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第二天晚上，我把过户这一千万美元所必需的全部文件都准备好了，然后用邮政快递把它们连同拉格朗-詹姆斯贴有照片的身份证，以及我手写的一份指示寄往华盛顿的那家银行。我用“莱斯坦-戈利高尔”这个化名签字，出于各种考虑，用这个名字处理这件事的全数过程最合适。我说过，我的纽约代理人还知道我有另一个化名。我和他同意。这另一个化名在这次交易中不出现，而且一旦我需要与我的代理人联络，那么这个化名及几个新的暗语就能授权他只用口头方式就可办理金钱过户或转帐事宜。至于“莱斯坦-戈利高尔”这个化名，一待这一千万美元由詹姆斯先生拥有之后，它马上就会从纪录上完全消失。戈利高尔先生剩下的全部财产现在已被转移到我的另一个化名之下，它是“斯坦福-魏尔德”因为现在起作用的是它。我的所有代理人都已习惯了这种奇怪的下令方式，即打一个电话我就能转移资金，改变身份，或授权他们随时往世界各地给我汇款。不过我现已加紧了对此系统的控制。我向他们发出古怪并拗口的暗语。一句话，我尽量提高围绕我身份的保险系数，并尽可能扎实地规定过户这一千万美元的条款。到了星期三正午，这笔钱就会转入华盛顿这家银行的一个信用账户，只有拉格朗-詹姆斯先生才有权从中提款，而权利期限只规定下星期五的十点至十二点之间。詹姆斯先生将用相貌同他的照片吻合和指纹、签名一致的方法证实自己的身份，然后这笔钱才能存入他的帐户。中午十二点一过，整个这笔交易就彻底作废，这笔款项随即送回纽约。詹姆斯先生将在星期三下午最后一刻被出示所有这些条款，并保证，如果一切指示都按规定执行了，这次过户就绝不能更改。依我看，这样安排算是斩钉截铁，改不了了。但我并不像詹姆斯先生认为的那样是个贼，而是君子。我清楚他才是贼，所以仔细反覆检查这笔交易的所有细节，以防他钻漏洞占了上风。但事到如今我为何还欺骗自己，说我不想进行这次试验；我分明很想做这事。
这时，我房间里的电话已经响了一遍又一遍，是大卫拚老命要找到我。我却坐在暗处考虑这些事情，拒不接电话，并被电话铃声搅得心烦，最后索性把插头拔了。我要做的事肯定让人可耻。这个坏蛋一定会利用我的身体去干最邪恶残忍的勾当，但我难道只是为了当人类就任他恶搞吗？这样的事我对任何熟人讲都不可能讲得清。每当我想到这些熟人中任何一个在发现事实真相之后的反应，我都不寒而栗，并赶紧不去想它。但愿他们在这充满敌对的大千世界里忙着自己的事情，无暇来关注我。考虑拉格朗的建议使我的感觉要好得多，它使我兴奋不已。詹姆斯先生对金钱的看法当然不错。一千万美元对我来说根本不算什么。几百年来我已经搞到一大笔钱，并且还在利用各种即兴方法使之滚雪球，搞到现在连我也弄不清我到底有多少钱。尽管我理解这世界对一个凡人来讲有多难，但我还是想不通钱为什么对詹姆斯那么重要。毕竟我俩处理的是有关魔力、超自然神力、破坏性的精神现象之事，这与金钱有何关系？这小杂种想要的显然还是金钱。这小子虽然愤世嫉俗，冷嘲热讽，可还是没有看破红尘，这样也好。假如他真是野心勃勃，那他可能很危险，但他不是。而我需要那副人体，我的需要就到此为止。剩下的充其量不过是使之合理化。在随后的数小时里，我想了许多理由为我要做的事辩护。
例如，我问自己：我牺牲自己的强大身体真是那么让人瞧不起吗？那小偷连自己的人体也使用不好。在咖啡桌旁他扮演完美的绅士形像只有半个小时，刚一站起来就笨手笨脚，别扭难看，温文尔雅一扫而去。他绝不可能使用得了我的身体力量。也无法使用我的心灵遥感和念动力，不管他吹嘘自己有多么精神化。他也许能使用传心术，可当涉及迷惑别人或用符咒镇住别人，我怀疑他根本使用不了我的本事。我不信他能飞快地移动。他的行动仍将笨重迟缓，飞行对他来讲很可能根本行不通。弄不好他甚至会深陷窘境难以自拔。是的，幸亏他是个心胸狭窄的可怜的小阴谋家。这当然比一个暴跳如雷横冲直撞的鬼神要好。而我呢，我该怎么办？
乔治城的那所房子，那辆车，这些东西毫无意义！我对他讲的是实话。我只想像人那样生活！当然我也需要一些钱吃喝，但是在光天化日下看东西不花一分钱。的确，这种经历不需要一点物质享受或奢侈。我仅想再有当凡人的精神和肉体体验。我觉得自己同那可怜的肉体窃贼全然不一样！不过我还存着一个疑问。要是一千万美元仍不足以让这人带着我的身体回来见我怎么办，或许我该把这数额再加一倍。对于这样小心眼的人，两千万的钜款应该是有巨大诱惑力。过去的经验告诉我，把人所提供服务要的价再提高一倍往往很有效，这样能使他们对你忠诚得连他们自己也意想不到。于是我又给纽约打电话，把那笔钱加倍。我的代理人自然以为我发疯了。我们使用新暗语确认这笔交易的权威性。然后我才挂上电话。现在该和大卫通电话了，不然就去乔治城。我已经答应过大卫事事都同他商量。我静静地坐着，等着电话铃响。铃果真响了，我抓起话筒。
“谢天谢地你还在这儿。”
“什么事儿？”我问。
“我马上就认出了拉格朗-詹姆斯这个姓名。你一点也不错，此人确实没在他自己的身体里！你正与之打交道的这个人六十七岁。他在印度出生，在伦敦长大，五次入狱。欧洲的每家执法机构都知道他是个贼。美国人管这叫‘骗子'。他还是个有威力的巫师，一个阴险的魔法师，是我们所知的最有手腕的术土之一。”
“他告诉过我这些。他耍手腕混进了你的组织。”
“是的。这是我们所犯的最大的错误之一。不过，莱斯特，这个人甚至能勾引圣母玛利亚，能从鲜活的上帝衣袋里偷走怀表。不过在几个月之内他就能让他自己垮台。我现在要告诉你的正是这点。现在你听好了。这种阴险巫师或魔法师总是自食其恶果！凭他的天赋他本可以欺骗我们一辈子，但他没这么做，反而设法诈骗其他成员，还从地窖里偷走东西！”
“他跟我讲过。这种身体交换是怎么回事？这里有疑点吗？”
“根据你所见到的形容一下这个人。”
我照办了，特别强调了他身体的高度和强壮。有光泽的厚发，皮肤光滑得非同寻常，像绸缎一样，特别英俊。
“唔，我现在就在看着这个人的照片。”
“请解释。”
“他因精神不正常犯罪而在伦敦一所医院里短期治疗。母亲是英国印度的混血，这大概能解释你所形容的他那出奇的美貌，我在这儿也看得很清楚。他父亲是伦敦的出租汽车司机，死在监狱里。这家伙本人在伦敦的一家修车行里工作，擅长修理极高级的轿车。他也贩卖毒品当做副业，如此他也能买得起这种轿车。某一夜他杀害了他的全家——妻子，两个孩子，内弟和母亲，然后向警方自首。在他血液里发现浓度极高的迷幻药，还有大量酒精。他经常向邻近青少年贩卖的正是这种毒品。”
“感官错乱，但大脑正常。”
“正是这样。正如权威人士判断的那样，是毒品引起的暴怒造成行凶杀人。事发后他本人对此只字不提，并一直对任何刺激无动于衷，直到住院三周后为止。这时他神秘地逃走，在病房里留下一名护士的尸体。你猜猜这名护士是谁？”
“詹姆斯。“
“正是。通过验尸和查指纹证明他是凶手，国际刑警组织和苏格兰场也证实了这点。詹姆斯在事发之前用假名在医院干了一个月，无疑是等待这样一个身体！”
“然后他愉快地谋杀他自己的身体。这狗娘养的干得出这种事情。”
“唔，这是具很病弱的身体，准确说很快就会死于癌症。尸体解剖表明，他即使活着也不会活过半年。莱斯特，据我们所知，詹姆斯很可能和这次犯罪直接有关，好把那年轻人的身体掌握在自己手中。即使他不偷这个身体，他也会偷另外一个情况类似的身体。而且，他在把自己原本的病体弄死之后，这身体也就连同詹姆斯的整个犯罪记录进入坟墓。”
“大卫，那他为什么把自己的真名告诉了我？他为啥告诉我他曾是泰拉玛斯卡修道院的人？”
“这样我就能证实他说的不是假话，莱斯特。他做的每件事都是精心策划好。你不明白这家伙有多聪明。他想让你明白他是个说到做到的人，同时那个年轻身体的原主人也完全无法干预。”
“可是，大卫，这件事我还是有些弄不明白。那个年轻人的灵魂在那老体中死了吗？他为啥不想法逃走？”
“莱斯特，那可怜的东西也许根本不清楚有这种可能性。毫无疑问是詹姆斯一手实施那次交换。我这儿还有一堆证词，都是组织其他成员提供的，讲的都是詹姆斯这家伙把他们挤出他们的身体、并短期占有这些身体的经过。”
“你体验过的那些感觉——震颤、收缩、挤压——他们也都报告说有过。但我们在这儿谈的都是泰拉玛斯卡那些受过教育的成员。而那个汽车行的机械师没受过什么教育，在这些事情上谈不上训练有素。他全部的超自然体验只有和吸毒沾上边。天晓得他吸毒后还会有什么胡思乱想。詹姆斯自始至终都在与一个精神受到严重刺激的人打交道。”
“搞不好这一切都是精心策划好的骗局呢，”我说。“把你所知的詹姆斯这个人向我描述一下。”
“瘦长，病殃殃的，十分活跃的眼睛，厚厚的白发。长相不坏。我想起来了，他的嗓音动听。”
“就是他。”
“莱斯特，你从巴黎传真给我的那张便条也证明正是詹姆斯为的，字迹署名都是他的。你难道没意识到他是透过组织了解你的吗？这才是最让我头疼的事：他找到我们的档案。”
“他说过这个。”
“他打进组织，没法接近这些机密。他钻进电脑系统。不知道他发现了什么东西。他还忍不住偷了一个成员的一块银腕表，还从地窖里偷了一条钻石项链。他残酷地耍弄别人。他偷遍他们的房间。你再也不能与这个人有任何牵连了！毫无意义。”
“大卫，你现在听起来像在训话。”
“莱斯特，咱们在谈身体交换这个问题呢！也就是说，你要把你的身体连同它的所有威力都置于这个人的控制之下。”
“这我清楚。”
“你别这么干。让我给你提个大胆的建议。你说过你喜欢杀生，果真如此，何不尽快杀了这个讨厌的人？”
“大卫，你这么说伤了我的自尊心。我很震惊。”
“别说废话了。不然就晚了。你难道不明白这个聪明绝顶的人，正在这场小游戏中利用你的冲动和不理智吗？他选中你交换身体就像他选中伦敦的那个可怜的机械师。他研究过你的好冲动、好奇和胆大包天的特点。而且他也能断定你不会听我的任向警告。”
“有意思。”
“大声说，我听不见你。”
“你还想告诉我什么？”
“你还需要什么？”
“我想搞明白这事。”
“为什么？！”
“大卫，关于那可怜的染上了毒瘾的机械师，你说的我都听明白了，不过有一点我还是不明白，他的灵魂在詹姆斯给自己患癌症的身体的头部致命一击时，为什么没有逃离呢？”
“莱斯特，你自己都说了，这一击是打在头上。因为那灵魂已经同新大脑缠在一起难解难分。它根本没时间搞清情况或动员意志来逃离新躯体。连詹姆斯这样精明的魔法师，假如，你趁他的灵魂不备猛地打伤他的脑组织，它也同样来不及逃脱，就会跟着肉体的死亡一齐从这个世界上消失。你如果决定结束这可怕怪物的生命，你就一定要对他突然袭击，像砸烂一只生鸡蛋那样猛地敲碎他的头盖骨。”
我哈哈笑了。“大卫，我还从没见过你这么生气呢。”
“这是因为我了解你，我知道你想和他交换。但你千万别这么干！”
“再回答我几个问题。我想好好考虑一下。”
“不。”
“是临死前的体验，大卫。你知道，那些遭受心脏病突发的可怜灵魂能够透过一条管道上升，见到一线光明，然后便起死回生。它们这是出了什么事？”
“你的猜测和我的想到一块儿去了。”
“我才不信你呢。”我向他讲述詹姆斯关于脑干和留下来那半灵魂的论述，接着问：“在人的这些临死前的体验，是不是有一小部分灵魂留下来？”
“也许吧，或许是这些人确实遭遇了死亡，他们实际上确实死了，但他们的灵魂却完整地被送回去了。我也不清楚。”
“但无论怎样，你都不会单靠脱离你的身体就死，对不对？设想在戈壁沙漠中，假使我的灵魂出窍脱离肉体，我就不可能找到途径了，对不对？升天或入地的门路就不会在那儿了。它只为完整的灵魂打开。”
“是的，据我所知，是这样。”他顿住了。过了一会儿才说：“你为什么问我这个？难道你还梦想死吗？我才不信呢，你是那样渴望生活。”
“我已经死了两百年了，大卫。那鬼魂是怎么回事？那些只能在地面上游荡的精灵？”
“它们没有升天或入地的途径，即使它洞开也罢。要不就是它们拒绝通过它。喂，咱们可以在将来找个夜晚把这一切读个透，比如说在里约热内卢的小巷里边走边聊，或随你的便。现在要紧的是，你必须向我发誓不再同这个巫师来往，如果你不想听我的话立刻把他杀了，至少也要同他断绝联系。”
“你为什么这么怕他？”
“莱斯特，你得明白这家伙十分阴险毒辣，危害极大。你不能把自己的身体交给他！可你偏不听。瞧，如果你真那么想拥有一阵子凡人身体，我会拚命反对的，因为这太骇人听闻，太不自然！哪怕把它给我也比给这个疯子要强！求你来越伦敦怎么样？让我劝阻你吧。你难道不是欠我很多吗？”
“大卫，他在入会之前你不是调查过他吗？他是个什么样的人，我是说他怎么会变成这样一种巫师的呢？”
“他伪造纪录，假冒身份欺骗我们，老谋深算的程度你都想像不到。他擅长这类造假。而且他堪称电脑天才。他跑了之后我们才真正调查他。”
“是吗？他到底是怎么回事？”
“他家里很有钱，属于商人阶层。但在战前破产。他母亲是著名的巫师，显然合法，并且很敬业，收取一点服务费。伦敦没有人不知道她的。我还记得有人谈起过她，那时我还远没对这类事情发生兴趣呢。泰拉玛斯卡不止一次宣布过她是真正的合法的巫师，不是假冒的。但她拒绝别人研究她。她很脆弱，十分爱自己唯一的儿子。”
“是拉格朗？”
“对。她死于癌症。十分痛苦。她唯一的女儿是一名裁缝，现仍在伦敦的一家婚纱店里工作，是份很精美细致的工作。她对她这位麻烦重重的弟弟的死深感悲痛，但又为他去世松口气。今天早上我还同她谈过话。她说母亲的去世使她弟弟从很年轻时就崩溃了。”
“可以理解。”我说。
“他父亲几乎为居纳尔海运公司干了一辈子，在他生命的最后几年作为一等舱的一名乘务员，在伊丽莎白二世女王号上工作。他为自己出色的工作记录深感自豪。几年前，詹姆斯凭藉父亲的关系也受雇在这条船上工作，但很快就盗窃一名乘客的四百英镑现金，闹出大丑闻，丢尽他父亲的脸。当爸的为此同儿子脱离了关系，后来被居纳尔公司恢复原职，但很快就死了。事出后他再也没同儿子说过话。”
“哦，那张在船上照的相片。”我说。
“什么？”
“你把他开除以后，他曾想坐那同一条船回美国当然是坐头等舱。”
“他把这也告诉你了！这有可能。我本人并不亲自过问这些细节。”
“这不重要。你接着讲。他是怎么搞上神秘学研究的？”
“他的教育程度很高，在牛津大学待过几年，尽管他时时生活得很贫困。母亲死以前他就开始涉足巫术... -->>
第二天晚上，我把过户这一千万美元所必需的全部文件都准备好了，然后用邮政快递把它们连同拉格朗-詹姆斯贴有照片的身份证，以及我手写的一份指示寄往华盛顿的那家银行。我用“莱斯坦-戈利高尔”这个化名签字，出于各种考虑，用这个名字处理这件事的全数过程最合适。我说过，我的纽约代理人还知道我有另一个化名。我和他同意。这另一个化名在这次交易中不出现，而且一旦我需要与我的代理人联络，那么这个化名及几个新的暗语就能授权他只用口头方式就可办理金钱过户或转帐事宜。至于“莱斯坦-戈利高尔”这个化名，一待这一千万美元由詹姆斯先生拥有之后，它马上就会从纪录上完全消失。戈利高尔先生剩下的全部财产现在已被转移到我的另一个化名之下，它是“斯坦福-魏尔德”因为现在起作用的是它。我的所有代理人都已习惯了这种奇怪的下令方式，即打一个电话我就能转移资金，改变身份，或授权他们随时往世界各地给我汇款。不过我现已加紧了对此系统的控制。我向他们发出古怪并拗口的暗语。一句话，我尽量提高围绕我身份的保险系数，并尽可能扎实地规定过户这一千万美元的条款。到了星期三正午，这笔钱就会转入华盛顿这家银行的一个信用账户，只有拉格朗-詹姆斯先生才有权从中提款，而权利期限只规定下星期五的十点至十二点之间。詹姆斯先生将用相貌同他的照片吻合和指纹、签名一致的方法证实自己的身份，然后这笔钱才能存入他的帐户。中午十二点一过，整个这笔交易就彻底作废，这笔款项随即送回纽约。詹姆斯先生将在星期三下午最后一刻被出示所有这些条款，并保证，如果一切指示都按规定执行了，这次过户就绝不能更改。依我看，这样安排算是斩钉截铁，改不了了。但我并不像詹姆斯先生认为的那样是个贼，而是君子。我清楚他才是贼，所以仔细反覆检查这笔交易的所有细节，以防他钻漏洞占了上风。但事到如今我为何还欺骗自己，说我不想进行这次试验；我分明很想做这事。
这时，我房间里的电话已经响了一遍又一遍，是大卫拚老命要找到我。我却坐在暗处考虑这些事情，拒不接电话，并被电话铃声搅得心烦，最后索性把插头拔了。我要做的事肯定让人可耻。这个坏蛋一定会利用我的身体去干最邪恶残忍的勾当，但我难道只是为了当人类就任他恶搞吗？这样的事我对任何熟人讲都不可能讲得清。每当我想到这些熟人中任何一个在发现事实真相之后的反应，我都不寒而栗，并赶紧不去想它。但愿他们在这充满敌对的大千世界里忙着自己的事情，无暇来关注我。考虑拉格朗的建议使我的感觉要好得多，它使我兴奋不已。詹姆斯先生对金钱的看法当然不错。一千万美元对我来说根本不算什么。几百年来我已经搞到一大笔钱，并且还在利用各种即兴方法使之滚雪球，搞到现在连我也弄不清我到底有多少钱。尽管我理解这世界对一个凡人来讲有多难，但我还是想不通钱为什么对詹姆斯那么重要。毕竟我俩处理的是有关魔力、超自然神力、破坏性的精神现象之事，这与金钱有何关系？这小杂种想要的显然还是金钱。这小子虽然愤世嫉俗，冷嘲热讽，可还是没有看破红尘，这样也好。假如他真是野心勃勃，那他可能很危险，但他不是。而我需要那副人体，我的需要就到此为止。剩下的充其量不过是使之合理化。在随后的数小时里，我想了许多理由为我要做的事辩护。
例如，我问自己：我牺牲自己的强大身体真是那么让人瞧不起吗？那小偷连自己的人体也使用不好。在咖啡桌旁他扮演完美的绅士形像只有半个小时，刚一站起来就笨手笨脚，别扭难看，温文尔雅一扫而去。他绝不可能使用得了我的身体力量。也无法使用我的心灵遥感和念动力，不管他吹嘘自己有多么精神化。他也许能使用传心术，可当涉及迷惑别人或用符咒镇住别人，我怀疑他根本使用不了我的本事。我不信他能飞快地移动。他的行动仍将笨重迟缓，飞行对他来讲很可能根本行不通。弄不好他甚至会深陷窘境难以自拔。是的，幸亏他是个心胸狭窄的可怜的小阴谋家。这当然比一个暴跳如雷横冲直撞的鬼神要好。而我呢，我该怎么办？
乔治城的那所房子，那辆车，这些东西毫无意义！我对他讲的是实话。我只想像人那样生活！当然我也需要一些钱吃喝，但是在光天化日下看东西不花一分钱。的确，这种经历不需要一点物质享受或奢侈。我仅想再有当凡人的精神和肉体体验。我觉得自己同那可怜的肉体窃贼全然不一样！不过我还存着一个疑问。要是一千万美元仍不足以让这人带着我的身体回来见我怎么办，或许我该把这数额再加一倍。对于这样小心眼的人，两千万的钜款应该是有巨大诱惑力。过去的经验告诉我，把人所提供服务要的价再提高一倍往往很有效，这样能使他们对你忠诚得连他们自己也意想不到。于是我又给纽约打电话，把那笔钱加倍。我的代理人自然以为我发疯了。我们使用新暗语确认这笔交易的权威性。然后我才挂上电话。现在该和大卫通电话了，不然就去乔治城。我已经答应过大卫事事都同他商量。我静静地坐着，等着电话铃响。铃果真响了，我抓起话筒。
“谢天谢地你还在这儿。”
“什么事儿？”我问。
“我马上就认出了拉格朗-詹姆斯这个姓名。你一点也不错，此人确实没在他自己的身体里！你正与之打交道的这个人六十七岁。他在印度出生，在伦敦长大，五次入狱。欧洲的每家执法机构都知道他是个贼。美国人管这叫‘骗子'。他还是个有威力的巫师，一个阴险的魔法师，是我们所知的最有手腕的术土之一。”
“他告诉过我这些。他耍手腕混进了你的组织。”
“是的。这是我们所犯的最大的错误之一。不过，莱斯特，这个人甚至能勾引圣母玛利亚，能从鲜活的上帝衣袋里偷走怀表。不过在几个月之内他就能让他自己垮台。我现在要告诉你的正是这点。现在你听好了。这种阴险巫师或魔法师总是自食其恶果！凭他的天赋他本可以欺骗我们一辈子，但他没这么做，反而设法诈骗其他成员，还从地窖里偷走东西！”
“他跟我讲过。这种身体交换是怎么回事？这里有疑点吗？”
“根据你所见到的形容一下这个人。”
我照办了，特别强调了他身体的高度和强壮。有光泽的厚发，皮肤光滑得非同寻常，像绸缎一样，特别英俊。
“唔，我现在就在看着这个人的照片。”
“请解释。”
“他因精神不正常犯罪而在伦敦一所医院里短期治疗。母亲是英国印度的混血，这大概能解释你所形容的他那出奇的美貌，我在这儿也看得很清楚。他父亲是伦敦的出租汽车司机，死在监狱里。这家伙本人在伦敦的一家修车行里工作，擅长修理极高级的轿车。他也贩卖毒品当做副业，如此他也能买得起这种轿车。某一夜他杀害了他的全家——妻子，两个孩子，内弟和母亲，然后向警方自首。在他血液里发现浓度极高的迷幻药，还有大量酒精。他经常向邻近青少年贩卖的正是这种毒品。”
“感官错乱，但大脑正常。”
“正是这样。正如权威人士判断的那样，是毒品引起的暴怒造成行凶杀人。事发后他本人对此只字不提，并一直对任何刺激无动于衷，直到住院三周后为止。这时他神秘地逃走，在病房里留下一名护士的尸体。你猜猜这名护士是谁？”
“詹姆斯。“
“正是。通过验尸和查指纹证明他是凶手，国际刑警组织和苏格兰场也证实了这点。詹姆斯在事发之前用假名在医院干了一个月，无疑是等待这样一个身体！”
“然后他愉快地谋杀他自己的身体。这狗娘养的干得出这种事情。”
“唔，这是具很病弱的身体，准确说很快就会死于癌症。尸体解剖表明，他即使活着也不会活过半年。莱斯特，据我们所知，詹姆斯很可能和这次犯罪直接有关，好把那年轻人的身体掌握在自己手中。即使他不偷这个身体，他也会偷另外一个情况类似的身体。而且，他在把自己原本的病体弄死之后，这身体也就连同詹姆斯的整个犯罪记录进入坟墓。”
“大卫，那他为什么把自己的真名告诉了我？他为啥告诉我他曾是泰拉玛斯卡修道院的人？”
“这样我就能证实他说的不是假话，莱斯特。他做的每件事都是精心策划好。你不明白这家伙有多聪明。他想让你明白他是个说到做到的人，同时那个年轻身体的原主人也完全无法干预。”
“可是，大卫，这件事我还是有些弄不明白。那个年轻人的灵魂在那老体中死了吗？他为啥不想法逃走？”
“莱斯特，那可怜的东西也许根本不清楚有这种可能性。毫无疑问是詹姆斯一手实施那次交换。我这儿还有一堆证词，都是组织其他成员提供的，讲的都是詹姆斯这家伙把他们挤出他们的身体、并短期占有这些身体的经过。”
“你体验过的那些感觉——震颤、收缩、挤压——他们也都报告说有过。但我们在这儿谈的都是泰拉玛斯卡那些受过教育的成员。而那个汽车行的机械师没受过什么教育，在这些事情上谈不上训练有素。他全部的超自然体验只有和吸毒沾上边。天晓得他吸毒后还会有什么胡思乱想。詹姆斯自始至终都在与一个精神受到严重刺激的人打交道。”
“搞不好这一切都是精心策划好的骗局呢，”我说。“把你所知的詹姆斯这个人向我描述一下。”
“瘦长，病殃殃的，十分活跃的眼睛，厚厚的白发。长相不坏。我想起来了，他的嗓音动听。”
“就是他。”
“莱斯特，你从巴黎传真给我的那张便条也证明正是詹姆斯为的，字迹署名都是他的。你难道没意识到他是透过组织了解你的吗？这才是最让我头疼的事：他找到我们的档案。”
“他说过这个。”
“他打进组织，没法接近这些机密。他钻进电脑系统。不知道他发现了什么东西。他还忍不住偷了一个成员的一块银腕表，还从地窖里偷了一条钻石项链。他残酷地耍弄别人。他偷遍他们的房间。你再也不能与这个人有任何牵连了！毫无意义。”
“大卫，你现在听起来像在训话。”
“莱斯特，咱们在谈身体交换这个问题呢！也就是说，你要把你的身体连同它的所有威力都置于这个人的控制之下。”
“这我清楚。”
“你别这么干。让我给你提个大胆的建议。你说过你喜欢杀生，果真如此，何不尽快杀了这个讨厌的人？”
“大卫，你这么说伤了我的自尊心。我很震惊。”
“别说废话了。不然就晚了。你难道不明白这个聪明绝顶的人，正在这场小游戏中利用你的冲动和不理智吗？他选中你交换身体就像他选中伦敦的那个可怜的机械师。他研究过你的好冲动、好奇和胆大包天的特点。而且他也能断定你不会听我的任向警告。”
“有意思。”
“大声说，我听不见你。”
“你还想告诉我什么？”
“你还需要什么？”
“我想搞明白这事。”
“为什么？！”
“大卫，关于那可怜的染上了毒瘾的机械师，你说的我都听明白了，不过有一点我还是不明白，他的灵魂在詹姆斯给自己患癌症的身体的头部致命一击时，为什么没有逃离呢？”
“莱斯特，你自己都说了，这一击是打在头上。因为那灵魂已经同新大脑缠在一起难解难分。它根本没时间搞清情况或动员意志来逃离新躯体。连詹姆斯这样精明的魔法师，假如，你趁他的灵魂不备猛地打伤他的脑组织，它也同样来不及逃脱，就会跟着肉体的死亡一齐从这个世界上消失。你如果决定结束这可怕怪物的生命，你就一定要对他突然袭击，像砸烂一只生鸡蛋那样猛地敲碎他的头盖骨。”
我哈哈笑了。“大卫，我还从没见过你这么生气呢。”
“这是因为我了解你，我知道你想和他交换。但你千万别这么干！”
“再回答我几个问题。我想好好考虑一下。”
“不。”
“是临死前的体验，大卫。你知道，那些遭受心脏病突发的可怜灵魂能够透过一条管道上升，见到一线光明，然后便起死回生。它们这是出了什么事？”
“你的猜测和我的想到一块儿去了。”
“我才不信你呢。”我向他讲述詹姆斯关于脑干和留下来那半灵魂的论述，接着问：“在人的这些临死前的体验，是不是有一小部分灵魂留下来？”
“也许吧，或许是这些人确实遭遇了死亡，他们实际上确实死了，但他们的灵魂却完整地被送回去了。我也不清楚。”
“但无论怎样，你都不会单靠脱离你的身体就死，对不对？设想在戈壁沙漠中，假使我的灵魂出窍脱离肉体，我就不可能找到途径了，对不对？升天或入地的门路就不会在那儿了。它只为完整的灵魂打开。”
“是的，据我所知，是这样。”他顿住了。过了一会儿才说：“你为什么问我这个？难道你还梦想死吗？我才不信呢，你是那样渴望生活。”
“我已经死了两百年了，大卫。那鬼魂是怎么回事？那些只能在地面上游荡的精灵？”
“它们没有升天或入地的途径，即使它洞开也罢。要不就是它们拒绝通过它。喂，咱们可以在将来找个夜晚把这一切读个透，比如说在里约热内卢的小巷里边走边聊，或随你的便。现在要紧的是，你必须向我发誓不再同这个巫师来往，如果你不想听我的话立刻把他杀了，至少也要同他断绝联系。”
“你为什么这么怕他？”
“莱斯特，你得明白这家伙十分阴险毒辣，危害极大。你不能把自己的身体交给他！可你偏不听。瞧，如果你真那么想拥有一阵子凡人身体，我会拚命反对的，因为这太骇人听闻，太不自然！哪怕把它给我也比给这个疯子要强！求你来越伦敦怎么样？让我劝阻你吧。你难道不是欠我很多吗？”
“大卫，他在入会之前你不是调查过他吗？他是个什么样的人，我是说他怎么会变成这样一种巫师的呢？”
“他伪造纪录，假冒身份欺骗我们，老谋深算的程度你都想像不到。他擅长这类造假。而且他堪称电脑天才。他跑了之后我们才真正调查他。”
“是吗？他到底是怎么回事？”
“他家里很有钱，属于商人阶层。但在战前破产。他母亲是著名的巫师，显然合法，并且很敬业，收取一点服务费。伦敦没有人不知道她的。我还记得有人谈起过她，那时我还远没对这类事情发生兴趣呢。泰拉玛斯卡不止一次宣布过她是真正的合法的巫师，不是假冒的。但她拒绝别人研究她。她很脆弱，十分爱自己唯一的儿子。”
“是拉格朗？”
“对。她死于癌症。十分痛苦。她唯一的女儿是一名裁缝，现仍在伦敦的一家婚纱店里工作，是份很精美细致的工作。她对她这位麻烦重重的弟弟的死深感悲痛，但又为他去世松口气。今天早上我还同她谈过话。她说母亲的去世使她弟弟从很年轻时就崩溃了。”
“可以理解。”我说。
“他父亲几乎为居纳尔海运公司干了一辈子，在他生命的最后几年作为一等舱的一名乘务员，在伊丽莎白二世女王号上工作。他为自己出色的工作记录深感自豪。几年前，詹姆斯凭藉父亲的关系也受雇在这条船上工作，但很快就盗窃一名乘客的四百英镑现金，闹出大丑闻，丢尽他父亲的脸。当爸的为此同儿子脱离了关系，后来被居纳尔公司恢复原职，但很快就死了。事出后他再也没同儿子说过话。”
“哦，那张在船上照的相片。”我说。
“什么？”
“你把他开除以后，他曾想坐那同一条船回美国当然是坐头等舱。”
“他把这也告诉你了！这有可能。我本人并不亲自过问这些细节。”
“这不重要。你接着讲。他是怎么搞上神秘学研究的？”
“他的教育程度很高，在牛津大学待过几年，尽管他时时生活得很贫困。母亲死以前他就开始涉足巫术... -->>
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