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么不换个思路，把培训班办到下边基层去？让参加培训的下属单位干部有新鲜感，也能加强了解，促进基层工作。齐总是急性子，主意一出就着手推行。当时她恰准备下基层调研，培训选点这件事即被列入调研内容之一，沈达因此成为随行人员。
沈达建议总办赶紧调整人员，这项工作由本校副校长直接抓，所以由该同志亲自随同齐总下去选点，有利于工作落实。几分钟后总办即回复：齐总不同意，点名沈校长务必随同前往。
没有推掉，人家盯着呢。隔天沈达只好乖乖跟随，陪齐斌下基层调研。他们去了本省中部山区的一个市，齐总让当地电业局推荐几个可以办信息培训班的点，逐一看过，确定在一座水库边新建的招待所办班，那里山清水秀，环境很好。
齐总问沈达：“这里怎么样？”
沈达说：“不错，水里有鱼，山上有野味。”
“就这些？”
“还有竹笋，这里很多。”沈达说“吃很重要。伙食好才能学习好。”
齐总即批：“鬼话。”
沈达不吭气了。
办班地点确定下来，没沈达的事了，是不是可以打道回府？不行。齐总说，加洋水电站在这附近吧？去看看。
沈达明白了，人家领导这回是有备而来，指定让他跟随到此，不仅是为了找什么办班培训地点，更不是忽然心血来潮，要来聆听沈校长介绍野味和竹笋。他们到达的这个水库位于本省中部两市交界山地，翻过几座山岭就是沈达家乡那个市的地界，加洋水电站在山那边，距离这里也就是三十来公里。沈达与齐总间曾经谈论过该水电站。这个电站规模很小，原归县属，因经营困难面临倒闭，卖给了一个私企老板，而后该电站的电卖上了省电网，企业起死回生。有人告发电站老板以钱铺路，贿赂省公司关键人员，才得以一路绿灯。齐总找沈达追查，沈达承认囿于家乡地方领导情面，确实帮过忙，但是并没有收受贿赂，不信可以查。当时齐总即警告，说她是要查的。
看起来齐总这回是要亲自办案，把当事人押解到案发现场，看一看查一查。人家女老总记性好着呢，她什么都没忘记。此时此刻，沈达不晓利害，领导问东他答西，什么“吃很重要”明摆的是在发泄不满，消极对抗。惹领导恼火，走着瞧吧。
沈达立即提出建议，认为齐总视察加洋水电站，宜另行安排时间。他的理由是交通。小水电站多建于深山，道路通常不好，加洋水电站不例外，特别是从现在这个水库到那边，道路尤其差，因为两个单位分属两个市，行政区划有别，它们与外界的交通，基本上都服从行政隶属关系，主要对接它们所在的县、市，不相统属而相邻的地方交通则不被重视，断头路为多，能接上也都是土路小道，路况不好，交通困难。所以从这里到加洋水电站，说起来只有二三十公里，实际上要跑半天，很可能还会被阻于路中哪个塌方处，根本就过不去。前几天这一带下过大雨，山区道路损毁情况严重，所以眼下不去为好。
齐斌冷笑，说她要亲自验证沈达是真是假，上车。
齐总在省公司里坐的是一辆新型奔驰，下基层视察她不坐高级轿车，动用了一辆别克商务车，这种车比轿车宽敞，有三排座位，可坐六人，车况也比较适合山区跑路。这一回下基层，齐总带的人不多，除了总办主任，就是一个女孩，齐斌的秘书——年纪轻轻，学历不低，是中科大出来的硕士，姓秦，叫秦小萌，公司里都称她小秦。最后一个人就是沈达“六指”在本车以至本系统里都有多余之嫌。
他们上了山路，前往加洋。从水库出来，道路情况并不像沈达渲染的那样恐怖，路不宽，也弯曲，但是路面铺有柏油，而且车辆少，车并不难开。直到翻过山，开出水库所属行政区域，到了沈达老家地界，路况并不见坏。两地交界处通常都是道路薄弱地带，过了这个地方就好了。
齐斌免不了追问：“沈达，哪里塌方了？”
沈达依然嘴硬：“前边。”
沈达在商务车里坐最后排，齐斌则在最前排，中间隔着那两位。齐总虽是女流，堪称巾帼豪杰，控制欲很强，坐车永远要在第一排，占领司机旁边的那个座位。通常那被称为助手位，是秘书或向导的地盘，齐总却喜欢，认为视线好，能够一路洞察秋毫，因此就把秘书和随员赶到后边通常供领导使用的座位上。
没想到他们居然受阻了，有如沈达所预言，但是并不阻于水毁塌方，是修路。离加洋水电站还有十余公里路程，有一段公路改线，新线路基刚起，旧线已经破损不堪，只能单行，有十数辆车被交管人员拦在路旁，要等对面一批车辆过来后再放行。
他们滞留了十余分钟，而后通过。交管人员说，过了这段路，前边再没有什么大的障碍，一路都好走。
齐斌及时交代：“沈达，你打电话，告诉他们我们快到了。”
沈达说：“我没有电站老板的电话。”
“你不是跟他熟吗？”
沈达再次说明，他跟老板不熟，当初是当地官员带老板找他的。
“你还真是六指啊。”齐斌说。
她让总办主任打，人家行，起码顶个无名指，管用，齐总要什么就有什么。
沈达脸上表情不改，心里却在忐忑，知道自己这回真有麻烦。齐斌果然厉害，耳听八方，连什么“六指”都知道，肯定有人把沈达的怪话都搬到她那里讨功了。齐斌一定特别恼火，她认为自己对沈达也算网开一面，给了一个干校校长，虽然是冷板凳，毕竟没给处分，也没降级。如此关怀，沈达还不满意，占着茅坑不拉屎，工作敷衍了事，牢骚怪话成堆，这种家伙不痛加收拾怎么行？加洋水电站是个现成题材，电站设施到底怎样？是不是比别家更具备条件？为什么别家上不了电网，这位老板却能大赚一把？一旦发现沈达收受钱物，只要数额足够，就涉嫌经济犯罪，可以立刻动手术，一刀下去，干脆利落，割除这个没用还碍事的“六指”
电话打过了，齐斌率一行人以迅雷不及掩耳之势，急扑加洋。
这时出了事情。公路急弯，恰又是下坡路段，司机路况不熟，偏又开得太快，在前无埋伏，后无追兵的情况下，居然自行失控。商务车在急弯处偏向公路外沿，右车身与拦在路旁的防护石桩剐擦；司机一时慌张，方向盘往回一打，车又撞向道左；那边是一面石壁，由于弯急，加上路窄，一车人还没回过神，车头就径直撞上石壁，而后被惯性甩弹出来，斜穿公路，从另一侧翻下路沟。车翻处是坡地，上下高差接近四米。
司机与坐在其身后座位的总办主任当场毙命。坐助手位的女老总被弹出的气囊挡了一下，没有伤及性命，却在撞击中负重伤，人事不省。沈达坐后排，当时情急，两手撑住前排座位，不知怎的居然拽住了前排老总秘书小秦的后衣领，结果他俩虽没能躲过猛烈撞击，却多少有些缓冲，成为意外车祸中的幸运者。
沈达第一个清醒过来。当时商务车翻在路坡下，四轮朝天，已经没有车形。沈达从破碎的车窗爬出来，听到了前排小秦的哭声。
“救我。”她喊。
沈达把她拖了出来，女孩满头满脸全是血。
“你没事。”沈达说“头上是外伤。”
女孩动动手脚，都还灵便，只是浑身疼痛。
他们跑到车头，车头部位严重变形，齐斌和司机都被卡在车里，司机已经没有呼吸，总经理昏迷，但是还有脉搏。沈达要小秦到另一边去，看总办主任伤情如何，他自己则跑到车后头工具箱找应急工具。这时前头哇一声，小秦又放声大哭。
总办主任脖子断了，已经没气。
沈达喊：“别哭，快报警。”
他把工具箱里能用的东西扔到车前，小秦跑过来，跟他一起紧急施救。他们撬开车门，把齐斌拖下车，抬到一旁地上。总经理在昏迷中开始抽搐，看样子快不行了。
“把电话给我。”沈达说。
小秦已经报了120。沈达说，等他们赶到，恐怕又多了一具尸体。
他打电话求救，找的是一家部队野战医院，该医院离这里不远，医院政委恰是沈达中学的同学。他直接挂了政委的手机。
“赶紧把你的战地急救车派来，还有医生。”他说“可能得在车上手术。”
沈达的这个电话把齐斌救了。十几分钟后部队急救车赶到，她已经濒临死亡。幸好医生和设备都已准备齐整，人一抬上车就紧急处置。医生说，只要再晚五分钟，这条命就没有了。
那时沈达已经躺在地上动弹不得。
沈达在车祸时奇迹般逃脱，除了脸上手上几处破皮擦伤，没有更多痕迹，不像另一位生还者小秦满头是血，触目惊心。却不料那一场车祸十足阴险，没给他留明伤，却有重大暗创。沈达从车上爬下来后这边跑那边跳，指挥唯一帮手和他一起收拾残局，那时精神紧张，还顾不上其他；待到救援人员赶到，人松懈下来，忽然感觉非常不对，腰部火辣辣疼痛，哪里还支持得住，他往地上一躺就起不来了。
他也被送进部队医院。医生没让他再坐起来，问过情况，立刻开张单子，把他推进了ct检查机房。等到医院政委赶来看老同学，结果已经出来：沈达的腰给撞坏了，用医生的术语，叫做“腰椎压缩性骨折”
“好好的怎么会断呢？”沈达质疑。
他意思是说，车祸之后他还能跑来跑去，拖这个拽那个。腰断了哪里还能动？
“这种骨折跟其他断骨头不太一样。”政委解释。
老同学把自己的两个手掌握起拳头，拳顶拳给沈达示意，说这好比腰椎上下两节。如果有力量于瞬间从两边猛烈挤压，超过骨头所能承受的程度，椎骨就会变形、损伤，这就是压缩性骨折。说起来沈达也算运气，车祸当时，要是撞击力再大一点，或者撞击方向再偏一点，压迫、伤及腰椎里的神经束，沈达已经半身不遂，从此拜托轮椅了。
“这是说我没事，能好起来？”沈达问。
政委说那不一定，要看伤情发展以及治疗情况。弄得好的话可以基本恢复，弄不好就很麻烦，最极端的还是瘫痪。
沈达笑：“当医生的都他妈一个样子，不管是军医还是兽医，嘴巴一张往死里说，不说死就显不出能。”
政委警告道：“别不当回事，到时候只怕笑不出来，只能哭。”
“我该怎么当回事？”
人家只讲两条：服从医生，绝对卧床。
沈达打听另一个重伤员，他们公司女总经理的伤情，问得很直接。
“她怎么样？会死吗？”他问。
政委告诉他，齐斌肋骨断了四处，两边肺部重创，还好断骨头没有刺进心脏，否则根本无救。由于抢救还算及时，伤情控制住了。这个人求生意志似乎很强，抢救过程中曾经几次濒死，最后又都缓过气来。以这个情况看，估计可以存活。
沈达感叹，说该领导拼命要缓过气来，除了热爱生活热爱事业，可能还不放心这里有个“六指”——害群之马，不收拾清楚死活不走。
那时沈达才听说，他们出车祸的地点在当地小有名气，附近有个村庄叫“西添”那面山坡叫“西添坡”由于坡陡路窄道弯，是一个事故多发地段，当地人称之为送人上西天的地方。省公司女老板虽然强悍，毕竟难与阎罗王匹敌，一车人冒冒失失撞进西添坡，没有一起上西天，还算人家手下留情。
沈达在部队医院住了四个月，而后回到省城家中养伤，治病加上养伤，前后大半年没有上班。有赖老同学的关照，部队医院的医生护士都对他很好。在军医们悉心照料下，沈达的伤情稳定下来，没有朝着老同学吓唬他的方向恶性发展。出院时他已经可以拄着拐杖走路，事实上，如果他愿意，放掉拐杖也能行动；但是他还是坚持拄着双拐，从医院一直拄到家中。在家养伤期间，凡有同事朋友探望，他也都要拿那两个拐子说事。称医生有交代，腰椎受伤与手臂骨折不同，其他地方骨折了可以长合，而且硬度不减，如民间土话形容“打折手骨更结实”但是腰椎不一样，伤了后无法完全长合，不能恢复到原先的硬度，不能承受以往的压力。所以得格外小心，养伤要靠拐杖避免压力帮助恢复，将来恐怕也还得仰仗两拐，终生不敢放弃，否则只好去买轮椅。
沈达在家养伤期间，有一个晚间，家中门铃被人按响，沈妻李珍跑去开门，外头站着个访客，是小秦——公司总经理的秘书，手中抓着大包小包。
“沈校长在家吗？”姑娘问。
李珍点头，打开门让姑娘进来。不想姑娘让开身子退到一边：原来她身后还有一个人，竟是老板，齐斌总经理，领导亲自上门来了。
齐总回单位上班已经两个月了。这位领导堪称工作狂，车祸当时几乎死亡，情况比沈达严重得多；但是在医院里醒过来，还在病榻之中，她就开始过问单位事务，一边治病一边办公。与沈达不同，她在部队医院只呆了半个月，情况稍微稳定之后就转院回到省城。因为省城离单位近，有助过问工作。身体稍稍恢复之后，她就出院回单位视事，声称一边养病一边工作，实际上于她而言，此时在医院在家都养不了病，只有上班管事才有助健康。这一方面，沈达跟她真是无法相比。
这一天她让秘书领着，亲自上门慰问沈达。那根本不是慰问，是亲自前来审查。此前她曾交代小秦打过电话，询问沈达身体恢复如何，时间已经不短了，总经理本人伤得那么厉害，已经回来上班两个月，怎么他还出不了门？沈达请小秦转告齐总，他的腰伤好得很慢，表面看已经与常人无异，实际上隐患还很严重。目前遵照医嘱，一边坚持吃药，一边小心养伤，在家里行动都靠拐杖。拄着拐杖到公司大楼或者干校去走走，投入日常工作，不能说完全不行，但是有损单位和个人形象，也怕万一骨头再出问题成了残疾，这一辈子就不能再为齐总服务，得靠公司养了。
沈达没想到齐斌会打上门来，亲自察看究竟。
“有一句话叫‘无病呻吟，小病大养’，这说的是什么？”她问沈达。
沈达不承认自己有问题。无病呻吟肯定没有，也不是小病大养。腰椎压缩性骨折，情况很严重的。
“公司里的情况知道吗？”领导再问。
沈达点头。虽然躲在家里，消息还是有的。毕竟在公司工作多年，认识的人多，且眼下通讯发达，电话来来去去，人在家中养，大事能知道。
“知道为什么不找我？”
沈达说：“我觉得自己可能不在范围之内。”
“真是这么想的？”齐斌追问。
沈达说：“我不是已经调整到干校了吗？”
那时公司里有一件大事，就是人事调整。齐斌决定大力推行干部交流，对公司中层和各基层单位头头实施轮岗。防止一个人在一个地方待久了，工作产生惰性，因循守旧，甚至建立起自己的个人利益关系网络，据之以权谋私。中层干部交流轮岗牵动面很大，颇受大家关注，因为部门有冷热之分：有的掌握资源，有权有钱；有的无权无钱，如沈达形容，只掌握个屁。在热门部门当头头的，很怕给交流到冷门部门去；反之也一样，冷板凳坐久了，有机会坐一坐热板凳，难免摩拳擦掌，分外雀跃。这种时候大家都要表现要争取，要找领导反映个人情况，唯恐错失机会。
沈达谁都不找，号称养病，像条懒虫似的待在家里。实际上沈达并不像表面上那么老实安静，他对公司里的动态一直保持着密切关注。沈达所在的干校在公司属冷门，往任何地方交流都会更强一些，决不会比现在差，所以他不着急。他被免掉调度中心主任后赋闲过一段时间，重新启用到干校，时间并不长，不属于“一个地方待久了”那一类型。理论上说他已经给交流过了，如果领导没打算动他，让他继续坐冷板凳不缺理由。但是他自己愿意吗？他早就发牢骚，自嘲为“六指”他这根六指并不是天生的，是从大拇指的位置给挪靠边的，心里根本就不服气，哪里不想重现往日之辉煌。他不吭不声躲在家里，只是在耐心等待机会。
现在机会似乎来了。
那天晚上，齐斌慰问沈达，除了批评追问，怀疑其小病大养外，什么多余的话都没说，只待十来分钟即起身走人。对沈达而言，这十来分钟已经完全足够。
他在第二天给齐斌打了个电话，提出面见领导，汇报个人想法，请求安排时间。齐总很爽快：“来吧。”
“现在吗？”
“难道还缺拐杖？”老总说“去找支扫把。”
沈达叫了辆车，立刻前往公司。没拄拐杖，当然也不好携带一支扫把拄着前去登门，如总经理所挖苦。
沈达找齐总汇报个人想法，开门见山，当面做深刻检查。沈达在该领导面前，确实有很多东西需要深刻反省检查。例如检查自己心怀不满、牢骚满腹，或者检查自己曾经是前任领导红人，对新领导心怀抵触、不服从不尊重。再诚恳一些，可以翻一翻加洋水电站老账，承认有所失误，恳请领导批评。但是沈达没有提及这些，一讲讲到牛年马月去了。
他告诉齐斌，自己当年在省城上大学时，年幼无知，自控能力很差，作风不检点，犯了一个生活错误，涉及男女关系，至今想来脸红。事情发生在学校外头，一个小商品市场里，他陪班里一个女生去那里挑东西，在一个小服装店碰到一个售货员，是个女孩。女生试衣服时，他跟售货员说了几句话，女孩即在发票上写了个电话号码给了他。那以后两人开始交往，关系时断时续、时好时坏，彼此间屡起风波，持续十多年，一直闹到前些时候。
“是不是抱个女孩闹到公司来的那位？”领导问。
沈达承认，就是那个人。当年她在家里的服装店卖胸罩内衣，眼下以经营一家小店为生。结了婚，有个家，却不时找他纠缠。女的很泼，激动起来很疯狂，但是骨子里怕他，他在场的话不敢闹，要闹总是挑他不在的时候。这个女人到公司闹过两次，造成一定影响，大家都知道，连齐总都听说了，他是脸面尽失，感到非常痛心。自己青年时代不检点，所犯错误至今还影响公司形象，想来很惭愧。
齐斌问：“你说这个什么意思啊？”
沈达称没什么意思，公司正在做中层干部交流轮岗，他担心自己受这件事影响，所以要深刻检讨，让领导知道他的态度。
齐斌当即驳斥：“这是假话。”
女老总果然眼睛雪亮，不明底细却能辨真假。事实上沈达早已摆平了自己的那位旧情人，采用的是比较超常的办法：沈达的朋友多，有一位熟人当派出所长，卖胸罩的女子及其丈夫的户口恰在该所辖区之内。沈达让所长出面，把女子的丈夫请出来，找了家高档酒店，一起喝了次酒。女子的丈夫早先是街头混混，如今做小买卖，曾因诈骗被抓过。派出所所长请酒，还有沈达陪喝，他很自豪，表示从此一定管好自家老婆，不让她惹是生非，免得给沈达添麻烦，也给自己丢脸。事情就此了结。
沈达没跟齐斌总经理说实话，齐斌也没有一追到底，她不让沈达进一步深刻检讨，直截了当，痛加批评。她说沈达的毛病很多，不在于年轻时候作风不检点，或者现在还有一个卖服装的女人纠缠不休，主要的不是那个，是他的个性、秉性。公司上下，都说沈达这种官家子弟是大爷；要她看，不止是大爷，还是大公子大少爷。这就是沈达的毛病，沈达所有毛病里边的毛病。
沈达连连点头，说领导眼光真是敏锐，一针见血。
“别给我装。”齐斌根本不买账“言不由衷。”
沈达不禁发笑：“领导水平这么高，对话太困难，所以不能怪我不敢找。”
“你的胆子那么小吗？”
沈达承认，他这人胆大包天，没什么不敢的。他确实是大爷脾气，还有大少爷的骄横，简直都是天生的，从遗传里来；领导把他看透了，他知道自己的毛病改也困难，真让他改掉，那就变一个人了。但是无论如何，一定要深刻检查。
齐斌也让他说笑了。
这以后对话就容易多了。齐斌不待沈达打探，干脆把话挑明。她说，考虑到沈达的实际情况，虽然已经作过调整，她还打算再把他动一动，能够用其所长，让他能够发挥点作用，免得老是躲在家里讲怪话、发牢骚，小病大养。沈达在调度中心主任任上出了点事，从那里出来，再回去不好。她准备把沈达安排到基建处去当处长，那是个要紧岗位，她觉得沈达可以胜任。
沈达心里暗暗吃惊，他没估计到齐总会如此打算。在公司里，基建处是个大头，绝对的热门，丝毫不比调室中心热度低，不是让老板放心的可靠人选，不可能往那里安排。沈达再会做白日梦，以往也没敢往那里去想。
“去好好干，打好基础，今后就有其他可能。”齐总说。
老板是在暗示前景。听从安排，认真努力，有朝一日机会到了，他还可能再上，从公司中层进入上层。
沈达却拒绝了。如领导所批评，他是个大爷。如他自己所诚恳检讨，天生的毛病，真是改也困难。
他请求领导给他一个机会，让他离开省公司，也离开省城，到基层去任职。其他地方不必考虑，他要求让他回家乡去。他被免掉调度中心主任职务时，他父亲还活着，当时老人家提出让他回家乡，在市经委想办法给他安排个副主任，他没听，说自己在哪里摔倒，还要在哪里爬起来。现在他提出要回去，并不是后悔没听父亲的话，回心转意要图个地方官做，他父亲已经死了，想要那个已经不太现实。此刻他想下基层、回家乡，并不是要离开本系统，依然还是在哪里摔倒，在哪里爬起来。他恳求老总关心，把家乡电业局那一摊交给他，他会将它视为自己的新生之地，努力工作，全心全意经营好，做出成绩，给父老乡亲和全系统干部职工看一看。
齐斌非常意外：“那个局情况可不好，排在全公司后头。”
沈达很清楚，改变落后单位可以出成绩，更有表现空间。
“你怎么会打这种主意？”
他是希望自己有一个大的改变。他大学毕业后直接进了省局，以后是省公司，一直都在机关部门转；到基层去干一段，无论从什么方面看，都有好处。包括他向领导检讨过的那件事，年轻时作风不检点，留下苦果；他一走，那个女人就不好再到公司闹腾，使公司形象受损。
“还是假话。”齐斌照样批驳。
沈达笑，说齐总真会打假，毫不留情。
他又陈述一个理由：因为家庭、个人方面的缘故，他个性有缺陷，一向大大咧咧，什么都不当回事。好出头，不愿在人之下，高兴了就服从，不高兴就不听话。这种脾气让他吃了很多苦头，总改不了，让领导一再批评。在省公司当中层处长，他怕自己还会犯毛病，磕磕碰碰，让领导不高兴。到下边去，给他一块天地，说不定倒好，可以增强责任感，也会调动所有本事把单位搞好，绝对不居人后。
齐斌摇头，认为沈达依然没说实话，如此坚决要回去，一定另有隐情。
沈达求情：“齐总饶了我吧，再这么检讨下去，我祖宗三代都变坏人了。”
不由总经理发笑，不再追问。沈达请求她帮助支持，她表了态，愿意再考虑一下。
两天后，一个不速之客忽然光临，于晚间按响沈达家的门铃。
却是苏宗民。
沈达车祸负伤后在部队医院住院，苏宗民曾经去看过他两次。沈达回省城养伤后，苏宗民到省城开会，也都会抽空到家里看一看，时间都不长，没什么事，坐一坐就走。老同学老交情，从当年旱冰场打斗开始，到连山县城野味馆灌醉了塞进车送回省城，彼此之间不必多说，见一见面握一握手，心照不宣，这就够了。
这天晚上苏宗民上门有些突然，因为苏宗民通常无事不登三宝殿，除了到省公司开会，平时很少跑省城。那几天公司并没有相关会议，他却来了。所以一见苏宗民，沈达感到挺意外，瞪起眼睛上下看了看，笑道：“原来也知道找了。”
苏宗民问：“我找什么？”
沈达把手指头往上头比了比。
苏宗民明白了：“不是那个。”
沈达说的是找省公司领导。公司正在筹划中层干部们交流轮岗，相关人员都在找人，所以苏宗民突然跑到省城，沈达就联想起那件事。苏宗民以往并不找人，他从小技术员干到厂长，基本上都是官帽子找他，他自己未曾去找。眼下忽然活动起来，免不了让沈达觉得意外。苏宗民明白沈达的意思，当即予以否认，称自己到省城另外有事，与公司的干部交流轮岗无关。
“找那个干什么。”他说“不让干算了。”
沈达说，看起来全公司上下就这么两大懒汉：一个是他沈达，天天在家睡觉；一个是苏宗民，操着手四处乱跑，该找不找，等着好事从天上往下掉。他们怎么会这样？看起来跟遗传有关，官家遗传。从小有人罩着，事事不求人，这就变成大爷了。
“你是。”苏宗民强调“我不是。”
“你不是也是。”沈达说“你到省里干吗了？”
苏宗民称自己来办案。
“瞎话。”沈达说“当厂长办什么案子。”
苏宗民笑笑，表示当厂长不妨碍办案。现在他上门来办老同学的案子，查一下沈达怎么回事，小病大养、敷衍塞责。
沈达说：“行，查吧。”
他们闲聊，苏宗民忽然问起一个叫刘健南的人，打听沈达是否了解。沈达想了半天，记起当年大学里跟他有过一段故事、被卖胸罩的女孩揪过头发的刘佳。刘佳有个叔叔叫刘健南，当时是省领导。苏宗民点头，说自己问的就是这个人。
“他现在怎么样了？”苏宗民问。
沈达不清楚，只知道刘健南当过省政协领导，退休十多年了，除了自己的老婆孩子，以及刘佳等等，恐怕已经没有谁知道他现在怎么样。
“你问他干什么？”沈达了解。
“打听一下，没什么。”
苏宗民不愿多说，沈达也不追问。他们谈起公司的事情，沈达把自己与女老总“对话”的情形告诉了苏宗民。
“原来。”苏宗民立即发表看法“你算计人家。”
沈达发笑，说苏宗民怎么搞的？老同学彼此了解，他有这么丑陋吗？
苏宗民说，沈达的一举一动都在他的眼睛里，骗得了别人，骗不了他。
“你一眼看穿。”沈达挖苦“是你老爹的真传？”
苏宗民说：“可能吧。”
苏宗民看穿什么呢？欲擒故纵，他认为沈达在玩花招，从那场车祸开始。
对沈达来说，那场车祸可谓一次意外转机。车祸之前，由于沈达的种种表现，齐斌对他的恼怒接近顶点，隐隐约约，似乎已经有意对“六指”痛下重手。哪里想到前往加洋水电站途中，司机一个失手，送掉两条人命，却把沈达搭救了。沈达命大，挺过了那场车祸，而且还救了人。当时齐斌已经昏迷，不知道沈达所作所为，事后她不可能不做了解，一了解她一定为自己捏了一把汗。如果沈达不把她从车里拖出来，或者不吭不声、听其自然，让她躺在地上等着地方急救车赶到，她已经死在西天路上了。沈达于紧急中动用个人关系，求助于部队医院，抢回了齐斌的一条命，实为救命恩人，立有大功。齐斌到任后一直跟他过不去，事到临头，他能这样行事，对方不能不感觉意外。但是事后沈达自己从不说及，更不拿它讨功，似乎英雄救美，羞于启齿。齐斌也从不跟沈达交流车祸感想，一个谢字都不说，但是心里对该同志的看法实已发生根本改变。公司酝酿中层干部交流，沈达面临一大机会，他有理由拿那场车祸为自己讨点好处，要求论功行赏。齐斌肯定也有足够心理准备，只要沈达提出，她不能不有所考虑。沈达心知齐斌会为之所动，却不去找，一声不响，只当没这回事，自在家中小病大养。苏宗民认为他这是欲擒故纵，让齐斌觉得这个“六指”确实难得。
“但是她也可能根本不理睬你，谁让你不去找呢。”苏宗民说。
沈达不在乎。不理睬又怎么？算了。咱们不是大爷吗？看得起就给咱吧，看不起就算了，没什么了不起的。
苏宗民说：“我得劝你一句。”
他反对沈达回家乡电业局任职。他的连山水电站与市电业局是兄弟单位，都归省公司直管；但是相处在同一个市的地界，彼此有不少业务联系。如果沈达到市局当局长，老同学相聚于家乡，两个兄弟单位彼此关照支持，对他是件好事。为什么他不赞成沈达回家乡？因为那对沈达自己未必是件好事。
“怕我玩不转？”沈达问。
没有什么事情沈达玩不转。他到地方后肯定一片红火，搞得轰轰烈烈，不要多久就会非常显眼。但是不好。因为什么？就是沈达自己那个胡扯：官家遗传。
沈达不禁发笑：“现在轮到你胡扯了。”
苏宗民知道沈达为什么想回乡，所谓“宁当鸡头，不做凤尾”在下边管一个局，权力在手，说话算数，办事方便，这是一大好处。沈达当过省公司的中层，却缺乏基层单位主官的经历，在下边当一段局长，经历比较全面，今后有望重用，进入省公司领导层，这是又一个好处。凡事有好处就有坏处，省公司的处长有人管着，齐总目光炯炯，不敢乱来。到下边当局长，自己说了算，天高皇帝远，没有谁管得着，只怕一不留神就要出事，一出事就是大事。
“你这是咒我吗？”沈达问。
苏宗民说：“咱们彼此都清楚。”
苏宗民对沈达感叹，说自己跟沈达不一样，谁都没找，并非欲擒故纵，是没心思。他从毕业到现在一直在连山水电厂，他打算在那里待一辈子，不准备离开。必要的话他可以辞掉厂长，回头干他的工程师，靠技术吃饭。
沈达说：“这不对，你没有那个命。”
“怎么说？”
沈达嘲讽道：“你有遗传。”
两个老同学说东道西，聊到深夜，苏宗民告辞走人。
几天后，齐斌把沈达找去谈话。经过多方考虑，也个别征求了公司其他领导意见，她准备同意他的请求，把他排进方案，让他回乡当局长。
“挺可惜，我还是希望你去基建处，现在你改变主意还来得及。”齐斌说。
沈达感谢领导，说他决心已定。
“那就这样吧。”领导有些失望。
齐斌还让他谈谈对省公司中层干部配备的看法。沈达在公司时间长了，情况和人头都比较了解，现在既然要离开，不需要太多考虑个人因素，可以客观一点：哪个人哪方面行，哪方面不行；可以在哪个位置，不好在哪个地方；有什么说什么，尽管畅所欲言，供她参考。
沈达谈了些情况，他知道人家有些信任了，自己还得掌握好分寸。
谈话中，齐斌问起了一个职位，公司的监察部主任，沈达觉得谁比较合适？公司监察部为监督机构，与公司党委纪委合署，虽然不掌握具体人权财权，却是一个要紧部门，没有足够分量，当不了那个主任。
沈达忽然想起了苏宗民，想起了那天晚上苏宗民到他家“办案”的情形。
“没有谁比他更合适。”他告诉齐斌“问题就是他自己。”
4
苏宗民回到了市区家中。苏宗民在连山水电厂工作，回市区的机会不多，通常回家看母亲得利用节假日，或者是到市区办事、到省公司开会路过的时候，平时只能打打电话。这一天苏宗民回家有些特别，不是开会路过，也不是来市区办事，是专程回家来的。进屋时是黄昏，母亲在厅里看电视，整个屋子空荡荡的，只老人一个在家。
母亲说：“你妹妹出差去了，后天才回来。”
“你晚上吃什么？”苏宗民问。
母亲说她已经吃了，中午多煮一点，晚上也就有了。
苏宗民的母亲已经六十大几，身体状况很差，心脏有毛病，是先天性的。当年苏宗民父亲去世时，她赶到现场看遗体，眼睛一闭往地上一倒，人事不省，差一点就跟着走了。后来她身体一直不好，没法正常上班，早早办了病休。二三十年间，她曾经几次老病发作，都奇迹般生还，一直坚持到现在。有时候病歪歪的人比体壮如牛者还能持久，真是一点不假。
苏宗民告诉母亲，今晚他住在家里，跟母亲说说话。
“你有事？”母亲问。
苏宗民想跟母亲问件事情，关于他父亲的。
“都死多少年了，问那些干什么？”
苏宗民说：“最近有些情况。”
母亲说：“厨房的灯坏了。”
苏宗民进屋找工具，给厨房换了个电灯泡。
苏宗民母亲和妹妹还住在当年一家人生活的房子里。这房子位于市政府宿舍大院内，是一幢两层砖楼，住有两家人，分别拥有小楼的东西两侧，苏家位于西侧。他们这座楼被称为五号楼。还有九座同样规格的砖楼分布在他们家附近。这几幢小楼在大院里自成体系，原称“小灶”是当年行政公署专员、副专员等领导们的家庭生活区域。“小灶”之称源自上世纪五十年代初，当时实行供给制，一般干部按规定吃大灶，主要领导吃小灶；生活区域有所相隔，所以领导们的家庭生活区有了“小灶”之名。后来供给制取消了“小灶”之称谓却还留着，过了数十年才不再为人提及，只有当年的大院伙伴还偶尔记起。“小灶”区域当年环境很好，道路整洁，路灯明亮，四周安静，一幢幢红墙小楼隐隐约约掩蔽于绿树丛中，很是气派。时过境迁，如今这里的往日辉煌已经不再，小楼的外墙色彩退尽，由红转灰，周边道路坑坑洼洼，路旁杂草丛生。苏家的五号楼里边，居家设施已经显得非常落后，客厅几乎就是过道，卧室面积很小，厨房和卫生间管道布满锈迹，门窗上油漆脱落，斑斑驳驳。这里早已不属于领导们，绝大多数小楼都已经易主，有两幢成了市政府管理局的集体宿舍。从当年一直住到现在的只有一户人家，就是苏宗民的母亲。
当年，苏宗民的父亲苏世强成为行署副专员后，一家人搬进了这一幢楼，其后不久苏世强就过世了。苏世强属非正常死亡，因牵涉腐败案跳楼自杀；人死之后，家属再留在“一号区”有所不宜，管理部门提出让苏家搬离五号楼，给他们在旧宿舍区安排一间带厨房的平房，让他们到那边生活。苏宗民的母亲坚决不搬，她到处申诉，一直跑到省城上访，最终管理部门不再逼迫，迁房之议不了了之。当年苏宗民母亲坚持不搬的理由只有一条：苏世强死亡之际还是行署副专员，没有任何文件将他免职；按照行署机关宿舍安排的规定，机关干部住房，干部本人死后，遗属有权继续居住，直到死亡干部的配偶过世，管理部门才可以收回房子，同时还需协助安置好其子女居所。苏宗民父亲的情况相当特殊，他有问题，涉嫌腐败，畏罪跳楼，他的死亡让案件无法再查下去，因此也就无法对他做一个明确认定和处理。从理论上说，他最后的身份还是本行政公署的副专员，因此苏宗民母亲可以据理力争。苏世强死后留下孤儿寡母，家人最是可怜。曾经与苏世强共过事的一些人包括领导们也感到不忍，主张不要那么急着收房，慢慢来吧。苏世强跳楼自杀，明明是有问题的，让他遗属继续居住在“小灶”很不合适，所以管理部门不再逼迫，也始终没有收回成命，苏家留在五号楼处于一种非合法状态。事情拖了几年，随着小楼日益老化落后，领导们陆续迁出，搬进新的住宅区域，苏家用房问题渐渐不再为人注目。后来机关公房进行房改，五号楼西侧房屋终于正式归属苏家，这时房子已经破烂不堪了。苏宗民曾经跟母亲商量，打算找个条件好点的房子，让母亲搬出机关大院生活。母亲不同意，说已经住惯了。
苏宗民知道母亲是不愿离开跟父亲共同生活过的房子。这个五号楼于母亲而言，几乎相当于父亲。父亲死后，一家人惶惶不安，栖居于此。而后儿子女儿相继离家到外边读书，只有小楼始终陪着母亲生活，走过了这二三十年。该房子在一家人心中的位置非常特别。有时苏宗民甚至猜想，父亲之所以会去跳楼，可能也是为了这个房子：当时他父亲牵扯重大案件，面临审查；审查如果认定有罪，他将被撤职、逮捕、判刑，旧日苏副专员成为囚犯，他的家属就失去了继续生活于“小灶”的资格；他们一家人将被扫地出门，搬到某一个旮旯里，日后的艰辛可以想见。他父亲赶前了一步，在自己还是苏副专员的时候跳了楼。他的死亡让案件陷入僵局，让若干人松了口气，也让自己的家人继续留在这幢五号楼里。
此刻苏家房子里住着苏宗民的母亲和妹妹。苏宗民本人大学毕业后去了老家连山，一直在深山里工作，结婚后把家安在单位。苏宗民的妹妹读的是师范大学，毕业后回到家乡，进了市区一所中学工作，已经有了男友。如果妹妹婚后搬走，这里将只剩母亲一人，与父亲留下的房子相伴终老。
当晚苏宗民住在家里，他向母亲问起一个叫马文献的人：“妈还记得他吗？”
母亲说：“那个做建筑的？”
苏宗民点头。
“他给抓走了。”母亲说。
苏宗民告诉她，当年这个马文献给判了无期，后来减刑，早几年释放了。母亲说，她听他爸说过马文献的名字，但并没有提起什么具体事情。
“我爸谈到过美元吗？”苏宗民问。
母亲摇头。苏宗民的父亲死后，办案人员曾经找过她，翻来覆去追查一笔美元，听说数额很大，她不知道他们说些什么，从没听丈夫讲过。
“我爸出事前说过些什么没有？”
母亲很诧异，不知道苏宗民为什么会特地跑回来问这些。事情过去那么多年了，提它干什么呢？
苏宗民说：“不管多久，一直都在心里啊。”
在他们家里，父亲之死是个痛苦话题，家人间通常都会绕开，很少涉及。父亲去世时，苏宗民尚未成年，除了震惊、疑惑和失落，实无从了解也无法明白究竟是怎么回事。到了上大学，毕业回乡工作，年龄逐渐大了，阅历比较多了，父亲那些事情渐去渐远，虽然阴影犹存，如苏宗民所形容，一直都在心里，但是家人们总是尽量不去提起，把那些往事共同放置于竭力淡忘之列。为什么忽然之间，苏宗民要来翻这个老账，重提母亲特别不愿意回忆、他本人也特别不好受的往昔故事呢？
因为马文献与苏宗民邂逅相逢。
苏宗民以往并不知道这个马文献，他们相逢很意外：那一年夏天，连山水电厂一带下了场暴雨，一条厂内通道发生几处塌方，影响了通行。暴雨过后，苏宗民安排一位副厂长负责找工程队，赶紧修复道路。因为只是修修补补，工程量小，副厂长叫了附近一个乡镇的包工头，双方说好价钱，这就动工修补。那位包工头叫周炎火，已经在水电厂揽过几次活，都是砌面护坡补围墙之类小项目，做得都不错，没有偷工减料，也能按时完成，大家比较满意，有活就交给他做。
却不料那一回与前几次不同，路修了一半，施工忽然停了，包工头周炎火拿着图纸找到厂里，提出图纸要改一改，有一个地方可能得加一个涵洞，否则坡上的水一下来，恐怕还得冲坏。做涵洞用工用料都多，需要多开点钱，工期也会拉长一些。副厂长不敢自己做主，带着周炎火找到苏宗民汇报。苏宗民跟他们到现场看了看，发觉人家讲的有道理，被水冲坏的这条路是前年新修的，原设计主要依靠路边的排水沟排水，看来不太够，在周炎火提出的位置增加一个涵洞确实比较解决问题。
苏宗民表扬了一句：“不错，你挺懂行。”
周炎火提到他们村有一个老筛，算起来是他表叔公，以前做过很多工程，现在年纪大了，时常帮他点忙。他做工程都要请该老筛瞧瞧，加涵洞就是人家教的。
所谓“老筛”是土话，即“老师傅、老把式”之意。
几天后，中午时分苏宗民下班回家时，步行经过那段工地，工程队正在做涵洞。周炎火跟苏宗民打招呼，问苏厂长有什么交代？苏宗民没说别的，让他们注意质量。周炎火说没问题，老筛在这里看着呢。
有一位老者蹲在工地上，原来就是包工头的那位表叔公。苏宗民跟老者点点头，发觉该老筛目不转睛，正盯着他看。
当天下午，苏宗民从厂宿舍区去办公室上班又经过工地，跟老者再次相逢。老者还是那样，目不转睛紧盯着他，突然问了一句话：“苏厂长是连山人？”
苏宗民说：“是啊。”
“是苏副专员的公子？”
“苏世强是我父亲。”
老者感叹说，苏宗民跟他父亲长得一模一样。
苏宗民不觉得奇怪。无论在连山还是在市区，苏宗民已经屡屡听到类似评价。遗传就是遗传，你一点办法都没有。
“老筛认识他？”苏宗民问了一句。
老者说他叫马文献，原是市区一家建筑公司的经理。为了当年那件事，苏宗民的父亲死了，他在监狱里关了快二十年。
苏宗民没有回应，一声不响。
几天后道路施工结束，苏宗民没再见到那位老筛。
不久到了周日，苏宗民轮休，他让司机开车，把他送到山下那个乡镇。他在镇上找到周炎火，周炎火把他领到了马文献的家里。
苏宗民已经掌握了一些底细。老筛马文献是本镇人，当过兵，转业后去了市区一家建筑公司，当时是国有企业，他在那里从施工员一直干到公司副经理。后来企业经营困难，濒临破产，他出面承包，当了老总，几年后企业转制成为民营，他成了私企老板，是当年市区建筑业一个重量级人物。因为同为连山老乡，马文献与苏宗民的父亲当年多有来往，两人联手打造了当时市区一幢标志性建筑，就是让苏宗民的父亲风光无限，也让他备受质疑，最后供他纵身一跃、跳楼身亡的地区工商局办公大楼。这座楼由苏宗民父亲一手筹划，由马文献的建筑公司具体承建。工商大楼属当时的高层建筑，对承建单位的资质要求较高，马文献公司的资质还不能达到，本地只有一家省属建筑公司符合规定条件，马文献有办法，与该公司联手，由那家公司出面标得项目，再将主要建筑工程转包给他，成为工商大厦事实上的承建者。在这一曲线夺取过程中，苏宗民的父亲给了马文献强有力的支持。很多人说，苏世强一开始就内定把工程交给马文献，招标转包等等，都只是合谋策划、做做形式，障眼法而已。
后来的案子就从这位马文献身上开始。工商局大楼建成了市区标志性建筑，当时很多人提出质疑，因为工程耗资大大超过预算。马文献的解释是施工期间材料费用普遍上涨，加上为使大楼更美观更醒目，外观设计做了多次修改，增加了成本。这一解释并未服众，由于反映较多，上级派专人做了初查，初查中发现马文献提交的账本不实，断定可能做有两本账，确定立案查处。很快，案子从马文献手下财务人员身上突破，发现了马文献工程作假，利用各种名目大量侵占公家基建款的线索，马文献因此落马。马文献入案后交代出许多情况，提到其中一些隐秘款项是提供苏世强用的，由他提出现金，直接交给苏世强，没有办理任何手续，苏世强也没为此留下片纸只字。
调查因此继续延伸，苏世强在祸及自身前夕跳楼身亡。
现在马文献从狱中出来，恢复了自由，已经垂垂老矣，再不是当年合纵连横、博弈于地方建筑市场上的时候。马文献没有选在市区终老，独自回到家乡，在镇上买了一幢小楼安度晚年。苏宗民进马文献家门时留意看了一下，发觉这座小楼挺新，样式相当洋气，外墙砌瓷砖，在周边民居中相当显眼。楼里厅堂房间都十分宽敞，家居功能设施齐备，装修很精致，家具全是新的，不说豪华，也显气派。相比而言，苏宗民的父亲纵身一跳，为家人换下的居所简直就如一块抹布。
马文献自称房子是儿子给他弄的，其子在市区，也在搞建筑。他本人已经告老还乡，乡间建筑工程队的技术力量比较弱，亲戚相求，加上动一动对身体有好处，所以才答应出来给小辈当当“老筛”指导修修涵洞，只动口，不动手，也算发挥余热。
他对苏宗民上门并不感觉惊讶。他说万事都有定数，人在世界上怎么过，以前碰上谁，以后又碰上谁，那都不是偶然的。
苏宗民说：“我想知道当年那些事情。”
他说：“都过去了。”
苏宗民摇头：“并没有都过去。”
他向马文献了解当年。他心中始终有一个疑团，从未解开，一想起来就让他寝食难安，所以特意上门了解。他父亲跳楼后，很多人说他建楼时贪污巨款，数目惊人。但是他父亲死后，没听说办案人员从哪里起获传说中的那笔钱，他们一家人更是从来没见过什么巨款，从那时候到现在，一家人一直过着非常普通有时还是很拮据的日子。因此他心存疑问，马文献或许可以帮助解疑。
“事情早都过去了。”马文献还是那句话“提它干什么。”
苏宗民说，对死者而言，人间所有事情确实都过去了。对他来说却不一样，从那时候到现在，事情一直都在他心里，所以还想了解清楚。时间过去这么久，已经没有人为这个案子操心，说出真相已经不会对任何当事人产生后果，不会给马文献自己产生任何麻烦，所以希望马文献能如实相告。
“我父亲到底拿钱没有？”苏宗民问。
他回答毫不含糊：“拿了。”
“数额很大？”
累积起来，在当时算得上很大。不是一次拿走，是在整个大楼建设过程中分数次索取，理由是“有急用”最大的一笔是美元，当时折人民币近二十万。马文献让手下人到黑市上找倒卖外币的，用人民币买了那些美元。
“事情都是真的，我早都交代了，说的不是假话。”马文献咬定。
“钱到哪里去了？怎么会消失掉？”
马文献摇头，他不知道。当年苏宗民的父亲从不提起钱的去向。马文献猜想可能有些特别用途。例如美元，也要得很急，但是当时显然苏家自己用不上。
苏宗民怅然而返。
他依然无法释怀，于是回家，找了母亲。
母亲并没有更多的情况，当年父亲很少谈及工作上的事情，她也从不问起。在母亲的记忆里，父亲嘴巴特别紧，很难从他那里问出什么，所以干脆不问；他觉得什么事该让她知道，他自会告诉她，她听着就是了。父亲说过，单位里的事情他自己处理，家人知道多了多操心，无助于事，反而不好。
“你爸爸很自以为是。”她告诉苏宗民。
苏宗民感叹说，他骨子里也一样，自以为是。
他了解当年父亲的交往，特别是跟上层人物的交往。母亲说，他父亲人缘不错，很会拉关系。每次去省上办事，小车后边塞得满满的，都是东西，主要是本地的土特产，有时连地瓜也成袋成袋往里塞，说是人家喜欢这个。
“这方面你不像他。”母亲说。
苏宗民问，当年彼此走得近，交往比较多，对方身居高位，对父亲为官办事都很重要的人物有哪些？父亲建那座楼，提拔当副专员都需要支持，其中比较关键的是谁？类似情况通常不需要刻意对家人回避，或深或浅，随口都会提起，父亲应当也说过。
母亲没有否认。苏宗民父亲交往面很宽，当然也会有人近些，有人远点。他比较经常找，对他比较重要的人物有几个，虽然母亲不认识，基本上都没见过，但是她记得名字和身份，因为父亲屡屡提到过。
“这么多年过去，有些恐怕早都不在了。”母亲说。
苏宗民说：“总有一些还在。”
他告诉母亲，事情早已过去，了解这些东西已经没有意义。他并不打算也不可能去重办父亲的案子，但是他还是有心了解一下旧事，给自己找一个答案，也许可以让他从此把那些东西彻底放下。
母亲说了她记得的那些名字。有的名字脱口而出，有的想了好久，有的很不确定。
母亲还提到了沈青川，是另外一种情况。她知道沈达与苏宗民的关系，以往并不多说与沈家的瓜葛；那天她告诉苏宗民，当年沈达父亲与苏宗民父亲之间存有芥蒂，彼此共事过，相处不好。沈青川职务高，压着苏世强，苏世强被查，沈青川是管查的。
“你知道就好。”母亲说。
苏宗民没有吭声。
他悄悄了解情况，采用的调查方式简单而原始：翻翻旧资料，问问过来人，不动声色，旁敲侧击，点点滴滴，断断续续。母亲提及的人物当年都很有分量，如今早都退出前台，有几位已经过世。在依然存活的若干人里，苏宗民慢慢注意到一个老者，叫刘健南。这人与苏宗民父亲苏世强的关系比较特别，两人曾在一个县里搭档，刘健南是书记，苏世强是副书记，当时关系一般，据说开会时曾经当众争执，彼此脸红脖子粗。后来刘受到省里领导赏识，调到省里工作，一步步上升，待苏世强当连山县长时，人家已经是省政府办公厅的主任。那时候两人的关系有变，来往开始频繁。刘健南曾经在本地工作，离开后对本地一些土产念念不忘，特别是地瓜，当年苏世强到省城开会，小车后边塞着一袋袋地瓜，那多半都是送给刘健南的。后来苏世强调到市工商局，主持盖大楼时，刘健南给了他很大帮助。那时刘已经当了副省长，恰好分管这一块，说话极有分量。苏世强成为副专员也得益于他的帮助。待到苏世强出事跳楼后，刘健南还曾帮过苏的遗属一把：当时机关管理部门决定让苏家搬出五号楼，苏宗民的母亲跑到省里哭诉求助，找的就是这位刘副省长。刘健南给地区领导打了电话，让他们注意稳妥，不要操之过急，事情这才缓和下来。
“当时你怎么知道要去找他？”苏宗民问母亲。
母亲原本认识刘健南。苏宗民的父亲苏世强出事前夕，感觉自己可能有麻烦，也曾交代过，万一有事可以去找刘健南。
眼下刘健南已经退休多年，退休前为省政协副主席。苏宗民从旧日大院伙伴张光辉那里得知，刘健南的大儿子经商，目前在省城搞房地产，得益于老头子的关系，拿的都是好地块，几年里发展迅猛，已经是行内有名的大款。这位刘公子是留洋回来的，有一张美国大学文凭，通过一些公开资料，苏宗民注意到该刘公子出国留美时间，恰在马文献让人到黑市兑换外币的那个时段之后。
这个发现并不能证明什么。没准当年办案人员已经注意到两个时段的重合？但是没有意义，苏世强一跳身亡，再也无法开口，那一笔美元是不是替刘公子交了美国学费不得而知。没有哪一个案子可以不凭有力证据，只靠猜测和推想去办理。
苏宗民跑到省城，找老同学沈达打听刘健南，自嘲是在“办案”其实他没有资格，也根本办不了这个老案子，他情不自禁地搜寻旧日痕迹，只因为心中郁结始终挥之不去。苏宗民听到一个消息：刘健南身体状况不好，突发中风住进医院，可能不久人世，见见这人的念头油然而生。苏宗民到省城所谓“办案”其实就是想见一见此人。当年要人刘健南已经不久人世，所谓人之将死，其言也善。这种时候，也许他已经少了顾忌，会愿意吐露真言，给当年死者的后人一个真相？
他去省立医院行政科找袁佩琦，事前没打电话，突然上门求见。袁佩琦看见他出现在大门口，惊讶得好一阵说不出话来。
“认不得了？”苏宗民问。
她骂苏宗民该死，怎么突然从天上掉下来了？
苏宗民说：“有件事求你帮忙。”
他请袁佩琦帮助了解一下刘健南的床号，他是病人，住在这个医院的高干病房。
袁佩琦没听过刘健南的名字，但是这件事对她易如反掌，当着苏宗民的面她打了几个电话，情况就清楚了。
“这个病人怎么啦？让你这么费心？”袁佩琦问。
苏宗民告诉她，病人是他父亲的故旧，跟他们家以前的事情似乎有些关系。
袁佩琦立即责备：“怎么还这样？陷在里边出不来？”
苏宗民苦笑着附和：“是啊，怎么会呢。”
他给袁佩琦带了一大袋花生，是他们连山的土产，风味独特。袁佩琦当场表示不满，说苏宗民真小气，知道她喜欢什么，偏偏不给她带。苏宗民不禁感叹，说那种连山贡糖太甜了，如今当地人都不太吃，想不到袁佩琦还记着它。回去他就给她寄来。
“寄的我不要，要你给我带。”袁佩琦说。
“行，没问题。”
那几年他们几乎没见过面，只是偶尔打个电话，问问彼此情况。
苏宗民去了高干病房，按照袁佩琦提供的信息找到了刘健南。这位病人占据了一个套间，按照他曾经有过的权力和级别，以及眼下他们家大公子的财力，他有足够资格享用厚待。但是病房大了也显得冷清，苏宗民进门之际，除了坐在套间外头沙发上看电视的女护工，以及躺在里屋病床上的病人，再没有其他人影。
苏宗民告诉护工，他从外地来省城，听说刘主席在这里住院，特地前来探望，想跟病人说几句话。护工觉得他眼生，加上他空着双手，不带花篮，也没有果盒，模样有些奇怪，于是满腹狐疑。
“你是哪里的？”她问。
苏宗民说，病人跟他们家是老交情，几十年的关系。
“你跟他说吧。”护工不再追查。
苏宗民进了里屋，病人躺在床上，睁着两只眼睛盯着苏宗民，眼神茫然。
“刘主席记得我吧？”苏宗民问“认出来了吗？”
病人目不转睛，却不吭声。
“我是苏世强。”
病人表情依旧，没有丝毫变化。
“以前那些事情不会忘记吧？”
还是什么反应都没有。
苏宗民站在病床前，看着病人的眼睛，病人也看着他，两人都不说话，对视许久。苏宗民始终没有从对方眼睛中看出任何明确的意思，无论是认识，或者不认识；想起什么，或者想不起什么，在他的眼神中似乎都不存在。
突然之间，苏宗民觉得非常乏味，当年那些事情，包括马文献那些美元的来龙去脉，顿时变得没什么意思了。他点点头，从病床边走开。
女护工把一个本子递给苏宗民，让他留下姓名和住址。到这里探望者，都有权在该本子上写有一行，以备病人及其家人掌握、审阅。苏宗民接过本子，写下他父亲的名字，单位住址填写为老家工商局大楼的901室，当年他父亲就是从这个房间跳楼的。以旧日死者的名义问候今日的垂死者。苏宗民签下“苏世强”三个字时心里非常坦然，假如有谁对这位拜访者的真实性表示怀疑，把他留下的签名拿去与他父亲早年的签字笔迹核对，他们肯定难辨真伪。
他父亲死亡之后，高考前整整一年多时间里，他读不下书，几乎崩溃。除了在附近一些电器铺子间游荡，他情不自禁，还沾染一个隐秘嗜好，经常偷偷描着父亲的一个笔记本学父亲的字体“苏世强”那三个字让他模仿得惟妙惟肖，几乎没有人能够分出真假。他从未有过任何机会展示这一本事，这一次例外。
苏宗民的“办案”过程就此告一段落。心中的那个结子并没有消失，显然有些东西属与生俱来，有如遗传，人永远无望摆脱。
他没想到自己这次所谓的“办案”竟然成了一个先声。
省公司人事处打来电话，通知苏宗民于下周一到省公司，有领导找他谈话。苏宗民在电话里问了一句：“是什么事？”通知者说：“是任前谈话。”苏宗民不觉诧异：“要调整我的工作吗？”对方不予明确答复，只说来了后，领导会跟他讲。
苏宗民这才感到着急，接连往省里挂了几个电话，很快得到证实，果然是要调整他的工作，居然是调进省公司，让他到监察部去当主任。
他给沈达打了电话。沈达哈哈笑，说自己也是刚知道消息，公司领导昨天研究确定了中层干部交流调配方案，一批动了二三十人，他下去老家当局长，苏宗民上来公司当主任，是方案里的两例。
“你别装，你肯定有份！”苏宗民追。
沈达承认自己有一份。齐总曾经问他谁搞监察合适，他提到苏宗民会办案子。
“你怎么能这么说！”
沈达毫不在意：“我就是这么说。”
“你还得再帮我说，那事我不能干。”
沈达笑：“算了，你别折腾了。”
当天苏宗民写了一封信，复印若干份，给公司领导各送一份。苏宗民在信件里提出辞去连山水电厂厂长一职，也推辞到省公司任职，希望留在厂里担任工程师。主要理由两条，一条是家庭困难，父亲早亡，母亲年事已高，身体状况很差；妻子一家都在乡村，负担很重，他家庭生活的基础在本地，一旦离开，困难极大。另一条理由是不适应，他大学毕业后到了连山水电厂，从工地技术员开始，直到当厂长，始终没有离开。本单位情况熟悉，当厂长勉强胜任，去省公司任职就不一样，机关工作他从未做过，确实勉为其难，由于一些个人原因，他搞监察尤其不合适，因此上书力辞。
他把信件封好，让厂办主任亲自送上省城面交各位领导，交代主任周一一早到公司处理，此前不要惊动。送信时就说厂长生病发烧，无法赶到公司，请领导原谅。
他没有按通知要求前去接受任前谈话，因为担心一去就无法摆脱。
苏宗民居然用这种方式拒不服从，公司各位领导特别是齐斌总经理非常意外，也异常生气。周一上午，电话一个接一个从省公司打来，下令苏宗民立刻动身前去听训。苏宗民在电话里反复检讨，但是咬紧牙关，始终不松口，报称自己病了，无法前去。他接受领导批评，也愿意接受任何处理，他是自作自受，不会有任何意见。
第二天，一辆轿车从省公司飞驰而至。
沈达来了。
“奉命前来探望。”他跟苏宗民打哈哈“看看苏厂长是不是快要病死了。”
苏宗民哪有什么病？健康状况良好。
沈达给苏宗民带来一份任职文件，苏宗民列名其中，已被任用为监察部主任。他写信请辞，托病拒不前去谈话，都没用，文件已经下发，任职已经生效。
“看来身体还行，那就执行第二条命令，押送归案。”沈达说“公司领导发话了，要我把你带走。”
“我不去。”苏宗民骂道“就是你搞鬼！”
沈达承认不错，当时他多了句嘴，推荐过苏宗民，所以现在齐总下令让他跑一趟，收拾苏宗民这个烂尾。他沈达一向敢说敢当，绝不讳言。但是苏宗民不能只怪别人，不思自己。苏宗民为什么会给调到省公司管监察？沈达一句话就管用了？放屁。最关键还在他本人，有史以来，苏宗民一尘不染，身边许多人栽于金钱美色，他能独善其身，不吃请不请吃，不拿不送，干部群众中口碑极好，几乎被认为是刀枪不入。这种人可以往中纪委推荐了，小小一个省公司监察部算什么？苏宗民不去监察部就职，难道去腐败干部中心当主任？
苏宗民还是说自己哪里都不去，报告里他都说清楚了。沈达骂那个报告算个屁，公司领导个个愤怒不已，苏宗民如此不识好歹，这还了得！苏宗民再不听话，十八层地狱哪里够？领导会立刻找包工头给他挖第十九层。齐总已经决定了，活埋苏宗民，经费没有问题，电老大不缺这个钱。苏宗民又不是刚毕业的小屁孩，哪能不懂？这种事不是想要就要想辞可辞的。谁越想要就越不给谁，谁越不想要就偏要给谁，都这样，爱你没商量。说起来，干那个活确实也是苏宗民最合适。
苏宗民恳求说：“沈达你清楚的，我真是不能去。”
“我知道，你老爸生前有交代。”沈达说“你倒是跟我说清楚他怎么交代的。怎么说？‘别到电力局。别当监察部主任？’这不鬼话吗！你老爸去世时你上高二，他哪能知道你学电机搞电业？他要能未卜先知，会给你算命，早哪去了？怎么就不能给自己算算，非得弄那个下场？”
苏宗民苦笑：“别的人不清楚，你最知道我老爸是怎么死的。”
沈达确实最清楚，苏宗民给公司领导的信里含含糊糊，称由于一些个人原因，他搞监察尤其不合适。所谓个人原因是什么？指的是他父亲。沈达批评苏宗民：“你老爸怎么死关你屁事？这么多年过去，你怎么还接受不了？老是陷在里边出不来？”
“他出的是那种事，我现在怎么好去干那种活？”
“为什么不行？”
沈达还是那句话，父亲是父亲，儿子是儿子。当年几乎还穿开裆裤时，他已经教导过苏宗民了。现在话说回来，也许还得加一句，父亲还是儿子的父亲，儿子还是父亲的儿子，血缘遗传，你不认也得认。就是当年老爸出那种事，如今儿子才格外一尘不染，修炼到家。当年老爸干那种活，现在格外需要他儿子来干这种活。因为有苏世强，所以才有苏宗民。苏世强干过那个，所以苏宗民该干这个，以前老爸让人查，现在轮儿子去查案办人。挺有趣，是吗？老天爷就是这么安排的。
“你命该如此，知道吗？不服不行。”
苏宗民说不过这种歪论转而求情。你沈达有办法，帮个忙，别让我去干那个。帮我其实也是帮你沈达自己。沈达马上要到本地电业局高就了，权力在握，为所欲为，只怕老是要跟上边监察部门过不去。要是他苏宗民真去干那个事，有朝一日万一老同学撞上了，难道老交情毁于一旦？
沈达不怕。他们俩小屁孩的时候就打过架了，旱冰场撞了一场，彼此知根知底。今后撞到别人手里，真不如撞到苏宗民手里，是不是？彼此说好了，到时候不需要老同学手下留情，有问题该查就查、该办就办，这还不行吗？
沈达对苏宗民有办法，一向如此。多年来苏宗民屡次调职，哪一次没有推过？最终还得乖乖就范，沈达很清楚。公司头头们知道他俩的关系，这一次还把他派来，直截了当，连吓带劝，软话硬话、好话坏话、酸话狠话，无一不说。毕竟胳膊扭不过大腿，成命难收，个人不可能与单位抗衡。苏宗民还能不服？
他就是不服。
沈达发狠道：“我沈达算老几？还能拿你没办法？”
沈达拉着苏宗民，让他跟着走，到外头找个地方喝茶，继续谈。苏宗民悻悻然上了他的车。沈达下令司机出发，哪杯茶都不喝，直奔省城。
“苏主任老实点。”他警告说“今天我是执行公务，你听也得听，不听也得听。”
苏宗民硬是被沈达押上省城。所谓三十年河东，三十年河西，真是不假。几年前曾经有一回，苏宗民把沈达灌醉，塞进越野车，连夜长途奔走，送回省公司宿舍区。今天人家沈达更牛，勿需用酒，只拿嘴巴，连哄带吓，提了就走。
苏宗民无奈，黯然就任。
么不换个思路，把培训班办到下边基层去？让参加培训的下属单位干部有新鲜感，也能加强了解，促进基层工作。齐总是急性子，主意一出就着手推行。当时她恰准备下基层调研，培训选点这件事即被列入调研内容之一，沈达因此成为随行人员。
沈达建议总办赶紧调整人员，这项工作由本校副校长直接抓，所以由该同志亲自随同齐总下去选点，有利于工作落实。几分钟后总办即回复：齐总不同意，点名沈校长务必随同前往。
没有推掉，人家盯着呢。隔天沈达只好乖乖跟随，陪齐斌下基层调研。他们去了本省中部山区的一个市，齐总让当地电业局推荐几个可以办信息培训班的点，逐一看过，确定在一座水库边新建的招待所办班，那里山清水秀，环境很好。
齐总问沈达：“这里怎么样？”
沈达说：“不错，水里有鱼，山上有野味。”
“就这些？”
“还有竹笋，这里很多。”沈达说“吃很重要。伙食好才能学习好。”
齐总即批：“鬼话。”
沈达不吭气了。
办班地点确定下来，没沈达的事了，是不是可以打道回府？不行。齐总说，加洋水电站在这附近吧？去看看。
沈达明白了，人家领导这回是有备而来，指定让他跟随到此，不仅是为了找什么办班培训地点，更不是忽然心血来潮，要来聆听沈校长介绍野味和竹笋。他们到达的这个水库位于本省中部两市交界山地，翻过几座山岭就是沈达家乡那个市的地界，加洋水电站在山那边，距离这里也就是三十来公里。沈达与齐总间曾经谈论过该水电站。这个电站规模很小，原归县属，因经营困难面临倒闭，卖给了一个私企老板，而后该电站的电卖上了省电网，企业起死回生。有人告发电站老板以钱铺路，贿赂省公司关键人员，才得以一路绿灯。齐总找沈达追查，沈达承认囿于家乡地方领导情面，确实帮过忙，但是并没有收受贿赂，不信可以查。当时齐总即警告，说她是要查的。
看起来齐总这回是要亲自办案，把当事人押解到案发现场，看一看查一查。人家女老总记性好着呢，她什么都没忘记。此时此刻，沈达不晓利害，领导问东他答西，什么“吃很重要”明摆的是在发泄不满，消极对抗。惹领导恼火，走着瞧吧。
沈达立即提出建议，认为齐总视察加洋水电站，宜另行安排时间。他的理由是交通。小水电站多建于深山，道路通常不好，加洋水电站不例外，特别是从现在这个水库到那边，道路尤其差，因为两个单位分属两个市，行政区划有别，它们与外界的交通，基本上都服从行政隶属关系，主要对接它们所在的县、市，不相统属而相邻的地方交通则不被重视，断头路为多，能接上也都是土路小道，路况不好，交通困难。所以从这里到加洋水电站，说起来只有二三十公里，实际上要跑半天，很可能还会被阻于路中哪个塌方处，根本就过不去。前几天这一带下过大雨，山区道路损毁情况严重，所以眼下不去为好。
齐斌冷笑，说她要亲自验证沈达是真是假，上车。
齐总在省公司里坐的是一辆新型奔驰，下基层视察她不坐高级轿车，动用了一辆别克商务车，这种车比轿车宽敞，有三排座位，可坐六人，车况也比较适合山区跑路。这一回下基层，齐总带的人不多，除了总办主任，就是一个女孩，齐斌的秘书——年纪轻轻，学历不低，是中科大出来的硕士，姓秦，叫秦小萌，公司里都称她小秦。最后一个人就是沈达“六指”在本车以至本系统里都有多余之嫌。
他们上了山路，前往加洋。从水库出来，道路情况并不像沈达渲染的那样恐怖，路不宽，也弯曲，但是路面铺有柏油，而且车辆少，车并不难开。直到翻过山，开出水库所属行政区域，到了沈达老家地界，路况并不见坏。两地交界处通常都是道路薄弱地带，过了这个地方就好了。
齐斌免不了追问：“沈达，哪里塌方了？”
沈达依然嘴硬：“前边。”
沈达在商务车里坐最后排，齐斌则在最前排，中间隔着那两位。齐总虽是女流，堪称巾帼豪杰，控制欲很强，坐车永远要在第一排，占领司机旁边的那个座位。通常那被称为助手位，是秘书或向导的地盘，齐总却喜欢，认为视线好，能够一路洞察秋毫，因此就把秘书和随员赶到后边通常供领导使用的座位上。
没想到他们居然受阻了，有如沈达所预言，但是并不阻于水毁塌方，是修路。离加洋水电站还有十余公里路程，有一段公路改线，新线路基刚起，旧线已经破损不堪，只能单行，有十数辆车被交管人员拦在路旁，要等对面一批车辆过来后再放行。
他们滞留了十余分钟，而后通过。交管人员说，过了这段路，前边再没有什么大的障碍，一路都好走。
齐斌及时交代：“沈达，你打电话，告诉他们我们快到了。”
沈达说：“我没有电站老板的电话。”
“你不是跟他熟吗？”
沈达再次说明，他跟老板不熟，当初是当地官员带老板找他的。
“你还真是六指啊。”齐斌说。
她让总办主任打，人家行，起码顶个无名指，管用，齐总要什么就有什么。
沈达脸上表情不改，心里却在忐忑，知道自己这回真有麻烦。齐斌果然厉害，耳听八方，连什么“六指”都知道，肯定有人把沈达的怪话都搬到她那里讨功了。齐斌一定特别恼火，她认为自己对沈达也算网开一面，给了一个干校校长，虽然是冷板凳，毕竟没给处分，也没降级。如此关怀，沈达还不满意，占着茅坑不拉屎，工作敷衍了事，牢骚怪话成堆，这种家伙不痛加收拾怎么行？加洋水电站是个现成题材，电站设施到底怎样？是不是比别家更具备条件？为什么别家上不了电网，这位老板却能大赚一把？一旦发现沈达收受钱物，只要数额足够，就涉嫌经济犯罪，可以立刻动手术，一刀下去，干脆利落，割除这个没用还碍事的“六指”
电话打过了，齐斌率一行人以迅雷不及掩耳之势，急扑加洋。
这时出了事情。公路急弯，恰又是下坡路段，司机路况不熟，偏又开得太快，在前无埋伏，后无追兵的情况下，居然自行失控。商务车在急弯处偏向公路外沿，右车身与拦在路旁的防护石桩剐擦；司机一时慌张，方向盘往回一打，车又撞向道左；那边是一面石壁，由于弯急，加上路窄，一车人还没回过神，车头就径直撞上石壁，而后被惯性甩弹出来，斜穿公路，从另一侧翻下路沟。车翻处是坡地，上下高差接近四米。
司机与坐在其身后座位的总办主任当场毙命。坐助手位的女老总被弹出的气囊挡了一下，没有伤及性命，却在撞击中负重伤，人事不省。沈达坐后排，当时情急，两手撑住前排座位，不知怎的居然拽住了前排老总秘书小秦的后衣领，结果他俩虽没能躲过猛烈撞击，却多少有些缓冲，成为意外车祸中的幸运者。
沈达第一个清醒过来。当时商务车翻在路坡下，四轮朝天，已经没有车形。沈达从破碎的车窗爬出来，听到了前排小秦的哭声。
“救我。”她喊。
沈达把她拖了出来，女孩满头满脸全是血。
“你没事。”沈达说“头上是外伤。”
女孩动动手脚，都还灵便，只是浑身疼痛。
他们跑到车头，车头部位严重变形，齐斌和司机都被卡在车里，司机已经没有呼吸，总经理昏迷，但是还有脉搏。沈达要小秦到另一边去，看总办主任伤情如何，他自己则跑到车后头工具箱找应急工具。这时前头哇一声，小秦又放声大哭。
总办主任脖子断了，已经没气。
沈达喊：“别哭，快报警。”
他把工具箱里能用的东西扔到车前，小秦跑过来，跟他一起紧急施救。他们撬开车门，把齐斌拖下车，抬到一旁地上。总经理在昏迷中开始抽搐，看样子快不行了。
“把电话给我。”沈达说。
小秦已经报了120。沈达说，等他们赶到，恐怕又多了一具尸体。
他打电话求救，找的是一家部队野战医院，该医院离这里不远，医院政委恰是沈达中学的同学。他直接挂了政委的手机。
“赶紧把你的战地急救车派来，还有医生。”他说“可能得在车上手术。”
沈达的这个电话把齐斌救了。十几分钟后部队急救车赶到，她已经濒临死亡。幸好医生和设备都已准备齐整，人一抬上车就紧急处置。医生说，只要再晚五分钟，这条命就没有了。
那时沈达已经躺在地上动弹不得。
沈达在车祸时奇迹般逃脱，除了脸上手上几处破皮擦伤，没有更多痕迹，不像另一位生还者小秦满头是血，触目惊心。却不料那一场车祸十足阴险，没给他留明伤，却有重大暗创。沈达从车上爬下来后这边跑那边跳，指挥唯一帮手和他一起收拾残局，那时精神紧张，还顾不上其他；待到救援人员赶到，人松懈下来，忽然感觉非常不对，腰部火辣辣疼痛，哪里还支持得住，他往地上一躺就起不来了。
他也被送进部队医院。医生没让他再坐起来，问过情况，立刻开张单子，把他推进了ct检查机房。等到医院政委赶来看老同学，结果已经出来：沈达的腰给撞坏了，用医生的术语，叫做“腰椎压缩性骨折”
“好好的怎么会断呢？”沈达质疑。
他意思是说，车祸之后他还能跑来跑去，拖这个拽那个。腰断了哪里还能动？
“这种骨折跟其他断骨头不太一样。”政委解释。
老同学把自己的两个手掌握起拳头，拳顶拳给沈达示意，说这好比腰椎上下两节。如果有力量于瞬间从两边猛烈挤压，超过骨头所能承受的程度，椎骨就会变形、损伤，这就是压缩性骨折。说起来沈达也算运气，车祸当时，要是撞击力再大一点，或者撞击方向再偏一点，压迫、伤及腰椎里的神经束，沈达已经半身不遂，从此拜托轮椅了。
“这是说我没事，能好起来？”沈达问。
政委说那不一定，要看伤情发展以及治疗情况。弄得好的话可以基本恢复，弄不好就很麻烦，最极端的还是瘫痪。
沈达笑：“当医生的都他妈一个样子，不管是军医还是兽医，嘴巴一张往死里说，不说死就显不出能。”
政委警告道：“别不当回事，到时候只怕笑不出来，只能哭。”
“我该怎么当回事？”
人家只讲两条：服从医生，绝对卧床。
沈达打听另一个重伤员，他们公司女总经理的伤情，问得很直接。
“她怎么样？会死吗？”他问。
政委告诉他，齐斌肋骨断了四处，两边肺部重创，还好断骨头没有刺进心脏，否则根本无救。由于抢救还算及时，伤情控制住了。这个人求生意志似乎很强，抢救过程中曾经几次濒死，最后又都缓过气来。以这个情况看，估计可以存活。
沈达感叹，说该领导拼命要缓过气来，除了热爱生活热爱事业，可能还不放心这里有个“六指”——害群之马，不收拾清楚死活不走。
那时沈达才听说，他们出车祸的地点在当地小有名气，附近有个村庄叫“西添”那面山坡叫“西添坡”由于坡陡路窄道弯，是一个事故多发地段，当地人称之为送人上西天的地方。省公司女老板虽然强悍，毕竟难与阎罗王匹敌，一车人冒冒失失撞进西添坡，没有一起上西天，还算人家手下留情。
沈达在部队医院住了四个月，而后回到省城家中养伤，治病加上养伤，前后大半年没有上班。有赖老同学的关照，部队医院的医生护士都对他很好。在军医们悉心照料下，沈达的伤情稳定下来，没有朝着老同学吓唬他的方向恶性发展。出院时他已经可以拄着拐杖走路，事实上，如果他愿意，放掉拐杖也能行动；但是他还是坚持拄着双拐，从医院一直拄到家中。在家养伤期间，凡有同事朋友探望，他也都要拿那两个拐子说事。称医生有交代，腰椎受伤与手臂骨折不同，其他地方骨折了可以长合，而且硬度不减，如民间土话形容“打折手骨更结实”但是腰椎不一样，伤了后无法完全长合，不能恢复到原先的硬度，不能承受以往的压力。所以得格外小心，养伤要靠拐杖避免压力帮助恢复，将来恐怕也还得仰仗两拐，终生不敢放弃，否则只好去买轮椅。
沈达在家养伤期间，有一个晚间，家中门铃被人按响，沈妻李珍跑去开门，外头站着个访客，是小秦——公司总经理的秘书，手中抓着大包小包。
“沈校长在家吗？”姑娘问。
李珍点头，打开门让姑娘进来。不想姑娘让开身子退到一边：原来她身后还有一个人，竟是老板，齐斌总经理，领导亲自上门来了。
齐总回单位上班已经两个月了。这位领导堪称工作狂，车祸当时几乎死亡，情况比沈达严重得多；但是在医院里醒过来，还在病榻之中，她就开始过问单位事务，一边治病一边办公。与沈达不同，她在部队医院只呆了半个月，情况稍微稳定之后就转院回到省城。因为省城离单位近，有助过问工作。身体稍稍恢复之后，她就出院回单位视事，声称一边养病一边工作，实际上于她而言，此时在医院在家都养不了病，只有上班管事才有助健康。这一方面，沈达跟她真是无法相比。
这一天她让秘书领着，亲自上门慰问沈达。那根本不是慰问，是亲自前来审查。此前她曾交代小秦打过电话，询问沈达身体恢复如何，时间已经不短了，总经理本人伤得那么厉害，已经回来上班两个月，怎么他还出不了门？沈达请小秦转告齐总，他的腰伤好得很慢，表面看已经与常人无异，实际上隐患还很严重。目前遵照医嘱，一边坚持吃药，一边小心养伤，在家里行动都靠拐杖。拄着拐杖到公司大楼或者干校去走走，投入日常工作，不能说完全不行，但是有损单位和个人形象，也怕万一骨头再出问题成了残疾，这一辈子就不能再为齐总服务，得靠公司养了。
沈达没想到齐斌会打上门来，亲自察看究竟。
“有一句话叫‘无病呻吟，小病大养’，这说的是什么？”她问沈达。
沈达不承认自己有问题。无病呻吟肯定没有，也不是小病大养。腰椎压缩性骨折，情况很严重的。
“公司里的情况知道吗？”领导再问。
沈达点头。虽然躲在家里，消息还是有的。毕竟在公司工作多年，认识的人多，且眼下通讯发达，电话来来去去，人在家中养，大事能知道。
“知道为什么不找我？”
沈达说：“我觉得自己可能不在范围之内。”
“真是这么想的？”齐斌追问。
沈达说：“我不是已经调整到干校了吗？”
那时公司里有一件大事，就是人事调整。齐斌决定大力推行干部交流，对公司中层和各基层单位头头实施轮岗。防止一个人在一个地方待久了，工作产生惰性，因循守旧，甚至建立起自己的个人利益关系网络，据之以权谋私。中层干部交流轮岗牵动面很大，颇受大家关注，因为部门有冷热之分：有的掌握资源，有权有钱；有的无权无钱，如沈达形容，只掌握个屁。在热门部门当头头的，很怕给交流到冷门部门去；反之也一样，冷板凳坐久了，有机会坐一坐热板凳，难免摩拳擦掌，分外雀跃。这种时候大家都要表现要争取，要找领导反映个人情况，唯恐错失机会。
沈达谁都不找，号称养病，像条懒虫似的待在家里。实际上沈达并不像表面上那么老实安静，他对公司里的动态一直保持着密切关注。沈达所在的干校在公司属冷门，往任何地方交流都会更强一些，决不会比现在差，所以他不着急。他被免掉调度中心主任后赋闲过一段时间，重新启用到干校，时间并不长，不属于“一个地方待久了”那一类型。理论上说他已经给交流过了，如果领导没打算动他，让他继续坐冷板凳不缺理由。但是他自己愿意吗？他早就发牢骚，自嘲为“六指”他这根六指并不是天生的，是从大拇指的位置给挪靠边的，心里根本就不服气，哪里不想重现往日之辉煌。他不吭不声躲在家里，只是在耐心等待机会。
现在机会似乎来了。
那天晚上，齐斌慰问沈达，除了批评追问，怀疑其小病大养外，什么多余的话都没说，只待十来分钟即起身走人。对沈达而言，这十来分钟已经完全足够。
他在第二天给齐斌打了个电话，提出面见领导，汇报个人想法，请求安排时间。齐总很爽快：“来吧。”
“现在吗？”
“难道还缺拐杖？”老总说“去找支扫把。”
沈达叫了辆车，立刻前往公司。没拄拐杖，当然也不好携带一支扫把拄着前去登门，如总经理所挖苦。
沈达找齐总汇报个人想法，开门见山，当面做深刻检查。沈达在该领导面前，确实有很多东西需要深刻反省检查。例如检查自己心怀不满、牢骚满腹，或者检查自己曾经是前任领导红人，对新领导心怀抵触、不服从不尊重。再诚恳一些，可以翻一翻加洋水电站老账，承认有所失误，恳请领导批评。但是沈达没有提及这些，一讲讲到牛年马月去了。
他告诉齐斌，自己当年在省城上大学时，年幼无知，自控能力很差，作风不检点，犯了一个生活错误，涉及男女关系，至今想来脸红。事情发生在学校外头，一个小商品市场里，他陪班里一个女生去那里挑东西，在一个小服装店碰到一个售货员，是个女孩。女生试衣服时，他跟售货员说了几句话，女孩即在发票上写了个电话号码给了他。那以后两人开始交往，关系时断时续、时好时坏，彼此间屡起风波，持续十多年，一直闹到前些时候。
“是不是抱个女孩闹到公司来的那位？”领导问。
沈达承认，就是那个人。当年她在家里的服装店卖胸罩内衣，眼下以经营一家小店为生。结了婚，有个家，却不时找他纠缠。女的很泼，激动起来很疯狂，但是骨子里怕他，他在场的话不敢闹，要闹总是挑他不在的时候。这个女人到公司闹过两次，造成一定影响，大家都知道，连齐总都听说了，他是脸面尽失，感到非常痛心。自己青年时代不检点，所犯错误至今还影响公司形象，想来很惭愧。
齐斌问：“你说这个什么意思啊？”
沈达称没什么意思，公司正在做中层干部交流轮岗，他担心自己受这件事影响，所以要深刻检讨，让领导知道他的态度。
齐斌当即驳斥：“这是假话。”
女老总果然眼睛雪亮，不明底细却能辨真假。事实上沈达早已摆平了自己的那位旧情人，采用的是比较超常的办法：沈达的朋友多，有一位熟人当派出所长，卖胸罩的女子及其丈夫的户口恰在该所辖区之内。沈达让所长出面，把女子的丈夫请出来，找了家高档酒店，一起喝了次酒。女子的丈夫早先是街头混混，如今做小买卖，曾因诈骗被抓过。派出所所长请酒，还有沈达陪喝，他很自豪，表示从此一定管好自家老婆，不让她惹是生非，免得给沈达添麻烦，也给自己丢脸。事情就此了结。
沈达没跟齐斌总经理说实话，齐斌也没有一追到底，她不让沈达进一步深刻检讨，直截了当，痛加批评。她说沈达的毛病很多，不在于年轻时候作风不检点，或者现在还有一个卖服装的女人纠缠不休，主要的不是那个，是他的个性、秉性。公司上下，都说沈达这种官家子弟是大爷；要她看，不止是大爷，还是大公子大少爷。这就是沈达的毛病，沈达所有毛病里边的毛病。
沈达连连点头，说领导眼光真是敏锐，一针见血。
“别给我装。”齐斌根本不买账“言不由衷。”
沈达不禁发笑：“领导水平这么高，对话太困难，所以不能怪我不敢找。”
“你的胆子那么小吗？”
沈达承认，他这人胆大包天，没什么不敢的。他确实是大爷脾气，还有大少爷的骄横，简直都是天生的，从遗传里来；领导把他看透了，他知道自己的毛病改也困难，真让他改掉，那就变一个人了。但是无论如何，一定要深刻检查。
齐斌也让他说笑了。
这以后对话就容易多了。齐斌不待沈达打探，干脆把话挑明。她说，考虑到沈达的实际情况，虽然已经作过调整，她还打算再把他动一动，能够用其所长，让他能够发挥点作用，免得老是躲在家里讲怪话、发牢骚，小病大养。沈达在调度中心主任任上出了点事，从那里出来，再回去不好。她准备把沈达安排到基建处去当处长，那是个要紧岗位，她觉得沈达可以胜任。
沈达心里暗暗吃惊，他没估计到齐总会如此打算。在公司里，基建处是个大头，绝对的热门，丝毫不比调室中心热度低，不是让老板放心的可靠人选，不可能往那里安排。沈达再会做白日梦，以往也没敢往那里去想。
“去好好干，打好基础，今后就有其他可能。”齐总说。
老板是在暗示前景。听从安排，认真努力，有朝一日机会到了，他还可能再上，从公司中层进入上层。
沈达却拒绝了。如领导所批评，他是个大爷。如他自己所诚恳检讨，天生的毛病，真是改也困难。
他请求领导给他一个机会，让他离开省公司，也离开省城，到基层去任职。其他地方不必考虑，他要求让他回家乡去。他被免掉调度中心主任职务时，他父亲还活着，当时老人家提出让他回家乡，在市经委想办法给他安排个副主任，他没听，说自己在哪里摔倒，还要在哪里爬起来。现在他提出要回去，并不是后悔没听父亲的话，回心转意要图个地方官做，他父亲已经死了，想要那个已经不太现实。此刻他想下基层、回家乡，并不是要离开本系统，依然还是在哪里摔倒，在哪里爬起来。他恳求老总关心，把家乡电业局那一摊交给他，他会将它视为自己的新生之地，努力工作，全心全意经营好，做出成绩，给父老乡亲和全系统干部职工看一看。
齐斌非常意外：“那个局情况可不好，排在全公司后头。”
沈达很清楚，改变落后单位可以出成绩，更有表现空间。
“你怎么会打这种主意？”
他是希望自己有一个大的改变。他大学毕业后直接进了省局，以后是省公司，一直都在机关部门转；到基层去干一段，无论从什么方面看，都有好处。包括他向领导检讨过的那件事，年轻时作风不检点，留下苦果；他一走，那个女人就不好再到公司闹腾，使公司形象受损。
“还是假话。”齐斌照样批驳。
沈达笑，说齐总真会打假，毫不留情。
他又陈述一个理由：因为家庭、个人方面的缘故，他个性有缺陷，一向大大咧咧，什么都不当回事。好出头，不愿在人之下，高兴了就服从，不高兴就不听话。这种脾气让他吃了很多苦头，总改不了，让领导一再批评。在省公司当中层处长，他怕自己还会犯毛病，磕磕碰碰，让领导不高兴。到下边去，给他一块天地，说不定倒好，可以增强责任感，也会调动所有本事把单位搞好，绝对不居人后。
齐斌摇头，认为沈达依然没说实话，如此坚决要回去，一定另有隐情。
沈达求情：“齐总饶了我吧，再这么检讨下去，我祖宗三代都变坏人了。”
不由总经理发笑，不再追问。沈达请求她帮助支持，她表了态，愿意再考虑一下。
两天后，一个不速之客忽然光临，于晚间按响沈达家的门铃。
却是苏宗民。
沈达车祸负伤后在部队医院住院，苏宗民曾经去看过他两次。沈达回省城养伤后，苏宗民到省城开会，也都会抽空到家里看一看，时间都不长，没什么事，坐一坐就走。老同学老交情，从当年旱冰场打斗开始，到连山县城野味馆灌醉了塞进车送回省城，彼此之间不必多说，见一见面握一握手，心照不宣，这就够了。
这天晚上苏宗民上门有些突然，因为苏宗民通常无事不登三宝殿，除了到省公司开会，平时很少跑省城。那几天公司并没有相关会议，他却来了。所以一见苏宗民，沈达感到挺意外，瞪起眼睛上下看了看，笑道：“原来也知道找了。”
苏宗民问：“我找什么？”
沈达把手指头往上头比了比。
苏宗民明白了：“不是那个。”
沈达说的是找省公司领导。公司正在筹划中层干部们交流轮岗，相关人员都在找人，所以苏宗民突然跑到省城，沈达就联想起那件事。苏宗民以往并不找人，他从小技术员干到厂长，基本上都是官帽子找他，他自己未曾去找。眼下忽然活动起来，免不了让沈达觉得意外。苏宗民明白沈达的意思，当即予以否认，称自己到省城另外有事，与公司的干部交流轮岗无关。
“找那个干什么。”他说“不让干算了。”
沈达说，看起来全公司上下就这么两大懒汉：一个是他沈达，天天在家睡觉；一个是苏宗民，操着手四处乱跑，该找不找，等着好事从天上往下掉。他们怎么会这样？看起来跟遗传有关，官家遗传。从小有人罩着，事事不求人，这就变成大爷了。
“你是。”苏宗民强调“我不是。”
“你不是也是。”沈达说“你到省里干吗了？”
苏宗民称自己来办案。
“瞎话。”沈达说“当厂长办什么案子。”
苏宗民笑笑，表示当厂长不妨碍办案。现在他上门来办老同学的案子，查一下沈达怎么回事，小病大养、敷衍塞责。
沈达说：“行，查吧。”
他们闲聊，苏宗民忽然问起一个叫刘健南的人，打听沈达是否了解。沈达想了半天，记起当年大学里跟他有过一段故事、被卖胸罩的女孩揪过头发的刘佳。刘佳有个叔叔叫刘健南，当时是省领导。苏宗民点头，说自己问的就是这个人。
“他现在怎么样了？”苏宗民问。
沈达不清楚，只知道刘健南当过省政协领导，退休十多年了，除了自己的老婆孩子，以及刘佳等等，恐怕已经没有谁知道他现在怎么样。
“你问他干什么？”沈达了解。
“打听一下，没什么。”
苏宗民不愿多说，沈达也不追问。他们谈起公司的事情，沈达把自己与女老总“对话”的情形告诉了苏宗民。
“原来。”苏宗民立即发表看法“你算计人家。”
沈达发笑，说苏宗民怎么搞的？老同学彼此了解，他有这么丑陋吗？
苏宗民说，沈达的一举一动都在他的眼睛里，骗得了别人，骗不了他。
“你一眼看穿。”沈达挖苦“是你老爹的真传？”
苏宗民说：“可能吧。”
苏宗民看穿什么呢？欲擒故纵，他认为沈达在玩花招，从那场车祸开始。
对沈达来说，那场车祸可谓一次意外转机。车祸之前，由于沈达的种种表现，齐斌对他的恼怒接近顶点，隐隐约约，似乎已经有意对“六指”痛下重手。哪里想到前往加洋水电站途中，司机一个失手，送掉两条人命，却把沈达搭救了。沈达命大，挺过了那场车祸，而且还救了人。当时齐斌已经昏迷，不知道沈达所作所为，事后她不可能不做了解，一了解她一定为自己捏了一把汗。如果沈达不把她从车里拖出来，或者不吭不声、听其自然，让她躺在地上等着地方急救车赶到，她已经死在西天路上了。沈达于紧急中动用个人关系，求助于部队医院，抢回了齐斌的一条命，实为救命恩人，立有大功。齐斌到任后一直跟他过不去，事到临头，他能这样行事，对方不能不感觉意外。但是事后沈达自己从不说及，更不拿它讨功，似乎英雄救美，羞于启齿。齐斌也从不跟沈达交流车祸感想，一个谢字都不说，但是心里对该同志的看法实已发生根本改变。公司酝酿中层干部交流，沈达面临一大机会，他有理由拿那场车祸为自己讨点好处，要求论功行赏。齐斌肯定也有足够心理准备，只要沈达提出，她不能不有所考虑。沈达心知齐斌会为之所动，却不去找，一声不响，只当没这回事，自在家中小病大养。苏宗民认为他这是欲擒故纵，让齐斌觉得这个“六指”确实难得。
“但是她也可能根本不理睬你，谁让你不去找呢。”苏宗民说。
沈达不在乎。不理睬又怎么？算了。咱们不是大爷吗？看得起就给咱吧，看不起就算了，没什么了不起的。
苏宗民说：“我得劝你一句。”
他反对沈达回家乡电业局任职。他的连山水电站与市电业局是兄弟单位，都归省公司直管；但是相处在同一个市的地界，彼此有不少业务联系。如果沈达到市局当局长，老同学相聚于家乡，两个兄弟单位彼此关照支持，对他是件好事。为什么他不赞成沈达回家乡？因为那对沈达自己未必是件好事。
“怕我玩不转？”沈达问。
没有什么事情沈达玩不转。他到地方后肯定一片红火，搞得轰轰烈烈，不要多久就会非常显眼。但是不好。因为什么？就是沈达自己那个胡扯：官家遗传。
沈达不禁发笑：“现在轮到你胡扯了。”
苏宗民知道沈达为什么想回乡，所谓“宁当鸡头，不做凤尾”在下边管一个局，权力在手，说话算数，办事方便，这是一大好处。沈达当过省公司的中层，却缺乏基层单位主官的经历，在下边当一段局长，经历比较全面，今后有望重用，进入省公司领导层，这是又一个好处。凡事有好处就有坏处，省公司的处长有人管着，齐总目光炯炯，不敢乱来。到下边当局长，自己说了算，天高皇帝远，没有谁管得着，只怕一不留神就要出事，一出事就是大事。
“你这是咒我吗？”沈达问。
苏宗民说：“咱们彼此都清楚。”
苏宗民对沈达感叹，说自己跟沈达不一样，谁都没找，并非欲擒故纵，是没心思。他从毕业到现在一直在连山水电厂，他打算在那里待一辈子，不准备离开。必要的话他可以辞掉厂长，回头干他的工程师，靠技术吃饭。
沈达说：“这不对，你没有那个命。”
“怎么说？”
沈达嘲讽道：“你有遗传。”
两个老同学说东道西，聊到深夜，苏宗民告辞走人。
几天后，齐斌把沈达找去谈话。经过多方考虑，也个别征求了公司其他领导意见，她准备同意他的请求，把他排进方案，让他回乡当局长。
“挺可惜，我还是希望你去基建处，现在你改变主意还来得及。”齐斌说。
沈达感谢领导，说他决心已定。
“那就这样吧。”领导有些失望。
齐斌还让他谈谈对省公司中层干部配备的看法。沈达在公司时间长了，情况和人头都比较了解，现在既然要离开，不需要太多考虑个人因素，可以客观一点：哪个人哪方面行，哪方面不行；可以在哪个位置，不好在哪个地方；有什么说什么，尽管畅所欲言，供她参考。
沈达谈了些情况，他知道人家有些信任了，自己还得掌握好分寸。
谈话中，齐斌问起了一个职位，公司的监察部主任，沈达觉得谁比较合适？公司监察部为监督机构，与公司党委纪委合署，虽然不掌握具体人权财权，却是一个要紧部门，没有足够分量，当不了那个主任。
沈达忽然想起了苏宗民，想起了那天晚上苏宗民到他家“办案”的情形。
“没有谁比他更合适。”他告诉齐斌“问题就是他自己。”
4
苏宗民回到了市区家中。苏宗民在连山水电厂工作，回市区的机会不多，通常回家看母亲得利用节假日，或者是到市区办事、到省公司开会路过的时候，平时只能打打电话。这一天苏宗民回家有些特别，不是开会路过，也不是来市区办事，是专程回家来的。进屋时是黄昏，母亲在厅里看电视，整个屋子空荡荡的，只老人一个在家。
母亲说：“你妹妹出差去了，后天才回来。”
“你晚上吃什么？”苏宗民问。
母亲说她已经吃了，中午多煮一点，晚上也就有了。
苏宗民的母亲已经六十大几，身体状况很差，心脏有毛病，是先天性的。当年苏宗民父亲去世时，她赶到现场看遗体，眼睛一闭往地上一倒，人事不省，差一点就跟着走了。后来她身体一直不好，没法正常上班，早早办了病休。二三十年间，她曾经几次老病发作，都奇迹般生还，一直坚持到现在。有时候病歪歪的人比体壮如牛者还能持久，真是一点不假。
苏宗民告诉母亲，今晚他住在家里，跟母亲说说话。
“你有事？”母亲问。
苏宗民想跟母亲问件事情，关于他父亲的。
“都死多少年了，问那些干什么？”
苏宗民说：“最近有些情况。”
母亲说：“厨房的灯坏了。”
苏宗民进屋找工具，给厨房换了个电灯泡。
苏宗民母亲和妹妹还住在当年一家人生活的房子里。这房子位于市政府宿舍大院内，是一幢两层砖楼，住有两家人，分别拥有小楼的东西两侧，苏家位于西侧。他们这座楼被称为五号楼。还有九座同样规格的砖楼分布在他们家附近。这几幢小楼在大院里自成体系，原称“小灶”是当年行政公署专员、副专员等领导们的家庭生活区域。“小灶”之称源自上世纪五十年代初，当时实行供给制，一般干部按规定吃大灶，主要领导吃小灶；生活区域有所相隔，所以领导们的家庭生活区有了“小灶”之名。后来供给制取消了“小灶”之称谓却还留着，过了数十年才不再为人提及，只有当年的大院伙伴还偶尔记起。“小灶”区域当年环境很好，道路整洁，路灯明亮，四周安静，一幢幢红墙小楼隐隐约约掩蔽于绿树丛中，很是气派。时过境迁，如今这里的往日辉煌已经不再，小楼的外墙色彩退尽，由红转灰，周边道路坑坑洼洼，路旁杂草丛生。苏家的五号楼里边，居家设施已经显得非常落后，客厅几乎就是过道，卧室面积很小，厨房和卫生间管道布满锈迹，门窗上油漆脱落，斑斑驳驳。这里早已不属于领导们，绝大多数小楼都已经易主，有两幢成了市政府管理局的集体宿舍。从当年一直住到现在的只有一户人家，就是苏宗民的母亲。
当年，苏宗民的父亲苏世强成为行署副专员后，一家人搬进了这一幢楼，其后不久苏世强就过世了。苏世强属非正常死亡，因牵涉腐败案跳楼自杀；人死之后，家属再留在“一号区”有所不宜，管理部门提出让苏家搬离五号楼，给他们在旧宿舍区安排一间带厨房的平房，让他们到那边生活。苏宗民的母亲坚决不搬，她到处申诉，一直跑到省城上访，最终管理部门不再逼迫，迁房之议不了了之。当年苏宗民母亲坚持不搬的理由只有一条：苏世强死亡之际还是行署副专员，没有任何文件将他免职；按照行署机关宿舍安排的规定，机关干部住房，干部本人死后，遗属有权继续居住，直到死亡干部的配偶过世，管理部门才可以收回房子，同时还需协助安置好其子女居所。苏宗民父亲的情况相当特殊，他有问题，涉嫌腐败，畏罪跳楼，他的死亡让案件无法再查下去，因此也就无法对他做一个明确认定和处理。从理论上说，他最后的身份还是本行政公署的副专员，因此苏宗民母亲可以据理力争。苏世强死后留下孤儿寡母，家人最是可怜。曾经与苏世强共过事的一些人包括领导们也感到不忍，主张不要那么急着收房，慢慢来吧。苏世强跳楼自杀，明明是有问题的，让他遗属继续居住在“小灶”很不合适，所以管理部门不再逼迫，也始终没有收回成命，苏家留在五号楼处于一种非合法状态。事情拖了几年，随着小楼日益老化落后，领导们陆续迁出，搬进新的住宅区域，苏家用房问题渐渐不再为人注目。后来机关公房进行房改，五号楼西侧房屋终于正式归属苏家，这时房子已经破烂不堪了。苏宗民曾经跟母亲商量，打算找个条件好点的房子，让母亲搬出机关大院生活。母亲不同意，说已经住惯了。
苏宗民知道母亲是不愿离开跟父亲共同生活过的房子。这个五号楼于母亲而言，几乎相当于父亲。父亲死后，一家人惶惶不安，栖居于此。而后儿子女儿相继离家到外边读书，只有小楼始终陪着母亲生活，走过了这二三十年。该房子在一家人心中的位置非常特别。有时苏宗民甚至猜想，父亲之所以会去跳楼，可能也是为了这个房子：当时他父亲牵扯重大案件，面临审查；审查如果认定有罪，他将被撤职、逮捕、判刑，旧日苏副专员成为囚犯，他的家属就失去了继续生活于“小灶”的资格；他们一家人将被扫地出门，搬到某一个旮旯里，日后的艰辛可以想见。他父亲赶前了一步，在自己还是苏副专员的时候跳了楼。他的死亡让案件陷入僵局，让若干人松了口气，也让自己的家人继续留在这幢五号楼里。
此刻苏家房子里住着苏宗民的母亲和妹妹。苏宗民本人大学毕业后去了老家连山，一直在深山里工作，结婚后把家安在单位。苏宗民的妹妹读的是师范大学，毕业后回到家乡，进了市区一所中学工作，已经有了男友。如果妹妹婚后搬走，这里将只剩母亲一人，与父亲留下的房子相伴终老。
当晚苏宗民住在家里，他向母亲问起一个叫马文献的人：“妈还记得他吗？”
母亲说：“那个做建筑的？”
苏宗民点头。
“他给抓走了。”母亲说。
苏宗民告诉她，当年这个马文献给判了无期，后来减刑，早几年释放了。母亲说，她听他爸说过马文献的名字，但并没有提起什么具体事情。
“我爸谈到过美元吗？”苏宗民问。
母亲摇头。苏宗民的父亲死后，办案人员曾经找过她，翻来覆去追查一笔美元，听说数额很大，她不知道他们说些什么，从没听丈夫讲过。
“我爸出事前说过些什么没有？”
母亲很诧异，不知道苏宗民为什么会特地跑回来问这些。事情过去那么多年了，提它干什么呢？
苏宗民说：“不管多久，一直都在心里啊。”
在他们家里，父亲之死是个痛苦话题，家人间通常都会绕开，很少涉及。父亲去世时，苏宗民尚未成年，除了震惊、疑惑和失落，实无从了解也无法明白究竟是怎么回事。到了上大学，毕业回乡工作，年龄逐渐大了，阅历比较多了，父亲那些事情渐去渐远，虽然阴影犹存，如苏宗民所形容，一直都在心里，但是家人们总是尽量不去提起，把那些往事共同放置于竭力淡忘之列。为什么忽然之间，苏宗民要来翻这个老账，重提母亲特别不愿意回忆、他本人也特别不好受的往昔故事呢？
因为马文献与苏宗民邂逅相逢。
苏宗民以往并不知道这个马文献，他们相逢很意外：那一年夏天，连山水电厂一带下了场暴雨，一条厂内通道发生几处塌方，影响了通行。暴雨过后，苏宗民安排一位副厂长负责找工程队，赶紧修复道路。因为只是修修补补，工程量小，副厂长叫了附近一个乡镇的包工头，双方说好价钱，这就动工修补。那位包工头叫周炎火，已经在水电厂揽过几次活，都是砌面护坡补围墙之类小项目，做得都不错，没有偷工减料，也能按时完成，大家比较满意，有活就交给他做。
却不料那一回与前几次不同，路修了一半，施工忽然停了，包工头周炎火拿着图纸找到厂里，提出图纸要改一改，有一个地方可能得加一个涵洞，否则坡上的水一下来，恐怕还得冲坏。做涵洞用工用料都多，需要多开点钱，工期也会拉长一些。副厂长不敢自己做主，带着周炎火找到苏宗民汇报。苏宗民跟他们到现场看了看，发觉人家讲的有道理，被水冲坏的这条路是前年新修的，原设计主要依靠路边的排水沟排水，看来不太够，在周炎火提出的位置增加一个涵洞确实比较解决问题。
苏宗民表扬了一句：“不错，你挺懂行。”
周炎火提到他们村有一个老筛，算起来是他表叔公，以前做过很多工程，现在年纪大了，时常帮他点忙。他做工程都要请该老筛瞧瞧，加涵洞就是人家教的。
所谓“老筛”是土话，即“老师傅、老把式”之意。
几天后，中午时分苏宗民下班回家时，步行经过那段工地，工程队正在做涵洞。周炎火跟苏宗民打招呼，问苏厂长有什么交代？苏宗民没说别的，让他们注意质量。周炎火说没问题，老筛在这里看着呢。
有一位老者蹲在工地上，原来就是包工头的那位表叔公。苏宗民跟老者点点头，发觉该老筛目不转睛，正盯着他看。
当天下午，苏宗民从厂宿舍区去办公室上班又经过工地，跟老者再次相逢。老者还是那样，目不转睛紧盯着他，突然问了一句话：“苏厂长是连山人？”
苏宗民说：“是啊。”
“是苏副专员的公子？”
“苏世强是我父亲。”
老者感叹说，苏宗民跟他父亲长得一模一样。
苏宗民不觉得奇怪。无论在连山还是在市区，苏宗民已经屡屡听到类似评价。遗传就是遗传，你一点办法都没有。
“老筛认识他？”苏宗民问了一句。
老者说他叫马文献，原是市区一家建筑公司的经理。为了当年那件事，苏宗民的父亲死了，他在监狱里关了快二十年。
苏宗民没有回应，一声不响。
几天后道路施工结束，苏宗民没再见到那位老筛。
不久到了周日，苏宗民轮休，他让司机开车，把他送到山下那个乡镇。他在镇上找到周炎火，周炎火把他领到了马文献的家里。
苏宗民已经掌握了一些底细。老筛马文献是本镇人，当过兵，转业后去了市区一家建筑公司，当时是国有企业，他在那里从施工员一直干到公司副经理。后来企业经营困难，濒临破产，他出面承包，当了老总，几年后企业转制成为民营，他成了私企老板，是当年市区建筑业一个重量级人物。因为同为连山老乡，马文献与苏宗民的父亲当年多有来往，两人联手打造了当时市区一幢标志性建筑，就是让苏宗民的父亲风光无限，也让他备受质疑，最后供他纵身一跃、跳楼身亡的地区工商局办公大楼。这座楼由苏宗民父亲一手筹划，由马文献的建筑公司具体承建。工商大楼属当时的高层建筑，对承建单位的资质要求较高，马文献公司的资质还不能达到，本地只有一家省属建筑公司符合规定条件，马文献有办法，与该公司联手，由那家公司出面标得项目，再将主要建筑工程转包给他，成为工商大厦事实上的承建者。在这一曲线夺取过程中，苏宗民的父亲给了马文献强有力的支持。很多人说，苏世强一开始就内定把工程交给马文献，招标转包等等，都只是合谋策划、做做形式，障眼法而已。
后来的案子就从这位马文献身上开始。工商局大楼建成了市区标志性建筑，当时很多人提出质疑，因为工程耗资大大超过预算。马文献的解释是施工期间材料费用普遍上涨，加上为使大楼更美观更醒目，外观设计做了多次修改，增加了成本。这一解释并未服众，由于反映较多，上级派专人做了初查，初查中发现马文献提交的账本不实，断定可能做有两本账，确定立案查处。很快，案子从马文献手下财务人员身上突破，发现了马文献工程作假，利用各种名目大量侵占公家基建款的线索，马文献因此落马。马文献入案后交代出许多情况，提到其中一些隐秘款项是提供苏世强用的，由他提出现金，直接交给苏世强，没有办理任何手续，苏世强也没为此留下片纸只字。
调查因此继续延伸，苏世强在祸及自身前夕跳楼身亡。
现在马文献从狱中出来，恢复了自由，已经垂垂老矣，再不是当年合纵连横、博弈于地方建筑市场上的时候。马文献没有选在市区终老，独自回到家乡，在镇上买了一幢小楼安度晚年。苏宗民进马文献家门时留意看了一下，发觉这座小楼挺新，样式相当洋气，外墙砌瓷砖，在周边民居中相当显眼。楼里厅堂房间都十分宽敞，家居功能设施齐备，装修很精致，家具全是新的，不说豪华，也显气派。相比而言，苏宗民的父亲纵身一跳，为家人换下的居所简直就如一块抹布。
马文献自称房子是儿子给他弄的，其子在市区，也在搞建筑。他本人已经告老还乡，乡间建筑工程队的技术力量比较弱，亲戚相求，加上动一动对身体有好处，所以才答应出来给小辈当当“老筛”指导修修涵洞，只动口，不动手，也算发挥余热。
他对苏宗民上门并不感觉惊讶。他说万事都有定数，人在世界上怎么过，以前碰上谁，以后又碰上谁，那都不是偶然的。
苏宗民说：“我想知道当年那些事情。”
他说：“都过去了。”
苏宗民摇头：“并没有都过去。”
他向马文献了解当年。他心中始终有一个疑团，从未解开，一想起来就让他寝食难安，所以特意上门了解。他父亲跳楼后，很多人说他建楼时贪污巨款，数目惊人。但是他父亲死后，没听说办案人员从哪里起获传说中的那笔钱，他们一家人更是从来没见过什么巨款，从那时候到现在，一家人一直过着非常普通有时还是很拮据的日子。因此他心存疑问，马文献或许可以帮助解疑。
“事情早都过去了。”马文献还是那句话“提它干什么。”
苏宗民说，对死者而言，人间所有事情确实都过去了。对他来说却不一样，从那时候到现在，事情一直都在他心里，所以还想了解清楚。时间过去这么久，已经没有人为这个案子操心，说出真相已经不会对任何当事人产生后果，不会给马文献自己产生任何麻烦，所以希望马文献能如实相告。
“我父亲到底拿钱没有？”苏宗民问。
他回答毫不含糊：“拿了。”
“数额很大？”
累积起来，在当时算得上很大。不是一次拿走，是在整个大楼建设过程中分数次索取，理由是“有急用”最大的一笔是美元，当时折人民币近二十万。马文献让手下人到黑市上找倒卖外币的，用人民币买了那些美元。
“事情都是真的，我早都交代了，说的不是假话。”马文献咬定。
“钱到哪里去了？怎么会消失掉？”
马文献摇头，他不知道。当年苏宗民的父亲从不提起钱的去向。马文献猜想可能有些特别用途。例如美元，也要得很急，但是当时显然苏家自己用不上。
苏宗民怅然而返。
他依然无法释怀，于是回家，找了母亲。
母亲并没有更多的情况，当年父亲很少谈及工作上的事情，她也从不问起。在母亲的记忆里，父亲嘴巴特别紧，很难从他那里问出什么，所以干脆不问；他觉得什么事该让她知道，他自会告诉她，她听着就是了。父亲说过，单位里的事情他自己处理，家人知道多了多操心，无助于事，反而不好。
“你爸爸很自以为是。”她告诉苏宗民。
苏宗民感叹说，他骨子里也一样，自以为是。
他了解当年父亲的交往，特别是跟上层人物的交往。母亲说，他父亲人缘不错，很会拉关系。每次去省上办事，小车后边塞得满满的，都是东西，主要是本地的土特产，有时连地瓜也成袋成袋往里塞，说是人家喜欢这个。
“这方面你不像他。”母亲说。
苏宗民问，当年彼此走得近，交往比较多，对方身居高位，对父亲为官办事都很重要的人物有哪些？父亲建那座楼，提拔当副专员都需要支持，其中比较关键的是谁？类似情况通常不需要刻意对家人回避，或深或浅，随口都会提起，父亲应当也说过。
母亲没有否认。苏宗民父亲交往面很宽，当然也会有人近些，有人远点。他比较经常找，对他比较重要的人物有几个，虽然母亲不认识，基本上都没见过，但是她记得名字和身份，因为父亲屡屡提到过。
“这么多年过去，有些恐怕早都不在了。”母亲说。
苏宗民说：“总有一些还在。”
他告诉母亲，事情早已过去，了解这些东西已经没有意义。他并不打算也不可能去重办父亲的案子，但是他还是有心了解一下旧事，给自己找一个答案，也许可以让他从此把那些东西彻底放下。
母亲说了她记得的那些名字。有的名字脱口而出，有的想了好久，有的很不确定。
母亲还提到了沈青川，是另外一种情况。她知道沈达与苏宗民的关系，以往并不多说与沈家的瓜葛；那天她告诉苏宗民，当年沈达父亲与苏宗民父亲之间存有芥蒂，彼此共事过，相处不好。沈青川职务高，压着苏世强，苏世强被查，沈青川是管查的。
“你知道就好。”母亲说。
苏宗民没有吭声。
他悄悄了解情况，采用的调查方式简单而原始：翻翻旧资料，问问过来人，不动声色，旁敲侧击，点点滴滴，断断续续。母亲提及的人物当年都很有分量，如今早都退出前台，有几位已经过世。在依然存活的若干人里，苏宗民慢慢注意到一个老者，叫刘健南。这人与苏宗民父亲苏世强的关系比较特别，两人曾在一个县里搭档，刘健南是书记，苏世强是副书记，当时关系一般，据说开会时曾经当众争执，彼此脸红脖子粗。后来刘受到省里领导赏识，调到省里工作，一步步上升，待苏世强当连山县长时，人家已经是省政府办公厅的主任。那时候两人的关系有变，来往开始频繁。刘健南曾经在本地工作，离开后对本地一些土产念念不忘，特别是地瓜，当年苏世强到省城开会，小车后边塞着一袋袋地瓜，那多半都是送给刘健南的。后来苏世强调到市工商局，主持盖大楼时，刘健南给了他很大帮助。那时刘已经当了副省长，恰好分管这一块，说话极有分量。苏世强成为副专员也得益于他的帮助。待到苏世强出事跳楼后，刘健南还曾帮过苏的遗属一把：当时机关管理部门决定让苏家搬出五号楼，苏宗民的母亲跑到省里哭诉求助，找的就是这位刘副省长。刘健南给地区领导打了电话，让他们注意稳妥，不要操之过急，事情这才缓和下来。
“当时你怎么知道要去找他？”苏宗民问母亲。
母亲原本认识刘健南。苏宗民的父亲苏世强出事前夕，感觉自己可能有麻烦，也曾交代过，万一有事可以去找刘健南。
眼下刘健南已经退休多年，退休前为省政协副主席。苏宗民从旧日大院伙伴张光辉那里得知，刘健南的大儿子经商，目前在省城搞房地产，得益于老头子的关系，拿的都是好地块，几年里发展迅猛，已经是行内有名的大款。这位刘公子是留洋回来的，有一张美国大学文凭，通过一些公开资料，苏宗民注意到该刘公子出国留美时间，恰在马文献让人到黑市兑换外币的那个时段之后。
这个发现并不能证明什么。没准当年办案人员已经注意到两个时段的重合？但是没有意义，苏世强一跳身亡，再也无法开口，那一笔美元是不是替刘公子交了美国学费不得而知。没有哪一个案子可以不凭有力证据，只靠猜测和推想去办理。
苏宗民跑到省城，找老同学沈达打听刘健南，自嘲是在“办案”其实他没有资格，也根本办不了这个老案子，他情不自禁地搜寻旧日痕迹，只因为心中郁结始终挥之不去。苏宗民听到一个消息：刘健南身体状况不好，突发中风住进医院，可能不久人世，见见这人的念头油然而生。苏宗民到省城所谓“办案”其实就是想见一见此人。当年要人刘健南已经不久人世，所谓人之将死，其言也善。这种时候，也许他已经少了顾忌，会愿意吐露真言，给当年死者的后人一个真相？
他去省立医院行政科找袁佩琦，事前没打电话，突然上门求见。袁佩琦看见他出现在大门口，惊讶得好一阵说不出话来。
“认不得了？”苏宗民问。
她骂苏宗民该死，怎么突然从天上掉下来了？
苏宗民说：“有件事求你帮忙。”
他请袁佩琦帮助了解一下刘健南的床号，他是病人，住在这个医院的高干病房。
袁佩琦没听过刘健南的名字，但是这件事对她易如反掌，当着苏宗民的面她打了几个电话，情况就清楚了。
“这个病人怎么啦？让你这么费心？”袁佩琦问。
苏宗民告诉她，病人是他父亲的故旧，跟他们家以前的事情似乎有些关系。
袁佩琦立即责备：“怎么还这样？陷在里边出不来？”
苏宗民苦笑着附和：“是啊，怎么会呢。”
他给袁佩琦带了一大袋花生，是他们连山的土产，风味独特。袁佩琦当场表示不满，说苏宗民真小气，知道她喜欢什么，偏偏不给她带。苏宗民不禁感叹，说那种连山贡糖太甜了，如今当地人都不太吃，想不到袁佩琦还记着它。回去他就给她寄来。
“寄的我不要，要你给我带。”袁佩琦说。
“行，没问题。”
那几年他们几乎没见过面，只是偶尔打个电话，问问彼此情况。
苏宗民去了高干病房，按照袁佩琦提供的信息找到了刘健南。这位病人占据了一个套间，按照他曾经有过的权力和级别，以及眼下他们家大公子的财力，他有足够资格享用厚待。但是病房大了也显得冷清，苏宗民进门之际，除了坐在套间外头沙发上看电视的女护工，以及躺在里屋病床上的病人，再没有其他人影。
苏宗民告诉护工，他从外地来省城，听说刘主席在这里住院，特地前来探望，想跟病人说几句话。护工觉得他眼生，加上他空着双手，不带花篮，也没有果盒，模样有些奇怪，于是满腹狐疑。
“你是哪里的？”她问。
苏宗民说，病人跟他们家是老交情，几十年的关系。
“你跟他说吧。”护工不再追查。
苏宗民进了里屋，病人躺在床上，睁着两只眼睛盯着苏宗民，眼神茫然。
“刘主席记得我吧？”苏宗民问“认出来了吗？”
病人目不转睛，却不吭声。
“我是苏世强。”
病人表情依旧，没有丝毫变化。
“以前那些事情不会忘记吧？”
还是什么反应都没有。
苏宗民站在病床前，看着病人的眼睛，病人也看着他，两人都不说话，对视许久。苏宗民始终没有从对方眼睛中看出任何明确的意思，无论是认识，或者不认识；想起什么，或者想不起什么，在他的眼神中似乎都不存在。
突然之间，苏宗民觉得非常乏味，当年那些事情，包括马文献那些美元的来龙去脉，顿时变得没什么意思了。他点点头，从病床边走开。
女护工把一个本子递给苏宗民，让他留下姓名和住址。到这里探望者，都有权在该本子上写有一行，以备病人及其家人掌握、审阅。苏宗民接过本子，写下他父亲的名字，单位住址填写为老家工商局大楼的901室，当年他父亲就是从这个房间跳楼的。以旧日死者的名义问候今日的垂死者。苏宗民签下“苏世强”三个字时心里非常坦然，假如有谁对这位拜访者的真实性表示怀疑，把他留下的签名拿去与他父亲早年的签字笔迹核对，他们肯定难辨真伪。
他父亲死亡之后，高考前整整一年多时间里，他读不下书，几乎崩溃。除了在附近一些电器铺子间游荡，他情不自禁，还沾染一个隐秘嗜好，经常偷偷描着父亲的一个笔记本学父亲的字体“苏世强”那三个字让他模仿得惟妙惟肖，几乎没有人能够分出真假。他从未有过任何机会展示这一本事，这一次例外。
苏宗民的“办案”过程就此告一段落。心中的那个结子并没有消失，显然有些东西属与生俱来，有如遗传，人永远无望摆脱。
他没想到自己这次所谓的“办案”竟然成了一个先声。
省公司人事处打来电话，通知苏宗民于下周一到省公司，有领导找他谈话。苏宗民在电话里问了一句：“是什么事？”通知者说：“是任前谈话。”苏宗民不觉诧异：“要调整我的工作吗？”对方不予明确答复，只说来了后，领导会跟他讲。
苏宗民这才感到着急，接连往省里挂了几个电话，很快得到证实，果然是要调整他的工作，居然是调进省公司，让他到监察部去当主任。
他给沈达打了电话。沈达哈哈笑，说自己也是刚知道消息，公司领导昨天研究确定了中层干部交流调配方案，一批动了二三十人，他下去老家当局长，苏宗民上来公司当主任，是方案里的两例。
“你别装，你肯定有份！”苏宗民追。
沈达承认自己有一份。齐总曾经问他谁搞监察合适，他提到苏宗民会办案子。
“你怎么能这么说！”
沈达毫不在意：“我就是这么说。”
“你还得再帮我说，那事我不能干。”
沈达笑：“算了，你别折腾了。”
当天苏宗民写了一封信，复印若干份，给公司领导各送一份。苏宗民在信件里提出辞去连山水电厂厂长一职，也推辞到省公司任职，希望留在厂里担任工程师。主要理由两条，一条是家庭困难，父亲早亡，母亲年事已高，身体状况很差；妻子一家都在乡村，负担很重，他家庭生活的基础在本地，一旦离开，困难极大。另一条理由是不适应，他大学毕业后到了连山水电厂，从工地技术员开始，直到当厂长，始终没有离开。本单位情况熟悉，当厂长勉强胜任，去省公司任职就不一样，机关工作他从未做过，确实勉为其难，由于一些个人原因，他搞监察尤其不合适，因此上书力辞。
他把信件封好，让厂办主任亲自送上省城面交各位领导，交代主任周一一早到公司处理，此前不要惊动。送信时就说厂长生病发烧，无法赶到公司，请领导原谅。
他没有按通知要求前去接受任前谈话，因为担心一去就无法摆脱。
苏宗民居然用这种方式拒不服从，公司各位领导特别是齐斌总经理非常意外，也异常生气。周一上午，电话一个接一个从省公司打来，下令苏宗民立刻动身前去听训。苏宗民在电话里反复检讨，但是咬紧牙关，始终不松口，报称自己病了，无法前去。他接受领导批评，也愿意接受任何处理，他是自作自受，不会有任何意见。
第二天，一辆轿车从省公司飞驰而至。
沈达来了。
“奉命前来探望。”他跟苏宗民打哈哈“看看苏厂长是不是快要病死了。”
苏宗民哪有什么病？健康状况良好。
沈达给苏宗民带来一份任职文件，苏宗民列名其中，已被任用为监察部主任。他写信请辞，托病拒不前去谈话，都没用，文件已经下发，任职已经生效。
“看来身体还行，那就执行第二条命令，押送归案。”沈达说“公司领导发话了，要我把你带走。”
“我不去。”苏宗民骂道“就是你搞鬼！”
沈达承认不错，当时他多了句嘴，推荐过苏宗民，所以现在齐总下令让他跑一趟，收拾苏宗民这个烂尾。他沈达一向敢说敢当，绝不讳言。但是苏宗民不能只怪别人，不思自己。苏宗民为什么会给调到省公司管监察？沈达一句话就管用了？放屁。最关键还在他本人，有史以来，苏宗民一尘不染，身边许多人栽于金钱美色，他能独善其身，不吃请不请吃，不拿不送，干部群众中口碑极好，几乎被认为是刀枪不入。这种人可以往中纪委推荐了，小小一个省公司监察部算什么？苏宗民不去监察部就职，难道去腐败干部中心当主任？
苏宗民还是说自己哪里都不去，报告里他都说清楚了。沈达骂那个报告算个屁，公司领导个个愤怒不已，苏宗民如此不识好歹，这还了得！苏宗民再不听话，十八层地狱哪里够？领导会立刻找包工头给他挖第十九层。齐总已经决定了，活埋苏宗民，经费没有问题，电老大不缺这个钱。苏宗民又不是刚毕业的小屁孩，哪能不懂？这种事不是想要就要想辞可辞的。谁越想要就越不给谁，谁越不想要就偏要给谁，都这样，爱你没商量。说起来，干那个活确实也是苏宗民最合适。
苏宗民恳求说：“沈达你清楚的，我真是不能去。”
“我知道，你老爸生前有交代。”沈达说“你倒是跟我说清楚他怎么交代的。怎么说？‘别到电力局。别当监察部主任？’这不鬼话吗！你老爸去世时你上高二，他哪能知道你学电机搞电业？他要能未卜先知，会给你算命，早哪去了？怎么就不能给自己算算，非得弄那个下场？”
苏宗民苦笑：“别的人不清楚，你最知道我老爸是怎么死的。”
沈达确实最清楚，苏宗民给公司领导的信里含含糊糊，称由于一些个人原因，他搞监察尤其不合适。所谓个人原因是什么？指的是他父亲。沈达批评苏宗民：“你老爸怎么死关你屁事？这么多年过去，你怎么还接受不了？老是陷在里边出不来？”
“他出的是那种事，我现在怎么好去干那种活？”
“为什么不行？”
沈达还是那句话，父亲是父亲，儿子是儿子。当年几乎还穿开裆裤时，他已经教导过苏宗民了。现在话说回来，也许还得加一句，父亲还是儿子的父亲，儿子还是父亲的儿子，血缘遗传，你不认也得认。就是当年老爸出那种事，如今儿子才格外一尘不染，修炼到家。当年老爸干那种活，现在格外需要他儿子来干这种活。因为有苏世强，所以才有苏宗民。苏世强干过那个，所以苏宗民该干这个，以前老爸让人查，现在轮儿子去查案办人。挺有趣，是吗？老天爷就是这么安排的。
“你命该如此，知道吗？不服不行。”
苏宗民说不过这种歪论转而求情。你沈达有办法，帮个忙，别让我去干那个。帮我其实也是帮你沈达自己。沈达马上要到本地电业局高就了，权力在握，为所欲为，只怕老是要跟上边监察部门过不去。要是他苏宗民真去干那个事，有朝一日万一老同学撞上了，难道老交情毁于一旦？
沈达不怕。他们俩小屁孩的时候就打过架了，旱冰场撞了一场，彼此知根知底。今后撞到别人手里，真不如撞到苏宗民手里，是不是？彼此说好了，到时候不需要老同学手下留情，有问题该查就查、该办就办，这还不行吗？
沈达对苏宗民有办法，一向如此。多年来苏宗民屡次调职，哪一次没有推过？最终还得乖乖就范，沈达很清楚。公司头头们知道他俩的关系，这一次还把他派来，直截了当，连吓带劝，软话硬话、好话坏话、酸话狠话，无一不说。毕竟胳膊扭不过大腿，成命难收，个人不可能与单位抗衡。苏宗民还能不服？
他就是不服。
沈达发狠道：“我沈达算老几？还能拿你没办法？”
沈达拉着苏宗民，让他跟着走，到外头找个地方喝茶，继续谈。苏宗民悻悻然上了他的车。沈达下令司机出发，哪杯茶都不喝，直奔省城。
“苏主任老实点。”他警告说“今天我是执行公务，你听也得听，不听也得听。”
苏宗民硬是被沈达押上省城。所谓三十年河东，三十年河西，真是不假。几年前曾经有一回，苏宗民把沈达灌醉，塞进越野车，连夜长途奔走，送回省公司宿舍区。今天人家沈达更牛，勿需用酒，只拿嘴巴，连哄带吓，提了就走。
苏宗民无奈，黯然就任。