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蒋纯祖在汉口找到傅蒲生家——他觉得，在这个陌生而又熟悉的都市里，他是在无穷的人们中间找到了这个渺小的家庭，而这个渺小的家庭是他底热烈的目标，并且将是他底悲壮的出发点——穿过一个四面全是狭窄的楼房的、晒满衣服的、潮湿的院落，迎面遇到结着动人的长发辫的傅钟芬，她正抱着汪卓伦底两岁的、穿着红绿衣的小孩走出来，一面吃着瓜子，一面唱着歌。傅钟芬看着蒋纯祖底憔悴的、顽强的、几乎是凶猛的脸，叫了一声。于是病瘦的蒋淑珍跑了出来。
蒋淑珍，露出那种可怜的慌乱，在惊吓里站住了。“阿弟啊！”蒋淑珍哭起来，跑了两步又站住，显然不知应该说什么。蒋纯祖强烈地激动，浮着奇特的冷笑，看着她。“阿弟啊你底秀菊姐姐昨天结婚了，她昨天结婚”她哭，不知自己说了什么，但觉得一切已经说出来了。像一切被置在深不可测的家庭里，负着爱情底重荷的妇女们一样，蒋淑珍是用亲人们底结婚、诞生、和死亡来说明，并标记她底世界的。她觉得，在这一句话里，她们底流亡、痛苦、怀念、希望是全部表现出来了。她扯衣角揩眼泪，镇静下来，看着蒋纯祖，叫他到里面去。
蒋纯祖觉得奇异，他觉得，什么人结婚，以及在什么时候结婚，是和这个火热的世界全不相干的。他不能明白何以姐姐能这样冷静，能说这个。蒋纯祖是顽强地、阴沉地看着汪卓伦底小孩，浮着那种冷笑以致于傅钟芬惊吓起来。“阿弟啊，谢天谢地！我们只接过你一封信，简直急死了！我们都以为你这个人是完了，我们是急死！急死人！全是你自己，你底性情！”蒋淑珍兴奋地、混乱地说，领蒋纯祖走进房。“现在命是捡出来了，弄成这个样子！要喝水吗？饿吗？一定饿的，要换一换衣服，你看我这个人！”蒋淑珍欢喜地、羞怯地笑。“佣人又过江去了，真麻烦呢！淑嫒姐姐又到长沙去了，我们真寂寞！钟芬天天要去什么歌咏队，用钱用的不得了，还要你劝劝她——你说话呀！”
蒋纯祖简单地笑了一笑，环顾狭窄的房间，坐了下来。“我是不会在这里停留的，我觉得我仍旧在奔跑！”蒋纯祖想。
“你说，你是怎样逃出来的呢？”蒋淑珍问，仁慈地笑着，站在桌边，抱着手。
蒋纯祖同样地笑了一笑，又看傅钟芬抱着的小孩。在这种注视里，他脸上是有顽强的、阴冷的表情。蒋淑珍，在那种本能的冷静的观察里，觉得蒋纯祖是已经完全改变，成了有着深不可测的思想的成人了。蒋淑珍看了小孩，又看弟弟。“他乖的很，会走路了！”蒋淑珍说，歉疚地笑着——显然的，这个小孩是给了她以那种她觉得不可告人的苦恼——额上露出层叠的皱纹来。
“他爸爸一直不来信！这个人！他们说他在安庆！”蒋淑珍说。觉得是在辩护自己；觉得这个沉默着的弟弟使她虚伪，有了气愤。她沉思了一下。然后，从傅钟芬手里抱过小孩来，吻小孩，笑了甜美的、仁慈的笑，并叹息。但又觉得自己虚伪；虽然这种感觉，是混合在那种强大的感激里面的。“他爸爸死了！”蒋纯祖说，顽强地冷笑着，几乎是轻蔑地注视着蒋淑珍。“我在九江遇到的，他死了！”他站了起来。蒋淑珍叫了一声，愤怒地看着他，颤抖着。
“在马当让日本飞机炸伤，抬到九江！那只船让三颗炸弹炸沉！”
蒋纯祖环顾，严厉地看着傅钟芬，觉得她底妆扮过于虚荣——觉得汉口底男女们过于虚荣，生活得太轻率，不知道旷野中的悲凉和痛苦。蒋淑珍低着头流泪，小孩啼哭起来。“妈妈！”傅钟芬不满地喊，不知何故，觉得母亲当着蒋纯祖哭泣，是可羞的。
“他在医院里死的他底船开到汉口来过一夜，但是他没有上岸”蒋纯祖讽刺地说。
于是蒋淑珍，突破了她底强烈的压制，哭出声音来。蒋淑珍拼命地亲吻哭着的小孩。傅钟芬抱过小孩去；蒋纯祖向小孩伸手，但被傅钟芬拒绝了。蒋纯祖感到自己虚伪。“啊，这个狠心肠的人呀！要是淑华”蒋淑珍说，忍住哭咽，悲哀地看了小孩很久。小孩哭得异常悲伤，虽然不知道哭什么。
蒋淑珍走到床前躺下。蒋纯祖，笨重地走到窗前，阴沉地凝视窗外，感到一切都完结了，感到大的空虚。
“你们都是狠心肠！你们，少祖，卓伦，还有你！”蒋淑珍哭着说。“你们都用不着管你们底儿女也用不着记得我们！”
傅钟芬烦恼地皱着眉。蒋纯祖，觉得蒋淑珍底责备是对的，觉得这种责备是自己底悲伤和光荣，有了愉快的眼泪，而那种空虚的感觉在这种愉快的眼泪里消退了。
蒋纯祖休息了两天；即使在极度的疲惫中，蒋纯祖都要被光荣底热望惊动。凭着旷野中的悲凉，蒋纯祖是对武汉底一切抱着顽强的轻蔑；他觉得，武汉底男女们，是在虚荣中生活得太轻率了。他未曾料到，到了武汉以后，他会在如此的阴暗中休眠在这样普遍、又这样巨大的毁灭和光荣中，平常的生活底压力仍然存在，是可怕的。这些感觉和思想，是使得他能经过的那一片旷野照耀着无比的光明；他，蒋纯祖，夜里梦见大雪中的江流，梦见那个朱谷良，醒来时为朱谷良底命运流泪，在一些纸片上记下了他底一些疯狂的话，渴望回到旷野去。
在蒋淑珍把他底衣服拿走，预备抛掉的时候，他坚持地留下了那一条破裤子，因为那上面有他底朋友底血迹。这种行为使蒋淑珍痛苦地想到，男子们，在他们底思想里，常常是多么孤僻。傅钟芬，因为他底阴沉，不高兴他，不到他房里来；傅钟芬时常和她底朋友们在外面的房里谈笑，唱歌，使他惊动而苦恼。傅蒲生显得很忧郁，曾经和他谈了整整的一个晚上，把他当做和自己同类的成人。从这个冗长的谈话里，蒋纯祖知道傅蒲生要另谋一个较好的职业，以便回南京的时候可以把战争中间所受的损失补偿过来；傅蒲生说，汪精卫主和，民气很颓唐，因此他不愿做傻子。傅蒲生，因为失去了习惯的舒适而平和的环境，因为每天要跑很远的路办公，并且钱不够用，显得很颓唐。蒋纯祖讽刺地向自己说，他愿意弄十斤肉请汪精卫吃一顿，送他回南京；但他对傅蒲生有着歉疚——因为他住在他底家里——和同情。蒋纯祖看到，因为溺爱女儿，傅蒲生是陷在苦恼中。傅钟芬每天要化很多的钱，这个女孩子，是在这个时代里成长了。
蒋少祖夫妇和陆牧生一家人都住在武昌，蒋纯祖尚未见到。蒋秀菊是和她底新婚的丈夫，那个神学学生王伦到附近的乡下去看她底新的亲戚去了。
蒋纯祖是失望了，渴望回到旷野去。蒋纯祖，每天要经历傅钟芬和她底朋友们给他带来的苦恼和妒嫉，每天在纸片上写了一些疯狂的话。到汉口的第五天，蒋纯祖露出那种无比的傲慢来，从傅钟芬和她底朋友们中间冲了出去。他需要如此。他孤独地跑遍了汉口和武昌。
蒋淑珍，因为心情极其恶劣的缘故，第六天才过江找蒋少祖。姑妈和沈丽英当天和蒋淑珍一路过江来看蒋纯祖，蒋少祖夫妇第二天来。
蒋少祖，有时兴奋，有时灰暗，他是处在尖锐的、多变的环境里。南京失陷后，武汉底政治局势混乱，而救亡运动无比的高涨。蒋少祖发行了一种杂志，受到了各方面底注意。但常常的，人们处在这个时代里的时候，不能亲切地认清这个时代；人们生活着，有无数的东西都是可宝贵的，在经常的纷纭里，人们不能尽心地宝贵什么，而时间逝去。在武汉，蒋少祖特别容易发怒，没有愉快的时间。他总觉得别人是不对的，而怀着强烈的嫉妒。
同时，从陈景惠底一面，他所得到的常常是阴暗的、不愉快的东西。陈景惠，和他底内心远离，但常常做出一种外表的努力，使他，蒋少祖歉疚而苦恼。陈景惠明显地感到会要失去某些东西，于是做出这些努力。离开上海，失去了熟悉的环境，陈景惠对生活无兴趣。蒋少祖注意到，一个男子可以在孤独中经营自己，一个女子却不能；她不能脱离她底社交的圈子而不觉得痛苦。陈景惠觉得是最重要的一切，蒋少祖觉得无味、无聊、甚至可恶；蒋少祖觉得重要的一切，陈景惠却必须做出种种努力来适应。蒋少祖明白这个，但他在疏懒与淡泊交替的心情中，从未对陈景惠说明。于是他渐渐地就断判，认为一切是当然如此的了。陈景惠，在她底各种痴心和诡计中，想了一切，但未曾想到她自己底实际情况，即她是永远在努力适应她底丈夫底一切，但不明白这一切底意义。
一些熟人陆续地来到汉口，陈景惠就又活跃起来，显得比先前还要快乐。蒋少祖是冷眼观察着这种变化，从未对她说出他底真实的思想。他常常觉得，假如说出来，那是很可怕的；他不能在说了之后而不采取一些办法，但对于这些，这个世界是从来没有给出什么办法。他不敢承认他已经不爱陈景惠，又不敢承认相反的。他只是经常地对自己觉得怀疑。他记得，在最近两个月里，他从未批评过陈景惠；对于她底奢侈、吵闹、不看顾小孩，他都不说一句话。而在她对他做那些痴心的或诡计的努力时，他是甘愿地忍受着意识到的自己底虚伪，对她表示赞同。他有时怀疑，有时又觉得一切是当然如此。有一件事是显然的，就是他已保护了自己底安宁。
因为蒋少祖底这种疏懒和淡漠，陈景惠对蒋少祖有了不满，甚至愤恨。但有一种奇特的力量使陈景惠不能公然地表示这种不满。他们中间从未直接谈到这些，但他们渐渐地明白了这些。正是这种不满，使陈景惠对蒋少祖更努力——她不觉得她底态度有什么不妥——而那种痴心，有时就更真实。陈景惠需要这种真实。她是常常地拿蒋少祖底忙碌来安慰自己。在她底对蒋少祖的态度里，是有着痴心和计谋底奇异的混合。她永远不让她底真的不满表露出来，因为蒋少祖并未表露出来。她告诉自己说，她更爱蒋少祖，虽然这声音有时很虚伪。
在这个家庭里，轻蔑和爱情奇异地混合着。丈夫底闪避、自尊心、和妻子底倔强防卫着互相说明或批评的一切可能。陈景惠在很多机会里表示她崇敬她底丈夫，但她在心里轻蔑他；她是明白他底一切弱点。她不懂得他底事情有何意义；她觉得，在这个社会里，有很多从事良好的事业的良好的丈夫，但蒋少祖不是。在她能够分享蒋少祖底光荣的时候，因为内心底秘密的苦恼，她就短促地痴心起来。蒋少祖觉得，在这个世界上，有很多从事良好的生活的良好的妻子，但陈景惠不是。他们同属于这个社会，在这个社会的妇女们底交际场和男子们底战场上，是洒着无数的家庭底鲜血。蒋少祖是痛心地掩藏着他底伤口。妻子和丈夫都觉得，他们是为对方牺牲了那么多。
他们永远不说出来，永远想着自己们是相爱的，有一天会完全征服对方——生活下去。在结婚的初期，他们是像一切年青的夫妇一样，需要那种无条件的甚至是绝对的爱情，彼此作着辛辣的、甜蜜的告白，但后来就平淡了。在上海，孩子诞生以后，陈景惠被自己底强烈的感情惊醒，在突然之间觉得对这个世界有了新的认识。这种强烈的感情，对于人世的一种坚强的观念，以及对于自己底目的的明晰的理解，陈景惠是初次地经验到。那些女学生式的生活、消沉、和渺茫的苦恼就从此离去；一个妇人底强固的、鲜明的性格就显露了出来。蒋少祖未曾想到会得到这样的陈景惠。在某些地方蒋少祖觉得满意——几乎是感到一种蛊惑。他明白这是一个新的战争，假如他对人生依然有所追求的话。他是以那种含着讥讽的爱情接受了这新生的一切。在回忆里，这种讥讽的爱情是比最初的幼稚的告白要甜美。蒋少祖觉得，所有的人，尤其是他自己，对人生里面的那些最深切的感情应该含蓄而郑重。于是蒋少祖，激烈的时代过去，就染上了对静穆的古代的癖好了。对于这个时期的青年们底狂热和浮薄，因为自己底创痛的缘故，他是无条件地憎恶了。
蒋少祖觉得，有了妻室儿女的人，才能真正地明白人类底尊严。蒋少祖明白他为什么而工作。在武汉，陈景惠是不再有妒嫉的可能，但他们却突然地互相坚持起来了。蒋少祖觉得为了尊严，必须征服；陈景惠觉得，为了她所坚强地认识着的她底生活，必须征服。一切都没有说出来，渐渐地走下去，蒋少祖觉得，说出来，将是可怕的。但在某些时候，特别在陈景惠已经带着小孩睡去的深夜里，从开着的窗子凝望着武汉底灯火，强烈地感觉到这个时代底呼吸，蒋少祖便意识到，有了妻室儿女的人，才能真正地明白人类底尊严。只在这个时候，蒋少祖才无需被逼迫着去解答他是否还爱他底妻子的那些苦恼的问题。
在这个家庭里，像在很多家庭里一样，爱情与轻蔑同在。因为害怕痛苦，宝贵现有的一切的缘故，蒋少祖对于陈景惠，对于他自己底家庭生活底深处，是淡漠而疏懒。他显得是负着重荷的人。他底一切探求，总趋向某种不确定的、他认为是在古代的生活里存在过的静穆了，虽然他底内心永远波动。他注意到庄严和淡漠有良好的效果。这样，在这个热烈的时代，蒋少祖，一面热烈地工作，以在这个时代取胜，一面找寻心灵底静穆，以在永恒的时间里取胜——他觉得是这样。
蒋淑珍来访的第二天早晨，蒋少祖问陈景惠愿意不愿意和他一路过江，但没有说为什么。陈景惠，停止了她底妆饰工作，疑问地看着他，像每次一样，因他底沉闷的表情而皱眉。
“昨天大姐来过。过江去看看，你去不去？”蒋少祖说，好像很疲倦，披着大衣。他觉得，假若陈景惠愿意，便伴他过江；不愿意，便不。为什么过江，是不重要的。陈景惠昨天在汉口看电影深夜才回，因此蒋少祖特别疏懒，在这个机会里表示他不一定需要她。
“你说，为什么？”陈景惠猜疑地，谨慎地问。“你有没有时间？”蒋少祖问。觉得这句话过于露骨，他加上说：“弟弟从上海逃出来了，去看看？”“啊！那么我马上，马上！”陈景惠兴奋地说，开始洗手。
蒋少祖，觉得她故意兴奋，露出忧愁的、了解的笑容。“汪卓伦在马当被炸死了！”他用同样的声音说。阳光照在他底苍白的、忧郁的脸上。
“啊呀！”陈景惠叫起来，跑了一步“那么，那么，他底孩子怎么办呢？”陈景惠惊动地问，同时动情地笑了一下；显然的，在感动中，爱情来到她底心里。在静默中，她又笑了一下，好像他们是完全和谐的。蒋少祖明白这个笑容，变得严肃而忧愁。
蒋纯祖，在前天跑遍了武汉回来后，便发烧，生病。第二天好了一些，第三天便软弱得不能起床。虽然这样在哥哥和嫂嫂来看他的时候，依然挣持着爬了起来。哥哥底来临使他激动。在看见穿着深红色的大衣的动人的陈景惠的时候，他强烈地感到扰乱与羞耻。他红着脸跳下床，披起新做的棉大衣，颤抖着。希望掩藏自己底扰乱，他向蒋少祖亲善地微笑。
蒋少祖明显地感到了不安。他突然觉得，这个弟弟底这种亲善的笑容，是不妥的；和这个年青人在一个房间里，他将难于安静。他很客气地点头，坐了下来。
“弟弟，你睡你的啊！要受凉的！”陈景惠笑着说。“不，不，不会！”蒋纯祖说，坐在床边，颤抖着；迅速地看了陈景惠一眼。
陈景惠笑着看了蒋纯祖很久，然后摇头。她不赞成蒋纯祖这样；她觉得蒋纯祖可怜。这种感情使她感到一种荣幸，她叹息。
“到了一个星期了吧我忙的很。”蒋少祖说。“你应该睡下去。大姐回来要说话的。”他加上说，严肃地笑着。“不，没有关系。”蒋纯祖说。不知要说什么，困窘地沉默，注视地面。
“你到汉口来，到处走走没有？怎么没有到我那里来？”蒋纯祖抬头，皱眉，看着他。
“没有。”他回答，露出一种傲岸和一种闪避。
蒋少祖注意地看他，然后明了地笑了一笑。蒋少祖，看出来弟弟底苦闷和孤独，有了同情。蒋少祖看着地面，沉思着，想到自己在弟弟这样的年龄的时候的心境，想到那种凄凉、骄傲、和绝对的孤独。从这个年青人底床上、桌上底凌乱的一切里，是显露出那种生死存亡的强烈的、混乱的斗争，这种斗争为一切漂流的年青人所有，他们要毫无凭借地在这个世界上寻求道路。蒋少祖想到，这个弟弟是相当的猛烈，但在这个时代，是可以较容易地找到道路的。
蒋少祖决定向这个弟弟试探一下，看他究竟怎样。他注意到弟弟底桌上有一本他所编辑的刊物，并注意到，在弟弟底床头，堆着流行的政治的和文学的书籍。这些书籍，是他轻视的。
“你可以想到虚荣心是到了怎样的程度！”蒋少祖想。“或许是，这一切都是无聊的浪漫，做出来的！这些年青人是除非遭遇到大的试验！啊，能够吗？”他想。
蒋纯祖，已经镇定，并且沉到深远的沉思里去了。他在发烧，内心亢奋着。蒋少祖很久地凝视他底憔悴的面容，重新想到弟弟是强烈而孤独的。忽然蒋纯祖在沉思中叹息，并瞥了无聊地坐着的陈景惠一眼，试探自己会不会被她蛊惑。“我不晓得秀菊姐姐这么快就结婚了！”他恍惚地说，差不多不知道自己在说什么。
“你有意见么？”蒋少祖和善地、愉快地笑着问。高兴自己能这样和善而愉快。但陈景惠开始在蒋纯祖面前感到奇异的拘束。
蒋纯祖又看了陈景惠一眼。
“你怎样逃出来的？”蒋少祖问。
“这个一时说不清楚。”蒋纯祖回答，皱了眉。“说说看呢？”
蒋纯祖瞥了哥哥一眼，露出乖戾的、痛苦的表情，沉默着。蒋少祖，明显地感觉到自尊心底受伤，消失了愉快的心情；重新发现到那些流行的文学书籍，和这个年青人底虚荣。对于蒋少祖，在刚才的谈话中，蒋纯祖只是情感单纯的弟弟，但在这些流行的文学书籍和这种浪漫的作风中，便只是武汉底那种浮嚣而热烈的青年了。蒋少祖，因为这些青年们造成了他底荣誉和别人底更大的荣誉的缘故，因为这些青年们底才能和力量常常是异常的惊人的缘故，对这些青年们愉快地怀着尊敬，而严刻地、坚决地、苦恼地怀着戒心。在他底内心底创痛上，他是无法克制对这些青年的憎恶的，虽然他时常露出愉快的态度来。
对自己底弟弟的亲爱和怜恤，是迅速地被这种感情代替了。于是蒋少祖有了痛苦，而且这痛苦是尖锐的。和这个弟弟，他是并不接近的，现在这个弟弟底少年时代是过去了。蒋少祖沉思着，忘记了陈景惠底不安，沉入忧伤了。他高兴他能够想到，假如这个弟弟依然年青而纯洁，能够爱他像爱一切人一样的话，他是渴望补救，能够补救的。假如这个弟弟能够摆脱那些虚浮的缺点，走上他底道路的话，他是要给予真实的爱情的，这种爱情，他不曾给予蒋家底任何人。蒋少祖觉得，他是多么愿意他底弟弟不曾沾惹那些虚浮的观念！
他，蒋少祖，到了今天，是不可能和那些虚浮的事物妥协的！但他是能够，而且希望和他底弟弟妥协的。他觉得，不管这个时代怎样进展，对于他，在人生里，所剩下的已经不多了！他应该竭诚地和他底弟弟相爱，以慰他底神圣的亡父。他乐于记起，在上海沦陷，弟弟下落不明的那些日子里，他是怎样的耽心，怎样的悲伤；他乐于记起，他是怎样地计划在弟弟脱险后，给弟弟安排一个良好的训练和前途。他高兴他能够谴责自己，在今天过江的时候，他是因家庭的烦恼和对于汪卓伦的思想而遗忘了这一切；在刚才进门的时候，他是因弟弟所给他的不安而冷淡了这一切。
在他底苍白的脸上，露出了悲伤的笑容。他凝视沉默着的蒋纯祖。
“我们底家庭，现在大家注意的，只有你一个人了，苏州的小孩子一个都没有出来，非常的可怜。”他忧愁地、文雅地笑着说“一个人，要担负他自己底命运。要知道，什么是有价值的，什么是没有价值的。好不好告诉我你底兴趣呢？”他问。
蒋纯祖，除了金钱的帮助以外，并不希望从这个哥哥得到什么的，发现这个哥哥和自己是如此的亲近，感动了。逃到汉口以后，从姐姐们没有得到，不可能得到的温暖，是从这个哥哥得到了。他承认，对于哥哥底工作，他是有着无穷的景仰和热望。
但他，蒋纯祖，已不如蒋少祖所悲伤地希望的那样单纯。他是荷着野心，又觉得自己卑微，以孤独为慰藉。他是怀疑自己，觉得自己卑劣、卑微，羡嫉一切人；但又荷着大的野心，猛烈地轻蔑一切人，渴望落荒而走。他景仰这个人，因为这个人可以满足他底需要；在他得到了他所需要的，或证明了这种需要是不可能得到的那个时候，他便会遗忘这个人。
强烈的年青人，在人生底竞争中，不可能为别人服役。
听了哥哥底话，蒋纯祖露出踌躇。他谦卑地想到，哥哥底感情是真实的，但对于他，蒋纯祖，是不值得的；所有的人，假如彻底地知道他，便必会抛弃他。同时他辛辣地想到，哥哥底关切，对于他，是无价值的，因为他底命运已经注定。他并且想到，哥哥所以如此，只是为了自己。这个思想使他对哥哥感到歉疚，因为他现在是那样的景仰哥哥。
他闪避地、不安地盼顾，又看了无聊地坐着的陈景惠一眼；然后，为了表现对这个哥哥的真实的态度，他抓桌上的那本杂志来翻了一下。他也许希望谄媚蒋少祖，但抓起这本杂志来，他便阴冷地想到，写了这些热烈而动人的文章的蒋少祖，是有着这样的一个太太；这样的一个太太，这种生活，是必定将那一片充满毁灭与苦难的旷野遮拦起来的。蒋少祖在文章里提到伤兵工作，使他想到九江对岸的那个小的队伍，和那些兵士们底那种痛苦的面容。
蒋纯祖不能明白自己究竟对这个哥哥怎样。他觉得有些怕他——因为，在他底面前，是陈列着那种建设起来了的生活——于是他重新想起自己底孤独来。
“我要走开，要记着我底悲哀，要记着世界上的一切苦难！我总在想，在荒凉的旷野里，有我底坟墓一切都是沉默的。”蒋纯祖想。但觉得这些思想不真实，它们是努力地做出来的。他向他底哥哥简单地笑了一下，这个笑容与他所想的无关。蒋少祖是和善地、愉快地看着他。
“你很喜欢文学书么？”蒋少祖细心地问。
“我？不一定。”蒋纯祖闪避地回答，小孩般皱眉。“你喜欢什么呢？”
“我喜欢流血，我喜欢死亡，”蒋纯祖愤怒地想。同时兴奋地、简单地向哥哥笑了一笑；这个思想所包含的那悲壮的一切令他兴奋。
蒋少祖认为已经明白了弟弟，明白了弟弟底单纯、生怯、和虚荣，沉思地、满意地笑着。因为他需要一个弟弟，他便高兴在蒋纯祖身上看见这种单纯、生怯、和虚荣，认为这些性质是优越于武汉底青年们的。他觉得他在武汉没有看到过一个像弟弟一样沉静的青年；弟弟底虚荣心底那种女性底气质使他有了温柔的、和平的情绪。
“你是在九江遇到汪卓伦？”他问。
蒋纯祖几乎是惊异地看着他，然后点头。
“我给你看一个东西。”他说，取出那本簿子来。蒋少祖皱着眉头打开簿子，又看弟弟。
“我没有给任何人看过！”蒋纯祖愤怒地说，愤怒地笑着，看了陈景惠一眼，她正凑过头去看那本簿子。“你们看看吧！这是记下来的！还有没有记下来的！这就是在中国发生的一切！他们曾经爱过，永远爱着，他们在荒凉的旷野中默默地献出自己！你们尽管看吧！你们决不会明白！是的，我这样说！”蒋纯祖，脱离了那种内心底束缚，兴奋地、愉快地想。
他觉得他是站在那间被黎明的光辉照耀着的房里，站在苍白、憔悴、而沉默的汪卓伦面前。他兴奋地站了起来，脸上有激烈的笑容。蒋少祖仔细地看完，把簿子合起，轻轻地放在桌上，觉得弟弟在看他，露出淡漠的神情注视地面。“汪卓伦是多么苦恼啊！这些问题不是他能够解决的，于是他牺牲了！”蒋少祖兴奋地想，想起了那一次他和汪卓伦的谈话“是的，他是诚实的人但也仅仅只是诚实而已！”他想。
蒋纯祖底激烈的笑容，和蒋少祖底淡漠的、严厉的神情，成了鲜明的对照。蒋少祖抬头，对弟弟有了显著的不满。“是的，他是这样的浮薄！”他想。
这时蒋淑珍抱着汪卓伦底小孩走了进来。陈景惠起立，伸手抱小孩，但蒋少祖迅速地走到她底面前，拦住了她，看着小孩：他不高兴她底浮薄。消瘦的蒋淑珍，为汪卓伦底孤儿而苦恼，需要向蒋少祖诉说一切；在蒋少祖底注视里，她严肃而悲哀地笑着，觉得怀里的温热和重量是神圣的，觉得自己底意念是完全的可羞耻。
“你刚才到哪里去了？”蒋少祖问，企图掩藏自己底感情，并企图掩藏在他们中间存在着的那个严重的、痛苦的问题：怎样抚养孤儿？
蒋淑珍不回答，痛苦地皱着眉。
“你都知道了，少祖！你想想”她说，企图温柔而怜爱，但迅速地焦灼了起来。蒋淑珍底痛苦是，她觉得她永远不能把汪卓伦底孩子当做自己底孩子。她无力，无钱，而自己底两岁的男孩同样的需要照料。在两个孩子同时啼哭的时候，她不知应该跑向哪一个。她常常先照料汪卓伦底小孩，但这并不给予安慰；而在十次中间有一次先跑向自己底孩子的时候，她便要经历良心底严酷的痛苦。
蒋家底所有的重负，现在是全压在她一个人的身上了，而她是软弱的女子。她觉得，在姊妹们找到了幸福的时候，她便被压在不和睦的家庭底各种痛苦里面了。她底贤良的忍耐，是到了最大的限度；她觉得她要发疯。但在走进房的时候，在蒋少祖底激动的凝视下，她重新又感到她怀里的温暖和重量是神圣的。
她不知应该说什么；对于陈景惠，她是怀着隐密的嫉恨。她企图使自己满意一切的人；在那个唯有她能理解的神圣的重量下，她企图温柔而怜爱。但显然的，在这个房间里，没有人能够理解她底怜爱或痛苦。
她焦灼地皱眉，走到床边，责备蒋纯祖不应该起来。从前房传来了她底男孩底哭声，她站住不动。
“少祖，请你抱一抱。”她冷淡地说，她底表情阴沉而激怒。她走过去。没有多久她转来；房里沉默着，她恍惚地走到桌边。
汪卓伦底小孩，是把她当作母亲的，看见她，在蒋少祖底膝上挣扎，辛酸地啼哭。蒋淑珍伸手抱小孩，但蒋少祖不放，以为这样可以使蒋淑珍得到安慰。于是蒋淑珍轻轻地叹息。
“我总记得淑华我没有脸见她”突然蒋淑珍失声哭出来，背过身子去，说。
陈景惠，觉得是小孩刺激起这些感情来的，悄悄地抱小孩走出去了。蒋纯祖倚在枕头上，阴冷地看着他们。“大姐，平静！”蒋少祖严肃地说。“孩子可以请佣人我说过，在经济方面，我负责！”
蒋淑珍含着眼泪怜悯地看他，好像说：“这样简单吗？”
“我已经决定在银行里立一个折子，用做小孩将来的学费；我要尽量扶植他，这是为了我自己！大姐，你应该帮助我，不是吗？”蒋少祖严肃地、感动地说，走了一步。他突然无比亲切地感到汪卓伦，觉得他崇高而神圣。
“我明白这个人将要成为我这终生的目标和偶像！”蒋少祖想“大姐，答应吗？”他严肃地问。
“少祖，不要提了，只要我自己能够活下去，为了淑华”蒋淑珍又啜泣。“是的，为了淑华，蔚祖，还有爹爹姆妈少祖，我是上了四十岁的人了，眼前的这种灾难，能够盼到一个完结，我就想回苏州呢，淑华她多么想回苏州！”她流泪。
想到在苏州卖房子和埋葬冯家贵底情景，蒋少祖眼睛潮湿了。
蒋淑珍低着头，想念苏州，想念梅花、果园、风雪的夜和沉静的炉火，想念那些雅致的少女们——她和她底姊妹们悄悄地流泪。蒋纯祖露出了顽强的、轻蔑的表情。
前房有活泼的脚步声，接着有兴奋的喊叫声，面孔发红的蒋秀菊提着精致的皮包跑了进来。在她底后面，她底新婚的丈夫踮着脚走路；新的坚硬的皮鞋吱吱地发响，脸上呈显着文雅有礼的，和悦的笑容。兴奋而快乐的陈景惠抱着小孩从院落里追了进来。床上的男孩被惊醒，猛烈地啼哭。“大姐，”蒋秀菊冲进房，快乐地叫，但站住了。看见姐姐脸上的眼泪，看见蒋纯祖，她是突然地从快乐的兴奋变得沉静而谨慎。
王伦走进来，注意到一切，严肃地向蒋少祖鞠躬；以为蒋纯祖是这种空气底原因，微笑着向蒋纯祖鞠躬。他把手里的两个大的纸包放在墙边的小桌子上，轻轻地搓手；显然的，在问候了别人以后，他是只注意着自己底愉快的心境。“弟弟来了吗？”蒋秀菊异常沉静、异常温存、异常谨慎地问。
蒋纯祖，在这个带来了鲜美的空气和活泼的青春的、优雅的、动人的姐姐面前，兴奋地站了起来，幸福地笑了。蒋纯祖感到，在这个房间里，被所有的人爱着，他是已经脱离了那一片冷酷的旷野了。
“到了一个星期了！”蒋纯祖说，羞怯地笑着。“叫我们多么焦急呀！”蒋秀菊看着姐姐，为姐姐底眼泪而露出悲哀的、抱歉的笑容。
蒋淑珍看弟弟，又看妹妹，安慰地叹息——她不能感觉到弟妹们底青春的幸福，但确知这种幸福存在，并且美好——走出去看小孩。蒋秀菊盼顾，不觉地因姐姐底离开而快乐。“这几个月受惊了吧。”蒋秀菊愉快地笑着问。蒋纯祖发觉这个姐姐已变得非常的客气，疑问地看着她。他记得，在他去上海的前夜，这个姐姐是曾经严厉地斥责他的。
回答蒋秀菊，他摇头。他觉得这个姐姐底客气非常的可笑。
“路上很困难吧？”王伦愉快地问，兴奋地搓手。“不怎么困难。”蒋纯祖严肃地回答，看着他，好像说：“请你原谅，我只能这样回答你。”
蒋秀菊坐了下来，向蒋少祖笑，又向陈景惠笑。“我们在路上遇到一个兵！”她兴奋地说“他突然跑到我们面前来，向他说，”她看王伦，后者赞同地笑着“‘同志，愿意到我们部队里干工作吗？”把我们弄得莫名其妙了！那个兵说：‘我们上头要找一个管政治的人材，同志愿意去吗？’”她笑了起来，快乐地摇头，她是那样的兴奋，以致于大家没有能够听出来她接着说了什么。
她喘息，脸红，看着王伦。
“我回答说我是有工作的。”王伦说，嘲讽地走着，觉得蒋秀菊要求他这样。
于是蒋秀菊又笑了起来。
“那个兵是多么好的人啊！他戴着钢盔，到耳朵的！”
“戴着钢盔就是很好的人吗？”蒋少祖嘲弄地问。
陈景惠发笑，赞美地看了蒋少祖一眼。蒋秀菊含着快乐的眼泪望着蒋少祖，然后轻轻地叹息。她觉得她不应该这样快乐，忘记了姐姐底悲伤。大家沉默。王伦和悦地笑着，依然在想那个兵。蒋纯祖悄悄地依在枕头上，想着这个兵。“弟弟，多么瘦啊！”蒋秀菊怜悯地说。
“他在生病。”
“啊！那么，医生看了吗？——弟弟，我预备送你一只钢笔和一只表，今天我没有带来，好吗？”
“你结婚，我又没有送礼！”蒋纯祖回答，轻视而脸红。——对姐姐底结婚和一切结婚，他是怀着轻蔑的困惑的，特别因为蒋秀菊和王伦如此快乐，无端地嘲笑了那个兵，他对这种结婚严厉起来。他是带着那种强烈的表现说这句话的，但在说出来了以后，这种强烈使他不安；他感到困惑，露出闪避的神情。
“你这个人真是奇怪！唉，阿弟啊，”蒋秀菊看了他一眼，兴奋地说“这样说，... -->>
蒋纯祖在汉口找到傅蒲生家——他觉得，在这个陌生而又熟悉的都市里，他是在无穷的人们中间找到了这个渺小的家庭，而这个渺小的家庭是他底热烈的目标，并且将是他底悲壮的出发点——穿过一个四面全是狭窄的楼房的、晒满衣服的、潮湿的院落，迎面遇到结着动人的长发辫的傅钟芬，她正抱着汪卓伦底两岁的、穿着红绿衣的小孩走出来，一面吃着瓜子，一面唱着歌。傅钟芬看着蒋纯祖底憔悴的、顽强的、几乎是凶猛的脸，叫了一声。于是病瘦的蒋淑珍跑了出来。
蒋淑珍，露出那种可怜的慌乱，在惊吓里站住了。“阿弟啊！”蒋淑珍哭起来，跑了两步又站住，显然不知应该说什么。蒋纯祖强烈地激动，浮着奇特的冷笑，看着她。“阿弟啊你底秀菊姐姐昨天结婚了，她昨天结婚”她哭，不知自己说了什么，但觉得一切已经说出来了。像一切被置在深不可测的家庭里，负着爱情底重荷的妇女们一样，蒋淑珍是用亲人们底结婚、诞生、和死亡来说明，并标记她底世界的。她觉得，在这一句话里，她们底流亡、痛苦、怀念、希望是全部表现出来了。她扯衣角揩眼泪，镇静下来，看着蒋纯祖，叫他到里面去。
蒋纯祖觉得奇异，他觉得，什么人结婚，以及在什么时候结婚，是和这个火热的世界全不相干的。他不能明白何以姐姐能这样冷静，能说这个。蒋纯祖是顽强地、阴沉地看着汪卓伦底小孩，浮着那种冷笑以致于傅钟芬惊吓起来。“阿弟啊，谢天谢地！我们只接过你一封信，简直急死了！我们都以为你这个人是完了，我们是急死！急死人！全是你自己，你底性情！”蒋淑珍兴奋地、混乱地说，领蒋纯祖走进房。“现在命是捡出来了，弄成这个样子！要喝水吗？饿吗？一定饿的，要换一换衣服，你看我这个人！”蒋淑珍欢喜地、羞怯地笑。“佣人又过江去了，真麻烦呢！淑嫒姐姐又到长沙去了，我们真寂寞！钟芬天天要去什么歌咏队，用钱用的不得了，还要你劝劝她——你说话呀！”
蒋纯祖简单地笑了一笑，环顾狭窄的房间，坐了下来。“我是不会在这里停留的，我觉得我仍旧在奔跑！”蒋纯祖想。
“你说，你是怎样逃出来的呢？”蒋淑珍问，仁慈地笑着，站在桌边，抱着手。
蒋纯祖同样地笑了一笑，又看傅钟芬抱着的小孩。在这种注视里，他脸上是有顽强的、阴冷的表情。蒋淑珍，在那种本能的冷静的观察里，觉得蒋纯祖是已经完全改变，成了有着深不可测的思想的成人了。蒋淑珍看了小孩，又看弟弟。“他乖的很，会走路了！”蒋淑珍说，歉疚地笑着——显然的，这个小孩是给了她以那种她觉得不可告人的苦恼——额上露出层叠的皱纹来。
“他爸爸一直不来信！这个人！他们说他在安庆！”蒋淑珍说。觉得是在辩护自己；觉得这个沉默着的弟弟使她虚伪，有了气愤。她沉思了一下。然后，从傅钟芬手里抱过小孩来，吻小孩，笑了甜美的、仁慈的笑，并叹息。但又觉得自己虚伪；虽然这种感觉，是混合在那种强大的感激里面的。“他爸爸死了！”蒋纯祖说，顽强地冷笑着，几乎是轻蔑地注视着蒋淑珍。“我在九江遇到的，他死了！”他站了起来。蒋淑珍叫了一声，愤怒地看着他，颤抖着。
“在马当让日本飞机炸伤，抬到九江！那只船让三颗炸弹炸沉！”
蒋纯祖环顾，严厉地看着傅钟芬，觉得她底妆扮过于虚荣——觉得汉口底男女们过于虚荣，生活得太轻率，不知道旷野中的悲凉和痛苦。蒋淑珍低着头流泪，小孩啼哭起来。“妈妈！”傅钟芬不满地喊，不知何故，觉得母亲当着蒋纯祖哭泣，是可羞的。
“他在医院里死的他底船开到汉口来过一夜，但是他没有上岸”蒋纯祖讽刺地说。
于是蒋淑珍，突破了她底强烈的压制，哭出声音来。蒋淑珍拼命地亲吻哭着的小孩。傅钟芬抱过小孩去；蒋纯祖向小孩伸手，但被傅钟芬拒绝了。蒋纯祖感到自己虚伪。“啊，这个狠心肠的人呀！要是淑华”蒋淑珍说，忍住哭咽，悲哀地看了小孩很久。小孩哭得异常悲伤，虽然不知道哭什么。
蒋淑珍走到床前躺下。蒋纯祖，笨重地走到窗前，阴沉地凝视窗外，感到一切都完结了，感到大的空虚。
“你们都是狠心肠！你们，少祖，卓伦，还有你！”蒋淑珍哭着说。“你们都用不着管你们底儿女也用不着记得我们！”
傅钟芬烦恼地皱着眉。蒋纯祖，觉得蒋淑珍底责备是对的，觉得这种责备是自己底悲伤和光荣，有了愉快的眼泪，而那种空虚的感觉在这种愉快的眼泪里消退了。
蒋纯祖休息了两天；即使在极度的疲惫中，蒋纯祖都要被光荣底热望惊动。凭着旷野中的悲凉，蒋纯祖是对武汉底一切抱着顽强的轻蔑；他觉得，武汉底男女们，是在虚荣中生活得太轻率了。他未曾料到，到了武汉以后，他会在如此的阴暗中休眠在这样普遍、又这样巨大的毁灭和光荣中，平常的生活底压力仍然存在，是可怕的。这些感觉和思想，是使得他能经过的那一片旷野照耀着无比的光明；他，蒋纯祖，夜里梦见大雪中的江流，梦见那个朱谷良，醒来时为朱谷良底命运流泪，在一些纸片上记下了他底一些疯狂的话，渴望回到旷野去。
在蒋淑珍把他底衣服拿走，预备抛掉的时候，他坚持地留下了那一条破裤子，因为那上面有他底朋友底血迹。这种行为使蒋淑珍痛苦地想到，男子们，在他们底思想里，常常是多么孤僻。傅钟芬，因为他底阴沉，不高兴他，不到他房里来；傅钟芬时常和她底朋友们在外面的房里谈笑，唱歌，使他惊动而苦恼。傅蒲生显得很忧郁，曾经和他谈了整整的一个晚上，把他当做和自己同类的成人。从这个冗长的谈话里，蒋纯祖知道傅蒲生要另谋一个较好的职业，以便回南京的时候可以把战争中间所受的损失补偿过来；傅蒲生说，汪精卫主和，民气很颓唐，因此他不愿做傻子。傅蒲生，因为失去了习惯的舒适而平和的环境，因为每天要跑很远的路办公，并且钱不够用，显得很颓唐。蒋纯祖讽刺地向自己说，他愿意弄十斤肉请汪精卫吃一顿，送他回南京；但他对傅蒲生有着歉疚——因为他住在他底家里——和同情。蒋纯祖看到，因为溺爱女儿，傅蒲生是陷在苦恼中。傅钟芬每天要化很多的钱，这个女孩子，是在这个时代里成长了。
蒋少祖夫妇和陆牧生一家人都住在武昌，蒋纯祖尚未见到。蒋秀菊是和她底新婚的丈夫，那个神学学生王伦到附近的乡下去看她底新的亲戚去了。
蒋纯祖是失望了，渴望回到旷野去。蒋纯祖，每天要经历傅钟芬和她底朋友们给他带来的苦恼和妒嫉，每天在纸片上写了一些疯狂的话。到汉口的第五天，蒋纯祖露出那种无比的傲慢来，从傅钟芬和她底朋友们中间冲了出去。他需要如此。他孤独地跑遍了汉口和武昌。
蒋淑珍，因为心情极其恶劣的缘故，第六天才过江找蒋少祖。姑妈和沈丽英当天和蒋淑珍一路过江来看蒋纯祖，蒋少祖夫妇第二天来。
蒋少祖，有时兴奋，有时灰暗，他是处在尖锐的、多变的环境里。南京失陷后，武汉底政治局势混乱，而救亡运动无比的高涨。蒋少祖发行了一种杂志，受到了各方面底注意。但常常的，人们处在这个时代里的时候，不能亲切地认清这个时代；人们生活着，有无数的东西都是可宝贵的，在经常的纷纭里，人们不能尽心地宝贵什么，而时间逝去。在武汉，蒋少祖特别容易发怒，没有愉快的时间。他总觉得别人是不对的，而怀着强烈的嫉妒。
同时，从陈景惠底一面，他所得到的常常是阴暗的、不愉快的东西。陈景惠，和他底内心远离，但常常做出一种外表的努力，使他，蒋少祖歉疚而苦恼。陈景惠明显地感到会要失去某些东西，于是做出这些努力。离开上海，失去了熟悉的环境，陈景惠对生活无兴趣。蒋少祖注意到，一个男子可以在孤独中经营自己，一个女子却不能；她不能脱离她底社交的圈子而不觉得痛苦。陈景惠觉得是最重要的一切，蒋少祖觉得无味、无聊、甚至可恶；蒋少祖觉得重要的一切，陈景惠却必须做出种种努力来适应。蒋少祖明白这个，但他在疏懒与淡泊交替的心情中，从未对陈景惠说明。于是他渐渐地就断判，认为一切是当然如此的了。陈景惠，在她底各种痴心和诡计中，想了一切，但未曾想到她自己底实际情况，即她是永远在努力适应她底丈夫底一切，但不明白这一切底意义。
一些熟人陆续地来到汉口，陈景惠就又活跃起来，显得比先前还要快乐。蒋少祖是冷眼观察着这种变化，从未对她说出他底真实的思想。他常常觉得，假如说出来，那是很可怕的；他不能在说了之后而不采取一些办法，但对于这些，这个世界是从来没有给出什么办法。他不敢承认他已经不爱陈景惠，又不敢承认相反的。他只是经常地对自己觉得怀疑。他记得，在最近两个月里，他从未批评过陈景惠；对于她底奢侈、吵闹、不看顾小孩，他都不说一句话。而在她对他做那些痴心的或诡计的努力时，他是甘愿地忍受着意识到的自己底虚伪，对她表示赞同。他有时怀疑，有时又觉得一切是当然如此。有一件事是显然的，就是他已保护了自己底安宁。
因为蒋少祖底这种疏懒和淡漠，陈景惠对蒋少祖有了不满，甚至愤恨。但有一种奇特的力量使陈景惠不能公然地表示这种不满。他们中间从未直接谈到这些，但他们渐渐地明白了这些。正是这种不满，使陈景惠对蒋少祖更努力——她不觉得她底态度有什么不妥——而那种痴心，有时就更真实。陈景惠需要这种真实。她是常常地拿蒋少祖底忙碌来安慰自己。在她底对蒋少祖的态度里，是有着痴心和计谋底奇异的混合。她永远不让她底真的不满表露出来，因为蒋少祖并未表露出来。她告诉自己说，她更爱蒋少祖，虽然这声音有时很虚伪。
在这个家庭里，轻蔑和爱情奇异地混合着。丈夫底闪避、自尊心、和妻子底倔强防卫着互相说明或批评的一切可能。陈景惠在很多机会里表示她崇敬她底丈夫，但她在心里轻蔑他；她是明白他底一切弱点。她不懂得他底事情有何意义；她觉得，在这个社会里，有很多从事良好的事业的良好的丈夫，但蒋少祖不是。在她能够分享蒋少祖底光荣的时候，因为内心底秘密的苦恼，她就短促地痴心起来。蒋少祖觉得，在这个世界上，有很多从事良好的生活的良好的妻子，但陈景惠不是。他们同属于这个社会，在这个社会的妇女们底交际场和男子们底战场上，是洒着无数的家庭底鲜血。蒋少祖是痛心地掩藏着他底伤口。妻子和丈夫都觉得，他们是为对方牺牲了那么多。
他们永远不说出来，永远想着自己们是相爱的，有一天会完全征服对方——生活下去。在结婚的初期，他们是像一切年青的夫妇一样，需要那种无条件的甚至是绝对的爱情，彼此作着辛辣的、甜蜜的告白，但后来就平淡了。在上海，孩子诞生以后，陈景惠被自己底强烈的感情惊醒，在突然之间觉得对这个世界有了新的认识。这种强烈的感情，对于人世的一种坚强的观念，以及对于自己底目的的明晰的理解，陈景惠是初次地经验到。那些女学生式的生活、消沉、和渺茫的苦恼就从此离去；一个妇人底强固的、鲜明的性格就显露了出来。蒋少祖未曾想到会得到这样的陈景惠。在某些地方蒋少祖觉得满意——几乎是感到一种蛊惑。他明白这是一个新的战争，假如他对人生依然有所追求的话。他是以那种含着讥讽的爱情接受了这新生的一切。在回忆里，这种讥讽的爱情是比最初的幼稚的告白要甜美。蒋少祖觉得，所有的人，尤其是他自己，对人生里面的那些最深切的感情应该含蓄而郑重。于是蒋少祖，激烈的时代过去，就染上了对静穆的古代的癖好了。对于这个时期的青年们底狂热和浮薄，因为自己底创痛的缘故，他是无条件地憎恶了。
蒋少祖觉得，有了妻室儿女的人，才能真正地明白人类底尊严。蒋少祖明白他为什么而工作。在武汉，陈景惠是不再有妒嫉的可能，但他们却突然地互相坚持起来了。蒋少祖觉得为了尊严，必须征服；陈景惠觉得，为了她所坚强地认识着的她底生活，必须征服。一切都没有说出来，渐渐地走下去，蒋少祖觉得，说出来，将是可怕的。但在某些时候，特别在陈景惠已经带着小孩睡去的深夜里，从开着的窗子凝望着武汉底灯火，强烈地感觉到这个时代底呼吸，蒋少祖便意识到，有了妻室儿女的人，才能真正地明白人类底尊严。只在这个时候，蒋少祖才无需被逼迫着去解答他是否还爱他底妻子的那些苦恼的问题。
在这个家庭里，像在很多家庭里一样，爱情与轻蔑同在。因为害怕痛苦，宝贵现有的一切的缘故，蒋少祖对于陈景惠，对于他自己底家庭生活底深处，是淡漠而疏懒。他显得是负着重荷的人。他底一切探求，总趋向某种不确定的、他认为是在古代的生活里存在过的静穆了，虽然他底内心永远波动。他注意到庄严和淡漠有良好的效果。这样，在这个热烈的时代，蒋少祖，一面热烈地工作，以在这个时代取胜，一面找寻心灵底静穆，以在永恒的时间里取胜——他觉得是这样。
蒋淑珍来访的第二天早晨，蒋少祖问陈景惠愿意不愿意和他一路过江，但没有说为什么。陈景惠，停止了她底妆饰工作，疑问地看着他，像每次一样，因他底沉闷的表情而皱眉。
“昨天大姐来过。过江去看看，你去不去？”蒋少祖说，好像很疲倦，披着大衣。他觉得，假若陈景惠愿意，便伴他过江；不愿意，便不。为什么过江，是不重要的。陈景惠昨天在汉口看电影深夜才回，因此蒋少祖特别疏懒，在这个机会里表示他不一定需要她。
“你说，为什么？”陈景惠猜疑地，谨慎地问。“你有没有时间？”蒋少祖问。觉得这句话过于露骨，他加上说：“弟弟从上海逃出来了，去看看？”“啊！那么我马上，马上！”陈景惠兴奋地说，开始洗手。
蒋少祖，觉得她故意兴奋，露出忧愁的、了解的笑容。“汪卓伦在马当被炸死了！”他用同样的声音说。阳光照在他底苍白的、忧郁的脸上。
“啊呀！”陈景惠叫起来，跑了一步“那么，那么，他底孩子怎么办呢？”陈景惠惊动地问，同时动情地笑了一下；显然的，在感动中，爱情来到她底心里。在静默中，她又笑了一下，好像他们是完全和谐的。蒋少祖明白这个笑容，变得严肃而忧愁。
蒋纯祖，在前天跑遍了武汉回来后，便发烧，生病。第二天好了一些，第三天便软弱得不能起床。虽然这样在哥哥和嫂嫂来看他的时候，依然挣持着爬了起来。哥哥底来临使他激动。在看见穿着深红色的大衣的动人的陈景惠的时候，他强烈地感到扰乱与羞耻。他红着脸跳下床，披起新做的棉大衣，颤抖着。希望掩藏自己底扰乱，他向蒋少祖亲善地微笑。
蒋少祖明显地感到了不安。他突然觉得，这个弟弟底这种亲善的笑容，是不妥的；和这个年青人在一个房间里，他将难于安静。他很客气地点头，坐了下来。
“弟弟，你睡你的啊！要受凉的！”陈景惠笑着说。“不，不，不会！”蒋纯祖说，坐在床边，颤抖着；迅速地看了陈景惠一眼。
陈景惠笑着看了蒋纯祖很久，然后摇头。她不赞成蒋纯祖这样；她觉得蒋纯祖可怜。这种感情使她感到一种荣幸，她叹息。
“到了一个星期了吧我忙的很。”蒋少祖说。“你应该睡下去。大姐回来要说话的。”他加上说，严肃地笑着。“不，没有关系。”蒋纯祖说。不知要说什么，困窘地沉默，注视地面。
“你到汉口来，到处走走没有？怎么没有到我那里来？”蒋纯祖抬头，皱眉，看着他。
“没有。”他回答，露出一种傲岸和一种闪避。
蒋少祖注意地看他，然后明了地笑了一笑。蒋少祖，看出来弟弟底苦闷和孤独，有了同情。蒋少祖看着地面，沉思着，想到自己在弟弟这样的年龄的时候的心境，想到那种凄凉、骄傲、和绝对的孤独。从这个年青人底床上、桌上底凌乱的一切里，是显露出那种生死存亡的强烈的、混乱的斗争，这种斗争为一切漂流的年青人所有，他们要毫无凭借地在这个世界上寻求道路。蒋少祖想到，这个弟弟是相当的猛烈，但在这个时代，是可以较容易地找到道路的。
蒋少祖决定向这个弟弟试探一下，看他究竟怎样。他注意到弟弟底桌上有一本他所编辑的刊物，并注意到，在弟弟底床头，堆着流行的政治的和文学的书籍。这些书籍，是他轻视的。
“你可以想到虚荣心是到了怎样的程度！”蒋少祖想。“或许是，这一切都是无聊的浪漫，做出来的！这些年青人是除非遭遇到大的试验！啊，能够吗？”他想。
蒋纯祖，已经镇定，并且沉到深远的沉思里去了。他在发烧，内心亢奋着。蒋少祖很久地凝视他底憔悴的面容，重新想到弟弟是强烈而孤独的。忽然蒋纯祖在沉思中叹息，并瞥了无聊地坐着的陈景惠一眼，试探自己会不会被她蛊惑。“我不晓得秀菊姐姐这么快就结婚了！”他恍惚地说，差不多不知道自己在说什么。
“你有意见么？”蒋少祖和善地、愉快地笑着问。高兴自己能这样和善而愉快。但陈景惠开始在蒋纯祖面前感到奇异的拘束。
蒋纯祖又看了陈景惠一眼。
“你怎样逃出来的？”蒋少祖问。
“这个一时说不清楚。”蒋纯祖回答，皱了眉。“说说看呢？”
蒋纯祖瞥了哥哥一眼，露出乖戾的、痛苦的表情，沉默着。蒋少祖，明显地感觉到自尊心底受伤，消失了愉快的心情；重新发现到那些流行的文学书籍，和这个年青人底虚荣。对于蒋少祖，在刚才的谈话中，蒋纯祖只是情感单纯的弟弟，但在这些流行的文学书籍和这种浪漫的作风中，便只是武汉底那种浮嚣而热烈的青年了。蒋少祖，因为这些青年们造成了他底荣誉和别人底更大的荣誉的缘故，因为这些青年们底才能和力量常常是异常的惊人的缘故，对这些青年们愉快地怀着尊敬，而严刻地、坚决地、苦恼地怀着戒心。在他底内心底创痛上，他是无法克制对这些青年的憎恶的，虽然他时常露出愉快的态度来。
对自己底弟弟的亲爱和怜恤，是迅速地被这种感情代替了。于是蒋少祖有了痛苦，而且这痛苦是尖锐的。和这个弟弟，他是并不接近的，现在这个弟弟底少年时代是过去了。蒋少祖沉思着，忘记了陈景惠底不安，沉入忧伤了。他高兴他能够想到，假如这个弟弟依然年青而纯洁，能够爱他像爱一切人一样的话，他是渴望补救，能够补救的。假如这个弟弟能够摆脱那些虚浮的缺点，走上他底道路的话，他是要给予真实的爱情的，这种爱情，他不曾给予蒋家底任何人。蒋少祖觉得，他是多么愿意他底弟弟不曾沾惹那些虚浮的观念！
他，蒋少祖，到了今天，是不可能和那些虚浮的事物妥协的！但他是能够，而且希望和他底弟弟妥协的。他觉得，不管这个时代怎样进展，对于他，在人生里，所剩下的已经不多了！他应该竭诚地和他底弟弟相爱，以慰他底神圣的亡父。他乐于记起，在上海沦陷，弟弟下落不明的那些日子里，他是怎样的耽心，怎样的悲伤；他乐于记起，他是怎样地计划在弟弟脱险后，给弟弟安排一个良好的训练和前途。他高兴他能够谴责自己，在今天过江的时候，他是因家庭的烦恼和对于汪卓伦的思想而遗忘了这一切；在刚才进门的时候，他是因弟弟所给他的不安而冷淡了这一切。
在他底苍白的脸上，露出了悲伤的笑容。他凝视沉默着的蒋纯祖。
“我们底家庭，现在大家注意的，只有你一个人了，苏州的小孩子一个都没有出来，非常的可怜。”他忧愁地、文雅地笑着说“一个人，要担负他自己底命运。要知道，什么是有价值的，什么是没有价值的。好不好告诉我你底兴趣呢？”他问。
蒋纯祖，除了金钱的帮助以外，并不希望从这个哥哥得到什么的，发现这个哥哥和自己是如此的亲近，感动了。逃到汉口以后，从姐姐们没有得到，不可能得到的温暖，是从这个哥哥得到了。他承认，对于哥哥底工作，他是有着无穷的景仰和热望。
但他，蒋纯祖，已不如蒋少祖所悲伤地希望的那样单纯。他是荷着野心，又觉得自己卑微，以孤独为慰藉。他是怀疑自己，觉得自己卑劣、卑微，羡嫉一切人；但又荷着大的野心，猛烈地轻蔑一切人，渴望落荒而走。他景仰这个人，因为这个人可以满足他底需要；在他得到了他所需要的，或证明了这种需要是不可能得到的那个时候，他便会遗忘这个人。
强烈的年青人，在人生底竞争中，不可能为别人服役。
听了哥哥底话，蒋纯祖露出踌躇。他谦卑地想到，哥哥底感情是真实的，但对于他，蒋纯祖，是不值得的；所有的人，假如彻底地知道他，便必会抛弃他。同时他辛辣地想到，哥哥底关切，对于他，是无价值的，因为他底命运已经注定。他并且想到，哥哥所以如此，只是为了自己。这个思想使他对哥哥感到歉疚，因为他现在是那样的景仰哥哥。
他闪避地、不安地盼顾，又看了无聊地坐着的陈景惠一眼；然后，为了表现对这个哥哥的真实的态度，他抓桌上的那本杂志来翻了一下。他也许希望谄媚蒋少祖，但抓起这本杂志来，他便阴冷地想到，写了这些热烈而动人的文章的蒋少祖，是有着这样的一个太太；这样的一个太太，这种生活，是必定将那一片充满毁灭与苦难的旷野遮拦起来的。蒋少祖在文章里提到伤兵工作，使他想到九江对岸的那个小的队伍，和那些兵士们底那种痛苦的面容。
蒋纯祖不能明白自己究竟对这个哥哥怎样。他觉得有些怕他——因为，在他底面前，是陈列着那种建设起来了的生活——于是他重新想起自己底孤独来。
“我要走开，要记着我底悲哀，要记着世界上的一切苦难！我总在想，在荒凉的旷野里，有我底坟墓一切都是沉默的。”蒋纯祖想。但觉得这些思想不真实，它们是努力地做出来的。他向他底哥哥简单地笑了一下，这个笑容与他所想的无关。蒋少祖是和善地、愉快地看着他。
“你很喜欢文学书么？”蒋少祖细心地问。
“我？不一定。”蒋纯祖闪避地回答，小孩般皱眉。“你喜欢什么呢？”
“我喜欢流血，我喜欢死亡，”蒋纯祖愤怒地想。同时兴奋地、简单地向哥哥笑了一笑；这个思想所包含的那悲壮的一切令他兴奋。
蒋少祖认为已经明白了弟弟，明白了弟弟底单纯、生怯、和虚荣，沉思地、满意地笑着。因为他需要一个弟弟，他便高兴在蒋纯祖身上看见这种单纯、生怯、和虚荣，认为这些性质是优越于武汉底青年们的。他觉得他在武汉没有看到过一个像弟弟一样沉静的青年；弟弟底虚荣心底那种女性底气质使他有了温柔的、和平的情绪。
“你是在九江遇到汪卓伦？”他问。
蒋纯祖几乎是惊异地看着他，然后点头。
“我给你看一个东西。”他说，取出那本簿子来。蒋少祖皱着眉头打开簿子，又看弟弟。
“我没有给任何人看过！”蒋纯祖愤怒地说，愤怒地笑着，看了陈景惠一眼，她正凑过头去看那本簿子。“你们看看吧！这是记下来的！还有没有记下来的！这就是在中国发生的一切！他们曾经爱过，永远爱着，他们在荒凉的旷野中默默地献出自己！你们尽管看吧！你们决不会明白！是的，我这样说！”蒋纯祖，脱离了那种内心底束缚，兴奋地、愉快地想。
他觉得他是站在那间被黎明的光辉照耀着的房里，站在苍白、憔悴、而沉默的汪卓伦面前。他兴奋地站了起来，脸上有激烈的笑容。蒋少祖仔细地看完，把簿子合起，轻轻地放在桌上，觉得弟弟在看他，露出淡漠的神情注视地面。“汪卓伦是多么苦恼啊！这些问题不是他能够解决的，于是他牺牲了！”蒋少祖兴奋地想，想起了那一次他和汪卓伦的谈话“是的，他是诚实的人但也仅仅只是诚实而已！”他想。
蒋纯祖底激烈的笑容，和蒋少祖底淡漠的、严厉的神情，成了鲜明的对照。蒋少祖抬头，对弟弟有了显著的不满。“是的，他是这样的浮薄！”他想。
这时蒋淑珍抱着汪卓伦底小孩走了进来。陈景惠起立，伸手抱小孩，但蒋少祖迅速地走到她底面前，拦住了她，看着小孩：他不高兴她底浮薄。消瘦的蒋淑珍，为汪卓伦底孤儿而苦恼，需要向蒋少祖诉说一切；在蒋少祖底注视里，她严肃而悲哀地笑着，觉得怀里的温热和重量是神圣的，觉得自己底意念是完全的可羞耻。
“你刚才到哪里去了？”蒋少祖问，企图掩藏自己底感情，并企图掩藏在他们中间存在着的那个严重的、痛苦的问题：怎样抚养孤儿？
蒋淑珍不回答，痛苦地皱着眉。
“你都知道了，少祖！你想想”她说，企图温柔而怜爱，但迅速地焦灼了起来。蒋淑珍底痛苦是，她觉得她永远不能把汪卓伦底孩子当做自己底孩子。她无力，无钱，而自己底两岁的男孩同样的需要照料。在两个孩子同时啼哭的时候，她不知应该跑向哪一个。她常常先照料汪卓伦底小孩，但这并不给予安慰；而在十次中间有一次先跑向自己底孩子的时候，她便要经历良心底严酷的痛苦。
蒋家底所有的重负，现在是全压在她一个人的身上了，而她是软弱的女子。她觉得，在姊妹们找到了幸福的时候，她便被压在不和睦的家庭底各种痛苦里面了。她底贤良的忍耐，是到了最大的限度；她觉得她要发疯。但在走进房的时候，在蒋少祖底激动的凝视下，她重新又感到她怀里的温暖和重量是神圣的。
她不知应该说什么；对于陈景惠，她是怀着隐密的嫉恨。她企图使自己满意一切的人；在那个唯有她能理解的神圣的重量下，她企图温柔而怜爱。但显然的，在这个房间里，没有人能够理解她底怜爱或痛苦。
她焦灼地皱眉，走到床边，责备蒋纯祖不应该起来。从前房传来了她底男孩底哭声，她站住不动。
“少祖，请你抱一抱。”她冷淡地说，她底表情阴沉而激怒。她走过去。没有多久她转来；房里沉默着，她恍惚地走到桌边。
汪卓伦底小孩，是把她当作母亲的，看见她，在蒋少祖底膝上挣扎，辛酸地啼哭。蒋淑珍伸手抱小孩，但蒋少祖不放，以为这样可以使蒋淑珍得到安慰。于是蒋淑珍轻轻地叹息。
“我总记得淑华我没有脸见她”突然蒋淑珍失声哭出来，背过身子去，说。
陈景惠，觉得是小孩刺激起这些感情来的，悄悄地抱小孩走出去了。蒋纯祖倚在枕头上，阴冷地看着他们。“大姐，平静！”蒋少祖严肃地说。“孩子可以请佣人我说过，在经济方面，我负责！”
蒋淑珍含着眼泪怜悯地看他，好像说：“这样简单吗？”
“我已经决定在银行里立一个折子，用做小孩将来的学费；我要尽量扶植他，这是为了我自己！大姐，你应该帮助我，不是吗？”蒋少祖严肃地、感动地说，走了一步。他突然无比亲切地感到汪卓伦，觉得他崇高而神圣。
“我明白这个人将要成为我这终生的目标和偶像！”蒋少祖想“大姐，答应吗？”他严肃地问。
“少祖，不要提了，只要我自己能够活下去，为了淑华”蒋淑珍又啜泣。“是的，为了淑华，蔚祖，还有爹爹姆妈少祖，我是上了四十岁的人了，眼前的这种灾难，能够盼到一个完结，我就想回苏州呢，淑华她多么想回苏州！”她流泪。
想到在苏州卖房子和埋葬冯家贵底情景，蒋少祖眼睛潮湿了。
蒋淑珍低着头，想念苏州，想念梅花、果园、风雪的夜和沉静的炉火，想念那些雅致的少女们——她和她底姊妹们悄悄地流泪。蒋纯祖露出了顽强的、轻蔑的表情。
前房有活泼的脚步声，接着有兴奋的喊叫声，面孔发红的蒋秀菊提着精致的皮包跑了进来。在她底后面，她底新婚的丈夫踮着脚走路；新的坚硬的皮鞋吱吱地发响，脸上呈显着文雅有礼的，和悦的笑容。兴奋而快乐的陈景惠抱着小孩从院落里追了进来。床上的男孩被惊醒，猛烈地啼哭。“大姐，”蒋秀菊冲进房，快乐地叫，但站住了。看见姐姐脸上的眼泪，看见蒋纯祖，她是突然地从快乐的兴奋变得沉静而谨慎。
王伦走进来，注意到一切，严肃地向蒋少祖鞠躬；以为蒋纯祖是这种空气底原因，微笑着向蒋纯祖鞠躬。他把手里的两个大的纸包放在墙边的小桌子上，轻轻地搓手；显然的，在问候了别人以后，他是只注意着自己底愉快的心境。“弟弟来了吗？”蒋秀菊异常沉静、异常温存、异常谨慎地问。
蒋纯祖，在这个带来了鲜美的空气和活泼的青春的、优雅的、动人的姐姐面前，兴奋地站了起来，幸福地笑了。蒋纯祖感到，在这个房间里，被所有的人爱着，他是已经脱离了那一片冷酷的旷野了。
“到了一个星期了！”蒋纯祖说，羞怯地笑着。“叫我们多么焦急呀！”蒋秀菊看着姐姐，为姐姐底眼泪而露出悲哀的、抱歉的笑容。
蒋淑珍看弟弟，又看妹妹，安慰地叹息——她不能感觉到弟妹们底青春的幸福，但确知这种幸福存在，并且美好——走出去看小孩。蒋秀菊盼顾，不觉地因姐姐底离开而快乐。“这几个月受惊了吧。”蒋秀菊愉快地笑着问。蒋纯祖发觉这个姐姐已变得非常的客气，疑问地看着她。他记得，在他去上海的前夜，这个姐姐是曾经严厉地斥责他的。
回答蒋秀菊，他摇头。他觉得这个姐姐底客气非常的可笑。
“路上很困难吧？”王伦愉快地问，兴奋地搓手。“不怎么困难。”蒋纯祖严肃地回答，看着他，好像说：“请你原谅，我只能这样回答你。”
蒋秀菊坐了下来，向蒋少祖笑，又向陈景惠笑。“我们在路上遇到一个兵！”她兴奋地说“他突然跑到我们面前来，向他说，”她看王伦，后者赞同地笑着“‘同志，愿意到我们部队里干工作吗？”把我们弄得莫名其妙了！那个兵说：‘我们上头要找一个管政治的人材，同志愿意去吗？’”她笑了起来，快乐地摇头，她是那样的兴奋，以致于大家没有能够听出来她接着说了什么。
她喘息，脸红，看着王伦。
“我回答说我是有工作的。”王伦说，嘲讽地走着，觉得蒋秀菊要求他这样。
于是蒋秀菊又笑了起来。
“那个兵是多么好的人啊！他戴着钢盔，到耳朵的！”
“戴着钢盔就是很好的人吗？”蒋少祖嘲弄地问。
陈景惠发笑，赞美地看了蒋少祖一眼。蒋秀菊含着快乐的眼泪望着蒋少祖，然后轻轻地叹息。她觉得她不应该这样快乐，忘记了姐姐底悲伤。大家沉默。王伦和悦地笑着，依然在想那个兵。蒋纯祖悄悄地依在枕头上，想着这个兵。“弟弟，多么瘦啊！”蒋秀菊怜悯地说。
“他在生病。”
“啊！那么，医生看了吗？——弟弟，我预备送你一只钢笔和一只表，今天我没有带来，好吗？”
“你结婚，我又没有送礼！”蒋纯祖回答，轻视而脸红。——对姐姐底结婚和一切结婚，他是怀着轻蔑的困惑的，特别因为蒋秀菊和王伦如此快乐，无端地嘲笑了那个兵，他对这种结婚严厉起来。他是带着那种强烈的表现说这句话的，但在说出来了以后，这种强烈使他不安；他感到困惑，露出闪避的神情。
“你这个人真是奇怪！唉，阿弟啊，”蒋秀菊看了他一眼，兴奋地说“这样说，... -->>
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