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曹罡噔蹬蹬几步跨上来，见公冶娇也在，脸上犹有泪痕，不禁一楞。万古雷请他坐下，道：“公冶小姐惦念柳姐姐他们，因而伤怀。”
曹罡叹了口气，道：“只要藏身隐密，不会出事的。”一顿，道：“俺来是告诉贤弟，俺要去找几个部下，打听史孟春的来历”
万古雷道：“不成不成，大白天在街上招摇，不是自投虎口吗？”
曹罡道：“俺伤势已好，闷在家里心慌。这几日俺琢磨史孟春这个人，来头既这般大，为何锦衣卫不知晓，这其中必有缘故，只有找人打听才能查出些眉目，否则他躲在暗处，施展什么诡计俺不知道，岂不吃亏？”
万古雷道：“线索是有，为了不打草惊蛇，一直未去探查，待问过宫师叔再去不迟。”
接着，他把金牛巷的种种情形说了。
曹罡道：“今夜就去如何？”
万古雷道：“我这就去宫师叔家。”遂叫耿牛去马厩让马夫套车，四人同行。
宫知非铺面仍关着，汤老五开门见是他们，忙往里让。
宫知非、罗大雄、马禾、刘二本都在，大家相互见礼，然后各自坐下。
宫知非听万古雷说明了来意后，道：“史孟春这人当真神秘，可以到金牛巷一探。”
马禾道：“金牛巷六幢屋都住的有人，全是武林高手，咱们去了只怕难以脱身。”
刘二本道：“史孟春若只是个商贾，决无可能收罗了这么多凶神恶煞，听古雷说他自表了身份，既是权贵的心腹又是职官，是一个权势炙手可热的人物。他对古雷软硬兼施，足见其侵占码头之心不死，成了我们的死对头。因此我说，不去则已，要去就大开杀戒，铲除其党翼，若能见到他本人，则下手除去，以绝后患。否则只去探查一番，空手而回，弄不好打草惊蛇，人家也不会放过我们，你们说如何？”
宫知非摇头道：“补锅匠你小觑了史孟春，金牛巷里藏污纳垢，谁知道有些什么人物，凭我们这几个人，只怕扫除不了这堆污垢。依我老人家之意，小心为上。我们可以多去几人，但只在外面接应，由卖茶的和古雷进去察看，摸清对方人数，都有哪些个人，这叫知彼知己，可不能莽莽撞撞冲进去厮杀，自讨苦吃。”
罗大雄道：“俺也进去瞧瞧！”
宫知非道：“卖茶的见多识广，他认得出江湖上的凶神恶煞，你就在外接应吧。”
公冶娇道：“宫师叔，我呢？”
“你？你小丫自然也在外等着。”
“不干，我要和古雷大哥一路。”
万古雷忙道：“娇娇，听师叔的安排。”
“怎么，你怕我拖累你？那好，我自己去！”
古雷急了：“使不得使不得”
公冶娇嗔道：“怎么使不得？我偏要去！”
宫知非摇头，只好让她与古雷一道。
公冶娇道：“宫师叔，你呢？”
“我？”宫知非一楞“我怎么了？”
“你干么不进去查看？”
“我老爷子宁愿在外边守着，不愿去冒险，我可没有你小丫头那么笨，自陷虎穴。”
“咦，你打的好算盘，不成不成！”
宫知非眼一翻：“为何不成？我老爷子可不傻，不会为了古雷那小子，命都不顾去冒险！”
公冶娇听他话中有话，不禁红了脸，嗔道：“你说什么？谁是傻子了？你给说明白！”
“我老爷子知道也不说！”
“呀，你耍赖，不成，非说明白不可！”
众人嘻嘻笑起来，乐滋滋看老少二人斗口。万古雷也不阻止娇娇，一副袖手旁观样儿。
宫知非骂道：“你小子瞧什么热闹？事由你而起，你却站在一边幸灾乐祸！”
万古雷笑道：“不干我的事，与我无干。”
公冶娇催道：“喂，说呀，别东扯西拉！”
宫知非道：“说什么？我又没招惹你。”
公冶娇一跺脚：“你惹啦，赖不掉！”
宫知非无法，赶快把话岔开：“今夜二更我们到古雷家会齐，话说完你们走吧！”
公冶娇道：“不成，你把话说明白了！”
万古雷见宫知非直朝自己使眼色，便笑着拉扯公冶娇的衣袖，道：“快走快走，”
公冶娇边走边道：“事情没完，改天”
宫知非站起来溜进卧室“呼”一声关上门，公冶娇只好闭上嘴，随古雷出门。
路上，公冶娇道：“你师叔耍赖！”
耿牛笑道：“姐姐你真行，俺师伯怕了你啦，平日他耍起赖来，俺和师父都是没法。”
公冶娇笑道：“喂，你听见了吗？”
万古雷只笑不答，心想这小丫头真难缠，连宫师叔都拿她无法，自己就更对付不了她。
公冶娇十分得意：“耿牛弟，别怕你师伯，他要是欺负你，姐姐我帮你对付他！”
耿牛道：“真的吗？俺正要姐姐帮忙！”
公冶娇大喜：“好，快说，什么事？”
“宫师伯有一种绝技，不肯教给俺。”
公冶娇停下了脚步：“真的吗？”
“俺不骗你，真的！宫师伯说这功夫歹毒，怕俺多伤人命，俺怎么求他都不教。姐姐，你想俺会乱杀人吗？不会的，可宫师伯”
公冶娇被他一口一个姐姐叫得心花怒放，立即道：“他既传你功夫，就不该存私！走，姐姐出头替你讨回公道，非让他教你不可！”
万古雷见她扭身往回走，连忙道：“娇娇，你要干什么？宫师叔不传此技，定有原因，你别管这事”可娇娇自顾走自己的，他只好追上去，道：“娇娇，你”公冶娇道：“他有绝技，也该传给你！”
说话间，已回到宫知非住所，她伸手敲门，开门的仍是汤老五，见是他们便放进来。
宫知非一愣：“咦，小丫头，你又来了？”
公冶娇道：“不错，又来了，找你这位当师叔的评个理儿，请师叔主持公道。”
宫知非道：“不是找我老爷子的麻烦？”
“不是不是，哪能呢？是为别的事。”
宫知非放下了心：“那好，说吧！”
万古雷十分奇怪，这小丫头玩什么花样？
公冶娇道：“师叔，大凡师父教徒弟，是把一身功夫全教了呢还是要藏私？”
“此话何意，老爷子听不明白。”
公冶娇心想，好狡猾，装湖涂呢，但她嘴上却道：“唉，师叔，我说的是自己的事。以前年岁小，不懂事，自以为一身功夫了不得，谁知和阴司四煞这些魔头动过手后，方知自己不成，当真是强中更有强中手”
宫知非摇头晃脑地接嘴道：“你丫头阅历太少，自然不知人外有人、天外有天的道理！”
“啊哟，师叔说得真对呀！古人说，书到用时方恨少，武功也是一样的道理。现在我就觉得自己太差，都因为师父当年未把功夫全传了给我。要不然，我的本领就会大得多！”
宫知非诧道：“真的？竟有这种事！”
公冶娇叹道：“师叔，你说我师父这样做，该是不该？依我自己想，若舍不得传人家武功，就别收人家当自己的徒弟，既然收了人家当徒弟，就不该藏私，这么说对不对，师叔？”
万古雷这才明白娇娇玩的花样，拼命忍住不笑出来，看宫知非怎么答复。
宫知非慨然道：“小丫头，你说得不错，要传功夫就该倾囊扣授，否则就不配做师父，老和尚大概是念经念得糊涂了，连这道理都不懂！”
“师叔说得是呀，可惜，我师父有借口。”
“什么？有借口？这倒新鲜，说来听听！”
“我大哥是男的，被师父收做徒弟，而我是个女的，师父说只能做个记名弟子，所以功夫不能全传，只传给我大哥，师叔你说公平吗？”
宫知非嚷道：“岂有此理！记名弟子也好，弟子也好，传功夫不能厚此薄彼，该一视同仁。老和尚念经念傻了，竟如此不公平！”
“师叔，我师父这般待我，该不是该？”
“不该不该！若我老爷子见到老和尚，定要为你打抱不平，叫他把功夫全传给你！”
“啊哟，师叔你真好，通情达理”
“那自然啦，谁不知我老爷子为人最为豁达，深通事理，不像老和尚，竟这般糊涂！”
“可是，师叔，我师父也不知上哪儿去了，要找也找不着，没法管啦，倒是眼前就有这样的事，不知宫师叔肯不肯管、愿不愿管？”
“眼前的事？什么事，说吧！”
“说了后宫师叔可得为我做主！”
“放心放心，没我老爷子管不了的事！”
“真的吗？不骗我？”
“咦，你小丫头也是个小糊涂，我老爷子怎会骗人？快说出事由来，我老爷子为你做主！”
“宫师叔，事由就发生在你身上”
“什么？你说我？咳，又来胡说，我老爷子和你怎扯得上关系？你找老和尚去！”
“师叔，你有一种绝技不传给蛮牛，师叔别忘了刚才的话，耿牛可是你的记名弟子！”
万古雷终于忍不住“噗哧”一声笑起来，刘二本、马禾等也恍然大悟，捧腹大笑。
宫知非目瞪口呆，半晌说不出话来。
公冶娇催道：“师叔，快给我做主呀！”
宫知非大骂道：“蛮牛，你小子该死”
公冶娇截住他的话道：“师叔要是不藏私，把这绝技也传给我和古雷大哥，如何？”
耿牛进门后就蹲得远远的，此刻低着头偷笑，宫知非吼他也装听不见。
公冶娇又道：“喂，做师叔的说话要算数呀，大家都听着的，想赖也赖不掉！”
宫知非没奈何，长吁短叹，道：“阴沟里翻船，我老爷子上了你丫头的当啦！”
汤老五笑道：“做长辈的，说话得认账。”
宫知非瞪他一眼道：“你知道什么？这功夫太歹毒，我怕耿牛莽撞，不敢传，岂料这没良心的小子串通了这丫头来算计老爷子！”
公冶娇嗔道：“不对不对，谁算计你啦，为人做事要公正，这是你自己说的！”
刘二本笑道：“我全都听见了，话由你口中出，悔之莫及，只好把压箱底的功夫抖露出来，别的就不必说了，各位以为如何？”
马禾道：“一言既出，驷马难追呀！”
罗大雄道：“没想到蛮牛还真有长进”
宫知非怒道：“什么话，你还夸他？”
公冶娇道：“咦，快教功夫呀，别的话就省着点吧，说了也没用，还如不说？”
宫知非道：“不说我老爷子气难平！”
公冶娇故作惊讶道：“怎么会呢？师叔把功夫教出来，眼看绝技后继有人，不致失传，心里定是高兴极啦，怎么会有气呢？”
宫知非没话说了，便起身去了卧房，不一会提着个黑布小口袋出来，往方桌上一扔，道：“你们看吧，这玩艺儿就在袋里。”
公冶娇好奇，就从口袋里摸出两个来放在桌上，众人仔细看去，只见是两只圆形的铁圈，边缘全是倒钩刺，锋利已极。圆圈中间是空的，成圆环状。这玩意儿不大，手巴掌上可以并列三只。看上去轻飘飘的，掂在手上却感到有些份量。大家都说不出这玩意儿的名称。
公冶娇道：“原来是暗器，我当什么绝技，宫师叔留着舍不得传呢，早知这样”
宫知非瞪起小眼：“小丫头，你敢小瞧了这追命飞环刺”言未了，汤老五等人惊叫起来：“什么？追命飞环刺！”
齐把目光对着宫知非，一个个把眼睛瞪得老大。
宫知非道：“看什么？当年以这暗器到处杀人的又不是我老爷子，真没见识！”
马禾道：“那又是谁呢？”
“废话，那自然是仗着追命飞环刺成名的大恶人，令武林人闻风丧胆的司空德，老一辈的武林人谁不知道，你卖茶的难道不知？”
马禾道：“咱怎么不知？司空德缺的就是德，依仗着一身惊人的武功，加上这歹毒的暗器，不知杀了多少人，引起了武林公愤。听说各大派各大帮会相互传英雄帖，大家联手对付他，这一来反把事情闹大，司空德上手更狠。听说他照面见你是武林人，就疑心是来除他的，立马用飞环刺取人性命。可怜有些武林人，并不知道自己撞上了司空德，就这么糊里糊涂把一条命断送。这样一来司空德身上背负的命案越多，武林除去他的心愿越是急切，于是腥风血雨，江湖上不断传出有人被杀的消息。整整有四五年，没人能把他治住，后来他忽然失去遗迹，有人说他被少林派除去，有人说他被各大派的掌门围攻被杀，传说纷纭，不知真假，但以后他确实没有再露面，不知所终。”
宫知非道：“你以为司空德不对，叫他司空缺德才对。你以为他被人宰了吗？哼哼，就凭少林武当那些人，根本无奈其何！这世上只有一人能治住他，你们猜是谁？”
公冶娇眼珠一转：“那定然是你宫师叔啦，你要不把他治住，这飞环刺还抢得到手吗？”
“胡说八道，我老爷子是抢人东西的废料吗？这飞环刺本就是我老人家的，何须盗抢？”
耿牛大吃一惊：“啊哟，宫师伯就是那司空缺德大魔头吗？你老让人家追得紧了，就扮你算命的躲藏于市井之中，装成老好人”
宫知非大恼，骂道：“你小子真浑！比牛还笨，我老爷子怎么成了司空缺德？那家伙是我老爷子的师兄，你懂了吗？蠢牛！”
罗大雄道：“吓俺一跳，俺也以为你就是司空缺德呢，原来是你的师兄”
宫知非气得翻白眼：“有其师必有其徒，你们少插嘴，听我老爷子说。司空缺德在江湖横行的事是我老爷子回山禀告师父的，师父大怒之下带我查访师兄遗迹，直过了好几年，才算把司空缺德逮着，江湖上才算太平。”
公冶娇听得极有兴味：“后来呢？司空缺德是不是死了？你往下接着讲嘛。”
宫知非摇摇头：“没死，可也没活着”
公冶娇瞪大了眼：“宫师叔，你是不是中了邪啦，不死就是活，不活就是死，什么叫没死也没活，这不是错话吗？”
宫知非道：“没见识的丫头，我老人家说他不死不活有什么不对，怎么是中了邪了？”
马禾道：“令师是不是将他囚在一个隐秘之地，叫他求生不得，求死不能！”
“不错，实情如此，这小丫头笨，不懂！”
公冶娇道：“说详细些呀，不然怎么懂？”
“不说了不说了，这事已过去了二十多年，说说这飞环刺吧。这玩意儿发出时无声无息，可说是百发百中，专打人咽喉，一环割断了气管，还能有命吗？师父嘱我不要再使这玩意儿，以免重蹈师兄覆辙，是以我老爷子从未亮过这玩艺。只是有一次我老爷子失了口，对蛮牛这没良心的说，老爷子有一项绝技不能传人，以免多造杀孽，不想这小于却记在心”
公冶娇道：“得了得了，别翻陈年老账啦，倒是说说你还有没有藏着什么绝技舍不得传给人，我说老爷子索性大方些，都抖露出”
宫知非一声叫起来：“我老爷子从不藏私，你丫头休要骗人，除了这飞环刺再无”
公冶娇笑道：“急什么？我只是问问而已，没有藏私就算啦。我除了学飞环刺，还想学蛮牛弟那种跨一步走得老远的功夫”她回头去问万古雷：“那功夫叫什么来着？”
“大概是一步赶蝉吧，师叔，说对了吗？”
“不错，那是我老爷子一门得意功夫。”
“好，开始教吧，晚上要用呢！”公冶娇道。
宫知非遂传公冶娇、耿牛、万古雷飞环刺，先传口诀，后传手法。对曹罡则传其一套刀法，说让耿牛教，回去后慢慢学。又嘱咐公冶娇等三人，不到危急时不准滥用，更不准再传他人。三人高兴已极，心法手法学会后，宫知非又去房中取出两个小黑布袋，袋中各装有五十枚追命飞环刺。万古雷心想，这不是早就备好的吗？看来今日公冶娇就是不提这事，宫师叔也会在适当的时候把此绝技传给我们三人。
回家的路上，他把想法说了，公冶娇和耿牛想想也是，不禁高兴万分。
四人来到十字街口，公冶娇朝东回家，万古雷等则朝西走，相约天黑后相聚。
万古雷和耿牛一到家，就在园中习练飞环刺。两人武功极高，不到一个时辰就能使用。
是夜三更，众人来到了怀庆坊的金牛巷。这巷左右两侧各有三家，每家都是大宅院带花园，占地极为宽广。宫知非让万古雷、公冶娇、马禾进右侧第一家探查，让其余人分散在巷口附近，以便接应，并嘱万古雷等人小心，最好不要动手。万古雷等人遂避开正门，从墙上跳了进去，只见宅院宽大，有三幢楼房成品字形立在树丛花木中，彼此相距四五丈。园内无人，静悄悄的，好象无人巡逻。
马禾指了指东边那幢楼，意思他去探查，指指西边那幢楼要万古雷和公冶娇去，然后再去中间那幢。万古雷点头会意，遂一拉公冶娇，沿墙根脚往西移。只见马禾一下蹿上了树，没了踪影。万古雷轻声道：“愚兄先走，娇娇跟着，小心园中伏有暗桩。”公冶娇点头答应，万古雷遂看好前面一蓬花树，提气一跃，藏在花树后面，公冶娇则不声不响跟着
片刻后，万古雷公冶娇已接近了楼房。万古雷让公冶娇伏在暗处，自己蹿到楼的侧墙，然后慢慢转入正面，闭气上了石阶，站在一间房的窗前细听，室内有人睡觉。又上了楼，发觉间间有人。这使他犯难，人家在睡觉，你知道是些什么人？这得出去告诉宫师叔，不惊动人家就查不出个究竟来。
于是他回到公冶娇身边，示意她往中间的楼房去。两人刚到楼前，马禾便从树后出来招手，并示意从围墙出去。三人先后到了墙外。马禾说幢幢屋子都有人。万古雷说若不知晓住的什么人，那就白来一趟。
宫知非觉得有理，道：“别慌，你们先顺序看过去，若这班坏种都在睡大觉，那再想法招惹他们，让他们做不成美梦！”
于是万古雷等三人又去右侧第二幢屋去探查，情形同第一幢相似，全都在睡觉。他们又向巷底的第三家走去，情形却是大不相同。
他们刚登上墙，就发现这个园子特别宽大，房屋也多，在东南角上有一片灯光，但被树丛挡着，看不见是怎么回事。此外，园中还有巡逻，四人一队，不下四队在园中转悠。
马禾一下来了劲，轻声道：“这园子有戏看了，小心些，我们就顺墙上走，到灯亮处瞧瞧。”说完他腾身一跃，飞一般蹿了出去。
万古雷、公冶娇随后紧跟。片刻后三人隐在花丛中，仔细查看灯火明亮处。只见那儿有几间平房，房内并无灯火，有四人带着兵刃，一人一张太师椅，舒舒服服坐着。离他们四五丈外，有一座亭子，亭子周围挂了八盏灯笼，把亭子照得通亮。那四个卫士一律面朝亭子，就这么静静坐着，什么也不干。这情景使马禾、万古雷大为惊奇，四个家伙总不是在观夜景吧，难道亭中有什么值钱的东西不成？可左瞧右看，那亭子空空如也，什么也没有。
马禾轻声道：“再往前挪一挪，看得清楚些，那亭子里必有古怪。”说完猫着腰往前行。
万古雷和公冶娇无声无息跟着，直走到距亭子五六丈外停下，仔细再看亭子。只见亭内周围有护拦，亭中有一张石桌，石桌四方都有一只石凳，和先前远处看并无两样。
那么，平房前坐的卫士在守护什么？如果守的是平房，为何要在亭中挂灯笼？
此刻，四名巡逻卫士沿砖砌小道走了过来，三人连忙潜在花丛中不动，只见四名巡逻卫士不到亭子前就折转了身走回头路。
马禾轻声道：“古怪就在亭中，得想法把那坐着的侍卫点穴治住，才能问出究竟。”
万古雷道：“前辈将四人引开，晚辈到亭中一探如何？要不就退出，请示过宫师叔再说，以免打草惊蛇，下次再来就难了。”
马禾想了想，道：“你们伏着别动，咱去问，马上回来。”
说完爬出草丛，一个纵跃便没有了踪影，轻功实在了得。
万古雷看那坐在太师椅上的侍卫，一个个显得没精打采，连连打呵欠。其中一人大概是坐不住了，站了起来道：“各位，再坐下去只怕要睡着了，不如起来到亭子里坐坐，还可小声说几句闲话解解瞌睡，你们说好不好？”
旁边一人也站了起来，伸个懒腰，道：“王兄说得对，起来走动走动吧！”
另一人道：“在亭中坐着说闲话，王老弟你忘了上个月发生的事了吗，我劝你别自找麻烦，还是老老实实呆在椅子上的好！”姓王的道：“你说张百户他们受罚的事吗？那算他们倒霉、偏偏给撞上了。我说刘兄你就别太胆小啦，头儿会夜夜起来查哨吗？”
姓刘的道：“要是今夜咱们碰上呢？”
姓王的笑道：“不会那么巧吧”
另一人道：“嘘，轻些，别吵醒屋里的人，不然他们又要骂街了。再说我们睡觉也不知愿让人吵醒，各位要说话解闷，到亭子里吧。”
姓刘的道：“咱宁愿坐着熬，比受罚好！”姓王的道：“二位不去，那就坐着，我和董兄走动走动，要不然睡过去了才糟。”
于是王、董二人便走到了亭子里，在石凳上坐下，两人面对面，又打了两个哈欠。
姓董的道：“这差事真烦人，也不什么时候才把这些王八羔子处决！”
姓王的道：“你说什么呀，头儿把他们抓来，并非要他们的命，否则何必费这个心？”
“这我知道，但有些人是榆木脑袋，他就是不降，这样的人不如一刀宰了，大家省心！”
“我猜想留着他们，一是为了逼他们招出同党，二是为降伏他们。你别看有的人嘴硬，呆他个一年半载，看他降不降？”
“听说天地双魔被头儿招纳过来了，有这回事吗？我想天地双魔何等人物，只怕不容易！”
“错了，据我所知，确有这回事。”
“当真？听说他二人是晋王爷的座上客”
“不错，不错，晋王爷的座上客又怎么了？头儿不是照样把他们招过来了吗？当然，人家可不是一般人物，听说招纳时很费了些劲。”
“好，好！如果天地双魔真过来了，那可是大喜事。试想武林之中，有几个人是他们对手？”
“头儿高瞻远瞩，非但招纳武林中成名的人物，还把各王府招募去的高手纳为己用，这一招实在是高明，不知省了多少事！”
“说起这个，请教老兄，头儿不怕王爷发现吗？要是闹到皇上那里，这个祸就闯大啦！”
“瞧你说的，就是那些王爷知晓了也不会闹到皇上跟前去，这其中的奥妙你好好想想。”
“这个小弟想不出来”
“各王爷招纳文武人才都是悄悄的不敢声张，他们派到京师的高手都隐瞒了身份。有的招纳人才，勾结朝中官吏；有的刺探皇宫隐秘，干的尽是见不得人的勾当。要是他们出了事，哪个王爷那么傻，承认是他们派出的人？要是这些人禁不住严刑拷打招了供，岂不累及他们的主人？因此各王府派出的人，必须事先说好，责任由自己承担，别巴望王爷会来救你。”
“如果这些人招了供，王爷怎么办？”
“老兄，这与王爷毫无关系，再说到时根本不承认王府中有这样的人，你又会怎样？”
“对对对，怪不得抓来的人，有好些个不等用刑，只要头儿款待他们一番，说清利害关系，他们就改换门庭，另投主子。”
“对呀，只有关在下面的这些家伙，因为不识抬举，要忠于他们的王爷，才会落到这步田地。这叫‘敬酒不吃吃罚酒’，太不识时务！”
此时，坐在椅上的两人觉得无聊，也到亭中来坐下，四人扯起子闲话，尽说吃喝嫖赌，万古雷不愿让公冶娇污了耳朵，便带她退走。
两人刚走出几步，马禾来了，宫知非的意思是先回去，改日再探。万古雷却认为这是个好机会，那四个家伙坐在亭中，正好将他们治住。他又告诉马禾，适才王、董两人曾说到下面关着人，这“下面”显然指的是亭子下面。
马禾想了想，道：“机不可失，那就探个明白。只不过你怎样打发那四个家伙？”
万古雷道：“他们相距很近，晚辈治了他们的穴道，让他们仍坐着。然后夹一人到背静处审问。那些巡逻的不会到亭中来，因此不会出事，请前辈和娇娇注意着他们就成。”
商议定，万古雷瞅准了亭前一棵大树，提气一跃，从四五丈外掠到枝头，树枝不摇不晃，看得马禾直点头，当真是后生可畏。
万古雷在枝头上打量亭子，不过二丈间距，他看好入口，从树上掠向亭中，一下就坐在石桌上，惊得四个守卫魂飞天外，一个个张口呼叫，忙着起立并拔刀。但他们只是想这么做而已，其实喊也喊不出声，动也动不了。万古雷一到石桌上就伸手点了两人的穴，随即又点了另外两人的穴，先把他们的哑穴治住，紧接着又点了四人胸前的膻中穴，哪里能动能喊？
万古雷遂又坐桌上跃下，蹲在两人中间，一把将一个掀下凳来，躺在地上。他拍活了哑穴，低声道：“要死要活，全在你一句话！”
那人见是个蒙面人，两指正对着他的眼睛，吓得低声求饶：“大爷手下留情，有话好说！”忽然，一缕指风又治住了哑穴。
万古雷觉得在此审问其余三人也听得见，便将他拖着，拖到背面，一把抓着腰带，提着走到墙根脚下，蹲着对那人道：“我问你什么你就答什么，若有半句虚言，我点你死穴！”
交待完，又解了哑穴，然后问：“史孟春住在哪一幢房子里？老老实实说！”
那侍卫道：“史孟春？没有这个人呀！”
“混账东西，你敢不老实，宰了你！”
“啊哟，大爷你高抬贵手，园中当真没有这姓史的人，若有半句虚言，雷打火烧”
万古雷自然不信，念头一转，道：“那么你说的头儿是谁？他住在何处？”
“头儿姓皇甫，名楠，不住在此地。”
“皇甫楠？他是什么人？”
“新任锦衣卫指挥使，大爷不知道吗？”
“什么？是锦衣卫的指挥使？”
那人看万古雷吃惊了，胆子大起来：“朋友，你找错主儿啦，在下等均是锦衣卫的人，朋友你最好把在下放了，走你的路吧！”
“那么史孟春是锦衣卫的什么人？”
“什么人也不是，因为根本没有这个人。”
“此地关押着什么人？老实招来！”
“我说朋友，这是锦衣卫的公事，何苦过问？知道了对你并无好处，把我放了走你的”
“住口！你当真不想活了？”
“朋友，好说好说，这里住的全是武林高手，你要了我的命，锦衣卫岂会放过你？”
“你死了还能知晓以后的事吗？放聪明些！”
“好，我说。这里关的是犯人，与朋友无干，何必多管闲事？我劝你离开此地”
“少废话，快说，关着些什么人？”
“这个嘛，其实我也不知，我只管站哨”
万古雷无名火起，点了他哑穴，恶声道：“你太不知趣，我让你尝尝分筋错骨的滋味！”旋又拂开这家伙问：“你说不说！”
“我说的真话，那都是各王府派在京师的暗探，我只记得有个少林派的青龙手康磊和他徒弟王炳，他们是代王王府的人。还有个魏扬武，外号镇山虎，是晋王王府的人”
万古雷吃了一惊，魏扬武被擒，春桃她们如何了呢？便问道：“有没有叫春桃的姑娘？”
“没有不过女的有几个，有个姑娘叫乔莺，是湘王府里的人，还有个半老徐娘”
原来乔莺也落了网，真是想不到的事。
“这些人都关在什么地方？”
“关在那两排房子里”
“你这人真不知趣，不受刑就不说真话！”
“除了房子，无处关押”
万古雷忍无可忍，点了哑穴，以分筋错骨手法治他，那卫士痛得发抖，却苦于叫不出声来。片刻后万古雷又替卫士拍活了穴道，问他：“如何，你说不说实话，要不要再来一次？”
卫士直喘粗气，全身冒冷汗，稍停才回答：“我若是说了实话，这条性命难保，朋友你别折磨人，不如索性将我杀了”
“你说了实话，我自然不伤你性命。”
“纵是如此，被上司知晓，我仍活不成。”
“这么说还得让你再受一次苦”
“不必不必，好，算你狠，我就说实话，那些人关在亭子下面的地道里。”
“走，带我下去！”
“啊哟，好汉，你下去不得”
“你再噜嗦我废了你的武功！”
卫士不敢再推拒，道：“好，我带路。”
“地道入口在何处？快说！”
“在我们住的房屋门口。”
“你若敢要花招，我马上要你的命！”
“不敢不敢，我姓孙的已落在大侠手中，哪里敢欺瞒大侠，地道入口就在中间房屋门口，我们坐在那里，就是守护它。”
万古雷解了他膻中穴，让他爬起来，道：“你只要耍奸，我一掌毙了你！”说着点子他哑穴，让他头前带路，自己跟在身后。
那卫士慢腾腾走着，没走几步，万古雷只觉眼前一晃，公冶娇、马禾来了，问他怎么回事，万古雷把情况讲了。就在此时，姓孙的卫士突然朝斜刺里一蹿，出去三丈多，向平房跑去。万古雷大怒，急忙跃起追赶。卫士知道走不脱，立即拔出刀来，但他并不攻击万古雷，手一扬将刀掷出“夺”一声钉在一间屋的门上，惊得里面的人醒了过来。有个侍卫立即下床问道：“谁敲门了他妈的吓死人了！”接着拉开门一看，刀柄扫了他一下，见孙侍卫正和一个蒙面人动手，惊得他喊道：“啊哟，有”
话未完，眼前黑影突现，膻中穴一麻，再也动弹不得，骇然大呼，哑穴又被治住。另一名睡在床上的侍卫道：“什么事？有什么，你怎么不把话说完？深更半夜的，你莫非见了鬼不成？”话刚完，就被人治住晕穴，昏睡过去。
马禾又将门口站着的侍卫抓起来扔到床上，又点了晕穴，这才走出门。此刻万古雷已将姓孙的卫士点倒，提着进房来。
马禾道：“换一个人问问看。”说着把室中的一个侍卫解了晕穴，又点了他哑穴，然后道：“听着，问什么答什么，留你一条命！”
哑穴一解开，那人喝道：“什么人，好大的胆，你知道彭大爷是什么人吗？快解穴”
马禾一嘴巴打过去，接着抽出一把匕首，抵在他脸上，低声喝道：“姓彭的小子，你再敢放肆，爷爷先割下你的耳朵，再割鼻子，把你脸上零碎割尽了，再剁你的手指头，懂吗？”
彭侍卫吃一巴掌打掉了两颗牙齿，心中虽然愤恨已极，却不敢再顶嘴，道：“朋友是哪条道上的？你我无冤无仇，又何必”
马禾道：“住嘴，我问你，史孟春住在何处？你老实招来，再敢端架子大爷割你双耳！”
“不知道，这史孟春是谁？”
万古雷道：“你是干什么的？头儿是谁？”
彭侍卫傲然道：“朋友，你找错人了，我们这里没有叫做史孟春的人。彭大爷我是锦衣卫的，这个回答朋友你满意了吗？”
万古雷心想，锦衣卫的人作威作福惯了，一个个口气大得很，只怕也难问出什么来。
马禾冷笑道：“你别得意，大爷我可没把锦衣卫放在眼里，我问你答，识相些不吃亏。你们头儿是谁？亭子里关着什么人？”
“头儿姓皇甫，名楠，锦衣卫提帅。这里关押的都是要犯，朋友你打听这些作什么？”
万古雷道：“地下通道在何处？”
“咦，你们要干什么？”
“我问你地下通道在何处，快说！”
“朋友，你们劫牢吗？这样做太不明智！”
马禾一手揪住侍卫耳朵，冷笑道：“把耳朵割掉倒是明智之举，大爷就下刀吧！”
彭侍卫大惊，忙道：“我说我说，地牢通道在亭子里，只是我不知道开启之法”
马禾叹子口气，道：“这世上有的人真奇怪，居然不要脸上的零碎了，看来大爷”
“慢、慢，我说我说，在亭子外边。”
“那就带路，你要是骗人，哼哼！”彭侍卫道：“不敢、不敢，二位既然要与锦衣卫作对，我岂敢阻止，带路就是了。”
马禾伸手点了他哑穴，跟着出门。
公冶娇一直躲在门前的树身后，见他们出来，便跟着往亭子跟前去，很快走到停子边。
马禾解了彭侍卫哑穴，道：“何处？”
彭侍卫道：“三位是要一起下地道吗？”
马禾道：“与你何干？”
彭侍卫道：“话不是这样说，若你们都下去，巡夜的来了，岂不露陷？不如由两位到亭中呆着，一位跟我去开机纽，道口一开，两位下去，一位和我在此把风，就”
马禾道：“这么说，你很识相？”
“我为自身着想，要是被发现了，三位可以一走了之，我却是死定了，因此”
“少说废话，机纽在何处？”
“我这就带大侠去看。机纽搬动后，亭中石桌移开，通道就露出来，两位赶紧下去，我再把石桌移回。各位要出来时，用兵刃敲响地面，我就移开石桌，各位就可以”
马禾道：“好，就这么办。”
万古雷和公冶娇便去到亭中，马禾和彭侍卫转到亭外一根柱子前，彭侍卫在柱上什么地方一拉，同时一步跳开。
只听“哗啦”一声，从亭子顶上落下来一个锥形铁栅罩，又像个倒翻的漏斗，把万古雷和公冶娇罩住。
马禾大怒，顾不上去追彭侍卫，连忙往柱子上寻找机纽，发现柱上端有个圆环，便赶紧往下一拉，却什么声响都没有，铁罩依旧罩着，连拉几拉，丝毫不起作用，急得他满头大汗。那姓彭的侍卫逃开后大声叫喊：“抓飞贼、抓飞贼！”
接着便听见响起一阵锣声，惊动了整个园子。马禾一看不妙，急忙往外跑，叫宫知非等人来救人。还未蹿出墙，就见各幢房里都出来了人，他边跑边闪避，片刻出了墙。
万古雷、公冶娇被铁罩罩住，只见根根铁条比拇指还粗，用剑难以斩断，只能等马禾施救，却见他弄了几弄铁罩纹丝不动，锣声中他飞身而去，定是去搬救兵，要出去得自己设法。万古雷拍开姓王侍卫的穴道，把剑架上他颈上，道：“这铁罩要怎样才能升起，快说！”
王侍卫道：“机纽在外边，你走不掉了！”
万古雷喝道：“你不要命啦！”
王侍卫道：“当真在外边柱子上”
公冶娇叱道：“宰了他！”
王侍卫道：“真的呀，机纽都在外面。”
万古雷道：“你指给我看！”
王侍卫指了指，是西边的一根柱子，与适才马禾按机纽的柱子正好相对。就是说东边那根柱子的机纽是放铁罩的，西边柱子上的机纽就是升起铁罩的，可惜马禾走得快了些。
此时，只听“嗖嗖嗖”接二连三响起衣袂破空声，亭子外来了五六个锦衣华服的壮汉，紧跟着一片脚踏声，亭子四周涌来了九十人，不少人手持强弩，把箭对着铁笼。
姓王的侍卫突然喝道：“大胆匪徒，见了我们贡大爷，还不下跪叩头！”
公冶娇大怒，以剑身重重打了他一下，痛得那家伙哼了一声，不敢再叫。
万古雷打量站在突出位置上的六个人，只见中间一个四十上下的汉子，气宇不凡，双目炯炯有神，一双浓眉上扬，满面怒容。在他左右的两人，一人三十多岁，另一人四十左右。那年轻的一个，眉间有块胎记，相貌阴沉。年岁稍大的一个，颌下蓄着山羊胡，脸颊瘦长，令人联想起一头山羊的形貌。站在稍后的三人，有两人是相识的，正是凤阳双彪于彪、胡彪。一人三十五六岁，相貌凶恶。
那眉间有胎记的人冷冷道：“你们是什么人？把面罩解下来，听见了吗？”
见万古雷不答，便提高了声音：“死囚，你已落网，还不知趣些，报上姓名”
万古雷道：“死囚，报上姓名！”
胡彪喝道：“你好大胆，竟敢”
万古雷道：“大爷为何不敢，什么东西！”
那姓王的侍卫叫道：“禀贡爷，这两小子打听关押着什么人，逼小的启开机关，他们要救人，但小的岂能任人摆布，任其用刑”
脸上有胎记的汉子阴沉沉接嘴道：“人家用刑，你就如实招了”
姓王的忙道：“不不不，小的未招”
“不然这两个贼囚岂知此地关押有人？”
“胡爷，不是的，小的”王侍卫言未完，突然惨叫一声，一跤摔在地上。
万古雷见这位胡爷一扬手，姓王的侍卫就惨叫倒地，也不知是什么暗器这般厉害，顿生警觉之心，这姓胡的可不是省油的灯。
胡爷毙了侍卫，阴沉沉道：“贼囚，看见了吗，要你死不过举手之劳，快报上姓名！”
万古雷道：“大爷偏不道名，你待怎的？有本事让大爷出笼，凭武功一较高下！”
胡爷阴笑道：“好大的口气，就凭你！”
中间的贡爷道：“你来此地意欲何为？”
万古雷灵机一动，道：“找史孟春！”
贡爷看来并不吃惊：“啊，原来如此！”
这无疑姓贡的认识史孟春，万古雷道：“叫史孟春出来答话，他为何做缩头乌龟！”
贡爷道：“你说出姓名，该见你时他自然会见你。说吧，你二人是何人？”
万古雷道：“大爷张雷，快叫史孟春。”
贡爷道：“不对吧，张雷是何许人？”
胡爷冷声道：“一派胡言，他撒谎！”
贡爷道：“你二人到此找史孟春，可我这园中乃锦衣卫重地，并无史孟春其人。你们受何人指使而来，快从实招供，否则”
万古雷道：“否则怎么，说出来听听。”
贡爷冷笑道：“受尽酷刑而死！”
万古雷道：“只怕你们难以如愿！”
蓄着山羊胡的汉子喝道：“你已成笼中之兽，尚敢这般张狂，这就叫你死！”说着往亭子间来，却被贡爷拦住：“霍爷，留活口！”
突然，从侧面暗影中打出几件暗器，刹那间把挂在亭子上的灯笼打灭了一半，紧接着另一半灯笼也在“扑哧扑哧”声中熄灭。
这一下，锦衣卫的人乱了套。一阵斥喝声中，许多锦衣卫冲向暗器打来的方向。
万古雷知道是宫知非他们来了，又怕受到姓胡的暗袭，一拉公冶娇，蹲下了身子。
“大哥，俺来了！”笼外突然有人小声说。
万古雷大喜，把机纽所在处对耿牛说了。
“小子哪里走！”姓霍的头儿赶了过来。
耿牛大喝道：“找死！”拔出牛耳尖刀，向胡爷砍去，被霍爷以刀挡住。
万古雷忽又听见一个极细的声音道：“小子你真笨，竟让人家当牛马关着，快说怎么放你出来，要不我老爷子就走人不管！”便连忙以传音入密道：“宫师叔，在西边柱上有机纽。”
话刚完，眨眼间就听见一阵轧轧声，铁罩冉冉升起。万古雷一拉公冶娇，两人迅速爬了出去。然后跳了起来。又听宫知非的声音道：“快走，这里的杂毛可不好惹！”
万古雷惦记着耿牛，便对公冶娇细声道：“娇娇快走，愚兄助耿兄弟”
言未完，娇娇回道：“不，要走一起走！”
万古雷还不及再说话，面前已来了人，正是那姓贡的头儿。只听他道：“想走吗？！”
万古雷道：“不错，你这里来去自如。”
贡爷冷笑一声：“小子，你好狂！”接着抽出剑，续道：“小子，你接招吧！”
话到剑到，眨眼间就攻了三招。
万古雷挥剑挡开，心中吃了一惊。这姓贡的一手剑法方方正正，颇似少林家数，但又不全是少林功夫，说不出他的根底。每一剑力道极大，招式变化又十分精妙，是个强劲对手。念头转间他迅速反攻三招，都被贡爷轻易化解。两人一来一去，眨眼过了八招。
贡爷十分惊诧，道：“咦，看不出你小子果真有些门道，难怪这般骄狂，你是何人？”
公冶娇正欲助战，见又来一人，只好去对付他。此人正是姓胡的，那个满面阴沉的家伙。于是也不说话，举剑就攻，眨眼攻出三招。
姓胡的举剑反攻，剑招十分诡异，五招就把公冶娇逼退了三步，此人功夫确是了得。
这边万古雷来了劲，他碰上了硬手。二十招之内，打了个平手，谁也未占上风。
突然，斜刺里“呼”一声，一团黑影朝贡爷抛去，迫得他向后退出丈远。但刚立定，又一团黑影抛向他，被他用剑击散，却是些花枝花梗，根部还沾着泥土，溅他一身。
万古雷耳中在此时却听到宫知非的传音：“你小子还不快跑，要害我老人家坐牢吗！”
万古雷不再犹豫，连忙朝外遁去，因为他瞧公冶娇已没了踪影，耿牛也不在附近，断定他们已走。他在园中忽而树上，忽而飞跃，片刻就出了园子。回头一望，有三个地方起火，锦衣卫的兔崽子正往来奔跑呐喊，乱成一团。
他从房上疾奔，不久就看到前面有几个黑影，便加力追上去，正好听见公冶娇的声音道：“我要回去找万大哥，他根本没出来！”便连忙道：“娇娇，愚兄在此，快走！”
娇娇本已停下步，见万古雷安然出来，喜道：“好了好了，走吧！”
万古雷十分感动，娇娇随时牵挂自己呢。
宫知非道：“我早说没事，小丫头不信！”
马禾道：“快走，别说话，人家追来了！”
万古雷回头一看，果见数条黑影追来。
马禾道：“各位跟着咱，让他们找鬼去！”
他一忽儿向左，一忽儿向右，一忽儿跳到街上，一忽儿隐伏在人家房檐下，果然摆脱了追兵。万古雷送娇娇回府，其余人各自回家。
夜探金牛巷，有惊无险，虽无大的收获，但至少知晓了三件事。第一，姓贡的锦衣卫头目与史孟春相识，而且非一般关系，否则史孟春的手下风阳双彪于彪和胡彪怎会在那儿？姓贡的虽然不承认，却是以证明史孟春来头的确不小，是个人物，否则又何必遮遮掩掩？第二，金牛巷是锦衣卫的秘密处所，其中有一幢关押着各王府派到京师的暗探。魏扬武、乔莺、康磊都已落网，此外不知还有些什么人。第三，锦衣卫也在招募高手，天地双魔似已背弃晋王，投到了皇甫楠手下。此外，还强逼被捉来各王府的暗探效忠锦衣卫，不少人已投降。
一大清早，万古雷和耿牛就来到宫知非处，和宫、汤两位前辈商讨昨夜所见。这三点是大家的共识。万古雷牵挂着季兰他们，怕他们也落入锦衣卫之手，那就凶多吉少了。
宫知非道：“小子你又异想天开，金牛巷比天牢还要难闯，你莫非还要去自投罗网？”
汤老五道：“锦衣卫的几个头儿武功甚高，昨夜差点就把你们留下了，不可大意！”
宫知非道：“谁说不是？娇娇那丫头的对手就是个硬手，我老爷子打了他几团花草枝叶，才得以让娇娇脱身。还有与你相斗的煞才，也是个不好惹的，就连和耿牛相斗的家伙，也是一等一的高手。昨夜要不是溜得快，哼！”万古雷道：“师叔，季前辈助我对付四煞，我不能眼睁睁见他们丢了性命。”
宫知非瞪眼道：“胡说八道，季老儿他们早就溜出京师了，用得着你操心吗！”
“真的？那是再好不过！”
“我又没到地牢中去看过，谁知真假？”
万古雷一愣，道：“怎么回事，不是你说的吗？”
宫知非翻了翻白眼：“瞪着我老爷子干什么？我老爷子只不过是猜想而已。”
万古雷没奈何，便道：“晚辈今夜再去一探，只想查明牢中关着什么人，不与他们动手，所以不必兴师动众，光我去好隐藏”
汤老五道：“今夜去不妥，你不想想，人家也在找你呢，早张网等着你来上钩。”
宫知非道：“那就和昨夜一样，被人家关在马厩里，眼巴巴等着人来救！”
瞧他那神色，颇有些幸灾乐祸的味道。
万古雷心想，魏扬武、乔莺等被关着，我既然知道了，岂能见死不救？纵然金牛巷是龙潭虎穴，冒险也得闯一闯呀！何况今夜对方未必料到自己还敢来，试一试总可以吧。
宫知非见他不作声，又道：“你小子想救人是不是？唉，我老爷子做了你的师叔，好处一点没有，难处却一大堆，我老爷子真倒霉！”
万古雷道：“师叔最是仗义，明知有人落难，就不能置之不理，倒教小侄十分佩服！”
宫知非道：“你小子别捧我老爷子，你要是不死心，今夜就去自投罗网。”
万古雷一笑，告辞回家。公冶娇正等着他，一见面就道：“一清早就往外跑，叫人家好等，我有消息要告诉你，想不想听？”
万古雷笑道：“想听，娇娇说吧。”
“我问过爹爹，锦衣卫都有哪些个头目。爹爹说，新任指挥使叫皇甫楠，指挥同知是贡胜奇、汪录亮，指挥佥事有四人，我记不住。”
万古雷道：“原来昨夜那姓贡的是指挥同知，怪不得有这么高的武功！”
“爹爹还说，皇甫楠原系左军都督李景隆手下的指挥使，李景隆向皇上荐举皇甫楠，蒙皇上恩准。李景隆之父是皇上的外甥，袭爵曹国公，是五年军都督中最受皇上器重之人。”
万古雷道：“原来如此，那么说，史孟春自称为权贵心腹、又任官职，贡胜奇昨夜虽然否认，但看得出两人相识，把这几点串联起来，这史孟春莫非真是李都督的部下？”
公冶娇道：“难说，兴许就是这么回事。”
万古雷想了想，又道：“不过有一点很是奇怪，昨夜那些值更的侍卫，好像并不认识史孟春这个人。他要是李都督的部将，与贡胜奇等人十分熟悉，侍卫们不会不知呀！”
公冶娇道：“说的也是哎呀，管他的什么史孟春，我们说点别的吧！”
万古雷道：“史孟春要真是李都督的部将，只怕万家迟早要被他算计”
公冶娇道：“别这么说，只要锦衣卫不与你作对，史孟春却奈何不了你。”
万古雷叹口气道：“宫大压死人，我要是在东宫当差，有个一官半职，史孟春只怕不敢再与万家作对。这事就只有等公冶兄回来再说子，我纵使不热衷于功名，也只有走这条道！”
公冶娇道：“官场风云，变幻无常，你瞧柳姐姐、郭大哥他们，哪一家的老爷子不是一品二品的大臣！可到头来只落得个家毁人亡，我说做官一点也不好，你不要进东宫当差，等大哥回来，让我对他说，别拖你下水！”
万古雷瞧着娇娇，不由又拿她与季兰相比，她们竟然是如此不同。一个出身于权贵门第的千金，却把功名仕途看成荆棘之途，而一个出身于平民百姓家的姑娘，却以为是金光大道。一个想过平静的生活，一个却向往沙场征战、建功立业。总之，一个心无大志，一个志向极高。她们对自己所抱的期望截然相反，他该听谁的好呢？她们的话，谁对谁错呢？
汉代大儒王充说过：“两刃相割，利钝乃知；二论相订，是非乃见。”
可惜，他仍作不出判断。他觉得两人的话都有道理，就像他的两位师父一样。狂叟要他建大功业，为百姓谋福。觉禅大师却视功名为粪土，一切皆空他不由沉入思绪之中。
公冶娇说的虽有道理，但正理儿却在季兰一边。大丈夫生于世，岂能默默无闻与草木同朽？当谋取功名，不枉活一生。但纵观古今，开国的良臣骁将，又有几人有好下场？
不过，自古以来，也不乏彪炳千秋的名相名臣
他不管怎么想，也转不出这个圈来
“喂，你为何不作声，想什么？”
公冶娇把他从沉思中唤醒，他道：“没想什么，人活在世上，竟有许多难处”
这话触动了公冶娇的心事，她叹气道：“确实如此，我这两天都在发愁。”
“娇娇愁什么？说出来愚兄替你排解！”
“我在想，大哥回来后，柳姐姐和他”公冶娇一顿，续道：“大哥和她的事怎么办？”
万古雷“啊”了一声，他成天忙碌，竟未想到这事，娇娇说得不错，这事怎么办呢？他念头转了转，道：“以愚兄之见，只要公冶兄和柳姐姐矢志不移，令尊令堂不反对的话，他们照样可以结秦晋之好，成就美满姻缘。”
“看你说得有多轻巧！别忘了大哥在忠信卫当差，我爹爹是朝中大臣，能和一个在逃的钦犯结亲吗？那不是授人以口实，遭人弹劾吗？”
万古雷一想也对，这事当真难办。
公冶娇道：“你说怎么办？”
万古雷道：“这事只有往后拖一拖，等令尊辞了官，公冶兄也离开忠信卫，找个山清水秀之处住下来，公冶兄和柳小姐就可以‘鸳鸯并立，凤凰共栖’，逍遥快活，你说对吗？”
公冶娇脸红红地注视着他，道：“说得容易，为一个女子抛了前程，如是你遇上这样的事，愿意抛下一切去和她和她结亲吗？”
“那当然！诗云：‘得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。’倘若为了红粉知己连死都不怕，也不去做神仙，更何况世俗之功名利禄哉！”
公冶娇道：“为了我，你真的不顾一切？”
万古雷想，绕来绕去绕到了她身上，不禁冲动起来，道：“愚兄言重如山，决不反悔！”
公冶娇低着头道：“小妹记住了。”
旋又抬头，道：“万大哥，你不论今后沦到何种境地，小妹都不会变，至死不渝！”
万古雷见她眼含泪水，极是认真，心中极是激动，真想扑过去抱住她，但又竭力克制自己，把一颗狂跳的心遏止下来，郑重地说道：“娇娇，愚兄极感盛情，但有几句话，不得不说。娇娇年岁尚轻，入世不深，尚不知人间事。愚兄一介平民，庸庸碌碌，与娇娇相比，自惭形秽。这且不说，只因娇娇年幼无知，不可轻作许诺，以免他日后悔，噬脐莫及，等再过两年，娇娇稍大些，那时才能”
娇娇接嘴道：“原来哥哥信不过娇娇！”
“并非如此，愚兄只是说，等娇娇长大后，才能对自己的选择有些把握，以免造成终天之恨。愚兄此言，发自肺腑”
“我知道你为我好。但我已作了决定，非君不嫁，哪怕斗转星移，天荒地老，矢志不渝！”
万古雷禁不住跳了起来，一步抢到公冶娇面前，单膝下跪，激动万分地盟誓道：“古雷今生今世，决不辜负娇娇，若是中途无情变卦，青天在上，古雷决不得善终”
娇娇“哇”一声哭了起来，双手一伸，将万古雷的头搂住，一颗螓首低下来与之相触。
此时，他们的心也融合在一起，忘掉了世上的一切，只装着浓浓的、生死不渝的情意。
这正是：
“君当作磐石，
妾当作蒲苇，
蒲苇韧如丝，
磐石无转移。”
三更，万古雷带上耿牛，直奔金牛巷。
两人刚到莲花桥，就见桥上站着个人影。
耿牛道：“是汤师叔吗？”
汤老五笑嘻嘻迎上来：“不是我是谁？你小子眼睛还尖，一眼就看出是我。”
万古雷道：“宫师叔来了吗？”
汤老五道：“卖茶的、屠牛的、补锅的都来了，算命的还能不来吗？只不过他们在外接应，由我陪你们进去，快走吧！”
三人片刻后便到了金牛巷。
汤老五道：“我们绕向东边，从那儿的房头上过去，估计巷内都有暗桩。”
万耿二人自无异议，三人遂向东走，然后再跳上房，小心翼翼往巷底那个园子走去。只见亭子一带黑黢黢的，没有了灯光。三人伏在邻家瓦楞上注视，悄无声息，不知有人无人。
万古雷道：“前辈，待晚辈下去一探。”
汤老五道：“肯定伏有暗桩，千万小心！”
万古雷答应着，瞧准离墙不远的一株大树，慢慢站起来，提气一跃，轻轻落在树梢上。
但侧耳静听，那几间平房似无动静，周边也好象无人，于是凌空一跃，落在屋顶上，再一跳下了地。还未迈开步子走到窗前去查看，就见中间屋子灯火一闪，旋即亮了起来，同时有人说道：“既然来了，进屋一叙如何？”
随着说话声，门“呀”一声开了，有个人提着风灯走了出来，正是那锦衣卫的新任指挥同知贡胜奇。他在门口一站，续道：“请进！”
万古雷道：“有什么话，外边说吧！”
贡胜奇微笑道：“本座料定你来，特备水酒一杯，难道怕室中有什么机关不成？”
万古雷道：“这世上尽多狡诈之人，室内有无机关我怎知道，自然是小心些好！”贡胜奇有些恼意：“本座以诚相待，你却疑神疑鬼，本座何等身份，岂会诱你上钩？你未免太小看人了。若要拿你，不入室你也走不掉”说到此语气一缓，道：“请进！”
万古雷豪气顿生，道：“既如此，在下只好领情，那就屋里坐吧！”
言毕，万古雷大步走了过去。贡胜奇一笑，当先走进，在室内方桌主位坐下。万古雷随后走进，在客位上坐下，两人隔桌相对。
桌上放着五碟精美菜肴，每人面前有个青瓷酒杯，早已斟满了酒，溢出一阵阵清香。
看来，人家是事先就准备好了的。
贡胜奇端起酒杯，万古雷也端起杯。
“本座敬大侠一杯，酒中无毒，本座先”
一个“饮”字尚未出口，就见万古雷头一仰，早把一杯酒喝了下去，不禁赞扬道：“大侠豪爽，在下佩服！”说完把酒饮尽。
万古雷喝下酒后，发觉酒中无毒。其实有毒他也不惧，又何必推施让对方小看。
贡胜奇亲自把盏，替两个空杯斟了酒。
“来，三杯后谈正题，如何？”
“好，三杯就三杯！”
喝罢，万古雷只觉齿颌生香，这酒是上上之品，只怕又是皇宫中之物。
“大侠今夜前来，可为的是救人？”贡胜奇开门见山，不绕弯儿“不知要救哪一位？”
万古雷道：“不错，在下旨在救人，阁下不至于把人都处决了吧？”
“当然不会，大侠要救何人？”
万古雷心想，告诉你还成，你要是立马把人杀了，我岂不是害了他们？于是道：“恕不奉告。再说我也不知关了些什么人，只要是认识的，那就一定要救。若是不相识的，只要受了冤枉，我也要救。俗话说：救人一命，胜造七级浮屠。上天有好生之德，多救几命”
贡胜奇岔话道：“关押在锦衣卫里的，自然都是罪人。若其中有大侠的亲友，只要大侠说出姓名，本座便将他放了。”
万古雷一笑：“尊驾何以如此赏脸？”
贡胜奇抬起酒杯呷了一口，笑道：“本座一向惜爱英雄，大侠武功不凡，是以另眼相看，但大侠不能要本座把人全放下i”
“你我素昧平生，何以厚待？该是有条件的吧，尊驾不妨直言，开个价出来！”
贡胜奇道：“这话不妥，在下并非与大侠做买卖，只是觉得大侠一身武功不俗，若能投到锦衣卫为朝廷效力，当不负平生所学。”
“尊驾之意，要在下执鞭相随？”
“这样说也未尝不可，大侠愿意吗？”
“我若答应投效，尊驾就放我的熟人？”
“正是此意。大侠若投效锦衣卫，定会受到重用，可谓前途无量，大侠莫错失良机。”
“若在下不投效，尊驾就不放人。”
“不错。大侠若不投效，不能放人。大侠只得依仗自己的功夫救人，能救多少救多少！”
“看来，在下只好走这条道了！”
“那又何必，彼此无怨无仇，为何刀兵相见？大侠不如投效的好，对自身百利无害！”
“我无意进锦衣卫当差，多谢美意！”
“大侠不要把话说绝，自断后路，应三思而行。以大侠之才，足可在锦衣卫中施展，谋取功名富贵，使子孙受福，强似在江湖行侠。本座以为，男儿报效国家乃义不容辞之责，万公子饱读诗书，通古博今，不需本座多说。”
这一声“万公子”把万古雷吓了一跳，原来人家已经知道是他，蒙着面巾也无用，不如索性扯下了吧。但转念一想，也许是诈，别上当。
于是道：“尊驾怎知在下是谁？莫乱猜。”
贡胜奇哈哈一笑：“若不知是万公子，本座岂会设酒相待？江南神剑毕竟是有分量的人物呀！否则，平庸之人岂能见到本座？”一顿，续道：“万公子彼此以诚相见吧，除下面巾，促膝而谈，我贡胜奇欲一睹公子真面目。”
“尊驾身居锦衣卫要职，与一介平民论交，岂不太过委屈？我看还是免了吧。”
贡胜奇面色一变：“什么？你？”旋又平息怒气，道：“万公子不敢以真面目示人吗？其实，这又何必。本座早闻公子大名，只是缘悭一面。昨夜经部下点醒，方知是公子光临，并料定今夜还要前来救人，故本座屏退左右，欲与公子一见，哪知公子却如此小气？”
万古雷道：“父母赐在下一张脸，走到哪儿都是这般模样，岂有不敢以真面目示人之理？尊驾要识在下真面目，不首存心如何，以尊驾之权势，在下岂能逃避得过，那就只好”说着伸手除下面巾，坦然瞧着对方。
贡胜奇一打量，赞道：“好一个人中狮子，气度不凡，江南神剑名不虚传！”
万古雷被他说得不好意思，道：“阁下过奖，古雷当之有愧，不过庸碌之人而已。”
贡胜奇笑道：“来来来，喝酒喝酒。”
万古雷道：“叨扰叨扰，夜已深，告辞！”
贡胜奇道：“不忙，万公子既然来了，难道空手而归？要救何人，不妨明言。”
万古雷道：“阁下之意，万某索要何人，阁下就放了何人，这意思在下没有弄错吧？”
贡胜奇道：“不错，本座正是此意！”
万古雷心想，当真有这么好的事？锦衣卫的头目何时改恶从善了？这其中只怕有诈。
贡胜奇见他不说话，又道：“其实，大侠救人之举实出多余。在此地关押的人，都是各王府的密探，有的是前任指挥使所捕，更多的是被本座所拘。王爷都是皇上龙子，分封藩地以拱卫皇朝。本座将这些密探请来，旨在劝说其效忠皇上、效忠朝廷，并无恶意。过上十天半月，便会将他们放出，并无性命之忧。”
万古雷心想，说得好听，便道：“阁下之言，前后矛盾。王府密探效忠王府，王府则效忠朝廷，殊途同归，何用阁下劝说？另外，阁下敢捕王府的人，不怕王爷找阁下要人吗？”
贡胜奇微微一笑：“锦衣卫敢捕王府密探，并非本座自恃有权有势，本座不过是奉命行事而已，请问少侠，谁敢不遵皇上诏令？”
万古雷一楞：“尊驾是说，奉皇上之命？”
“不错，锦衣卫乃皇上第一亲军，除了皇上，谁还能对锦衣卫下令？”
万古雷心想，原来如此，皇上也不信赖自己的亲儿子，若非如此，锦衣卫也不敢招惹各王府，这姓贡的大概也没有说假话。锦衣卫既然受皇上之命行事，什么事做不出来，关在地牢中人，性命便捏在他们手里，还是早些把人救出来的好，其余事也不是自己能过问的。
因道：“阁下说愿放出在下索要之人”
贡胜奇接嘴道：“不错，但有个条件。”
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曹罡噔蹬蹬几步跨上来，见公冶娇也在，脸上犹有泪痕，不禁一楞。万古雷请他坐下，道：“公冶小姐惦念柳姐姐他们，因而伤怀。”
曹罡叹了口气，道：“只要藏身隐密，不会出事的。”一顿，道：“俺来是告诉贤弟，俺要去找几个部下，打听史孟春的来历”
万古雷道：“不成不成，大白天在街上招摇，不是自投虎口吗？”
曹罡道：“俺伤势已好，闷在家里心慌。这几日俺琢磨史孟春这个人，来头既这般大，为何锦衣卫不知晓，这其中必有缘故，只有找人打听才能查出些眉目，否则他躲在暗处，施展什么诡计俺不知道，岂不吃亏？”
万古雷道：“线索是有，为了不打草惊蛇，一直未去探查，待问过宫师叔再去不迟。”
接着，他把金牛巷的种种情形说了。
曹罡道：“今夜就去如何？”
万古雷道：“我这就去宫师叔家。”遂叫耿牛去马厩让马夫套车，四人同行。
宫知非铺面仍关着，汤老五开门见是他们，忙往里让。
宫知非、罗大雄、马禾、刘二本都在，大家相互见礼，然后各自坐下。
宫知非听万古雷说明了来意后，道：“史孟春这人当真神秘，可以到金牛巷一探。”
马禾道：“金牛巷六幢屋都住的有人，全是武林高手，咱们去了只怕难以脱身。”
刘二本道：“史孟春若只是个商贾，决无可能收罗了这么多凶神恶煞，听古雷说他自表了身份，既是权贵的心腹又是职官，是一个权势炙手可热的人物。他对古雷软硬兼施，足见其侵占码头之心不死，成了我们的死对头。因此我说，不去则已，要去就大开杀戒，铲除其党翼，若能见到他本人，则下手除去，以绝后患。否则只去探查一番，空手而回，弄不好打草惊蛇，人家也不会放过我们，你们说如何？”
宫知非摇头道：“补锅匠你小觑了史孟春，金牛巷里藏污纳垢，谁知道有些什么人物，凭我们这几个人，只怕扫除不了这堆污垢。依我老人家之意，小心为上。我们可以多去几人，但只在外面接应，由卖茶的和古雷进去察看，摸清对方人数，都有哪些个人，这叫知彼知己，可不能莽莽撞撞冲进去厮杀，自讨苦吃。”
罗大雄道：“俺也进去瞧瞧！”
宫知非道：“卖茶的见多识广，他认得出江湖上的凶神恶煞，你就在外接应吧。”
公冶娇道：“宫师叔，我呢？”
“你？你小丫自然也在外等着。”
“不干，我要和古雷大哥一路。”
万古雷忙道：“娇娇，听师叔的安排。”
“怎么，你怕我拖累你？那好，我自己去！”
古雷急了：“使不得使不得”
公冶娇嗔道：“怎么使不得？我偏要去！”
宫知非摇头，只好让她与古雷一道。
公冶娇道：“宫师叔，你呢？”
“我？”宫知非一楞“我怎么了？”
“你干么不进去查看？”
“我老爷子宁愿在外边守着，不愿去冒险，我可没有你小丫头那么笨，自陷虎穴。”
“咦，你打的好算盘，不成不成！”
宫知非眼一翻：“为何不成？我老爷子可不傻，不会为了古雷那小子，命都不顾去冒险！”
公冶娇听他话中有话，不禁红了脸，嗔道：“你说什么？谁是傻子了？你给说明白！”
“我老爷子知道也不说！”
“呀，你耍赖，不成，非说明白不可！”
众人嘻嘻笑起来，乐滋滋看老少二人斗口。万古雷也不阻止娇娇，一副袖手旁观样儿。
宫知非骂道：“你小子瞧什么热闹？事由你而起，你却站在一边幸灾乐祸！”
万古雷笑道：“不干我的事，与我无干。”
公冶娇催道：“喂，说呀，别东扯西拉！”
宫知非道：“说什么？我又没招惹你。”
公冶娇一跺脚：“你惹啦，赖不掉！”
宫知非无法，赶快把话岔开：“今夜二更我们到古雷家会齐，话说完你们走吧！”
公冶娇道：“不成，你把话说明白了！”
万古雷见宫知非直朝自己使眼色，便笑着拉扯公冶娇的衣袖，道：“快走快走，”
公冶娇边走边道：“事情没完，改天”
宫知非站起来溜进卧室“呼”一声关上门，公冶娇只好闭上嘴，随古雷出门。
路上，公冶娇道：“你师叔耍赖！”
耿牛笑道：“姐姐你真行，俺师伯怕了你啦，平日他耍起赖来，俺和师父都是没法。”
公冶娇笑道：“喂，你听见了吗？”
万古雷只笑不答，心想这小丫头真难缠，连宫师叔都拿她无法，自己就更对付不了她。
公冶娇十分得意：“耿牛弟，别怕你师伯，他要是欺负你，姐姐我帮你对付他！”
耿牛道：“真的吗？俺正要姐姐帮忙！”
公冶娇大喜：“好，快说，什么事？”
“宫师伯有一种绝技，不肯教给俺。”
公冶娇停下了脚步：“真的吗？”
“俺不骗你，真的！宫师伯说这功夫歹毒，怕俺多伤人命，俺怎么求他都不教。姐姐，你想俺会乱杀人吗？不会的，可宫师伯”
公冶娇被他一口一个姐姐叫得心花怒放，立即道：“他既传你功夫，就不该存私！走，姐姐出头替你讨回公道，非让他教你不可！”
万古雷见她扭身往回走，连忙道：“娇娇，你要干什么？宫师叔不传此技，定有原因，你别管这事”可娇娇自顾走自己的，他只好追上去，道：“娇娇，你”公冶娇道：“他有绝技，也该传给你！”
说话间，已回到宫知非住所，她伸手敲门，开门的仍是汤老五，见是他们便放进来。
宫知非一愣：“咦，小丫头，你又来了？”
公冶娇道：“不错，又来了，找你这位当师叔的评个理儿，请师叔主持公道。”
宫知非道：“不是找我老爷子的麻烦？”
“不是不是，哪能呢？是为别的事。”
宫知非放下了心：“那好，说吧！”
万古雷十分奇怪，这小丫头玩什么花样？
公冶娇道：“师叔，大凡师父教徒弟，是把一身功夫全教了呢还是要藏私？”
“此话何意，老爷子听不明白。”
公冶娇心想，好狡猾，装湖涂呢，但她嘴上却道：“唉，师叔，我说的是自己的事。以前年岁小，不懂事，自以为一身功夫了不得，谁知和阴司四煞这些魔头动过手后，方知自己不成，当真是强中更有强中手”
宫知非摇头晃脑地接嘴道：“你丫头阅历太少，自然不知人外有人、天外有天的道理！”
“啊哟，师叔说得真对呀！古人说，书到用时方恨少，武功也是一样的道理。现在我就觉得自己太差，都因为师父当年未把功夫全传了给我。要不然，我的本领就会大得多！”
宫知非诧道：“真的？竟有这种事！”
公冶娇叹道：“师叔，你说我师父这样做，该是不该？依我自己想，若舍不得传人家武功，就别收人家当自己的徒弟，既然收了人家当徒弟，就不该藏私，这么说对不对，师叔？”
万古雷这才明白娇娇玩的花样，拼命忍住不笑出来，看宫知非怎么答复。
宫知非慨然道：“小丫头，你说得不错，要传功夫就该倾囊扣授，否则就不配做师父，老和尚大概是念经念得糊涂了，连这道理都不懂！”
“师叔说得是呀，可惜，我师父有借口。”
“什么？有借口？这倒新鲜，说来听听！”
“我大哥是男的，被师父收做徒弟，而我是个女的，师父说只能做个记名弟子，所以功夫不能全传，只传给我大哥，师叔你说公平吗？”
宫知非嚷道：“岂有此理！记名弟子也好，弟子也好，传功夫不能厚此薄彼，该一视同仁。老和尚念经念傻了，竟如此不公平！”
“师叔，我师父这般待我，该不是该？”
“不该不该！若我老爷子见到老和尚，定要为你打抱不平，叫他把功夫全传给你！”
“啊哟，师叔你真好，通情达理”
“那自然啦，谁不知我老爷子为人最为豁达，深通事理，不像老和尚，竟这般糊涂！”
“可是，师叔，我师父也不知上哪儿去了，要找也找不着，没法管啦，倒是眼前就有这样的事，不知宫师叔肯不肯管、愿不愿管？”
“眼前的事？什么事，说吧！”
“说了后宫师叔可得为我做主！”
“放心放心，没我老爷子管不了的事！”
“真的吗？不骗我？”
“咦，你小丫头也是个小糊涂，我老爷子怎会骗人？快说出事由来，我老爷子为你做主！”
“宫师叔，事由就发生在你身上”
“什么？你说我？咳，又来胡说，我老爷子和你怎扯得上关系？你找老和尚去！”
“师叔，你有一种绝技不传给蛮牛，师叔别忘了刚才的话，耿牛可是你的记名弟子！”
万古雷终于忍不住“噗哧”一声笑起来，刘二本、马禾等也恍然大悟，捧腹大笑。
宫知非目瞪口呆，半晌说不出话来。
公冶娇催道：“师叔，快给我做主呀！”
宫知非大骂道：“蛮牛，你小子该死”
公冶娇截住他的话道：“师叔要是不藏私，把这绝技也传给我和古雷大哥，如何？”
耿牛进门后就蹲得远远的，此刻低着头偷笑，宫知非吼他也装听不见。
公冶娇又道：“喂，做师叔的说话要算数呀，大家都听着的，想赖也赖不掉！”
宫知非没奈何，长吁短叹，道：“阴沟里翻船，我老爷子上了你丫头的当啦！”
汤老五笑道：“做长辈的，说话得认账。”
宫知非瞪他一眼道：“你知道什么？这功夫太歹毒，我怕耿牛莽撞，不敢传，岂料这没良心的小子串通了这丫头来算计老爷子！”
公冶娇嗔道：“不对不对，谁算计你啦，为人做事要公正，这是你自己说的！”
刘二本笑道：“我全都听见了，话由你口中出，悔之莫及，只好把压箱底的功夫抖露出来，别的就不必说了，各位以为如何？”
马禾道：“一言既出，驷马难追呀！”
罗大雄道：“没想到蛮牛还真有长进”
宫知非怒道：“什么话，你还夸他？”
公冶娇道：“咦，快教功夫呀，别的话就省着点吧，说了也没用，还如不说？”
宫知非道：“不说我老爷子气难平！”
公冶娇故作惊讶道：“怎么会呢？师叔把功夫教出来，眼看绝技后继有人，不致失传，心里定是高兴极啦，怎么会有气呢？”
宫知非没话说了，便起身去了卧房，不一会提着个黑布小口袋出来，往方桌上一扔，道：“你们看吧，这玩艺儿就在袋里。”
公冶娇好奇，就从口袋里摸出两个来放在桌上，众人仔细看去，只见是两只圆形的铁圈，边缘全是倒钩刺，锋利已极。圆圈中间是空的，成圆环状。这玩意儿不大，手巴掌上可以并列三只。看上去轻飘飘的，掂在手上却感到有些份量。大家都说不出这玩意儿的名称。
公冶娇道：“原来是暗器，我当什么绝技，宫师叔留着舍不得传呢，早知这样”
宫知非瞪起小眼：“小丫头，你敢小瞧了这追命飞环刺”言未了，汤老五等人惊叫起来：“什么？追命飞环刺！”
齐把目光对着宫知非，一个个把眼睛瞪得老大。
宫知非道：“看什么？当年以这暗器到处杀人的又不是我老爷子，真没见识！”
马禾道：“那又是谁呢？”
“废话，那自然是仗着追命飞环刺成名的大恶人，令武林人闻风丧胆的司空德，老一辈的武林人谁不知道，你卖茶的难道不知？”
马禾道：“咱怎么不知？司空德缺的就是德，依仗着一身惊人的武功，加上这歹毒的暗器，不知杀了多少人，引起了武林公愤。听说各大派各大帮会相互传英雄帖，大家联手对付他，这一来反把事情闹大，司空德上手更狠。听说他照面见你是武林人，就疑心是来除他的，立马用飞环刺取人性命。可怜有些武林人，并不知道自己撞上了司空德，就这么糊里糊涂把一条命断送。这样一来司空德身上背负的命案越多，武林除去他的心愿越是急切，于是腥风血雨，江湖上不断传出有人被杀的消息。整整有四五年，没人能把他治住，后来他忽然失去遗迹，有人说他被少林派除去，有人说他被各大派的掌门围攻被杀，传说纷纭，不知真假，但以后他确实没有再露面，不知所终。”
宫知非道：“你以为司空德不对，叫他司空缺德才对。你以为他被人宰了吗？哼哼，就凭少林武当那些人，根本无奈其何！这世上只有一人能治住他，你们猜是谁？”
公冶娇眼珠一转：“那定然是你宫师叔啦，你要不把他治住，这飞环刺还抢得到手吗？”
“胡说八道，我老爷子是抢人东西的废料吗？这飞环刺本就是我老人家的，何须盗抢？”
耿牛大吃一惊：“啊哟，宫师伯就是那司空缺德大魔头吗？你老让人家追得紧了，就扮你算命的躲藏于市井之中，装成老好人”
宫知非大恼，骂道：“你小子真浑！比牛还笨，我老爷子怎么成了司空缺德？那家伙是我老爷子的师兄，你懂了吗？蠢牛！”
罗大雄道：“吓俺一跳，俺也以为你就是司空缺德呢，原来是你的师兄”
宫知非气得翻白眼：“有其师必有其徒，你们少插嘴，听我老爷子说。司空缺德在江湖横行的事是我老爷子回山禀告师父的，师父大怒之下带我查访师兄遗迹，直过了好几年，才算把司空缺德逮着，江湖上才算太平。”
公冶娇听得极有兴味：“后来呢？司空缺德是不是死了？你往下接着讲嘛。”
宫知非摇摇头：“没死，可也没活着”
公冶娇瞪大了眼：“宫师叔，你是不是中了邪啦，不死就是活，不活就是死，什么叫没死也没活，这不是错话吗？”
宫知非道：“没见识的丫头，我老人家说他不死不活有什么不对，怎么是中了邪了？”
马禾道：“令师是不是将他囚在一个隐秘之地，叫他求生不得，求死不能！”
“不错，实情如此，这小丫头笨，不懂！”
公冶娇道：“说详细些呀，不然怎么懂？”
“不说了不说了，这事已过去了二十多年，说说这飞环刺吧。这玩意儿发出时无声无息，可说是百发百中，专打人咽喉，一环割断了气管，还能有命吗？师父嘱我不要再使这玩意儿，以免重蹈师兄覆辙，是以我老爷子从未亮过这玩艺。只是有一次我老爷子失了口，对蛮牛这没良心的说，老爷子有一项绝技不能传人，以免多造杀孽，不想这小于却记在心”
公冶娇道：“得了得了，别翻陈年老账啦，倒是说说你还有没有藏着什么绝技舍不得传给人，我说老爷子索性大方些，都抖露出”
宫知非一声叫起来：“我老爷子从不藏私，你丫头休要骗人，除了这飞环刺再无”
公冶娇笑道：“急什么？我只是问问而已，没有藏私就算啦。我除了学飞环刺，还想学蛮牛弟那种跨一步走得老远的功夫”她回头去问万古雷：“那功夫叫什么来着？”
“大概是一步赶蝉吧，师叔，说对了吗？”
“不错，那是我老爷子一门得意功夫。”
“好，开始教吧，晚上要用呢！”公冶娇道。
宫知非遂传公冶娇、耿牛、万古雷飞环刺，先传口诀，后传手法。对曹罡则传其一套刀法，说让耿牛教，回去后慢慢学。又嘱咐公冶娇等三人，不到危急时不准滥用，更不准再传他人。三人高兴已极，心法手法学会后，宫知非又去房中取出两个小黑布袋，袋中各装有五十枚追命飞环刺。万古雷心想，这不是早就备好的吗？看来今日公冶娇就是不提这事，宫师叔也会在适当的时候把此绝技传给我们三人。
回家的路上，他把想法说了，公冶娇和耿牛想想也是，不禁高兴万分。
四人来到十字街口，公冶娇朝东回家，万古雷等则朝西走，相约天黑后相聚。
万古雷和耿牛一到家，就在园中习练飞环刺。两人武功极高，不到一个时辰就能使用。
是夜三更，众人来到了怀庆坊的金牛巷。这巷左右两侧各有三家，每家都是大宅院带花园，占地极为宽广。宫知非让万古雷、公冶娇、马禾进右侧第一家探查，让其余人分散在巷口附近，以便接应，并嘱万古雷等人小心，最好不要动手。万古雷等人遂避开正门，从墙上跳了进去，只见宅院宽大，有三幢楼房成品字形立在树丛花木中，彼此相距四五丈。园内无人，静悄悄的，好象无人巡逻。
马禾指了指东边那幢楼，意思他去探查，指指西边那幢楼要万古雷和公冶娇去，然后再去中间那幢。万古雷点头会意，遂一拉公冶娇，沿墙根脚往西移。只见马禾一下蹿上了树，没了踪影。万古雷轻声道：“愚兄先走，娇娇跟着，小心园中伏有暗桩。”公冶娇点头答应，万古雷遂看好前面一蓬花树，提气一跃，藏在花树后面，公冶娇则不声不响跟着
片刻后，万古雷公冶娇已接近了楼房。万古雷让公冶娇伏在暗处，自己蹿到楼的侧墙，然后慢慢转入正面，闭气上了石阶，站在一间房的窗前细听，室内有人睡觉。又上了楼，发觉间间有人。这使他犯难，人家在睡觉，你知道是些什么人？这得出去告诉宫师叔，不惊动人家就查不出个究竟来。
于是他回到公冶娇身边，示意她往中间的楼房去。两人刚到楼前，马禾便从树后出来招手，并示意从围墙出去。三人先后到了墙外。马禾说幢幢屋子都有人。万古雷说若不知晓住的什么人，那就白来一趟。
宫知非觉得有理，道：“别慌，你们先顺序看过去，若这班坏种都在睡大觉，那再想法招惹他们，让他们做不成美梦！”
于是万古雷等三人又去右侧第二幢屋去探查，情形同第一幢相似，全都在睡觉。他们又向巷底的第三家走去，情形却是大不相同。
他们刚登上墙，就发现这个园子特别宽大，房屋也多，在东南角上有一片灯光，但被树丛挡着，看不见是怎么回事。此外，园中还有巡逻，四人一队，不下四队在园中转悠。
马禾一下来了劲，轻声道：“这园子有戏看了，小心些，我们就顺墙上走，到灯亮处瞧瞧。”说完他腾身一跃，飞一般蹿了出去。
万古雷、公冶娇随后紧跟。片刻后三人隐在花丛中，仔细查看灯火明亮处。只见那儿有几间平房，房内并无灯火，有四人带着兵刃，一人一张太师椅，舒舒服服坐着。离他们四五丈外，有一座亭子，亭子周围挂了八盏灯笼，把亭子照得通亮。那四个卫士一律面朝亭子，就这么静静坐着，什么也不干。这情景使马禾、万古雷大为惊奇，四个家伙总不是在观夜景吧，难道亭中有什么值钱的东西不成？可左瞧右看，那亭子空空如也，什么也没有。
马禾轻声道：“再往前挪一挪，看得清楚些，那亭子里必有古怪。”说完猫着腰往前行。
万古雷和公冶娇无声无息跟着，直走到距亭子五六丈外停下，仔细再看亭子。只见亭内周围有护拦，亭中有一张石桌，石桌四方都有一只石凳，和先前远处看并无两样。
那么，平房前坐的卫士在守护什么？如果守的是平房，为何要在亭中挂灯笼？
此刻，四名巡逻卫士沿砖砌小道走了过来，三人连忙潜在花丛中不动，只见四名巡逻卫士不到亭子前就折转了身走回头路。
马禾轻声道：“古怪就在亭中，得想法把那坐着的侍卫点穴治住，才能问出究竟。”
万古雷道：“前辈将四人引开，晚辈到亭中一探如何？要不就退出，请示过宫师叔再说，以免打草惊蛇，下次再来就难了。”
马禾想了想，道：“你们伏着别动，咱去问，马上回来。”
说完爬出草丛，一个纵跃便没有了踪影，轻功实在了得。
万古雷看那坐在太师椅上的侍卫，一个个显得没精打采，连连打呵欠。其中一人大概是坐不住了，站了起来道：“各位，再坐下去只怕要睡着了，不如起来到亭子里坐坐，还可小声说几句闲话解解瞌睡，你们说好不好？”
旁边一人也站了起来，伸个懒腰，道：“王兄说得对，起来走动走动吧！”
另一人道：“在亭中坐着说闲话，王老弟你忘了上个月发生的事了吗，我劝你别自找麻烦，还是老老实实呆在椅子上的好！”姓王的道：“你说张百户他们受罚的事吗？那算他们倒霉、偏偏给撞上了。我说刘兄你就别太胆小啦，头儿会夜夜起来查哨吗？”
姓刘的道：“要是今夜咱们碰上呢？”
姓王的笑道：“不会那么巧吧”
另一人道：“嘘，轻些，别吵醒屋里的人，不然他们又要骂街了。再说我们睡觉也不知愿让人吵醒，各位要说话解闷，到亭子里吧。”
姓刘的道：“咱宁愿坐着熬，比受罚好！”姓王的道：“二位不去，那就坐着，我和董兄走动走动，要不然睡过去了才糟。”
于是王、董二人便走到了亭子里，在石凳上坐下，两人面对面，又打了两个哈欠。
姓董的道：“这差事真烦人，也不什么时候才把这些王八羔子处决！”
姓王的道：“你说什么呀，头儿把他们抓来，并非要他们的命，否则何必费这个心？”
“这我知道，但有些人是榆木脑袋，他就是不降，这样的人不如一刀宰了，大家省心！”
“我猜想留着他们，一是为了逼他们招出同党，二是为降伏他们。你别看有的人嘴硬，呆他个一年半载，看他降不降？”
“听说天地双魔被头儿招纳过来了，有这回事吗？我想天地双魔何等人物，只怕不容易！”
“错了，据我所知，确有这回事。”
“当真？听说他二人是晋王爷的座上客”
“不错，不错，晋王爷的座上客又怎么了？头儿不是照样把他们招过来了吗？当然，人家可不是一般人物，听说招纳时很费了些劲。”
“好，好！如果天地双魔真过来了，那可是大喜事。试想武林之中，有几个人是他们对手？”
“头儿高瞻远瞩，非但招纳武林中成名的人物，还把各王府招募去的高手纳为己用，这一招实在是高明，不知省了多少事！”
“说起这个，请教老兄，头儿不怕王爷发现吗？要是闹到皇上那里，这个祸就闯大啦！”
“瞧你说的，就是那些王爷知晓了也不会闹到皇上跟前去，这其中的奥妙你好好想想。”
“这个小弟想不出来”
“各王爷招纳文武人才都是悄悄的不敢声张，他们派到京师的高手都隐瞒了身份。有的招纳人才，勾结朝中官吏；有的刺探皇宫隐秘，干的尽是见不得人的勾当。要是他们出了事，哪个王爷那么傻，承认是他们派出的人？要是这些人禁不住严刑拷打招了供，岂不累及他们的主人？因此各王府派出的人，必须事先说好，责任由自己承担，别巴望王爷会来救你。”
“如果这些人招了供，王爷怎么办？”
“老兄，这与王爷毫无关系，再说到时根本不承认王府中有这样的人，你又会怎样？”
“对对对，怪不得抓来的人，有好些个不等用刑，只要头儿款待他们一番，说清利害关系，他们就改换门庭，另投主子。”
“对呀，只有关在下面的这些家伙，因为不识抬举，要忠于他们的王爷，才会落到这步田地。这叫‘敬酒不吃吃罚酒’，太不识时务！”
此时，坐在椅上的两人觉得无聊，也到亭中来坐下，四人扯起子闲话，尽说吃喝嫖赌，万古雷不愿让公冶娇污了耳朵，便带她退走。
两人刚走出几步，马禾来了，宫知非的意思是先回去，改日再探。万古雷却认为这是个好机会，那四个家伙坐在亭中，正好将他们治住。他又告诉马禾，适才王、董两人曾说到下面关着人，这“下面”显然指的是亭子下面。
马禾想了想，道：“机不可失，那就探个明白。只不过你怎样打发那四个家伙？”
万古雷道：“他们相距很近，晚辈治了他们的穴道，让他们仍坐着。然后夹一人到背静处审问。那些巡逻的不会到亭中来，因此不会出事，请前辈和娇娇注意着他们就成。”
商议定，万古雷瞅准了亭前一棵大树，提气一跃，从四五丈外掠到枝头，树枝不摇不晃，看得马禾直点头，当真是后生可畏。
万古雷在枝头上打量亭子，不过二丈间距，他看好入口，从树上掠向亭中，一下就坐在石桌上，惊得四个守卫魂飞天外，一个个张口呼叫，忙着起立并拔刀。但他们只是想这么做而已，其实喊也喊不出声，动也动不了。万古雷一到石桌上就伸手点了两人的穴，随即又点了另外两人的穴，先把他们的哑穴治住，紧接着又点了四人胸前的膻中穴，哪里能动能喊？
万古雷遂又坐桌上跃下，蹲在两人中间，一把将一个掀下凳来，躺在地上。他拍活了哑穴，低声道：“要死要活，全在你一句话！”
那人见是个蒙面人，两指正对着他的眼睛，吓得低声求饶：“大爷手下留情，有话好说！”忽然，一缕指风又治住了哑穴。
万古雷觉得在此审问其余三人也听得见，便将他拖着，拖到背面，一把抓着腰带，提着走到墙根脚下，蹲着对那人道：“我问你什么你就答什么，若有半句虚言，我点你死穴！”
交待完，又解了哑穴，然后问：“史孟春住在哪一幢房子里？老老实实说！”
那侍卫道：“史孟春？没有这个人呀！”
“混账东西，你敢不老实，宰了你！”
“啊哟，大爷你高抬贵手，园中当真没有这姓史的人，若有半句虚言，雷打火烧”
万古雷自然不信，念头一转，道：“那么你说的头儿是谁？他住在何处？”
“头儿姓皇甫，名楠，不住在此地。”
“皇甫楠？他是什么人？”
“新任锦衣卫指挥使，大爷不知道吗？”
“什么？是锦衣卫的指挥使？”
那人看万古雷吃惊了，胆子大起来：“朋友，你找错主儿啦，在下等均是锦衣卫的人，朋友你最好把在下放了，走你的路吧！”
“那么史孟春是锦衣卫的什么人？”
“什么人也不是，因为根本没有这个人。”
“此地关押着什么人？老实招来！”
“我说朋友，这是锦衣卫的公事，何苦过问？知道了对你并无好处，把我放了走你的”
“住口！你当真不想活了？”
“朋友，好说好说，这里住的全是武林高手，你要了我的命，锦衣卫岂会放过你？”
“你死了还能知晓以后的事吗？放聪明些！”
“好，我说。这里关的是犯人，与朋友无干，何必多管闲事？我劝你离开此地”
“少废话，快说，关着些什么人？”
“这个嘛，其实我也不知，我只管站哨”
万古雷无名火起，点了他哑穴，恶声道：“你太不知趣，我让你尝尝分筋错骨的滋味！”旋又拂开这家伙问：“你说不说！”
“我说的真话，那都是各王府派在京师的暗探，我只记得有个少林派的青龙手康磊和他徒弟王炳，他们是代王王府的人。还有个魏扬武，外号镇山虎，是晋王王府的人”
万古雷吃了一惊，魏扬武被擒，春桃她们如何了呢？便问道：“有没有叫春桃的姑娘？”
“没有不过女的有几个，有个姑娘叫乔莺，是湘王府里的人，还有个半老徐娘”
原来乔莺也落了网，真是想不到的事。
“这些人都关在什么地方？”
“关在那两排房子里”
“你这人真不知趣，不受刑就不说真话！”
“除了房子，无处关押”
万古雷忍无可忍，点了哑穴，以分筋错骨手法治他，那卫士痛得发抖，却苦于叫不出声来。片刻后万古雷又替卫士拍活了穴道，问他：“如何，你说不说实话，要不要再来一次？”
卫士直喘粗气，全身冒冷汗，稍停才回答：“我若是说了实话，这条性命难保，朋友你别折磨人，不如索性将我杀了”
“你说了实话，我自然不伤你性命。”
“纵是如此，被上司知晓，我仍活不成。”
“这么说还得让你再受一次苦”
“不必不必，好，算你狠，我就说实话，那些人关在亭子下面的地道里。”
“走，带我下去！”
“啊哟，好汉，你下去不得”
“你再噜嗦我废了你的武功！”
卫士不敢再推拒，道：“好，我带路。”
“地道入口在何处？快说！”
“在我们住的房屋门口。”
“你若敢要花招，我马上要你的命！”
“不敢不敢，我姓孙的已落在大侠手中，哪里敢欺瞒大侠，地道入口就在中间房屋门口，我们坐在那里，就是守护它。”
万古雷解了他膻中穴，让他爬起来，道：“你只要耍奸，我一掌毙了你！”说着点子他哑穴，让他头前带路，自己跟在身后。
那卫士慢腾腾走着，没走几步，万古雷只觉眼前一晃，公冶娇、马禾来了，问他怎么回事，万古雷把情况讲了。就在此时，姓孙的卫士突然朝斜刺里一蹿，出去三丈多，向平房跑去。万古雷大怒，急忙跃起追赶。卫士知道走不脱，立即拔出刀来，但他并不攻击万古雷，手一扬将刀掷出“夺”一声钉在一间屋的门上，惊得里面的人醒了过来。有个侍卫立即下床问道：“谁敲门了他妈的吓死人了！”接着拉开门一看，刀柄扫了他一下，见孙侍卫正和一个蒙面人动手，惊得他喊道：“啊哟，有”
话未完，眼前黑影突现，膻中穴一麻，再也动弹不得，骇然大呼，哑穴又被治住。另一名睡在床上的侍卫道：“什么事？有什么，你怎么不把话说完？深更半夜的，你莫非见了鬼不成？”话刚完，就被人治住晕穴，昏睡过去。
马禾又将门口站着的侍卫抓起来扔到床上，又点了晕穴，这才走出门。此刻万古雷已将姓孙的卫士点倒，提着进房来。
马禾道：“换一个人问问看。”说着把室中的一个侍卫解了晕穴，又点了他哑穴，然后道：“听着，问什么答什么，留你一条命！”
哑穴一解开，那人喝道：“什么人，好大的胆，你知道彭大爷是什么人吗？快解穴”
马禾一嘴巴打过去，接着抽出一把匕首，抵在他脸上，低声喝道：“姓彭的小子，你再敢放肆，爷爷先割下你的耳朵，再割鼻子，把你脸上零碎割尽了，再剁你的手指头，懂吗？”
彭侍卫吃一巴掌打掉了两颗牙齿，心中虽然愤恨已极，却不敢再顶嘴，道：“朋友是哪条道上的？你我无冤无仇，又何必”
马禾道：“住嘴，我问你，史孟春住在何处？你老实招来，再敢端架子大爷割你双耳！”
“不知道，这史孟春是谁？”
万古雷道：“你是干什么的？头儿是谁？”
彭侍卫傲然道：“朋友，你找错人了，我们这里没有叫做史孟春的人。彭大爷我是锦衣卫的，这个回答朋友你满意了吗？”
万古雷心想，锦衣卫的人作威作福惯了，一个个口气大得很，只怕也难问出什么来。
马禾冷笑道：“你别得意，大爷我可没把锦衣卫放在眼里，我问你答，识相些不吃亏。你们头儿是谁？亭子里关着什么人？”
“头儿姓皇甫，名楠，锦衣卫提帅。这里关押的都是要犯，朋友你打听这些作什么？”
万古雷道：“地下通道在何处？”
“咦，你们要干什么？”
“我问你地下通道在何处，快说！”
“朋友，你们劫牢吗？这样做太不明智！”
马禾一手揪住侍卫耳朵，冷笑道：“把耳朵割掉倒是明智之举，大爷就下刀吧！”
彭侍卫大惊，忙道：“我说我说，地牢通道在亭子里，只是我不知道开启之法”
马禾叹子口气，道：“这世上有的人真奇怪，居然不要脸上的零碎了，看来大爷”
“慢、慢，我说我说，在亭子外边。”
“那就带路，你要是骗人，哼哼！”彭侍卫道：“不敢、不敢，二位既然要与锦衣卫作对，我岂敢阻止，带路就是了。”
马禾伸手点了他哑穴，跟着出门。
公冶娇一直躲在门前的树身后，见他们出来，便跟着往亭子跟前去，很快走到停子边。
马禾解了彭侍卫哑穴，道：“何处？”
彭侍卫道：“三位是要一起下地道吗？”
马禾道：“与你何干？”
彭侍卫道：“话不是这样说，若你们都下去，巡夜的来了，岂不露陷？不如由两位到亭中呆着，一位跟我去开机纽，道口一开，两位下去，一位和我在此把风，就”
马禾道：“这么说，你很识相？”
“我为自身着想，要是被发现了，三位可以一走了之，我却是死定了，因此”
“少说废话，机纽在何处？”
“我这就带大侠去看。机纽搬动后，亭中石桌移开，通道就露出来，两位赶紧下去，我再把石桌移回。各位要出来时，用兵刃敲响地面，我就移开石桌，各位就可以”
马禾道：“好，就这么办。”
万古雷和公冶娇便去到亭中，马禾和彭侍卫转到亭外一根柱子前，彭侍卫在柱上什么地方一拉，同时一步跳开。
只听“哗啦”一声，从亭子顶上落下来一个锥形铁栅罩，又像个倒翻的漏斗，把万古雷和公冶娇罩住。
马禾大怒，顾不上去追彭侍卫，连忙往柱子上寻找机纽，发现柱上端有个圆环，便赶紧往下一拉，却什么声响都没有，铁罩依旧罩着，连拉几拉，丝毫不起作用，急得他满头大汗。那姓彭的侍卫逃开后大声叫喊：“抓飞贼、抓飞贼！”
接着便听见响起一阵锣声，惊动了整个园子。马禾一看不妙，急忙往外跑，叫宫知非等人来救人。还未蹿出墙，就见各幢房里都出来了人，他边跑边闪避，片刻出了墙。
万古雷、公冶娇被铁罩罩住，只见根根铁条比拇指还粗，用剑难以斩断，只能等马禾施救，却见他弄了几弄铁罩纹丝不动，锣声中他飞身而去，定是去搬救兵，要出去得自己设法。万古雷拍开姓王侍卫的穴道，把剑架上他颈上，道：“这铁罩要怎样才能升起，快说！”
王侍卫道：“机纽在外边，你走不掉了！”
万古雷喝道：“你不要命啦！”
王侍卫道：“当真在外边柱子上”
公冶娇叱道：“宰了他！”
王侍卫道：“真的呀，机纽都在外面。”
万古雷道：“你指给我看！”
王侍卫指了指，是西边的一根柱子，与适才马禾按机纽的柱子正好相对。就是说东边那根柱子的机纽是放铁罩的，西边柱子上的机纽就是升起铁罩的，可惜马禾走得快了些。
此时，只听“嗖嗖嗖”接二连三响起衣袂破空声，亭子外来了五六个锦衣华服的壮汉，紧跟着一片脚踏声，亭子四周涌来了九十人，不少人手持强弩，把箭对着铁笼。
姓王的侍卫突然喝道：“大胆匪徒，见了我们贡大爷，还不下跪叩头！”
公冶娇大怒，以剑身重重打了他一下，痛得那家伙哼了一声，不敢再叫。
万古雷打量站在突出位置上的六个人，只见中间一个四十上下的汉子，气宇不凡，双目炯炯有神，一双浓眉上扬，满面怒容。在他左右的两人，一人三十多岁，另一人四十左右。那年轻的一个，眉间有块胎记，相貌阴沉。年岁稍大的一个，颌下蓄着山羊胡，脸颊瘦长，令人联想起一头山羊的形貌。站在稍后的三人，有两人是相识的，正是凤阳双彪于彪、胡彪。一人三十五六岁，相貌凶恶。
那眉间有胎记的人冷冷道：“你们是什么人？把面罩解下来，听见了吗？”
见万古雷不答，便提高了声音：“死囚，你已落网，还不知趣些，报上姓名”
万古雷道：“死囚，报上姓名！”
胡彪喝道：“你好大胆，竟敢”
万古雷道：“大爷为何不敢，什么东西！”
那姓王的侍卫叫道：“禀贡爷，这两小子打听关押着什么人，逼小的启开机关，他们要救人，但小的岂能任人摆布，任其用刑”
脸上有胎记的汉子阴沉沉接嘴道：“人家用刑，你就如实招了”
姓王的忙道：“不不不，小的未招”
“不然这两个贼囚岂知此地关押有人？”
“胡爷，不是的，小的”王侍卫言未完，突然惨叫一声，一跤摔在地上。
万古雷见这位胡爷一扬手，姓王的侍卫就惨叫倒地，也不知是什么暗器这般厉害，顿生警觉之心，这姓胡的可不是省油的灯。
胡爷毙了侍卫，阴沉沉道：“贼囚，看见了吗，要你死不过举手之劳，快报上姓名！”
万古雷道：“大爷偏不道名，你待怎的？有本事让大爷出笼，凭武功一较高下！”
胡爷阴笑道：“好大的口气，就凭你！”
中间的贡爷道：“你来此地意欲何为？”
万古雷灵机一动，道：“找史孟春！”
贡爷看来并不吃惊：“啊，原来如此！”
这无疑姓贡的认识史孟春，万古雷道：“叫史孟春出来答话，他为何做缩头乌龟！”
贡爷道：“你说出姓名，该见你时他自然会见你。说吧，你二人是何人？”
万古雷道：“大爷张雷，快叫史孟春。”
贡爷道：“不对吧，张雷是何许人？”
胡爷冷声道：“一派胡言，他撒谎！”
贡爷道：“你二人到此找史孟春，可我这园中乃锦衣卫重地，并无史孟春其人。你们受何人指使而来，快从实招供，否则”
万古雷道：“否则怎么，说出来听听。”
贡爷冷笑道：“受尽酷刑而死！”
万古雷道：“只怕你们难以如愿！”
蓄着山羊胡的汉子喝道：“你已成笼中之兽，尚敢这般张狂，这就叫你死！”说着往亭子间来，却被贡爷拦住：“霍爷，留活口！”
突然，从侧面暗影中打出几件暗器，刹那间把挂在亭子上的灯笼打灭了一半，紧接着另一半灯笼也在“扑哧扑哧”声中熄灭。
这一下，锦衣卫的人乱了套。一阵斥喝声中，许多锦衣卫冲向暗器打来的方向。
万古雷知道是宫知非他们来了，又怕受到姓胡的暗袭，一拉公冶娇，蹲下了身子。
“大哥，俺来了！”笼外突然有人小声说。
万古雷大喜，把机纽所在处对耿牛说了。
“小子哪里走！”姓霍的头儿赶了过来。
耿牛大喝道：“找死！”拔出牛耳尖刀，向胡爷砍去，被霍爷以刀挡住。
万古雷忽又听见一个极细的声音道：“小子你真笨，竟让人家当牛马关着，快说怎么放你出来，要不我老爷子就走人不管！”便连忙以传音入密道：“宫师叔，在西边柱上有机纽。”
话刚完，眨眼间就听见一阵轧轧声，铁罩冉冉升起。万古雷一拉公冶娇，两人迅速爬了出去。然后跳了起来。又听宫知非的声音道：“快走，这里的杂毛可不好惹！”
万古雷惦记着耿牛，便对公冶娇细声道：“娇娇快走，愚兄助耿兄弟”
言未完，娇娇回道：“不，要走一起走！”
万古雷还不及再说话，面前已来了人，正是那姓贡的头儿。只听他道：“想走吗？！”
万古雷道：“不错，你这里来去自如。”
贡爷冷笑一声：“小子，你好狂！”接着抽出剑，续道：“小子，你接招吧！”
话到剑到，眨眼间就攻了三招。
万古雷挥剑挡开，心中吃了一惊。这姓贡的一手剑法方方正正，颇似少林家数，但又不全是少林功夫，说不出他的根底。每一剑力道极大，招式变化又十分精妙，是个强劲对手。念头转间他迅速反攻三招，都被贡爷轻易化解。两人一来一去，眨眼过了八招。
贡爷十分惊诧，道：“咦，看不出你小子果真有些门道，难怪这般骄狂，你是何人？”
公冶娇正欲助战，见又来一人，只好去对付他。此人正是姓胡的，那个满面阴沉的家伙。于是也不说话，举剑就攻，眨眼攻出三招。
姓胡的举剑反攻，剑招十分诡异，五招就把公冶娇逼退了三步，此人功夫确是了得。
这边万古雷来了劲，他碰上了硬手。二十招之内，打了个平手，谁也未占上风。
突然，斜刺里“呼”一声，一团黑影朝贡爷抛去，迫得他向后退出丈远。但刚立定，又一团黑影抛向他，被他用剑击散，却是些花枝花梗，根部还沾着泥土，溅他一身。
万古雷耳中在此时却听到宫知非的传音：“你小子还不快跑，要害我老人家坐牢吗！”
万古雷不再犹豫，连忙朝外遁去，因为他瞧公冶娇已没了踪影，耿牛也不在附近，断定他们已走。他在园中忽而树上，忽而飞跃，片刻就出了园子。回头一望，有三个地方起火，锦衣卫的兔崽子正往来奔跑呐喊，乱成一团。
他从房上疾奔，不久就看到前面有几个黑影，便加力追上去，正好听见公冶娇的声音道：“我要回去找万大哥，他根本没出来！”便连忙道：“娇娇，愚兄在此，快走！”
娇娇本已停下步，见万古雷安然出来，喜道：“好了好了，走吧！”
万古雷十分感动，娇娇随时牵挂自己呢。
宫知非道：“我早说没事，小丫头不信！”
马禾道：“快走，别说话，人家追来了！”
万古雷回头一看，果见数条黑影追来。
马禾道：“各位跟着咱，让他们找鬼去！”
他一忽儿向左，一忽儿向右，一忽儿跳到街上，一忽儿隐伏在人家房檐下，果然摆脱了追兵。万古雷送娇娇回府，其余人各自回家。
夜探金牛巷，有惊无险，虽无大的收获，但至少知晓了三件事。第一，姓贡的锦衣卫头目与史孟春相识，而且非一般关系，否则史孟春的手下风阳双彪于彪和胡彪怎会在那儿？姓贡的虽然不承认，却是以证明史孟春来头的确不小，是个人物，否则又何必遮遮掩掩？第二，金牛巷是锦衣卫的秘密处所，其中有一幢关押着各王府派到京师的暗探。魏扬武、乔莺、康磊都已落网，此外不知还有些什么人。第三，锦衣卫也在招募高手，天地双魔似已背弃晋王，投到了皇甫楠手下。此外，还强逼被捉来各王府的暗探效忠锦衣卫，不少人已投降。
一大清早，万古雷和耿牛就来到宫知非处，和宫、汤两位前辈商讨昨夜所见。这三点是大家的共识。万古雷牵挂着季兰他们，怕他们也落入锦衣卫之手，那就凶多吉少了。
宫知非道：“小子你又异想天开，金牛巷比天牢还要难闯，你莫非还要去自投罗网？”
汤老五道：“锦衣卫的几个头儿武功甚高，昨夜差点就把你们留下了，不可大意！”
宫知非道：“谁说不是？娇娇那丫头的对手就是个硬手，我老爷子打了他几团花草枝叶，才得以让娇娇脱身。还有与你相斗的煞才，也是个不好惹的，就连和耿牛相斗的家伙，也是一等一的高手。昨夜要不是溜得快，哼！”万古雷道：“师叔，季前辈助我对付四煞，我不能眼睁睁见他们丢了性命。”
宫知非瞪眼道：“胡说八道，季老儿他们早就溜出京师了，用得着你操心吗！”
“真的？那是再好不过！”
“我又没到地牢中去看过，谁知真假？”
万古雷一愣，道：“怎么回事，不是你说的吗？”
宫知非翻了翻白眼：“瞪着我老爷子干什么？我老爷子只不过是猜想而已。”
万古雷没奈何，便道：“晚辈今夜再去一探，只想查明牢中关着什么人，不与他们动手，所以不必兴师动众，光我去好隐藏”
汤老五道：“今夜去不妥，你不想想，人家也在找你呢，早张网等着你来上钩。”
宫知非道：“那就和昨夜一样，被人家关在马厩里，眼巴巴等着人来救！”
瞧他那神色，颇有些幸灾乐祸的味道。
万古雷心想，魏扬武、乔莺等被关着，我既然知道了，岂能见死不救？纵然金牛巷是龙潭虎穴，冒险也得闯一闯呀！何况今夜对方未必料到自己还敢来，试一试总可以吧。
宫知非见他不作声，又道：“你小子想救人是不是？唉，我老爷子做了你的师叔，好处一点没有，难处却一大堆，我老爷子真倒霉！”
万古雷道：“师叔最是仗义，明知有人落难，就不能置之不理，倒教小侄十分佩服！”
宫知非道：“你小子别捧我老爷子，你要是不死心，今夜就去自投罗网。”
万古雷一笑，告辞回家。公冶娇正等着他，一见面就道：“一清早就往外跑，叫人家好等，我有消息要告诉你，想不想听？”
万古雷笑道：“想听，娇娇说吧。”
“我问过爹爹，锦衣卫都有哪些个头目。爹爹说，新任指挥使叫皇甫楠，指挥同知是贡胜奇、汪录亮，指挥佥事有四人，我记不住。”
万古雷道：“原来昨夜那姓贡的是指挥同知，怪不得有这么高的武功！”
“爹爹还说，皇甫楠原系左军都督李景隆手下的指挥使，李景隆向皇上荐举皇甫楠，蒙皇上恩准。李景隆之父是皇上的外甥，袭爵曹国公，是五年军都督中最受皇上器重之人。”
万古雷道：“原来如此，那么说，史孟春自称为权贵心腹、又任官职，贡胜奇昨夜虽然否认，但看得出两人相识，把这几点串联起来，这史孟春莫非真是李都督的部下？”
公冶娇道：“难说，兴许就是这么回事。”
万古雷想了想，又道：“不过有一点很是奇怪，昨夜那些值更的侍卫，好像并不认识史孟春这个人。他要是李都督的部将，与贡胜奇等人十分熟悉，侍卫们不会不知呀！”
公冶娇道：“说的也是哎呀，管他的什么史孟春，我们说点别的吧！”
万古雷道：“史孟春要真是李都督的部将，只怕万家迟早要被他算计”
公冶娇道：“别这么说，只要锦衣卫不与你作对，史孟春却奈何不了你。”
万古雷叹口气道：“宫大压死人，我要是在东宫当差，有个一官半职，史孟春只怕不敢再与万家作对。这事就只有等公冶兄回来再说子，我纵使不热衷于功名，也只有走这条道！”
公冶娇道：“官场风云，变幻无常，你瞧柳姐姐、郭大哥他们，哪一家的老爷子不是一品二品的大臣！可到头来只落得个家毁人亡，我说做官一点也不好，你不要进东宫当差，等大哥回来，让我对他说，别拖你下水！”
万古雷瞧着娇娇，不由又拿她与季兰相比，她们竟然是如此不同。一个出身于权贵门第的千金，却把功名仕途看成荆棘之途，而一个出身于平民百姓家的姑娘，却以为是金光大道。一个想过平静的生活，一个却向往沙场征战、建功立业。总之，一个心无大志，一个志向极高。她们对自己所抱的期望截然相反，他该听谁的好呢？她们的话，谁对谁错呢？
汉代大儒王充说过：“两刃相割，利钝乃知；二论相订，是非乃见。”
可惜，他仍作不出判断。他觉得两人的话都有道理，就像他的两位师父一样。狂叟要他建大功业，为百姓谋福。觉禅大师却视功名为粪土，一切皆空他不由沉入思绪之中。
公冶娇说的虽有道理，但正理儿却在季兰一边。大丈夫生于世，岂能默默无闻与草木同朽？当谋取功名，不枉活一生。但纵观古今，开国的良臣骁将，又有几人有好下场？
不过，自古以来，也不乏彪炳千秋的名相名臣
他不管怎么想，也转不出这个圈来
“喂，你为何不作声，想什么？”
公冶娇把他从沉思中唤醒，他道：“没想什么，人活在世上，竟有许多难处”
这话触动了公冶娇的心事，她叹气道：“确实如此，我这两天都在发愁。”
“娇娇愁什么？说出来愚兄替你排解！”
“我在想，大哥回来后，柳姐姐和他”公冶娇一顿，续道：“大哥和她的事怎么办？”
万古雷“啊”了一声，他成天忙碌，竟未想到这事，娇娇说得不错，这事怎么办呢？他念头转了转，道：“以愚兄之见，只要公冶兄和柳姐姐矢志不移，令尊令堂不反对的话，他们照样可以结秦晋之好，成就美满姻缘。”
“看你说得有多轻巧！别忘了大哥在忠信卫当差，我爹爹是朝中大臣，能和一个在逃的钦犯结亲吗？那不是授人以口实，遭人弹劾吗？”
万古雷一想也对，这事当真难办。
公冶娇道：“你说怎么办？”
万古雷道：“这事只有往后拖一拖，等令尊辞了官，公冶兄也离开忠信卫，找个山清水秀之处住下来，公冶兄和柳小姐就可以‘鸳鸯并立，凤凰共栖’，逍遥快活，你说对吗？”
公冶娇脸红红地注视着他，道：“说得容易，为一个女子抛了前程，如是你遇上这样的事，愿意抛下一切去和她和她结亲吗？”
“那当然！诗云：‘得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。’倘若为了红粉知己连死都不怕，也不去做神仙，更何况世俗之功名利禄哉！”
公冶娇道：“为了我，你真的不顾一切？”
万古雷想，绕来绕去绕到了她身上，不禁冲动起来，道：“愚兄言重如山，决不反悔！”
公冶娇低着头道：“小妹记住了。”
旋又抬头，道：“万大哥，你不论今后沦到何种境地，小妹都不会变，至死不渝！”
万古雷见她眼含泪水，极是认真，心中极是激动，真想扑过去抱住她，但又竭力克制自己，把一颗狂跳的心遏止下来，郑重地说道：“娇娇，愚兄极感盛情，但有几句话，不得不说。娇娇年岁尚轻，入世不深，尚不知人间事。愚兄一介平民，庸庸碌碌，与娇娇相比，自惭形秽。这且不说，只因娇娇年幼无知，不可轻作许诺，以免他日后悔，噬脐莫及，等再过两年，娇娇稍大些，那时才能”
娇娇接嘴道：“原来哥哥信不过娇娇！”
“并非如此，愚兄只是说，等娇娇长大后，才能对自己的选择有些把握，以免造成终天之恨。愚兄此言，发自肺腑”
“我知道你为我好。但我已作了决定，非君不嫁，哪怕斗转星移，天荒地老，矢志不渝！”
万古雷禁不住跳了起来，一步抢到公冶娇面前，单膝下跪，激动万分地盟誓道：“古雷今生今世，决不辜负娇娇，若是中途无情变卦，青天在上，古雷决不得善终”
娇娇“哇”一声哭了起来，双手一伸，将万古雷的头搂住，一颗螓首低下来与之相触。
此时，他们的心也融合在一起，忘掉了世上的一切，只装着浓浓的、生死不渝的情意。
这正是：
“君当作磐石，
妾当作蒲苇，
蒲苇韧如丝，
磐石无转移。”
三更，万古雷带上耿牛，直奔金牛巷。
两人刚到莲花桥，就见桥上站着个人影。
耿牛道：“是汤师叔吗？”
汤老五笑嘻嘻迎上来：“不是我是谁？你小子眼睛还尖，一眼就看出是我。”
万古雷道：“宫师叔来了吗？”
汤老五道：“卖茶的、屠牛的、补锅的都来了，算命的还能不来吗？只不过他们在外接应，由我陪你们进去，快走吧！”
三人片刻后便到了金牛巷。
汤老五道：“我们绕向东边，从那儿的房头上过去，估计巷内都有暗桩。”
万耿二人自无异议，三人遂向东走，然后再跳上房，小心翼翼往巷底那个园子走去。只见亭子一带黑黢黢的，没有了灯光。三人伏在邻家瓦楞上注视，悄无声息，不知有人无人。
万古雷道：“前辈，待晚辈下去一探。”
汤老五道：“肯定伏有暗桩，千万小心！”
万古雷答应着，瞧准离墙不远的一株大树，慢慢站起来，提气一跃，轻轻落在树梢上。
但侧耳静听，那几间平房似无动静，周边也好象无人，于是凌空一跃，落在屋顶上，再一跳下了地。还未迈开步子走到窗前去查看，就见中间屋子灯火一闪，旋即亮了起来，同时有人说道：“既然来了，进屋一叙如何？”
随着说话声，门“呀”一声开了，有个人提着风灯走了出来，正是那锦衣卫的新任指挥同知贡胜奇。他在门口一站，续道：“请进！”
万古雷道：“有什么话，外边说吧！”
贡胜奇微笑道：“本座料定你来，特备水酒一杯，难道怕室中有什么机关不成？”
万古雷道：“这世上尽多狡诈之人，室内有无机关我怎知道，自然是小心些好！”贡胜奇有些恼意：“本座以诚相待，你却疑神疑鬼，本座何等身份，岂会诱你上钩？你未免太小看人了。若要拿你，不入室你也走不掉”说到此语气一缓，道：“请进！”
万古雷豪气顿生，道：“既如此，在下只好领情，那就屋里坐吧！”
言毕，万古雷大步走了过去。贡胜奇一笑，当先走进，在室内方桌主位坐下。万古雷随后走进，在客位上坐下，两人隔桌相对。
桌上放着五碟精美菜肴，每人面前有个青瓷酒杯，早已斟满了酒，溢出一阵阵清香。
看来，人家是事先就准备好了的。
贡胜奇端起酒杯，万古雷也端起杯。
“本座敬大侠一杯，酒中无毒，本座先”
一个“饮”字尚未出口，就见万古雷头一仰，早把一杯酒喝了下去，不禁赞扬道：“大侠豪爽，在下佩服！”说完把酒饮尽。
万古雷喝下酒后，发觉酒中无毒。其实有毒他也不惧，又何必推施让对方小看。
贡胜奇亲自把盏，替两个空杯斟了酒。
“来，三杯后谈正题，如何？”
“好，三杯就三杯！”
喝罢，万古雷只觉齿颌生香，这酒是上上之品，只怕又是皇宫中之物。
“大侠今夜前来，可为的是救人？”贡胜奇开门见山，不绕弯儿“不知要救哪一位？”
万古雷道：“不错，在下旨在救人，阁下不至于把人都处决了吧？”
“当然不会，大侠要救何人？”
万古雷心想，告诉你还成，你要是立马把人杀了，我岂不是害了他们？于是道：“恕不奉告。再说我也不知关了些什么人，只要是认识的，那就一定要救。若是不相识的，只要受了冤枉，我也要救。俗话说：救人一命，胜造七级浮屠。上天有好生之德，多救几命”
贡胜奇岔话道：“关押在锦衣卫里的，自然都是罪人。若其中有大侠的亲友，只要大侠说出姓名，本座便将他放了。”
万古雷一笑：“尊驾何以如此赏脸？”
贡胜奇抬起酒杯呷了一口，笑道：“本座一向惜爱英雄，大侠武功不凡，是以另眼相看，但大侠不能要本座把人全放下i”
“你我素昧平生，何以厚待？该是有条件的吧，尊驾不妨直言，开个价出来！”
贡胜奇道：“这话不妥，在下并非与大侠做买卖，只是觉得大侠一身武功不俗，若能投到锦衣卫为朝廷效力，当不负平生所学。”
“尊驾之意，要在下执鞭相随？”
“这样说也未尝不可，大侠愿意吗？”
“我若答应投效，尊驾就放我的熟人？”
“正是此意。大侠若投效锦衣卫，定会受到重用，可谓前途无量，大侠莫错失良机。”
“若在下不投效，尊驾就不放人。”
“不错。大侠若不投效，不能放人。大侠只得依仗自己的功夫救人，能救多少救多少！”
“看来，在下只好走这条道了！”
“那又何必，彼此无怨无仇，为何刀兵相见？大侠不如投效的好，对自身百利无害！”
“我无意进锦衣卫当差，多谢美意！”
“大侠不要把话说绝，自断后路，应三思而行。以大侠之才，足可在锦衣卫中施展，谋取功名富贵，使子孙受福，强似在江湖行侠。本座以为，男儿报效国家乃义不容辞之责，万公子饱读诗书，通古博今，不需本座多说。”
这一声“万公子”把万古雷吓了一跳，原来人家已经知道是他，蒙着面巾也无用，不如索性扯下了吧。但转念一想，也许是诈，别上当。
于是道：“尊驾怎知在下是谁？莫乱猜。”
贡胜奇哈哈一笑：“若不知是万公子，本座岂会设酒相待？江南神剑毕竟是有分量的人物呀！否则，平庸之人岂能见到本座？”一顿，续道：“万公子彼此以诚相见吧，除下面巾，促膝而谈，我贡胜奇欲一睹公子真面目。”
“尊驾身居锦衣卫要职，与一介平民论交，岂不太过委屈？我看还是免了吧。”
贡胜奇面色一变：“什么？你？”旋又平息怒气，道：“万公子不敢以真面目示人吗？其实，这又何必。本座早闻公子大名，只是缘悭一面。昨夜经部下点醒，方知是公子光临，并料定今夜还要前来救人，故本座屏退左右，欲与公子一见，哪知公子却如此小气？”
万古雷道：“父母赐在下一张脸，走到哪儿都是这般模样，岂有不敢以真面目示人之理？尊驾要识在下真面目，不首存心如何，以尊驾之权势，在下岂能逃避得过，那就只好”说着伸手除下面巾，坦然瞧着对方。
贡胜奇一打量，赞道：“好一个人中狮子，气度不凡，江南神剑名不虚传！”
万古雷被他说得不好意思，道：“阁下过奖，古雷当之有愧，不过庸碌之人而已。”
贡胜奇笑道：“来来来，喝酒喝酒。”
万古雷道：“叨扰叨扰，夜已深，告辞！”
贡胜奇道：“不忙，万公子既然来了，难道空手而归？要救何人，不妨明言。”
万古雷道：“阁下之意，万某索要何人，阁下就放了何人，这意思在下没有弄错吧？”
贡胜奇道：“不错，本座正是此意！”
万古雷心想，当真有这么好的事？锦衣卫的头目何时改恶从善了？这其中只怕有诈。
贡胜奇见他不说话，又道：“其实，大侠救人之举实出多余。在此地关押的人，都是各王府的密探，有的是前任指挥使所捕，更多的是被本座所拘。王爷都是皇上龙子，分封藩地以拱卫皇朝。本座将这些密探请来，旨在劝说其效忠皇上、效忠朝廷，并无恶意。过上十天半月，便会将他们放出，并无性命之忧。”
万古雷心想，说得好听，便道：“阁下之言，前后矛盾。王府密探效忠王府，王府则效忠朝廷，殊途同归，何用阁下劝说？另外，阁下敢捕王府的人，不怕王爷找阁下要人吗？”
贡胜奇微微一笑：“锦衣卫敢捕王府密探，并非本座自恃有权有势，本座不过是奉命行事而已，请问少侠，谁敢不遵皇上诏令？”
万古雷一楞：“尊驾是说，奉皇上之命？”
“不错，锦衣卫乃皇上第一亲军，除了皇上，谁还能对锦衣卫下令？”
万古雷心想，原来如此，皇上也不信赖自己的亲儿子，若非如此，锦衣卫也不敢招惹各王府，这姓贡的大概也没有说假话。锦衣卫既然受皇上之命行事，什么事做不出来，关在地牢中人，性命便捏在他们手里，还是早些把人救出来的好，其余事也不是自己能过问的。
因道：“阁下说愿放出在下索要之人”
贡胜奇接嘴道：“不错，但有个条件。”
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