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之后，龙卧亭、贝繁村，还有警官们，全都陷入了一片混乱之中，情况非常严重。
首先是三位警官，不知道是不是得了忧郁症，全都变得像是哑巴一样，看到我们也没有笑脸，只会朝我们点点头，即使我们主动和他们说话，也顶多点头或摇头相应。
村人们呢，在此之前还偶尔会和龙卧亭的犬坊家往来，但现在则完全不靠近此地一步，即使是对我们这种住宿的客人，也一样避之唯恐不及，如果在路上看见我们，村人就会在远处绕道而行避开。在我去邮局付邮资的路上，就碰到了这样的情形，好像我得了会传染的不治之症一样。受到这样的待遇，让我觉得很不舒服，在我第一次碰到这种情形时，感受尤其深刻。
还有一件事应该要大书特书一番，就是我好像又看见上次那个亡灵，只是这次，我不是直接看到他，而是在犬坊菊子被杀的那间“四分板之间”的芦苇草帘门中，看见了模模糊糊的人影，还有像是插在头上的手电筒灯光，左右摇晃着。光一下子就熄灭了，就我所观察到的，并没有人从“四分板之间”走到走廊上。
第二天吃早餐时，我问过其他人，但是前一晚并没有人进入“四分板之间”做一些奇怪的事。这么一来，应该就是亡灵了吧！
留金八十次的尸体被发现的两天后，大家决定要为留金八十次、犬坊菊子和仓田惠理子举行联合葬礼。听说，菱川幸子的遗体由她的父母、兄弟到贝繁警署领回，开车载回京都的家，当时菱川家的人并没有来龙卧亭打声招呼。小野寺锥玉已经在津山办完葬礼，中丸晴美则在贝繁的家中举行葬礼（在没有遗体的情况下）。犬坊夫妇虽然有参加中丸小姐的葬礼，但好像备受冷落，这告诉我们，因为这次的事件，犬坊家的处境已经如坐针毡。
因为这样的情况，犬坊菊子的葬礼也没有在龙卧亭盛大举办，应该是担心村子里没有半个人会来吊唁吧！而留金的亲兄弟也都过世了，没有人会来参加他的葬礼，所以决定干脆在村子外的火葬场将三人一起埋葬，葬礼的费用也全部由犬坊家负担。
一方面是因为三个人都是同一事件的牺牲者，另一方面，贝繁村之前好像也有过相同的案例，虽然我们看起来是有点奇怪的联合葬礼，但贝繁村的人反而比较能够接受。葬礼还是很花钱的，听说仓田家并不是很富裕的人家，对于丧葬费由犬坊家负责的提案，也认为这在道义上是理所当然的。
从四月七日起，三人的棺材就安置在贝繁村外，离橘暗渠较近的一个叫做棚藤的地方，准备第二天合葬，那里有座火葬场的休息室，他们计划将休息室做为联合葬礼的会场。龙卧亭在村子里已是恶名昭彰了，大家都避之唯恐不及，可想而知，会来吊唁的人应该是寥寥无几。
葬礼当天早上，我赶着做纪录，我想如果有需要的话，还要再复印寄给远在奥斯陆的御手洗。上一封信，只写到仓田惠理子的死，寄出那封信回到龙卧亭之后，犬坊菊子就被杀了。写给御手洗的信里，并没有提到菊子的死，之后还找到了留金八十次上吊的尸体，这个御手洗也不知道。
葬礼当天早上，我原本想找适合丧礼穿的衣服，但是出门在外，根本没有带这样的衣服在身上，只能尽量穿黑色的衣服了。我只有一件毛衣，再穿上西装裤，而不是牛仔裤，除了犬坊家的人以外，其他人的处境好像都和我类似。
有火葬场的棚藤离龙卧亭相当远，对都市人而言，应该是要坐车的距离，但是因为很难借到可以容纳所有人的车子，而且那个距离也不是远得无法走到，所以，在吃过早餐后一个小时，大家便慢慢沿着苇川往葬仪场走。
那天是阴天，加上是要去参加葬礼，每个人的心情都是非常苦闷的。我和守屋、坂出走在一起，我们的话都很少，因为完全无法了解真相，所以大家都对案子的情况感到绝望，而且已完全厌倦讨论了。一来是没有新的资讯，二来自己也没有新的推论，所以大家都默默地走着。
途中，我们经过了橘暗渠的旁边，我是第一次到这个地方来，和我想像的还是有点不同。橘暗渠将苇川的水引入后，在与苇川的交接处设置水门，这点和我想的一样，但是，引进来的水就像河水一样，流到附近的水田，而水池就位在河的入口部分。面向田地的水路变成了隧道，从水池的边缘潜入地底下，隧道口设置有金属栅栏，以阻挡大型垃圾侵入，所以人也进不去。总之，这里给人的印象就是灌溉用水路的一部分，不像是水池。
水池看起来不是很干净，水面上漂浮着许多大大小小的木板、黑色的发泡苯乙烯，不知道该把尸体丢到哪里去的人，会想到这里也是理所当然的。周围用石墙围起来，也有一部分是灌水泥的。旁边低于水面的道路一带有一些草地，这个部分的岸边钉入了一整排圆木，以防止土石流入。水面很宽广，应该有学校比赛用的游泳池那么大吧！
站在岸边放眼望去，四周都是水田。但苇川对岸就是山坡，竹林一直延伸到岸边，在河川东边展开的水田，因为是在山区，所以并没有那么宽阔，约在五十公尺的前方就已经碰到山壁了。南北向狭长的水田，主要沿着苇川的东岸，细细长长地延伸着。道路也是沿着苇川而建，但右边每隔一段距离就会有小径岔出，穿过水田往前延伸，好像一直通往散落在山脚的农家，我仔细一看，每户人家的屋前部停了一辆轻型汽车。
经过橘暗渠后，我们仍继续往前走，我们已经沿着苇川走了一小时。里美走在前面，走入一条我刚刚说的往右边的小径，朝右边的山脚走，我看见山里有一个巨大的烟囱，和用砖块堆砌而成的火葬场。当我们到达之后，我看见建筑物是建在被竹林环绕的空地上，那块地没有铺柏油，上面纵横交错着被汽车轮胎辗过的痕迹。但是当天早上，建筑物对面的宽广空地上只停了两辆轻型汽车，我觉得好像在哪里看过这辆车。
火葬场是个阴森森的建筑物，我们沿着建筑物慢慢绕到后面去。走在竹林低垂、沿着建筑物而建像是小巷的路上，一绕到后面，潮湿的泥土味和植物香气就越来越重，我还闻到了看见亡灵那天晚上所闻到的独特火葬场味道，虽然是若有似无的。
休息室的入口就在附近，摆放了好几个葬礼用的黑白花圈，即使是三个人的联合葬礼，花圈的数目还是寥寥可数。入口有好几扇镶了玻璃的木门，已经被集中推到左右两侧，使入口显得很宽敞。一走进去，正前方就是盖着白布的祭坛，上面放了棺材、白花还有三张遗照，但是，我注意到门上的玻璃破了一片，觉得莫名的忐忑，要举行葬礼这种严肃仪式的地方，玻璃居然会破了一块。
被布置成葬礼会场的火葬场休息室，有着漆黑冰冷的地板。当我们一行人鱼贯进入时，我还清楚记得我们和先到的人打招呼时的诡异气氛。所谓先到的人，就是之前的三名警官和犬坊夫妇，他们和穿着灰色衣服的火葬场管理员站在一起，表情严肃地交谈着。我一看左右两边，上次看过的监识人员又来了，或蹲或站的不停忙着，在停车场看到的车子好像就是他们的。
我和坂出一边和他们点头打招呼，一边靠近福井他们说话的圈圈，警官们也应付似的对我们点个头，然后就不看我们，匆匆忙忙地走到外面去，好像要离开的样子。我觉得很不安，想问田中到底发生了什么事，但他没有看我的脸，默默地跟着上司走了。
“发生了什么事吗？”坂出说，并将手搭在一脸茫然的犬坊一男肩上。
“啊？喔！”犬坊一男终于回过神来了。
“怎么了？发生了什么事？”
“不，没有什么啦。”犬坊好像很心烦的说。
他慌慌张张的四下张望，到底在看什么呢？原来，他是在意从刚才就一直默默认真工作的监识人员，我觉得犬坊一男这样的举动很不寻常。
“你来这里一下，麻烦请过来一下。”犬坊好像还有话要说，便靠近摆放在白布上的三具棺材。
我看见棺材的表面覆盖了一层像是沙子的东西，变得又黑又脏，犬坊一男不断用右手指着棺材盖上的小窗，我和坂出便凑过去往里面一看，只看见很多菊花，然后就什么都没有了。我们旁边还有阿通母女和里美，她们也跟着我们一起往小窗看，二子山父子和守屋也学我们做相同的动作。我和坂出又去窥看另外两具棺材，其中一具棺材的小窗是关着的，所以我们便将小窗盖滑开，往内看，但也只看到菊花，窗盖和窗户的四周也是又黑又脏。
“这个也只看到花。尸体呢？”坂出说完后，犬坊很快回答：“被偷走了。”
我们一时之间不知该说些什么才好，异口同声的发出“啊”的一声，震撼了整间休息室。阿通的小孩虽然不懂，但也学大人发出叫声，监识人员听到我们发出的声音，也立即转过头来看看我们，但又立刻继续工作。
“有人打破那个玻璃，撬开那扇门，将三具尸体从棺木中偷走。”犬坊的声音里听得出他受到严重的惊吓，我们也有相同的感觉。
“这些黑色的东西是铝粉，是采集指纹用的，因为留金的尸体已经放了很长一段时间，本来是不想让客人看的，但是现在尸体不见了，连葬礼都无法举行。”犬坊一男说完后，我们全部一脸茫然，不发一语。
“为什么尸体又会被偷走呢？”坂出双手抱胸说着，但是没有人回答他的问题。我已经厌倦这样怀着疑问、绞尽脑汁思考的行为了，这个事件我是打从心底感到不解。
“但是，尸体可以这么容易就偷走吗？”坂出说。
他的脸上有着愤怒，还写着“别再闹了！”的情绪。我可以体会他的心情。
“不，这里的确有盲点。”坂出说着。“在这种深山里，不只是昨晚，警察平常根本没有戒备，可能只有管理员一家人住在这附近吧！门虽然有锁，但是锁很小，只要在半夜打破玻璃，就可以轻轻松松将锁打开。因为我们完全没想到尸体又会被偷但是，为什么要一而再再而三的偷尸体呢？凶手到底是什么意思？”他说完后，又陷入了沉思。
“这已经是尸体第二次被偷了。”我说。
“嗯，是啊！”“第一次是将尸体加以破坏后再分解，然后丢弃在河川和鸡舍中。这次可能也是这样打算吧！”我说。
“或许是吧！”守屋回应。
“那凶手为什么要这样做？”
“或许，凶手的目的是要再次丢弃尸体。”守屋说：“凶手偷走尸体后，加以损毁再丢弃，应该是想要表达些什么吧？”
“丢弃是指？”坂出问守屋。
“就是在尸体的额头上写字，然后将尸体分割”守屋边思考边说。
“那他是想要表达某些东西吗？”
“是的，他或许是想告诉我们他丢弃的地点，也可能是告诉我们他用什么方法丢弃，我在想，凶手应该是想要告诉我们什么吧。”守屋说。
“那他到底是要告诉我们什么呢？”
“我也不知道，我现在要好好想一想。”
“也就是说”犬坊育子开口说：“菱川幸子的头被放在木筏上，然后丢弃在橘暗渠，是凶手为了传达某些讯息给我们吗？”
“可能是吧！”守屋说。
“放在木筏上的人头，在额头上被写了‘7’，然后丢弃在橘暗渠或苇川，再将身体弃置在法仙寺的鸡舍，种种事情，是因为凶手想传达讯息给我们吗？”坂出再次简单扼要的说。
“是的。”
“那到底是要表达什么呢？”育子问。
“嗯，请等一下，如果凶手想告诉我们什么，应该不用以这么拐弯抹角的方式吧！直接把想说的话写在纸上，送到龙卧亭不就好了吗？”坂出说。
“一般人应该会这样做，但凶手可能没办法吧！他之所以不这样做，可能是因为不想让人找到任何线索，也就是说，凶手有他不能这样做的理由。”守屋说。
“原来如此。”坂出点点头。“那理由是什么呢？凶手不会写字？不想让别人认出笔迹？还是因为有人认识他的笔迹，所以他无法写信给我们？只要一写信，就会暴露身分，所以”
“即使如此，不是有种方法，是将报纸或杂志上的字剪下来拼贴成一封信的吗？”里美说。
“对啊。但我总觉得他不是因为这个理由，而是另有其他理由的。”
“我不觉得他是想说些什么。”育子说。
所有的人不再说话，等着育子继续说下去，但是她露出沉思的表情，并没有再说一句话。
“如果不是想表达什么的话，那是为什么呢？”犬坊一男代替大家问了这个问题，但他的妻子仍然继续思考着，好半天没有回答。不久之后，她才小声的说：“我也不知道。”
“无论如何，将尸体偷走是非常麻烦的一件事，凶手刻意这样做，并不是普通的执着。”我说。
“是啊，是很麻烦。”坂出也说：“但我还是完全不了解凶手的意图。”
我们也点头表示同意。
联合葬礼不能因此停办，犬坊家已经通知村里的人要举行葬礼了，就算没有人会来吊唁留金和犬坊菊子，也应该会有人来吊唁仓田惠理子吧！如果现在告诉大家因为尸体不见，所以延期举行葬礼的话，不知道在村子里又会传出什么闲言闲语。棺材盖上有个小窗子能够看到尸体的脸部，这是可以打开的滑动式盖子，将这个窗子封起来的话，就不会引起客人的怀疑，应该就能顺利举行葬礼了。当天的葬礼，就是用这种方式举行的。
但是葬礼结束之后，因为没有尸体可烧，根本没必要特地送去焚化。幸好到了要烧棺材的时候，所有的客人都已经回去了，棺材内没有遗体的事才没被村人发现。
伤脑筋的是，仓田惠理子的母亲说要见女儿最后一面，我们本来想说算了，干脆跟她说实话，但是她又立刻改变心意说不想看了，这件事才得以安全过关，没掀起轩然大波。只是，若不赶快解决的话，总有一天还是会传出去的。吊唁的客人没有一个人看到遗体的脸，既然这样，最好还是请仓田家的人到警察局来，并向他们说明。
当天晚上，龙卧亭的晚餐气氛仍然非常凝重。中丸晴美和仓田惠理子的空缺由育子、里美和阿通补上，进入厨房帮忙，总算可以撑得过去，晚餐才能陆续端到我们面前，但是，晚餐的食物看起来是很贫乏的。
就像里美告诉我的，犬坊一家人已经开始在思考，等事件告一段落后要去何处安身，他们好像打算离开这里。我是认为，其实还不用想那么多，但是换个角度想，如果他们真的可以离开的话，也算是幸运的了，因为，这代表他们全家都逃过了一劫。
那天晚上，我们吃完了稍迟的晚餐，喝完了日本茶之后，便三二两两各自起身回房。这时，我听见门帘那一头的电话好像响了，还听见犬坊育子拿起话筒接听的声音。但我没想到这通电话居然和自己有关。
我站起身来，正打算回房时，门帘被掀开了，珠子发出嘎嚓嘎嚓的声音，我看见犬坊育子的脸。
“石冈先生。”她叫住我。
“是的。”我回答。
“您的电话。”她说。我感到很意外。
“是吗？谢谢你。”我回答后，就往屋里走去。当我钻进门帘时往后一看，没有看见县警局的警官们，所以我想应该是田中打来的。
“喂！你好，我是石冈。”
“是石冈和己先生吗？”是一个我没听过的男人声音。
“是的。”
“有你的电报，要我现在念给你听吗？还是要寄给你？”
“电报？是谁发的呢？”我很讶异，因为我不知道是谁发的。
“是国外，从挪威发来的。”
我吓了一跳，原来是御手洗！“喔！我知道了，很长吗？”
“不会，很短。”
“那请你念给我听，现在就念！”我很焦急。
“你准备好了吗？”
“好了。”
“那我开始念了喔。”
“破坏龙，御手洗。”我只听见电话那头的男人这样念，我完全不懂意思，沉默了片刻。
“要再念一次吗？”
对方对我的沉默似乎感到很不安，过了一会儿后，又这样问我，我心里觉得一惊。
“只有这样吗？”
“是的。”
我又再度沉默，然后整理了一下情绪，便说：“麻烦你再念一次。”
“破坏龙，御手洗。”
“果然只有这样。”
“是的。”
“破坏龙？破坏龙？这是什么意思？其他真的什么都没写了吗？”
“什么都没了。”
“喔，是吗？”
“这样可以了吗？”
“是的，可以了，谢谢你。”
我挂上电话后回到大厅，客人几乎都已经回房了，只剩下女人们忙进忙出的在收拾碗盘，就是育子、里美、阿通还有小雪。四岁的小雪也用两手端着没有汤汁的小碗盘，跟着母亲走在通往厨房的走廊。犬坊一男在整理坐垫，我也过去帮忙，好像是从洗手间出来的二子山一茂也来加入我们的阵容。
“那个”我对犬坊一男说。
“什么？”他稍微停了一下才回答。
“我想冒昧请教一下”
“唔，是什么事？”
“中庭的那只龙。”
“嗯，龙怎么了？”
“那个很贵吗？”
“很贵喔！”
“大概多少钱？”
“大概五十万左右吧！”
“五十万！”
“是的。”
“很贵耶！”二子山在一旁插嘴。
“要那么多钱吗？”
“设计费还不含在内喔，如果加上设计费，大概要一百万左右吧！”
“啊？好贵喔！”
“怎么了吗？”
“你喜欢吗？”我问。
“很喜欢喔，那是我们家的象徽呢！”
“是喔！”
“怎么了吗？”
“那就不能破坏了呢！”我战战兢兢的说，犬坊一男嘴巴张得大大的。
“你到底想说什么，不要开玩笑了，真是无聊！”然后他就赶快继续他的工作，把我一个人丢在那里。
“不可以破坏喔，石冈先生，那么贵的东西。而且，你要怎么破坏呢？那是金属制的，很坚固呢！”二子山一茂也说。
我心想，说得也是。
我慢慢走回房间，拿着换洗衣物一个人到龙头馆去洗澡，回到房间后，又想着御手洗写给我的电报内容，想累了，就在大学笔记本上继续写我的东西，写累了，就又开始思考电报的内容。
尽管电报很短，但御手洗已经有一年以上没有针对某个案子，给我具体详尽的指示。对御手洗过去的丰功伟业了若指掌的我，对他所说的话，也就是这封电报，不得不非常珍惜，甚至是感激。虽然御手洗之前给我添了不少麻烦，但对他所拥有的过人能力，我还是非常尊敬。虽然我这样写，但心里还是觉得怪怪的，觉得自己似乎用词不当，其实在这十年间，我对御手洗的感情并不是“尊敬”
不，也不能这样说，因为很显然的，我还是很“尊敬。他。但是不是这种冷静的感觉，总之就是“畏惧”就像对待不同人种一样，不，这个比喻不恰当，应该是说，就像是对待外星人一样。我不知道是什么样的感觉令他兴奋，也不知道他是用什么魔术能将东西在一瞬间分解，他会从我完全想不到的角度引导我找出答案，在这样的过程中，因为我无法推断出结果，所以他常以取笑我为乐。
他的想法对我来说，是非常遥不可及的，所以我常常搞不清楚状况。老实说，我往往没发现自己被他嘲笑，总是等到事情过了两、三年以后，才终于明白他所说的意思，虽然有些事情是事后才明白的，但大多数的事，我还是不明白。
我对自己的没用，也就是事情经过两、三年后才终于发现自己是多么丢脸，真是感到无地自容，尤其剩下我一个人时，更是觉得如此。虽然很丢脸，但我仍不时泪水决堤。我认为，我对御手洗是有友情，不过，我觉得去思考这件事本身是很愚蠢的，因为友情应该建立在某种程度的对等关系上。
我一路从自闭的陡坡滚落下来，甚至觉得自己在半路就已经死了，这么长一段时间，我一直关在横滨的马车道家中。但是，现在我却能掌握事情发生至今的来龙去脉，应该是托环境改变的福吧！可能是这里的新鲜空气和优美风景的功劳。在横滨，不知道为什么，我就是觉得很痛苦，痛苦到令人无法忍受。我现在终于明白为什么会有那种感觉了，即使我和御手洗是对等的，但事实上，到目前为止，我是惧怕他的，虽然他总是哈哈大笑，每天说些无聊的笑话，我却常不知道他下一步要做什么，他就像个魔王，我很畏惧他。
像是这封电报，我就完全不了解他的意思，但在这意义不明的句子中，一定包含了魔王的神通能力，他的能力又替他找到了一个很酷的对象。既然他说要“破坏龙”那么，就必须是“可以破坏的龙”才行。所谓的“龙”这个建筑物的本身看起来就是一只巨大的龙，而犬坊育子、里美所弹的古琴也是看起来像龙的乐器。龙卧亭是不怎么可能破坏的，如果是指琴的话，当然是可以破坏，但又不知道要破坏哪一架；既然他说要破坏，应该就是指矗立在中庭的那个青铜制的龙摆饰吧！
我问过犬坊一男，他说如果我破坏那只龙，他会很伤脑筋的。不包含设计费就要五十万圆，我怎么做得出这么败家的事？还有，首先面临的问题就是，如何去破坏？如果有一支大型的槌子或许还有可能，还是说，将车子开到石墙下，绑上绳子，再用车子的力量将它拉倒呢？
我一面写一面想，脑袋越来越清醒了。看了看手表，已经是午夜十二点了。在龙卧亭都得早起，而且昨晚并没有睡得很饱，但我却一点睡意也没有。如果是可以破坏的龙，就只有中庭的那只龙了。难道他指的是别的龙吗？我心想，除此以外应该没有了，不用怀疑，御手洗总是会将我想不到的东西带到我眼前给我看。这次也是这样吗？
一想到这里，我就待不下去了，起身冲到走廊去。我在走廊上站了一会儿，便往中庭的方向走去。今天晚上有雾，这真是个多雾的地方。已经是四月八日了，空气也有明显的变化，虽然还是又湿又冷，但似乎有春天的气息混入了湿气之中。
俗话说：“春天树木发芽时会使人发疯。”大家口耳相传的杀死三十个人的传说事件，也是发生在春天的晚上。不知道为什么，可能春天的空气中含有这种因子吧！并不只是因为天寒地冻的季节过去，春暖花开的季节来临的关系。
我眺望着右边的中庭，不知不觉爬上了走廊，往“四分板之间”的方向走去。在这一带走廊的下方，地面上有踏脚石，有一双木屐放在石头上。我站在那里，面向龙尾馆，在雾中，我看见了像是巨大玻璃盒的三楼，还有在它上面的钢筋阴影。
龙尾馆的对面好像有光，因此龙尾馆也变成了影子，在龙尾馆的前方，那个龙的雕像就静静站在那里，从我这里看到的青铜龙非常小，就像针尖般那么点大，因为它陷入一片漆黑之中，所以很不容易看得清楚。
我凝望黑暗，寻找龙的位置所在时，便想要走到中庭的草地上去。我慢慢穿上木屐走到草地上，草地微微起伏着，我便在上头随意走来走去，先往花坛的方向走吧。当我走在沿着花坛建造的石头小径上时，发现我刚来这里时看到的黄色水仙花已经不见了，取而代之的是风信子和三色堇，水仙的花期已经过了吧！
因为置身黑暗，又是在袅袅的烟雾之中，所以看不清楚花的颜色，就在我弯下腰去看的时候，我发现在龙的旁边有一个人，好像是穿着和服的样子。因为光线是从我这里照过去的，所以脸应该不会黑到看不见才对，但因为太远了，所以看不清楚是谁，只知道个子不高，而且从她的发型判断，可以知道那是一个女人。那女人并没有发现我，她很快地往龙头馆走去，我想起了之前曾经追着那个像是瘤的奇怪影子，还一直追到了法仙寺的墓园。我怀疑，当时的人影该不会就是这个女的吧！
为什么是在这个时候？我心想，到底是谁？但我不想再去墓园了，我受够了那个没有脸的幽灵。虽然我心里这样想，但我还是往前迈开步伐，可能是因为我想确认那是谁吧。我想确认那个消失在墓园、变成香椿树的奇怪影子，是不是就是眼前这个人。
因为我穿的是木屐，如果太靠近她，紧追在后的话，很可能会被发现。就算我再小心，木屐只要走在石头路上就会发出声音。所以我暂时先蹲在花坛旁，心想，等到人影走到暗处再开始行动，我要伺机而动。
人影移动的速度并不快。这件事本身有点怪，因为那个人可说是两脚拚命地快速迈开步伐，但前进的速度却非常慢。这点和我在墓园看到的那个影子完全不同，当时那个影子就像是以滑行的方式在石头小径上移动。那个人的行走速度很慢，是因为她穿和服的关系吗？穿和服走路，就像是脚上铐了脚镣，无法迈开大步。
我缩着身体，看着她前进的方向，看见她的影子越来越小。她爬上了石阶，沿着龙头馆，走到那条没有栏杆、建在石墩上的危险小径，然后就消失在龙头馆的阴暗处了。我立刻站起来，为了不要发出声音，我没有爬上石阶，而是尽量走草地，来到沿着龙头馆往左转的小径。每到转角，我就会谨慎地伸出头看看前方再往前走，就这样绕到了后面的空地，那里还是一样感觉很潮湿。
空地那很安静幽暗，看不到半个人影，虽然有雾，但因为是没有风的夜晚，竹林并未发出声音，只有潺潺的流水声。我慢慢往白山竹的茂密处走去，在水井的手压帮浦旁边停了下来，接着又走到水井旁边，一只脚踩进白山竹林里。站在那里，我抬头看见上方竹林的空隙就像在山洞里一样黑暗。
这里完全没人来过的样子。前几天跟踪影子的经验还历历在目，所以我知道尽管再小心，行走在杂草中或践踏枯枝时，还是会发出声音，但此刻竹林中却听不到任何声音，如果刚才的那个人影还在这里，应该是飞到空中去了，否则不会这么安静。
等一下！我一想到穿着和服的女人，脑海就浮现出犬坊育子，也就是里美的母亲。我想起里美穿着和服时的举止，里美会非常小心保护和服，可能也是因为那件和服不便宜吧。然而，这个女的却穿着和服，走进满是泥泞的竹林之中吗？令人难以置信。
正当我这样想的时候，黑暗中传来了微弱的叫声，我吓了一跳，本能的缩起身体。只要每次遇到事情的时候，我的身体就会做出这个动作，连自己也觉得不可思议。在黑暗中，如果真的发生什么事的话，压低身体应该就可以躲得过了，我的本能似乎这样告诉自己。
因为四周实在是太安静了，所以我竖起耳朵站在那里听，果然不时会听到奇怪的声音。在雾气和黑暗之中，好像有微弱的人声潜藏，这样的情形越来越明显，却不知道声音是从哪里传来的。我所在位置的上方，也就是竹林内，至少是绝对安静的，并没有声音发出。
我蹲伏在白山竹前，全神贯注的听，发现那声音如波浪般忽高忽低，感觉像是从小屋传过来的。我继续压低身体，慢慢往圆盘锯小屋靠近。随着我越来越接近小屋，和我想的一样，声音就变得越来越大声。我推测得没错，声音是从小屋中传出来的，但这个声音还是怪怪的，有时听起来像是喘气声，有时又像是啜泣声，尾音拖得长长的，有时又像是尖叫声，断断续续地叫着。
一开始，我以为这又是亡灵所发出的声音，非常戒慎恐惧，但后来我觉得不是，因为声音太过逼真了，太像是人类发出的声音。所以我又想，可能是谁遭遇危险了吧。不久之后，我又改变想法，如果是遇到危险，他应该会大叫，直接发出求救声才对，然而这个声音完全不像。声音非常带有感情，尾音拖得很长，忽高忽低，没有任何意涵，就像是动物向妈妈撒娇时所发出的声音。
我往小屋的板壁靠近，一边小心不要发出声音，一边沿着墙壁前进。当我走到格子窗下方时，我停了下来，踮起脚往内窥看，但我看到的情形还是和之前一样，完全没有改变。从龙头馆方向照过来的黄色灯光，使圆盘锯的刀刃发出恐怖的白色光芒，地上还是很干净，散落的纸屑和木片也不多。我只有看见这些，并没有看见发出声音的人，但我还是一直听到声音。我将手掌按在板壁上，感觉整间小屋非常微弱地震动着。
我听见女人细细的声调拖着长长的尾音，不久之后，就像是昏倒一样断掉了，很像是人断气了一样。周围立刻变得像黑洞般一片死寂，彷佛连呼吸声都会惊动到四周似的，真的非常非常安静。我很不安，在这片寂静中，我慢慢恢复正常的呼吸，忍受着这片黑暗的恐怖，蹲在那里一动也不动。一直等到小屋的门打开之后，才终于知道答案。
不久之后传来了脚步声，好像是谁在小屋中走动的声音。木门被打开了，因为我所在的位置离木门很近，很有可能会被发现。但是，我回头一看，也没有地方可躲，便赶紧绕到小屋后面。我小心不发出一点声音，然后蹲在角落，只露出左眼窥看着木门。
木门终于被打开了，但门并没有摇摇欲坠，或发出嘎答嘎答的声音，应该是这个人知道该怎么开门，有稍微将门扶住之后才打开，应该是为了不发出声音。
我看见一个身材瘦小的男人站在门口，他穿着黑色衬衫，下半身好像是穿牛仔裤。虽然是背光，但他突然探出头来，光线照到他的鼻尖，他的脸又立刻陷入一片漆黑之中。这一瞬间，他的侧脸就像静止的画面般，停留在我的视网膜上，残留了好长一段时间。在黑暗中，我压抑住几乎要叫出来的声音，我忍住惊讶的叫声和呼吸，我认得出在那里的那张脸，但是，太出乎我的意料了，那是藤原彰。
藤原还活着吗？那个平常就不爱说话的藤原，越来越变本加厉，好像完全不会说话地出现在黑暗中，然后他慢慢离开小屋，走进白山竹之中，消失在竹林里了。他就这样爬上斜坡，好像是往法仙寺的院内走去。
我整个人呆住了。藤原的身影消失后，我思忖着刚才所看到的景象。我还是不明白，藤原明明还活着，这姑且先不管，但他为什么不和守屋说一声就消失了呢？守屋一直斩钉截铁的说，这绝对不可能，可是真的发生了不可能的事。
守屋判断藤原没打声招呼就不见，一定是发生了什么事，但现在看来好像不是这样。在这种重视师徒伦理的世界，藤原做了不该做的事，这也就意味着藤原已经有心理准备会被逐出厨师这个圈子；这不是一般的心理准备，他应该是有什么想法吧！但那到底是什么呢？是什么事情让藤原下定决心要这样硬干呢？
真正让我惊讶的，不是藤原，而是从打开的门中，随后悄然出现了穿着和服的女人，当我看见她的脸时，我受到严重的打击。那女的慢慢将门关上，又慢慢地将门锁上，她身上的和服在夜里看来还是十分地不整齐，头发也乱了，她就是犬坊育子。
我真是迟钝，小屋中刚才发生了什么事，我现在终于明白了，那两人是在偷情。里美的妈妈在深夜避开丈夫的耳目，来到这间圆盘锯小屋，和厨师藤原通奸。那个看起来贤淑的龙卧亭女主人？我越来越惊讶，或许这样说有些奇怪，但我的感受越来越深刻。之前在仙人山的雨中，还有在那小屋旁，里美曾经对我说：“我妈妈很漂亮吧！”“这里是恐怖的小屋。”等一连串的话，我终于明白她的意思了。很难令人相信，高中生女儿竟然完全知道母亲偷情的事。
将门锁好的育子，以缓慢虚脱的步伐往龙头馆走去。但在我脑海里，仍残留着她出现在光线下的侧脸。老实说，我之前并不觉得里美的母亲有多美，可能是因为火灾那天她心神不宁、没有化妆的第一印象太深刻了，也有可能是因为里美长得太漂亮，将她的光芒都遮住了。但是，她刚才在光线下的侧脸，完全不同于她之前的样子，凌乱头发下的那张脸，散发出凄绝的魅力。在那一瞬间，我简直看不出来那是谁，头脑一片混乱，因为她看起来非常年轻，她实际的年龄应该快五十岁了，在黑暗中看起来却只有三十几岁的样子。
因为我不想错过她的身影，便从小屋后面走出来，沿着板壁慢慢前进。我心想，她可能会回龙尾馆吧，所以应该不用再跟了。但是，育子却走到水井的手压帮浦旁，在那里站了一会儿。因为太黑了，我看不清楚她站在那里做什么。她一直站在那里，我以为她可能像里美一样在祷告，但事实并非如此。
我屏住气息，因为我看见她将身上的和服往下拉，露出雪白的肩膀和背部。她将和服脱下，折好后放在水井的盖子上，就赤裸着身体压着手压帮浦，让水流进马口铁的水桶中。帮浦发出的声音、水流出来的声音，还有水溅到石头上的飞沫声音，敲打着深夜的寂静。突然，她弯下裸身，毫不犹豫地将冷水往身上泼，又发出了激烈的水声，然后她又站起来，压着帮浦。
因为附近响起了声音，我想，或许现在可以移动了，便从小屋旁走进竹林里，在竹子间前进，走到更靠近她的地方。她冲了好几次冷水之后，似乎心满意足，便用手帕将身体擦乾，她的身材虽然不纤细，却很均匀丰满。之前跳进苇川的里美，还有她母亲在深夜的雾中裸身洗澡的情景，都让我觉得像是一幅画。
她擦完上半身后，便站起来，接着用心擦拭脚上的水，然后她拿起和服，背对着我稍微移动到光线下，好像要让我欣赏似的。
这时，我又屏住气了，因为我看见她背部的下方到臀部这一整片肌肤，都有着像是烫伤后留下的疤。就在我看到的那一瞬间，她的身体立刻被包了起来，那个我常看到的、穿着和服的犬坊育子，就站在水井旁的光线下，她慢慢以白色腰带缠绕身体，在前方打结，然后再穿上木屐，慢慢往龙尾馆走，只留下水井旁湿漉漉的石板路，兀自在黑夜中发光。
我在竹林间感到一阵茫然，感觉就像是刚看完有别于古琴演奏会的另一场表演，虽然很美，但是有太多不可解的因素在里面了，这是一场非常宝贵的表演。
第二天，四月九号早上，我又和以往一样，被行秀的撞钟声吵醒，我本以为自己已经养成了早起的习惯，但今天我的头却感到莫名的昏沉，觉得想吐。
我一直想着昨夜看到的情景，到很晚都睡不着，一直以来，我都很尊敬龙卧亭的女主人，反而不太相信老板犬坊一男，所以现在我的心情很复杂。
在这样悲剧的漩涡中，犬坊育子却没有失去理智，一家人和住宿客人一起守在这里，我可以理解，也佩服她的包容力和耐力，但她昨晚的行为是那么的逾矩，身为在背后默默支持着龙卧亭的女主人，是非常不应该的。虽然我还没到同情犬坊一男的地步，但我还是觉得犬坊一男很可怜，老实说，我觉得他老婆实在是太过分了。
走到走廊上，虽然已经是春天了，但清晨还是很冷。我感觉潮湿的空气就像在拍打我的脸颊，果然不出我所料，远方的树林白烟袅袅，绵绵细雨正飘落在草地上。
中丸晴美死后，仓田惠理子也死了，藤原又离开了，现在已经没有人会来叫我吃早餐了，虽然还有里美，但是她要上学。
左边“鳖甲之间”的芦苇草帘门打开了，坂出也走到走廊上，我们简单的打个招呼。我的声音可能有些阴沉吧，坂出的表情有点惊讶。我非常犹豫，不知是否该告诉他昨晚我所看见的女主人的丑态。最后我还是没办法说出口，因为坂出也和我一样，似乎对犬坊育子有着同情与敬意，所以如果我说出那些话，就好像是我在造谣生事一般，让人觉得很可耻。
我们轮流进去上完洗手间之后，就默默地并肩往龙尾馆走去。我们已经对案子的推理感到很没意义，毕竟我们的推理，不过都只是外行人的空谈，没有任何实质效益。就算我们再怎么讨论案情，凶手还是会继续杀人，我们完全无法掌握凶手在想什么。难道，还是一定要拜托御手洗出马吗？但是我只接到他那封简短的电报，他可能真的很忙吧？
在途中，我们经过了“柏叶之间”的前面，我往房内看，警官们好像不在。那些警察自从三具尸体在火葬场被盗走之后，就好像夹着尾巴逃走了似的，从龙卧亭消失了。当然，他们应该是在调查吧，但我心想也没必要三个人一起消失。就像田中之前所说的，这个案子已经非他们能力所及了吧！我最近一直在记录这个案子，想要寄给御手洗。
我们走进龙尾馆的大厅。
“早。”以很爽朗的声音和我们打招呼的，就是犬坊育子。
坂出也应了一声“早”但我只是默默地点了个头，无法再多说话，对她的感觉我还是很混乱，我知道还混入了少许的愤怒。我想起昨晚所看到的她那丰满的裸体，以及从背部到臀部像是蟹足肿的部分，那可能是被烫伤的疤痕，我暗自心跳加速。为什么会被烫伤呢？那代表了什么意义吗？总之，我心中的谜团越来越多。
那天早上的女主人看起来很爽朗，老实说，她的样子非常迷人，我无法相信她就是在龙卧亭内的小屋和下人偷情，发出愉悦叫声的那个人。她和我们打完招呼后，开朗的神情一下子就黯淡了下来，然后用低沉的声音说：“坂出先生、石冈先生，守屋不见了。”
“啊？”我发出了惊讶的叫声。
在听到这消息的一瞬间，我有了具体的联想。因为藤原还活着，如果这件事让守屋知道的话，非常担心藤原安危的他，一定不会就此善罢干休吧！依守屋的个性，再加上厨师界严格的规定，他一定会严厉斥责他的徒弟的。
如果我是守屋，昨晚应该会去追藤原吧。我在床上一直想着这件事。所以，现在犬坊育子说守屋失踪了，我便可以理解，这更证明了我想得没错，才会忍不住发出叫声来。
“今天的早餐让我们手忙脚乱，早餐还勉强可以供应，因为守屋已经替我们准备好了，但是，今天的晚餐就很伤脑筋了，我和阿通小姐必须亲自做晚餐，守屋再不回来的话如果真是这样，可能会造成各位的困扰，实在非常抱歉。”育子的这个样子，似乎像是口是心非，她看起来非常高兴的样子，今天早上的她看起来就和里美一样兴奋。
“这没关系，但守屋去哪里了呢？”坂出说。
“我完全不知道！”
“他有没有留字条或是信之类的？”
“没有，完全没有”
“之前有发生过这种事吗？”
“有两次，但都是很久以前的事了。”
“有发生过啊？”
“是的，他这个人很随心所欲，而且他的自尊心又强，所以”
“他应该会回来吧？”
“唔，我想应该会。”
我在想，这会不会是守屋对昨晚女主人的丑态所做出的无言抗议。
早餐的水准已经降低到像是味噌汤、煎蛋、菠菜这种家庭料理了，但即使是这样的早餐，凭我的手艺还是做不出来，所以我仍然很感谢。
人一个、两个的减少，使龙卧亭变得很冷清，连饭桌上的气氛也变得很冷清。一开始，会有女孩们替我们盛饭或是送餐来，但现在这些女孩都不见了，所以必须自己去厨房将食物端出来，三个警察也不见踪影。
现在这个屋子里，只剩下我、坂出、二子山父子、阿通和小雪母女，以及龙卧亭家的人：犬坊夫妇、里美、松婆婆，还有没看到人的行秀，说出来你们可别惊讶，就只有这些人而已。
我们来数一数消失的人数，从我还不知道的时候算起，依序是：留金八十次、小野寺锥玉、菱川幸子、中丸晴美、仓田惠理子、犬坊菊子、藤原彰、守屋敬三，总共有八人，当中的前六人已确定遭到杀害。
吃完饭后，我将餐具送回厨房，就站在龙尾馆厨房的后门，凝望着屋外飘下的细雨。守屋和藤原常常站在这个门口，一边抽着烟一边看着屋外，现在的我也做着同样的动作。
其实这里的视野并不是很好，正面就是石墙，只看得到地面和石墙。雨虽然不是很大，但雨水却仍然流到土里，到处都是小水坑。守屋，也就是这间厨房的主人，为什么会消失呢？
我又再次开始思考。这并不是我的推测，只是我的第六感，我认为守屋的失踪和藤原的失踪有关，也就是说，守屋可能是为了寻找失踪的藤原，所以自己也不见了，会不会守屋现在就和藤原在某一个地方？那么，藤原为什么要消失呢？没有事先告知前辈一声就擅离职守，这在师徒传承的工作环境是不被允许的，他为何敢做出这么违反道德的事？
我只要一想到这里，就会联想到昨晚令人震惊的那一幕，藤原非但没有失踪，而且还犯下最大的禁忌，就是和雇主的太太有染。这比起没有事先告知上司就擅离职守，更是罪大恶极。可能藤原在离开之前，就已经犯下这重罪很长一段时间了，看他昨晚那熟练的样子，让人不觉得那是他们第一次私通，我觉得藤原的失踪应该和他所犯下的滔天大罪有关。
不对，我心想，藤原失踪会不会和龙卧亭的女主人有关？是得到育子的同意后才失踪的吗？她到底和这件事有什么关系？她的目的何在？我完全不能理解。这到底是怎么回事？
我的思考能力太差了，虽然这是我再清楚不过的事实。但是我的头脑，通常要在写文章的时候，才会稍稍转动，很了解这一点的我，为了要开始思考，便决定回到自己的房间，总之，我要在房间内写作。
从厨房来到走廊，再走下走廊，我一边眺望着绵绵细雨，一边走在木条踏板上。然后，我听见不知从哪里传来的摩托车引擎声。我往声音的方向看去，在细雨中有个穿着黑色雨衣的男人跨坐在摩托车上，出现在龙尾馆的后面。他面向站在走廊上的我，当他知道我在看他后，便朝我点了个头，也同样地朝他点点头。
他为了要盖过摩托车的引擎声，便扯着嗓门大叫：“你好！请问石冈先生在吗？”
因为太出乎意料了，我半天无法回答，在这个陌生的土地，这个陌生的男人居然叫着我的名字。
“我就是。”我小心的回答。
那个男的很亲切的笑了笑，便将摩托车停下来。将车子停好后，他离开摩托车，但是没有熄火，他绕到车子后面，伸手去找盒子里的东西，然后拿了一封信走过来。当他走到不会被雨淋到的屋檐下时，将稍微湿了的信拿给我，上头有一些墨水晕开的文字，是英文，还有“石冈和己先生”这几个汉字。我直觉是御手洗寄来的，非常高兴，他终于回信给我了。
邮差先生很快的将黑色塑胶帽子脱下，然后将帽檐上的雨水倒在脚边。“这里好像很惨呢！”他说话的语气很开朗。
“喔，是啊！”我回答。但是我不想再多说些什么。
“对不起，请问你有没有什么证明文件可以证明身分的？”邮差先生说。
“证明文件”我立刻摸着外套的口袋，还好有穿外套，我找到了驾照。
将驾照拿给他看，我便把信取过来。
“那我走了。没想到事情会变成这样呐！”说完之后，他又戴上帽子走进雨里，慢慢跨上摩托车，调了个头，便往屋外骑去了。看来这个案子在村子里，好像已经议论纷纷了。
我没有目送邮差离去，就急忙打开信来看，虽然我对他的回信只有我写给他的百分之一那么薄，感到有些不满，但是只要他肯回信给我，我就很满足了。我爬上龙胎馆的走廊，来到自己的房门前，这里可以眺望到被雨淋湿的中庭的景色。我坐在走廊的边缘，拆开御手洗寄来的信后，便开始读了。
石冈：
我看完了你的信。我不知道你居然在冈山，我们在马车道的公寓应该还在吧？我先从结论开始说，我现在很忙，实在没办法去你那边。而且，你信中的报告，可以让人做判断的东西也不足，我无法做出什么具体的结论。只有一件事是肯定的，就是你现在已经被卷入一个悲剧的旋涡之中，你必须要拯救那里的人，我希望你能了解这一点，你是有能力和经验的。如果只是将发生的事情写下来，这个谁都会，你的这个阶段必须要结束了。之前发生的事已经不可挽回，但是从现在开始，你必须好好推测，必须预防悲剧再度发生，这是你的职责，而不是别人的事。
我大致了解整个案子的结构，很明显的，凶手已经锁定特定的对象，而你被赋予的使命，就是去救这个人。必要的时候，你甚至要豁出性命，不要担心太多，如果真的失败的话，我会替你办葬礼的。其实，你不知道你是有实力和头脑的，你该不会又说：“怎么可能？”吧！
你的信并没有详尽描述现场，也没有现场的平面图，但是和以往一样，你的笨拙可能是因为一些心理作用。现在这个案子看起来非常混乱，但是以我个人的浅薄经验来看，这个案子其实很单纯，如果你看起来觉得很复杂，那是因为太多单纯的故事交错在一起的缘故，现在我能告诉你的，就只有这些，但这些情报绝对不算少。
石冈，现在开始，你要仔细听我说的话，好好想一想。日本像你这样的人非常多，明明有能力，却认为自己无能，掉入自卑的井底里，然后愚蠢地误以为自己现在的处境是最具有道德的。你绝对不可以去听那些助长你这种错觉的人所说的话，因为那些人都是不足取的小人物。
觉得自己什么都不如人，绝对不是美德，这样只会给周围的人添麻烦。而且，你不过是想偷懒罢了，你们必须集合起来，尽快从自卑的井底爬出来。我是绝对不会帮你的，而且应该也没有人会帮你，这件事必须你自己一个人去做，因此我现在也不会给你戴高帽子。
还有一件事必须告诉你，那里的许多人还不知道你是救世主，也没有说出口，但他们就像是小绵羊一样，一直等着你发挥实力，大家都在期待并耐心等你来拯救他们。所谓的大众就是这样，这正试炼着你的能力，你必须向命运挑战，这是你的义务，也攸关着人命，所以你不要随便编些没有能力的烂理由，只挑轻松的来做。
如果，你想一辈子都待在井底，那我无话可说，但是，待在井底的滋味应该不好受吧？！是该慢慢站起来，爬出水井的时候了，因为在你不知所措的时候，可能又会有人牺牲。如果有需要，可以仔细想想我的做法，不断反覆，你就可以累积足够的经验。和杀人小组的年轻警察比起来，现在的你是远远超越他们的老手，无论是蒐集材料的方法、分析的必要性或直觉的重要性，这些你全都知道，剩下的，你只需要自信了。我相信你一定会成功的，加油！
御手洗洁
看完信后，我全身无力。我怀疑御手洗是不是搞错人了，又将信封翻过来看了看收件者的姓名，但是没有错，的确就是我的名字。确认完之后，我茫然地看了好一会儿中庭的雨景，这封信不仅很短，而且内容还完全出乎我的意料，看了这种信，真的会觉得有帮助吗？
御手洗到底在说些什么？这是我最直接的第一个感受。一开始，我想这个家伙还真没有责任感，接着我又想，他会不会是太累了，所以发疯了？他说要我自己解决，到底在说些什么疯话？
御手洗一定是把我和谁搞错了，他可能是把我和那个警察朋友搞混了，他的记忆混乱了，我怎么可能办得到？他应该是最明白我的才对啊！
当我眺望着寒风细雨下的中庭景色时，不知道为什么悲从中来，不禁流下了眼泪。我也不明白原因，但就是觉得很难过、很孤独，那种感觉让我无法忍受，几乎到了想死的地步。
这个世界上，有各种不同的生活方式、不公平的能力，以及若无其事拿这些东西出来攻击的坏心眼，还有拚死拚活地过每一天，却永远无法实现自己梦想的人，种种的事都使我的精神崩溃。我想要掩饰些什么呢？因为我就是这种人，像御手洗这样的人是绝对无法理解的。但是，在我混乱的意识底层，令人意外的是，竟然有着对他的思念。
这次的事件我完全不了解，这是真的。一开始卯足了劲的警察，也都夹着尾巴逃之夭夭了，还有那些自以为有能力，而且常发言的龙卧亭住宿客人们，现在也都保持沉默或是消失踪影，总之，大家好像都束手无策了。
而御手洗只是在世界的某个角落大致了解这个案子，就可以自信满满地断言：“这个案子其实很单纯。”我真是被他给打败了。正因为我非常了解他的能力，所以我不能说：“又在说大话了。”明明都是人，为什么能力相差这么多，却都活在这个世界上？
“石冈先生。”我听到有人叫我，所以赶紧擦乾眼泪，抬起头一看，是坂出爬上了走廊来。
我将信放入口袋中后，站了起来，他那带着苦笑的脸便凑过来这样说：“犬坊一家人刚才吵了起来，他们在讨论离开这里之后要怎么办。里美说要去大都市，行秀说要去岛根的亲戚家，犬坊一男也赞成，但是太太却好像反对。”
“反对是指？”
“太太好像是想离婚呢！我觉得这样也好，但丈夫却不答应，他扬言不会盖章，他想要全家一起到岛根去。”
“喔”我想起昨晚看到的情景，所以可以理解。
“一家人四分五裂是很惨的事，如果警察再不赶快破案但是，连警察也不可靠了呢！”
“是啊”我也点点头。
和坂出分开后，我走进房间里开始写文章，写累了就想一想御手洗的信，想一想这个事件，想累了，就再继续写文章，就这样不断重复着。
御手洗叫我去破这个案子，但是我怎么想，都觉得这是他不负责任的玩笑话，真是莫可奈何啊。我不管怎么努力地想，脑袋里就是没有浮现出任何东西，我完全看不出这个案子的凶手目的何在，一点灵感也没有。叫我去破案，简直就是叫我说流利的英语一样，根本是在痴人说梦，因为我的脑子里本来就没有这种线路。
事情已经到了这个地步，我说我没有能力，难道是那么违反道德吗？或许是吧！像身边的人这样陆续被杀，尽管再谦虚谨慎，也是招架不住的，还不如稍微得罪大家，却能使大家获救，这应该就是御手洗的人生观吧！这点我很能理解，那个家伙总是用这种强迫人的做法。但那是适合像御手洗这样有能力的人，像我这种平凡的人，是根本不适用的，我并不是这么厉害的人。
忽然，我发现已经下午了，没有人来叫我吃午餐。因为我一直在想事情，所以错过了午餐时间，但是我没有食欲，所以也无所谓。
晚餐就像是在灵堂前守夜一样，我们面前的犬坊一家已经掩饰不了他们之间的嫌隙，犬坊一男、育子，甚至是里美都没有笑容。晚餐的菜肴也变得很差，就像是乡下地方的快餐店，如果味道还好的话，我... -->>
之后，龙卧亭、贝繁村，还有警官们，全都陷入了一片混乱之中，情况非常严重。
首先是三位警官，不知道是不是得了忧郁症，全都变得像是哑巴一样，看到我们也没有笑脸，只会朝我们点点头，即使我们主动和他们说话，也顶多点头或摇头相应。
村人们呢，在此之前还偶尔会和龙卧亭的犬坊家往来，但现在则完全不靠近此地一步，即使是对我们这种住宿的客人，也一样避之唯恐不及，如果在路上看见我们，村人就会在远处绕道而行避开。在我去邮局付邮资的路上，就碰到了这样的情形，好像我得了会传染的不治之症一样。受到这样的待遇，让我觉得很不舒服，在我第一次碰到这种情形时，感受尤其深刻。
还有一件事应该要大书特书一番，就是我好像又看见上次那个亡灵，只是这次，我不是直接看到他，而是在犬坊菊子被杀的那间“四分板之间”的芦苇草帘门中，看见了模模糊糊的人影，还有像是插在头上的手电筒灯光，左右摇晃着。光一下子就熄灭了，就我所观察到的，并没有人从“四分板之间”走到走廊上。
第二天吃早餐时，我问过其他人，但是前一晚并没有人进入“四分板之间”做一些奇怪的事。这么一来，应该就是亡灵了吧！
留金八十次的尸体被发现的两天后，大家决定要为留金八十次、犬坊菊子和仓田惠理子举行联合葬礼。听说，菱川幸子的遗体由她的父母、兄弟到贝繁警署领回，开车载回京都的家，当时菱川家的人并没有来龙卧亭打声招呼。小野寺锥玉已经在津山办完葬礼，中丸晴美则在贝繁的家中举行葬礼（在没有遗体的情况下）。犬坊夫妇虽然有参加中丸小姐的葬礼，但好像备受冷落，这告诉我们，因为这次的事件，犬坊家的处境已经如坐针毡。
因为这样的情况，犬坊菊子的葬礼也没有在龙卧亭盛大举办，应该是担心村子里没有半个人会来吊唁吧！而留金的亲兄弟也都过世了，没有人会来参加他的葬礼，所以决定干脆在村子外的火葬场将三人一起埋葬，葬礼的费用也全部由犬坊家负担。
一方面是因为三个人都是同一事件的牺牲者，另一方面，贝繁村之前好像也有过相同的案例，虽然我们看起来是有点奇怪的联合葬礼，但贝繁村的人反而比较能够接受。葬礼还是很花钱的，听说仓田家并不是很富裕的人家，对于丧葬费由犬坊家负责的提案，也认为这在道义上是理所当然的。
从四月七日起，三人的棺材就安置在贝繁村外，离橘暗渠较近的一个叫做棚藤的地方，准备第二天合葬，那里有座火葬场的休息室，他们计划将休息室做为联合葬礼的会场。龙卧亭在村子里已是恶名昭彰了，大家都避之唯恐不及，可想而知，会来吊唁的人应该是寥寥无几。
葬礼当天早上，我赶着做纪录，我想如果有需要的话，还要再复印寄给远在奥斯陆的御手洗。上一封信，只写到仓田惠理子的死，寄出那封信回到龙卧亭之后，犬坊菊子就被杀了。写给御手洗的信里，并没有提到菊子的死，之后还找到了留金八十次上吊的尸体，这个御手洗也不知道。
葬礼当天早上，我原本想找适合丧礼穿的衣服，但是出门在外，根本没有带这样的衣服在身上，只能尽量穿黑色的衣服了。我只有一件毛衣，再穿上西装裤，而不是牛仔裤，除了犬坊家的人以外，其他人的处境好像都和我类似。
有火葬场的棚藤离龙卧亭相当远，对都市人而言，应该是要坐车的距离，但是因为很难借到可以容纳所有人的车子，而且那个距离也不是远得无法走到，所以，在吃过早餐后一个小时，大家便慢慢沿着苇川往葬仪场走。
那天是阴天，加上是要去参加葬礼，每个人的心情都是非常苦闷的。我和守屋、坂出走在一起，我们的话都很少，因为完全无法了解真相，所以大家都对案子的情况感到绝望，而且已完全厌倦讨论了。一来是没有新的资讯，二来自己也没有新的推论，所以大家都默默地走着。
途中，我们经过了橘暗渠的旁边，我是第一次到这个地方来，和我想像的还是有点不同。橘暗渠将苇川的水引入后，在与苇川的交接处设置水门，这点和我想的一样，但是，引进来的水就像河水一样，流到附近的水田，而水池就位在河的入口部分。面向田地的水路变成了隧道，从水池的边缘潜入地底下，隧道口设置有金属栅栏，以阻挡大型垃圾侵入，所以人也进不去。总之，这里给人的印象就是灌溉用水路的一部分，不像是水池。
水池看起来不是很干净，水面上漂浮着许多大大小小的木板、黑色的发泡苯乙烯，不知道该把尸体丢到哪里去的人，会想到这里也是理所当然的。周围用石墙围起来，也有一部分是灌水泥的。旁边低于水面的道路一带有一些草地，这个部分的岸边钉入了一整排圆木，以防止土石流入。水面很宽广，应该有学校比赛用的游泳池那么大吧！
站在岸边放眼望去，四周都是水田。但苇川对岸就是山坡，竹林一直延伸到岸边，在河川东边展开的水田，因为是在山区，所以并没有那么宽阔，约在五十公尺的前方就已经碰到山壁了。南北向狭长的水田，主要沿着苇川的东岸，细细长长地延伸着。道路也是沿着苇川而建，但右边每隔一段距离就会有小径岔出，穿过水田往前延伸，好像一直通往散落在山脚的农家，我仔细一看，每户人家的屋前部停了一辆轻型汽车。
经过橘暗渠后，我们仍继续往前走，我们已经沿着苇川走了一小时。里美走在前面，走入一条我刚刚说的往右边的小径，朝右边的山脚走，我看见山里有一个巨大的烟囱，和用砖块堆砌而成的火葬场。当我们到达之后，我看见建筑物是建在被竹林环绕的空地上，那块地没有铺柏油，上面纵横交错着被汽车轮胎辗过的痕迹。但是当天早上，建筑物对面的宽广空地上只停了两辆轻型汽车，我觉得好像在哪里看过这辆车。
火葬场是个阴森森的建筑物，我们沿着建筑物慢慢绕到后面去。走在竹林低垂、沿着建筑物而建像是小巷的路上，一绕到后面，潮湿的泥土味和植物香气就越来越重，我还闻到了看见亡灵那天晚上所闻到的独特火葬场味道，虽然是若有似无的。
休息室的入口就在附近，摆放了好几个葬礼用的黑白花圈，即使是三个人的联合葬礼，花圈的数目还是寥寥可数。入口有好几扇镶了玻璃的木门，已经被集中推到左右两侧，使入口显得很宽敞。一走进去，正前方就是盖着白布的祭坛，上面放了棺材、白花还有三张遗照，但是，我注意到门上的玻璃破了一片，觉得莫名的忐忑，要举行葬礼这种严肃仪式的地方，玻璃居然会破了一块。
被布置成葬礼会场的火葬场休息室，有着漆黑冰冷的地板。当我们一行人鱼贯进入时，我还清楚记得我们和先到的人打招呼时的诡异气氛。所谓先到的人，就是之前的三名警官和犬坊夫妇，他们和穿着灰色衣服的火葬场管理员站在一起，表情严肃地交谈着。我一看左右两边，上次看过的监识人员又来了，或蹲或站的不停忙着，在停车场看到的车子好像就是他们的。
我和坂出一边和他们点头打招呼，一边靠近福井他们说话的圈圈，警官们也应付似的对我们点个头，然后就不看我们，匆匆忙忙地走到外面去，好像要离开的样子。我觉得很不安，想问田中到底发生了什么事，但他没有看我的脸，默默地跟着上司走了。
“发生了什么事吗？”坂出说，并将手搭在一脸茫然的犬坊一男肩上。
“啊？喔！”犬坊一男终于回过神来了。
“怎么了？发生了什么事？”
“不，没有什么啦。”犬坊好像很心烦的说。
他慌慌张张的四下张望，到底在看什么呢？原来，他是在意从刚才就一直默默认真工作的监识人员，我觉得犬坊一男这样的举动很不寻常。
“你来这里一下，麻烦请过来一下。”犬坊好像还有话要说，便靠近摆放在白布上的三具棺材。
我看见棺材的表面覆盖了一层像是沙子的东西，变得又黑又脏，犬坊一男不断用右手指着棺材盖上的小窗，我和坂出便凑过去往里面一看，只看见很多菊花，然后就什么都没有了。我们旁边还有阿通母女和里美，她们也跟着我们一起往小窗看，二子山父子和守屋也学我们做相同的动作。我和坂出又去窥看另外两具棺材，其中一具棺材的小窗是关着的，所以我们便将小窗盖滑开，往内看，但也只看到菊花，窗盖和窗户的四周也是又黑又脏。
“这个也只看到花。尸体呢？”坂出说完后，犬坊很快回答：“被偷走了。”
我们一时之间不知该说些什么才好，异口同声的发出“啊”的一声，震撼了整间休息室。阿通的小孩虽然不懂，但也学大人发出叫声，监识人员听到我们发出的声音，也立即转过头来看看我们，但又立刻继续工作。
“有人打破那个玻璃，撬开那扇门，将三具尸体从棺木中偷走。”犬坊的声音里听得出他受到严重的惊吓，我们也有相同的感觉。
“这些黑色的东西是铝粉，是采集指纹用的，因为留金的尸体已经放了很长一段时间，本来是不想让客人看的，但是现在尸体不见了，连葬礼都无法举行。”犬坊一男说完后，我们全部一脸茫然，不发一语。
“为什么尸体又会被偷走呢？”坂出双手抱胸说着，但是没有人回答他的问题。我已经厌倦这样怀着疑问、绞尽脑汁思考的行为了，这个事件我是打从心底感到不解。
“但是，尸体可以这么容易就偷走吗？”坂出说。
他的脸上有着愤怒，还写着“别再闹了！”的情绪。我可以体会他的心情。
“不，这里的确有盲点。”坂出说着。“在这种深山里，不只是昨晚，警察平常根本没有戒备，可能只有管理员一家人住在这附近吧！门虽然有锁，但是锁很小，只要在半夜打破玻璃，就可以轻轻松松将锁打开。因为我们完全没想到尸体又会被偷但是，为什么要一而再再而三的偷尸体呢？凶手到底是什么意思？”他说完后，又陷入了沉思。
“这已经是尸体第二次被偷了。”我说。
“嗯，是啊！”“第一次是将尸体加以破坏后再分解，然后丢弃在河川和鸡舍中。这次可能也是这样打算吧！”我说。
“或许是吧！”守屋回应。
“那凶手为什么要这样做？”
“或许，凶手的目的是要再次丢弃尸体。”守屋说：“凶手偷走尸体后，加以损毁再丢弃，应该是想要表达些什么吧？”
“丢弃是指？”坂出问守屋。
“就是在尸体的额头上写字，然后将尸体分割”守屋边思考边说。
“那他是想要表达某些东西吗？”
“是的，他或许是想告诉我们他丢弃的地点，也可能是告诉我们他用什么方法丢弃，我在想，凶手应该是想要告诉我们什么吧。”守屋说。
“那他到底是要告诉我们什么呢？”
“我也不知道，我现在要好好想一想。”
“也就是说”犬坊育子开口说：“菱川幸子的头被放在木筏上，然后丢弃在橘暗渠，是凶手为了传达某些讯息给我们吗？”
“可能是吧！”守屋说。
“放在木筏上的人头，在额头上被写了‘7’，然后丢弃在橘暗渠或苇川，再将身体弃置在法仙寺的鸡舍，种种事情，是因为凶手想传达讯息给我们吗？”坂出再次简单扼要的说。
“是的。”
“那到底是要表达什么呢？”育子问。
“嗯，请等一下，如果凶手想告诉我们什么，应该不用以这么拐弯抹角的方式吧！直接把想说的话写在纸上，送到龙卧亭不就好了吗？”坂出说。
“一般人应该会这样做，但凶手可能没办法吧！他之所以不这样做，可能是因为不想让人找到任何线索，也就是说，凶手有他不能这样做的理由。”守屋说。
“原来如此。”坂出点点头。“那理由是什么呢？凶手不会写字？不想让别人认出笔迹？还是因为有人认识他的笔迹，所以他无法写信给我们？只要一写信，就会暴露身分，所以”
“即使如此，不是有种方法，是将报纸或杂志上的字剪下来拼贴成一封信的吗？”里美说。
“对啊。但我总觉得他不是因为这个理由，而是另有其他理由的。”
“我不觉得他是想说些什么。”育子说。
所有的人不再说话，等着育子继续说下去，但是她露出沉思的表情，并没有再说一句话。
“如果不是想表达什么的话，那是为什么呢？”犬坊一男代替大家问了这个问题，但他的妻子仍然继续思考着，好半天没有回答。不久之后，她才小声的说：“我也不知道。”
“无论如何，将尸体偷走是非常麻烦的一件事，凶手刻意这样做，并不是普通的执着。”我说。
“是啊，是很麻烦。”坂出也说：“但我还是完全不了解凶手的意图。”
我们也点头表示同意。
联合葬礼不能因此停办，犬坊家已经通知村里的人要举行葬礼了，就算没有人会来吊唁留金和犬坊菊子，也应该会有人来吊唁仓田惠理子吧！如果现在告诉大家因为尸体不见，所以延期举行葬礼的话，不知道在村子里又会传出什么闲言闲语。棺材盖上有个小窗子能够看到尸体的脸部，这是可以打开的滑动式盖子，将这个窗子封起来的话，就不会引起客人的怀疑，应该就能顺利举行葬礼了。当天的葬礼，就是用这种方式举行的。
但是葬礼结束之后，因为没有尸体可烧，根本没必要特地送去焚化。幸好到了要烧棺材的时候，所有的客人都已经回去了，棺材内没有遗体的事才没被村人发现。
伤脑筋的是，仓田惠理子的母亲说要见女儿最后一面，我们本来想说算了，干脆跟她说实话，但是她又立刻改变心意说不想看了，这件事才得以安全过关，没掀起轩然大波。只是，若不赶快解决的话，总有一天还是会传出去的。吊唁的客人没有一个人看到遗体的脸，既然这样，最好还是请仓田家的人到警察局来，并向他们说明。
当天晚上，龙卧亭的晚餐气氛仍然非常凝重。中丸晴美和仓田惠理子的空缺由育子、里美和阿通补上，进入厨房帮忙，总算可以撑得过去，晚餐才能陆续端到我们面前，但是，晚餐的食物看起来是很贫乏的。
就像里美告诉我的，犬坊一家人已经开始在思考，等事件告一段落后要去何处安身，他们好像打算离开这里。我是认为，其实还不用想那么多，但是换个角度想，如果他们真的可以离开的话，也算是幸运的了，因为，这代表他们全家都逃过了一劫。
那天晚上，我们吃完了稍迟的晚餐，喝完了日本茶之后，便三二两两各自起身回房。这时，我听见门帘那一头的电话好像响了，还听见犬坊育子拿起话筒接听的声音。但我没想到这通电话居然和自己有关。
我站起身来，正打算回房时，门帘被掀开了，珠子发出嘎嚓嘎嚓的声音，我看见犬坊育子的脸。
“石冈先生。”她叫住我。
“是的。”我回答。
“您的电话。”她说。我感到很意外。
“是吗？谢谢你。”我回答后，就往屋里走去。当我钻进门帘时往后一看，没有看见县警局的警官们，所以我想应该是田中打来的。
“喂！你好，我是石冈。”
“是石冈和己先生吗？”是一个我没听过的男人声音。
“是的。”
“有你的电报，要我现在念给你听吗？还是要寄给你？”
“电报？是谁发的呢？”我很讶异，因为我不知道是谁发的。
“是国外，从挪威发来的。”
我吓了一跳，原来是御手洗！“喔！我知道了，很长吗？”
“不会，很短。”
“那请你念给我听，现在就念！”我很焦急。
“你准备好了吗？”
“好了。”
“那我开始念了喔。”
“破坏龙，御手洗。”我只听见电话那头的男人这样念，我完全不懂意思，沉默了片刻。
“要再念一次吗？”
对方对我的沉默似乎感到很不安，过了一会儿后，又这样问我，我心里觉得一惊。
“只有这样吗？”
“是的。”
我又再度沉默，然后整理了一下情绪，便说：“麻烦你再念一次。”
“破坏龙，御手洗。”
“果然只有这样。”
“是的。”
“破坏龙？破坏龙？这是什么意思？其他真的什么都没写了吗？”
“什么都没了。”
“喔，是吗？”
“这样可以了吗？”
“是的，可以了，谢谢你。”
我挂上电话后回到大厅，客人几乎都已经回房了，只剩下女人们忙进忙出的在收拾碗盘，就是育子、里美、阿通还有小雪。四岁的小雪也用两手端着没有汤汁的小碗盘，跟着母亲走在通往厨房的走廊。犬坊一男在整理坐垫，我也过去帮忙，好像是从洗手间出来的二子山一茂也来加入我们的阵容。
“那个”我对犬坊一男说。
“什么？”他稍微停了一下才回答。
“我想冒昧请教一下”
“唔，是什么事？”
“中庭的那只龙。”
“嗯，龙怎么了？”
“那个很贵吗？”
“很贵喔！”
“大概多少钱？”
“大概五十万左右吧！”
“五十万！”
“是的。”
“很贵耶！”二子山在一旁插嘴。
“要那么多钱吗？”
“设计费还不含在内喔，如果加上设计费，大概要一百万左右吧！”
“啊？好贵喔！”
“怎么了吗？”
“你喜欢吗？”我问。
“很喜欢喔，那是我们家的象徽呢！”
“是喔！”
“怎么了吗？”
“那就不能破坏了呢！”我战战兢兢的说，犬坊一男嘴巴张得大大的。
“你到底想说什么，不要开玩笑了，真是无聊！”然后他就赶快继续他的工作，把我一个人丢在那里。
“不可以破坏喔，石冈先生，那么贵的东西。而且，你要怎么破坏呢？那是金属制的，很坚固呢！”二子山一茂也说。
我心想，说得也是。
我慢慢走回房间，拿着换洗衣物一个人到龙头馆去洗澡，回到房间后，又想着御手洗写给我的电报内容，想累了，就在大学笔记本上继续写我的东西，写累了，就又开始思考电报的内容。
尽管电报很短，但御手洗已经有一年以上没有针对某个案子，给我具体详尽的指示。对御手洗过去的丰功伟业了若指掌的我，对他所说的话，也就是这封电报，不得不非常珍惜，甚至是感激。虽然御手洗之前给我添了不少麻烦，但对他所拥有的过人能力，我还是非常尊敬。虽然我这样写，但心里还是觉得怪怪的，觉得自己似乎用词不当，其实在这十年间，我对御手洗的感情并不是“尊敬”
不，也不能这样说，因为很显然的，我还是很“尊敬。他。但是不是这种冷静的感觉，总之就是“畏惧”就像对待不同人种一样，不，这个比喻不恰当，应该是说，就像是对待外星人一样。我不知道是什么样的感觉令他兴奋，也不知道他是用什么魔术能将东西在一瞬间分解，他会从我完全想不到的角度引导我找出答案，在这样的过程中，因为我无法推断出结果，所以他常以取笑我为乐。
他的想法对我来说，是非常遥不可及的，所以我常常搞不清楚状况。老实说，我往往没发现自己被他嘲笑，总是等到事情过了两、三年以后，才终于明白他所说的意思，虽然有些事情是事后才明白的，但大多数的事，我还是不明白。
我对自己的没用，也就是事情经过两、三年后才终于发现自己是多么丢脸，真是感到无地自容，尤其剩下我一个人时，更是觉得如此。虽然很丢脸，但我仍不时泪水决堤。我认为，我对御手洗是有友情，不过，我觉得去思考这件事本身是很愚蠢的，因为友情应该建立在某种程度的对等关系上。
我一路从自闭的陡坡滚落下来，甚至觉得自己在半路就已经死了，这么长一段时间，我一直关在横滨的马车道家中。但是，现在我却能掌握事情发生至今的来龙去脉，应该是托环境改变的福吧！可能是这里的新鲜空气和优美风景的功劳。在横滨，不知道为什么，我就是觉得很痛苦，痛苦到令人无法忍受。我现在终于明白为什么会有那种感觉了，即使我和御手洗是对等的，但事实上，到目前为止，我是惧怕他的，虽然他总是哈哈大笑，每天说些无聊的笑话，我却常不知道他下一步要做什么，他就像个魔王，我很畏惧他。
像是这封电报，我就完全不了解他的意思，但在这意义不明的句子中，一定包含了魔王的神通能力，他的能力又替他找到了一个很酷的对象。既然他说要“破坏龙”那么，就必须是“可以破坏的龙”才行。所谓的“龙”这个建筑物的本身看起来就是一只巨大的龙，而犬坊育子、里美所弹的古琴也是看起来像龙的乐器。龙卧亭是不怎么可能破坏的，如果是指琴的话，当然是可以破坏，但又不知道要破坏哪一架；既然他说要破坏，应该就是指矗立在中庭的那个青铜制的龙摆饰吧！
我问过犬坊一男，他说如果我破坏那只龙，他会很伤脑筋的。不包含设计费就要五十万圆，我怎么做得出这么败家的事？还有，首先面临的问题就是，如何去破坏？如果有一支大型的槌子或许还有可能，还是说，将车子开到石墙下，绑上绳子，再用车子的力量将它拉倒呢？
我一面写一面想，脑袋越来越清醒了。看了看手表，已经是午夜十二点了。在龙卧亭都得早起，而且昨晚并没有睡得很饱，但我却一点睡意也没有。如果是可以破坏的龙，就只有中庭的那只龙了。难道他指的是别的龙吗？我心想，除此以外应该没有了，不用怀疑，御手洗总是会将我想不到的东西带到我眼前给我看。这次也是这样吗？
一想到这里，我就待不下去了，起身冲到走廊去。我在走廊上站了一会儿，便往中庭的方向走去。今天晚上有雾，这真是个多雾的地方。已经是四月八日了，空气也有明显的变化，虽然还是又湿又冷，但似乎有春天的气息混入了湿气之中。
俗话说：“春天树木发芽时会使人发疯。”大家口耳相传的杀死三十个人的传说事件，也是发生在春天的晚上。不知道为什么，可能春天的空气中含有这种因子吧！并不只是因为天寒地冻的季节过去，春暖花开的季节来临的关系。
我眺望着右边的中庭，不知不觉爬上了走廊，往“四分板之间”的方向走去。在这一带走廊的下方，地面上有踏脚石，有一双木屐放在石头上。我站在那里，面向龙尾馆，在雾中，我看见了像是巨大玻璃盒的三楼，还有在它上面的钢筋阴影。
龙尾馆的对面好像有光，因此龙尾馆也变成了影子，在龙尾馆的前方，那个龙的雕像就静静站在那里，从我这里看到的青铜龙非常小，就像针尖般那么点大，因为它陷入一片漆黑之中，所以很不容易看得清楚。
我凝望黑暗，寻找龙的位置所在时，便想要走到中庭的草地上去。我慢慢穿上木屐走到草地上，草地微微起伏着，我便在上头随意走来走去，先往花坛的方向走吧。当我走在沿着花坛建造的石头小径上时，发现我刚来这里时看到的黄色水仙花已经不见了，取而代之的是风信子和三色堇，水仙的花期已经过了吧！
因为置身黑暗，又是在袅袅的烟雾之中，所以看不清楚花的颜色，就在我弯下腰去看的时候，我发现在龙的旁边有一个人，好像是穿着和服的样子。因为光线是从我这里照过去的，所以脸应该不会黑到看不见才对，但因为太远了，所以看不清楚是谁，只知道个子不高，而且从她的发型判断，可以知道那是一个女人。那女人并没有发现我，她很快地往龙头馆走去，我想起了之前曾经追着那个像是瘤的奇怪影子，还一直追到了法仙寺的墓园。我怀疑，当时的人影该不会就是这个女的吧！
为什么是在这个时候？我心想，到底是谁？但我不想再去墓园了，我受够了那个没有脸的幽灵。虽然我心里这样想，但我还是往前迈开步伐，可能是因为我想确认那是谁吧。我想确认那个消失在墓园、变成香椿树的奇怪影子，是不是就是眼前这个人。
因为我穿的是木屐，如果太靠近她，紧追在后的话，很可能会被发现。就算我再小心，木屐只要走在石头路上就会发出声音。所以我暂时先蹲在花坛旁，心想，等到人影走到暗处再开始行动，我要伺机而动。
人影移动的速度并不快。这件事本身有点怪，因为那个人可说是两脚拚命地快速迈开步伐，但前进的速度却非常慢。这点和我在墓园看到的那个影子完全不同，当时那个影子就像是以滑行的方式在石头小径上移动。那个人的行走速度很慢，是因为她穿和服的关系吗？穿和服走路，就像是脚上铐了脚镣，无法迈开大步。
我缩着身体，看着她前进的方向，看见她的影子越来越小。她爬上了石阶，沿着龙头馆，走到那条没有栏杆、建在石墩上的危险小径，然后就消失在龙头馆的阴暗处了。我立刻站起来，为了不要发出声音，我没有爬上石阶，而是尽量走草地，来到沿着龙头馆往左转的小径。每到转角，我就会谨慎地伸出头看看前方再往前走，就这样绕到了后面的空地，那里还是一样感觉很潮湿。
空地那很安静幽暗，看不到半个人影，虽然有雾，但因为是没有风的夜晚，竹林并未发出声音，只有潺潺的流水声。我慢慢往白山竹的茂密处走去，在水井的手压帮浦旁边停了下来，接着又走到水井旁边，一只脚踩进白山竹林里。站在那里，我抬头看见上方竹林的空隙就像在山洞里一样黑暗。
这里完全没人来过的样子。前几天跟踪影子的经验还历历在目，所以我知道尽管再小心，行走在杂草中或践踏枯枝时，还是会发出声音，但此刻竹林中却听不到任何声音，如果刚才的那个人影还在这里，应该是飞到空中去了，否则不会这么安静。
等一下！我一想到穿着和服的女人，脑海就浮现出犬坊育子，也就是里美的母亲。我想起里美穿着和服时的举止，里美会非常小心保护和服，可能也是因为那件和服不便宜吧。然而，这个女的却穿着和服，走进满是泥泞的竹林之中吗？令人难以置信。
正当我这样想的时候，黑暗中传来了微弱的叫声，我吓了一跳，本能的缩起身体。只要每次遇到事情的时候，我的身体就会做出这个动作，连自己也觉得不可思议。在黑暗中，如果真的发生什么事的话，压低身体应该就可以躲得过了，我的本能似乎这样告诉自己。
因为四周实在是太安静了，所以我竖起耳朵站在那里听，果然不时会听到奇怪的声音。在雾气和黑暗之中，好像有微弱的人声潜藏，这样的情形越来越明显，却不知道声音是从哪里传来的。我所在位置的上方，也就是竹林内，至少是绝对安静的，并没有声音发出。
我蹲伏在白山竹前，全神贯注的听，发现那声音如波浪般忽高忽低，感觉像是从小屋传过来的。我继续压低身体，慢慢往圆盘锯小屋靠近。随着我越来越接近小屋，和我想的一样，声音就变得越来越大声。我推测得没错，声音是从小屋中传出来的，但这个声音还是怪怪的，有时听起来像是喘气声，有时又像是啜泣声，尾音拖得长长的，有时又像是尖叫声，断断续续地叫着。
一开始，我以为这又是亡灵所发出的声音，非常戒慎恐惧，但后来我觉得不是，因为声音太过逼真了，太像是人类发出的声音。所以我又想，可能是谁遭遇危险了吧。不久之后，我又改变想法，如果是遇到危险，他应该会大叫，直接发出求救声才对，然而这个声音完全不像。声音非常带有感情，尾音拖得很长，忽高忽低，没有任何意涵，就像是动物向妈妈撒娇时所发出的声音。
我往小屋的板壁靠近，一边小心不要发出声音，一边沿着墙壁前进。当我走到格子窗下方时，我停了下来，踮起脚往内窥看，但我看到的情形还是和之前一样，完全没有改变。从龙头馆方向照过来的黄色灯光，使圆盘锯的刀刃发出恐怖的白色光芒，地上还是很干净，散落的纸屑和木片也不多。我只有看见这些，并没有看见发出声音的人，但我还是一直听到声音。我将手掌按在板壁上，感觉整间小屋非常微弱地震动着。
我听见女人细细的声调拖着长长的尾音，不久之后，就像是昏倒一样断掉了，很像是人断气了一样。周围立刻变得像黑洞般一片死寂，彷佛连呼吸声都会惊动到四周似的，真的非常非常安静。我很不安，在这片寂静中，我慢慢恢复正常的呼吸，忍受着这片黑暗的恐怖，蹲在那里一动也不动。一直等到小屋的门打开之后，才终于知道答案。
不久之后传来了脚步声，好像是谁在小屋中走动的声音。木门被打开了，因为我所在的位置离木门很近，很有可能会被发现。但是，我回头一看，也没有地方可躲，便赶紧绕到小屋后面。我小心不发出一点声音，然后蹲在角落，只露出左眼窥看着木门。
木门终于被打开了，但门并没有摇摇欲坠，或发出嘎答嘎答的声音，应该是这个人知道该怎么开门，有稍微将门扶住之后才打开，应该是为了不发出声音。
我看见一个身材瘦小的男人站在门口，他穿着黑色衬衫，下半身好像是穿牛仔裤。虽然是背光，但他突然探出头来，光线照到他的鼻尖，他的脸又立刻陷入一片漆黑之中。这一瞬间，他的侧脸就像静止的画面般，停留在我的视网膜上，残留了好长一段时间。在黑暗中，我压抑住几乎要叫出来的声音，我忍住惊讶的叫声和呼吸，我认得出在那里的那张脸，但是，太出乎我的意料了，那是藤原彰。
藤原还活着吗？那个平常就不爱说话的藤原，越来越变本加厉，好像完全不会说话地出现在黑暗中，然后他慢慢离开小屋，走进白山竹之中，消失在竹林里了。他就这样爬上斜坡，好像是往法仙寺的院内走去。
我整个人呆住了。藤原的身影消失后，我思忖着刚才所看到的景象。我还是不明白，藤原明明还活着，这姑且先不管，但他为什么不和守屋说一声就消失了呢？守屋一直斩钉截铁的说，这绝对不可能，可是真的发生了不可能的事。
守屋判断藤原没打声招呼就不见，一定是发生了什么事，但现在看来好像不是这样。在这种重视师徒伦理的世界，藤原做了不该做的事，这也就意味着藤原已经有心理准备会被逐出厨师这个圈子；这不是一般的心理准备，他应该是有什么想法吧！但那到底是什么呢？是什么事情让藤原下定决心要这样硬干呢？
真正让我惊讶的，不是藤原，而是从打开的门中，随后悄然出现了穿着和服的女人，当我看见她的脸时，我受到严重的打击。那女的慢慢将门关上，又慢慢地将门锁上，她身上的和服在夜里看来还是十分地不整齐，头发也乱了，她就是犬坊育子。
我真是迟钝，小屋中刚才发生了什么事，我现在终于明白了，那两人是在偷情。里美的妈妈在深夜避开丈夫的耳目，来到这间圆盘锯小屋，和厨师藤原通奸。那个看起来贤淑的龙卧亭女主人？我越来越惊讶，或许这样说有些奇怪，但我的感受越来越深刻。之前在仙人山的雨中，还有在那小屋旁，里美曾经对我说：“我妈妈很漂亮吧！”“这里是恐怖的小屋。”等一连串的话，我终于明白她的意思了。很难令人相信，高中生女儿竟然完全知道母亲偷情的事。
将门锁好的育子，以缓慢虚脱的步伐往龙头馆走去。但在我脑海里，仍残留着她出现在光线下的侧脸。老实说，我之前并不觉得里美的母亲有多美，可能是因为火灾那天她心神不宁、没有化妆的第一印象太深刻了，也有可能是因为里美长得太漂亮，将她的光芒都遮住了。但是，她刚才在光线下的侧脸，完全不同于她之前的样子，凌乱头发下的那张脸，散发出凄绝的魅力。在那一瞬间，我简直看不出来那是谁，头脑一片混乱，因为她看起来非常年轻，她实际的年龄应该快五十岁了，在黑暗中看起来却只有三十几岁的样子。
因为我不想错过她的身影，便从小屋后面走出来，沿着板壁慢慢前进。我心想，她可能会回龙尾馆吧，所以应该不用再跟了。但是，育子却走到水井的手压帮浦旁，在那里站了一会儿。因为太黑了，我看不清楚她站在那里做什么。她一直站在那里，我以为她可能像里美一样在祷告，但事实并非如此。
我屏住气息，因为我看见她将身上的和服往下拉，露出雪白的肩膀和背部。她将和服脱下，折好后放在水井的盖子上，就赤裸着身体压着手压帮浦，让水流进马口铁的水桶中。帮浦发出的声音、水流出来的声音，还有水溅到石头上的飞沫声音，敲打着深夜的寂静。突然，她弯下裸身，毫不犹豫地将冷水往身上泼，又发出了激烈的水声，然后她又站起来，压着帮浦。
因为附近响起了声音，我想，或许现在可以移动了，便从小屋旁走进竹林里，在竹子间前进，走到更靠近她的地方。她冲了好几次冷水之后，似乎心满意足，便用手帕将身体擦乾，她的身材虽然不纤细，却很均匀丰满。之前跳进苇川的里美，还有她母亲在深夜的雾中裸身洗澡的情景，都让我觉得像是一幅画。
她擦完上半身后，便站起来，接着用心擦拭脚上的水，然后她拿起和服，背对着我稍微移动到光线下，好像要让我欣赏似的。
这时，我又屏住气了，因为我看见她背部的下方到臀部这一整片肌肤，都有着像是烫伤后留下的疤。就在我看到的那一瞬间，她的身体立刻被包了起来，那个我常看到的、穿着和服的犬坊育子，就站在水井旁的光线下，她慢慢以白色腰带缠绕身体，在前方打结，然后再穿上木屐，慢慢往龙尾馆走，只留下水井旁湿漉漉的石板路，兀自在黑夜中发光。
我在竹林间感到一阵茫然，感觉就像是刚看完有别于古琴演奏会的另一场表演，虽然很美，但是有太多不可解的因素在里面了，这是一场非常宝贵的表演。
第二天，四月九号早上，我又和以往一样，被行秀的撞钟声吵醒，我本以为自己已经养成了早起的习惯，但今天我的头却感到莫名的昏沉，觉得想吐。
我一直想着昨夜看到的情景，到很晚都睡不着，一直以来，我都很尊敬龙卧亭的女主人，反而不太相信老板犬坊一男，所以现在我的心情很复杂。
在这样悲剧的漩涡中，犬坊育子却没有失去理智，一家人和住宿客人一起守在这里，我可以理解，也佩服她的包容力和耐力，但她昨晚的行为是那么的逾矩，身为在背后默默支持着龙卧亭的女主人，是非常不应该的。虽然我还没到同情犬坊一男的地步，但我还是觉得犬坊一男很可怜，老实说，我觉得他老婆实在是太过分了。
走到走廊上，虽然已经是春天了，但清晨还是很冷。我感觉潮湿的空气就像在拍打我的脸颊，果然不出我所料，远方的树林白烟袅袅，绵绵细雨正飘落在草地上。
中丸晴美死后，仓田惠理子也死了，藤原又离开了，现在已经没有人会来叫我吃早餐了，虽然还有里美，但是她要上学。
左边“鳖甲之间”的芦苇草帘门打开了，坂出也走到走廊上，我们简单的打个招呼。我的声音可能有些阴沉吧，坂出的表情有点惊讶。我非常犹豫，不知是否该告诉他昨晚我所看见的女主人的丑态。最后我还是没办法说出口，因为坂出也和我一样，似乎对犬坊育子有着同情与敬意，所以如果我说出那些话，就好像是我在造谣生事一般，让人觉得很可耻。
我们轮流进去上完洗手间之后，就默默地并肩往龙尾馆走去。我们已经对案子的推理感到很没意义，毕竟我们的推理，不过都只是外行人的空谈，没有任何实质效益。就算我们再怎么讨论案情，凶手还是会继续杀人，我们完全无法掌握凶手在想什么。难道，还是一定要拜托御手洗出马吗？但是我只接到他那封简短的电报，他可能真的很忙吧？
在途中，我们经过了“柏叶之间”的前面，我往房内看，警官们好像不在。那些警察自从三具尸体在火葬场被盗走之后，就好像夹着尾巴逃走了似的，从龙卧亭消失了。当然，他们应该是在调查吧，但我心想也没必要三个人一起消失。就像田中之前所说的，这个案子已经非他们能力所及了吧！我最近一直在记录这个案子，想要寄给御手洗。
我们走进龙尾馆的大厅。
“早。”以很爽朗的声音和我们打招呼的，就是犬坊育子。
坂出也应了一声“早”但我只是默默地点了个头，无法再多说话，对她的感觉我还是很混乱，我知道还混入了少许的愤怒。我想起昨晚所看到的她那丰满的裸体，以及从背部到臀部像是蟹足肿的部分，那可能是被烫伤的疤痕，我暗自心跳加速。为什么会被烫伤呢？那代表了什么意义吗？总之，我心中的谜团越来越多。
那天早上的女主人看起来很爽朗，老实说，她的样子非常迷人，我无法相信她就是在龙卧亭内的小屋和下人偷情，发出愉悦叫声的那个人。她和我们打完招呼后，开朗的神情一下子就黯淡了下来，然后用低沉的声音说：“坂出先生、石冈先生，守屋不见了。”
“啊？”我发出了惊讶的叫声。
在听到这消息的一瞬间，我有了具体的联想。因为藤原还活着，如果这件事让守屋知道的话，非常担心藤原安危的他，一定不会就此善罢干休吧！依守屋的个性，再加上厨师界严格的规定，他一定会严厉斥责他的徒弟的。
如果我是守屋，昨晚应该会去追藤原吧。我在床上一直想着这件事。所以，现在犬坊育子说守屋失踪了，我便可以理解，这更证明了我想得没错，才会忍不住发出叫声来。
“今天的早餐让我们手忙脚乱，早餐还勉强可以供应，因为守屋已经替我们准备好了，但是，今天的晚餐就很伤脑筋了，我和阿通小姐必须亲自做晚餐，守屋再不回来的话如果真是这样，可能会造成各位的困扰，实在非常抱歉。”育子的这个样子，似乎像是口是心非，她看起来非常高兴的样子，今天早上的她看起来就和里美一样兴奋。
“这没关系，但守屋去哪里了呢？”坂出说。
“我完全不知道！”
“他有没有留字条或是信之类的？”
“没有，完全没有”
“之前有发生过这种事吗？”
“有两次，但都是很久以前的事了。”
“有发生过啊？”
“是的，他这个人很随心所欲，而且他的自尊心又强，所以”
“他应该会回来吧？”
“唔，我想应该会。”
我在想，这会不会是守屋对昨晚女主人的丑态所做出的无言抗议。
早餐的水准已经降低到像是味噌汤、煎蛋、菠菜这种家庭料理了，但即使是这样的早餐，凭我的手艺还是做不出来，所以我仍然很感谢。
人一个、两个的减少，使龙卧亭变得很冷清，连饭桌上的气氛也变得很冷清。一开始，会有女孩们替我们盛饭或是送餐来，但现在这些女孩都不见了，所以必须自己去厨房将食物端出来，三个警察也不见踪影。
现在这个屋子里，只剩下我、坂出、二子山父子、阿通和小雪母女，以及龙卧亭家的人：犬坊夫妇、里美、松婆婆，还有没看到人的行秀，说出来你们可别惊讶，就只有这些人而已。
我们来数一数消失的人数，从我还不知道的时候算起，依序是：留金八十次、小野寺锥玉、菱川幸子、中丸晴美、仓田惠理子、犬坊菊子、藤原彰、守屋敬三，总共有八人，当中的前六人已确定遭到杀害。
吃完饭后，我将餐具送回厨房，就站在龙尾馆厨房的后门，凝望着屋外飘下的细雨。守屋和藤原常常站在这个门口，一边抽着烟一边看着屋外，现在的我也做着同样的动作。
其实这里的视野并不是很好，正面就是石墙，只看得到地面和石墙。雨虽然不是很大，但雨水却仍然流到土里，到处都是小水坑。守屋，也就是这间厨房的主人，为什么会消失呢？
我又再次开始思考。这并不是我的推测，只是我的第六感，我认为守屋的失踪和藤原的失踪有关，也就是说，守屋可能是为了寻找失踪的藤原，所以自己也不见了，会不会守屋现在就和藤原在某一个地方？那么，藤原为什么要消失呢？没有事先告知前辈一声就擅离职守，这在师徒传承的工作环境是不被允许的，他为何敢做出这么违反道德的事？
我只要一想到这里，就会联想到昨晚令人震惊的那一幕，藤原非但没有失踪，而且还犯下最大的禁忌，就是和雇主的太太有染。这比起没有事先告知上司就擅离职守，更是罪大恶极。可能藤原在离开之前，就已经犯下这重罪很长一段时间了，看他昨晚那熟练的样子，让人不觉得那是他们第一次私通，我觉得藤原的失踪应该和他所犯下的滔天大罪有关。
不对，我心想，藤原失踪会不会和龙卧亭的女主人有关？是得到育子的同意后才失踪的吗？她到底和这件事有什么关系？她的目的何在？我完全不能理解。这到底是怎么回事？
我的思考能力太差了，虽然这是我再清楚不过的事实。但是我的头脑，通常要在写文章的时候，才会稍稍转动，很了解这一点的我，为了要开始思考，便决定回到自己的房间，总之，我要在房间内写作。
从厨房来到走廊，再走下走廊，我一边眺望着绵绵细雨，一边走在木条踏板上。然后，我听见不知从哪里传来的摩托车引擎声。我往声音的方向看去，在细雨中有个穿着黑色雨衣的男人跨坐在摩托车上，出现在龙尾馆的后面。他面向站在走廊上的我，当他知道我在看他后，便朝我点了个头，也同样地朝他点点头。
他为了要盖过摩托车的引擎声，便扯着嗓门大叫：“你好！请问石冈先生在吗？”
因为太出乎意料了，我半天无法回答，在这个陌生的土地，这个陌生的男人居然叫着我的名字。
“我就是。”我小心的回答。
那个男的很亲切的笑了笑，便将摩托车停下来。将车子停好后，他离开摩托车，但是没有熄火，他绕到车子后面，伸手去找盒子里的东西，然后拿了一封信走过来。当他走到不会被雨淋到的屋檐下时，将稍微湿了的信拿给我，上头有一些墨水晕开的文字，是英文，还有“石冈和己先生”这几个汉字。我直觉是御手洗寄来的，非常高兴，他终于回信给我了。
邮差先生很快的将黑色塑胶帽子脱下，然后将帽檐上的雨水倒在脚边。“这里好像很惨呢！”他说话的语气很开朗。
“喔，是啊！”我回答。但是我不想再多说些什么。
“对不起，请问你有没有什么证明文件可以证明身分的？”邮差先生说。
“证明文件”我立刻摸着外套的口袋，还好有穿外套，我找到了驾照。
将驾照拿给他看，我便把信取过来。
“那我走了。没想到事情会变成这样呐！”说完之后，他又戴上帽子走进雨里，慢慢跨上摩托车，调了个头，便往屋外骑去了。看来这个案子在村子里，好像已经议论纷纷了。
我没有目送邮差离去，就急忙打开信来看，虽然我对他的回信只有我写给他的百分之一那么薄，感到有些不满，但是只要他肯回信给我，我就很满足了。我爬上龙胎馆的走廊，来到自己的房门前，这里可以眺望到被雨淋湿的中庭的景色。我坐在走廊的边缘，拆开御手洗寄来的信后，便开始读了。
石冈：
我看完了你的信。我不知道你居然在冈山，我们在马车道的公寓应该还在吧？我先从结论开始说，我现在很忙，实在没办法去你那边。而且，你信中的报告，可以让人做判断的东西也不足，我无法做出什么具体的结论。只有一件事是肯定的，就是你现在已经被卷入一个悲剧的旋涡之中，你必须要拯救那里的人，我希望你能了解这一点，你是有能力和经验的。如果只是将发生的事情写下来，这个谁都会，你的这个阶段必须要结束了。之前发生的事已经不可挽回，但是从现在开始，你必须好好推测，必须预防悲剧再度发生，这是你的职责，而不是别人的事。
我大致了解整个案子的结构，很明显的，凶手已经锁定特定的对象，而你被赋予的使命，就是去救这个人。必要的时候，你甚至要豁出性命，不要担心太多，如果真的失败的话，我会替你办葬礼的。其实，你不知道你是有实力和头脑的，你该不会又说：“怎么可能？”吧！
你的信并没有详尽描述现场，也没有现场的平面图，但是和以往一样，你的笨拙可能是因为一些心理作用。现在这个案子看起来非常混乱，但是以我个人的浅薄经验来看，这个案子其实很单纯，如果你看起来觉得很复杂，那是因为太多单纯的故事交错在一起的缘故，现在我能告诉你的，就只有这些，但这些情报绝对不算少。
石冈，现在开始，你要仔细听我说的话，好好想一想。日本像你这样的人非常多，明明有能力，却认为自己无能，掉入自卑的井底里，然后愚蠢地误以为自己现在的处境是最具有道德的。你绝对不可以去听那些助长你这种错觉的人所说的话，因为那些人都是不足取的小人物。
觉得自己什么都不如人，绝对不是美德，这样只会给周围的人添麻烦。而且，你不过是想偷懒罢了，你们必须集合起来，尽快从自卑的井底爬出来。我是绝对不会帮你的，而且应该也没有人会帮你，这件事必须你自己一个人去做，因此我现在也不会给你戴高帽子。
还有一件事必须告诉你，那里的许多人还不知道你是救世主，也没有说出口，但他们就像是小绵羊一样，一直等着你发挥实力，大家都在期待并耐心等你来拯救他们。所谓的大众就是这样，这正试炼着你的能力，你必须向命运挑战，这是你的义务，也攸关着人命，所以你不要随便编些没有能力的烂理由，只挑轻松的来做。
如果，你想一辈子都待在井底，那我无话可说，但是，待在井底的滋味应该不好受吧？！是该慢慢站起来，爬出水井的时候了，因为在你不知所措的时候，可能又会有人牺牲。如果有需要，可以仔细想想我的做法，不断反覆，你就可以累积足够的经验。和杀人小组的年轻警察比起来，现在的你是远远超越他们的老手，无论是蒐集材料的方法、分析的必要性或直觉的重要性，这些你全都知道，剩下的，你只需要自信了。我相信你一定会成功的，加油！
御手洗洁
看完信后，我全身无力。我怀疑御手洗是不是搞错人了，又将信封翻过来看了看收件者的姓名，但是没有错，的确就是我的名字。确认完之后，我茫然地看了好一会儿中庭的雨景，这封信不仅很短，而且内容还完全出乎我的意料，看了这种信，真的会觉得有帮助吗？
御手洗到底在说些什么？这是我最直接的第一个感受。一开始，我想这个家伙还真没有责任感，接着我又想，他会不会是太累了，所以发疯了？他说要我自己解决，到底在说些什么疯话？
御手洗一定是把我和谁搞错了，他可能是把我和那个警察朋友搞混了，他的记忆混乱了，我怎么可能办得到？他应该是最明白我的才对啊！
当我眺望着寒风细雨下的中庭景色时，不知道为什么悲从中来，不禁流下了眼泪。我也不明白原因，但就是觉得很难过、很孤独，那种感觉让我无法忍受，几乎到了想死的地步。
这个世界上，有各种不同的生活方式、不公平的能力，以及若无其事拿这些东西出来攻击的坏心眼，还有拚死拚活地过每一天，却永远无法实现自己梦想的人，种种的事都使我的精神崩溃。我想要掩饰些什么呢？因为我就是这种人，像御手洗这样的人是绝对无法理解的。但是，在我混乱的意识底层，令人意外的是，竟然有着对他的思念。
这次的事件我完全不了解，这是真的。一开始卯足了劲的警察，也都夹着尾巴逃之夭夭了，还有那些自以为有能力，而且常发言的龙卧亭住宿客人们，现在也都保持沉默或是消失踪影，总之，大家好像都束手无策了。
而御手洗只是在世界的某个角落大致了解这个案子，就可以自信满满地断言：“这个案子其实很单纯。”我真是被他给打败了。正因为我非常了解他的能力，所以我不能说：“又在说大话了。”明明都是人，为什么能力相差这么多，却都活在这个世界上？
“石冈先生。”我听到有人叫我，所以赶紧擦乾眼泪，抬起头一看，是坂出爬上了走廊来。
我将信放入口袋中后，站了起来，他那带着苦笑的脸便凑过来这样说：“犬坊一家人刚才吵了起来，他们在讨论离开这里之后要怎么办。里美说要去大都市，行秀说要去岛根的亲戚家，犬坊一男也赞成，但是太太却好像反对。”
“反对是指？”
“太太好像是想离婚呢！我觉得这样也好，但丈夫却不答应，他扬言不会盖章，他想要全家一起到岛根去。”
“喔”我想起昨晚看到的情景，所以可以理解。
“一家人四分五裂是很惨的事，如果警察再不赶快破案但是，连警察也不可靠了呢！”
“是啊”我也点点头。
和坂出分开后，我走进房间里开始写文章，写累了就想一想御手洗的信，想一想这个事件，想累了，就再继续写文章，就这样不断重复着。
御手洗叫我去破这个案子，但是我怎么想，都觉得这是他不负责任的玩笑话，真是莫可奈何啊。我不管怎么努力地想，脑袋里就是没有浮现出任何东西，我完全看不出这个案子的凶手目的何在，一点灵感也没有。叫我去破案，简直就是叫我说流利的英语一样，根本是在痴人说梦，因为我的脑子里本来就没有这种线路。
事情已经到了这个地步，我说我没有能力，难道是那么违反道德吗？或许是吧！像身边的人这样陆续被杀，尽管再谦虚谨慎，也是招架不住的，还不如稍微得罪大家，却能使大家获救，这应该就是御手洗的人生观吧！这点我很能理解，那个家伙总是用这种强迫人的做法。但那是适合像御手洗这样有能力的人，像我这种平凡的人，是根本不适用的，我并不是这么厉害的人。
忽然，我发现已经下午了，没有人来叫我吃午餐。因为我一直在想事情，所以错过了午餐时间，但是我没有食欲，所以也无所谓。
晚餐就像是在灵堂前守夜一样，我们面前的犬坊一家已经掩饰不了他们之间的嫌隙，犬坊一男、育子，甚至是里美都没有笑容。晚餐的菜肴也变得很差，就像是乡下地方的快餐店，如果味道还好的话，我... -->>
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