文全部给予重用，这样一来他与米达文的关系就更加密切了。
那天宣布孔庙镇领导班子的时候，白无尘和秦时月都来了。组织部长秦时月主动与王步凡握手，王步凡觉得和秦时月是老熟人，可是一时又想不起来是在哪里认识的，也不方便问。宣布完孔庙的班子之后，秦时月到其他乡镇去宣布有关同志的职务，白无尘没有去。其他乡镇任命的都是副职，只有李浴辉是乡长，秦时月去就足够了。王步凡把白无尘让到自己的办公室里，其他几位副书记副镇长都来和白无尘见了面，然后很知趣地离开。时运成猜想王步凡与白无尘肯定有工作要谈，就主动说：“白书记，你和王书记谈，我去看一下办公室。”
白无尘明白时运成的意思，很和悦地说：“运成不是外人，就坐下听听也好。”他也知道时运成和王步凡是大学同学，因此他不让时运成回避。
室内的气氛很好，各自的心情也很好。白无尘喝了几口水说：“在常委会上研究步凡升任孔庙镇党委书记时安直腰曾提出异议，认为你王步凡当镇长的时间太短，说应该再锻炼锻炼，从态度上明确看出安直腰反对你升任孔庙镇的党委书记。但常委会上是书记说了算，只要米书记支持，一般情况下都能顺利通过。步凡，你和秦时月是大学同学？他这次也替你说了话。”
王步凡经白无尘这么一说才想起来秦时月确实是他的同学，不过高他一级，那时候他在学校非常活跃，而秦时月则默默无闻。
白无尘继续说：“我说这话可能有点儿违背组织原则，不过我想你和运成知道一下也不是坏事，以后工作上要好好干，要争点气，用政绩说话，封住别人的口。这次其他常委也有反对的，也有支持的，总算是通过了，原因就是孔庙镇今年农业抓得特别好，你王步凡又是个干了十二年副职一直没有升上去的唯一一位乡镇长，这也是一个理由。”
王步凡当即表示一定不辜负米书记和白书记的厚望，努力工作，使孔庙镇经济建设迈上一个新的台阶。时运成也礼节性地表了态，白无尘很满意。
白无尘接着说：“按道理说乡镇配班子，组织上既考虑下边的情况和意见，也不会全部按照下边的意思去办。这一次孔庙的班子可是完全按你王步凡的意思调整的。这种情况在天南历史上还是第一次。米书记和我交换过意见，他很想在十六个乡镇中树立一个典型，最终选择了你王步凡和孔庙镇。也是为了工作，才答应你的所有要求，为的是给你营造一个宽松的工作环境，让你放开手脚去干工作。主要是从工作出发的，并不是个人感情，当然个人感情也不能完全排除，我和米书记都支持你，相信你能够把孔庙这副重担挑起来，干出成绩，千万不能再出乱子了。”整个谈话过程是在亲密友好的气氛中进行的，王步凡和时运成这时就像是白无尘的学生了，且师生关系十分融洽。
20
王步凡升任孔庙镇党委书记后一天到晚兢兢业业，诚惶诚恐地干工作，一心想着干出一点成绩从而不辜负县委书记米达文的期望和厚爱。然而，越是怕，狼来吓。不到一个月时间，孔庙镇又出了乱子。马岭村与天北县的牛寨村因吃水问题打起了群架，造成震惊全省的恶性事件。
王步凡那天上午送时运成随米达文去东南县考察烟草种植情况，回来后正在葡萄园里搞调研，准备布置明年的农村工作，得到马岭村与牛寨村打群架的消息后立即赶到现场。一位年纪约六十多岁的村民向他介绍说：“王书记，今年年初因为缺水，牛寨人在龙泉那里建了个水塘，截断了水源，并架起管子吃上了自来水。今年秋季雨水多，下游仍有水，也没有发生大的争执。可是进入少雨季节，下游就无水了。昨天马二虎带着十多个人去把牛寨村修建的水塘给扒掉了，牛寨村的人闻讯去了三十多个人把马二虎他们打了一顿。马二虎平时厉害得很，是个亡命之徒，哪里受过这种气。于是就召集村民男女老少齐出动，去和牛寨人拼命。”王步凡听村民这么一说，总算彻底明白了事情的经过。他再往山上看，牛寨村有五百多人拿着镢头和铁锨，有几个人还拿了土枪铡刀摆开架势要和马岭人拼命，而马岭也有三百多人拿着凶器准备和牛寨人拼个死活。马二虎还抱着个炸药包在那里大骂：“他妈的你们牛寨人算个球，老子一人不要命，你们一百人不敢动。惹恼了老子，老子蹿进你们的人群里，点着炸药包，叫你们都上西天！”一时间剑拔弩张，这里的空气仿佛划着一根火柴都能引爆。王步凡从来没有见过打群架的场面，一时心里也有些慌乱。他正要上去阻止，县长安智耀来了。安智耀一见王步凡就不分青红皂白地吼道：“王步凡，你这个党委书记是怎么当的？竟然弄出这种事来！还不快点儿劝说村民撤退！如果造成严重后果，你这个党委书记就会同马风一样下场！”说罢狠狠地瞪了一眼王步凡，让王步凡打了个寒战。
王步凡被安智耀训了一顿，心里很不是滋味，但他明白事态的严重性，就急忙去劝说村民们。可是村民们根本不听。他就大声吼道：“马二虎，你还是不是党员？是不是干部？要不要组织纪律性？赶快把炸药包给我放下！”
马二虎听王步凡这么一吼，不但不听，反而向远处跑去。王步凡急忙去追，根本追不上，只好很无奈地转回来。这时远远看到天北县的县领导也来了，也在劝说村民。村民们显然没有撤退的意思。安智耀亲自上前劝说，村民们仍然不动。他就急了：“你们聚众闹事是要负法律责任的！是共产党员的站出来，首先撤退，要起模范带头作用！”群众中的几个共产党员都低着头一动也不动，大多数村民仍然一脸怒容，只有张德一个人走了。
这时一个村民高声大喊：“乡亲们，别听安智耀胡说八道，我们没水吃的时候他咋不管？前任县长还给咱们批了打井款，安智耀当上县长后可是一分钱也没有给过。现在当官的都是他妈的贪官污吏，哪一个是真心为老百姓办事的？让安智耀滚开，别听他在这里放闲屁！”这年头老百姓越来越不把当官的放在眼里了。尤其是像安智耀这样的官儿，本来在老百姓那里口碑就不是很好，更不会有人听他的话。
村民的话把安智耀气得脸色铁青，正要发作，天野市市长边关突然来到现场。边关神态自若地从车上走下来，身后跟了个戴眼镜的年轻人，看样子像是他的秘书。安智耀和王步凡急忙迎上去和边关握手。安智耀吃惊地问：“边市长，你咋来这里了？你看这事搞的真糟糕，还惊动了您。”
边关说：“你们天南县孔庙镇的葡萄和烟草搞得不错，我是到你们天南县来搞调研的，听说这里有人打群架，就赶来了，事情处理得怎么样了？”
王步凡急忙解释道：“两个村的村民为争水吃都红了眼，一时还难以平息下去。”
安智耀也急忙插话为自己开脱：“米书记到东南县去考察烟草种植情况不在家，我一听说消息就赶来了，也没有迎接您，太失职了。”
边关摆着手说：“我这次来事先没让政府办公室通知你们，本想到孔庙看看就走，你们都很忙，再说现在上级领导一下乡，屁股后边跟着一大群，那样影响很不好，我很不喜欢封建官吏前呼后拥的做派。”边关来回扭着头看了一下情况说：“这样吧，我去把天北县的领导叫过来，咱们共同研究一下，找个解决的办法。两个村争水的问题是老问题了，曾经反映到我那里，一直没有妥善解决，我也是有责任的。”边关说罢，又坐上车去了牛寨。王步凡在市志办帮忙时见过边关，在他的印象中边关是个既和善又严肃的人，但从今天的言行举止来看，他觉得边关身上更多的是平易近人的作风。
过了二十分钟，边关步行着和天北县的县长、牛街乡的党委书记过来了。在边关的主持下，双方在荒岭上开会讨论解决水源问题。商量来商量去，谁也没有好的办法，会议一时陷入僵局。王步凡小心谨慎地提议说：“我看最好的解决办法是在龙泉那里修建两个水塘，牛寨建在北边，马岭建在南边，两个村各用各的水塘，虽然水是少了点，但只要节约用水还是能够解决人畜用水问题的。这只是我个人的想法，不一定正确。”
边关欲说话，但他不知道王步凡的名字和职务，就用手指了一下。安智耀急忙说：“他叫王步凡，原来是孔庙镇的镇长，马风出问题以后，他刚刚出任党委书记。”
边关这才说：“我看小王的意见是可行的，天北县的领导们看这样行不行？你们要有点五湖四海的精神嘛，水是国家的资源，并非私人财产，泉水长在你们牛寨的地盘上，也不能说就属于你们所有，总不能让马岭人渴死旱死对不对？”
天北的县长倒是同意这种解决方法，牛街的党委书记说怕群众不会答应。边关有点儿生气：“走，我和你们一起去做群众的工作。当干部的就是要做群众工作的嘛，不能老是绕着矛盾走。如果我们的思想就想不通不解放，还如何去做群众的工作？”说罢前边走了。天北的县长和牛街的党委书记只好跟了去，市长的秘书也跟了过去。
边关到了牛寨村群众跟前大声说：“乡亲们，我是天野市市长边关，今天来看望大家。牛寨和马岭两个村的缺水问题市委市政府一直非常重视。但目前正在转轨变型时期，经济还很困难，一时还不能从根本上解决缺水问题。乡里乡亲的要以和为贵，马岭的村民也是我们的兄弟姐妹，总不能眼看着让他们渴死旱死吧。我刚才和天北、天南的有关领导已经研究过了，我们的意见是暂时在龙泉那里修建两个水塘，牛寨一个，马岭一个”
没等边关说完，牛寨的群众就起哄了，远远听到有人在喊：“别听什么狗屁市长的话，龙泉在咱们村的地界上，凭什么让马岭人在这里修建水塘？边关这个狗官护着马岭人，就是我们的敌人，把他的车子掀翻，不让他回去！”于是愤怒的群众一拥而上去掀边关的轿车，司机急忙从车上下来。一群人气势汹汹地喊着号子，竟把边关的车子掀翻了。
王步凡在这边看见，急忙向小李招一下手，自己先跑着过去了。等王步凡跑到边关身边时，牛寨的几个群众竟举着手中的铁锨准备打边关，司机和秘书紧紧护着边关，天北县的县长大声吼着也阻止不住群众。王步凡大吼一声：“谁敢动手打人，法律严惩！”他趁群众们一时愣在那里急忙说：“边市长，走，去看看马岭打的几口井，一旦真能打出水，就不必再争了，我们不用龙泉的水也渴不死。”边关明白王步凡的意思，正好这时小李把车开过来了，边关钻进车里，王步凡和市长的司机、秘书也上了车，迅速离开现场。马二虎在这边看见牛寨人竟敢打市长，就一声令下，马岭村的人冲了上去，两个村的人打开了。马岭人少，一时不占上风。马二虎气恼了，两只眼睛血红血红的，他点燃了炸药包，然后抱着炸药包冲进了牛寨村的人群中和牛寨的支部书记抱在一起，群众们四处逃窜。只听“轰隆”一声巨响，一股浓烟腾空而起，整个山冈都快要被震陷了，浓烟迅速漫延过来，弄得天地一片朦胧，强烈的炸药味有些刺鼻。雾烟被风吹散之后人们才发现牛寨村的支部书记和马二虎被炸飞了。
这一声巨响，血肉横飞，两个村的群众在血的教训面前平息了械斗。马岭村除马二虎被炸死外，有十几个群众受伤，牛寨村也有二十多个群众受伤。
两个村的械斗就这样在一场流血事件后平息了，剩下的问题就是领导们如何解决吃水的问题和法律如何严惩组织者。但是马二虎被炸死了，牛寨村组织群众去械斗的党支部书记也被炸死了，剩下的都是些无辜的群众，让闻讯赶来的公安人员也无从下手。边关当即指示，天南和天北要抚恤死者的家属，安置好在械斗时的受伤者，不要再激化矛盾，要妥善处理群众中的突发性事件，绝不能再有类似的情况发生。一旦再发生此类事件，组织者和参与者必须给予严惩。市长的秘书私下里紧紧地握住王步凡的手不放，那意思是感激，王步凡心中明白。
边关在马岭地界上又主持召开了现场会，就吃水问题让天北和天南两个县的领导谈谈对此事的看法。天北县先谈。县长和牛街乡党委书记这时又反悔了，并不赞成边市长的意见。认为边关提的一个村修建一个水塘的方案不一定能够行得通，水也不一定够两个村子用，主张让马岭村的人自己想办法打井。边关就有些不高兴：“如果马岭村打不出水怎么办呢？”
天北的县长不吭声，牛街乡党委书记却说：“那是马岭人的事，我们又有什么办法。”
边关又问牛街那个乡党委书记：“牛寨村建水塘的事你事先知道不知道？”
牛街乡党委书记的水平比马风还次，他说：“牛寨村建水塘，事先请示过我，我还请示过我们县长，县长还批了款呢，我认为牛寨人建水塘没有错。龙泉在牛寨地界上，纯粹是马岭人寻衅闹事，那个马二虎是个无赖，谁不知道！”
市长的秘书对着牛街乡党委书记吼道：“你简直是个糊涂虫，在关键问题上思路不清！”
边关听了牛街乡党委书记的话生气了：“你就这样的水平是咋当上党委书记的，县长也是个糊涂蛋，建水塘还给你批了款。龙泉在牛寨村就是牛寨的？你们截断了水源让下游的马岭人怎么生活？难怪群众闹事，在你们的思想中就存在如此严重的地方保护主义观念，群众怎么能不闹事？”
天北县的县长看边关生气了，当即宣布撤销了那个党委书记的职务，那个党委书记火气挺大，竟不说一句话起身走了。
边关更生气了：“你们以后选拔干部要好好考查，像这种没有水平的庸官，咋能造福一方呢？发生了此类恶性事件县长也是有责任的。”
天北县的县长很惭愧地低着头。市长的秘书插话道：“今天孔庙镇的王书记表现就很好，识大体，顾大局。”那意思是说王步凡救驾的事，边关点了点头。
在边关的主持下，双方终于达成协议，在马岭村的深水井没有打成之前，一个村修建一个水塘，各吃各水塘里的水，由双方负责组织人力物力在一个月内建成水塘，泉水一分为二，互不侵犯。天北县的县长对这种解决方法显然有点儿不满，但他不敢反对。水的问题解决后，天北县的县长请示边关要叫吊车来吊他的车，边关很不高兴地拒绝了。王步凡急忙打电话给乐思蜀，让他迅速带上吊车来马岭村。天北县的县长很扫兴地走了。
王步凡见天北县的领导走远了，就主动走到边关面前低着头说：“边市长，我对马岭村的群众阻止不力，才发生了这样严重的事件，是我的失职，请求组织上处分。”又对着安智耀说：“安县长，我先做个口头检查，回头我再写个辞职报告。”王步凡说罢低下头等待边关和安智耀表态。他这时心里难过极了，才当了一个月党委书记就出了乱子，被逼无奈要求辞职。又觉得自己的运气并不比马风好，简直是飞来的横祸，让人猝不及防。细想想也是自己没有把工作做好，马岭缺水是老问题了，马风没有主动去解决，自己上任后也没有引起足够的重视，最终才导致了恶性事件的发生。想到这里他心如刀绞，禁不住泪水扑簌簌掉在地上，让在场的人都很伤感。边市长的秘书急忙去扶住王步凡，并掏出手帕让他擦泪。
安智耀正要说点什么，边关走到王步凡身边拍拍他的肩膀开腔了“我看小王今天的表现很好，你已经尽心尽职了。马岭的缺水问题是历史遗留问题，账不能全算在你们的头上，市里和你们天南的领导都有责任，这个事情要客观地看待，妥善解决。老安，我看就不要再处分小王了，让他安心工作吧。我一路上问了葡萄和烟草的种植情况，孔庙的农业搞得蛮不错嘛！我们培养一个干部不容易，孔庙刚刚倒下一个马风，在全市闹得沸沸扬扬，再不能出问题了，要以改革开放、稳定团结的大局为重啊。今天这个事件虽然严重，属于突发性事件，小王并没有什么直接的过失嘛。关于马岭缺水的问题我有这样一个想法，天野市给你们解决二十万，你们天南县政府解决二十万，孔庙自己筹措二十万，用六十万打一口深水井，把地下水抽上来彻底解决马岭村吃水难的问题，你看这样行不行？”
安智耀本想就今天这个事件借题发挥撤了王步凡的职，没想到边关却是这个态度，心里有些失望，也不好再说什么，干脆落个顺水人情：“其实马二虎当村委主任和入党的事都是马风干的，群众已反映到我那里了，我没有及时处理好，也是我的失职，这件事确实与王步凡同志没有什么直接关系。马岭村缺水的问题是该解决了，边市长的意见很好，我们一定不折不扣地执行。”
边关摆摆手说：“又不是检讨会，别一个个检讨了。以后用人要慎重点，我们党在用人不当上已经有很多教训了，以后再不能犯类似的错误。小王你安心工作，不要有什么顾虑。一定要下大力气解决马岭村吃水难的问题。”
王步凡当即表示一定要在马岭地界打出水来。他心里明白是他救驾有功逃过了一次劫难。这时他请示安智耀之后，让小李拉上边市长的秘书、司机先走，他留下来处理善后工作。安智耀点了点头领着边关走了，边关临走还扭头向王步凡点了点头。王步凡心中热乎乎的，他现在又暗自庆幸自己的运气就是比马风好，在关键时刻自己的头脑还是清醒的。天北的县长和牛街乡的党委书记只怕是要倒霉的。
边关走后很长时间，乐思蜀才带着吊车来了。他们把边关的车吊起来一看，并没有大的损伤，只是蹭坏了一些漆。乐思蜀上车一发动，车没问题，就打发吊车先走。王步凡这时才又擦了擦头上的汗珠坐上车回孔庙。
王步凡回到镇政府一看，不见边关和安智耀的人影儿。王步凡对乐思蜀说：“思蜀，你去把边市长的车修一下，顺便冲洗干净，大概得多少钱？”
乐思蜀笑着说：“这种豪华型皇冠车随便一修就得几万，虽然说只是蹭破了些漆，坏了一个灯，恐怕也得上万元。”
“不管花多少钱，也要把车修好。你现在就去，这个光荣任务就交给你了。”王步凡很严肃地说。
“这种车在天南修不了，得到天野去修。”
“那你就赶快去吧，看多少钱打个电话我送去。”
“好，我这就去。”乐思蜀说罢开着车走了。
乐思蜀走后，王步凡坐在办公室里一连吸了十余支烟。张沉、叶知秋等人都来问了马岭村的情况，王步凡只说了事情经过，别的什么也不想说。几个人见王步凡心中有事就礼节性地问候一下离开了。几个人刚走出门，王步凡又叫住张沉，让他到马岭去一趟，慰问一下马二虎的家人，免得再出什么乱子。另外，还得劝张德出山继续担任支部书记，以后打井还要由他挂帅。张沉答应一声去了。人都走了以后，王步凡才想起抚摸胸口，刚才在极度的恐慌中连抚摸胸口都忘记了。王步凡正在暗自庆幸，小李带着边关的司机来了，一进办公室，小李赶紧介绍说：“这是刘师傅。”又指着王步凡：“这是我们王书记。”
王步凡急忙站起来双手握住刘师傅的手说：“刘师傅好，今天让你受惊了，真对不起。”
“叫我小刘吧。今天多亏王书记，不然边市长会吃亏的。老百姓可不认市长不市长。刚才市长还表扬你呢。”小刘很谦和地说。
“这都是我们的失职，真对不起。再表扬，就无地自容了。”王步凡幽默的话把小刘逗笑了。
小刘笑过之后说：“没什么，市长和王秘书回市里去了，让我来开车，车还能走吧，我估计不会有啥大问题。”
“我已经让人去天野市修车了。”王步凡说。
“别，你们别管了，边市长特意交代，现在乡镇经济都很困难，不让你们管。”小刘说。
“已经去修了，你就让我们关心关心领导吧。”
“那可不行，咱们现在就去天野市，我可不敢违背市长的指示。”小刘显得有些不安。
“那好，咱们现在就去市里。”王步凡说罢离开办公室来到院里。他向小李使个眼色，拍拍口袋，小李点了点头。三个人上了车。
在路上，王步凡觉得应该跟边关的秘书套套近乎，说不定什么时候就用上他了，就请小刘给王秘书打个电话，说晚上一块儿吃个饭。小刘挂通了电话，说了王步凡的意思，那边愉快地答应了。王步凡心里踏实了许多，举手就掏了一阵子耳朵。
王步凡挂通乐思蜀的手机，问了他所在的位置。到了修理厂，乐思蜀站在车边，修车师傅正在喷漆。乐思蜀见到王步凡后，急忙说：“车灯已经修好了，正在喷漆，只怕今天晚上是开不走了，说是要一万块钱。”
小刘去向修车师傅亮明自己的身份，师傅们很高兴，似乎能为市长修车是他们的荣幸，价格也由一万降到了三千，也许以后他们会向外炫耀市长的车也在他们这里修理。小刘交涉完修车的有关事宜，和王步凡、乐思蜀离开修车厂直奔市政府。
车到市政府门口，王秘书已经在那里等着。上了车，王步凡问：“王秘书，咱们去哪家饭店合适些？要去有点儿档次的地方。”王步凡唯恐王秘书觉得他寒酸。
王秘书很懂人情世故地说：“要说上档次的地方天野有的是，什么金海湾、天道宾馆、天野大酒店、海阔天空等，档次高，花样也多，那些地方很花钱的。吃点便饭就行，没必要破费，下边同志的心情我们能理解。不让你们请吧，你们反而心里不踏实，请了我们于心不忍。就去九鼎园吧，小刘你开车，王书记的司机路不熟。”
小李和小刘换了位置，小刘开车直奔九鼎园。
到了九鼎园，他们坐进了聚仙阁。王步凡望望“聚仙阁”三个字，就打趣说：“今天在聚仙阁里好，王秘书和小刘就是我王步凡请来的神仙，今天我要陪二位神仙好好喝两杯。”
王秘书也打趣说：“过去说相府里的丫环能顶个七品县令。我在市政府混了这么多年连个丫环也不如，正科级连七品也算不上，顶多是个九品吧。”
小刘急忙接话：“王秘书今年怕就该提市政府办公室副主任了，副处级为期不会太远。”
王步凡说：“彼此彼此，在下现在也是个正科，不过前程可不如王秘书，你提副处很容易，像我们在下边乡镇工作的人想提个副处可比登天还难！”
说着话王秘书递过来名片，王步凡双手接住一看名片，原来王秘书的大名叫王宜帆。什么头衔也没写，只写了秘书两个字，秘书二字还带了括号。他也是正科，相当于县里的局长，要在下边保准会打上某某局局长的字样。看着名片，王步凡就猜想王宜帆其人必定很谦和，就又打趣说：“我们两个也算有缘分，我叫王步凡，你叫王宜帆，不知道的人还会想着你是我的哥哥，不过看样子你可能比我小。”
王宜帆说：“六二年生，属虎。”
“我属狗，五八年生，比你大四岁，把哥占跑了。”王步凡说。
这时候服务小姐拿来菜谱，王步凡让王宜帆点菜，王宜帆推辞着不点。反复推让了几次，最后王宜帆说：“谁也别点了，没几个人，一百元的桌包一桌算了。”
王步凡急忙说：“那可不行，太寒酸了。王秘书放心，我自己掏腰包，绝不大吃大喝花公家的钱，一百元的标准也太低了。”
小刘打趣说：“王秘书在市政府里是出了名的廉政干部，对有些大吃大喝的人很看不惯，有时还写点杂文什么的抨击一下。”
王步凡这才说：“那就按王秘书的意思办。”
一会儿服务员开始上菜，并询问喝什么酒，王步凡用征询的目光看着王宜帆说：“喝茅台还是五粮液？你平时爱喝啥酒？”
王宜帆很真诚地说：“花那些闲钱干啥？留几个钱扶贫吧，我记得你可是曾经到村里扶过贫的，天野日报上登了，因名字接近，人家都跟我开玩笑问王步凡是我哥哥还是弟弟。我只好实话相告并不认识此人。咱就喝五块钱一瓶的二锅头吧，我就喜欢它那股辣劲，从中可以找到杂文的灵感。”王宜帆见王步凡又想说啥，就打个手势说：“醉翁之意不在酒，在乎友谊之间耳！”
王步凡无奈只好听任王宜帆安排，服务员上了两瓶二锅头。今天虽然是王步凡请客，但王宜帆似乎是主人，安排得非常恰当。王步凡暗自佩服在大衙门里混事的人，水平就是不一样，对王宜帆很有好感，觉得彼此好像是认识已久的老朋友。
一大杯酒下肚之后，王宜帆的话多了：“王书记，不，步凡兄，你今天的举动很让人感动，给边市长留下了很好的印象，正是你的机智果断，使边市长免了一顿打，也是你的机智果断保住了你的乌纱帽。你知道在中国领导的话就是法律，就是圣旨，天北县牛街乡那个党委书记就是前车之鉴，只怕那个县长也要跟着倒霉。通过这件事我敢料定老兄必然不是池中之物，将来还有高升的可能。”
王步凡有些激动，又倒了点酒举起杯说：“谢谢老弟的吉言，王步凡大难不死，全仗恩人搭救，来干一杯。”
王宜帆陪王步凡喝了酒又说：“边市长是在城里长大的，先在天野手表厂工作，一九八四年当了厂党委书记，后来又升任抓工业的副市长，再升任市长，于是就有人说他不懂农业，他很想到下边搞个试点。后来听说你们孔庙农业搞得好，就想去搞一下调研，没想到遇上那样不愉快的事情。你们要把工作做好，如果能让边市长抓了孔庙这个典型，那么老兄的高升就不成问题了。”说罢觉得不妥，看一眼小刘说：“我酒后失言，丧失原则了，不过小刘不是外人，不然领导知道了又该骂我王宜帆嘴臭。”
王步凡明白王宜帆的意思，也能体谅在领导身边当秘书的优势和难处，就不再说这方面的话，催促大家吃饭。
吃完饭王宜帆和小刘起身要告辞，王步凡让小李先送他们，走到酒店门口，王步凡拉住王宜帆的手俯在他耳朵上小声说：“在边市长那里一定要美言几句，促成他抓孔庙农业典型的事。”王宜帆点点头没有说话，脸上的表情已经告诉王步凡这事包在他身上了。